Dưới bóng đêm, hai đoàn tàu từ những hướng khác nhau lao về phía Kinh Đô Edo nơi ánh đèn rực rỡ.

Tại điểm giao nhau của các con đường, chúng cùng nhau tiến lại và dần giảm tốc.

Kakumaki Kyogo thuộc thành phố Okayama mở cửa xe và nhanh chóng bước về phía một chiếc xe màu đen đang đậu ở phía xa; khuôn mặt u ám của anh ta toát lên vẻ lo lắng và bất an rõ rệt.

“Kaguya, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao Minh Vương lại vội vàng yêu cầu chúng ta đến Edo như vậy?”

Trái ngược với sự hoảng loạn của anh ta, Kaguya – người cũng xuống xe sau đó – lại tỏ ra khá bình tĩnh. Anh ta đặt tay lên vai Kakumaki Kyogo và kéo anh ta đi đến nơi xa cách những người thuộc cấp dưới của họ, rồi mới cau mày nói: “Anh điên rồi à? Sợ rằng những người dưới quyền không biết rằng chúng ta thực hiện nhiệm vụ này theo lệnh của ai sao?”

“Tôi chỉ nói với họ rằng ở Kinh Đô Edo có tình huống khẩn cấp thôi; những thông tin khác thì tôi không tiết lộ.”

Giọng nói trách móc của Kaguya khiến Kakumaki Kyogo cảm thấy bực bội; anh ta lắc vai để thoát khỏi tay Kaguya và nói một cách nghiêm túc: “Theo quy định của tổ chức Kim Y Thủy Vệ, Minh Vương hoàn toàn không có quyền điều động chúng ta, hơn nữa lần này họ còn vượt qua cả quyết định của cấp trên nữa. Nếu Tiền Phượng Đình phát hiện ra chúng ta tự ý rời khỏi khu vực được phân công, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối!”

“Nếu biết rằng việc này nguy hiểm như vậy, tại sao anh vẫn muốn đến đây?”

Lời nói khinh thường của Kaguya khiến khuôn mặt Kakumaki Kyogo trở nên căng thẳng; nhưng trước khi anh ta kịp phản ứng, Kaguya lại bỗng nhiên cười và nói: “Thôi đi, bây giờ anh đã đến đây rồi, suy nghĩ nhiều như vậy cũng chẳng có ích gì. Hãy bình tĩnh lại đi; Minh Vương làm như vậy chắc chắn có lý do riêng, chắc chắn sẽ không làm hại đến chúng ta đâu.”

“Lý do nào có thể quan trọng hơn mạng sống của tôi, Kakumaki Kyogo?”

Kakumaki Kyogo kiềm chế cơn giận trong lòng, bỗng nhiên phát ra tiếng cười lạnh lùng và nhìn chằm chằm vào Kaguya: “Anh bình tĩnh như vậy, chẳng lẽ anh đã biết điều gì đó rồi sao?”

“Tôi theo phe Minh Vương không lâu như anh đâu; nếu ngay cả anh cũng không biết, làm sao tôi có thể biết được?”

Kaguya mỉm cười và nói: “Nhưng tôi khuyên anh đừng đi tìm hiểu thêm nữa. Hãy yên tâm tuân theo mệnh lệnh của Minh Vương mà làm việc; chắc chắn anh sẽ không bị thiệt thòi đâu.”

“Nếu cậu không nói sự thật, thì người của tôi chắc chắn sẽ không vào thành đâu.”

Gia Mộc Kiêu hoàn toàn không tin lời nói của đối phương; giọng điệu của anh ta rất cứng rắn, và anh ta quyết định quay lưng bỏ đi.

“Khoan đã.”

Bước chân Gia Mộc Kiêu dừng lại, anh ta ngoảnh người nhìn Lộ Vũ: “Còn có việc gì nữa sao?”

“Gia Mộc Kiêu, cậu thực sự là người hay nổi giận… Minh Vương không nói với cậu cũng chỉ vì muốn tốt cho cậu thôi. Nhưng cậu lại hiểu lầm lòng tốt của người khác… Cậu có biết lúc tôi biết được sự thật, tôi cảm thấy như thế nào không? Tôi thà mình bị điếc còn hơn! Cậu hiểu không?”

Lộ Vũ cười đau khổ, tiến về phía Gia Mộc Kiêu và lấy ra một hộp thuốc lá từ tay áo, rồi lấy một điếu thuốc đưa cho anh ta.

“Cậu đã biết tin về chuyện xảy ra với Yếch Lão chưa?”

“Biết một chút… Nhưng điều đó có liên quan gì đến chuyện của chúng ta bây giờ chứ?”

Gia Mộc Kiêu nhận lấy điếu thuốc và cắn vào miệng.

“Hắn ta chỉ vì một chuyện nhỏ mà không thể thống nhất ý kiến với gia tộc Lý ở thành phố Shiga, thế là bị họ chém đầu ngay trong nhà… Cái chết của hắn thật là thảm khốc… Minh Vương bảo chúng ta đến Edo lần này, thực ra là vì họ nhận thấy gia tộc Liu cũng đang có những động thái bất thường, nên họ quyết định hành động trước.”

Minh Vương muốn giết Lưu Điển?!

Trái tim Gia Mộc Kiêu rung động.

Một ngọn lửa nhỏ từ từ tiến lại gần, chiếu sáng khuôn mặt đầy sợ hãi của anh ta.

“Minh Vương đã nói rõ, chỉ cần loại bỏ Lưu Điển, họ sẽ sắp xếp một con đường thoát cho chúng ta… Và điều kiện chắc chắn không thấp hơn những gì các gia tộc khác đưa ra đâu. Cậu cũng biết rõ bối cảnh của Minh Vương mà… Theo họ làm việc, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc phục vụ những gia tộc đó, phải không?”

Gia Mộc Kiêu, tâm hồn bị chấn động, gần như vô thức hít một hơi thật sâu… Đầu thuốc đang cháy phát ra những làn khói xanh.

Anh ta biết rằng phía sau Minh Vương là chùa Bạch Sơn… Một bối cảnh như vậy, trong một nơi như Người Nhật mặc áo lụa Vệ Trung – nơi mà hầu hết mọi người đều là những người bị lưu đày – thì thực sự là duy nhất vô nhị. Vì vậy, khi Tô Thái để mặc mọi việc cho anh ta quản lý, Gia Mộc Kiêu đã không do dự mà quyết định theo sự dẫn dắt của Minh Vương… và sẵn lòng làm theo mọi yêu cầu của họ.

Tuy nhiên, một chuyện gần như ai cũng biết như vậy, Lưu Điển chắc chắn không thể không hay biết. Với phong cách hành xử của những người con nhà quý tộc này, dù cho Minh Vương không muốn hợp tác với anh ta, hai bên cũng không đến nỗi phải đối đầu gay gắt đến mức cần phải giết chóc lẫn nhau chứ?

Trong lúc suy nghĩ, ánh mắt của Giác Mộc Kiêu bỗng dừng lại trước nhóm binh sĩ của Lâm Giang Thành đứng bên cạnh khung xe. Ánh mắt anh ta dừng lại trên những thân hình được trang bị vũ khí đầy đủ của họ.

Không đúng rồi… Lộc Dương, kẻ khốn nạn này đang lừa dối tôi!

“Lộc Dương, ngươi…”

Ngay khi lời nói vừa ra khỏi miệng, một tia sáng lạnh lẽo, nhanh như chớp đã lóe lên trong mắt Giác Mộc Kiêu.

“Pụt!”

Nửa lưỡi dao xuyên thủng hàm dưới của anh ta.

“Thật nghĩ rằng trò lưỡng nan của ngươi sẽ không ai nhìn thấu sao?”

Lộc Dương nhẹ nhàng xoay chuôi dao; dòng máu đặc quánh chảy dài theo chuôi dao vào tay áo anh ta. Bàn tay trái của anh ta nắm chặt cổ áo Giác Mộc Kiêu, không để thân thể co giật của người này ngã xuống đất.

“Gừ… gừ…”

Đôi mắt Giác Mộc Kiêu đỏ hoe, anh ta nhìn chằm chằm vào tia sáng vàng rực lọi hiện lên sâu trong đáy mắt Lộc Dương.

“Minh Vương ngài luôn biết rằng ngươi đang lợi dụng cả hai bên để kiếm lợi ích riêng. Nếu không phải vì ngài cho rằng ngươi vẫn còn có ích, thì ngươi đã sớm bị giết từ lâu rồi. Thực ra, lần này ngươi tuân theo lệnh của tôi vào thành, có lẽ vẫn còn một tia hy vọng sống sót.”

Lộc Dương cười nói: “Thật đáng tiếc… Cho đến bây giờ, ngươi vẫn không nhận ra tình hình thực tế, cứ tự tìm cái chết… Vậy thì tôi cũng không thể làm gì được.”

“Pụt!”

Con dao xuyên qua đầu Giác Mộc Kiêu, gần như chia đôi khuôn mặt anh ta; sau đó, lưỡi dao tiếp tục đâm xuống tim anh ta.

Lúc này, nhóm binh sĩ của Cao Sơn Thành đang chờ sẵn ở xa cuối cùng cũng phát hiện ra sự việc này.

“Bách Hộ!”

Những người lính hoảng sợ kia chưa kịp nâng súng lên, đã bị một viên đạn bắn từ phía sau làm nổ tung đầu.

Giữa tiếng súng ầm ĩ, một người đàn ông mặt lạnh lùng đứng trước lá cờ của Cao Sơn Thành liên tục bóp cò súng, cho đến khi hết đạn mới nhìn quanh mình, ánh mắt lạnh lùng quét qua những người lính đang hoảng loạn xung quanh.

“Bách Hộ của Cao Sơn Thành, Giác Mộc Kiêu, đã thông đồng với Quân Sơn Thành Nguyên Quân, âm mưu nổi loạn và bức hại Từ Hải Triều ngài, Đại Nhân phụ trách khu vực Ngõa, hiện đã bị xử tử ngay tại ch

Từ giờ phút này trở đi, tất cả mọi người phải tuân theo lệnh của Lộc Vũ Bách Hộ, tiến vào Kinh Đô Edo để đàn áp cuộc nổi loạn. Có hiểu chưa?”

Tiếng hét dữ tợn vang vọng trong khoảng không trống trải của hoang dã; những khuôn mặt tái nhợt từ từ cúi đầu xuống.

“Nghe rõ chưa? Bây giờ các ngươi là bọn cướp, còn ta là quan lại. Nếu kiếp sau có cơ hội được tái sinh, hãy nhớ phải nhìn xung quanh kỹ lưỡng hơn một chút.”

Lộc Vũ cúi xuống nhặt chiếc tàn thuốc rơi trên đất. Những sợi thuốc đã thấm đẫm máu, bị nhiệt độ cao làm khô cứng; mùi thơm cay nồng kỳ lạ ấy lan tỏa từ cổ họng xuống phổi, từ từ kích thích bản năng săn mồi ẩn sâu trong cơ thể ông.

“Tiến vào thành phố!”

Đoàn xe im lặng bỗng nhiên bắt đầu di chuyển, lao về phía thành phố đèn neon không xa.

Một chiếc tàn thuốc cháy hết bị văng ra ngoài cửa sổ xe, rơi xuống vùng đất đầy dấu vết máu do bánh xe gây ra.

Xác của Giác Mộc Kiêu nằm ở cuối con đường đầy máu; đôi mắt tối tăm, lặng lẽ của nó phản chiếu những ánh đèn hậu xe đang dần biến mất vào xa xôi.

Cách đó ba mươi dặm, đoàn xe thuộc lực lượng Kim Tạc Thành Cẩm Y Vệ đang nhanh chóng tiến gần đến đây.

“Báo Đuôi, ngươi có nhìn thấy thông tin mà Tạ Bất An chia sẻ không? Hiện tại, phía Thập Hộ không hiểu sao lại liên lạc không được; trong lúc này, Minh Vương lại đột nhiên tự ý điều động lực lượng Cẩm Y Vệ từ hai thành phố Cang Sơn và Tùng Giang đến Edo… Rốt cuộc hắn muốn làm gì vậy?”

Trong chiếc xe đang lao nhanh, Qiong Qi ngồi ở hàng ghế sau đang trao đổi thông tin với Báo Đuôi – người đứng đầu đoàn từ Thủy Lý Thành.

“Ta không quan tâm hắn muốn làm gì; điều ta quan tâm là Tạ Bất An… Không, là Yên Quân muốn chúng ta làm gì?”

Giọng nói của Báo Đuôi trở nên nghiêm túc:

“Theo ngươi, Yên Quân muốn làm gì?”

Qiong Qi im lặng một lát, rồi từ từ trả lời:

“Ai mà biết được chứ? Nhưng ta nghĩ những gì hắn muốn chắc chắn khác với Minh Vương.”

“Vậy bây giờ ngươi đang ở đâu?”

“Bây giờ… Chắc khoảng ba mươi phút nữa là chúng ta sẽ đến ranh giới của Kinh Đô Edo.”

Khuôn mặt nhăn lại của Qiong Qi bỗng nhiên thư giãn; anh ta cắn răng và chửi thề:

“Đồ khốn nạn, ngươi đang đùa với ta đấy à?”

“Ha ha… Ngoài những chuyện khác ra, Qiong Qi, ngươi đừng quên một điều này: Yên Quân chính là Hoàng Thái Tử. Hiện tại, vị trí của Hoàng đế vẫn chưa được biết; liệu chúng ta nên nghe theo ai mới đúng đây?”

Cuộc trò chuyện qua âm thanh đã kết thúc. Qiong Qi tựa đầu vào ghế, nhắm mắt suy nghĩ.

“Thưa ngài.”

Trong không gian yên tĩnh và ảm đạm của chiếc xe, Sơn Tiêu ngồi ở vị trí phụ lái nhìn ra gương chiếu hậu, lưỡng lự không dám nói tiếp.

“Xét đến tình bạn bao năm nay giữa chúng ta, nếu bây giờ anh muốn rời khỏi đây, tôi sẽ cho anh cơ hội.”

Qiong Qi từ từ mở mắt, giọng nói của ông rất bình tĩnh.

“Tôi không có ý đó đâu.”

Sơn Tiêu đặt tay lên ngực, tỏ vẻ đau buồn: “Dù tôi Sơn Tiêu này hay sợ chết, nhưng so với việc tham lam tiền bạc hay ham mê sắc dục, tôi vẫn coi trọng tình bạn hơn một chút. Việc anh hiểu lầm tôi như vậy thật sự khiến tôi đau lòng.”

Ánh lạnh trong mắt Qiong Qi biến mất hẳn, “Vậy anh muốn nói điều gì?”

“Tôi chỉ muốn hỏi, nếu lần này may mắn sống sót được, liệu tôi có cơ hội được thăng chức thành một ‘bách hộ’ không?”

Sơn Tiêu cười ha hả: “Làm tổng chỉ huy bao năm nay, tôi cũng muốn được thăng tiến một chút mà.”

“Tôi cũng vậy.”

Kui Niu, người lái xe, nói với giọng trầm ấm.

“Đồ ngốc, các ngươi định nổi loạn à?”

Qiong Qi cười mắng, nhưng ngay lập tức lại nghiêm túc nói: “Nếu lần này tôi sống sót, tôi chắc chắn sẽ đề cử các ngươi thành ‘bách hộ’. Nếu Thưa Ngài Sư không đồng ý, tôi sẽ nhường chỗ cho các ngươi!”

“Nghe rõ chưa? Có thể là các ngươi sẽ thừa kế vị trí của chủ nhân chúng ta đấy!”

Sơn Tiêu vỗ mạnh vào vai Kui Niu, khen ngợi: “Kui Niu, một ‘bách hộ’ của thành Kim Tạch… Không tồi chút nào!”

“Nghe có vẻ kỳ lạ một chút, nhưng cũng khá thoải mái đấy.”

Kui Niu, người trước đây không mấy hợp phe với Sơn Tiêu, không hề tức giận vì lời đùa của đối phương; trên khuôn mặt anh vẫn nở nụ cười chân thành.

Bởi vì anh cảm nhận được sự run rẩy nhẹ nhàng từ bàn tay đang đặt trên vai mình.

Ai lại muốn tự rước cái chết vào thân chứ?

Nhưng lần này, họ buộc phải đi. Không phải vì không thể tự chọn lựa, ngược lại, họ có rất nhiều cơ hội để vượt qua cuộc khủng hoảng này một cách an toàn và đợi đợi sự giàu sang phú quý được đưa đến tay mình.

Nhưng Kỳ Niu không muốn chọn, Sơn Tiêu cũng không muốn chọn; Bách Hộ Cùng Kỳ cũng vậy thôi.

  Luôn có những người và những việc đáng để họ dám liều mạng vì chúng.

  Chẳng hạn như bộ áo này trên người, con dao này trong tay…

  Cùng Kỳ nhìn ra xa, vào bóng đêm dày đặc đến nỗi ngay cả ánh đèn xe cũng không thể xuyên qua được, rồi thở dài một hơi.

  “Nhanh lên nữa!”

  Mặt trăng tròn treo cao trên bầu trời, đã là nửa đêm.

  Tiếng báo động chói tai vang vọng khắp tòa nhà của Quân Sơn Thành Bách Hộ.

  “Cuối cùng thì chúng cũng đến rồi…”

  Phạm Vô Cáo đặt chân lên lan can tầng cao nhất của tòa nhà, nhìn ra xa với vẻ hung dữ trên khuôn mặt.

  Những bóng người dày đặc như dòng nước đen cuồn cuộn tiến về phía họ; những chiếc khiên “Vũ Mục” được chế tác công phu hiện ra hàng loạt, tiếng điện chạy trong chúng ầm ĩ như tiếng sóng biển gầm thét.

  Lúc này, Quân Sơn Thành Bách Hộ đã trở thành một hòn đảo cô đơn giữa biển cả, có thể sẽ bị những con sóng dữ cuốn trôi bất cứ lúc nào.

  “Dương Bạch Tạc… Đến lúc này rồi, anh vẫn muốn tiếp tục cuộc chiến này sao?”

  Giữa hàng khiên bao vây, Vương Trường Đình – người đã mất tích từ lâu – cuối cùng cũng xuất hiện trở lại, với vẻ thanh lịch và oai nghiêm như một học giả.

  “Trốn lẩn suốt bấy lâu, anh vẫn dám lộ mặt à?”

  Phía trước tòa nhà, Dương Bạch Tạc đứng thẳng người, ánh mắt dưới đôi lông mày rậm không hề lộ ra chút sợ hãi nào.

  Trần Kỳ Sinh đứng sau anh ta, hai tay khoanh vai; thanh kiếm “Đâm Vực” bay quanh người anh ta một cách chậm rãi.

  “Đừng quá tự tin vào bản thân.”

  Vương Trường Đình cười nhẹ: “Chỉ với anh và Lý Quân, các ngươi vẫn chưa đủ tầm để khiến tôi phải lùi bước. Tôi không chơi đùa với các ngươi, chỉ vì tôi còn những việc quan trọng hơn cần phải làm.”

  “Dù là trốn thật hay giả vờ, những lời nói vô nghĩa đó cũng không cần thiết nữa.”

  Dương Bạch Tạc nói lớn: “Hôm nay tôi sẽ đứng ở đây… Nếu ai muốn lấy mạng tôi, cứ đến đây mà thử!”

  “Chết thì rất đơn giản… Nhưng điều thực sự khó khăn là làm thế nào để sống sót.”

“Nhìn thấy vẻ mặt quyết liệt đến mức sẵn sàng chết của Dương Bạch Tạc, tôi không khỏi bật cười: Rốt cuộc cũng chỉ là một đứa trẻ thôi; dù mặc áo quan đi nữa, cũng không thể làm nên chuyện lớn được.”

“Dương Bạch Tạc ơi, ngày hôm đó tại văn phòng Tư vấn Chính sách, khi em dùng cái cớ ân nghĩa để từ chối tôi, em đã tỏ ra rất oai phong và đạo đức phải không? Vậy sao hôm nay lại không tiếp tục diễn những kịch bản giả tạo đó nữa, mà lại đẩy những người vô tội thuộc lực lượng Kim Y Vi này ra đón cái chết thay cho mình?”

Vương Trường Đình chế giễu: “Bởi vì ngày hôm đó em biết rằng tôi không thể giết được ai, còn hôm nay em biết rằng mình sẽ rất khó sống sót. Lúc thì kiêu ngạo, lúc thì nhu nhược… Đây chẳng phải là học trò của Bèi Hành Kiện sao?”

“Dám!”

Một tiếng hét dữ dội vang lên từ bên trong căn phòng.

Hứa Chính với mái tóc bạc phơ bước ra ngoài, giận dữ đến mức tóc tai dựng đứng, giống như một con sư tử già đầy hung hãn.

“Làm sao ngươi dám gọi tên công tử Bèi một cách bất kính như vậy?”

Đồng thời, một người đàn ông cao lớn, săn chắc cũng lặng lẽ bước ra khỏi hàng ngũ và đứng ngay phía trước. Bất chấp những khẩu súng đang rung chuyển phía trước mặt, đôi mắt đầy sát khí của anh ta nhìn chằm chằm vào Hứa Chính.

Một quan viên suy tàn, đối đầu với một người đàn ông đang ở đỉnh cao sức mạnh…

Ai mạnh hơn, ai yếu hơn? Câu trả lời có thể được thấy ngay từ vẻ mặt đầy uy nghi của Hứa Chính.

Trần Kỳ Sinh không nói một lời nào, bước đến đứng cạnh Hứa Chính.

Viên Minh Phi đi giày gỗ cao gót bước ra từ bóng tối bên trong căn phòng; những đường kim loại trên đôi chân cô ta phát ra ánh sáng vàng nhạt, và cô ta nở một nụ cười quyến rũ về phía Vương Trường Đình:

“Có vẻ như Lý Quân đã đặt toàn bộ tài sản của mình vào tay em rồi đấy.”

Vẻ mặt của Vương Trường Đình vẫn bình tĩnh và thoải mái, dường như anh ta đã dự đoán trước tình huống này.

Chỉ thấy anh ta vung tay, và một người đàn ông có hình chữ “Lưu” xăm trên trán, trông rất hung hãn, cũng bước ra phía sau anh ta.

Những âm thanh kim loại vang dội phát ra từ ngực đối phương; thân hình phồng to của anh ta làm cho quần áo trên người bị xé nát thành từng mảnh nhỏ. Trên lớp ngực trần hiện rõ trái tim đang đập mạnh mẽ; những sợi dây màu đỏ thắm lan tỏa ra từ trái tim ấy, quấn quanh những xương cơ lạnh lẽo, và trong chốc lát, một thân hình cường tráng với các cơ bắp phồng to đã được tạo ra. Việc có thể tái tạo cơ bắp bằng trái tim máy móc như vậy chứng tỏ rằng đối phương ít nhất cũng là một binh sĩ cấp cao!

“Dương Bạch Tạc, em có biết không? Chính vì em mà tôi đã bị Lưu Điển gài bẫy, khiến họ chiếm đi vị trí đầu tiên trong giai đoạn đầu của kế hoạch mới, và tôi đã phải chịu tổn thất nặng nề. Thậm chí, sau này tôi còn có thể bị trách mắng gay gắt bởi các cấp trên, và sự nghiệp của tôi cũng sẽ bị ảnh hưởng. Nhưng dù vậy, tôi vẫn có thể cho em một cơ hội.”

“Hôm nay, tôi có thể không giết em, thậm chí không làm hại đến một sợi lông tóc nào thuộc về Quân Sơn Thành Bách Hộ Sở… Chỉ cần em chấp nhận một điều kiện của tôi.”

Vương Trường Đình cười nói: “Hãy để tôi in dấu ấn của mình lên người em, đổi lấy mạng sống của hàng trăm người này… Đối với người coi trọng tình nghĩa như em, việc lựa chọn chắc hẳn rất đơn giản, phải không?”

Lúc này, khuôn mặt của Dương Bạch Tạc trở nên nhợt nhạt; anh ta không ngờ rằng Vương Trường Đình lại có thể mượn được một binh sĩ cấp cao như vậy từ tay Lưu Điển. Với sự chênh lệch sức mạnh quá lớn như vậy, nếu thực sự xảy ra cuộc chiến, Quân Sơn Thành Bách Hộ Sở chắc chắn sẽ không ai sống sót.

Dương Bạch Tạc hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Tôi…”

“Để tôi trả lời thay em.”

Khi nghe thấy tiếng nói đó, Dương Bạch Tạc bất ngờ quay đầu lại, và thấy Tạ Bất An đã xuất hiện bên cạnh mình một cách bí ẩn. Sau khi vỗ nhẹ vào khuỷu tay Dương Bạch Tạc, chiếc xe lăn dưới chân Tạ Bất An biến thành những bộ phận giả tạo, giúp anh ta đứng dậy.

“Ching!”

Một con dao Xiùchūn bất ngờ được rút ra khỏi vỏ; Tạ Bất An giơ dao lên, chỉ về phía trước và la lên: “Mày đang đứng trên lầu xem kịch à?”

“Bắn cho tao một phát súng, giết chết thằng nhỏ bé này ngay!”

**Bùm!**

Tiếng súng dữ dội xé nát bầu trời đêm, khiến người vệ sĩ đứng ngăn trước mặt Vương Trường Đình bị bắn bay cùng với chiếc khiên của mình.

“Tao đã chờ đợi quá lâu rồi!”

Hạt đạn nóng hổi văng qua bên mặt Phạm Vô Cáo, trong làn khói súng, khuôn mặt anh ta chỉ còn lại vẻ hung ác và ý chí giết chóc.

“Hóa ra cả ngươi và sư phụ Bèi Hành Kiện đều chỉ là những kẻ hèn nhát, giả tạo mà thôi!”

Giọng nói của Vương Trường Đình đầy châm biếm; tuy nhiên, chiếc tay áo dài của anh ta đột nhiên dừng lại giữa không trung.

“Có lẽ suốt những năm qua, Bèi Hành Kiện và tao đã sa đọa quá sâu trong tổ chức Ru Xu… Đến nỗi một kẻ nhỏ bé như ngươi cũng dám chỉ trích ta.”

Một giọng nói già nua vang lên trong gió lạnh, làm tan biến hết vẻ kiêu ngạo trong mắt Vương Trường Đình.

“Trong sáu nghệ thuật của Ru Xu, lễ nghi luôn được coi là quan trọng nhất. Khi gặp sư phụ, sao ngươi không quỳ xuống?”

Vương Trường Đình hoảng sợ quay đầu nhìn theo hướng tiếng nói… Trong bóng tối của đền Ru Xu, Bèi Hành Kiện – người có bộ dạng lom khom, ăn mặc luộm thuộm như một lão nhân – đang bước ra từ phía sau.

“Mọi người trong Ru Xu, hãy quỳ xuống đi.”

Khi bóng dáng của lão nhân tiến gần hơn, cảm giác áp bức mãnh liệt khiến gen trong cơ thể Vương Trường Đình phát ra những tiếng kêu thảm thiết… Anh ta không thể đứng vững nữa, và buộc phải quỳ xuống.

“Ngay cả những quy tắc lễ nghi được khắc sâu vào gen, để con người tuân theo… Ngươi cũng không thể chống lại được, phải không? Vậy mà ngươi dám nhắc đến tên ta?”

Những lời nói đầy kiêu ngạo ấy vang lên trên đầu Vương Trường Đình, như tiếng sấm vang vọng trong tai anh ta.