“Có cần phải mang xác về không? Được rồi, tôi hiểu rồi.” Người đàn ông gật đầu; mặc dù anh ta hỏi liệu có nên mang xác đi hay không, nhưng anh ta đã bước đến trước cửa sân.

Bỗng nhiên, bước chân người đàn ông dừng lại.

“Nhưng mà, giờ người đó đã bị giết rồi, thì chúng ta có nên tiếp tục công việc này không?”

Người đàn ông đợi một lát, cho đến khi nghe thấy tiếng trả lời khẳng định, anh ta mới bước ra ngoài.

“Tôi hiểu rồi… Tôi biết đây chỉ là những cái cớ thôi… Bos, xin đừng mắng tôi nữa. Tôi chỉ cảm thấy nó hơi vô nghĩa thôi… Một nhóm kẻ hung hãn, dù có liên quan đến người đó đi nữa, cũng không xứng đáng để Đội Quán Đông Hoàng của chúng ta can thiệp.”

Vừa nói xong, từ những góc tối xung quanh bất ngờ vang lên những tiếng động nhỏ, kheo khéo; trong con hẻm ẩm ướt này, những tiếng đó hoàn toàn không đáng chú ý, nhưng đối với người đàn ông, chúng lại cực kỳ đáng sợ.

Anh ta lập tức đứng yên, hai tay đặt sau lưng, lưng hơi cong xuống, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

“Kè-kè…”

Từ bức tường bên cạnh vang lên vài tiếng động nhỏ.

Một bóng đen nhảy xuống từ tường, quay lưng về phía người đàn ông, bước đi thong dong về phía trước.

“Hóa ra là…”

Người đàn ông không khỏi bật cười vì sự căng thẳng của mình.

Nhưng chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, anh ta đã thấy bóng đen đó đột nhiên dừng lại.

Nó nghiêng đầu sang một bên, một khuôn mặt mèo đầy máu đỏ thẫm hiện ra trước mắt anh ta; miệng nó còn ngậm một con chuột đã chết hoàn toàn.

Đôi mắt màu xanh lá cây lờ đờ nhìn qua người đàn ông.

Không hiểu sao, anh ta cảm thấy như trong đôi mắt đó đang lấp lánh sự chế giễu và mỉa mai giống như con người.

Một cơn giận dữ không rõ nguyên nhân nhưng khó kiểm soát trào dâng trong lòng anh ta; người đàn ông rút thanh dao ra từ sau lưng, nhưng lại thấy con mèo hoang đầy vết sẹo kia lắc đầu.

“Pạch!”

Xác chuột rơi xuống vũng nước trước chân anh ta, nước bẩn bắn lên đế giày anh ta.

Chiếc lưỡi màu hồng liếm qua móng vuốt, lau sạch những vết máu chưa đông cứng trên mặt con mèo, rồi nó đứng dậy, nhảy vào bóng đêm dày đặc và biến mất.

Không hiểu sao, người đàn ông vẫn đứng đó, ánh mắt không thể rời khỏi xác chuột đang nổi trong nước trước mặt mình.

Thân thể bị xé nát đã để lộ nội tạng ra ngoài, nhưng bốn chi của nó vẫn đang run rẩy nhẹ nhàng.

Dù đã quen với cảnh tượng máu me từ lâu, nhưng cảnh tượng kỳ lạ này vẫn khiến người đàn ông ấy rùng mình, tim gan se lại.

“Có vẻ như lời của ông Châu là thật, gia đình Vương quả thực đã thuê một nhóm người xấu xa từ bên ngoài. Nhưng các ngươi cũng nên tự nhìn lại xem mình có đủ sức mạnh không… Tại khu vực chín con sông ở Tân Cửu, chưa bao giờ có cái gọi là ‘rồng vượt qua sông’ cả.”

Đêm mưa, trong con hẻm tối tăm.

Người đàn ông mặc trang phục chiến đấu đứng giữa con hẻm, khuôn mặt nở nụ cười nhẹ nhàng, tay cầm một con dao sắc bén và liên tục vỗ nhẹ vào đùi mình.

Phía sau anh ta, những bóng dáng lướt qua, khó có thể nhìn rõ được có bao nhiêu người.

“Anh chính là Lục Hà của Hội Đông Hoàng, cái biệt danh của anh là gì nhỉ… Kịch Quân?”

Tiếng cuối cùng được nói lên với giọng điệu châm biếm, không hề che giấu.

Lục Hà mặt mày u ám, trong lòng mắng thầm kẻ phụ trách thông tin trong hội – Zhai Chong – và nhìn chằm chằm vào người đàn ông hung hãn trước mặt mình.

“Vậy anh chính là Thẩm Lệ của Thiên Khuyết à?”

“Không sai, chính là tôi, ông Thẩm!”

Người đàn ông kia nhếch mép và nói thẳng thắn: “Hai lựa chọn: quỳ gối hay chết?”

Chuông!

Hai con dao mỏng, chỉ dài bằng cánh tay, bất ngờ xuất hiện sau lưng Lục Hà, tiếng dao va vào nhau vang lên rõ ràng.

“Vẫn là một kẻ cứng đầu à? Vậy thì hôm nay tôi sẽ xé nát thịt da của ngươi, để xem liệu ngươi có thực sự là một người cứng rắn không!”

Ngay khi lời nói vang lên, từ hai đầu con hẻm, hàng loạt người mang vũ khí lao về phía Lục Hà.

Xoẹt!

Ánh sáng lạnh lẽo xé toạc những giọt mưa, những giọt nước bắn tung tóe lên khuôn mặt lạnh lùng của người đàn ông ấy.

Kẻ sử dụng kiếm của Thiên Khuyết đánh mạnh vào những bóng dáng lao về phía mình, nhưng chỉ nghe thấy tiếng kiếm vang lên trong không khí.

Thân thể anh ta bị lực đẩy mà không thể kiểm soát được, lao về phía trước; sau vài bước, anh ta mới cố gắng đứng vững, nhưng ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng mình đã mất hết sức lực, đến nỗi không thể quay đầu lại được.

“Bang!”

Con dao rơi xuống đất, người đàn ông ấy dùng hai tay vô ích cố gắng nắm lấy cổ mình; máu đỏ thẫm chảy ra từ giữa các ngón tay.

Chỉ trong khoảnh khắc anh ta lướt qua, con dao ngắn của Lục Hà đã cắt đứt cổ họng của anh ta, nhanh như chớp.

Lục Hà vận động cực kỳ nhanh nhẹn; ngay cả trong trận chiến hỗn loạn này, anh ta vẫn thao túng dễ dàng như một bóng ma. Những lưỡi dao trong tay anh ta di chuyển linh hoạt như thể được điều khiển bởi một sức mạnh kỳ lạ; khi lưỡi dao lướt qua, không hề có dấu vết máu. Có vẻ như có một lực lượng đặc biệt nào đó đã ngăn chặn những vết thương đó.

Nhưng chính vào lúc bạn đang nghĩ rằng mình may mắn sống sót sau cuộc chiến này, thì những lưỡi dao ấy bất ngờ phát huy sức mạnh mãnh liệt và cướp đi sinh mạng của bạn.

Chỉ trong chốc lát, mặt đường trong con hẻm đã đầy xác chết nằm la liệt. Dù không có tiếng kêu thét đau đớn, nhưng tiếng thở hổn hển dồn dập vang lên khắp nơi.

“Đây chính là kỹ thuật đánh đao gọi là ‘Phong Lũy Cấm Máu’ à? Khá thú vị đấy.”

Thẩm Lệ cuối cùng cũng bước ra, giẫm vào những vũng nước bẩn trên mặt đường, lao về phía Lục Hà. Anh ta vung lưỡi dao, tạo ra những tia sáng chói lọi và đâm thẳng về phía Lục Hà!

“Thật đáng tiếc… Trình độ của ngươi vẫn còn quá yếu ớt!”

“Bang!”

Một tiếng nổ lớn vang lên; những lưỡi dao va chạm với nhau tạo ra những tia lửa.

Lục Hà giữ hai lưỡi dao trên đầu, chống lại đòn tấn công mạnh mẽ của Thẩm Lệ, nhưng vẫn không thể chịu đựng nổi lực đẩy mạnh từ đòn tấn công đó, và buộc phải lùi lại phía sau.

Lưng anh ta đau nhói; không cần phải quay đầu, Lục Hà cũng biết rằng phía sau mình chắc chắn đang đầy những lưỡi dao sẵn sàng xuyên thủng cơ thể anh ta.

Lục Hà thay đổi bước đi một cách nhanh chóng, xoay người và đánh bay những lưỡi dao đang lao về phía mình. Chưa kịp đứng vững, một luồng lạnh lẽo đã lao thẳng vào đầu anh ta; không kịp thay đổi chiến thuật, Lục Hà đành phải lăn xuống đất để tránh đòn tấn công đó.

“Bam!”

Một cú đá mạnh mẽ đập trúng vai Lục Hà, khiến anh ta lại bị đẩy lùi, và lần này anh ta lao thẳng vào bên trong một ngôi nhà.

“Đây là cơ hội cuối cùng của ngươi… Sẽ quỳ gối hay chết?”

Thẩm Lệ bước qua đống đổ nát, những người đang tụ tập phía sau đã lấp kín khoảng trống đó.

Lục Hà, người đang đầy bùn đất và bẩn thỉu, im lặng, giơ cao lưỡi dao; lưỡi dao đầy những vết nứt lớn hướng thẳng về phía Thẩm Lệ.

Hai người như những mũi tên bắn ra, cùng lúc lao về phía trước.

Một lưỡi dao đơn đơn to lớn, hai lưỡi dao đôi hung ác và nguy hiểm…

Ở Tân Kim, có một câu nói: “Dao là sự mở rộng của cánh tay con người; các chiê

Thực sự đã đến lúc phải đối đầu sinh tử; dù là loại kiếm nào, chiêu thức gì, mục đích cũng chỉ có một thôi.

  Đó chính là giết người!

  Ánh kiếm va chạm khiến ánh trăng bị cuốn vào khoảng sân nhỏ này; tiếng kim loại va chạm rít lên chói tai, không hề kém gì tiếng mưa ầm ĩ.

  “Pụt!”

  Lại một lần nữa, hai bên đổi nhau tấn công một cách nguy hiểm; nhưng đôi tay của Lục Hà đã đẫm máu, hoàn toàn tê liệt, không thể cản được những đòn kiếm tiếp tục lao về phía mình nữa… Anh chỉ có thể nhìn thấy lưỡi dao sáng loáng xuyên qua ngực mình.

  Cơn đau dữ dội và cái lạnh buốt cũng không thể thu hút sự chú ý cuối cùng của Lục Hà.

  Anh gục xuống đất trong tuyệt vọng, dùng chút sức lực còn sót lại để nhìn về phía bức tường phía trước… Một con mèo đen gầy yếu, đầy vết thương từ những trận đấu, đang ngồi đó.

  Trong cơn mơ hồ, Lục Hà cứ cảm thấy đôi mắt xanh om kia mang đầy ý nghĩa kỳ lạ… Giống như…

  Giống như đang nhìn một con chuột sắp chết vậy.

  Hoàng Liáng Nhà hàng Bình Hoà.

  Là chủ nhân của một gia tộc cấp ba, Wang Jinghai cũng được coi là một người có uy tín ở khu vực Thiên Nam; nhưng lúc này, anh ta đang quỳ trần trên những viên gạch lạnh lẽo, run rẩy như một con chó bị lột da vậy.

  “Ngài Wang, suốt những năm qua, tôi luôn tôn trọng ngài; mỗi dịp lễ Tết, tôi đều không bao giờ bỏ qua việc chúc mừng và biểu hiện lòng hiếu thảo… Ngay cả người thiếp mới cưới về nhà ngài cách đây không lâu, cũng là do tôi bỏ tiền ra thuê người may đặc biệt cho ngài đấy.”

  “Tôi nghĩ mình đã tôn trọng ngài đủ rồi… Tại sao ngài lại cứ hành xử hung hãn như vậy?”

  Nước mũi và nước mắt trộn lẫn trên khuôn mặt Wang Jinghai; anh ta liên tục đập đầu xuống nền đất, với lực lượng mạnh đến mức tạo ra những tiếng đập “bụp bụp”.

  “Ông Zou, tôi thật sự là người điên rồ… Tôi đã tham lam quá mức… Tất cả đều là lỗi của tôi… Xin hãy tha thứ cho tôi…”

  Zou Sì Cửu mặc bộ vest chỉnh tề, ngồi thõng chân trên chiếc ghế lớn; ánh sáng màu vàng ấm áp chiếu xuống khuôn mặt góc cạnh rõ ràng của ông, tạo nên những bóng tối trên khuôn mặt đó.

  “Theo như lời ngài nói, có nghĩa là ngài thừa nhận tất cả những việc đó là do mình làm phải không?”

  “Tôi thừa nhận… Tôi thừa nhận!”

  Wang Jinghai trông có vẻ điên cuồng

Chẳng qua chỉ là một nhà hàng Bình Hòa thôi mà, nếu ông thực sự muốn, tôi sẵn lòng tặng ngay lập tức. Ở khu vực này ai chẳng biết rằng tôi, Zou Sì Jiu, luôn thích dùng vàng bạc để tặng cho những người anh hùng chứ?

“Là tôi đã mù quáng, không nhận ra được tấm lòng anh hùng của ông Zou.”

Vương Kinh Hải thấy vẻ mặt người đối diện có phần dịu đi, liền vội vàng nhăn nhó các cơ mặt lại, cố gắng nở ra một nụ cười xấu xí.

“Thực ra, chuyện này ban đầu cũng chẳng phải là chuyện lớn gì cả. Mọi người cãi vã, tranh luận một chút, giải quyết sự hiểu lầm là xong thôi. Nhưng ông không nên, tuyệt đối không nên, tại sao lại kéo những người ngoài vào để đối phó với tôi? Ngài Vương, việc ông làm như vậy thật sự là phá vỡ những quy tắc của chúng ta ở khu vực này.”

Nụ cười trên mặt Vương Kinh Hải lập tức trở nên cứng đờ, anh ta lắp bắp bào chữa: “Tôi… tôi không có.”

“Tên ‘Hội Đông Hoàng’ mà tôi nói, có sai không?”

Zou Sì Jiu cười nhẹ: “Một nhóm sát thủ hoạt động thường xuyên ở khu vực tội phạm… Việc ông có thể mời họ đến đây, thật sự là một vinh dự lớn đấy.”

“Ông Zou, tất cả chỉ là do tôi sơ suất mà thôi. Nếu ông tha thứ cho tôi, tôi sẽ lập tức đuổi họ ra khỏi khu vực này… thậm chí là ra khỏi đế quốc!” Vương Kinh Hải run rẩy nói.

Zou Sì Jiu thở dài, nói một cách u ám: “Kêu thần đến thì dễ, nhưng muốn đuổi họ đi thì khó lắm. Dù bây giờ ông có muốn, e rằng họ cũng không muốn đi nữa đâu.”

Bam! Bam! Bam!

Vương Kinh Hải đập đầu xuống đất, da trán bị tổn thương nặng, máu chảy thành dòng, khiến khuôn mặt anh ta trở nên thảm hại.

Bỗng nhiên, anh ta như thể tìm thấy một tia hy vọng cuối cùng, ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng chói lọi.

“Zou Sì Jiu, ông không thể giết tôi được… Tôi có chức vụ quan lại của triều đình, nếu tôi chết đi, ông cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm!”

“Nếu không phải ông nói, tôi suýt nữa quên mất… Hóa ra ông cũng là một quan lại à.”

Zou Sì Jiu cười nhẹ, giọng điệu châm biếm: “Vương Kinh Hải, có vẻ như bạn thực sự chẳng biết gì cả. Thôi thì, tôi cũng không cần phải hỏi bạn nữa. Chỉ là đôi tay của bạn thật sự là vô ích… Cho đến bây giờ, bạn vẫn không nhận ra rằng mình đang bị người khác lợi dụng, thậm chí còn dùng chức vụ quan lại của mình để bào chữa.”

Vương Kinh Hải nghe vậy, không khỏi sững sờ: “Ông… ông đang nói gì vậy?!”

“Bạn thực sự nghĩ rằng

Zou Sijiu nhìn Wang Jinghai đang hoảng sợ như bị sét đánh, cười nói: “Và quý ông này chắc cũng biết rằng Cục Thiên Văn luôn có mâu thuẫn với ai rồi đấy, phải không?”

“Cục Thiên Văn, Văn Uyên Các…” Wang Jinghai lẩm bẩm, rồi bỗng hiểu ra: “Anh là tay chân của Thủ tướng Trương.”

“Vậy thì việc anh là quan cấp tám hay cấp bốn, có quan trọng gì đối với tôi không?”

Chỉ vào khoảnh khắc này, Wang Jinghai mới hoàn toàn nhận ra rằng từ đầu đến cuối, anh chỉ là một con cờ trong tay người khác; ý nghĩa tồn tại của anh chỉ là để Đông Hoàng Hội có cớ tiếp cận được Tân Môn và đối phó với Thẩm Lệ và Thiên Quách.

Và đằng sau tất cả những điều này, là cuộc đấu tranh giữa hai nhân vật quyền lực mà anh không thể tưởng tượng nổi.

“Đừng giết tôi… Hãy cho tôi một cơ hội nữa.”

Ánh mắt Wang Jinghai tối tăm, miệng vẫn lặp đi lặp lại những lời đó một cách vô thức.

Mặc dù biết rằng khả năng sống sót của mình rất nhỏ, bản năng của anh vẫn không muốn từ bỏ.

“Được thôi.”

“Hãy cho tôi một cơ hội nữa.”

Khi Zou Sijiu nói ra hai từ đó, Wang Jinghai vẫn đang lặp đi lặp lại câu nói ấy; một lúc sau, anh mới bất ngờ reo lên vì vui mừng.

“Cảm ơn ông Zou.”

“Đừng vội cảm ơn. Thẩm Lệ, anh còn nhớ cái tên này không? Anh ấy là em trai tôi; khi tôi mới quen biết anh ấy, anh ấy đã kể cho tôi nghe một câu chuyện xưa cũ.”

Zou Sijiu hạ mày xuống, nói nhỏ: “Lúc đó, anh ấy chỉ là một kẻ vô danh, tình cờ chứng kiến một số hành động ác ý của quý công tử, nên đã xảy ra mâu thuẫn. Kết quả là quý công tử đã sai người buộc anh ấy nhảy xuống biển và đâm anh ấy một nhát, suýt nữa thì anh ấy sẽ chết đuối mà không thể nào nổi lên được nữa.”

“Năm đó, anh ấy cãi vã với quý công tử; đó chỉ là mâu thuẫn giữa những người trẻ tuổi, họ tự giải quyết là được. Nhưng với tư cách là người lớn tuổi hơn, quý công tử lại nhất quyết can thiệp và còn đâm anh ấy nữa. Theo lẽ công bằng, việc trả thù cho anh ấy là trách nhiệm của tôi.”

“Chúng ta đều là những người có địa vị; việc dùng vũ lực không phải là điều đẹp đẽ. Nếu quý công tử có thể chịu đựng được một cú đấm của tôi, thì hôm nay tôi sẽ để quý công tử sống sót, thế nào?”

Wang Jinghai trở nên mê man, đồng tử mắt anh mở to không tự chủ được. Anh biết rằng đây thực sự là con đường chết!

Nhiều năm hợp tác đã giúp anh hiểu rõ Zou Sijiu là người như thế nào, và cũng biết rằng đã có bao nhiêu người bị giết chết ngay tại nhà hàng mang tên “

“Ông Zou ạ…”

Vương Tĩnh Hải nuốt nước bọt, giọng nói đã đầy nỗi khóc.

“Thế thì quyết định như vậy đi.”

Phía sau Zou Tứ Cửu, có một người phụ nữ tóc đỏ rực, vẻ mặt lạnh lùng; cô ta vẫy tay, và hai người đàn ông cao lớn lập tức tiến lại, giật Vương Tĩnh Hải đang nằm bất động dậy.

“Đừng… đừng làm vậy!”

Vương Tĩnh Hải không còn sức chống cự, chỉ biết van xin, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

“Bùm!”

Một tiếng nổ đanh tai vang lên; chiếc ghế thái sư bị nổ thành từng mảnh nhỏ; một bóng người lao ra, đấm mạnh vào ngực Vương Tĩnh Hải.

Đôi mắt Vương Tĩnh Hải bỗng nhiên trợn lên, ngực anh sụp đổ, cơ thể bay về phía sau.

Zou Tứ Cửu vuốt ve những nếp nhăn trên áo, không nhìn lại thi thể đang co giật dưới đất, rồi đi đến trước bàn thờ. Trong bức tranh được thờ cúng ở đó, có hai vị Võ Phu oai phong đang ngồi đó.

Người hầu theo sau đưa ba que hương lên; Zou Tứ Cửu chắp tay, cầm que hương trong lòng bàn tay, cúi đầu chào vái trước bức tranh.

“Đệ tử Zou Tứ Cửu xin cầu mong Sư tổ Su, Sư tổ Lý phù hộ cho tôi và mọi người, để chúng ta qua được giai đoạn này một cách bình an!”

Sau khi hoàn thành nghi thức, Zou Tứ Cửu hỏi nhẹ: “Thẩm Lệ chưa trở về sao?”

“Ông Zou ạ, con đã trở về rồi.”

Người đó chưa kịp bước vào, giọng nói đã vang lên trước.

Thẩm Lệ đang ướt đẫm, tay cầm theo một cái đầu không thể nhắm mắt lại được.