Kinh Đô Edo, ngoại ô.

Một người đàn ông cao lớn đứng giữa cơn mưa bão dữ dội, dùng thân mình làm chiếc ô để bảo vệ người phụ nữ nhỏ bé bên cạnh mình.

Rầm rú...

Lôi Quang bất chợt xuất hiện; ba chiếc vảy rồng màu vàng trên trán người đàn ông kia lấp lánh trong ánh sáng lạnh lẽo.

“Lão Đức Xuyên này, lần này hắn chắc chắn đã chết rồi chứ.”

Hoang Thế Liệt khoanh tay lại, mỉm cười vui vẻ.

Người phụ nữ đứng bên cạnh anh ta gỡ chiếc mũ trùm đầu xuống, lộ ra khuôn mặt lạnh lùng của mình.

“Khi Tô Thái nổi giận, Kinh Đô Edo chính là con đường tử thần trong các truyền thuyết… Muốn sống sót khỏi đây thật không dễ dàng chút nào. Nhưng…”

Minh Trí Thanh Tú vuốt ve mái tóc bị gió thổi rối bời, đôi mắt đen thẳm của anh ta phản chiếu hình ảnh tòa nhà bị lửa thiêu rụi.

“Lão Đức Xuyên chết quá dễ dàng rồi… Tôi cũng có cảm giác như vậy.”

Hoang Thế Liệt tiếp lời: “Dòng dõi hoàng gia cuối cùng của thần linh và thời đại này đã bị cắt đứt hoàn toàn… Cái kết này thật sự quá vội vã và tàn nhẫn.”

“Một người như vậy lẽ ra phải phát huy hết sức mạnh để phục hưng đất nước, dùng thân xác già yếu và Tô Thái để đánh đổi mạng sống, để mở ra một khe hở trong bức màn bí ẩn che phủ khu vực Wa… Để mang lại cơ hội sống cho hai mươi triệu người dân tội nghiệp.”

Hoang Thế Liệt tiếp tục nói: “Một cái kết như vậy mới xứng đáng với những năm tháng gian khổ mà lão Đức Xuyên đã trải qua, phải không?”

“Với sức mạnh hạn chế của con người, khi phải đối đầu với quy luật của trời đất… Có lẽ thất bại thảm hại như vậy mới là điều hiển nhiên… Không phải ai cũng có đủ sức mạnh và cơ hội để đấu tranh đến tận phút cuối cùng… Rồi chỉ vì một sai lầm nhỏ mà thua cuộc.”

Minh Trí Thanh Tú trả lời Hoang Thế Liệt… cũng chính là đang tự trả lời bản thân mình: “So với Đại Minh Đế Quốc, chúng ta chỉ là những con kiến cố gắng lay động cây cối… Dù có cố gắng đến đâu cũng chỉ là trò cười mà thôi… Có lẽ Đức Xuyên Hong Chi vẫn còn những bí mật và lợi thế riêng… Nhưng Tô Thái thì chẳng bao giờ được đưa vào cuộc đấu tranh đó.”

“Những lời nói của bạn thật sự khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng!”

Hoang Thế Liệt giương cao đôi tay về phía bầu trời, như thể muốn kéo những tia sét đang bay lượn xuống mặt đất.

“Khi ông ta Dechawa chết đi, tập đoàn Rende Capital cũng sẽ sụp đổ ngay lập tức. Lúc này, đến lượt Lý Bất Phùng – kẻ đội lốc không được mời đến để ‘ăn thịt’. Trong số bốn công ty lớn từng tồn tại ở vùng Wa, giờ chỉ còn lại tôi và kẻ ngu ngốc cứng đầu Fudōnaga… Chắc không lâu nữa, tới lượt tôi phải đối mặt với ông chủ quyền lực này.”

**Bùm!**

Huang Shilie nắm chặt hai quả đấm; những cơ bắp trên cánh tay anh ta dường như được làm từ thép, căng cứng đến mức nước mưa thấm vào áo cũng bị nén thành những hạt nước nhỏ li ti.

“Mục tiêu tiếp theo của Tô Thái chắc chắn sẽ là Phong Thần Viễn Giang và công ty Tam Xuyên Công Nghiệp của họ. Cậu chỉ là tấm đá mài mà hắn dành cho kẻ đó thôi… Hiện tại, hắn vẫn chưa muốn động đến cậu.”

“Ha ha ha!”

Huang Shilie bật ra tiếng cười điên cuồng; đôi mắt anh ta tròn xoe như mắt con hổ, anh ta xé toạc chiếc áo trên người, để lộ ra thân hình đầy gai góc và hung ác của mình.

“Tôi đã thoát khỏi xiềng xích của Hàng Thiên Môn… Không cần phải hiến dâng trái tim mình cho người khác để họ có thể sống tiếp nữa… Nhưng rồi lại trở thành tấm đá mài mà người khác dùng để rèn luyện thế hệ sau… Trở thành con thú bị nhốt trong lồng, sẵn sàng bị giết mổ… Thật thú vị… Thật sự rất thú vị!”

Người đàn ông mạnh mẽ ấy ngẩng đầu nhìn lên trời; đôi mắt anh ta co lại như mắt thú dữ, và cả những hạt mưa lạnh giá cũng không thể dập tắt được ngọn lửa giận dữ và hung ác trong lòng anh ta.

“Quyền sinh sát nằm trong tay tôi… Tôi có thể lấy bất cứ thứ gì mình muốn… Kẻ kiêu ngạo Vũ Tự này… Tôi thực sự muốn cắt nó thành từng miếng và tự mình nếm thử hương vị thịt của nó!”

Những ngón tay mềm mại vuốt ve lên làn da thô ráp của Huang Shilie; cảm giác lạnh lẽo ấy khiến lý trí của anh ta, đang sắp chìm đắm trong cơn giận dữ, dần trở lại.

Minh Triết Tinh Tiếu ôm lấy cánh tay to lớn của Huang Shilie, và nhẹ nhàng đặt khuôn mặt mình vào đó.

“Anh chắc chắn sẽ trở thành người hùng của tôi… Tôi sẽ không để ai làm hại anh đâu… Bây giờ, khi Dechawa Hongji đã chết, Cao Thiên Nguyên thuộc về tôi rồi… Với sự đối đầu ngày càng gay gắt giữa các phe Nho Giáo và Đạo Giáo, Mộng cảnh Hoàng Liáng này sẽ càng trở nên có giá trị hơn nữa… Cộng thêm ‘con đường sau lưng’ mà tôi đang nắm giữ, chắc chắn chúng ta sẽ bán được nó với một mức giá cao.”

“Khi tôi tìm được người mua phù hợp, chúng ta sẽ rời khỏi vùng Wa… Mọi thứ ở đây sẽ không còn liên quan gì đến chúng

**Vang dội!**

Tiếng sấm lại vang lên, cùng với làn sóng xuân tràn về.

Ngày 3 tháng 3 năm thứ 12 triều đại Gia Khai, tiết Giáng Thực đã đến.

Mọi sinh vật sau khi vượt qua mùa đông giá lạnh dần bắt đầu hồi sinh dưới cơn mưa sấm này.

**Kinh Đô Edo, khu vực cảng phía đông.**

Trên tầng cao nhất của tòa nhà “Đúc Luyện Đường” thuộc Tập đoàn Công nghiệp Tam Xuyên, **Phong Thần Viễn Giang** đứng bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào những ngọn lửa liên tục bùng cháy phía xa.

Lúc này, anh ta cảm thấy ghét bỏ khả năng ngửi thấy mọi thứ mạnh mẽ của cơ thể máy móc mình đến cực điểm. Dù cách đó rất xa, anh vẫn có thể ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc của lửa cháy, cùng với một hương vị máu tanh nhẹ pha lẫn trong đó.

Đó là mùi máu của người bạn thân thiết của mình.

Người mà anh luôn ngưỡng mộ và sẵn lòng theo đuổi, người đã chiến đấu không ngừng vì sự thịnh vượng của vùng đất Wa… Giờ đây, người đó đã bị nghiền nát ngay trước mắt anh, và anh hoàn toàn bất lực.

Sau trận hỏa hoạn này, công ty Vốn Đức Đạo sẽ hoàn toàn biến thành tro bụi.

Tên Đức Xuyên Hoàng Chí – cái tên lẽ ra nên được mọi người tôn vinh và ghi nhớ – giờ đây sẽ bị gán cho tội danh phản bội, và được ghi chép vào sách giáo khoa của các trường học tư thục và đền thờ, để những thế hệ con cháu của người Wa đã quên mất tên thật của mình mãi mãi oán giận và chửi rủa nó.

Người Wa vẫn còn sống, nhưng không ai còn sống sót nữa.

Trong trạng thái tâm hồn mê muội, một cơn giận dữ và tuyệt vọng không thể kiềm chế bùng lên từ trái tim máy móc lạnh lùng của anh. Trong tiếng ù ầm yếu ớt, phần thịt da và quần áo phía sau lưng **Phong Thần Viễn Giang** bị hai lỗ phun phía sau xuyên thủng.

**Vang!**

Dòng khí cuồng nhiệt và dữ dội bùng phát trong căn phòng kín, xé nát mọi đồ đạc thành mảnh vụn.

**Phong Thần Viễn Giang** như một mũi tên sắc bén bay lên cao, treo lơ lửng dưới đám mây u ám.

Không có lời thề sẽ trả thù cho bạn bè, cũng không có những lời hứa mạnh mẽ sẽ cứu vãn tình hình.

Chỉ có một tiếng gầm thét đau đớn, như tiếng sói cô đơn, sắc bén như lưỡi dao.

Tiếng gầm ấy xuyên qua vàng son, xé nát bầu trời.

Những con rắn sấm lướt qua biển mây, như thể bị khiêu khích, lập tức đáp trả bằng những tiếng sấm còn dữ dội hơn nữa.

**Vang dội!**

**Vang dội!**

Tiếng sấm vang dội khắp khu vực **Kinh Đô Edo**, lan vào một phòng khám y tế bình thường nằm ở phía bắc thành phố.

Như thể vừa bị tiếng sấm làm giật mình, đôi mắt đang ngập trong chất lỏng màu xanh nhợt bỗng nhiên bắt đầu run rẩy liên hồi. Sau nhiều nỗ lực vùng vẫy, cuối cùng chúng cũng từ từ mở ra.

Trống rỗng, mơ hồ và đầy hoài nghi.

Vô số cảm xúc phức tạp lướt qua ánh mắt mờ ảo kia, nhưng rốt cuộc tất cả đều bị một nỗi trải nghiệm sâu sắc, khó có thể diễn tả thành lời, che lấp hết đi.

Từ cõi chết trở lại sinh, như thể vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ.

Róc rách…

Trong căn phòng tối tăm không một bóng người, tiếng nước chảy róc rách vang lên. Ánh sáng chiếu vào kho thuốc bị phản chiếu thành những bóng ma quái dị.

Chủ nhân của đôi mắt kia giơ hai tay lên trước ngực, những móng tay không sắc bén cứ liên tục cào xé lớp da nhân tạo trên cánh tay mình, từng inch một.

Quá trình này không kéo dài lâu. Chỉ sau vài giây, những cánh tay không còn được lớp da nhân tạo bao phủ nữa, để lộ ra những bộ phận máy móc phức tạp, tinh vi.

Anh ta tập trung quan sát, kiểm tra kỹ lưỡng các bộ phận máy móc ấy, và cuối cùng đã tìm thấy một hàng chữ nhỏ được khắc trên mặt trong các ngón tay trái và phải:

Ngón trái ghi “Ba ngày đầu tháng Ba”.

Ngón phải ghi “Máy chủ số Mười Hai”.

“Có vẻ như mình đã thoát ra được rồi.”

Lúc này, vẻ lo lắng trong ánh mắt anh ta cuối cùng cũng giảm bớt đi, đôi mắt se lại cũng dần trở lại bình thường.

Anh ta không cố gắng tháo bỏ những sợi dây thần kinh được gắn ở sau cổ, cũng không cố gắng mở nắp kho thuốc phía trên đầu mình; anh chỉ đơn giản để mình treo lơ lửng yên bình trong chất lỏng đó.