Mây che khuất ánh trăng trắng, sương mù bao phủ những ngọn núi sâu thẳm. Ngày nào đó, dãy núi Yongle Dao vẫn còn xanh tươi um tùm; nhưng giờ đây, nơi này đã được nhuộm đỏ bởi máu đẫm.

Giữa các cành cây treo lủng lẳng những chi tiết cơ thể bị đứt gãy; trong bụi rậm có những cánh tay bị gãy văng lung tung; những cái đầu không hề nhắm mắt lăn lộn dọc theo con đường núi… Vừa mới dừng lại một chút, thì lại có những cái đầu khác lao xuống đập vào chúng, khiến chúng lăn đi xa hơn nữa.

Dưới sự hỗ trợ của quy tắc và quyền hạn do Zou Siju ban cho, Thẩm Lệ lúc này giống như một con hổ dữ lao xuống núi, xông pha trong đám ma quỷ do Thần Tú kiểm soát – Hoàng Liáng; không ai có thể đối đầu nổi với hắn.

Sau khi gây ra cuộc tàn sát khốc liệt, Thẩm Lệ thậm chí còn phát hiện ra rằng trong cơ thể mình xuất hiện thêm rất nhiều sức mạnh võ thuật mà trước đây hắn chưa từng rèn luyện.

Hai nguồn sức mạnh mạnh mẽ nhất trong số đó, giống như dòng nước lớn cuồn cuộn, giống như thanh kiếm sắc bén được rút ra khỏi vỏ!

Đó chính là sức mạnh võ thuật do Lý Quân truyền lại – sức mạnh mạnh mẽ và sắc bén đến kinh hoàng!

Khi Thẩm Lệ hành động, những nguồn sức mạnh vô tận ấy dường như được giải phóng một cách tự do; những đám ma quỷ Hoàng Liáng tiếp cận hắn đều bị xóa sổ trong chốc lát, chỉ để lại đằng sau là xương trắng và thịt vụn.

Còn những lá bùa hay những thanh kiếm bay, khi chạm vào người hắn, chúng hoàn toàn không gây ra bất kỳ tổn thương nào; thậm chí việc làm rách da cũng trở nên rất khó khăn.

“Không ngờ được, ông Zou lại mạnh mẽ đến thế trong Mộng cảnh Hoàng Liáng…” Thẩm Lệ không ngừng thán phục trong lòng; chỉ đến lúc này, hắn mới thực sự nhận ra sức mạnh thực sự của Zou Siju.

Nhưng điều khiến Thẩm Lệ cảm thấy kinh ngạc hơn nữa, chính là những âm thanh “bụp bụp” liên tục phát ra từ bên trong cơ thể mình.

Mặc dù biết rằng đây chỉ là một giấc mơ, nhưng những hiểu biết của hắn về con đường tu luyện độc lập Vũ Tự lại thực sự được nâng cao.

“Chẳng lẽ mình thực sự đã tìm ra một con đường tiến triển khác cho Vũ Tự sao?”

Trong lúc Thẩm Lệ đang suy nghĩ lung tung, những bóng dáng xung quanh bỗng nhiên trở nên thưa thớt hơn.

Những đám ma quỷ Hoàng Liáng còn sót lại lùi lại khắp nơi, nhìn với vẻ sợ hãi vào người đứng giữa đống xác chết và máu me này – Võ Phu.

Chúng đã sợ hãi rồi.

Mặc dù trên người chúng đều treo những sợi dây điều khiển, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng chỉ là những vật vô tri, không có ý thức riêng. Ngược lại, những con quỷ Hoàng Liáng này được sinh ra từ hàng trăm giấc mơ khác nhau kết nối với Thế giới Vĩnh Lạc; chúng đều có cảm xúc vui buồn, giống hệt con người. Trong suốt vài thập kỷ qua tại thế gian này, chúng đã trải qua hàng ngàn cuộc sống lặp đi lặp lại trong những giấc mơ của mình. Giờ đây, dưới sự “tạo mộng” của Thần Đào, chúng đều tin rằng mình là những người đã vượt qua khó khăn, phá vỡ ràng buộc của thế giới nhỏ bé và bay lên “thế giới tiên”. Chúng tự cho mình là những người thuộc về Thứ tự Đạo Vĩnh Lạc!

Chỉ có điều duy nhất chúng không thể hiểu được, đó là tại sao trong các giáo phái của “thế giới tiên” lại có một con quỷ ác liệt mạnh mẽ như vậy… Và tại sao vị “tiên nhân” đã dẫn dắt chúng lại bị đánh đến thế? Phải chăng tiên nhân không phải là những sinh vật bất khả chiến bại sao?

Vô số ánh mắt hoang mang và lo lắng đều hướng về phía Đền Tam Thanh trên đỉnh núi.

Trong một vũng bùn đầy nước mưa, Thần Đào đang quỳ gục, đầu cúi thấp; những giọt máu đỏ thẫm rơi liên tục xuống từ khuôn mặt anh ta.

Zou Sì Jiu đứng bên cạnh vũng bùn, hai tay khoác vào túi; cơn mưa dữ dội xoay quanh anh ta mà không dám chạm vào người anh ta.

“Đã nghĩ kỹ chưa? Nếu bạn từ bỏ quy tắc kiểm soát giấc mơ này, tôi sẽ để bạn rời khỏi nơi này. Dù sao thì tôi cũng đã giết không ít người thuộc phe Đông Hoàng Cung rồi… Thực sự là quá chán rồi.”

“Zou Sì Jiu, liệu bạn có thực sự chán hay chỉ vì bạn biết rằng mình không thể giết được tôi?”

Thần Đào từ từ ngẩng đầu lên; khuôn mặt anh ta, đẫm nước mưa và máu, lại trông rất bình tĩnh, không hề giống một người sắp chết.

“Bạn là một ngoại lệ mà Đông Hoàng Cung không ngờ đến… Nhưng điều đó không có nghĩa là bạn có thể thoát khỏi ý muốn của trời cao. Hoàng Liáng Ưu Hải ơi… Dù bạn có vùng vẫy thế nào, cuối cùng bạn cũng chỉ là tù nhân của biển khổ và tình yêu… Không bao giờ có thể thoát ly được.”

“Có thể nói cho tôi nghe một cách dễ hiểu không? Dù bạn đang ở bước đường chết, việc giả vờ sâu sắc cũng nên biết phải phù hợp với hoàn cảnh chứ…”

Ánh mắt Zou Sì Jiu đầy chế giễu: “Quỳ gục trên đất mà nói những lời đe dọa… Tôi thấy chẳng có gì đáng sợ cả.”

“Chắc hẳn ngươi hiểu ý tôi đang nói gì, chỉ là giờ đây ngươi đã không còn cơ hội nữa thôi.”

Bùm!

Một đòn chân sắc bén đã phá vỡ đầu của Thần Đồ, những tiếng nói vang lên trong tiếng đập vỡ và máu tươi bị gió bão cuốn đi mất.

“Nếu các ngươi Đông Hoàng Cung cho tôi cơ hội, thì ông Zou này đã chết không biết bao nhiêu lần rồi. Nếu ngươi không đầu hàng, thì tôi chỉ có thể… tiễn ngươi đi mà thôi.”

Xác Thần Đồ tan nát rơi xuống dòng nước bẩn thỉu, nhưng kỳ lạ thay, nó lại vụn thành những tia sáng và bay lên trời.

Zou Sở Cửu nhìn lên, ánh mắt trầm xuống.

Khi ánh mắt anh ta chạm vào những tia sáng ấy, chúng dường như được kích hoạt; từng hình ảnh bắt đầu hiện lên trước mắt anh.

Đó là những con phố lung linh ánh đèn neon, Zou Sở Cửu lang thang một mình mà không mục đích, chiếc biển báo bói toán phản chiếu trên đầu anh ta hiện lên hình ảnh đôi mắt trống rỗng và mơ hồ, cảm giác cô đơn ấy dường như có thể cảm nhận được qua từng bước chân anh.

Đó là khuôn mặt hạnh phúc khi anh ta cuối cùng cũng đổi được những tờ tiền quý giá để mua được một con đường tắt, là niềm háo hức và mong đợi khi anh đứng trước nhà hàng Hòa Bình mới mở cửa.

Đó là những con hẻm tăm tối và chật hẹp ở khu ổ chuột số 18, là những tòa nhà vàng óng ánh trong lửa, là nơi diễn ra những hoạt động bí mật dưới lòng đất thuộc về tập đoàn Hắc Long ở khu vực Nhật Bản, là đoàn người đi tang trong tuyết lớn ở Liêu Đông, là tiếng la hét đầy phẫn nộ của mọi người ở Thiên Quách giữa thành phố đẫm máu…

Những tia sáng kia, những thứ vốn dĩ lẽ ra phải biến mất cùng với cái chết của Thần Đồ, lại không hề biến mất, mà ngược lại càng trở nên rõ ràng hơn.

Lũ ma quỷ Hoàng Liáng vốn đã bị Thẩm Lệ làm cho sợ hãi, bỗng nhiên trở nên hung hăng hơn bao giờ hết, lại tiếp tục gào thét và xâm lược trở lại, khí chất toát ra từ chúng còn mãnh liệt và hung ác hơn trước đây nữa.

Khi ánh mắt của Thẩm Lệ bị những bóng ma che khuất hoàn toàn, anh ta cũng nhìn thấy điều kỳ lạ ở trên cao.

Những bóng dáng bắt đầu xuất hiện từ những tia lửa đang quấn quýt, cao thấp, to nhỏ đủ loại.

Nhưng tất cả chúng đều mặc những bộ áo choàng đen cổ điển, đội những chiếc mũ cao lớn, như thể họ là những người từ thời xa xưa bước ra.

Zou Sở Cửu nhìn họ một cách lạnh lùng; những người này có thể là người lạ đối với anh, cũng có thể là những kẻ anh vẫn nhớ rõ, thậm chí có người vừa mới chết dưới

Dù quen hay không quen, lúc này đều có một giọng nói vang lên bên tai Zou Sijiu, giới thiệu từng người cho anh ta biết.

Trong nhóm chín vị Vua của Đông Hoàng Cung, Lục Hà dưới danh hiệu “Kích Quân” đã viết ra quy tắc của Chủ Nhân Giấc Mơ là [Cấm Máu Phòng Lồng].

Thiên Việt dưới danh hiệu “Yểm Quân” đã viết ra quy tắc của Chủ Nhân Giấc Mơ là [Nhật Nguyệt Như Chổi Xoay].

Triệu Dần dưới danh hiệu “Sĩ Mệnh” đã viết ra quy tắc của Chủ Nhân Giấc Mơ là [Kéo Tơ Kịch Trường].

Thần Đồ dưới danh hiệu “Chú Long” đã viết ra quy tắc của Chủ Nhân Giấc Mơ là [Đào Đô Phá Trở].

Chiêu Thông dưới danh hiệu “Thương Quan” đã viết ra quy tắc của Chủ Nhân Giấc Mơ là [Phái Diễn Thiên Phương].

Âm Dương Tự [Đông Hoàng Cung] gồm chín vị Vua, nhưng lúc này chỉ có sáu người xuất hiện.

“Đông Quân” Hạ Ác và “Hỉ Chủ” Mã An – những người bị Zou Sijiu chiếm đi quy tắc của Chủ Nhân Giấc Mơ – thì không hề xuất hiện; có vẻ như chỉ có hai người đó mới thực sự đã chết.

Hoặc có thể nói, họ không còn quy tắc của Chủ Nhân Giấc Mơ để truyền lại nữa, nên những người sau này sẽ không thể kế thừa vị trí của họ.

“Không thể giết được à? Nonsense.”

Zou Sijiu khinh thường cười lạnh, không chỉ vì những lời vừa rồi của Thần Đồ, mà còn vì cách làm của nhóm Đông Hoàng Cung này nữa.

Mặc dù tất cả mọi người trên trời đều là chín vị Vua, nhưng vị trí của họ lại rõ ràng phân biệt rạch ròi. Những người đã từng đối đầu với Zou Sijuu, như Triệu Dần và Thần Đồ, đứng ở phía sau, lùi lại một bước so với hai người tên là Chiêu Thông và Âm Dương Tự.

Và ở vị trí trung tâm… thì hoàn toàn trống rỗng.

Chỉ có vô số ánh lửa tụ lại ở đây, và một bóng dáng mờ ảo hiện ra giữa chúng.

“Kính chào Thần Quân.”

Tất cả mọi người trong nhóm Đông Hoàng Cung đều cùng nhau cúi chào, với vẻ tôn kính như nhau.

“Lại là kiểu làm ầm ĩ như thế này… Thật là không bao giờ chán được.”

Zou Sijuo khoanh tay trước ngực, nhướng mày, lẩm bẩm tự trách, nhưng ánh mắt anh ta vẫn không hề rời khỏi bóng dáng đang dần trở nên rõ ràng kia.

Ở nơi không ai chú ý, những gân tay anh ta co lại trên cánh tay, siết chặt đến nỗi như muốn ngăn mình không cúi chào theo những người khác.

Ánh lửa tắt đi, và một thanh niên với mái tóc dài buộc qua vai bước ra.

Đồng thời, giọng nói vang lên bên tai Zou Sijiu cũng tiết lộ danh tính và tên của người đó.

Chính là vị chủ nhân thực sự của bộ trật tự âm dương – người cuối cùng còn thiếu!

Với danh hiệu “Thần Quân”, ông ta thuộc hàng cao quý thứ hai trong bộ trật tự âm dương… Trần Thuận.

“Zou Sì Jiu, anh có hiểu tình hình của mình lúc này không?”

Cuối cùng, Zou Sì Jiu cũng đã gặp được một nhân vật đỉnh cao thực sự trong bộ trật tự âm dương. Nếu như không gặp phải Lý Quân trước đó, có lẽ anh ta đã sớm quỳ gối khuất phục rồi.

Trong suốt những ngày lang thang khắp đế quốc, anh ta đã không biết bao nhiêu lần mơ ước rằng nếu một ngày nào đó được gặp những người như thế này, anh ta sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để tiếp cận họ, sẵn lòng hy sinh tất cả để có được cuộc sống giàu sang và quyền lực.

Nhưng giờ đây, khi ước mơ đó trở thành sự thật, Zou Sì Jiu lại không hề cảm thấy gì cả; thậm chí còn thấy nó có phần buồn cười.

“Tất nhiên là hiểu rồi. Những thứ như ‘Phù Lý’, ‘Trương Thượng Thành’… chỉ là những cái bẫy để lừa gạt mà thôi. Các ngươi, những kẻ chỉ là con cháu, cũng không dám đối đầu trực tiếp với Trương Hy Kỳ – người đã trở thành ‘chị dâu’ của Hoàng Liáng… Việc giành được nửa quyền lực của Cung Vĩnh Lạc đã là điều các ngươi hài lòng lắm rồi.”

Zou Sì Jiu lau mái tóc, hít ra một hơi khói trắng.

“Vậy thì, mục đích thực sự của các ngươi lần này… chắc hẳn là hai phần trăm quyền lực mà tôi đang nắm giữ, phải không?”

Trần Thuận gật đầu; khuôn mặt của ông ta thay đổi liên tục, xuất hiện đủ mọi kiểu dáng: nam nữ, già trẻ, thanh niên phụ nữ… khiến người ta không thể nhận ra đâu mới là khuôn mặt thật của ông ta.

Khi không thể nhìn thấy khuôn mặt, cũng không thể biết được ông ta đang cảm thấy gì; chỉ có thể nghe thấy giọng nói của ông ta mang theo một nụ cười nhẹ nhàng.

“Điều này là do anh tự nhận ra, hay là Trương Phong Nhạc đã nói cho anh biết?”

Zou Sì Jiu cười lạnh: “Ông Zhang kia thật là chân thực hơn các ngươi nhiều.”

“Nếu vậy, có nghĩa là anh sẵn lòng trở thành mồi nhử cho Trương Phong Nhạc?”

“Ai nhận ơn thì phải đền đáp; ai giúp đỡ mình thì mình phải biết ơn. Nguyên tắc của tôi luôn là phải đền đáp những ân huệ nhỏ bé bằng những việc lớn lao hơn… Nếu người khác mỉm cười với tôi, tôi sẽ không bao giờ đáp lại bằng ánh mắt lạnh lùng đâu.”

“Có vẻ như tính cách của ngươi rất khác biệt so với truyền thống về sự phân chia âm dương.”

Trần Thuận nói một cách suy tư: “Sự việc này có lẽ liên quan đến việc Lý Quân hành xử một cách độc lập và Vũ Tự, hoặc có thể xuất phát từ sự bất mãn của ngươi đối với những gian khổ mà ngươi đã trải qua, điều đó khiến con đường cuộc đời ngươi thay đổi.”

Cách nói này không hề xa lạ đối với Zou Sijiu; khi anh ta lén lút tạo ra những giấc mơ kém chất lượng để bán cho mọi người, anh ta cũng thường sử dụng những lời lẽ tương tự. Nhưng chưa bao giờ anh ta áp dụng chúng vào người sống, mà chỉ dùng để phân tích những nhân vật được tạo ra trong giấc mơ… Hoặc là những con quỷ Hoàng Liáng xuất hiện một cách bất ngờ.

“Lúc nãy ngươi nói rằng khi người khác mỉm cười với ngươi, ngươi cũng sẽ đáp lại bằng lòng tốt. Vậy theo ngươi, bây giờ họ đang mỉm cười như thế nào?”

Khi Trần Thuận vừa nói xong, ngoại trừ hai thành viên có biệt danh ‘Thương Quan’ là Zhai Chong và ‘Sơn Quỷ’ là Yin Wen, bốn thành viên còn lại trong nhóm Đông Hoàng Cung đồng loạt nở nụ cười rực rỡ với Zou Sijiu.

Cảnh tượng kỳ lạ này khiến Zou Sijiu lông gà dựng đứng. Lời nói và hành động của vị thần này thật sự quá kỳ quặc, mang lại cho anh ta nỗi bất an lớn hơn bất kỳ lời đe dọa hay lời nói hung hăng nào.

“Zou Sijiu, ngươi thực sự là một đối tượng nghiên cứu rất tốt. Có lẽ ta có thể thử ‘phân tích’ ngươi ra thành các bộ phận, để lấp đầy hai vị trí trống đang còn thiếu…”

Trần Thuận vươn ra hai bàn tay dưới chiếc áo choàng đen: “Một bàn tay mang tính cách nóng bỏng, rõ ràng về công và oán, nắm giữ hai quy tắc của Chủ Nhân Giấc Mơ: [Đại Mộng Vô Hạn] và [Trường Dạ Phong Di].”

“Và một bàn tay lạnh lùng, không hề khoan dung, nắm giữ [Thiên Địa Đồng Thọ] và [Vĩnh Trấn Hoàng Thổ]. Khi kết hợp lại với nhau, hiệu quả sẽ rất tốt đấy…”

Khuôn mặt Trần Thuận bỗng nhiên biến thành khuôn mặt của một đứa trẻ đang cười, anh ta vỗ tay reo vui trước ý tưởng của mình.

“Zou Sijiu, ngươi nghĩ sao?”

“Thật sự là một con quái vật vô đạo đức…”

Zou Sijiu không thể kiềm chế được ý định giết chóc trong lòng mình… Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta lại nhăn mày lại. Cho đến khi ý định hành động ấy xuất hiện, anh mới nhận ra rằng bốn quy tắc của Chủ Nhân Giấc Mơ mà mình đang cầm trên tay đã bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

“Bản chất của quy tắc của Chủ Mộng chính là việc ban thưởng và bảo vệ cho những đời con xứng đáng được ưu ái. Vì ngươi đã không tôn trọng Chủ Mộng, vậy thì ta sẽ thay Ngài thu hồi những ân huệ mà Ngài đã ban cho ngươi.”

Đông Hoàng Cung – vị thần đang đứng giữa không trung – đã đọc suy nghĩ trong lòng Zou Sijiu. Phía sau ông, Triệu Dần và Thần Tú lập tức lao về phía Zou Sijiu, người lúc này dường như “trơ trụi tay không”.

“Quả nhiên không phải ai cũng giống kẻ điên rồ như Lão Lý, có đủ can đảm để xông vào đánh nhau một cách bất công như vậy.”

Zou Sijiu vừa vuốt ve trán mình, vừa cười nói: “May mà tôi, Zou gia, chưa bao giờ thích chiến đấu một mình.”

“Phải không, chị Yuan?”

Đúng lúc đó…

“Tất nhiên! Ai lại không có anh em để bảo vệ nhau chứ?”

Giọng nói trong trẻo bỗng nhiên vang lên, lan tỏa khắp hang động.

Không có hoa rơi, cũng không có sen vàng mọc lên từ lòng đất.

Ngay sau câu nói đó, cơn bão dữ dội bỗng nhiên ngừng hẳn; ánh sáng mặt trời xuyên qua những đám mây đen.

Hoàng Liáng – kẻ đang giao tranh ác liệt với Thẩm Lệ – như lớp băng mỏng dưới ánh nắng mặt trời mùa đông; xương cốt và thịt da của hắn dần tan chảy, rồi biến mất trong bùn đất.

Thần Tú và Triệu Dần – những kẻ đang lao tới – cũng không thoát khỏi ánh sáng mặt trời; họ bị thiêu thành tro bụi, rồi lại xuất hiện phía sau Trần Thuận.

“Tránh đi!”

Một bàn tay trắng muốt, mảnh mai đặt lên vai Zou Sijiu.

Khuôn mặt lạnh lùng hiện ra giữa làn sóng.

Không còn vẻ duyên dáng quyến rũ như trước, cũng không hề có sự từ bi hay đức hạnh của một bậc thánh nhân.

Viên Minh Phi đứng trước mặt Zou Sijiu, nhìn thẳng vào mắt Trần Thuận đang ở trên không.

Những vị Bồ Tát của Phật Thứ Hai… Những vị cao thượng của Âm Dương Thứ Hai…

Hang động Yongle này, nơi ngôi miếu nhỏ sắp sụp đổ, hôm nay đã bất ngờ chứng kiến sự xuất hiện của hai vị thần lớn!