Zhai Mancang mô tả về lực lượng Kim Y Thủy Vệ rằng họ đội những chiếc mũ sắc bén trên đầu, nhưng trong tay lại không có những cây súng mạnh mẽ.

Ngân sách của họ bị cấp trên chiếm đoạt, con đường kiếm tiền bị những kẻ quyền lực chặn đứng; họ phải sống dựa vào người khác, trong tình cảnh thê lương. Họ đã không còn giữ được quyền lực to lớn như khi Hoàng đế Hồng Vũ của triều Minh ban đầu thành lập tổ chức này – “thực hiện uy nghiêm của pháp luật, kiểm soát những quan lại phi pháp”.

Bây giờ, lực lượng Kim Y Thủy Vệ chỉ còn là cái danh để Đảng Tân Đông Lâm duy trì chút mặt mũi cho hoàng gia, và cũng chỉ là một món đồ chơi dành cho vị hoàng đế nhỏ tuổi mà thôi.

Có lẽ đó chính là tình trạng thực sự của lực lượng Kim Y Thủy Vệ trên khắp đất nước này.

Còn về trải nghiệm của Lý Quân, thì đó chỉ là một trường hợp cá biệt, không thể lặp lại được.

Vào thời điểm Thành Đô Phủ, người đứng đầu đơn vị của anh ta là một gia đình ba thế hệ gồm cha, mẹ và con trai.

Là những cổ đông nhỏ của Tập đoàn Thanh Thành, họ gia nhập Kim Y Thủy Vệ không phải vì khoản lương ít ỏi đó, mà là để tận dụng danh nghĩa của tổ chức này để thuận tiện trong việc thực hiện các ý đồ riêng.

Còn với Trùng Khánh Phủ, tình hình thì càng hỗn loạn hơn; các phe phái khác nhau đều tranh đấu để thể hiện sức mạnh của mình.

Khi không còn mái nhà che chở, và với sự hiện diện của những người có quyền lực như Yến Bát Hoang đứng đầu các đơn vị, lực lượng Kim Y Thủy Vệ mới có được vị thế đáng sợ như vậy.

Tuy nhiên, con đường mà Lý Quân đã trải qua còn gian khổ hơn hàng trăm lần so với Zhai Mancang và những người khác; anh ta như đang bước trên băng mỏng, như đang đi qua những ngọn núi đầy hiểm nguy.

“Đủ rồi, tôi đã trút hết nỗi buồn ra ngoài, đến lúc phải bắt tay vào công việc thực sự rồi.”

Zhai Mancang vỗ vỗ bụng mình, đứng dậy và bước tới trước mặt Hoang Thế Nguyên, ánh mắt đầy sợ hãi của anh ta.

“U u u…”

Toàn bộ xương cốt, kể cả hàm răng của Hoang Thế Nguyên, đều đã bị Lý Quân đánh vỡ tan; bây giờ anh ta chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ không rõ ràng, trong đôi mắt lóe lên ánh sáng hung ác như của một con thú.

“Nhìn thấy tình trạng của ngươi thế này, ngươi đang cố gắng cảnh báo tôi rằng Tập đoàn Hoang Thế sẽ không tha cho tôi sao? Đừng lãng phí sức lực nữa… Tôi đã phải vất vả lắm mới bắt được ngươi; nếu ngươi không chết, thì chính tôi mới phải chết. Tôi khuyên ngươi nên suy nghĩ về những điều vui vẻ trong cuộc đời này đi… Nếu không, cuộ

Ánh mắt của Hoang Thế Nguyên đột nhiên tròn xoe lên; những tia máu đen kịt bám đầy trên đôi mắt gần như muốn phun trào ra ngoài, nuốt chửng đi đồng tử màu đen. Cơ thể anh ta co giật dữ dội như bị điện giật, nước bọt tuôn rơi từ khóe miệng.

  Khi ánh sáng u ám càng lúc càng mạnh, ánh sáng trong mắt Hoang Thế Nguyên nhanh chóng tàn lụi.

  Khi những sợi dây quang được thu hồi lại vào chiếc nhẫn, trong đầu Hoang Thế Nguyên chỉ còn lại một khối hỗn hợp nhão nhoét; máu tươi chảy ra từ tất cả các lỗ chân lông, thấm sâu vào lòng đất.

  Cơ thể đã chết, ý thức cũng tan biến.

  Những ngày tiếp theo, Hoang Thế Nguyên sẽ phải chờ đợi phán quyết của bộ hình pháp trong một nhà tù hỗn loạn.

  “À, đúng rồi.”

  Trí Mãn Tàng lấy ra một chiếc khăn lụa để lau đi máu và mồ hôi trên tay, rồi quay đầu nhìn về phía Lý Quân đang ngồi dưới mái hiên.

  “Anh em Lý, khi các anh đang đánh nhau với bọn người Nhật Bản kia, những người của tôi đã bắt được một người không ngờ tới.”

  “Ai vậy?”

  “Anh sẽ biết khi nhìn thấy họ.”

  Trí Mãn Tàng tạo ra sự bí ẩn, vỗ tay một cái và nói: “Đưa họ vào đây.”

  Tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa sân; hai người lính của lực lượng Kim Y Vệ dẫn theo một chàng trai trẻ đầy vết máu, khuôn mặt tái nhợt bước vào.

  “Mặc Tấn?!”

  Khuôn mặt này Lý Quân không quen, nhưng vì Ma Vương Yê đã nói quá nhiều điều xấu về người này, nên anh ta lập tức nhận ra ngay.

  “Tại sao thằng nhóc này lại xuất hiện ở đây?”

  “Ban đầu tôi cũng không hiểu nổi. Theo lẽ thường, lúc này nó phải đang ẩn náu cùng Mặc Khắc tại trụ sở của đội quân Mặc Công ở Lai Châu Phủ, chờ đợi kết quả thôi. Làm sao nó có thể liều lĩnh đến Linh Sơn Vệ như vậy?”

  “Khi có điều bất thường xảy ra, chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó. Vì vậy, tôi đã cho người đi hỏi thăm.”

  Trí Mãn Tàng trở nên nghiêm túc hơn, dùng gót chân đẩy những thứ máy móc có kích thước bằng nắm tay ra khỏi người Hoang Thế Nguyên.

  “Vào lúc đó, chúng tôi mới biết rằng, hóa ra nó đến đây để mang những thứ này cho Hoang Thế Nguyên.”

  “Bộ phận điều khiển trung tâm?!”

  Ma Vương Yê – người ban đầu đang ngồi buồn chán trên bậc thang – bỗng nhiên đứng dậy, đôi mắt đỏ rực trong chiếc mũ của anh ta trở nên đáng sợ.

  “

“Làm sao hắn dám như vậy?!”

Những tiếng gầm rú đầy sát khí vang vọng khắp sân, ánh sáng đỏ chói lọi như lưỡi dao chiếu thẳng vào khuôn mặt tái nhợt của hắn.

Hai người thuộc lực lượng Kim Y Vệ của Lãi Châu Phủ đồng loạt buông tay và lùi lại một bước; Mặc Tấn không còn điểm tựa nào, liền ngã quỵ xuống đất.

“Làm sao dám? Chúng ta có điều gì là không dám chứ?”

Đôi vai gục xuống của Mặc Tấn run rẩy, hắn ngẩng đầu nhìn Ma Vương Yê và nở ra một nụ cười man rợ:

“Những con quỷ này vốn dĩ đã là nô lệ của ta. Nô lệ phải chết vì chủ nhân – đó là điều đương nhiên, là lẽ đời!”

“Hừ!”

Ma Vương Yê lao tới trước mặt hắn, nắm lấy cổ họng và nhấc hắn lên cao.

“Nếu dám, hãy nói lại lần nữa xem!”

“Các ngươi… những con quỷ này vốn dĩ chỉ là những xác chết. Chỉ nhờ vào chúng ta, các ngươi mới có thể trở lại thế giới loài người, tiếp tục sống lay lắt… Ngoài việc là nô lệ ra, còn là cái gì nữa chứ?”

Các tĩnh mạch trên trán Mặc Tấn nổi lên rõ ràng; hắn cố gắng giật mình thoát khỏi cái bàn tay siết chặt cổ họng mình, đôi mắt đỏ hoe tràn ngập tuyệt vọng và hận thù.

“Không… Các ngươi thậm chí còn không xứng đáng được gọi là nô lệ. Bởi vì các ngươi thậm chí còn không phải là con người! Nhìn vào bản thân mình xem… Những con quỷ này chỉ là những linh hồn sợ hãi cái chết, là những bóng ma sống nhờ vào thép gỉ mà thôi!”

Bàn tay kia từ từ siết chặt lại; xương cổ của Mặc Tấn bị nghiền nát, máu tươi bắn tung tóe từ giữa các ngón tay… Đầu hắn lăn xuống đất, mềm oặt.

Gió đêm im bặt trong khoảnh khắc ấy; ngay cả tiếng sóng biển xa xôi cũng không còn vang lên.

“Lão Lý…” Ma Vương Yê bỗng nói, lưng quay về phía Lý Quân.

“Ừm.”

“Đi cùng tôi đến Lãi Châu Phủ một chuyến nhé?”

Giọng nói phát ra từ Mặc Giáp không còn vẻ phóng khoáng, bất khuôn như trước nữa, mà thay vào đó là sự van nài.

Trên bậc thang, Lý Quân từ từ đứng dậy. Tay trái cầm điếu thuốc; khói thuốc ẩn chứa sự nguy hiểm. Tay phải cầm con dao Thêu Xuân; lưỡi dao lấp lánh dưới ánh trăng.

“Đi!”

Không có lời giải thích dài dòng, không có câu hỏi quá sâu sắc, chỉ có một tiếng nói ngắn gọn nhưng mạnh mẽ.

“Hai anh em, đừng vội vàng.”

Zhái Mǎn Cāng bước ra chặn trước mặt Ma Vương Yê, nói với giọng nặng nề: “Hoang Thế Nguyên đã không kịp báo tin về việc giải quyết vấn đề của các bạn đúng hạn. Với tính cách của Mặc Khắc, chắc hẳn hắn đã rời khỏi Lãi Châu Phủ từ lâu rồi. Nếu các bạn đi theo bây giờ thì chỉ là uổng công mà thôi!”

“Con thú đó!”

Lý Quân bước tới, đặt tay lên vai Ma Vương Yê đang run rẩy, nhìn thẳng vào mắt Zhái Mǎn Cāng. Đôi mắt đen óng ánh như lửa, đầy hận thù. Đôi mắt đỏ lạnh lẽo, tràn ngập sự căm ghét.

Trong khoảnh khắc đó, Zhái Mǎn Cāng cảm thấy lạnh ran khắp người và vô thức lùi lại một bước. Anh liếm mép mình – miệng dường như đang khô cứng – và giọng nói của anh bỗng nhiên run rẩy.

“Làm ra chuyện như vậy, Mặc Khắc chắc chắn không dám ở lại Đế Quốc Bản Thổ nữa. Tối nay có một chuyến tàu xuyên biển đến khu vực người Nhật; nếu Mặc Khắc muốn trốn thoát, thì đây là con đường duy nhất!”