Ngôi nhà hành chính của huyện Thành Đô sáng trưng ánh đèn; một đàn chim có đôi mắt đỏ rực đang bay lượn trên bầu trời.

Mỏ sắc nhọn của những con quạ đêm phát ra ánh sáng lạnh lẽo của vũ khí; dưới cánh chúng treo những quả bom cỡ ngón tay cái.

Chúng tách biệt rõ ràng, nhưng dưới bóng tối, chúng lại dường như hòa nhập vào nhau.

Trong phòng tiếp khách ở sân sau ngôi nhà hành chính, đã được bày sẵn một bàn tiệc tuy có vẻ đơn sơ.

Ba vị quan cao cấp thuộc Bộ Khoa học và Công nghệ, những người có địa vị đặc biệt, không hề tỏ ra chê bai gì; thậm chí, nụ cười trên khuôn mặt họ còn rạng rỡ hơn mọi khi.

Có vẻ như những món ăn bình dân này còn khiến họ thèm thuồng hơn cả những món ăn xa xỉ mà họ thường thưởng thức.

“Thưa ông Trương, xin mời ngài ngồi vào chỗ trung tâm.”

Huang Yaozong nói một cách niềm nở, mời ông Trương Xian ngồi vào vị trí quan trọng nhất, hướng ra cửa.

“Vị trí này chỉ xứng đáng cho ông Bùi mới ngồi.”

Ông Trương Xian lắc đầu từ chối, rồi quay đầu nhìn Bèi Hành Kiện; ông thấy người già kia đã kéo ghế bên cạnh cửa ra.

“Chỗ trung tâm tự nhiên phải dành cho nhân vật chính; hôm nay, tôi chỉ là người đi kèm mà thôi, ngồi ở đây là được rồi.”

“Đúng vậy, ông Bùi nói rất đúng; hôm nay, vị trí này thực sự không thuộc về hai chúng ta.”

Nghe vậy, ông Trương Xian cười ha hả, rồi ngồi xuống bên cạnh Bèi Hành Kiện.

Nếu người giữ chức vụ cao nhất như ông Trương Xian không ngồi, và người lớn tuổi nhất như Bèi Hành Kiện cũng không ngồi, thì ai sẽ ngồi vào vị trí đó?

Lúc này, ba người vẫn đứng đó, đều tỏ ra lúng túng và ngẩn ngơ.

Thấy vậy, ông Trương Xian cười lớn và nói: “Phóng Tổng quản Phùng, Phóng Tổng quản Dương, lần này dù tôi là người đề xuất tên các bạn, nhưng việc đánh giá cuối cùng vẫn do các bạn thực hiện; vì vậy, hôm nay các bạn mới là nhân vật chính, vị trí trung tâm này nên thuộc về các bạn.”

Nghe lời này, Phùng Hoàng và Dương Sùng Lý đều cảm thấy tim mình như đập loạn xạ; trong đầu họ, hàng loạt suy nghĩ nhanh chóng trào dâng.

Có hai vị Phóng Tổng quản, nhưng chỉ có một vị trí trung tâm; vậy ai sẽ ngồi vào đó?

Ông Trương Xian muốn họ tranh giành vị trí này, ý ông là gì?

Suốt chặng đường đi, Phùng Hoàng và Dương Sùng Lý đã từng một cách kín đáo bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình đối với những người tài năng; liệu lúc này, ông Trương Xian có đang ám chỉ rằng ai chiến thắng trong cuộc tranh giành này, người đó sẽ có cơ hội tiến xa hơn không?

Ban đầu, hai người đứng cạnh nh

“Vì hai vị đều tỏ ra khiêm tốn như vậy, thì ông Huyện úy Hoàng, với tư cách là chủ nhà, hãy ngồi vào vị trí trung tâm này đi.”

“Tôi ư?”

Huyện úy Hoàng Hoàng sững sờ, một người huyện úy như tôi, lúc nào lại trở thành chủ nhà được?

“Ông Bùi nói rất đúng, Huyện úy Hoàng đừng từ chối.”

Phùng và Diêu đồng loạt bước tới, đặt ông Hoàng Hoàng, người đang bối rối không biết phải làm gì, vào giữa và ép ông ngồi xuống vị trí trung tâm.

Một chiếc bàn tròn lớn chỉ có bảy chiếc ghế; sau khi mọi người ngồi xuống, vẫn còn hai chiếc ghế trống.

Trương Hiển hỏi ông Hoàng Hoàng, người đang ngồi không yên: “Huyện úy Hoàng, còn có khách nào khác nữa không?”

Ông Hoàng Hoàng, người vừa mới ngồi xuống một cách vụng về, bỗng đứng dậy và nói: “Quý ông thật tinh ý, còn có hai vị thanh niên thuộc các gia tộc quyền quý địa phương, hiện đang đợi bên ngoài.”

Trương Hiển cười và nói: “À, đó là Cố Hy và Ngô Cung phải không? Lần tôi đi qua Kim Lăng, đã nghe nhiều người trong gia đình họ nhắc đến họ. Hãy mời họ vào đây.”

Ông Hoàng Hoàng gật đầu, vén tay áo lên và nhanh chóng đi ra ngoài.

Chỉ sau một lát, ông Hoàng Hoàng trở lại, theo sau là Cố Hy và Ngô Cung, hai người mặc áo khoác màu xanh và trắng.

“Học trò xin chào các quý ông.”

Trương Hiển nhìn hai người và khen ngợi: “Thật xứng đáng là con cháu của các gia tộc quyền quý; tinh thần và sức sống của các bạn thực sự mạnh mẽ hơn nhiều so với những sinh viên bình thường. Hãy ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn quý ông.”

Cố Hy và Ngô Cung nhìn vào sự sắp xếp chỗ ngồi của mọi người và lập tức hiểu ra ý định của họ, sau đó không còn che giấu gì nữa, mà ngồi xuống bên cạnh Phùng Hoàng và Diêu Thông Lệ.

“Một chiếc bàn tròn, bảy chiếc ghế… Những âm mưu và toan tính trong đó nhiều hơn cả muối trong món canh.” Bèi Hành Kiện lẩm bẩm, sau đó cầm đũa và lau sạch bằng tay áo áo quan rồi bắt đầu ăn.

Nhìn thấy cảnh này, ông Hoàng Hoàng ngồi ở vị trí trung tâm buộc phải nở một nụ cười khó coi và nói: “Vì mọi người đã đến rồi, thì… chúng ta bắt đầu ăn thôi?”

“!”

Một chàng trai với bộ râu nhẹ trên môi, ánh mắt vẫn còn phảng vệt nét non nớt, đang nhìn Chí Chu với vẻ không thể tin được. Trong lòng bàn tay anh ta, nằm một tấm thẻ ngân hàng không ghi tên, lấp lánh ánh vàng.

“Đừng suy nghĩ nhiều nữa, hãy cầm lấy số tiền này và ngay lập tức rời khỏi Thành Đô Phủ, đi thẳng đến Quảng Nam Phủ. Khi đến nơi, sẽ có người đưa em đến khu dành cho tội nhân ở An Nam.”

“Tại sao lại phải đến cái nơi tồi tệ như vậy?” Chàng trai reo lên hào hứng, “Với số tiền này, chúng ta nên đến Nam Thực Lý… Nghe nói nơi đó…”

Bạch! Một cái tát rõ ràng vang lên, khiến anh ta im bặt ngay lập tức.

“Chị…”

Bạch!

Trong đôi mắt phượng của Chí Chu, không hề có chút thương xót nào, chỉ toát lên vẻ lạnh lùng mà chàng trai chưa từng thấy trước đây.

“Em muốn đi thì đi. Tôi cảnh báo em, nếu lần này em dám không nghe lời tôi, tôi sẽ không tha cho em đâu!”

Sau hai cái tát, mái tóc của chàng trai vẫn mượt mà như bình thường.

“Em hiểu rồi.”

Anh ta cúi đầu nhìn vào đôi bàn tay đỏ tím của Chí Chu và nói nhỏ: “Chị đừng giận nhé… Em là cơ thể mecha, chị đánh em sẽ đau đấy.”

Ánh lạnh lùng trong mắt Chí Chu bỗng tan biến, đôi mắt đỏ hoe lại lấp lánh những giọt nước mắt. Cô hít một hơi thật sâu, kiềm chế những cảm xúc dâng trào trong lòng, và nói: “Chí Thành, em phải nhớ rằng trên đường đi, đừng để ai biết, cũng đừng sử dụng số tiền trên thẻ này. Chỉ khi mọi chuyện đã yên ổn, mới được dùng nó, hiểu chưa?”

“Mọi chuyện yên ổn? Chuyện gì vậy?”

Chí Chu cắn môi, “Khi em đến An Nam rồi sẽ biết thôi.”

Chàng trai ngẩn ngơ một lát, rồi bất chợt nhận ra điều gì đó và hỏi ngạc nhiên: “Em sẽ đi một mình à? Vậy chị thì sao?”

Chí Chu cố gắng nở nụ cười, “Thời tiết ở An Nam quá ẩm ướt, chị không thích lắm. Hơn nữa, những năm qua chị làm việc quá mệt mỏi… Chị muốn đến khu dành cho tội nhân của bọn cướp biển Nhật Bản để thư giãn một chút… Sau khi trở về, chị sẽ đến tìm em.”

Dù luôn được Chí Chu bảo vệ và chưa từng trải qua nhiều chuyện trong đời, nhưng lần này Chí Thành vẫn nhận ra rằng chị gái mình không nói thật.

“Chị ơi, có phải chị gặp phải chuyện gì đó không? Hãy nói cho em biết đi… Bây giờ em là một người thuộc nhóm ‘Quân Cửu’, em có khả năng giúp chị giải quyết mọi chuyện mà!”

“Thôi đi, thôi đi… Ai mà không biết Chí Thành nhà chúng ta là người thuộc nhóm ‘Quân Cửu’ chứ? Có em

**“**

  Qi Zhu giơ tay lên muốn vuốt đầu chàng trai, nhưng bất ngờ chỉ có thể vỗ vào vai anh ta. Cô cười rạng rỡ và nói nhẹ nhàng: “Chị chỉ là gần đây áp lực quá lớn, nên hơi bối rối mà đánh em thôi, đừng giận chị nhé.”

  Chàng trai lắc đầu: “Không đâu ạ.”

  “A Chéng à, khi con đến An Nam rồi, nhớ xây cho chị một căn nhà ở trong núi. Không cần phải lớn lắm hay sang trọng, miễn là có chỗ che mưa che nắng là được.”

  Trên khuôn mặt Qi Zhu hiện rõ vẻ mong đợi và khao khát: “Sau này chị chỉ muốn sống yên tĩnh một mình, không ai làm phiền, chỉ có cảnh sắc núi non làm bạn.”

  Qi Chéng gật đầu: “Được thôi chị, khi chị đến tìm con, con chắc chắn đã xây xong nhà cho chị rồi.”

  “Ừm, đúng là người duy nhất trong gia đình chúng ta biết làm việc hiệu quả thật.”

  Qi Zhu cười và lau đi nước mắt: “Thôi, đi thôi, đừng để lãng phí thời gian nữa.”

  Chàng trai vẫn đứng yên tại chỗ, cúi đầu không nói gì.

  Qi Zhu nhíu mày và quát lớn: “Đi ngay!”

  “Chị ơi, con biết mình không thể giúp ích được gì, nên con sẽ không làm chị phiền lòng ở đây. Nhưng rồi sẽ có một ngày, con chắc chắn sẽ có thể bảo vệ chị khỏi mọi rủi ro.”

  Bàn tay của chàng trai từ từ khép lại, sau đó anh quay người bước đi.

  “Chị ơi, con sẽ đợi chị ở An Nam.”

  Khi anh quay lưng đi, anh không thấy rằng phía sau, Qi Zhu đã đang rơi nước mắt.

  Bên ngoài, một chiếc xe off-road màu đen đậu yên bình trước cửa.

  Khi bóng dáng Qi Zhu xuất hiện, một nhân viên an ninh lập tức mở cửa xe và nói nhỏ: “Chị Qi, Tiền Trung Hiệu vừa gọi điện tìm chị, giọng nói của ông ấy không mấy lịch sự lắm.”

  Điều đó đã đến… cuối cùng cũng đến rồi.

  Qi Zhu cười lạnh, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao: “Vậy thì hãy đi xem giám đốc Tiền kia muốn làm gì đi.”