Than trong lò đồng đang cháy rực, phát ra tiếng nổ liên hồi.

Nhưng Liu Xianzhou lại cảm thấy toàn thân mình se lạnh, nhíu mày và nói với giọng trầm ngâm: “Ngài Lão gia, đây chỉ là một âm mưu bôi nhọ tầm thường mà thôi. Ngài không nhận ra sao?”

“Nếu ngài cho rằng có người đang bôi nhọ người khác, vậy tôi muốn hỏi xem, ai mới là kẻ đang làm điều đó?” Lưu Đồ hỏi lại với ánh mắt sắc bén và giọng lạnh lùng.

“Ý của ngài Lưu Tiểu gia là gì vậy? Tôi thật sự không hiểu.” Lưu Đồ thể hiện thái độ kiên quyết, khiến Liu Xianzhou – người có địa vị cao và quyền lực trong Mòc Tự – cảm thấy không thoải mái và tức giận.

Thật vậy, việc Lưu Đồ gần gũi với phe Nhã Thức là điều không thể phủ nhận. Tuy nhiên, họ dựa vào sự hậu thuẫn của một thế lực lớn trong kinh thành, chứ không phải là một gia tộc nhỏ bé như nhà họ Lưu.

Hơn nữa, kể từ khi liên kết với Trương Phong Nhạc, Lưu Đồ luôn giữ vững vị thế của mình, hầu như không có quan hệ giao thiệp nhiều với các gia tộc Nhã Thức khác. Mối quan hệ với Lưu Phá–người cũng sống trong cùng thành phố–chỉ ở mức hòa thuận, không quá thân thiết.

Chính vì sự “trung thành” này mà Lưu Đồ đã giành được rất nhiều vị trí quan trọng trong Bộ Công nghiệp của đế quốc, và sức mạnh, nguồn lực của họ luôn vượt trội so với bốn chi nhánh khác, trở thành bên chiếm ưu thế trong Mòc Tự.

Vì vậy, thành thật mà nói, Liu Xianzhou không coi trọng Lưu Phá lắm.

Nếu không phải vì cái chết đột ngột của Rong Lu khiến ông ta rơi vào tình thế bất lợi và không muốn xung đột quá sâu với phe Nhã Thức do Lưu Phá dẫn đầu, thì hôm nay ông ta hoàn toàn không cần phải đến đây để gặp Lưu Đồ.

Thậm chí, theo quan điểm của Liu Xianzhou, nếu bỏ qua danh tính chung là thành viên của Nhã Thức, mối quan hệ giữa Lưu Đồ và vị Thủ tướng lớn còn thân thiết hơn nhiều so với với Lưu Phá. Nếu hai bên thực sự xung đột vì điều này, liệu vị Thủ tướng lớn sẽ ủng hộ bên nào… thì cũng chưa chắc chắn.

“Nếu ngài không hiểu, vậy tôi sẽ nói rõ hơn một chút.” Lưu Đồ thay đổi thái độ thường ngày không biểu lộ cảm xúc, và nói thẳng ra: “Mối quan hệ giữa Trịnh Kế Chi và phe Lưu Phá của chúng tôi, chắc ngài cũng biết rồi chứ?”

Địa điểm tổ chức bữa tiệc này của hắn thật là kín đáo; ngay cả tôi cũng không biết nó ở đâu, vậy làm sao mọi người trong viện các ngài lại biết được? Hơn nữa, ngươi nói rằng không phải các ngài đã giết họ, vậy tại sao ngay sau khi những người đó chết, người của các ngài lại xuất hiện ngay tại hiện trường?”

“Người của các ngài có thể nhận ra manh mối một cách dễ dàng như vậy à?” Lưu Đồ nhìn lạnh lùng: “Hay là bây giờ, xung quanh các quan lại thuộc sáu bộ ở Kim Lăng đều có người của viện các ngài đặt gián điệp?”

Việc đặt gián điệp là điều mà bất kỳ thế lực nào cũng không dám xâm phạm.

Mặc dù Liu Xianzhou chưa từng trải qua những sóng gió trong chính trường, nhưng ông ta già dặn và khôn ngoan; tất nhiên, ông ta không thể chấp nhận cái gánh nặng lớn này từ Lưu Đồ.

“Liu thiếu gia nói quá rồi… Viện chúng tôi luôn có mối quan hệ thân thiết với Đảng Tân Đông Lâm; làm sao chúng tôi có thể làm những việc vượt quá giới hạn như vậy?”

Lưu Đồ cười lạnh: “Chuyện các ngài có mối quan hệ thân thiết với Đảng Tân Đông Lâm thì ai cũng biết; chúng tôi cũng đang sống ở thành phố Kim Lăng mà.”

“Liu thiếu gia, tại sao lại hỏi những điều mà mình đã biết rõ?” Khuôn mặt của Liu Xianzhou cũng trở nên lạnh lùng.

“Các ngài đang muốn nói rằng tôi đang gây rối vô cớ à?”

Thấy Lưu Đồ áp đảo như vậy, Liu Xianzhou một lúc không hiểu rõ ý định thực sự của đối phương, chỉ có thể kiềm chế cơn giận và giải thích thêm lần nữa: “Đây chính là cái bẫy do Lý Quân cố tình dựng lên, mục đích là để khiến hai bên chúng ta xảy ra mâu thuẫn, từ đó hắn có thể lợi dụng tình hình để trục lợi!”

“Theo cách ngươi nói, chúng ta đều bị một kẻ ngu ngốc nào đó lừa gạt à? Thật là hiếm khi thấy những kẻ chỉ biết dùng bạo lực mà không suy nghĩ lại trở nên xảo quyệt đến thế…” Lưu Đồ giả vờ ngạc nhiên và hỏi: “Nhưng liệu Liu lão nhân có bằng chứng nào không?”

“Người của tôi cũng đã bị Lý Quân giết.” Giọng nói của Liu Xianzhou trầm xuống, ánh mắt ông ta lập tức lóe lên vẻ hung dữ: “Vừa mới diễn ra không lâu trước đây.”

“Vậy là không còn bằng chứng nào để chứng minh điều đó à?”

Lưu Đồ cười khinh: “Lão nhân hành động quyết đoán thật đấy… Tôi rất ngưỡng mộ.”

“Tôi không bao giờ dám làm hại đến người của mình,” Liu Xianzhou trả lời lạnh lùng, đáp trả lại: “Chỉ có điều, khả năng lợi dụng mọi tình huống của Liu thiếu gia thì thật sự khiến tôi phải thán phục!”

“”

   Lưu Đồ nhìn thẳng vào mắt đối phương và nói: “Vậy ý của ngài là tôi đang vu oan cho ngài ư?”

  “Tôi không hề nói như vậy.”

  Liu Xianzhou không hề tỏ ra yếu thế khi đối đầu với Lưu Đồ, anh bình tĩnh nói: “Tôi chỉ muốn nhắc nhở cậu Liu rằng, việc cố gắng lấy được thứ gì đó từ kẻ mạnh quả thực rất dễ dàng, nhưng để có thể kết thúc mọi chuyện một cách êm đẹp thì lại không hề dễ dàng chút nào.”

  “Ai mới là con hổ?” Lưu Đồ lạnh lùng đáp trả.

  Liu Xianzhou nói một cách kiên quyết: “Ai muốn giết người, người đó mới là con hổ.”

  “Như vậy thì Trung Viện chúng ta chỉ ăn rau thôi à?”

  Liu Xianzhou nhìn chằm chằm vào mắt đối phương và nói: “Trung Viện không ăn rau, cũng không ăn thịt… Chúng ta chỉ ăn ‘quỷ’ mà thôi!”

  Khi câu nói này vang lên, cả hai người đang tranh luận gay gắt trong căn phòng đều im lặng lại, nhìn nhau một cách lặng lẽ.

  Bỗng nhiên, cả hai đều mỉm cười, và cùng lúc đó, tiếng cười vang lên.

  “Có vẻ như cái chết của Trịnh Kế Chi không liên quan gì đến Trung Viện!”

  “Nhưng những rắc rối mà cậu Liu đang gặp phải thì có liên quan đến tôi!”

  Mỗi người đều đã bày tỏ rõ thái độ của mình.

  Lưu Đồ đã nhận được câu trả lời mình cần, khuôn mặt anh sáng lên như sau cơn mưa tạnh, và anh cười nói: “Đối với những gia tộc có người chết, tôi sẽ ra tay an ủi họ… Nhưng nếu có ai đó hành động quá đà, thì danh tiếng xấu xa về việc giết người này sẽ phải do ngài gánh vác trước. Khi mọi chuyện kết thúc, tôi chắc chắn sẽ minh oan cho ngài.”

  “Về điểm này, cậu Liu không cần lo lắng. Mặc dù tôi đã già, nhưng trong Trung Viện, tôi vẫn còn đủ sức mạnh để đứng vững… Tôi sẽ không vì những sóng gió nhỏ bé mà ngã xuống đâu.”

  Liu Xianzhou gật đầu và hỏi: “Nhưng với con hổ hung ác này, cậu Liu dự định sẽ giải quyết nó như thế nào?”

  “Ngài Liu đã từng đi săn chưa?”

  Thấy người già lắc đầu, Lưu Đồ mỉm cười và nói: “Dù con thú hoang dã đó có hung ác đến đâu, cuối cùng nó cũng chỉ là một con vật mà thôi. Nếu bạn cho nó ăn no uống đủ, nó sẽ bớt hoảng sợ và thậm chí còn tỏ ra thân thiện với bạn. Lúc đó, bạn chỉ cần cầm một con dao tốt, từ từ tiến lại phía sau nó, và việc giết nó sẽ trở nên rất dễ dàng.”

  “May mắn thay, mặc dù tôi không biết đi săn, nhưng việc rèn dao, làm cung thì tôi kh

Liu Tiên Châu chớp mắt và thay đổi đề tài: “Nhưng có một câu nói là ‘làm việc cho kẻ xấu’, không biết thiếu gia Liu đã từng nghe qua chưa?”

“Vị trưởng lão xin hãy giải thích.” Lưu Đồ vẫy tay mời.

“Hổ là sinh vật bằng xương thịt, chỉ cần dao kiếm sắc bén là có thể giết chết chúng. Nhưng những con quỷ vô hình ấy thì khác, dao kiếm không thể đâm trúng chúng được. Những thứ hữu hình thì dễ tiêu diệt, nhưng những thứ vô hình này… thì thật sự rất khó đối phó.”

Liu Tiên Châu cười nói: “Thiếu gia Liu là người học vấn, thông minh và có nhiều kế hoạch. Không biết liệu thiếu gia có thể chỉ giáo cho lão này cách tiêu diệt những con quỷ vô hình ấy không?”

Thật là một kẻ khó đối phó!

Trong lòng Lưu Đồ, ông ta liên tục suy nghĩ. Việc có thể thay thế Meng Xi và trở thành Phó viện trưởng số một của viện trung ương quả thực không phải là điều dễ dàng; Liu Tiên Châu cũng không phải là người dễ bị lừa gạt.

Lý Quân đã yêu cầu Cố Hy đưa đoạn video này cho mình, để mình có thể áp lực lên viện trung ương, khiến Liu Tiên Châu phải loay hoay với những vấn đề nội bộ và không còn thời gian để quan tâm đến họ nữa.

Theo quan điểm của Lưu Đồ, đây thực sự là một kế hoạch vô ích, không có cơ sở nào cả. Ngày nay, việc sao chép đoạn video như vậy thật sự rất đơn giản; chỉ cần tìm một người am hiểu về cấu trúc Mộng cảnh Hoàng Liáng là có thể tạo ra bản sao giống hệt, và điều đó hoàn toàn không thể coi là bằng chứng đáng tin cậy.

Dùng thứ như vậy để đánh bại một Phó viện trưởng có quyền lực lớn thật sự là một ý tưởng phi thực tế.

Vì vậy, Lưu Đồ rất rõ rằng đoạn video chỉ là cái cớ; thực sự, Lý Quân muốn lợi dụng danh tính và quyền lực của mình để đạt được mục đích.

Và việc hôm nay ông ta mời Liu Tiên Châu gặp mặt cũng không phải do lệnh của Lý Quân, mà là ông ta muốn dùng việc giúp Liu Tiên Châu minh oan cho tội danh giết hại Trịnh Kế Chi làm điều kiện, để Liu Tiên Châu hợp tác với mình trong việc đối phó với Lý Quân.

Kết quả là, Liu Tiên Châu đã nhận ra mối quan hệ giữa ông ta và Lý Quân ngay từ đầu, và đã dùng câu “kẻ cùng phe với hổ cuối cùng cũng sẽ bị hổ giết” để đe dọa lại ông ta.

Bây giờ lại còn phải tăng thêm điều kiện nữa, bắt mình phải giúp họ bắt những kẻ phản bội ấy ra, đó là điều kiện để họ hợp tác với mình.

Lưu Tiên Châu này, quả thật cũng đáng để kết bạn.

Lưu Đồ không hề tức giận, ngược lại còn cười nói: “Những người thuộc phái Nho không tin vào ma quỷ; việc bắt ma quỷ không phải là sở trường của tôi. Nhưng nghe các bậc trưởng lão nói rằng chúng là những thứ vô hình, vì vậy tôi nghĩ trước tiên cần phải khiến chúng hiện hình ra.”

Lưu Tiên Châu hào hứng hỏi: “Làm thế nào để chúng hiện hình?”

“Vì chúng đang phục vụ cho con hổ hung ác này, vậy thì tự nhiên phải để chúng gây hại trước đã.”

Lưu Tiên Châu hiểu ngay và cười nói: “Ý của Lưu thiếu gia là trước tiên để chúng thành công, sau đó mới khiến chúng chết?”

“Đúng vậy.”

Lưu Đồ đứng dậy, mở cánh cửa đóng chặt.

Gió lạnh buốt xông vào, làm cho ngọn lửa trong cái chén đồng bỗng dừng lại rồi bùng cháy mạnh mẽ hơn.

Lưu Đồ nhìn ra ngoài, nơi tuyết trắng phủ kín mọi thứ, áo khoác của anh ta bay phấp phới trong gió, đôi mắt lấp lánh, anh ta nói to: “Con hổ này muốn ăn thịt người, vậy thì chúng ta sẽ để nó được toại nguyện! Không chỉ phải để nó no, mà còn phải để nó no đến mức không còn sức lực để hoạt động nữa. Khi đó, chúng ta có thể từ từ bóc răng hổ, chặt móng vuốt hổ, và bắt những con ma quỷ phục vụ cho nó.”

Lưu Tiên Châu cũng đứng dậy và cười lớn: “Chỉ cần chuẩn bị kỹ lưỡng, rồi từ từ thực hiện!”

Lưu Đồ, quay lưng về phía anh ta, liếm mép và thì thầm:

“Nói đúng đấy, cứ từ từ thực hiện.”

“Cái gọi là ‘thực hiện’ là cái gì vậy? Mày biết nói tiếng không hả! Mày có biết có bao nhiêu người khác muốn có được những thứ đó nhưng không tìm được cách không? Hồi tôi ở Tân Đôn, vì một loại nội công cấp chín mà tôi đã đánh nhau đến mức bị đâm ba nhát mới giành được nó. Bây giờ mày có được mà vẫn không hài lòng, thật là không biết ơn! Hơn nữa, nếu muốn trở nên quý tộc trước mặt mọi người như Vũ Tự đã làm, thì chịu đựng một số khó khăn sau lưng người khác cũng không phải là chuyện lớn lao gì cả!”

Tại một địa điểm bí mật nào đó trong thành phố Kim Lăng, Thẩm Lệ có thể nghe thấy tiếng la mắng lẫn tiếng khóc thét của Vương Kỳ qua cánh cửa, và anh ta cũng la lên từ bên trong:

“Anh Thẩm, tôi phục vụ phái Vũ Tự suốt nhiều năm nay, nhưng chưa bao giờ thấy ai có gen kém đến thế như thằng nhóc này.”

Sử dụng nhiều thiết bị tiêm hạng chín như vậy mà kết quả lại giống như đá chìm xuống biển – không hề có phản ứng gì cả; tôi thậm chí nghi ngờ rằng những loại dược phẩm đó đã bị anh ta “tiêu hủy” hết chỉ với một việc đi tiểu. Hơn nữa, còn phải chịu đựng cơn đau dữ dội như vậy nữa… Thật là bất thường.

Một thành viên của tổ chức Thiên Khuyết nói với Thẩm Lệ một cách đầy buồn bã: “Thôi thì bỏ cuộc đi… Tôi sợ rằng nếu tiếp tục như này, trước khi anh ta trở thành Vũ Tự, anh ta sẽ phát điên vì đau đớn mất.”

“Dù phát điên thì cũng chỉ là điên vì võ công thôi.”

Thẩm Lệ cố ý nói to lên: “Hơn nữa, nghe này… Cậu bé này chửi bới một cách rất dữ dội; làm sao có thể điên được chứ? Tăng liều lượng lên nữa! Cho anh ta tiêm hết tất cả các loại kỹ năng cơ bản của các môn phái chúng ta! Ta muốn xem liệu gen của anh ta sẽ được kích hoạt trước, hay là tâm lý của anh ta sẽ suy sụp trước!”

“Thẩm Lệ… Đồ khốn kiếp!”

Nghe thấy Vương Kỳ lại phát ra một tiếng kêu thảm thiết, Thẩm Lệ mới cười mãn nguyện và thong dong đi vào ghế sofa để nghỉ ngơi.

“Đồ khốn kiếp à? Ha ha… Nếu không làm cho cậu hiểu rõ, tôi mới gọi cậu là đồ khốn kiếp đấy.”

Thẩm Lệ đặt hai tay sau đầu, như thể nhớ ra điều gì đó, quay đầu hỏi người thuộc hạ đang đứng bên cạnh: “À đúng rồi… Vẫn chưa có tin tức gì từ trong núi phải không?”

Người thuộc hạ lắc đầu: “Chưa có.”

“Những kẻ cổ hủ này… Thật không hiểu họ đang nghĩ gì nữa. Anh trai tôi đã giải thích rất rõ ràng rồi mà… Họ vẫn muốn làm gì nữa chứ? Chẳng lẽ họ thực sự muốn điên rồ đến mức tiếp tục tranh giành quyền thừa kế Vũ Tự bằng những hành động ích kỷ sao?”

Thẩm Lệ bỗng nhiên ngồi dậy và chửi bới dữ dội: “Nếu những kẻ khốn nạn này thực sự không hiểu chuyện, và còn làm những việc gây đau khổ cho người thân, vui lòng cho kẻ thù… Thì tôi cũng sẽ bỏ môn phái này, đi theo anh trai tôi làm cướp luôn!”

Người thuộc hạ chỉ biết im lặng, không dám lên tiếng về những lời nói phản bội đạo đức của Thẩm Lệ.

Nhưng dù vậy, khi Thẩm Lệ đang tức giận, anh ta vẫn không ngừng chửi bới người thuộc hạ đó: “Lão Hồ, đừng giả vờ chết đi nha… Tôi hỏi cậu, theo cậu thì tôi nói đúng không?”

“Shen ca, những lời này không thể nói ra được đâu.” Hu Sen bất đắc dĩ ngẩng đầu lên.

Thẩm Lệ tức giận nói: “Trời cao hoàng đế xa xôi, cậu sợ cái gì chứ, nói đi!”

“Thực ra tôi cũng nghĩ rằng bọn chúng ta Vũ Tự hiện giờ không nên tiếp tục đấu đá nội bộ nữa.”

Hu Sen thở dài và nói: “Dù là phe phái hay hành động đơn lẻ, cuối cùng cũng đều là anh em của chúng ta Vũ Tự. Bây giờ chúng ta nên đoàn kết lại với nhau để đối mặt với kẻ thù bên ngoài. Dù sau này có xảy ra tranh chấp về quyền thừa kế, thì cũng nên tiến hành một cách công khai và minh bạch. Còn bây giờ, bọn chúng ta lại đi bắt nạt một người duy nhất, điều này có hợp lý chút nào không?”

“Vấn đề then chốt là liệu chúng ta có thể thắng được không… Đó mới là điều đáng xấu hổ nhất! Tôi nói cho cậu biết, nếu anh trai tôi thực sự quyết tâm muốn đánh tôi, chỉ cần năm cú đấm thôi, tôi chắc chắn sẽ ngã xuống đất và suy nghĩ xem kiếp sau mình nên gắn bó với ai… Có một người anh hùng như vậy mà không nhanh chóng ôm lấy, lại còn nghĩ đến việc “cưa đứt chân” người ấy… Họ đúng là đã điên rồ rồi!”

Thẩm Lệ lẩm bẩm, đi đi lại lại phía trước Hu Sen.

“Kẻ phản bội kia đã được xử lý chưa?” Thẩm Lệ dừng bước và hỏi.

Hu Sen gật đầu: “Đã xử lý xong rồi. Chúng tôi đã sử dụng một loại vũ khí cấp bốn, và khoảng một hai ngày nữa nó sẽ được đưa về núi.”

“Đừng đưa về núi nữa… Hãy để họ đưa nó đến thành phố Kim Lăng.”

Hu Sen ngập ngừng và hỏi thăm dò: “Shen ca, ý bạn là…”

“Không cần phải che đậy gì cả. Khi đồ đó đến, cậu hãy mang nó đến cho anh trai tôi.”

Thẩm Lệ nói một cách tự nhiên: “Lần này chúng ta đã nhận được rất nhiều thứ tốt đẹp… Mặc dù người khác không nói ra, nhưng tôi không thể không biết phải làm gì. Và đây chỉ là bắt đầu thôi… Sau khi những thiết bị đặc biệt đó được sử dụng, tôi còn phải tìm cách lấy thêm vài chiếc bơm nữa… Chúng ta phải thực hiện nguyên tắc “đáp ứng ân tình” một cách đầy đủ.”

Hu Sen nhăn mặt và nói: “Nhưng nếu phe trong núi có ý kiến gì thì sao?”

“Sao cơ? Thì để họ tự đến tìm tôi thôi! Tôi không tin là mình không có quyền xử lý người mình bắt được.”

Thẩm Lệ khinh thường nói: “Hơn nữa, bây giờ trong phe phái này, những người có địa vị cao hơn tôi đều đã chết hết rồi… Bây giờ tôi chính là người đứng đầu… Họ còn có thể làm gì được tôi chứ? Nếu họ làm tôi