“Anh ấy đã cứu tôi, vậy có nghĩa là tôi phải hy sinh mạng sống của mình cho anh ấy sao?” “Ngay cả ân nhỏ nhất cũng phải được đền đáp bằng ân lớn; huống chi là ân cứu mạng?”

Châu Khắc tràn ngập sự chế giễu: “Châu Trường Kích, một kẻ nhút nhát, sợ hãi như ngươi, lại dám đứng cùng ta trong Hội Xuân Thu?”

“Mạng sống chỉ có một cái thôi, tại sao tôi không nên quý trọng nó? Nếu chết đi, tất cả sẽ tan biến; vì sao tôi không được phép sợ hãi? Cuộc đời này của tôi, tại sao phải bị hy sinh vì những ý đồ ích kỷ của Nghiêm Đông Kính?”

“Xuân Thu chung lòng, cùng nhau vượt qua khó khăn.”

Châu Khắc cười lạnh: “Kẻ xuất thân thấp kém như ngươi, suốt đời cũng không hiểu được tám chữ này!”

“Chung lòng với ai? Cùng nhau vượt qua khó khăn với ai?”

Châu Trường Kích nói một cách nghiêm túc: “Châu Khắc, tôi có thể nói rõ với ngươi rằng Nghiêm Đông Kính chưa bao giờ quan tâm đến sự sống chết của chúng ta, kể cả ngươi nữa! Nếu anh ta thực sự muốn chung lòng với chúng ta, thì sẽ không vì một người Từ Hải Triều mà bỏ qua lợi ích chung của Hội Xuân Thu, khiến mười năm cố gắng của chúng ta trở thành việc vô ích!”

“Chim tốt chọn cây để làm tổ; quan tốt chọn chủ để phục vụ.”

Châu Trường Kích cau mày: “Châu Khắc, nếu ngươi tiếp tục ngu dốt và trung thành một cách mù quáng như vậy, chỉ có thể kéo cả gia tộc Châu theo ngươi xuống vực sâu không đáy!”

“Nói xong rồi à?”

Châu Khắc coi nhẹ lời khuyên của Châu Trường Kích, nói một cách khinh thường: “Nói xong thì cứ theo chủ nhân của ngươi mà đi đi, đừng làm bẩn mắt tôi ở đây nữa.”

“Châu Khắc, người biết nhận thức tình hình...

“Người biết nhận thức tình hình không phải là người tài giỏi, mà là kẻ hèn nhát. Ngươi là như vậy, nhưng tôi thì không.”

Châu Khắc giơ tay đánh vào người đối diện: “Châu Trường Kích, tôi khuyên ngươi hãy tận hưởng những ân huệ mà chủ nhân của ngươi ban cho ngươi đi. Bởi vì không lâu nữa, tôi sẽ tự tay lột da ngươi, rút xương ngươi ra, để ngươi biết rằng việc trở thành kẻ phản bội sẽ dẫn đến kết cục gì!”

“Kẻ phản bội? Ha ha ha…”

Châu Trường Kích bỗng nhiên bật cười, tiếng cười đầy chế giễu.

“Châu Khắc, tôi luôn nghĩ rằng ngươi chỉ giả vờ ngu dốt, chẳng ngờ ngươi thực sự ngu đến thế. Tôi đã lầm tưởng ngươi đang che giấu tài năng, thậm chí còn coi ngươi là người có thể tin cậy, nên mới cố tình cứu mạng ngươi… Thật là lãng phí công sức của tôi.”

“Cút đi!”

Châu Khắc n

Có vẻ như Zhao Ke đã mất kiểm soát hoàn toàn lầu điều khiển này rồi.

“Người ta hẳn sắp đến thôi. Zhao Ke, dù sao chúng ta cũng từng làm việc cùng nhau; trong chặng đường cuối cùng này, tôi hoàn toàn có nghĩa vụ tiễn bạn.”

Chu Cháng Kích giơ tay nghe ngó một chút, rồi cười nói: “Tôi sẽ ở đây để chứng kiến xem bạn sẽ chết một cách thảm hại và đáng thương đến mức nào!”

Rầm!

Một tiếng nổ dữ dội bất ngờ khiến toàn bộ tòa nhà rung chuyển dữ dội, như thể có một con quái vật khổng lồ đang lao vào tòa nhà!

Bụi bặm bay tứ tung từ mái vòm được trang trí với hình ảnh bầu trời xanh và mặt trời trắng; bụi rơi xuống các ban công, lầu gác, cây cối và đá non; hồ nước ở giữa tòa nhà bắt đầu sóng sánh; những con cá chép màu sắc rực rỡ bỗng nhiên bơi lên mặt hồ, tụ lại thành một mảng đỏ thẫm như máu.

Đôi mắt của Zhao Ke đột nhiên phủ đầy u ám; anh ta nhìn chằm chằm về phía chiếc lều che mưa nơi xe ngựa được đậu.

Những tiếng kêu thảm thiết và đau đớn vang lên từ đó, như thể cánh cửa địa ngục vừa được mở ra, và những con quỷ đang bò ra từ đó.

“Nghe thấy chưa? Những người đang bảo vệ bạn bây giờ, chính là những người thân ruột thịt của bạn, Zhao Ke. Nhưng cũng đúng thôi… Dù sao họ cũng đã bị bạn gắn “dấu ấn” rồi; dù biết rằng đó là hành động vô ích, họ vẫn sẵn lòng lao vào chết. Ít nhất như vậy, phụ nữ, trẻ em vẫn còn cơ hội sống sót. Nếu không, sau khi bạn chết, họ cũng sẽ phải theo bạn xuống mộ.”

Chu Cháng Kích không biết từ khi nào đã đứng bên cạnh Zhao Ke, cười nói: “Zhao Ke, đây chẳng phải chính là tinh thần đoàn kết và sự hy sinh chung của những gia tộc giàu có như các bạn sao?”

Sự rung chuyển của tòa nhà càng lúc càng dữ dội; những đồ sành đạc được trang trí đều vỡ tan thành mảnh vụn; những chuông gió treo dưới mái hiên reo vang một cách vui vẻ.

Những con cá trong hồ dường như không thể thở được, liên tục mở miệng và nhắm mắt như thể đang cố gắng hít thở.

“Zhao Ke, người mà bạn đang chờ đợi kia… Rốt cuộc họ sẽ đến từ trên trời, hay từ trong giấc mơ?”

Giọng Chu Cháng Kích dừng lại một chút, rồi cười lớn: “Hay là họ chẳng bao giờ đến cả?”

Mặt Zhao Ke tái nhợt; đôi mắt anh ta nhìn chằm chằm về phía chiếc lều che mưa bỗng nhiên run rẩy.

Rầm!

Một tia sét đen đỏ kinh hoàng bùng lên, phá hủy hoàn toàn chiếc lều che mưa.

Lý Quân bước ra từ đám bụi bặm ầm ĩ như cơn bão; mỗi bước chân của an

Giọng nói lạnh lùng của Châu Trường Kích không ngừng vang lên: “Dù sao thì trong quốc gia Nho giáo mà hắn tưởng tượng ra, những bộ xương của chúng ta cũng đang được chôn vùi dưới lòng đất đấy!”

“Im miệng đi!”

Châu Khắc tức giận la lên, như thể cơn giận đã làm cho anh ta mất kiểm soát bản thân; anh ta vung tay túm lấy cổ người bên cạnh mình.

Dưới ánh sáng mờ ảo, bóng dáng của Châu Trường Kích hiện lên rõ ràng, như một bóng in trên mặt nước.

Lý Quân nhìn cảnh tượng kỳ lạ này, không khỏi nhíu mày, nhưng cũng đoán được phần nào những gì đang xảy ra.

Những âm mưu và lừa dối… Cuộc họp này còn tồi tệ hơn cả phe Tân Đông Lâm.

“Dù tôi bị lừa thì sao? Liệu bạn có thể sống yên ổn được không?”

Châu Khắc tức giận đến mức biến dạng, nói với vẻ hung ác: “Khi bạn không còn giá trị để sử dụng nữa, Gia Khải cũng sẽ bán bạn đi.”

“Khi tôi không còn giá trị gì để ai đó lợi dụng nữa, thì không cần ai bán tôi đi cả… Tôi sẽ tự tay kết thúc cuộc đời mình.”

Châu Trường Kích nói nhẹ: “Con người cần phải biết tự nhận thức bản thân… Châu Khắc, câu này đủ để bạn học suốt đời đấy.”

“Cứ việc tự nhận thức đi! Các người học giả ấy thật là đáng ghét!”

Châu Khắc cười ha hả, quay đầu nhìn Lý Quân bằng đôi mắt đỏ rực, đầy hận thù.

“Và cả bạn nữa… Cứ việc đi!”

Bam!

Lôi Quang lao tới với cú đấm mạnh mẽ như một ngọn núi sập, sức mạnh ấy khiến Châu Khắc biến mất hoàn toàn.

【Đã thu được 50 điểm thành thạo】

【Còn lại 142 điểm thành thạo】

Máu và thịt bị nghiền nát, bay tung tóe… Còn Châu Trường Kích thì đã lùi xa, dường như ngay cả khi chỉ là một bóng ma, anh ta cũng không muốn dính líu vào những thứ ô uế này.

Lý Quân ngước nhìn khuôn mặt lạ lẫm này, so sánh với thông tin mà Trương Tử Nguyên cung cấp, và nhận ra danh tính của người đó.

“Anh chính là Châu Trường Kích phải không?”

“Tôi đã từng gặp chủ nhân Lý Què.”

“Tôi nhớ mối quan hệ giữa anh và Châu Khắc không mấy tốt đẹp phải không? Đến đây chỉ để xem người khác chơi trò cười à?”

Châu Trường Kích lắc đầu: “Ban đầu tôi đến đây để cứu anh ấy… Nhưng bây giờ có vẻ như tôi đã quá tự tin vào bản thân rồi.”

Sự bình tĩnh của Châu Trường Kích lúc này khiến Lý Quân cảm thấy ngạc nhiên.

“Ngươi thật sự khác họ một chút.”

Lý Quân vỗ nhẹ bụi trên vai anh ta: “Bốn hiệp sĩ của Thời Xuân Thu, giờ chỉ còn lại mình ngươi thôi; sao ngươi vẫn còn tâm trạng để giúp đỡ người khác?”

“Tôi không sợ chết, và tôi cũng có khả năng giúp đỡ người khác.”

“Ai đã cho ngươi sự tự tin đó? Nghiêm Đông Kính ư? Không thể là ông ta đâu… Lúc này, ông ta hẳn đang ở Long Hổ Sơn, vui vẻ quấn quýt xin Trương Hy Kỳ ra tay cứu mình, chẳng có thời gian quan tâm đến các ngươi đâu.”

Lý Quân cười nói: “Có vẻ như ngươi đã đổi phe rồi nhỉ?”

“Thời Xuân Thu vốn do Hoàng đế thiết lập… Nghiêm Đông Kính chỉ là kẻ tham lam, chiếm đoạt lòng tin của Hoàng đế mà thôi. Làm sao có chuyện đổi phe được?”

“Nếu ông ta là kẻ phản bội, vậy ngươi thì là gì? Là một trung thần đáng tin cậy ư? Có vẻ như vị hoàng đế nhỏ bé kia đang muốn ngươi tiếp quản Thời Xuân Thu phải không?”

Chu Chương Kích không trả lời gì, chỉ cúi đầu chào và nói: “Thời Xuân Thu trong chuyện này chỉ là nạn nhân vô tội… Giờ đã có nhiều người chết rồi; Lý Quách Chủ cũng nên bớt giận đi. Từ nay về sau, Thời Xuân Thu sẽ không còn đối đầu với Thiên Quách nữa… Hy vọng Lý Quách Chủ sẽ khoan dung và dừng lại ở đây.”

“Phải nói rằng, ngươi giỏi giao tiếp hơn những thành viên quý tộc nhà Chu nhiều.”

Lý Quân không quan tâm đến hình thức, ngồi xuống trên một đoạn gạch vụn, nhăn mày vì mệt mỏi sau cuộc hành trình dài và liên tục đánh bại hai gia tộc lớn.

“Chu Chương Kích, đúng không?”

Lý Quân đột nhiên hỏi: “Trước khi nhóm người của Ngươi được cử đến Trấn Lỗ Đình, ngươi có từng nghe đến cái tên ‘Tương Duy’ chưa?”

Chu Chương Kích lập tức nhíu mày, hiểu ra ý của Lý Quân.

“Nhóm người thuộc phái Vũ Tự vốn đã ít ỏi… Và đứa trẻ này lại là người trung thực và coi trọng tình nghĩa nhất. Khi không thể cứu được các bậc anh em của mình ở Thành An, nó đã thu thập xương cốt của họ, mang theo họ đến Liêu Đông, tìm một nơi yên tĩnh để họ được yên nghỉ…”

“Hôm đó tôi nhìn thấy rõ ràng lắm, Tương Duy đã giúp ông Su dọn mộ, cúng thuốc lá và rượu; chỉ sau khi được sự đồng ý của ông ấy, các đệ tử của anh ta mới được phép ở lại đó. Những gì anh ta làm có quá đáng không? Có làm phiền ai không? Chắc chắn là không có gì cả.”

Lý Quân nhìn chằm chằm vào Zhou Changji: “Điều duy nhất anh ta làm sai, chính là hôm đó anh ta lại có mặt tại Trấn Lỗ Đình, và xương cốt của anh ta lại quá cứng nên không thể quỳ xuống được. Vì vậy, anh ta đã chết… người ta đã lấy trái tim anh ta ra. Tôi hỏi bạn, anh ta có tội không?”

Ánh mắt đầy lạnh lẽo của hắn như muốn xuyên thủng tâm hồn người đối diện. Dù lúc này hắn chỉ là một bóng ma, không hề gây nguy hiểm cho Zhou Changji, nhưng anh ta vẫn cảm thấy da đầu tê dại, cổ họng như bị nén chặt, không thể phát ra tiếng nào.

“Bạn có biết không? Bây giờ tôi thậm chí không dám ngủ… vì tôi sợ rằng mỗi khi nhắm mắt lại, tôi sẽ thấy ông Su xuất hiện trước mặt tôi, miệng cắn chiếc thuốc lá mà Tương Duy đã cúng, trong cốc là rượu do Tương Duy mua… và yêu cầu tôi phải nhìn kỹ xem điều này có nghĩa là gì. Rồi hắn sẽ chỉ vào mũi tôi và mắng tôi là một kẻ vô dụng.”

“Tôi luôn chỉ giúp phe mình, chứ không bao giờ giúp kẻ khác… Vì vậy, tôi phải đưa các bạn xuống gặp ông ấy, để xin lỗi thay tôi.”

Lý Quân đặt tay lên trán mình: “Nếu bạn cảm thấy mình bị oan ức, hãy ghi nhớ khuôn mặt này… kiếp sau khi trả thù, đừng nhầm người nhé.”

Nói xong, Lý Quân đứng dậy, dùng đầu gối đẩy mình lên…

“À, còn một điều cuối cùng… bạn tốt nhất nên chạy thật nhanh… nếu không, bạn cũng sẽ chết.”

Hắn cười toe toét với Zhou Changji, hai đầu gối hơi cong rồi lại thẳng lại… và Lôi Quang bùng nổ, tạo ra một lỗ lớn trên mái nhà.

Tia sét đen đỏ vẽ nên một đường cong rõ ràng, lao về phía bắc…

Bùm!

Những mảnh gạch đá rơi như mưa, làm cho bóng dáng của Zhou Changji rung chuyển không ngừng.

Anh ta nhìn chằm chằm vào cái hố trên trần nhà, cuối cùng cũng lên tiếng:

“Kẻ điên rồ!”

Ngay khi câu nói vang lên, khuôn mặt của Zhou Changji thay đổi liên tục… cuối cùng, anh ta vung tay và bóng ma của mình biến mất trong chốc lát.

Trong chốc lát, tất cả âm thanh trong tòa nhà đều im phăng, ngay cả tiếng kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy được.

Giữa đống đổ nát trên mặt đất, một đàn cá nhỏ tụ lại thành từng nhóm, ngước đầu lên trời, miệng chúng liên tục mở ra và đóng lại… Có vẻ như chúng đang cười nhạo một cách không một tiếng động.

“Nhìn gì thế? Say sưa quá rồi đấy.”

Bên trong lầu Bắc của khu vườn Đông, một khuôn mặt hiện ra giữa ánh sáng xanh lam phát ra từ chiếc bàn điện tử.

“Dự án nghiên cứu của Hội Thiên Chí: Phân tích quá trình phát triển của Vũ Tự”

Zou Sijiu liếc nhìn tiêu đề trên màn hình bàn làm việc, rồi ngạc nhiên hỏi: “Đây không phải là dự án mà Lão Hàn đã chuẩn bị cho Thẩm Lệ sao? Sao bạn cũng bắt đầu nghiên cứu về nó rồi?”

“Bạn không biết làm gì để giết thời gian à?”

Trần Kỳ Sinh đóng chiếc bàn điện tử lại, hỏi một cách không hài lòng.

“Tất nhiên là không biết làm gì rồi… Lão Lý ở Bắc Trực Lệ đang làm ầm ĩ lên, còn chỗ chúng ta thì chẳng có chút tin tức gì cả; cũng không biết những kẻ khốn nạn đó đang âm mưu điều gì nữa.”

Zou Sijiu đặt hai tay lên lan can, chân co lên, vẻ mặt uể oải:

“Này, bạn nghĩ xem… Chỉ trong thời gian ngắn ngủi này, đế chế này đã thay đổi đến thế nào rồi? Gia tộc Chu, Long Hổ Sơn, Đông Hoàng Cung… và cha của Trương Tử Nguyên… Tất cả họ đều có cuộc sống yên bình, tại sao lại muốn chiến đấu đến cùng cùng vậy?”

“Bởi vì họ đều muốn chúng ta sống theo ý định của họ.”

Zou Sijiu cười khinh: “Nhìn cái mặt trời này đi… Nó mọc ở phía đông và lặn ở phía tây; cây cỏ thì xanh tươi vào mùa hè và héo úa vào mùa đông… Chúng chẳng bao giờ thay đổi chỉ vì ai đó cả. Sau hàng trăm năm, cuối cùng tất cả cũng chỉ là một ít đất vàng mà thôi.”

Trần Kỳ Sinh không nhịn được mà nhăn mặt: “Có vẻ như bạn thật sự rảnh rỗi quá… Một kẻ như bạn, ngay cả việc đoán số cũng không chính xác, lại bắt đầu suy ngẫm về triết lý cuộc sống ư?”

“Thật kỳ lạ… Trước đây, khi tôi lang thang khắp nơi và làm công việc bói toán, tôi luôn mong chờ khoảnh khắc nào đó sẽ gặp được một kẻ ngốc nghếch và giàu có, để tôi có thể “thịt” họ một trận… Dù chỉ kiếm được vài đồng tiền lẻ, tôi cũng sẽ vui vẻ cả buổi.”

“Đôi khi, phải mất cả một năm hay nửa năm mới có thể kiếm được một vài “cơ hội” tồi tệ như vậy… Quyền lực của Hoàng Lương thì càng không dám nghĩ đến… Chỉ có trong những giấc mơ đẹp mà thôi…”

Zou Sijiu thở dài: “Nhưng bây giờ có người đưa cho tôi một quyền lực lớn đến nỗi khiến tôi không hề cảm thấy vui chút nào, anh nghĩ điều này là sao vậy?”

“Anh đang nghĩ đến Zhao Lão phải không?”

Đối với kẻ lừa đảo tỏ ra phóng đãng này, Trần Kỳ Sinh hiểu rõ hơn ai hết và lập tức nhìn thấu suy nghĩ trong lòng Zou Sijiu.

Không phải là niềm vui đã phai nhạt, mà là người có thể cùng anh ấy chia sẻ những điều đó đã không còn nữa.

“Đúng vậy.”

Zou Sijiu hít một hơi thật sâu: “Anh nghĩ chúng ta này có phải thực sự có tính xấu gì đó không? Yến Bát Hoang, Tô Thái, Triệu Mộng Tạc… và cả sư phụ của anh, ông Sun Daochang nữa… Bất kể là ai trong số họ, chỉ cần họ tử tế với chúng ta một chút thôi, thì tất cả đều không thể được hưởng những năm cuối đời yên bình… Điều này có lý do gì vậy?”

Trần Kỳ Sinh im lặng một lát, sau đó từ từ giơ tay phải lên, các ngón tay siết chặt lại, tạo ra tiếng kêu rắc rắc.

“Đây chính là lý do.”

Trần Kỳ Sinh nói một cách bình tĩnh: “Chỉ là trước đây chúng ta quá yếu, nên không có khả năng để tranh luận với người khác.”

“Bây giờ chúng ta đã có khả năng đó rồi, nhưng những người đã từng chịu thiệt thòi thì đều không còn nữa… Thật là đáng chán!”

Zou Sijiu thốt lên một câu tức giận, sau đó quay đầu nhìn Trần Kỳ Sinh và hỏi: “Vì vậy mà anh mới bắt đầu nghiên cứu về Lão Li, phải không?”

Trần Kỳ Sinh thành thật trả lời: “Cũng thuộc hạng Sequen number ba, nhưng khoảng cách giữa chúng ta và Lão Li không hề giảm bớt, mà ngược lại còn ngày càng lớn… Anh không muốn biết tại sao sao?”

“Tôi không muốn.”

Zou Sijiu trả lời một cách rành mạch, không hề do dự.

“Trước đây, khi mọi người vẫn ở hạng Sequen number seven hay eight, thực ra tôi cũng không thấy Lão Li có điểm gì đặc biệt cả… Chỉ là anh ta chiến đấu giỏi hơn một chút, và may mắn hơn một chút mà thôi. Nhưng khi thứ hạng ngày càng cao lên, tôi mới nhận ra rằng Lão Li thực sự là một con quái vật… Ai lại đi so sánh mình với một con quái vật chứ?”

Trần Kỳ Sinh nói một cách bình tĩnh: “Tôi chỉ muốn biết Lão Li bây giờ mạnh đến mức nào, và khoảng cách giữa anh ta và chúng ta lớn đến mức nào.”

“Điều đó rất đơn giản… Tôi sẽ cho anh một lời khuyên.”

“Ồ?”

Nghe vậy, vẻ mặt của Trần Kỳ Sinh bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

“Bây giờ anh hãy đến Long Hổ Sơn… Sau khi lên núi, hãy nói với cái tên khốn nạn Trương Hy Kỳ rằng trước đây anh chỉ là do tuổi trẻ nóng vội mà th