“Cô bé ăn cơm đi. Tôi đã nói với em bao nhiêu lần rồi, những cuốn sách đó không phải là thứ tốt đâu, hãy đọc ít lại một chút.”

Ô Quạ Đào Đào Đã quen với những lời nhắc nhở này từ lâu, cô bình tĩnh gấp cuốn “Quốc Sắc Thiên Hương” lại và cho vào sau lưng.

“Không hiểu sao khi trốn thoát lúc đó, gen của cô bé lại bị tổn thương, đến nỗi lại thích đọc những thứ này…”

Ô Á Hoa Lẩm bẩm một mình trong lúc đặt chiếc đĩa cuối cùng lên bàn.

“Ông già ạ, hôm nay có chuyện vui gì à, sao lại nấu nhiều món thế?”

Ô Quạ Đào Đào Nhìn thấy mâm đồ ăn trên bàn – tất cả đều là những món cô yêu thích – đôi mắt lạnh lùng của cô bỗng nhiên cong thành hình lưỡi liềm.

“Tất nhiên là có chuyện vui rồi.”

Ô Á Hoa Cười ha hả, lau tay vào thắt lưng rồi lấy ra một tập hồ sơ điện tử màu đen bóng, giống như được rèn bằng sắt, và đưa cho cô gái.

Ô Quạ Đào Đào Nhìn thấy những chữ triện lấp lánh trên màn hình hồ sơ, cô reo lên: “Kinh Mực?! Nó xuất hiện từ đâu vậy?”

“Kia, người đàn ông mập thuộc tổ chức Kim Y Việt không phải đã gửi đến một bộ thông tin gen nông dân sao?”

“Loại gen đó chỉ thích hợp với những học giả già thôi… Tôi không muốn cô bé của mình trở nên u ám từ khi còn trẻ, vì vậy tôi đã tự quyết định thay đổi gen đó cho cô.”

Ô Quạ Đào Đào Nhíu mày: “Ông già ạ, ông biết từ lâu rằng con có thể sử dụng loại gen đó phải không?”

Ô Á Hoa Vỗ nhẹ lên trán cô gái: “Đừng nhíu mày nhé, điều đó không may mắn đâu.”

Khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của ông hiện lên vẻ ân hận: “Ông thật sự luôn biết rằng con phù hợp với loại gen đó… Ông đã giấu điều này để không cho con đi theo con đường báo thù.”

Ô Á Hoa Cười ha hả: “Nhưng bây giờ ông đã hiểu rồi… Cuộc sống của con nên do chính con quyết định.”

“Con không muốn đâu,” Ô Quạ Đào Đào đặt tập hồ sơ trở lại lòng ông: “Con đã hứa với ông rằng sẽ không nghĩ đến chuyện báo thù nữa… Sau này, con sẽ ở bên cạnh ông.”

“Cô bé ngốc ạ… Trong thế giới này, nếu không có gen phù hợp, con chỉ là một vật chơi trong tay người khác mà thôi.”

“Chỉ khi nắm giữ được sức mạnh, con mới có thể sống cuộc đời mà mình mong muốn.”

Ô Á Hoa đưa cuốn “Mặc Kinh” trả lại cho cô gái nhỏ, “Rồi một ngày nào đó ông sẽ ra đi… Nếu con gia nhập vào hệ thống đó, ông mới yên tâm được mà qua đời.”

Tập tài liệu điện tử rơi xuống đất, phát ra tiếng “phịch”.

“Con gái này, sao lại bướng bỉnh như vậy?”

Người già cúi xuống nhặt tập tài liệu lên, vỗ nhẹ để bụi bặm rơi đi, rồi từ tốn nói: “Sinh lão bệnh tử là chuyện hiển nhiên của con người… Con không muốn ông phải làm những việc tự lừa dối bản thân, như những kẻ tu hành kia chứ?”

“Tại sao không được?”

“Nếu thực sự làm như vậy, ông còn là ông nữa không?”

Ô Quạ Đào Đào nhíu môi, im lặng nhìn người già.

Ô Á Hoa đặt tay lên vai cô bé, ngồi xuống và nói: “Ông đã sống đủ lâu rồi… Con đừng làm ông phiền lòng nữa.”

Cô gái nhỏ đầy nước mắt: “Ông sẽ bỏ con một mình sao?”

“Làm sao có thể… Ông chỉ đang suy nghĩ mà thôi.”

Ô Á Hoa vỗ nhẹ lên ngực mình: “Con đừng nhìn ông tóc bạc như thế này… Ông vẫn còn sống được thêm mười hai mười ba năm nữa đấy… Ông còn muốn chứng kiến con lấy chồng nữa đấy!”

“Con không muốn lấy chồng!”

“Được rồi, không lấy thì không lấy… Dù sao ông cũng có thể nuôi con được mà.”

Ô Á Hoa dùng đũa gắp thức ăn cho cô bé, cười nói: “Đây là món thịt xào mà con thích nhất… Thử xem đi… Xem tay nghề của ông có giảm sút không.”

Cô gái nhỏ nhét miếng thịt vào miệng, ngẩng đầu lên và nở nụ cười rạng rỡ: “Ngon quá!”

“Ngon thì ăn nhiều vào… Nhìn con gầy teo thế này… Sắp không nhận ra được là con rồi đấy.”

Người già nhìn cô gái nhỏ đang chăm chỉ ăn cơm, trong ánh mắt ông tràn đầy nỗi tiếc nuối.

“Con nhớ lấy nhé… Đối với chúng ta, ăn uống là quan trọng nhất… Dù sau này gặp phải chuyện gì lớn lao thế nào, cũng phải nhớ ăn đúng giờ nhé.”

Cô gái nhỏ gật đầu, nhưng động tác của cô đột nhiên dừng lại, khuôn mặt trở nên mơ hồ, hoang mang.

“Con à… Ông là một người không có khả năng gì cả… Suốt những năm qua, con theo ông lang thang khắp nơi, chẳng bao giờ được sống yên ổn.”

“Chính ông nội là người đã phụ lòng con.”

Ô Quạ Đào Đào Đôi mắt cô trở nên vô hồn; cảm giác mệt mỏi dâng trào như thủy triều. Môi cô run rẩy, nhưng không đủ sức để nói thêm lời nào nữa.

“Từ nay trở đi, con phải sống một mình. Những thù hận hay oán giận ấy, hãy để chúng qua đi. Tất cả chỉ là những chuyện cũ kỹ, đã qua rồi thì hãy để nó qua đi.”

“Chỉ cần con sống hạnh phúc, ông nội mới yên tâm được nghỉ ngơi.”

Đôi mắt cô liên tục mở ra lại nhắm lại, nhưng ánh mắt mơ hồ ấy mãi không thể tập trung trở lại. Chỉ có hai dòng nước mắt lăn dài theo khóe mắt.

“Đùng…”

Ô Quạ Đào Đào Đầu cô gục xuống bàn và ngủ thiếp đi.

“Con đừng trách ông nội. Nếu ông nội không mang theo những từ ‘Chu U Môn’ này xuống dưới âm phủ, cuộc đời con sẽ luôn sống trong lo lắng.”

Ô Á Hoa Đứng dậy từ từ, nhẹ nhàng nhấc cô bé lên.

“Khi chủ nhân của môn phái giao con cho ông nội, con còn quá nhỏ. Thật không ngờ, bây giờ con đã lớn đến thế này… Ông nội gần như không còn đủ sức để ôm con nữa.”

Trong bóng tối, một bóng dáng từ từ bước ra… chính là người nô lệ thuộc dòng tộc Côn Lôn kia.

Ô Á Hoa Động tác của anh ta rất nhẹ nhàng; anh ta cẩn thận giao cô bé cho người đó.

“Con gái này đã được giao vào tay các người rồi. Xin hãy chăm sóc cô ấy thật tốt.”

“Xin hãy yên tâm, chúng tôi sẽ bảo vệ cô ấy một cách an toàn.”

Người nô lệ Côn Lôn gật đầu mạnh mẽ: “Còn điều gì khác cần tôi truyền đạt cho cô ấy không?”

“Hãy nói với cô ấy rằng, con đừng trách Lý Quân… Cái chết của ông nội không liên quan gì đến anh ta cả; anh ta là một người tốt.”

Ô Á Hoa Nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc rối bù của cô bé: “Không còn điều gì khác nữa.”

“Xin hãy chăm sóc bản thân thật tốt.”

Người nô lệ Côn Lôn cúi đầu chào ông lão một cách thành kính, sau đó ôm Ô Quạ Đào Đào rời đi.

Mãi khi bóng dáng người đó biến mất trong hành lang dài ấy, ông lão mới từ từ hạ mắt xuống.

Ô Á Hoa Cúi đầu nhìn những món ăn trên bàn, gắp một miếng vào miệng nhai chầm chậm, rồi cầm ly rượu uống một ngụm, vừa uống vừa khen ngợi: “Nấu ăn của ông lão vẫn ngon như xưa!”

Những hạt mưa thưa thớt rơi xuống, đập vào mái ngói xanh của tòa án huyện Thành Đô, tạo nên những tiếng vang rõ ràng.

Trong phòng khách, người già duy nhất vẫn đang ăn uống bỗng nhiên ợ lớn một tiếng, sau đó nằm xuống ghế và vỗ bụng hài lòng.

Bèi Hành Kiện ngẩng đầu nhìn quanh rồi nói nhẹ: “Vì tất cả mọi người đã no bụng rồi, thì chúng ta hãy bắt đầu vào chủ đề chính đi.”

“Khi ông Phạm đã lên tiếng, thì hai vị cao quý Feng và Yao hãy bàn bạc đi.”

Zhang Xian gật đầu về phía hai vị quan này và hỏi một cách có chủ đích: “Lần này, triều đình đề cử người, các vị đều ưu tiên ai?”

Feng Huang nhìn Cố Hy một cái rồi nhanh chóng cúi đầu nói: “Bẩm hạ xin trả lời hai vị, lần này bẩm hạ đề cử sĩ tử Cố Hy.”

Ngay khi lời này vừa dứt, từ phía bên kia, Yao Chongli lớn tiếng nói: “Ý kiến của bẩm hạ không giống với ông Feng, bẩm hạ đề cử sĩ tử Ngô Cung!”

Feng Huang phát ra một tiếng cười khinh thường: “Vị cao quý Yao lần này hẳn là nhìn nhầm rồi… Về mặt đạo đức và tiềm năng, Cố Hy vượt trội hơn Ngô Cung rất nhiều!”

“Hahaha…”

Ngô Cung bỗng nhiên cười lớn, nheo mắt nói: “Quả nhiên, ông Feng là tấm gương sáng trong việc nhận tiền và làm công việc theo lệnh của người khác… Học trò rất ngưỡng mộ!”

“Bang!”

Feng Huang vung tay mạnh xuống bàn, khiến những mẩu thức ăn còn sót lại đều bay lên.

“Dám nói lung tung như vậy sao? Cậu có biết tội danh vu khống quan viên triều đình là gì không?!”