“Dù rằng ‘Lưỡi hái Kamakura’ chỉ là một bộ vỏ ngoài giả tạo, nhưng ai mặc vào nó thì người đó chính là Vua Kamakura. Nhưng phía sau họ chắc chắn vẫn có người điều khiển mọi việc một cách chặt chẽ.”

Hứa Chính nói một cách trầm ngâm: “Chỉ là nếu muốn tìm ra người này từ đống manh mối rối ren này, thì chắc chắn không thể làm được trong thời gian ngắn, và quan trọng hơn, cũng không cần thiết phải làm vậy nữa.”

“Đúng vậy.”

Dương Bạch Tạc gật đầu: “Chúng ta đều đã nghĩ đến điều này, Văn phòng Tiếp xúc Công chúng chắc chắn cũng đã suy nghĩ đến, còn các đơn vị quân sự thì càng không cần phải nói. Dù sao thì chúng ta chỉ là những khán giả mà thôi; bây giờ những người đang thực sự đóng vai trò chính trong vở kịch này chính là phe Tân Đông Lâm và Bạch Ngọc Kinh.”

Khi nhắc đến Bạch Ngọc Kinh, Hứa Chính tỏ ra tức giận và lẩm bẩm.

“Những tên cướp đường xâm nhập vào khu vực Wa hiện nay thực sự quá ngang ngược; chúng đi khắp nơi để truy sát gia tộc Miyagi, không hề quan tâm đến dân thường và đã gây ra rất nhiều vụ án máu me ở các thành phố. Chúng dám xâm phạm Quân Sơn Thành thì thật là liều lĩnh; nếu rơi vào tay tôi, chắc chắn chúng sẽ bị tôi xử lý một cách nghiêm khắc!”

“Những tên cướp đường này không chỉ là những kẻ nổi loạn không tuân theo quy tắc của các phái đạo, mà còn có rất nhiều người được coi là những thiên tài trong giới đạo. Khi họ đến những vùng hẻo lánh như khu vực Wa, họ thực sự trở thành những kẻ quyền lực và ngang ngược.”

Dương Bạch Tạc cười nói: “Nhưng ông cũng đừng nên tức giận quá; những việc chúng đã làm, có rất nhiều người đang theo dõi chúng một cách kín đáo. Nếu không trả hết những ‘nợ’ này, chúng sẽ không thể rời khỏi khu vực Wa đâu.”

Hứa Chính suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Vậy theo như vậy, cuộc nội loạn ở Edo vừa qua có lẽ là do ai đó đã từ bỏ cái ‘vỏ ngoài’ của Vua Kamakura, và biểu diễn một vở kịch ‘hy sinh xe cộ để bảo vệ tướng lĩnh’?”

Dương Bạch Tạc cười ha hả và khen ngợi: “Ông Xǔ thật là có con mắt tinh tường, cháu rất ngưỡng mộ.”

“Đừng đùa với tôi nữa.” Hứa Chính cau mày nói.

“Nếu ‘Lưỡi hái Kamakura’ chỉ là chiếc xe bị bỏ rơi, vậy thì ai mới là ‘tướng lĩnh’ được bảo vệ? Phải chăng là công ty Black Dragon Capital?”

Dương Bạch Tạc ngừng cười, do dự một lúc, rồi cuối cùng lắc đầu.

“Tôi không biết.”

“Tất nhiên là tôi biết rồi.”

Trần Kỳ Sinh cắn chặt răng, gọn gàng lấy hết những miếng thịt trên que nướng ra, rồi nói một cách khó hiểu: “Bề ngoài có vẻ như Kamakura đã tấn công Hắc Long Vốn Đầu Tư và phơi bày những bí mật của họ, nhưng thực ra đó chỉ là một chiêu trò để giúp Hắc Long Vốn Đầu Tư thoát khỏi tình thế nguy nan mà thôi.”

“Ý anh là gì vậy? Tôi hoàn toàn không hiểu.”

Một cái giá nướng đang sôi động; người đàn ông mặc áo giáp ngồi bên phải tỏ vẻ bối rối, đến nỗi quên mất việc lật những xiên thịt trong tay.

“Chen Đạo Trưởng, ý anh là Vua Kamakura kia thực ra lại là người của Hắc Long Vốn Đầu Tư à?”

“Khả năng suy luận của cậu thật sự rất tốt!” Trần Kỳ Sinh nói với vẻ ngạc nhiên.

Đúng lúc khuôn mặt người đàn ông mặc áo giáp bắt đầu hiện rõ vẻ vui mừng, Trần Kỳ Sinh tiếp tục nói: “Cậu lại có thể hiểu sai ý tôi như vậy… Thật là không ngờ. À, người đàn ông mặc áo giáp này thuộc hạng mục nào vậy?”

“Hạng binh sĩ.”

Người đàn ông mặc áo giáp trở nên căng thẳng và trả lời một cách khó chịu.

Trần Kỳ Sinh thốt lên “À”, rồi gật đầu và nói: “Vậy thì cũng dễ hiểu rồi.”

“Vậy thì tôi cũng hiểu tại sao Đạo Trưởng lại bị mọi người vây quanh như vậy.”

Trần Kỳ Sinh ngẩn ngơ: “Tại sao vậy?”

Người đàn ông mặc áo giáp cười ha hả, đưa cho Trần Kỳ Sinh một nắm xiên thịt và nói: “Cậu cũng đáng được thông cảm thôi.”

“Nếu không phải là người của Hắc Long Vốn Đầu Tư, vậy thì Kamakura thực sự là ai, và tại sao lại giúp đỡ họ?”

Người đang nói là một người đàn ông tóc đã bạc, ngồi thẳng ngắn, mang vẻ oai nghiêm – đó chính là Kiu Long, một thành viên cấp cao của Lực lượng Bảo vệ Cung điện Jiyulu.

“Kiu Long, anh đang khiến em cảm thấy khó xử đấy… Em đâu phải là loại người có khả năng đoán trước mọi chuyện đâu; những gì vừa nói cũng chỉ là suy đoán mà thôi, coi như là niềm vui trong cuộc trò chuyện thôi.”

Trần Kỳ Sinh từ tốn nói: “Nhưng có một điều tôi chắc chắn, đó là lần này Kamakura tấn công Hắc Long Vốn Đầu Tư thực sự đã tìm ra một con đường sống cho gia tộc Minh Triết – những người đang bị coi như con mồi sắp bị giết.”

“Việc đó cũng được gọi là con đường sống ư?”

Quy Long nhìn anh ta với vẻ hoang mang: “Bây giờ, Tập đoàn Hắc Long đã sụp đổ hoàn toàn; người nắm quyền thực sự của gia tộc Minh Triết đều đã bỏ trốn khắp nơi. Vừa phải đối mặt với lệnh truy nã của cơ quan chức năng, vừa bị chúng tôi và các bạn truy đuổi. Rõ ràng họ không còn chỗ đứng nào nữa… Đây có thể gọi là con đường sống được sao?”

“Anh cũng vừa nói rồi, gia tộc Minh Triết hiện đang bị truy nã và truy đuổi… Nhưng từ một khía cạnh khác, điều này chứng tỏ vẫn còn nhiều người trong họ còn sống. Chính điểm khác biệt này mới tạo ra hy vọng sống sót!”

Trần Kỳ Sinh hạ mày xuống; ánh lửa màu cam đỏ từ lò nướng chiếu vào đáy mắt anh ta, khiến ánh mắt anh ta liên tục lay động.

“Thực ra, Tập đoàn Hắc Long đã từ lâu bị những kẻ thuộc phe Đạo Tục để mắt đến… Việc họ bị tiêu diệt chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Lúc đó họ chưa hành động vì những kẻ đó đang e dè lẫn nhau, không ai muốn trở thành con ve bị bắt, mà muốn trở thành con chim cuối cùng được no nê. Nhưng tình trạng bế tắc này không thể kéo dài lâu được… Cuối cùng sẽ có người gan dạ đủ để chủ động hành động.”

“Gia tộc Minh Triết rõ ràng cũng nhận ra điều này… Vì vậy, Vua Kamakura mới đột nhiên xuất hiện và tấn công Kinh Đô Edo, nhằm hành động trước nhóm kẻ đó. Khi tình hình trở nên hỗn loạn, nhiều kẻ đang giả vờ không biết gì cũng không thể tiếp tục che giấu nữa.”

Trần Kỳ Sinh nhìn Quy Long một cái, rồi tiếp tục nói: “Lúc này, nếu phe Đạo Tục muốn can thiệp, họ sẽ phải xem xét nhiều yếu tố khác nhau… Dù sao đây cũng là lãnh địa của phe Nho Tục; chúng ta đều là những kẻ lén lút xâm nhập… Vì vậy, chúng ta vẫn cần phải giữ thể diện cho nhau. Với khoảng trống này, gia tộc Minh Triết hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội để trốn thoát.”

Trần Kỳ Sinh cười lạnh: “Nếu không, đợi đến khi nhóm kẻ đó hành động trước, gia tộc Minh Triết có lẽ sẽ không còn cơ hội nào để chạy trốn nữa.”

Trên mặt Quy Long có vẻ nghiêm túc, nhưng trong lòng anh ta lại đang xáo trộn dữ dội. Là một sĩ quan cấp cao của lực lượng Jinyiwei, chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh của một thành phố, Quy Long lúc này mới nhận ra rằng mình thực sự không biết gì về những thông tin mà Trần Kỳ Sinh đã tiết lộ! Anh ta đang ở giữa cơn bão, nhưng lại không biết nguyên nhân của cơn bão đó… Điều này là một dấu hiệu rất nguy hiểm, chứng tỏ tình hình ở khu vực hiện nay cực kỳ phức tạp, và đã bắt đầu vượt ra ngoài tầm kiểm soát của Jinyiwei. Đ

“Quy Long Bách Hộ, các người đừng bận tâm vào những chuyện vớ vẩn này; khi trời sập xuống, chắc chắn sẽ có người cao lớn đủ sức chống đỡ nó. Vị Sư Thông của các người thuộc tổ chức Kim Y Việt, ông ấy là người có thể một mình gánh vác cả bầu trời ở khu vực Nhật Bản; những chuyện hiện tại, trong mắt ông ấy, chỉ là trò chơi của trẻ con mà thôi.”

“Theo quan điểm của tôi, Sư Thông đang cố tình để cho chúng tự phát triển. Ông ấy muốn xem xem bọn giặc Nhật Bản, phe Tân Đông Lâm và Bạch Ngọc Kinh thực sự dự định làm gì. Nếu không, vào ngày xảy ra cuộc loạn lạc ở Edo, liệu những kẻ đã xâm nhập thành phố có thể thoát khỏi sự kiểm soát của kẻ được gọi là Chỉ Chủ hay không?”

“Bụp!”

Trần Kỳ Sinh ném một viên hỏa ấn màu đỏ vào chiếc giá nướng đang dần tắt lửa, rồi hét với Trọng Lâu đang mải mê suy nghĩ: “Ngẩn ngơ cái gì thế? Nhanh lên, lật thịt đi, kẻo cháy mất rồi.”

“À!”

Trọng Lâu bỗng nhiên tỉnh táo lại, vội vàng lật các xiên thịt trên giá, trong khi Trần Kỳ Sinh lấy hỗn hợp gia vị từ cái lọ bên cạnh rải lên trên.

“Chen Đạo Trưởng, ngài đã từng gặp Mặc Giáp của chúng ta chưa?” Trọng Lâu hỏi với vẻ ngưỡng mộ.

“Tôi cũng chưa từng gặp, nhưng về Chỉ Chủ này, trong các truyền thuyết của đạo giáo có rất nhiều câu chuyện liên quan đến ông ấy.”

Trần Kỳ Sinh cười ha hả và nói: “Có biết tại sao ở khu vực Nhật Bản hầu như không ai xuất hiện là người của Mòc Tự không?”

Hỗn hợp gia vị rơi lên những miếng thịt đang sôi, và dưới lửa của những viên hỏa ấn, những giọt dầu màu vàng nhạt bắt đầu rơi xuống, mang theo mùi thơm hấp dẫn lan tỏa khắp nơi.

Lúc này, ở cửa nhà, một vị đạo sĩ mặt tròn đứng đó, ngửi thấy mùi thịt nóng hổi, vẻ mặt ông ta trở nên u ám và khó chịu.

Ba ngày trước, tin tức về việc Minh Trí Nagano, một nhân vật quan trọng trong công ty Black Dragon Capital, đang ẩn náu ở ngoại ô thành phố Jiyū, đã nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Rất nhiều nhóm đạo sĩ đã tiến vào khu vực Nhật Bản để tìm kiếm thông tin, trong đó nhóm đông người nhất và mạnh mẽ nhất chính là những người đến từ núi Cao Tổ Sơn thuộc giáo phái đạo giáo.

Là một trong bốn ngọn núi đạo giáo nổi tiếng cùng với Thanh Thành, Long Hổ và Mao Sơn, và cũng là nơi chia sẻ Đế Quốc Bản Thổ với Long Hổ Sơn ở tỉnh Giang Tây, sức mạnh và uy tín của núi Cao Tổ Sơn là điều không cần phải nghi ngờ.

Lần này, họ đã cử tới tận mười tám người trẻ tuổi có năng lực vào hai nhóm để tham gia cuộc cạnh tranh giành quyền trở thành đệ tử của Địa Tiên ở khu vực Wa. Người đứng đầu nhóm mà Yuan Lian Dao Xu thuộc về có tên là La Thiên, một người xuất thân cao quý, mang đầy kiêu ngạo và sử dụng những biện pháp cứng rắn trong công việc, hoàn toàn không coi trọng các thế lực khác. Vì vậy, Minh Triết Nagano – manh mối quan trọng – cũng tự nhiên bị họ xem như mục tiêu dễ dàng đạt được.

Tuy nhiên, trong quá trình bắt giữ Minh Triết Nagano, họ gặp phải rất nhiều trở ngại và tai nạn bất ngờ, đến nỗi cuối cùng Trần Kỳ Sinh – một người chỉ mới là Đạo Lục Sơn Thủy Lang và có chức vụ là Thiên Sư Long Hổ Sơn – đã tận dụng cơ hội để chiếm đi cái đầu quan trọng đó từ tay họ. Hơn nữa, trong quá trình truy đuổi sau đó, Trần Kỳ Sinh thậm chí còn giết chết một người thuộc phe họ.

Bị mất mặt, những người từ núi Gé Zao quyết tâm truy đuổi gắt gao, nhưng không ngờ Trần Kỳ Sinh lại lao thẳng vào trụ sở của Cẩm Y Vệ tại thành phố Ji Lu. Điều khiến họ càng không hiểu nổi là Cẩm Y Vệ ở đây thực sự đã chấp nhận và bảo vệ anh ta. Trong lúc này, những người từ núi Gé Zao không dám hành động, và vì thế tình hình đã rơi vào bế tắc.

Yuan Lian Dao Xu nhìn xuống ngưỡng cửa không cao lắm trước mặt mình, khuôn mặt đầy do dự. Nếu không bước qua, việc bắt giữ Trần Kỳ Sinh sẽ không thể thực hiện được. Nhưng nếu bước qua, đồng nghĩa với việc xâm nhập trái phép vào trụ sở của Cẩm Y Vệ. Nếu là Đế Quốc Bản Thổ, anh ta chắc chắn sẽ không do dự chút nào. Nhưng ở đây là khu vực Wa, và Cẩm Y Vệ ở đây không phải là những người yếu đuối mà ai muốn làm gì cũng được.

“La Yun, chúng ta không có nhiều thời gian để lãng phí ở đây!”

Ngay khi anh ta đang do dự, một giọng nói lạnh lùng bỗng vang lên bên tai. La Yun cảm thấy đắng lòng; anh ta muốn hỏi lại người đó rằng, nếu mình phải ẩn náu như con rùa lùn ở đây, liệu mình có cách nào để bắt giữ Trần Kỳ Sinh hay không… Hay anh ta thực sự phải xông vào trụ sở của Cẩm Y Vệ để làm điều đó sao? Nếu anh ta dám, thì hãy tự mình làm đi! Tại sao lại để tôi ở đây mà chỉ biết lải nhải?

Nhưng tiếc thay, những suy nghĩ đó chỉ có thể giấu kín trong lòng mà thôi.

Dù sao thì Trần Kỳ Sinh cũng là kẻ đã trốn thoát khỏi tay mình, thậm chí còn giết hại một đồ đệ cùng hành trình thuộc phe Lỗ Tự… Hắn có lỗi trước, vì vậy việc mình bị đẩy vào tình huống này cũng là điều dễ hiểu.

“À…”

Lỗ Vân thở dài trong lòng, rồi từ từ tiến lên vài bước.

Người đàn ông mặc áo giáp đen ngồi trong sân nhà bất ngờ ngẩng đầu lên; ánh mắt hai người chạm nhau, và Lỗ Vân lập tức dừng lại.

Thấy Lỗ Vân không cố gắng bước qua cửa sân, người đàn ông kia cũng không nói gì, chỉ tiếp tục nhai thịt nướng của mình.

“Đúng là kiểu người dựa vào quyền lực người khác để bắt nạt kẻ yếu!”

Lỗ Vân trong lòng mắng thầm, sau đó hít một hơi thật sâu và cứng rắn tiến lên, hét với ba người đang thong dong nướng thịt trong sân: “Trần Kỳ Sinh, bây giờ các ngươi đã bị chúng ta bao vây rồi!”

Vừa nói xong, người đàn ông mặc áo giáp đen liền ngẩng cổ lên, cau mày và chửi bới: “Mày là ai vậy? Dám bao vây sân nhà của chúng tôi? Có gan thì nói lại lần nữa xem!”

Lỗ Vân mặt tái nhợt, cố gắng không để ý đến người đàn ông kia và tiếp tục nói: “Chỉ cần các ngươi giao ra Minh Triết Trường Nguyên, và đổi lại bằng một mạng sống của đồ đệ Lỗ Lưu, chúng tôi sẽ để các ngươi trở về Long Hổ Sơn để tu luyện lại.”

“Được thôi.”

Một bóng đen được nâng đỡ bởi những phép thuật bay ra từ bên trong cửa, rơi thẳng vào vòng tay Lỗ Vân… Mùi hôi thối nồng nặc suýt khiến anh ta ngã quỵ.

Lỗ Vân vung chiếc áo đạo của mình, ném cái đầu đã thối rữa đó ra xa, tức giận nói: “Trần Kỳ Sinh!”

“Sao vậy? Không phải là mày muốn tôi giao ra Minh Triết Trường Nguyên sao? Cái gì tôi có thì tôi đưa cho mày, tại sao lại tức giận nữa?”

“Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa! Điều chúng tôi cần là thứ có trong đầu của Minh Triết Trường Nguyên!”

“Vậy thì hãy nói rõ ra đi! Nếu không, làm sao tôi biết các ngươi muốn cái gì?”

Trần Kỳ Sinh miệng đầy dầu mỡ, mái tóc rối bù, áo đạo bẩn thỉu… Hoàn toàn không giống một nhà sư chút nào.

Hắn kéo phần dưới áo đạo lên lau miệng, rồi nói: “Nhưng thứ đó… tôi cũng không có đâu.”

“Không thể nào! Minh Triết Trường Nguyên đã ở trong tay các ngươi lâu như vậy, chắc chắn đã bị khai thác hết rồi!”

“Cũng tại các ngươi theo sát quá chặt… Tôi chưa kịp hành động thì não của hắn đã chết hẳn rồi.”

“Cậu tự nhìn xem đi, mọi thứ đã hôi thối đến mức nào rồi.”

“Cậu…”

Luo Yunmin biết rằng đối phương chỉ đang cố tình lý luận để tránh trách nhiệm, nhưng anh lại không tìm được lời nào để phản bác, khiến anh cảm thấy bực bội.

“Nhường ra!”

Đúng vào lúc này, một tiếng quát vang dội phía sau lưng Luo Yun.

Một bóng đen bất ngờ xuất hiện bên cạnh; khi anh quay đầu nhìn, anh thấy một chàng trai cao gầy với đôi lông mày rậm và đôi môi mỏng, đôi mắt sáng ngời như sao. Người đàn ông ấy mặc một chiếc áo đạo màu đen thẫm, trên nền đêm tối ấy, những hình vẽ tinh xảo của các phép thuật và linh vật đạo giáo hiện rõ ràng.

Nhìn kỹ hơn, mới thấy đó là những vật phẩm pháp thuật và linh vật được chế tác vô cùng tinh xảo.

Người đàn ông có khuôn mặt tròn run rẩy, như thể vừa được ân xá, vội vàng lùi lại và gọi một cách kính trọng: “Sư huynh.”

“La Thiên…”

Trần Kỳ Sinh nhổ cái xương đang nhai trong miệng xuống đất; đôi mắt anh ta đỏ thẫm như máu, toát lên vẻ hung dữ đáng sợ.

Khi kẻ thù gặp nhau, lòng họ đều tràn ngập sự căm ghét. Chiếc kiếm bay của Trần Kỳ Sinh và chiếc khóa bảo vệ mà sư phụ anh ta ban tặng đều đã bị hủy diệt bởi tay đối thủ.

Cánh cửa rộng hai trượng của dinh thự Ji Lu Cheng Hu được bao phủ hoàn toàn bởi bảy khuôn mặt cao lớn.

Bước chân…

Một đôi giày mây màu xanh bước lên bậc cửa; trong chốc lát, khắp nơi trong dinh thự của phe Jinyiwei đều tràn ngập những bóng người và tiếng đao kiếm vang lên liên hồi.

“ Sao vậy, cậu muốn tấn công dinh thự của tôi à?”

Qiu Long đứng dậy, hai tay đặt lên đầu gối; khuôn mặt kiên cường của anh ta toát lên vẻ hung hãn. Phía sau anh ta, hàng chục binh sĩ Jinyiwei trang bị đầy đủ lao ra từ bên trong tòa nhà và đứng nghiêm túc, chuẩn bị chiến đấu.