Mưa gió ào ạt, lạnh lẽo thấu xương.

Cung Thanh Hồng bước đi chậm rãi trên những bậc đá mờ ảo giữa núi non. Dù cơn mưa dữ dội đang đổ xuống, khuôn mặt ông vẫn luôn nở nụ cười nhẹ nhàng.

Bởi vì lúc nãy, ông vừa gieo một hạt giống mới. Dù hôm nay lên núi có thu được kết quả gì đi nữa, ít ra ông cũng không trở về tay trắng.

“Con đường phải bước từng bước một; cơm phải ăn từng miếng một. Chỉ khi tích tụ dần dần, nhỏ bé mới có thể trở thành biển cả. Rồi một ngày nào đó, những người này sẽ tỉnh ngộ và trở thành sức mạnh hỗ trợ cho tôi!”

Đùng!

Lúc này, tiếng chuông đồng vang lên trong trẻo, xuyên qua màn mưa, đến tai Cung Thanh Hồng.

Nụ cười trên môi Cung Thanh Hồng lập tức biến mất, ông đứng thẳng người, cúi chào sâu sắc.

“Cung Thanh Hồng xin được gặp Đạo trưởng Vũ của Tập đoàn Thanh Thành.”

Ngay khi lời nói vang lên, làn sương phủ trước mặt dường như có linh hồn, tan biến sang hai bên, để lộ ra một chiếc lầu đài đơn sơ nhưng thanh lịch ở lưng chừng núi.

Một cảnh tượng kỳ lạ hiện ra trước mắt Cung Thanh Hồng:

Cơn mưa gió dữ dội ở ngoài kia đột nhiên dừng lại ngay trước lầu đài, như thể đã va vào một “chiếc ao sét”, không thể tiến vào được.

Bên trong lầu đài, có những chiếc bàn đá và ghế đá; khói xanh nhẹ nhàng bốc lên từ cái lò hương đá có hai vành tai.

Hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa, len vào mũi Cung Thanh Hồng…

Nhưng trong cảnh tượng thiên đường này, ông lại chỉ ngửi thấy một mùi máu tanh nồng nặc.

Chiếc lò hương là đồ cổ; hương liệu sử dụng là mùi hương musk… Nhưng ngọn lửa đốt hương ấy lại được nuôi bằng mồ hôi và tiền bạc của người dân.

Một người đàn ông trung niên da trắng như tuyết, không râu, mặc bộ áo đạo màu xanh, trên ngực có viết những chữ vàng nổi bật.

Tập đoàn Thanh Thành, Vũ.

Phía sau ông, còn có hai người đàn ông trẻ tuổi mặc trang phục võ sĩ, đầu buộc bím tóc theo kiểu đạo gia, đứng canh hai bên.

Dù họ không mang theo bất kỳ dấu hiệu đặc biệt nào, nhưng những chiếc nhẫn đen trên ngón tay đã tiết lộ danh tính của họ.

Những người có thể mang theo những “nhà tù tạm thời” đơn giản như vậy, chỉ có thể là các thành viên của lực lượng Jinyiwei!

“Ngay cả con cháu của chính mình cũng được đưa vào Jinyiwei để hưởng lợi từ triều đình… Việc lợi dụng quyền lực của hoàng gia một cách công khai như vậy, có lẽ gia đình Vũ cũng đang gặp nhiều khó khăn…”

Không lạ gì mà họ phải tìm mọi cách để đuổi gia đình Gu đi, nhằm mở ra con đường giàu có cho bản thân.”

“Thật đáng tiếc, mọi kế hoạch cuối cùng vẫn bị Lý Quân phá hỏng.”

Cung Thanh Hồng trong lòng chửi bới, nhưng hai tay vẫn giữ nguyên tư thế chào hỏi, nói một cách kính trọng: “Xin cảm ơn Đạo sư Ngụ đã dành thời gian xuống núi đón tiếp, Cung Thanh Hồng thực sự rất lo lắng.”

“Không phải tôi xuống núi đón tiếp các người, mà là bởi vì lũ người của Hồng Hổ quá tồi tệ, không xứng đáng được lên núi.”

Cung Thanh Hồng tỏ ra rất bình tĩnh, không hề tức giận trước lời chế giễu của Ngụ Thương Hải.

“Dù sao đi nữa, việc Đạo sư Ngụ dành thời gian trong lúc bận rộn như vậy, Hồng Hổ đã vô cùng biết ơn.”

“Vẫn là cái tính mặt dày như trước. Phải chăng quy tắc của các người yêu cầu chỉ những kẻ không biết xấu hổ mới có thể thăng tiến?”

Tính cách của Ngụ Thương Hải giống hệt thanh kiếm “Chí Long” của ông ta, cả hai đều nóng nảy và khó kiểm soát.

Thấy đối phương vẫn tiếp tục áp đảo mình, Cung Thanh Hồng cũng không định lùi bước nữa, đặt hai tay sau lưng và nói lạnh lùng: “Nếu Đạo sư Ngụ coi thường Hồng Hỗ đến vậy, thì tại sao hôm nay lại xuống núi gặp mặt?”

“Ta là Bách Hộ của Lực lượng Vệ binh Kim Y, các người là những kẻ phản bội mà triều đình đang truy nã. Ta đến đây để bắt các người, chứ không phải để gặp gỡ các người.”

Ngụ Thương Hải vừa nói xong, hai người thuộc Lực lượng Vệ binh Kim Y bên cạnh liền bước tới gần hơn.

Đồng thời, cơn mưa lớn bên ngoài lầu như bị gió lớn thổi vào, đập mạnh vào má Cung Thanh Hồng.

Cung Thanh Hồng không hề thay đổi biểu hiện, nói một cách bình tĩnh: “Quý ngài thực sự là Bách Hộ, nhưng Hồng Hỗ không phải là kẻ phản bội.”

“Có phải là kẻ phản bội hay không, không cần phải giải thích. Khi vào ngục, các người sẽ tự nguyện thừa nhận thôi.”

Ngụ Thương Hải vung tay, một tia lửa bất ngờ xuất hiện giữa mưa.

Tiếng kiếm vang lên, át đi tiếng mưa rào.

“Kẻ nhỏ bé này chẳng hề giết người hay phóng hỏa, nhưng lại bị nhốt vào ngục. Còn những kẻ dùng vũ lực gây án thì lại thoát tội, đây là công bằng nào vậy?!”

Giọng nói của Cung Thanh Hồng vang dội khắp con đường núi.

**“Chuông!”**

Tia lửa bắn ra với vận tốc chóng mặt; sau đuôi lửa là những hơi nước bị bay hơi, cảnh tượng thật kinh hoàng!

“Nhìn con trai mình bị oan giết mà đến nay vẫn không thể trả thù được… Đây có phải là lý tưởng của một người cha không?!”

Vẻ mặt Yu Canghai hung dữ, giọng nói lạnh lùng như băng giá: “Ngươi đang dạy ta cách làm việc à?!”

Cung Thanh Hồng đáp lại bằng giọng vang dội: “Dám sao! Tôi chỉ muốn phục vụ cho Ngài mà thôi!”

**“Ùm!”**

Tia lửa đột nhiên dừng lại; luồng gió mạnh vẫn thổi bay mái tóc dài của Cung Thanh Hồng.

Nhưng anh ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh, lặng lẽ nhìn chiếc kiếm đỏ đang treo trước mắt mình.

Yu Canghai cười chế giễu: “Phục vụ cho ta? Có việc gì mà loài chuột như các ngươi có thể làm được chứ?”

Cung Thanh Hồng mỉm cười nhẹ: “Chẳng hạn như, giúp Ngài giết Lý Quân và trả thù cho cái chết của con trai Ngài.”

“Chỉ có ngươi sao? Một kẻ nhỏ bé, không đáng kể gì cả.”

Yu Canghai khinh thường: “Báo cáo từ Tập đoàn Kim Y Vệ đã ghi rõ ràng rồi… Việc ngươi bị đẩy xuống hàng ngũ thấp kém chính là do Lý Quân gây ra. Bây giờ ngươi còn dám nói lung tung ở đây nữa sao?”

Cung Thanh Hồng không hề thay đổi biểu hiện: “Trong tình huống hôm đó, Lý Quân vốn không nằm trong kế hoạch ban đầu… Chỉ là một yếu tố bất ngờ mà thôi.”

Yu Canghai cau mày, cười lạnh: “Ngươi nghĩ ta sẽ tin vào lời bào chữa vớ vẩn của ngươi sao?”

“Đúng hay sai, chỉ có thực tế mới chứng minh được.”

Cung Thanh Hồng cười ha hả, vung tay áo ướt đẫm và lại cúi chào Yu Canghai.

“Dù đúng hay sai, Ngài cũng thử xem sao? Nếu không thành công, Ngài cũng chẳng mất đi gì cả.”

“Hay là Ngài sẵn lòng để Lý Quân tiếp tục gây rối, mà không lo rằng sau này sẽ gặp rắc rối lớn?”

Mưa gió ầm ĩ; đuôi lửa bắn ra phát ra tiếng nổ liên hồi; hơi nóng khiến da mặt Cung Thanh Hồng đau rát.

Sau một khoảng thời gian im lặng, người trong lầu cuối cùng cũng lên tiếng: “Trong thế giới này, mọi thứ đều thay đổi từng lúc một… Không có điều gì là chắc chắn cả.”

Nói đi, lần này Yên Vương cử ngươi đến đây, muốn lấy được gì từ ta?”

“Tiền bạc Đại Minh, vũ khí quân sự, thuốc chữa thương… tất cả đều có thể.”

Yu Canghai nhướng mắt lại: “Cung Thanh Hồng, ngươi đang khiêu khích ta à?”

Cung Thanh Hồng nói với vẻ thành thật: “Thần không dám. Những thứ này chỉ được dùng để giúp các căn cứ biên giới dập tắt bạo loạn ở khu vực tội phạm; chúng sẽ không bao giờ xuất hiện trên đất liền của đế quốc đâu.”

Yu Canghai cười lạnh: “Ngươi nghĩ ta sẽ tin những lời nói dối đó sao?”

“Chỉ cần lời nói đủ thuyết phục, ngay cả yêu ma cũng sẽ nghe theo lời người khác… Hơn nữa, ngài là một trăm hộ của tổ chức Kim Y Thị, chắc hẳn ngài cũng biết rõ sức mạnh của tổ chức Hong Hu. Lý Quân chỉ là một món quà nhỏ bé để bày tỏ lòng thành thôi.”

Cung Thanh Hồng vươn tay chỉ về phía ngôi đạo quán hùng vĩ ẩn sau sương mù phía trên đầu.

“Chính nơi đó mới là điều mà tổ chức Hong Hu thực sự có thể làm cho ngài.”

Vùm…

Thanh kiếm bay vòng và rơi vào tay vị đạo sĩ.

“Hôm nay ở núi Thanh Thành, ta chưa thấy ngươi… Sau này cũng đừng để ta gặp ngươi ở những nơi khác nữa.”

“Yên tâm, ngày mai trong báo cáo của Kim Y Thị sẽ chỉ viết rằng: Thành Đô Phủ Kim Y Thị đã bắt giữ thành công một thành viên của tổ chức Hong Hu đang âm mưu xâm nhập.”

Cung Thanh Hồng cúi đầu sâu sắc; khi đứng dậy, chiếc lều dưới mưa đã trống không. Chỉ còn là làn khói xanh từ bàn thờ vẫn tiếp tục bay lên.

Sương mù lại bao phủ hai bên bậc thang đá, nuốt chửng bóng dáng của Cung Thanh Hồng vào trong đó.