**Kẹt! Kẹt!**

Trong không khí vang lên những tiếng kim loại bị biến dạng đầy kinh hoàng. Tương Duy với ánh mắt lạnh lùng, hai bàn tay trần chỉ còn lại xương trắng đã xé toạc lồng ngực người đối diện, kéo ra từng chiếc xương cơ cứng chặt chẽ và nắm chặt lấy trái tim cơ khí màu xanh lam vẫn đang phát ra tiếng rung rinh.

“Á!!!”

Tiếng hét tuyệt vọng vang dội trên ngọn đồi hoang vu này.

Lửa màu xanh lá cây kỳ lạ bùng cháy từ thân xác cơ khí đổ nát, như những con sóng cuồn cuộn nuốt chửng nửa thân trên của Tương Duy.

Tiếng thịt nước sôi cháy vang lên liên tục; máu tươi phun ra từ vết thương ngay lập tức bị hơi nóng dữ dội làm bay hơi, tạo thành một làn sương đỏ thẫm không thể tan đi.

Khuôn mặt Tương Duy được ngâm trong làn lửa ma quái ấy, nhưng dường như anh ta không cảm thấy đau đớn gì cả; anh ta vẫn từ tốn nhưng kiên quyết rút ra trái tim cơ khí đó.

*Phách! Phách! Phách!*

Những sợi dây, gân cơ và mạch máu bị đứt gãy phát ra tiếng vang rõ ràng.

Tiếng la hét của Tương Duy dần yếu đi, thay vào đó là những hơi thở nặng nề.

Thân xác cơ khí mất đi sự kiểm soát của trái tim cơ khí đã bị vỡ vụn, tạo thành những mảnh ghép lạnh lẽo rải rác khắp nơi.

Tương Duy, người đã kiệt sức hoàn toàn, bất ngờ lùi lại một bước, thở hổn hển; có vẻ như những ngọn lửa xanh kỳ lạ vẫn còn tồn tại bên trong cơ thể anh ta, gây ra những cơn đau dữ dội.

Da anh ta đầy vết nứt, giống như một mảnh đất khô cằn; máu tươi phun ra lần này không còn bị hơi nóng thiêu đốt nữa, ngay lập tức làm đỏ hoàn toàn cơ thể anh ta.

Các kỹ năng võ thuật mà Tương Duy đã rèn luyện bấy lâu giờ đây đã bị phá hủy hoàn toàn; cả thân xác anh ta cũng đang đứng trên bờ vực sụp đổ.

Chỉ còn đôi mắt của anh ta vẫn sáng ngời, như những thanh kiếm không chịu buông xuôi.

“Đã giết được bốn đối thủ cùng cấp mà không chết, thật là ngoài dự đoán của tôi… Nhưng cũng chỉ đến đây thôi.”

Jin Wei ngồi xổm trên mộ của Tô Thái, đặt tay dưới cằm, mỉm cười nhìn người đàn ông đầy vết thương nhưng vẫn kiên cường đứng vững trước mắt mình.

“Tương Duy… Hôm nay tôi rất vui.”

Chỉ cần bây giờ ngươi quỳ xuống đất và cúi đầu chào tôi, tôi vẫn sẽ cho ngươi một cơ hội sống. Không chỉ vậy, tôi còn cho phép ngươi gia nhập Lục Đạo, để ngươi được chứng kiến bằng chính mắt mình làm thế nào chúng ta của Binh Thức sẽ thay thế các ngươi… Như thế nào nhỉ?

Tương Duy im lặng không nói gì, ánh mắt anh ta dán chặt vào khuôn mặt đáng ghét kia.

“Sao vậy, không muốn à? Có lẽ những năm qua, việc luôn phải trốn tránh, sống trong sợ hãi đã khiến các ngươi không học được cách nhận biết thời thế rồi.”

Jin Wei bước xuống từ tấm bia mộ, đạp bay một chiếc cánh tay đứt ra trước mặt mình, bước đi trên lớp đất ẩm ướt đẫm máu, tiến về phía Tương Duy.

“Nhưng dù không hiểu cũng không sao cả… Dù sao thì các ngươi cũng sắp chết rồi mà. Nghĩ đến việc cơ hội này – cơ hội tự tay chấm dứt sự tồn tại của phái Vũ Tự của các ngươi – lại rơi vào tay mình, tôi thực sự không thể kiềm chế được niềm hào hứng!”

“Binh Thức… chỉ là con chó dưới chân Vũ Tự mà thôi.”

Tương Duy nhìn Jin Wei đang bước đến gần mình, giọng nói trầm thấp, khàn đặc vang lên.

Những vệt máu lan rộng quanh đôi mắt đen như mực của anh ta; ngoài ánh mắt đầy ý chí giết chóc, không hề có chút sợ hãi trước cái chết nào cả.

“Cách đây một trăm năm cũng vậy… Bây giờ cũng vậy!”

Mặc dù mỗi khớp xương trên người đều đau đớn kêu rên, Tương Duy vẫn quyết tâm đối đầu với đối thủ đến cùng.

Bước…

Nhưng vừa mới bước đi được một bước, cơ thể Tương Duy đột nhiên bị đẩy về chỗ cũ, máu tuôn ra như mưa.

Ở nơi mắt thường không thể nhìn thấy, sức mạnh võ thuật mà trước đây anh ta có thể điều khiển bỗng nhiên mất kiểm soát, lao loạn trong cơ thể anh ta.

Dòng máu màu đỏ thẫm chảy ra từ tất cả các lỗ trên cơ thể Tương Duy, cơn chóng mặt dữ dội khiến anh ta liên tục nhìn thấy mọi thứ tối đi.

Tương Duy siết chặt đôi tay, răng cắn chặt đến nỗi suýt nữa nuốt nát lưỡi mình, cố gắng dùng những hành động tự hủy này để chống lại sức mạnh buộc anh ta phải quỳ gối đầu hàng, để duy trì ý thức của mình.

“Con chó ư? Nhìn kìa… Bây giờ ngươi mới thực sự là một con chó sắp bị giết thịt.”

Dưới bầu trời đầy sao lấp lánh rực rỡ, Jin Wei từ từ dang rộng đôi tay, nhắm mắt lại, vẻ mặt đầy say sưa. Anh hít một hơi thật sâu, dường như cảm nhận được mùi ngọt ngào đặc trưng của giấc mơ đang lan tỏa trong không khí.

“Không… Không phải vậy… Tôi đã nói sai rồi… Hôm nay, em chẳng xứng đáng để kêu gọi sự thương hại hay van xin đâu… Em chỉ là một thứ phụ phẩm không quan trọng, hoặc là một mồi nhử vô giá trị mà thôi… Nhưng tiếng kêu thét của em vẫn còn yếu ớt quá… Như vậy thì không thể thu hút được những con thú săn mồi máu lạnh đâu.”

Góc miệng Jin Wei bất chợt nở ra một nụ cười man rợ; anh nắm chặt năm ngón tay thành một thanh kiếm và vung xuống phía Tương Duy – kẻ không thể chống cự được.

“Pchít!”

Bên vai phải của Tương Duy bị chém tung, một cánh tay bị cắt đứt ngay tại gốc.

“Kêu đi! Sao không kêu? Em đã câm rồi à?”

Máu tươi phun trào ra từ cổ họng Tương Duy, liên tục đập vào hàm răng siết chặt của anh ta.

“Pchít!”

Một cánh tay nữa rơi xuống đất; những giọt máu đỏ thắm bắn lên khuôn mặt hung ác của Jin Wei, khiến anh ta càng thêm tức giận và bất mãn.

“Rác rưởi… Ta sẽ buộc em phải nói!”

Lòng ngực Tương Duy bị những ngón tay sắc bén xé toạc; những cơ quan nội tạng đang co giật hiện rõ trước mắt.

“Rầm!”

Một tiếng sấm dữ dội vang lên, làm rung chuyển cả núi non.

Jin Wei đang suy nghĩ xem nên lấy cái nội tạng nào trước thì nghe thấy tiếng sấm; anh ngước nhìn con sấm đen đỏ lao về phía mình từ xa, và trên khuôn mặt anh hiện lên nụ cười mong đợi từ lâu.

“Ha ha… Thấy chưa, Tương Duy? Quân tiếp viện của em đã đến rồi… Nhưng thật đáng tiếc… Lần này, họ cũng không thể cứu em được đâu.”

Jin Wei nghiêng đầu sát tai Tương Duy và thì thầm.

“Đùng!”

Con sấm ập xuống, làm cho núi non rung chuyển.

Từ đám mây bụi bốc lên, xuất hiện một bóng dáng hung hãn.

“Lý Quân… Cuối cùng em cũng đến rồi… Chúng tôi đã đợi em rất lâu rồi!”

Jin Wei đưa tay vào lòng ngực Tương Duy và nắm lấy trái tim đang đập thình thịch của anh ta, cười lớn:

“Em là cái gì vậy? Phải để người đứng sau lưng em mới có thể nói chuyện được…”

“Lý Quân thẳng thừng phớt lờ đối phương, ánh mắt của hắn dõi thẳng vào khuôn mặt nhắm nghiền với đôi mắt nhắm chặt của Tương Duy, dường như có những tia lửa rực rỡ đang bùng cháy sâu trong đáy đồng tử.”

“Quả là xứng đáng với danh tiếng của Vũ Tam Cách quân! Hy vọng lát nữa ngươi vẫn sẽ giữ được phong độ này!”

Kinh Vệ cười khẩy, sau đó vung tay phóng ra một luồng ánh sáng rối ren.

Nghiêm Đông Kính hiện ra trước mắt, đứng thẳng lưng, đôi tay khoác sau lưng, đối diện với Lý Quân một cách lạnh lùng.

“Thả họ ra.”

Không một lời nào thừa thãi, Lý Quân đi thẳng vào vấn đề.

“Lý Quân… Đó không phải là câu đầu tiên ngươi nên nói. Điều ngươi nên làm trước hết là xin lỗi.”

“Người họ Nghiêm, hãy thả họ ra trước đã. Ngươi muốn chơi trò gì với ta, ta sẽ theo đuổi đến cùng.”

“Ta không hứng thú chơi trò với ngươi. Lý Quân… Khi ngươi từ chối ta ở Tống Giang Phủ, ngươi đã nên biết rằng chuyện này sẽ xảy ra.”

Giọng nói của Nghiêm Đông Kính rất bình tĩnh: “Từ Hải Triều đã chết… Chết dưới những cú đánh của ngươi. Hôm nay, ta sẽ khiến ngươi hiểu rằng, những người thuộc Hội Xuân Thu, không phải ai cũng có thể giết được!”

Đúng lúc đó, Tương Duy– người vốn đã gần như hết hơi– cố gắng mở mắt, đôi mắt đầy máu đỏ mờ ảo.

“Anh Cận, đây là một cái bẫy… Nhanh đi!”

Bùm!!

Tiếng hét hoảng loạn của Tương Duy vừa vang lên, những tia sét to bằng thùng nước liên tục đổ xuống từ bầu trời đầy sao.

Những tia sáng xanh lam như những chuỗi xích quấn quanh bốn chi của Lý Quân, tạo thành một “chiếc ao sét” không thể vượt qua, giam cầm hắn lại và kiềm chế sức mạnh 【Tám Phương Lôi Động〕 của hắn.

Lý Quân bình tĩnh ngẩng đầu lên, chỉ thấy trên bầu trời, những vì sao lấp lánh đã kết hợp lại thành một khuôn mặt ảo ảnh khổng lồ; đôi lông mày và đôi mắt mờ ảo ấy quá quen thuộc… Đó chính là Long Hổ Sơn – vị đại sư ngoại họ từng xuất hiện trước mặt Thành Đô Phủ.

Vị chủ nhân xưa kia của Thanh Thành – Lương Công Minh!

  Những biến động kinh hoàng này mới chỉ bắt đầu thôi. Những bông tuyết trong suốt lần lượt xuất hiện trước mắt Lý Quân, và trong chốc lát, chúng đã phủ kín cả người anh ta. Một giấc mơ kỳ lạ bắt đầu lan rộng, xâm nhập vào ý thức của Lý Quân và liên tục tấn công vào hàng rào bảo vệ mà 【Mạn Thiên】 đã dựng nên.

  Một bóng dáng đeo mặt nạ vàng xuất hiện ở xa; đó chính là một trong Chín Vị Quân Vương của Đông Hoàng Cung – ‘Sĩ Mệnh’ Triệu Dần – người từng tấn công Hạ Tàng Giáp và Vương Tiết do Trùng Khánh Phủ dẫn đầu.

  Trong ánh mắt lạnh lùng của Triệu Dần, hình ảnh của một thế giới tĩnh lặng, đầy tuyết trắng hiện ra; Lý Quân đứng một mình giữa đó, dáng vẻ gần như bị những bông tuyết che khuất hoàn toàn.

  Đồng thời, những tiếng thì thầm kỳ lạ vang vọng bên tai Lý Quân; chúng xúi giục các bộ phận nội tạng trong cơ thể anh ta, như muốn khiến chúng phát triển ý thức riêng biệt và tranh giành quyền sở hữu cơ thể này với Lý Quân.

  Chỉ trong chốc lát, những bộ phận nội tạng này đã khiến Lý Quân mất đi cơ hội kích hoạt 【Tàng Thần】.

  Người gây ra tất cả những điều này chính là một người đàn ông có vẻ ngoài bình thường, cũng đang đứng ở xa.

  Có vẻ như người đó đã nhận thấy ánh mắt của Lý Quân; anh ta gật đầu nhẹ và bất ngờ bắt đầu nói chuyện với mình: “Hồng Hạc, Ngụ Phu.”

  “Hải Triều, em yêu! Hôm nay, anh trai ngu dại này – Wu Jiang – cùng với chủ nhân Nghiêm sẽ trả thù thay cho em. Linh hồn của em có thể yên nghỉ được rồi!”

  Ở hướng tây nam, một thanh niên tuổi trẻ với vẻ mặt đầy bi thương và tiếc nuối đã nói lời này. Từ người anh ta, những sóng năng lượng đặc biệt lan tỏa ra xung quanh, khiến 【Kỷ Địch】 của Lý Quân mất khả năng cảm nhận và kiểm soát những người xung quanh.

  Dù những biến động này diễn ra rất nhanh chóng và bất ngờ, nhưng Lý Quân vẫn còn đủ thời gian để phản ứng.

Nhưng anh ta lại để mặc đối phương trói buộc mình bằng những xiềng xích nặng nề, không hề tỏ ra chút phản ứng nào, như thể người bị vây hãm không phải là chính mình.

“Nghiêm Đông Kính, nếu anh muốn tính sổ với tôi, tôi sẽ cho anh cơ hội đó. Nhưng Tương Duy không liên quan gì đến chuyện này; hãy thả cậu ấy đi.”

“Người của tôi đã chết, người của anh cũng không xứng đáng sống tiếp. Hôm nay, không chỉ cậu ấy phải chết, mà anh cũng vậy… Jin Wei, cơ hội này lẽ ra nên thuộc về anh.”

Nghiêm Đông Kính nhìn Lý Quân bằng ánh mắt khinh thường, rồi biến mất trong bóng tối.

Bùm!

Sâu thẳm trong hồ sấm màu xanh lam, những tia sét đen đỏ bùng nổ dữ dội, cuốn trôi toàn bộ hồ sấm thành từng mảnh vụn.

Lý Quân vùng vẫy thoát khỏi xiềng xích, lao về phía Tương Duy… Nhưng vẫn muộn một bước.

Pục!

Máu đỏ chảy ngập từ ngực Tương Duy; anh ta ngã gục vào vòng tay Lý Quân.

Trong lồng ngực anh ta, không còn gì nữa… Chỉ còn lại một cái hố trống hoang vu.

“Anh Jun… Là tôi… Tôi không nên đến đây làm phiền ông ấy… Xin lỗi…” Giọng nói của Tương Duy yếu ớt dần, trong đôi mắt từng dám đối mặt với kẻ thù mà không hề sợ hãi, giờ đây chỉ còn lại nỗi van nài tha thiết.

“Đừng… đừng đuổi họ đi… Xin… xin…”

Gió núi thổi qua những ngôi mộ mới mọc, mang theo tiếng rên rỉ như tiếng khóc than.

Từ xa, gió cuốn đi ánh sáng cuối cùng trong mắt Tương Duy– và cả những lời anh ta chưa kịp nói hết.

Võ Phu… Người đã mất đi trái tim mình, cuối cùng vẫn không thể nói ra những điều anh ta quan tâm nhất.

Nhưng trong mắt Lý Quân, những vết thương trắng bệch, những xương trơ trụi trên người anh ta vẫn đang kể lại những đau đớn mà anh ta đã phải trải qua.

Ngàn lời nói dồn lại trong cổ họng, khiến Lý Quân không thể nói ra được một từ nào; chỉ có tiếng tim đập dữ dội vang bên tai, trong khoảnh khắc này, tiếng đập ấy như muốn phá vỡ tất cả mọi thứ.

  Rầm!

  Một tia sét còn mạnh mẽ hơn nữa lao xuống từ bầu trời cao.

  Đứng ngay tại điểm tiếp xúc của tia sét, Lý Quân hoàn toàn không quan tâm đến tiếng nổ dữ dội phía trên đầu mình; anh chỉ từ từ giơ tay lau nhẹ đôi mắt của Tương Duy – đôi mắt vẫn không chịu nhắm lại.

  Ngoài điều đó ra, không còn gì xảy ra nữa.

  Bùm!

  Một cú đánh mạnh mẽ của Lôi Quang ập vào vai và lưng của Lý Quân; khu vực rộng ba trượng xung quanh anh bỗng nhiên sụt xuống vài inch, sóng xung kích lan tỏa làm đổ ngã cây cối đã rụng hết lá.

  Bia mộ khắc tên Tô Thái rung chuyển, như thể một người già đang tức giận đến cùng cực đang chỉ trích Lý Quân không ngớt miệng.

  Trong cái hố đầy khói xanh, Lý Quân nhẹ nhàng đặt thi thể của Tương Duy xuống đất.

  Những vì sao trên bầu trời, những con chim bay lượn, những giấc mơ về âm dương, những quy tắc nghi lễ của Nho giáo…

  Những xiềng xích ẩn hiện khắp nơi, nặng nề như những ngọn núi, nhưng vẫn không thể ngăn cản anh đứng thẳng dậy; cũng không thể dập tắt ngọn lửa giận dữ trong lòng anh.

  Bùm!

  Hình bóng của Jin Wei xuất hiện nhanh như ma quỷ, trong khoảnh khắc Lôi Quang biến mất, anh ta đã đứng trước mặt Lý Quân.

  Lúc này, trong trạng thái siêu tăng tốc, anh ta giống như một con quỷ dữ; những cơ bắp kinh hoàng quấn quanh cơ thể anh ta tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo như thép. Đôi mắt đỏ thắm như của quỷ dữ, những gai nhọn trên đầu quả đấm như lưỡi dao, đập mạnh vào ngực Lý Quân.

  Tiếng va đập ấy không hề kém cạnh tiếng sét trên bầu trời; sức mạnh khủng khiếp phát ra từ trái tim máy móc đặc biệt ấy mang tính xuyên thủng mạnh mẽ, tạo ra một vết hẻm sâu phía sau lưng Lý Quân.

  “Ngày hôm nay, kẻ giết chết ngươi, chính là ta, Jin Wei!”

  Tiếng cười man rợ và đầy kiêu ngạo ấy không nhận được bất kỳ phản ứng nào.

Kinh ngạc, Jin Wei ngước nhìn lên và thấy đôi mắt lạnh lùng, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào. Trong chốc lát, nỗi sợ hãi sâu thẳm trong tâm hồn anh bỗng trỗi dậy, cuốn trôi tâm trí anh. Trái tim cơ khí được tăng tốc hoạt động của anh giờ đây đã trở thành đống sắt vụn, nằm bất động trong lồng ngực anh. Một cánh tay từ từ được giơ lên; từng động tác diễn ra chậm rãi đến mức phát ra tiếng “rắc” như khi dây đàn bị đứt, tựa như việc kéo đứt những sợi xích vô hình. Tuyết tan biến, các vì sao trở nên mờ ảo… Các quy tắc đã bị phá vỡ. Những người nhận thấy nguy hiểm đều không chần chừ, chạy đi thật nhanh, chỉ để lại Jin Wei – người không thể cử động gì được – đứng đó, chứng kiến cánh tay kia đặt lên vai mình. “Rắc…” Cánh tay phải của Jin Wei, yếu ớt như một cành cây khô, dần dần bị nghiền nát thành bụi nhỏ trong lực đánh mạnh ấy. Cánh tay trái của anh cũng bị lực lượng sắc bén như dao cắt xé, làm rách da thịt; ngay cả những xương cơ khí cứng cáp cũng bị cạo thành những mảnh mỏng như cánh ve. Lực lượng “Tàng Thần” có thể điều khiển toàn bộ năng lượng trong cơ thể anh đã xâm nhập vào người anh, kích thích trái tim – nơi mà cả máu và thép đều tồn tại cùng nhau – khiến anh cảm nhận rõ ràng nỗi đau khủng khiếp ấy. Sau khi hai cánh tay biến mất, anh bắt đầu cảm nhận nỗi đau ở đôi chân mình. Lý Quân đi qua bên cạnh anh, cúi xuống nhặt những điếu thuốc lá bị gió cuốn đi, rơi trước mộ của Tô Thái. Rồi anh ta từng điếu một đốt chúng lên, cẩn thận đặt chúng trước ngôi mộ mới của những người thuộc phe Thiên Quách… Đó là hành động thắp hương tưởng niệm… Và cũng là lời xin lỗi. “Ôngng!” Một sinh vật khổng lồ bay lên từ khu vực núi phía đông, lao về phía bắc. Trần Kỳ Sinh, người đang mặc áo giáp và cầm kiếm, với đôi mắt đen như đêm tối, không thể kiểm soát được nguồn năng lượng dương trong cơ thể mình; tiếng va chạm giữa binh khí vang lên rõ ràng. Đứng bên cạnh, Zou Sijiu với vẻ mặt hung dữ, lạnh lùng nói với không khí: “Trương Tử Nguyên… Không còn gì để nói nữa. Hôm nay, ông Zou chỉ muốn hỏi bạn một điều: hãy hỏi cha bạn xem, trong nhóm Ngũ Thư, có ai là thành viên của Hội Xuân Thu không… Dù chỉ một người thôi cũng được.” “Chúng ta sẽ giúp họ loại bỏ hết bọn chúng!”