“Kẻ quái vật nào mà dám đánh cắp chỗ ngồi trong hàng ngũ tiên nhân của ta?!” Trương Hy Kỳ cau có, ánh tâm linh bao phủ xung quanh ông ta bùng nổ như những con sóng dữ cuộn trào, lan tỏa khắp mọi hướng.

Tuy nhiên, sức mạnh bùng nổ từ cơn giận dữ ấy lại không hề làm cho Lý Quân e ngại; ngược lại, ông ta đã tận dụng khoảnh khắc khi ánh tâm linh của Trương Hy Kỳ suy yếu để lao vào tấn công.

Trong cuộc chiến gần thân, ngoài niềm tức giận mãnh liệt khi quyết tâm đối đầu đến cùng, mọi biến động tình cảm khác chỉ là những điểm yếu dễ bị lợi dụng mà thôi.

“Cạch!”

Một đôi bàn tay được bọc thép xuyên thủng luồng tâm linh huyền bí ấy, tạo ra những tia lửa bắn tung tóe; kẻ hung ác được bao phủ bởi ánh sáng đen đỏ đã thành công trong việc xông vào.

Chỉ còn cách nhau ba trượng, Lý Quân đặt chân xuống đất, mặt đất lập tức nứt vỡ thành bụi; sau đó, ông ta xoay xương sống và đánh mạnh bằng quyền tay phải, mang theo toàn bộ sức mạnh dồn dập lao thẳng vào mặt Trương Hy Kỳ!

Ánh mắt lạnh lùng hiện rõ trên khuôn mặt Lý Quân – người đã từng tiếp xúc với máu tươi của Vũ Tự nhiều lần – ông ta hoàn toàn hiểu rằng nếu lùi bước ngay lúc này, đối thủ sẽ chiếm ưu thế và ông ta sẽ phải đối mặt với những cuộc truy đuổi không ngừng.

Hơn nữa, phía sau ông ta còn có Yan Dongqing – kẻ sẵn lòng hy sinh mạng sống mình vì ông ta. Nếu để người này bị mất ở đây, thật là uổng phí.

“Đùng!”

Sức mạnh ấy như một cây giáo sắc bén, đâm trực diện vào lá chắn huyền bí được tạo ra từ phép thuật; tiếng vang dội như sấm sét vang lên trên mặt đất.

Những vật pháp thuật của Đạo Tổ treo trên bầu trời phát ra ánh sáng rực rỡ, làm cho toàn bộ thành phố đổ nát trở nên sáng ngang ban ngày. Trong làn khói bụi ầm ĩ, hai bóng dáng mơ hồ va chạm vào nhau, tạo nên những tia sáng chói lọi.

Trần Kỳ Sinh đứng trên không, tay cầm kiếm, khí chân khí trong cơ thể ông ta tạo nên một bóng ma khổng lồ kéo dài hàng chục trượng phía sau. Khuôn mặt của ông ta không còn mơ hồ như trước nữa; các đường nét trên khuôn mặt đã bắt đầu hiện rõ. Ông ta giơ kiếm nhắm thẳng vào ngọn núi trôi nổi và vật pháp thuật hình sen đồng đang phun trào, đối đầu trực diện với đối thủ.

“Rầm!”

Một tiếng nổ lớn nữa vang lên từ mặt đất; hai bóng dáng khác nhau bay ngược lên trên trong làn khói bụi.

Lý Quân hạ người xuống đất, đôi chân ông ta đè mạnh xuống mặt đất, tạo ra một rãnh đá dài hàng chục trượng; sau khi đứng v

“Hừ.”

Khí lực mạnh mẽ như rồng phun ra từ miệng Lý Quân, và khi hít vào một hơi thở mới, tinh thần uể oải của anh ta lại được phục hồi, thậm chí còn tràn đầy sức sống hơn trước đây.

Kể từ khi trở thành “Thứ Ba”, đây là lần đầu tiên anh ta đối đầu với người khác đến mức này.

Không nói đến điều gì khác, về khả năng chịu đựng đòn đánh thì Trương Hy Kỳ quả thực xứng đáng được gọi là “Thứ Hai”.

So với anh ta, những động tác lùi bước của Trương Hy Kỳ dù không ồn ào, nhưng sự run rẩy của hai cánh tay lại rất rõ ràng, khiến tay áo đạo bào của anh ta liên tục bay phấp phới.

“Đây chính là ‘Da’ sao?”

Trương Hy Kỳ cúi xuống nhìn lòng bàn tay mình; lớp da ở đó đã bị rách nát nhưng không hề có dấu vết máu. Những đường gân trên bàn tay trần đầy vết thương sâu hoắc, và những họa tiết đạo trên đó đã bị mài mòn đến mức không còn nhận ra được nữa.

Khi tập trung ý chí, anh ta lập tức cảm nhận được một sự sắc bén khó tả.

Như có thanh kiếm đang đâm sâu vào cổ họng, sắc bén đến mức chỉ cần chạm vào là chết ngay lập tức; ai cản trở thì sẽ bị chặt đứt ngay tại chỗ.

Điều này không thể chỉ đạt được thông qua việc rèn luyện võ thuật mà thôi… Nó giống như…

“Quy tắc của Chủ Mộng… Quy tắc này thật là vô lý! Thật là điên rồ!”

Trương Hy Kỳ thốt lên một tiếng cười lạnh trong lòng, sau đó tập trung ý chí và nghiền nát đôi tay mình từng inch một.

Đối với các phái đạo mới, một cái xác vỏ ngoài thực sự không quan trọng chút nào.

Ngay cả khi sở hữu tám thân xác khác nhau, trong mắt Trương Hy Kỳ, chúng cũng không phải là thứ đáng để trân trọng.

Đứng ở phía sau, Nghiêm Đông Kính quan sát tất cả những gì đang xảy ra; biểu hiện trên khuôn mặt anh ta vẫn nghiêm túc như mọi khi, ánh mắt nhìn quanh đầy nỗi buồn sâu thẳm, dường như thực sự không muốn chứng kiến cảnh tượng bi thảm này.

“Thiên Sư, hãy dừng lại ở đây đi. Cuộc họa này đã ảnh hưởng đến quá nhiều người vô tội; tôi cũng không muốn thấy Ngài bị thương vì tôi nữa.”

Người học giả vốn đã leo núi để gây rối, bây giờ lại liên tục nói rằng mình không muốn kéo theo những người vô tội vào chuyện này.

Dù mỗi lời nói đều xuất phát từ tấm lòng chân thành, nhưng cảnh tượng này lại mang lại một sự trái ngược đến kỳ lạ.

Trong mắt mọi người xung quanh, hành động của anh ta giống như đang chế giễu một kẻ mất trí tuệ vậy.

“Đừng nói đến những chuyện khác; nếu không có bản thân ta – vị Đại Sư này – thì làm sao các ngươi có thể tồn tại được?!”

Một câu trả lời vô nghĩa vang vào tai Nghiêm Đông Kính, khiến anh không khỏi nhíu mày.

Trong suy nghĩ của Yan Dongqing, câu nói đó dường như không phải là sự đáp trả cho mình, mà giống như việc người kia đang trò chuyện với những linh hồn oan khuất đã chết thảm dưới ánh sao trên bầu trời Phù Liang này.

Nhưng chỉ sau một chút suy nghĩ, Nghiêm Đông Kính đã hiểu ra lý do đằng sau điều đó.

“Có vẻ như Trương Thượng Thành đã bắt đầu hành động rồi… Thật đáng tiếc, dù hắn cố gắng đến đâu thì cũng chắc chắn không thể sống sót rời khỏi Long Hổ Sơn.”

Yan Dongqing thở dài trong lòng, nhưng trong tâm trạng của anh, không hề có chút khinh thường nào, chỉ có sự tiếc nuối mà thôi.

Theo quan điểm của anh, Trương Thượng Thành không phải là kẻ ngu ngốc, mà là một người có ý chí cực kỳ kiên cường.

Kể từ khi được chọn làm đồng minh trong con đường tu luyện và được thăng chức vào Tịnh Sư Phủ, Trương Thượng Thành đã sống dưới bóng ma của Trương Hy Kỳ suốt hàng chục năm trời.

So với hai người anh em đồng môn khác, sự kiên nhẫn và mưu mô của anh ta rõ ràng cao hơn nhiều; chính những điều đó đã giúp anh ta vẫn sống sót an toàn cho đến ngày hôm nay, sau khi Zhang Chonglian và Trương Sùng Nguyên liên tiếp thất bại trong cuộc đấu tranh chống lại Long Hổ Sơn.

Nhưng rốt cuộc, con người cũng không phải là cây cỏ; làm sao có thể không cảm xúc được?

Ngay cả khi theo đuổi triết lý “quên đi tình cảm” của trường phái mới, cũng không thể hoàn toàn lãng quên những tình bạn đã gắn bó suốt hàng chục năm.

Chứng kiến hai người anh em đồng môn lần lượt qua đời, cùng với sự xuất hiện của những người như Lương Công Minh, đã làm tan biến hết sự kiên nhẫn của Trương Thượng Thành.

Đặc biệt là việc Trương Sùng Nguyên sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình một cách bình thản, khiến mong muốn thoát khỏi sự kiểm soát của Long Hổ Sơn của anh ta đạt đến đỉnh điểm.

Anh ta rất rõ rằng, dù bản thân mình vẫn muốn giả vờ trung thành và tiếp tục ẩn náu chờ đợi cơ hội, thì Trương Hy Kỳ cũng sẽ không cho anh ta cơ hội đó. Sau khi Phù Lý và Lương Công Minh chết đi, lượt đến anh ta cũng sẽ đến thôi.

Chừng nào vẫn là con cờ trong tay người khác, thì mãi mãi không thể tránh khỏi số phận bị đánh đổi.

Chính vì lý do này mà anh ta đã tìm ra kẽ hở, sử dụng khả năng “lễ nghi và văn hóa” để dần dần phá vỡ sự cảnh giác của Trương Thượng Thành.

Phải đối xử với người khác bằng lễ nghĩa và sự chân thành.

  Trương Thượng Thành đã quyết định tin tưởng vào bản thân mình và những lời hứa của Đông Hoàng Cung; ông đồng ý dẫn những người do Đông Hoàng Cung chỉ huy đi xâm nhập vào Long Hổ Động Thiên để đổi lấy một chỗ trong đoàn tiên “Bích Tự”, điều này có thể giúp ông thoát khỏi hiểm nguy.

  “Hợp Đạo… Một kẻ luôn trải qua cảm xúc vui buồn, làm sao có thể được coi là thuộc về Đạo? Làm sao họ lại có thể chấp nhận việc những kẻ theo Đạo sử dụng phương thức cướp bóc và hòa nhập để làm ô uế Ngài?”

  “Khi Đạo sinh ra ma tính, con người không còn giữ được tâm trạng cao thượng nữa; dù có sức mạnh gần như tiên nhân, họ cũng sẽ không bao giờ trở thành tiên nhân thực sự. Trương Hy Kỳ là một ví dụ, và bạn cũng vậy.”

  Chỉ trong chốc lát, Nghiêm Đông Kính đã đưa ra phán đoán cuối cùng về Trương Thượng Thành.

  “Thiên Sư, xin đừng vì những điều nhỏ mà mất đi những điều lớn!”

Nghiêm Đông Kính rời khỏi dòng suy nghĩ của mình, nhìn theo bóng lưng vị đạo sĩ với giọng nói nghiêm túc: “Dù tình hình hiện tại không mấy thuận lợi, nhưng miễn là Ngài còn ở đây, những khó khăn nhỏ bé ấy đều không đáng lo ngại. Nhưng nếu Ngài bị thương tại đây, dù chỉ là một chút thôi, thì đối với toàn bộ Đạo Quốc Long Hổ, đó sẽ là một thảm họa.”

  “Những lời bạn nói quả thật có lý.”

Trong ánh mắt đột nhiên se lại của Nghiêm Đông Kính, người đứng phía trước cuối cùng cũng quay đầu lại; ánh mắt đầy chế giễu của họ khiến Nghiêm Đông Kính cảm thấy lạnh lẽo và bất an.

  “Vì bạn thông minh và hiểu chuyện như vậy, thì hãy đi chết đi.”

Trương Hy Kỳ vung tay, và những ý nghĩ mạnh mẽ như biển cả đã cuốn theo cơ thể Nghiêm Đông Kính, đẩy ông ta lao vào dòng Lôi Quang đen đỏ đang bắn thẳng xuống đất.

Bước chân của Lý Quân đột nhiên dừng lại; anh ta dùng một cánh tay kẹp chặt đầu Nghiêm Đông Kính. Đôi mắt lo lắng, bất an hiện lên từ khe hở giữa các ngón tay.

  “Lý Quân… Chắc chắn có điều gì đó không ổn ở đây; xin đừng giết tôi, chúng ta vẫn có thể hợp tác với nhau…”

Trong lòng bàn tay mình, tiếng nói vội vàng, lo lắng của Nghiêm Đông Kính vang lên. Lý Quân quay đầu nhìn lại và ngắt lời anh ta: “Tất nhiên là có vấn đề rồi… Nhưng bây giờ mới nhận ra thì đã quá muộn.”

“À đúng rồi, ông Trương bảo tôi nhắc bạn một điều. Những thủ đoạn này đều là những gì ông ấy từng sử dụng trước kia; dù đã lỗi thời, nhưng cũng không tồi lắm đâu. Chỉ là bạn không bao giờ nên tự tin đến mức dám đối đầu với những kẻ thuộc phe Thứ Hai bằng những mánh khóe như vậy.”

“Họ có thể thua đi thua lại nhiều lần… Nhưng chỉ cần bạn thua một lần thôi, kết cục của bạn chắc chắn sẽ là cái chết.”

Đôi mắt của Nghiêm Đông Kính bỗng nhiên tròn xoe lên; trong đầu anh ta, một câu hỏi tự hỏi bất chợt nổi lên:

Nếu Trương Thượng Thành còn có thể bị Đông Hoàng Cung lừa dối… Vậy tại sao mình lại tin rằng Đông Hoàng Cung sẽ giúp mình được tái sinh?!

Câu hỏi ấy vang dội trong đầu anh ta như tiếng sấm, khiến trái tim anh ta rung chuyển dữ dội.

“Không… Mình không bị lừa đâu. Việc mình còn sống vẫn còn giá trị đối với họ… Mình có thể phân chia phe Ru Xu, gây trở ngại cho Trương Phong Nhạc! Họ sẽ không dễ dàng từ bỏ mình đâu!”

“Nhưng nếu rơi vào tay những kẻ đó… Dù bạn còn sống, liệu bạn vẫn còn là chính mình không? Liệu họ vẫn cần bạn nữa không? Nghiêm Đông Kính… Là một kẻ mới gia nhập phe Ru Xu một cách nhanh chóng như bạn, bạn có thực sự phân biệt được đâu là sự thật, đâu là dối trá không?”

Giữa sự sống và cái chết, Nghiêm Đông Kính dường như thực sự đã đạt được tầm nhìn cao xa, và từ góc độ của một người quan sát, anh ta trả lời câu hỏi tự hỏi ấy trong đầu mình.

Bỗng nhiên, suy nghĩ và tầm nhìn của anh ta đều trở nên sáng suốt.

Đôi mắt của anh ta tròng tròn, nhìn ra một thế giới đen tối, hoàn toàn ngược đảo.

“Quả nhiên là không hiểu gì cả… Tâm hồn của mỗi người đều thật sự ô uế… May mà ông Trương chính là kẻ ô uế nhất trong số họ.”

Lý Quân lẩm bẩm, không còn nhìn xuống những xác chết bị vỡ nát dưới chân mình nữa, mà lại nhìn về phía Trương Hy Kỳ.

Ánh mắt hai người đối diện nhau, đều chứa đựng sự lạnh lùng sâu thẳm.

Đến lúc này, không ai cần phải giả vờ điên rồ nữa; tất cả đều đã hiểu rõ con dao trong tay đối phương hướng về đâu, nhắm vào ai.

Vấn đề then chốt bây giờ là xem ai có thể hành động nhanh hơn! Dù là trong mơ hay ngoài đời thực…

**Đùng!**

Những ánh mắt chạm trán nhau lập tức tách ra; Lý Quân và Trương Hy Kỳ đồng thời ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Một hình ảnh pháp thuật hùng vĩ hiện ra trên đỉnh núi; hai tay cầm thanh kiếm màu xanh biếc, lao xuống mạnh mẽ về phía đóa sen đồng đang nở rộ!

**Đùng!**

Những cánh sen vỡ tung rơi xuống núi, khiến đá nứt vỡ, cây cỏ đổ ngã; toàn bộ dãy núi rung chuyển dữ dội, và vị trí đang treo lơ lửng của họ cũng bị kéo xuống mặt đất.

Ở cao hơn nữa, những thanh kiếm khổng lồ đang bay lượn theo hình chữ “vòng”; đầu kiếm phát ra ánh sáng rực rỡ, nhưng chúng vẫn không dám hạ xuống, e sợ sẽ gây hại cho khu vực Kunlun – nơi hình ảnh pháp thuật đó đang tồn tại.

Dù là pháp thuật mới hay vật báu của các bậc tiền nhân, một khi bị đối thủ đặt ngay sát mặt, thì tình huống đều giống nhau: cực kỳ nan giải và xấu hổ.

Trên trời cũng vậy, dưới mặt đất cũng vậy.

“Những tàn dư của Võ Đang…”

Ánh mắt Trương Hy Kỳ tràn đầy ý định giết chóc, nhưng chưa kịp hành động, Lôi Quang đã xuất hiện trước mắt anh ta.

“Lão già kia, mày chính là một tàn dư đang sống lay lắt!”

**Bùm!**

Thành phố Phù Liêu đầy ảo hồn; ánh đèn sáng rực khắp nơi. Trong nhóm những ngọn núi hùng vĩ, ngọn cao nhất chính là nơi cư ngụ của Long Hổ Sơn–Phủ Thiên Sư.

“Cha…”

Cánh cửa căn phòng bí mật được mở ra; bóng tối tan biến, để lộ bóng dáng của Trương Thượng Thành–đang ngồi thiền.

“Cha ơi, cha nên thức dậy rồi.”

Trương Thanh Lý từ từ quỳ xuống, đặt tầm mắt ngang hàng với đôi mắt đang nhắm chặt của cha mình.

Có lẽ do những rung động trong dòng máu, hoặc là do ánh sáng cuối cùng của sự sống, Trương Thượng Thành cuối cùng cũng mở mắt ra được, đôi mắt run rẩy.

“Lý Nhi…”

Trong đôi mắt u ám ấy, không còn sự điên loạn hay oán hận nữa; chỉ còn lại sự bình yên và tình yêu thương nhẹ nhàng.

Trương Thanh Lý gật đầu đáp: “Con ở đây.”

  “Cha đã thua rồi… Suốt cả đời cha vùng vẫy, nhưng không ngờ lại thua chỉ vì một phút bất tỉnh.”

   Giọng nói của Trương Thượng Thành nhẹ nhàng, như là tự kiểm điểm bản thân, cũng như đang nhắc nhở người khác.

  “Không phải là một phút bất tỉnh đâu… Mà từ đầu, sự thất bại đã được định sẵn rồi.”

   Trương Thanh Lý dìu lấy thân hình đang run rẩy của cha mình, từ tốn nói: “Nếu ngày đó, khi cha yếu đuối nhất, cha đã cùng sư huynh Chong Yuan giết chết Chong Lian – kẻ mà Trương Hy Kỳ đang dựa vào – thì làm sao cha lại phải sống trong nỗi hoang mang lo lắng suốt hàng chục năm qua? Làm sao cha lại còn cảm thấy uất ức như hôm nay?”

  “Con…”

   Trên khuôn mặt Trương Thượng Thành hiện lên vẻ không thể tin được; anh ta run rẩy đưa tay ra muốn đẩy Trương Thanh Lý ra, nhưng cô bé nhẹ nhàng đặt tay lên cánh tay anh ta.

  “Cha ơi, cha có bao giờ hối tiếc về việc này không?”

   Trương Thanh Lý cúi đầu, che giấu biểu cảm trên khuôn mặt mình trong bóng tối.

   Nhìn vào khuôn mặt cha mình ở ngay trước mắt, Trương Thượng Thành mím môi, há miệng, sau vài giây, cuối cùng anh ta cũng mỉm cười.

  “Thực sự, cha đã hối tiếc… Con giỏi hơn cha nhiều. Ít nhất bây giờ, cha mới thực sự nhận ra con.”

  “Không… Cha vẫn chưa hiểu đâu.”

   *Pụt!*

   Thân hình Trương Thượng Thành bỗng nghiêng về phía sau; anh ta cảm nhận rõ ràng có ai đó đang xáo trộn bên trong bụng mình.

  “Cha ơi, xin đừng chết… Nếu không, căn nguyên đạo này sẽ bị lãng phí mất.”

   Trong tiếng kêu ẩm ướt, ghê rợn, một viên nguyên đạo hình dạng như viên kim đan đã bị rút ra khỏi cơ thể.

   Trương Thanh Lý cởi bỏ áo đạo, dùng đầu ngón tay xé rách da bụng mình, rồi từ từ đưa viên nguyên đạo đó vào cơ thể cha mình.

  “Cha ơi, nếu Trương Hy Kỳ có thể ăn các con, thì các con cũng có thể ăn người khác mà… Khi đã chọn con đường tu luyện, tức là coi mình cao hơn loài người… Vậy thì ăn thịt người có gì sai cả?”

  “Dù cha đã quyết tâm giết chết Chong Yuan để lấy lòng Trương Hy Kỳ, nhưng cha vẫn nhận ra điều đó quá muộn màng.”

   Cuối cùng, Trương Thanh Lý ngẩng đầu lên; anh ta thấy cha mình đứng dậy, vỗ vỗ bụng và cười ha hả: “Cha ơi, rồng và hổ… Rõ ràng là những con thú hung dữ ăn thịt người mà!”

   Máu tươi trào dâng, khiến Trương Thượng Thành chỉ có thể phát ra tiếng “khóc khòe”. Anh ta cố gắng ngẩng đầu nhìn theo bóng dáng