Ác ý trong căn phòng ấy dâng trào như thủy triều, xô đổ ra ngoài cửa, nhưng đôi giày mây đang đặt trên ngưỡng cửa vẫn bất động không hề nhúc nhích.

Những người đứng chặn trước cửa đều tỏ vẻ khinh thường, hoàn toàn không coi trọng lực lượng Cẩm Y Vệ đang trong tình trạng căng thẳng bên trong căn phòng. Ngay cả Lỗ Vân – người trước đó đã sợ hãi đến mức hoảng loạn khi bị Trần Kỳ Sinh đe dọa – lúc này cũng đứng hai tay khoanh vai, cười lạnh bên cửa.

La Thiên nhướng đôi lông mày dài nhọn của mình, ánh mắt nhìn down người đại tá Cẩm Y Vệ dám nói lời thiếu tôn trọng trước mặt mình.

“Ngươi chính là Quỷ Long, đại tá của thành Kijū phải không? Thật là có can đảm. Nhưng việc hôm nay là chuyện nội bộ của chúng ta, tôi khuyên các ngươi Cẩm Y Vệ tốt nhất là đừng can thiệp. Hãy giao Trần Kỳ Sinh ra đây ngay bây giờ, các ngươi sẽ tránh được một tai họa lớn!”

Quỷ Long không biểu hiện cảm xúc gì: “Ngươi đang đe dọa ta à?”

“Không phải đe dọa, mà là lời khuyên.”

La Thiên nói nhẹ nhàng: “Một đại tá Cẩm Y Vệ từ khu tù nhân, chỉ là một quan võ phẩm sáu, chỉ có vài trăm binh sĩ dưới quyền… Có thể ở khu vực Wa bạn còn được coi là người quan trọng, nhưng trước mặt Giáo Tự Sơn, bạn chẳng là gì cả. Lần này Bạch Ngọc Kinh đã sai chúng tôi vào khu vực Wa để tìm kẻ chủ mưu gây rối cho Giáo Tự Sơn; ngay cả đại tá ngàn của các ngươi, Tô Thái, cũng chỉ dám giả vờ không biết gì… Còn ngươi, chỉ là một đại tá nhỏ bé, ai cho phép ngươi cản trở công việc của Giáo Tự Sơn chứ?”

“Giáo Tự Sơn là cái gì… Ta không biết, cũng không cần phải biết.”

Giọng nói của Quỷ Long đầy lạnh lùng: “Ta chỉ biết rằng ở khu vực Wa, không hề có cái gọi là Giáo Tự Sơn! Hôm nay, nếu các ngươi dám bước chân vào đại tá Kijū của ta, thì các ngươi chính là bọn cướp! Đối với bọn cướp, Cẩm Y Vệ luôn có một quy tắc duy nhất: tiêu diệt tận gốc!”

“Ha, ‘khu vực Wa không có Giáo Tự Sơn’ à… Thật là người ngu dại mới không sợ hãi.”

La Thiên nhếch đôi mắt hẹp dài, khuôn mặt đẹp trai của anh ta đầy nụ cười lạnh lùng: “Có vẻ như ngươi đã quyết tâm không muốn tôn trọng Giáo Tự Sơn, và nhất quyết muốn bảo vệ Trần Kỳ Sinh phải không?”

“Cẩm Y Vệ chỉ phân biệt giữa người dân và bọn cướp… Không quan tâm đến cái gọi là Giáo Tự Sơn!”

Những lời nói cứng rắn ấy vang lên từ miệng Quỷ Long.

Thực ra, tên Giáo Tự Sơn ấy… Làm sao một đại tá Cẩm Y Vệ như Quỷ Long có thể không nghe nói đến được.

Không chỉ ông ta mà tất cả các thành viên của tổ chức Kim Y Thủy Vệ trong thành phố Kỳ Lộc cũng đều đã nghe nói về cái tên này.

“Đạo Tự của Đế Quốc: Bốn Núi Một Cung. Dưới Tam Thanh, trên muôn loài.”

Trong kho tài liệu của Kim Y Thủy Vệ, câu đầu tiên liên quan đến thông tin về Đạo Tự chính là câu này.

Chỉ với mười sáu từ ngắn gọn, nó đã khái quát rõ ràng cấu trúc quyền lực của Đạo Tự.

Bốn Núi Một Cung bao gồm Long Hổ Sơn, Núi Mao, Núi Các Táo, Núi Thanh Thành và Cung Vĩnh Lạc.

Ngay từ thời kỳ Minh trước, năm gia tộc này đã là những ngôi núi thiêng liêng của Đạo giáo, có nguồn gốc sâu xa hơn cả tuổi đời của đế quốc.

Vào thời hiện đại, khi đế quốc tiến hành xây dựng Mộng cảnh Hoàng Liáng, năm gia tộc này chính là những lực lượng đóng góp nhiều nhất vào việc này.

Tất nhiên, họ đã chiếm được một lượng lớn quyền lực Hoàng Liáng từ tay đế quốc, đồng thời kiểm soát phần lớn các vị trí cao quý trong hàng ngũ tiên nhân Bạch Ngọc Kinh.

Những gia tộc này mọc lên vững chãi như những cây cổ thụ cao lớn.

Ngay cả những vị trí cao quý nhất trong hàng ngũ tiên nhân Bạch Ngọc Kinh cũng chỉ được thiết lập với năm chiếc gối từ ngày đầu thành lập, và những vị trí này đều được gắn liền với các gia tộc lãnh đạo của năm gia tộc Đạo giáo này qua hệ thống kế thừa gen.

Sau khi hoàn toàn nắm giữ “Năm mươi con đường lớn, bốn chín phần do trời định”, con đường duy nhất để trở thành tiên nhân còn lại đã bị chặn đứng; những phái Đạo giáo khác chỉ có thể dựa vào họ để tồn tại.

Vì vậy, trong các tài liệu của Kim Y Thủy Vệ có một câu tổng kết: “Những tín đồ của Đạo Tự rất đông đảo, số lượng người được ấn triệu chứng lên đến hơn một trăm nghìn người, nhưng nhìn ra xa, chỉ thấy Bốn Núi Một Cung mà thôi.”

Trong số năm gia tộc này, Núi Thanh Thành nổi tiếng với những hang động thiêng liêng Hoàng Liáng, Núi Mao giỏi về võ thuật của phe Hoàng Khăn, Núi Các Táo chuyên sâu về nghệ thuật viết phù chú, còn Cung Vĩnh Lạc thì giỏi trong việc chế tạo phép thuật.

Còn về Long Hổ Sơn – nơi mà Trần Kỳ Sinh tồn tại – thì được coi là ngôi nhà tổ của Đạo Chính Thống, là truyền thống Đạo giáo chính thống nhất trong lịch sử hàng nghìn năm của đế quốc, am hiểu mọi thứ và giỏi mọi lĩnh vực.

Dù nói như vậy, thực tế là Long Hổ Sơn hiện đang là gia tộc yếu thế nhất trong “Bốn Núi Một Cung”.

Lý do cho sự suy tàn này không phải là do dân số của Long Hổ Sơn có vấn đề, không thể sản sinh ra những thiên tài phù hợp với Đạo Tự, mà là bởi vì quan điểm của họ so với bốn gia tộc còn lại thì cổ

Trong thời đại mà hầu hết mọi người đều theo đuổi con đường tinh thần, từ bỏ xác thịt ô uế, cắt đứt bảy tình sáu dục để tập trung vào con đường tâm linh, thì chỉ có những tu sĩ theo trường phái cổ điển mới vẫn giữ được sự phát triển đồng bộ của cả thể xác lẫn tâm hồn.

Trần Kỳ Sinh chính là một trong số những người đó.

Đối với con đường tinh thần này, tâm hồn và thể xác giống như mối quan hệ giữa bàn tay gấu và con cá vậy. Những tu sĩ theo trường phái cổ điển muốn đạt được cả hai thì tốc độ tiến bộ của họ chắc chắn sẽ chậm hơn nhiều so với những tu sĩ theo trường phái mới – những người chỉ tập trung vào phát triển tâm linh mà không quan tâm đến thể xác.

Những tu sĩ theo trường phái mới, bằng cách từ bỏ cơ thể ban đầu của mình, có thể dễ dàng loại bỏ những ham muốn vật chất như ăn uống, tình dục… Điều này giúp họ có nhiều thời gian hơn để tập trung vào việc rèn luyện tâm hồn của mình.

Ngược lại, những tu sĩ theo trường phái cổ điển không chỉ phải đối mặt với những ham muốn vật chất, mà việc thường xuyên nhập vào thế giới tâm linh cũng khiến cơ thể họ bị hủy hoại theo thời gian.

Sự khác biệt giữa hai trường phái này là rất lớn. Mặc dù khả năng chiến đấu của những tu sĩ theo trường phái cổ điển cao hơn nhiều so với những tu sĩ theo trường phái mới cùng cấp độ, nhưng ngay cả những người mạnh mẽ nhất cũng không thể sánh kịp những người thuộc trường phái mới.

Bởi vì yếu tố quyết định sức mạnh của họ không chỉ là cấp độ tu luyện, mà còn có cả những vũ khí phép thuật do Đạo Tổ ban tặng – những vũ khí chỉ công nhận quyền lợi của những người thuộc hàng ngũ tiên nhân, và hàng ngũ này cũng có những rào cản về cấp độ.

Những hạn chế rõ ràng như vậy chắc chắn là do sự can thiệp của bốn gia tộc khác.

Chính vì vậy, trong các hồ sơ của tổ chức Kim Y Thực Vệ, cũng có nhiều suy đoán cho rằng đây mới chính là lý do thực sự khiến Long Hổ Sơn suy yếu dần.

Những thông tin về núi Các Tào liên tục hiện lên trong đầu Quy Long, và những suy nghĩ lẫn lộn không thể kiểm soát cũng bắt đầu xuất hiện. Nhưng dù vậy, trên khuôn mặt anh ta vẫn không hề lộ ra chút sợ hãi hay do dự nào.

Bởi vì khi Trần Kỳ Sinh đến thành phố Kijū để xin sự giúp đỡ, anh ta đã mang danh nghĩa là khách mời đặc biệt của tổ chức Kim Y Thực Vệ.

Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để Quy Long không thể đứng yên!

“Tốt lắm.”

La Thiên nhìn thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt đối phương, không khỏi cười lớn vì tức giận, “Hôm nay ta sẽ xem

“Kẹt…”

Không hề có bất kỳ động tác nào từ phía Lỗ Vân; chiếc ngưỡng cửa dưới chân anh ta liên tục phát ra tiếng vỡ nứt.

Ngay cả những tiếng mùn gỗ bay lên cũng trở nên cực kỳ rõ ràng trong bầu không khí căng thẳng này.

Không nghi ngờ gì nữa, vị đạo sĩ kiêu ngạo này của núi Cáp Táo hôm nay không chỉ muốn bước vào thành Hạ Môn của Kỷ Lộ, mà còn muốn san phẳng cái ngưỡng cửa này – cái ngưỡng đã được nâng cao đến mức đủ để làm mất mặt cho tổ chức Kim Y Thủy!

“Cậu dám à?!”

Quỳ Long nhăn mày, mặt tái mét, thanh kiếm Túc Xuân “keng” một tiếng rút ra khỏi vỏ!

“Như con ve cánh cụt đối đầu với xe ngựa, như con châu chấu lay động cây cổ thụ… Trong thế giới này, còn điều gì mà ta, người của núi Cáp Táo, không dám làm chứ?”

Chân phải của La Thiên từ từ hạ xuống; mùn gỗ bay tung tóe, mặt đất bằng đá xanh dưới ngưỡng cửa bắt đầu nứt nẻ và sụp đổ từng inch một.

“Trước đây ta đã nói nhiều lời vô ích với các ngươi, chỉ là vì ta muốn giữ thể diện cho Tô Thái và không muốn tổ chức Kim Y Thủy mất mặt. Nếu không, dù đây là khu vực của người Nhật Bản, các ngươi cũng không đủ tư cách để la hét đâu!”

Quỳ Long im lặng; những huyệt đạo trên cơ thể anh ta như đang nhảy múa, cơ thể anh ta ngày càng phình to, khiến lớp quần áo phía trên bị căng phồng.

“Hóa ra là một người thuộc loại Nông Tự Sáu à…”

Nhìn Quỳ Long đang trong cơn giận dữ, khuôn mặt La Thiên hiện lên nụ cười chế giễu càng lúc càng sâu: “Mấy người coi cơ thể mình như đất đai để canh tác… Không có sự thuần khiết và dũng cảm như Vũ Tự, cũng không có sự quyết tâm và kiên nhẫn như những người thuộc loại binh tự… Các người mơ mộng rằng gen có thể biến thành hạt giống để tạo ra kết quả mong đợi… Thực ra, những người như các người chỉ đang tự lừa dối mình thôi!”

“Anh hai nói đúng… Con người vẫn là con người; làm sao có thể trở thành đất đai để trồng dưa hay đậu được chứ? Mắt, tai, mũi, miệng… cùng các cơ quan nội tạng đều do gen quyết định… Nếu cứ tùy ý thêm các bộ phận cơ thể hoặc ghép thêm các cơ quan nội tạng vào, liệu đó còn được gọi là con người nữa không? Đó rõ ràng là yêu ma!”

Với sự hỗ trợ của La Thiên – người cao lớn đứng phía trước – Lỗ Vân cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, khuôn mặt tròn trịa của anh ta đầy nụ cười hung ác; những hình ảnh sấm sét màu xám trắng đang nằm trong kẽ tay anh ta, sẵn sàng được sử dụng… Chỉ cần những kẻ Kim Y Thủy này dám động thủ

“Bos, chúng ta không nên làm như vậy…”

Trang bị giáp nặng, đôi mắt anh ta đỏ lòe vì tức giận; ngón trỏ phải của anh ta siết chặt cò súng.

“Hãy làm đi!”

Thân hình quai rồng của anh ta cong lại như một cây cung căng thẳng; quần anh ta bị những cơ bắp cuồn trào kéo căng đến nỗi rách toạc.

Cây cung đã được nạp tên, chỉ cần kích hoạt là có thể bắn ra…

Nhưng ngay lúc thân hình quai rồng chuẩn bị bắn, một bàn tay từ phía sau vươn ra và đặt mạnh lên vai anh ta.

“Quai Rồng, sao em lại dễ dàng bị lừa bởi chiêu trò ngu ngốc như vậy?”

Trần Kỳ Sinh không quan tâm đến vẻ mặt u ám của La Thiên bên ngoài cửa, cười chế giễu: “Đừng để ý đến những lời hùng hổ của tên khốn nạn đó; em nghĩ hắn thực sự dám xông vào đây à? Để tôn trọng Su Thiên Hộ à? Thật là buồn cười! Hãy hỏi những vị tiền bối trên núi Các Tảo Xanh xem, liệu họ có dám nói những lời đó trước mặt Su Thiên Hộ hay không!”

Sau khi mắng xong La Thiên, Trần Kỳ Sinh quay sang nói với Quai Rồng: “Đừng nóng vội. Thằng nhóc này chỉ muốn kích động em để em hành động trước thôi.”

“Dù cái ngưỡng cửa kia đang kêu lách cách, nhưng hắn chắc chắn không dám đạp nát nó. Nếu hắn làm vậy, đồng nghĩa với việc hắn đã khiêu khích Người Nhật mặc áo lụa trước; lúc đó các em giết hắn cũng là điều hoàn toàn chính đáng.”

“Nhưng nếu em dẫn người xông ra khỏi nơi này, cuộc ẩu đả này sẽ trở thành một rắc rối lớn. Nếu may mắn thì thôi, nhưng nếu hắn quá độc ác và bán đứng bạn bè của mình để gánh tội cho em, lúc đó em sẽ giải thích thế nào với Su Thiên Hộ đây?”

Chỉ trong vài câu nói, Trần Kỳ Sinh đã phân tích rõ ràng âm mưu của La Thiên.

Quai Rồng, vốn đang tức giận, cũng nhận ra rằng mình đã bị kích động quá mức. Nghĩ đến đây, anh ta bỗng giật mình và nhanh chóng quay đầu nhìn những người xung quanh.

Toàn bộ đội ngũ Kim Y Phục Vệ trong thành phố Ji Lu đều đang thở hổn hển, ngay cả những người mặc giáp nặng cũng không thể kiểm soát được cơn giận dữ của mình.

“Phép thuật ảo giác à?!”

Quai Rồng không phải là kẻ non nớt; anh ta lập tức hiểu ra rằng mình có thể đã bị La Thiên sử dụng những thủ thuật thôi miên. Anh ta cau mày, ném con chim Xī Qīng Láng của mình lên trên đầu nhóm người Kim Y Phục Vệ.

Ông ông…

Tiếng vỗ cánh vang lên, và vẻ giận dữ trên mặt các thành viên của đội Kim Y Thủy Vệ dần phai nhạt đi.

Ngay sau đó, những con chim nhỏ trên người họ cũng tự động bò ra từ cổ áo và bám vào vai họ.

Tiếng vỗ cánh hợp lại thành một âm thanh ầm ĩ.

**Bụp!**

Trên bộ áo đạo rải đầy sao trời, một “ngôi sao” tưởng chừng không đáng kể bỗng nhiên vỡ tung và rơi xuống đất.

Quy Long nhìn kỹ và thấy rằng thứ được gọi là “ngôi sao” kia thực chất chỉ là một biểu tượng thu nhỏ, không lớn hơn hạt gạo là mấy!

“Trần Kỳ Sinh, hãy nói chuyện cẩn thận một chút. Núi Các Tào không giống như các ngươi Long Hổ Sơn – những kẻ vô tình, sẵn sàng quên hết tình thân để đạt được cơ hội tu luyện; ngay cả khi đồng môn gặp nạn, họ cũng không hề giúp đỡ lẫn nhau.”

La Thiên nói với giọng lạnh lùng: “Lần này, có không chỉ mình ngươi Long Hổ Sơn được cử đến khu vực của người Nhật Bản… Có ai đã giúp đỡ ngươi chưa?”

“Đừng đem những vấn đề cá nhân lên tầm bộ phái. Không ai đến giúp tôi, bởi vì tôi đủ mạnh mẽ để không cần sự giúp đỡ của ai cả.”

Trần Kỳ Sinh chỉ tay về phía Lão Sơn và cười lạnh: “Hành vi của ngươi La Thiên đã được lan truyền khắp các thiên đường tu luyện rồi… Ai mà không biết? Nếu ngươi thực sự không bao giờ nghĩ đến việc phản bội đồng đội, vậy tại sao khi ta đang ở ngoại ô thành phố Kijū, những kẻ đuổi theo ta chỉ có cái người mặt tròn béo ú và một kẻ yếu đuối không đáng tin cậy ấy thôi?”

Người mặt tròn béo ú và kẻ yếu đuối…

Biểu cảm trên khuôn mặt Lão Sơn lúc này thay đổi liên tục giữa sự uất ức và giận dữ; cuối cùng, anh ta cắn răng, nén môi lại và giấu sâu trong lòng nỗi ngạc nhiên đó.

Trần Kỳ Sinh bước tới, đứng trước mặt Quy Long.

Với chiếc kiếm bay bị phá hủy, anh ta đối mặt với mọi người trên núi Các Tào một mình, không mang theo vũ khí nào.

“Các ngươi thật đáng thương… Được cử đến dưới trướng của La Thiên mà vẫn ngu ngốc theo hắn đến tận nơi này. Các ngươi có tin không… Chỉ cần hắn dám giẫm nát bậc thang này, thì không ai trong số các ngươi có thể sống sót rời khỏi khu vực này!”

“Kẻ muốn đặt tội cho người khác, luôn có cách tìm lý do.”

“La Thiên lạnh lùng nói: ‘Trần Kỳ Sinh à, cái cơ sở này không thể bảo vệ được em đâu. Nếu em biết điều tốt nhất cho mình, hãy ngay lập tức giao ra ký ức của Minh Trí Chánh Dã, nếu không thì hôm nay em sẽ không có cơ hội nào để trở về Long Hổ Sơn đâu!’”

“Nếu ta sợ chết, ta đã không vào vùng đất của bọn Người Nhật rồi! Ta nói rõ cho ngươi biết, Minh Trí Chánh Dã đã bị ta khai quật linh hồn, và ta cũng biết tung tích của Minh Trí Thanh Tú!”

Trần Kỳ Sinh nhìn anh ta với vẻ hung ác: “Tất cả những thông tin đó đều nằm trong đầu ta, làm sao ta có thể giao chúng ra được? Nếu dám, thì cứ vào đây và cắt đầu ta, khai quật linh hồn ta xem! Nếu không dám, thì cút đi ngay!”

“Ta sẽ làm theo ý ngươi!”

La Thiên đột nhiên dùng sức đá mạnh xuống, chỉ nghe ‘kêu răng’ một tiếng, chiếc cửa vốn đã lung lay đã hoàn toàn sụp đổ.

Bàn chân anh ta đặt lên mặt đất nứt nẻ, thực sự đã đè nát cánh cửa của cơ sở Bách Hộ ở thành phố Kijūrō.

“Ta tưởng ngươi là một nhân vật quan trọng gì đó, hóa ra cũng chỉ là một kẻ ngu ngốc không não. Để ta đạp lên cánh cửa của ngươi, ngươi lại thực sự dám làm vậy à!”

Bỗng nhiên, một giọng nói trầm thấp, khàn đục và già nua vang lên bên tai La Thiên.

“Có gì mà không dám chứ?”

Khuôn mặt La Thiên vẫn hiện rõ vẻ kiêu ngạo, anh ta vô thức đáp lại một cách ngạo mạn. Nhưng đột nhiên, anh ta nhận ra rằng Trần Kỳ Sinh đang nhíu môi lại, nhìn anh ta với vẻ thất vọng kỳ lạ.

Người nói chuyện không phải là Trần Kỳ Sinh!

Vậy thì là ai?

Đúng lúc La Thiên đang bối rối, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên phía sau.

Ban đầu là những bước chân chậm rãi, sau đó như tiếng ngựa phi nhanh, cuối cùng như tiếng trống vang dội, khiến tim của mọi người trên núi Gekkoza rung chuyển.

Có người đang đứng phía sau!

Đôi mắt La Thiên co lại đột ngột, nhưng ngay khi anh ta nghiêng người sang một bên, tầm mắt của anh ta đã bị những ngón tay lạnh lẽo che khuất hết!