**Cheng!**

Dòng khí xanh biếc tỏa ra từ cơ thể ông tạo nên tiếng vang như tiếng kiếm chạm vào lưỡi dao; hai hình bóng của các vị anh hùng thuộc phái Chân Vũ hiện ra, đặt một bên trái, một bên phải lên vai Zou Sijiu, giữ ông lại giữa chúng.

“Tôi không nghe rõ lời bạn vừa nói, liệu bạn có thể nói lại một lần nữa không?”

Trần Kỳ Sinh nhìn Zou Sijiu với ánh mắt nửa cười nửa giận.

“Nhìn xem mình kìa… Bây giờ dù sao thì bạn cũng là một vị cao quý thuộc phái cổ điển rồi; ngay cả ở núi Vũ Đang ngày xưa, bạn cũng được coi là một vị trưởng lão. Sao lại còn thiếu sự ổn định như vậy nhỉ?”

Zou Sijiu từ từ hạ chân xuống, đặt hai tay lên đùi và ngồi thẳng ngắn.

“Ý tôi là, Lão Lý là người sáng lập phái Cách Quân, còn bạn là người sáng lập phái Mục Quân; về danh hiệu thì hai người ngang nhau. Anh ấy là nguồn gốc của phái Vũ Tự, còn bạn cũng là nguồn gốc của phái đạo cổ điển… Về địa vị thì không hề kém cạnh chút nào cả; đâu có cần phải tự coi thường bản thân đâu!”

“À, ra là vậy… Vậy là tôi đã hiểu lầm bạn rồi à?”

Zou Sijiu trợn mắt: “Đương nhiên rồi!”

“Vậy câu ‘nuôi già’ mà bạn vừa nói… Ý bạn là gì vậy?”

“‘Nuôi già’… Nuôi cái gì cơ? Có lẽ là việc lo liệu cho người ta khi họ qua đời thôi!”

Zou Sijiu nói một cách nghiêm túc: “Nghiêm Đông Kính kia đã lên Long Hổ Sơn rồi… Bạn biết chuyện này chứ? Khi Lão Lý xong việc ở Bắc Trực Lệ, chúng ta sẽ phải loại bỏ hắn ta. Nếu Trương Hy Kỳ kia cứ ngu ngốc mà đứng ra cản đường, thì bạn sẽ phải giúp phái đạo cổ điển thanh lọc những kẻ gây rối đó.”

“Bảo tôi, một vị cao quý thuộc phái đạo cổ điển, phải đối đầu với một vị cao quý thuộc phái mới… Zou Sijiu, bạn thật sự không muốn các anh em mình sống lâu đâu!”

“Cái gì vậy? Dám đánh hay không dám đánh… Chúng ta phải giữ vững phẩm giá của mình! Nếu không thắng được, thì cứ quay đầu bỏ chạy thôi… Dù sao cũng có Lão Lý đứng sau lưng chúng ta mà, chúng ta sợ gì chứ?”

“Vậy thì tôi xin cảm ơn bạn thay cho Lão Lý nhé?”

“Chúng ta đều là anh em… Cần gì phải khách sáo như vậy.”

Zou Sijiu cười nhẹ, rồi gỡ bỏ hai cánh tay của các vị anh hùng đặt trên vai mình: “Nói chuyện nghiêm túc một chút… Về chuyện liên quan đến phái đạo cổ điển thứ hai, Lão Trần, bạn đã tìm hiểu rõ chưa?”

Zou Sijiu đâm nhẹ vào thái dương mình: “Những người anh em đồng môn trong đầu bạn… Chắc họ không thể quên mất chuyện quan trọng như thế này được ch

“Điều này thì tôi không quên đâu.”

Trần Kỳ Sinh thu hồi hai luồng khí chân lực và nói một cách bình tĩnh.

Zou Sijiu nhướng mày: “Ý anh là sao vậy? Chẳng lẽ anh muốn tôi đi xây dựng lại Võ Đang à?”

“Võ Đang vẫn tồn tại đấy; không cần phải xây dựng lại đâu. Chỉ cần tôi có thể giành lại danh hiệu tổ tiên của phái môn này, thì tôi sẽ tự nhiên được thăng lên cấp độ Dao Nhị.”

“Chỉ cần vậy là đủ à?” Zou Sijiu ngạc nhiên: “Điều này có gì khác với việc bắt anh đi tiêu diệt Long Hổ Sơn đâu?”

“Sư huynh Yanlong đã đưa tôi vào cửa phái; bây giờ tôi đã trở thành đệ tử của Võ Đang rồi. Dù không có các nghi thức cụ thể, thì cuối cùng tôi cũng sẽ phải đối đầu với Trương Hy Kỳ. Dù sao thì cũng phải chiến đấu mà; suy nghĩ nhiều làm gì chứ?”

“Lòng kiên định của anh thật sự khiến tôi ngưỡng mộ!” Zou Sijiu giơ ngón tay cái lên, sau đó suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên hiểu ra: “Bây giờ tôi mới hiểu tại sao Võ Đang lại sẵn lòng hỗ trợ các phái môn mới ngày xưa… Hóa ra có những kế hoạch ẩn sau đó. Có vẻ như Trương Hy Kỳ thật sự rất xảo quyệt; ông ta đã dàn dựng những âm mưu này để buộc Võ Đang phải đứng ra bảo vệ mình.”

Zou Sijiu lẩm bẩm: “Liệu ông ta có lo lắng rằng Võ Đang sẽ phải gánh chịu hậu quả không nhỉ? Nếu ngày đó Zhang Zhuren đã thành công trong việc thăng lên cấp độ Dao Nhị, thì trong giới đạo gia này sẽ không còn chỗ cho Long Hổ Sơn nữa đâu.”

Trần Kỳ Sinh gật đầu: “Ngày xưa, các bậc trưởng lão của Võ Đang cũng nghĩ như anh; vì vậy họ quyết định liều lĩnh một lần… và cuối cùng họ đã thua cuộc hoàn toàn.”

“Nói cho cùng, chính các bạn thuộc phe cổ hủ quá chân thật, nên mới bị Trương Hy Kỳ kia lừa gạt.” Zou Sijiu lạnh lùng nói: “Theo tôi, nếu muốn cả giới đạo gia tôn trọng Võ Đang làm tổ tiên của mình, thì không cần phải qua những vòng đấu tranh phức tạp này đâu. Chỉ cần liên minh với phái Vũ Tự là được mà! Ai dám không chịu khuất phục, thì tôi sẽ tiếp tục đánh cho đến khi họ phải chịu thua.”

“Thật là xứng đáng với tên tuổi của tôi, Zou Ye… Sự uy nghiêm và quyền lực độc đáo của Hoàng Liáng và Vũ Tự thật sự là không ai sánh kịp.”

“Trần Kỳ Sinh đùa cợt hỏi: ‘Chỉ là không biết ông Zou sẽ khi nào được thăng lên thành người có địa vị thứ hai trong hệ thống âm dương, và sau đó chiếm ưu thế tại Hoàng Liáng?’”

“Sắp rồi đấy, chắc chắn tôi sẽ là người đầu tiên thông báo cho cậu.”

Zou Sì Jiu cười một cách thoải mái, nhưng thấy Trần Kỳ Sinh luôn nhìn mình với ánh mắt trêu chọc, anh ta bỗng cảm thấy bực bội, gãi đầu và thở dài mạnh mẽ.

“Dù quy tắc của người có địa vị thứ hai yêu cầu cậu phải tự chọn toàn bộ hệ thống đạo lý mới, nhưng cuối cùng vẫn phải tranh đấu trong thế giới này, với sự giúp đỡ của anh em chúng ta, ít ra vẫn còn hy vọng. Còn ông Zou thì khác, Mộng cảnh Hoàng Liáng là nơi mà cả cậu và Lão Lý đều không thể vào được; tôi, một người đơn độc, làm sao có thể cạnh tranh với người khác?”

Zou Sì Jiu tỏ ra lo lắng: “Mọi người đều nói rằng sau khi trở thành chủ nhân của giấc mơ, người đó sẽ được Hoàng Liáng yêu quý như con ruột. Nhưng dù có thân thiết đến đâu, vẫn phải tuân theo thứ tự già trẻ. Hiện tại, tôi chỉ là một người con trai thứ sinh yếu thế; làm sao có thể tranh giành vị trí con trai cả? Chưa kể, vị trí đó hiện đã bị người khác chiếm giữ rồi, muốn tranh lại thì chắc chắn phải điên rồ mới làm được!”

“Cứ bình tĩnh đi, ít nhất chúng ta cũng tốt hơn Lão Lý.”

Trần Kỳ Sinh nhìn vào khuôn mặt rối bời của Zou Sì Jiu, kiềm chế không nổi cười và nói: “Bây giờ Lão Lý vẫn đang mò mẫm tìm đường đi, thậm chí còn không biết hướng đi nào.”

“Anh ta sợ cái gì chứ? Bây giờ, ngoại trừ những kẻ cũ kỹ có địa vị thứ hai kia, ai có thể làm gì được anh ta chứ?”

“Thực ra, về vấn đề của ông Zou, tôi có cách giải quyết.”

Khuôn mặt của Trần Kỳ Sinh đột nhiên trở nên nghiêm túc, khiến Zou Sì Jiu vô cùng mong đợi.

“Tôi biết rằng cậu mang theo rất nhiều bí mật từ Võ Đang Sơn; chắc chắn cậu biết không ít điều! Nói thật xem, có cách nào để cậu và Lão Lý có thể vào Hoàng Liáng và giúp tôi không?”

“Cách đó rất đơn giản… không cần đến Lão Lý, tôi có thể làm được.”

Đối mặt với ánh mắt đầy hy vọng của đối phương, Trần Kỳ Sinh nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ chịu thiệt thòi một chút; cậu chỉ cần gọi tôi là ‘bố’, và tôi sẽ để cậu trở thành con trai cả của hệ thống đạo lý cũ. Hơn nữa, giống như Trương Tử Nguyên, cả hai chúng ta đều là con trai duy nhất… Thế nào?”

“Đi chết đi!”

Zou Sijiu, với tâm trạng hy vọng tan biến hoàn toàn, tức giận mắng lớn: “Tôi thấy rằng thằng khốn nạn này bây giờ thực sự không phải là người tốt đâu… Ông Zou ơi, tôi đã chia sẻ hết lòng với anh, nhưng anh lại chỉ biết vui mừng trước nỗi đau của người khác… Anh còn là con người không?”

Tiếng cười nói, tiếng chế giễu và lời mắng nhiếc vang lên trong không khí yên bình hiếm có này.

Bỗng nhiên, một tiếng chuông vang lên gấp rút, làm gián đoạn sự yên tĩnh.

Trần Kỳ Sinh Cái cười trên môi anh ta đột nhiên biến mất; anh ta ngẩng đầu nhìn chiếc chuông gió bằng đồng treo dưới mái hiên của Lầu Bắt Mộng.

“Đinh linh linh…”

Chiếc chuông bằng đồng rung động mà không cần gió, phát ra những âm thanh trong trẻo, vang vọng khắp khu vực chân núi này.

Trần Kỳ Sinh Anh ta đứng dậy, khuôn mặt trở nên nghiêm túc; anh ta nhìn về phía khu vực Đông Viện.

Toàn bộ khu Đông Viện được chia thành hai tầng; các công trình xây dựng được bố trí trên mặt đất, tạo nên một thị trấn nhỏ giữa núi non… Chủ yếu là những người có cấp bậc thấp hơn Mòc Tự sống và tu luyện ở đây.

Nhưng lúc này, trên những con đường trong thị trấn, không hề thấy bóng dáng người nào cả… Thay vào đó, những người thuộc khu Đông Viện đều nằm la liệt trên mặt đất, mắt nhắm chặt, hít thở đều đặn… Như thể họ đang say sưa trong giấc mơ vậy.

“Êng!”

Một bóng dáng khổng lồ của con cá voi bay vút ra từ khoảng sân ở trung tâm thị trấn; nó lắc đầu, vẫy đuôi và gầm thét lên… Tiếng gầm thét ấy ẩn chứa sự bất lực và uất ức… Cảm giác như thể nó biết mình đã bị dụ vào bẫy, nhưng lại không thể tìm thấy kẻ thù… Dù có sức mạnh lớn lao, nhưng lại không biết phải đối phó như thế nào…

“Cuối cùng cũng có việc để làm rồi…”

Zou Sijiu lười biếng đứng dậy, vươn tay duỗi lưng. “Theo tôi thấy, từ lâu rồi cũng nên như vậy mà… Chơi những trò mưu mô quỷ quyệt kia có ích gì chứ? Thà rằng mọi người cứ đối đầu trực diện với nhau… Thắng thì lên thiên đàng, thua thì chôn cất dưới núi… Thật đơn giản mà…”

“Bây giờ là lúc nào rồi, vẫn còn nói nhảm nữa à…”

Trần Kỳ Sinh nói một cách nghiêm túc: “Hãy cẩn thận một chút… Đừng để bị bất ngờ đâu.”

“Yên tâm đi… Ông Zou ơi, bây giờ tôi chỉ có thể dùng một câu để mô tả tình hình này… Đó là: Kẻ mạnh thật sự đáng sợ!”

Zou Sijiu cười toe toét, vỗ tay một cái.

“Pat!”

Ngay lập tức, m

Nếu nhìn kỹ hơn, người ta có thể thấy dưới chân Zou Sijiu, ở một nơi không sâu lắm, có một con quái vật biển hình dạng giống con rùa khổng lồ đang trôi nổi.

“Hai vị đã đi xa tới đây, sao không cho biết danh tính của mình trước? Nếu không, sau này các ngài sẽ chết một cách vô nghĩa; cuộc đời này sẽ trở nên vô ích hoàn toàn.”

Zou Sijiu cười nhìn hai người đứng từ xa, gãi gáy và nói: “Nói ra xem, các ngài là những vị quý nhân nào của bộ phận Đông Hoàng Cung vậy?”

“Zou Sijiu, hôm nay chúng tôi đến đây không phải vì bạn đâu. Nếu bạn hiểu chuyện, tốt nhất là hãy nhường đường.”

Người đầu tiên lên tiếng cao hơn một trượng, nhưng thân hình lại cực kỳ gầy yếu, trông giống như một cây tre dài. Người này mặc một bộ áo choàng màu đen tối, trên áo được thêu những họa tiết mây uốn lượn liên tục.

Người đứng bên cạnh ông ta được bao phủ bởi một lớp sương màu vàng đất, khiến họ trở nên nổi bật giữa biển tăm tối.

“Các ngài cũng nhận ra điều đó, nếu không thì sao các ngài lại kéo nhiều người không liên quan vào chuyện này? À, có lẽ là Hoàng đế nhỏ đã sai các ngài đến đây, muốn dùng cách này để buộc Lão Lý rời khỏi Bắc Trực Lệ phải không?”

Zou Sijiu lắc đầu cười: “Thành thật mà nói, bộ phận Đông Hoàng Cung của các ngài thật sự rảnh rỗi quá… Chưa kịp lau sạch cái mông của mình, lại còn có thời gian đi giúp đỡ người khác à?”

“Vì bạn đã hiểu rõ rồi, thì cũng không cần nói nhiều nữa. Hãy đi báo cho Lý Quân biết rằng, chỉ cần ông ta ngừng truy đuổi những người thuộc Hội Xuân Thu, thì những người ở Đông Viện Mòc Tự này cũng sẽ không chết.”

“Không đúng… Có điều gì đó rất không ổn.”

Zou Sijiu đột nhiên lắc đầu, tay phải gãi liên tục vào cằm mình.

“Ý bạn là gì?” Người đàn ông hình cây tre hỏi với giọng lạnh lùng.

“Mỗi khi tôi nhắc đến Hoàng đế nhỏ, các ngài lại luôn theo đúng hướng tôi nói… Kể từ khi nào mà người của bộ phận Đông Hoàng Cung lại thành thật đến thế?”

Zou Sijiu vuốt ve mái tóc hai bên thái dương, một số sợi tóc đỏ xuất hiện trên đỉnh đầu ông, ông cười nói: “Tất cả chúng ta đều đang sống trong thế giới hỗn loạn này… Dù tôi không giỏi việc bói toán, nhưng các ngài cũng đừng coi tôi là kẻ ngốc để chơi đùa với tôi chứ?”

“Zou Sijiu, bạn muốn nói điều gì?”

“Gia tộc Chu đã từng trải qua một lần khổ sở trước đây… Họ hẳn biết rằng, dù họ tấn công Đông Viện, cũng không thể buộc Lão Lý phải chịu thua… Chỉ có thể khiến bản thân họ bị đánh tan thêm mà thôi.”

Ngược lại, phía Nghiêm Đông Kính thì chỉ mong cho Lý Quân và gia tộc Chu đánh nhau đến cùng thôi, phải không?”

Zou Sijiu hỏi một cách tò mò: “Nghiêm Đông Kính đã đưa cho các người lợi ích gì để các người sẵn lòng giúp hắn làm việc này vậy?”

“Dù bạn có hiểu hay không, hôm nay bạn cũng không thể cứu được những người này đâu.”

Một giọng nói trầm ấm vang lên từ trong làn sương màu vàng đất.

“Đúng rồi, đó mới chính là lời mà Đông Hoàng Cung Chín Vị Quân của các bạn nên nói… Phải mạnh mẽ và độc đoán như vậy mới đúng.”

Zou Sijiu khoanh tay trước ngực: “Nhưng hôm nay tôi cũng muốn nói rõ điều này: Trừ khi các người đạp lên xác của tôi, nếu không thì không ai trong số các người có thể mang bất kỳ ai đi được. Nếu các người còn chút phẩm giá của một Người Chủ Mộng, thì hãy giải tỏa giấc mơ này và để những người thuộc cấp thấp hơn này ra đi. Sau này các người muốn chơi trò gì tiếp, tôi Zou sẽ đồng hành đến cùng!”

Vừa dứt lời, bỗng nhiên phía xa xảy ra biến cố lớn.

Những đám mây đen dày đặc bay ra từ áo choàng của người đàn ông cầm cây tre, trong chốc lát chúng lan rộng thành những đám mây dày đặc, bao phủ toàn bộ vùng biển này.

Chân Zou Sijuo đang đứng trên mặt biển đột nhiên chìm xuống, chỉ còn lại phần gối; hai cánh tay anh ta cũng bị những sợi mây đen quấn chặt, như thể đang bị trói buộc.

“Các người không cho tôi thoải mái một chút đã lao vào tấn công từ sau lưng… Thật là hèn hạ quá.”

Zou Sijiu lẩm bẩm, rồi ngẩng đầu nhìn lên những đám mây đen phủ kín bầu trời.

“Quy tắc của Người Chủ Mộng [Đêm Dài Lưu Lại]… Vậy chính là ngươi, kẻ được gọi là ‘Đông Quân’, phải không?”

Zou Sijiu đã tiết lộ tên và danh hiệu của người đàn ông đó, rồi hỏi một cách thích thú: “Nhưng tôi có hai quy tắc của Người Chủ Mộng… Ngươi định sử dụng quy tắc nào để khóa chặt tôi đây? Là [Thiên Địa Đồng Thọ], hay [Đại Mộng Vô Giới]?”

Những lời nói của anh ta vang vọng trong biển yên tĩnh, nhưng chỉ có tiếng sóng dữ dội là đáp lại anh ta.

“Wa-la!”

Một cái đầu thú hung dữ bất ngờ nhô lên khỏi mặt biển… Đó chính là con quái vật biển khổng lồ mà Zou Sijuo đang đạp lên!

Nó mở miệng to, nuốt chửng anh ta nguyên con.

Trong chốc lát, cảnh vật xung quanh thay đổi hoàn toàn; biển cả bao la bị thay thế bởi một vùng đất nứt nẻ.

Bão cát cuốn trôi, bụi vàng bay mù mịt; một mặt trời chói chang treo cao trên bầu trời.

Bầu không khí nóng bức, khô hanh dường như có thể làm cho phổi người ta bị đốt cháy; mỗi hơi thở đều mang theo cảm giác đau rát chói lọi.

Zou Sijiu đạp mạnh vài cái vào mặt đất, sau đó liếc quanh với vẻ tò mò, hoàn toàn không hề tỏ ra sợ hãi hay lo lắng trước việc mình bị cuốn vào giấc mơ của kẻ địch.

“Đây là [Vùng Đất Hoàng Thổ Vĩnh Cửu], vậy thì anh chính là ‘Shuo Jun’ Mù An phải không?”

Zou Sijiu cười ha hả: “Các ngươi đã sử dụng [Chuỗi Ẩn Chết Dài Đêm] để khóa lại [Giấc Mơ Bất Tận] của tôi, rồi lại dùng [Vùng Đất Hoàng Thổ Vĩnh Cửu] để giam tôi ở đây… Phải nói rằng các ngươi thiết kế khá tinh vi, thật thú vị. Nhưng tôi vẫn còn sở hữu [Thọ Mệnh Cùng Trời Đất] đấy, các ngươi sẽ làm thế nào đây?”

“Zou Sijiu, dù ngươi đặt giới hạn sức mạnh của mình ở cấp độ ba, hay chỉ là một con người bình thường, thì nơi này vẫn thuộc về ta.”

Mù An, người được bao phủ bởi làn sương màu vàng đất, đã hiện ra trước mắt mọi người; khuôn mặt ông ta đen sạm, thô ráp.

“Ở đây, những kỹ thuật như Lý Quân mà ngươi sử dụng, chỉ là những thứ vô nghĩa mà thôi.”

Ngay khi lời nói vang lên, từ những vết nứt trên mặt đất bỗng nhiên xuất hiện những bàn tay; hàng loạt bóng người từ đó từ từ bò ra ngoài.

Zou Sijiu nhìn rõ ràng: những người này chính là những người từ Viện Đông đã bị cuốn vào giấc mơ của họ.

Họ đều phủ đầy bụi đất, đôi mắt trống rỗng, rõ ràng đã mất đi khả năng kiểm soát cơ thể mình… Giống như những tượng đất nung, họ đang tiến về phía Zou Sijiu!

“Zou Sijiu, lần này hãy xem xem, liệu phe của ngươi sẽ đông hơn, hay phe của ta sẽ đông hơn!”