Dưới chân núi Sư Tử, tại buổi yến tiệc của Trịnh Kế Chi…

Chiếc sofa đơn vốn tượng trưng cho địa vị cao quý ấy vẫn còn dấu vết máu; vết thương do một thanh kiếm đâm vào trông giống như khuôn mặt xấu xí đang cười, lặng lẽ đối diện với Lưu Điển.

“Chú tôi đã bị giết ngay tại đây sao?”

Lưu Điển không ngần ngại ngồi xuống chiếc sofa và nhìn người đàn ông trẻ tuổi đứng trước mặt mình.

Con trai thứ hai của Trịnh Kế Chi, Trịnh Văn Dũng, cúi đầu và nói khẽ: “Vâng.”

Lưu Điển thở dài: “Suốt những năm qua, chú tôi luôn thành công rực rỡ, nhưng rõ ràng là đã không còn cẩn thận như trước nữa. Ở nơi như Kim Lăng này, làm sao có thể tồn tại những bức tường không thể che giấu điều gì được? Những buổi yến tiệc bí mật ấy… rõ ràng chỉ là cái bẫy tự đào ra cho chính mình mà thôi.”

“Anh Điển ơi, xin hãy giúp tôi trả thù cho cha tôi!”

Trịnh Văn Dũng đầy xúc động, thậm chí còn quỳ xuống trước mặt Lưu Điển.

“Việc trả thù tất nhiên phải làm, nhưng gia tộc Trịnh cũng không thể để mọi thứ trở nên hỗn loạn,” Lưu Điển nói một cách bình tĩnh.

Nghe vậy, khuôn mặt Trịnh Văn Dũng lập tức hiện lên vẻ hoảng sợ, anh ta thì thầm đáp lại: “Anh Điển ơi, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc tranh giành quyền lực. Chỉ là những người em trai của tôi muốn hành động trước, tôi mới buộc phải phản kháng… Tôi không hề có ý định giết họ.”

Cái chết đột ngột của Trịnh Kế Chi đã khiến toàn bộ gia tộc Trịnh rơi vào tình trạng hỗn loạn. Năm người con trai của ông, những người luôn tỏ ra hiếu thảo với nhau, lúc này đều không còn thời gian để tiếc thương; họ đều lấy việc truy tìm kẻ sát nhân làm cái cớ để thu hút sự ủng hộ của các bậc trưởng lão trong gia tộc.

Những hành động như dụ dỗ, vu khống, theo dõi, ám sát… liên tục diễn ra, khiến người ngoài không khỏi kinh ngạc. Chỉ trong vòng bốn ngày ngắn ngủi, ba trong số năm người con trai của Trịnh Kế Chi đã qua đời; chỉ còn lại người con trai cả Trịnh Vũ Diêm, người được nhiều bậc trưởng lão trong gia tộc ủng hộ, và Trịnh Văn Dũng – người đang đứng trước mặt Lưu Điển lúc này – vẫn chưa biết ai sẽ chiến thắng.

Toàn bộ gia tộc Trịnh đang ở trong tình trạng nguy nan.

“Văn Dũng, em không hề làm sai… Em chỉ đang lấy lại những gì em xứng đáng có mà thôi. Những quy tắc cổ hủ như việc con trai cả thừa kế quyền lực, lâu rồi cũng nên bị bãi bỏ. Bây giờ là lúc khẩn cấp; chỉ có

“Đại ca tôi…”

Trên khuôn mặt đầy vui mừng, Trịnh Văn Dũng quỳ gối xuống và không kìm được mà tiến lên vài bước.

“Tôi sẽ hỗ trợ bạn kế nhiệm chức vụ Thứ trưởng Bộ Hộ của cha bạn. Nhưng tôi có một điều kiện.”

“Đại ca yên tâm, dù tôi không thông minh hay giỏi giang như cha, nhưng lòng trung thành thì luôn được truyền lại từ đời này sang đời khác. Cha đã làm gì thì tôi cũng sẽ làm theo; gia tộc Trịnh mãi mãi sẽ là đồng bọn đắc lực nhất của ngài. Nếu có bất kỳ gia tộc nào dám có ý xấu, tôi, Trịnh Văn Dũng, sẽ là người đầu tiên trừng phạt họ.”

Với giọng nói vang dội, Trịnh Văn Dũng vội vàng bày tỏ sự trung thành của mình trước Lưu Điển.

“Gia tộc Trịnh là gia tộc mẹ của tôi; bạn là anh em của tôi, chứ không phải đồng bọn. Điều gắn kết chúng ta không phải là lòng trung thành, mà là tình thân ruột thịt. Dù thời gian nào đi nữa, chúng ta vẫn là một gia đình.”

Lưu Điển đỡ Trịnh Văn Dũng đứng dậy và nói nhẹ nhàng: “Khi còn sống, chú tôi thường nói với tôi rằng trong số các con cháu này, bạn là người mà chú tin tưởng nhất. Nếu gia tộc Trịnh được giao vào tay bạn, chú tôi cũng sẽ yên nghỉ trong cõi âm.”

“Cha ơi!”

Giọng Trịnh Văn Dũng đầy bi thương; đôi mắt đỏ hoe, nước mắt tràn ra.

“Chú ơi, yên tâm đi… Tôi chắc chắn sẽ giành lại công bằng cho cha.”

Lưu Điển lấy một chai rượu Maying còn sót lại trên những chiếc bàn đổ nát, cầm chai rượu lên và đổ hết nội dung ra đất.

Trịnh Văn Dũng bắt chước theo hành động của chú mình; khuôn mặt đẫm nước mắt, anh nhẹ nhàng nói: “Cha ơi, con sẽ dẫn dắt gia tộc Trịnh thật tốt… Hãy yên nghỉ đi.”

Dù cố gắng kìm nén, giọng anh vẫn lộ ra chút hào hứng; Lưu Điển nghe thấy rất rõ.

“Hãy đến Bộ Hộ ngay đi. Chỉ khi có danh nghĩa này, bạn mới có thể đảm nhận trách nhiệm với gia tộc Trịnh một cách chính đáng.”

Lưu Điển quay lưng đi, nhìn xuống cái lỗ hổng trên chiếc sofa, ánh mắt anh trở nên u ám.

“Con sẽ đi ngay bây giờ. Đại ca yên tâm… Hôm nay, con sẽ khiến gia tộc Trịnh trở lại trạng thái ổn định.”

Trịnh Văn Dũng vội vàng đáp lại, rồi bước nhanh ra ngoài.

Trong không gian yên tĩnh của buổi yến tiệc, Lưu Điển uống hết chai rượu trong tay, sau đó quay đầu nhìn những đồng bọn đang đợi bên cạnh.

“Anh Lê Diệu ơi, nếu một ngày nào đó cha tôi cũng bị giết, liệu tôi có vui như anh ấy không?”

“Không đâu.”

Nghe chủ nhân của mình đặt ra câu hỏi điên rồ như vậy, người đàn ông tên Lê Diệu vẫn giữ vẻ lạnh lùng, trả lời một cách gọn gàng.

Lưu Điển hứng thú hỏi: “Tại sao vậy?”

“Bởi vì sự chết của ông Trịnh Văn Dũng khiến ông ta đạt được thứ mà mình ao ước từ lâu. Nhưng ngài thì khác; những thứ ngài muốn, không ai có thể ban tặng cho ngài cả.”

“Chỉ có anh Lê Diệu mới hiểu tôi thôi!”

Lưu Điển cười ha hả: “Mọi người đều nói rằng phe văn và phe võ là hai thế lực không thể dung hòa, nhưng theo tôi, đó chỉ là lời nói của những kẻ hẹp hòi, ích kỷ mà thôi. Sự đối đầu chỉ xuất phát từ lợi ích riêng, chẳng liên quan gì đến việc thuộc phe nào cả. Ngược lại, việc kết hợp cả văn lẫn võ mới chính là con đường dẫn đến chiến thắng thực sự.”

“Cháu trai thật thông minh.”

Lê Diệu vẫn giữ vẻ im lặng, lạnh lùng, không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào trên khuôn mặt.

“Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi… Đừng gọi tôi là ‘cháu trai’ nữa; nghe thật khó chịu.”

Lưu Điển tức giận vung tay: “Nếu anh thực sự không biết phải gọi tôi thế nào, thì cứ gọi tên tôi thôi mà… Cần phải phiền phức đến thế sao?”

“Những quy tắc cơ bản vẫn phải được tuân thủ. Đó là lệnh đặc biệt của gia chủ.”

Dù vậy, giọng nói của Lê Diệu cũng trở nên dịu đi một chút.

“Ông già kia rốt cuộc đã nói gì với anh vậy? Ông ấy chưa bao giờ đặt dấu ấn cho anh cả… Tại sao anh lại nghe lời ông ấy đến thế?”

Lưu Điển nhìn Lê Diệu từ đầu đến chân, đầy tò mò.

Lê Diệu nói một cách nghiêm túc: “Nếu không có sự giúp đỡ của gia chủ vào lúc đó, tôi đã sớm chết dưới tay bọn Hồng Thánh Môn rồi.”

“Thôi đi, anh đã nói đi nói lại bao nhiêu lần rồi… Tai tôi nghe đến mức chai sạn rồi đấy. Nhưng thành thật mà nói, ông già kia vốn dĩ có thù với sư phụ của anh, là Zhang Changfeng… Chỉ là tình cờ mà ông ấy đã cứu anh thôi. Và suốt những năm qua, ông ấy luôn giữ Zhang Changfeng bên trong Lưu Phá mà không giết hắn… Không biết ông ấy đang có ý định gì nữa…”

Lưu Điển gãi tai, đùa cợt: “Nếu tôi giúp anh loại bỏ kẻ thù này, liệu anh có sẵn lòng nghe theo mọi lời tôi nói không?”

Lei Yao nở một nụ cười gượng ép đầy bất lực trên môi, nhưng không hề đáp lại lời đó.

“Nếu anh không nói gì, thì tôi sẽ coi như anh đồng ý rồi đấy.”

Lưu Điển đã quen với thái độ lạnh lùng của người kia từ lâu, nên chỉ cười nhẹ và chuyển sang vấn đề chính: “Cuộc điều tra đã tiến triển đến đâu rồi?”

“Về cơ bản, mọi thứ đã được làm rõ ràng.”

Lei Yao kể chi tiết về những gì đã tìm hiểu được, trong đó không chỉ có tên của Vinh Lục và Hàn Xiang đã qua đời, mà còn có tên của Lương Hoa và Vương Kỳ nữa.

“Theo như vậy, chuyện này thực sự không liên quan gì đến anh trai tôi à?”

Lưu Điển suy nghĩ một lúc rồi mới từ từ trả lời:

“Dựa vào kết quả điều tra hiện tại, kẻ giết người chắc chắn là Lý Quân; anh ta cũng có lý do và động cơ để làm như vậy. Nhưng…” Lei Yao dừng lại.

Lưu Điển hiểu ý anh ta và tiếp lời:

“Nhưng nếu chuyện này thực sự không liên quan đến anh trai tôi, tại sao anh ấy lại không lợi dụng cơ hội này để gây rối, mà lại tỏ ra tốt bụng, giúp tôi ổn định tình hình, thậm chí còn chủ động cung cấp manh mối và thể hiện thiện chí với tôi chứ?”

“Có lẽ anh trai tôi là người hiểu biết, biết rằng lúc này chúng ta cần phải đoàn kết lại với nhau.”

“Anh tin điều đó à? Còn tôi thì không.”

Lưu Điển lắc đầu và cười khẩy: “Từ ngày mẹ tôi được phép sinh ra tôi, anh trai tôi đã luôn sẵn sàng tấn công tôi bất cứ lúc nào. Lần này khi tôi bị người khác truy sát, nếu anh ấy tận dụng cơ hội này để gây rối, thì tôi còn yên tâm hơn nữa. Nhưng việc các anh em đoàn kết với nhau như bây giờ lại khiến tôi cảm thấy lo lắng; e rằng lúc đó, cái mà anh ấy muốn “đánh gục” không phải là kẻ thù bên ngoài, mà chính là tôi – em trai ruột của mình đây.”

“Tôi sẽ bố trí người theo dõi những động thái của anh trai tôi.”

Lưu Điển gật đầu: “Lưu Đồ thì cần phải được coi chừng… Nhưng anh ấy nói đúng một điều: hiện tại, ưu tiên hàng đầu của tôi thực sự là phải giải quyết vấn đề cho những gia tộc có người đã chết.”

“Vậy thì để Mòc Tự – Liu Xiānzhou ở Tòa án Trung ương – gánh vác trách nhiệm này sao?”

“Anh trai tôi lần đầu tiên tỏ ra tốt với tôi như thế này sau bao nhiêu năm, tôi không thể từ chối được chứ? Cơ hội tốt như thế này, sao lại bỏ qua?” Lưu Điển cười nói.

Lei Yao hỏi nhẹ: “Còn về phía Lý Quân thì sao?”

“Điều đó cần anh Lei giúp tôi đi nói chuyện với ông ấy một cái, xem xem ‘con rồng vượt sông’ kia có tham vọng lớn đến mức nào.”

Lưu Điển cười, chỉ vào khuôn mặt mình: “Chắc hẳn họ thực sự quyết tâm giết tôi – một kẻ vô danh trong vụ việc ở khu vực Wa – mới sẽ từ bỏ ý định đó.”

Lei Yao nói một cách nghiêm túc: “Nếu họ dám giết ông Zheng, e là họ sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu.”

“Nếu không chịu uống rượu chúc mừng, thì chúng ta sẽ buộc họ phải uống rượu phạt.” Lưu Điển nói một cách bình thản: “Khi mọi chuyện trở nên khó khăn, chúng ta phải dũng cảm đối mặt. Ở khu vực Wa, tôi chỉ là một kẻ vô danh, nhưng ở Kim Lăng, người đó mới là kẻ vô danh thực sự.”

Ngôi nhà an toàn của Tiān Què nằm ở phía tây thành phố Kim Lăng, trên đường Tây của cung điện Cháo Thiên Cung. Nhìn bề ngoài, nó chỉ là một phòng khám y học Trung Quốc bình thường.

Trên biển hiệu thậm chí không hề có biểu tượng đặc trưng của Nông Tự, cho thấy rõ ràng nó không liên quan gì đến “kỹ thuật y khoa xuất sắc”.

Thực tế cũng đúng như vậy. Phòng khám này, với tên “Cổ Sinh Đường”, không thực hiện các ca phẫu thuật cấy ghép hay thay thế cơ quan nội tạng, mà chỉ chữa trị những chấn thương nhẹ nhàng như bong gân hay trầy xước. Điều đáng chú ý là chi phí chữa trị lại khá cao, khiến những người giàu có coi thường và những người nghèo khó không muốn đến đó.

Vì vậy, việc phòng khám không có bệnh nhân là chuyện bình thường; hôm nay, ngay cả trước khi trời tối, cửa hàng đã đóng cửa sớm.

Bên trong căn phòng được chiếu sáng bằng ánh đèn vàng ấm áp, một người đàn ông đang nằm gục trên nền gạch lạnh lẽo, phần ngực trần đầy vết thương do dao cắt, máu đỏ thắm tuôn ra không ngừng.

“Yao Jun, bốn người các ngươi ngày xưa đã phản bội sư phụ, ly khai Hồng Thánh Môn, kết hợp với Lưu Cẩn Huân kẻ chó già đó để hãm hại sư phụ của mình là Zhang Changfeng… Các ngươi có bao giờ nghĩ đến ngày hôm nay không?”