Thế giới này được gọi là Cửu Châu.

Sau này, sẽ có những sinh vật khác nhận ra thế giới cổ xưa này; có lẽ họ chỉ biết đến tên gọi của nó mà thôi, hoặc có lẽ họ sẽ lang thang trong vũ trụ bao la này… Lúc đó, thế giới này sẽ có những cái tên khác, và Cửu Châu ngày xưa chắc chắn sẽ không còn giữ được vẻ huy hoàng của mình nữa.

Nó đã trở thành một thiên thể – trông giống như một quả cầu pha lê màu xanh trong suốt. Cấu trúc của nó trong vũ trụ hoàn toàn bình thường, thậm chí không thể gọi là “to lớn”. Đối với quan niệm “trời tròn đất vuông”, hình dạng như vậy chính là sự phá hủy hoàn toàn lòng tự hào của quá khứ… Nếu những sinh vật sống ở Cửu Châu ngày xưa còn tồn tại, họ chắc chắn sẽ không để cho Cửu Châu trở thành như vậy; họ sẽ dùng mọi thứ để bảo vệ nơi này… Những sinh vật tự hào ở Cửu Châu, cũng giống như những người theo quan niệm “trời tròn đất vuông”, không bao giờ chịu đựng sự xâm lược hay sỉ nhục từ người khác.

Và Cửu Châu thực sự đã làm như vậy… Vì vậy, họ đã chết… Họ chết ở những nơi lạnh lẽo và cô đơn sâu thẳm trong vũ trụ.

Một đôi bàn tay vô hình đã hợp nhất tất cả các thế giới đang tiến hóa lại với nhau; bốn thế giới được hình thành dựa trên nguyên mẫu cổ xưa của “trời tròn đất vuông” đã kết hợp lại với nhau, tạo thành hình dạng của Cửu Châu sau khi rơi xuống… Một lực lượng vô hình đã thúc đẩy sự di chuyển và hợp nhất của các thế giới này; trong quá trình hợp nhất, cây cổ thụ vĩ đại từng nâng đỡ các thế giới ấy đã đổ sập… Một điểm sáng từ cây cổ thụ đổ nát ấy rơi xuống vũ trụ, tạo ra những gợn sóng… Rồi nhanh chóng biến mất.

Lý Tị An biết rằng những điều này không phải là hiện thực; đó chỉ là hình ảnh phản ánh quá trình tiến hóa của thời gian mà thôi.

Không ai có thể quay ngược dòng thời gian để trở lại quá khứ… Vì vậy, họ đã coi Cửu Châu sau khi rơi xuống như một “phòng thí nghiệm”, để từ những tia sáng cuối cùng của “trời tròn đất vuông” này tái tạo lại hình dạng nguyên thủy nhất của vũ trụ… Một thời đại mà thậm chí chuỗi thời gian còn chưa kịp phân hóa…

Anh ta nhìn những tàn dư của cây cổ thụ cháy thành tro trong ngọn lửa… Điểm sáng ấy đã biến mất vào khoảng không vô tận…

“Quá khứ” đã hiển thị cảnh tượng này trước mắt anh ta, như thể đang muốn nhắc nhở anh ta điều gì đó…

Điểm sáng ấy tượng trưng cho một thứ vô cùng quan trọng…

Cây cổ thụ ấy phản ánh hình ảnh của “cây vũ trụ” nguyên thủy… Vậy điểm sáng ấy đại diện cho điều gì? Lý Tị An không

Nhưng Lý Tị An không còn thời gian để tìm hiểu những điều đó nữa.

Lời ước nguyện mà ông ấy đã đặt ra đang dần trở thành hiện thực.

Tìm con đường cho châu Khuất…

Bàn thờ đã phản hồi lại ông ấy, chứng minh rằng châu Khuất hoàn toàn có khả năng trỗi dậy. Nếu có thể trỗi dậy, thì chắc chắn sẽ có cách để che giấu ánh mắt của những bậc cao quý từ bóng tối. Khi suy nghĩ đến đây, Lý Tị An bỗng nhiên cười lên.

Chính ông ấy đang làm điều đó mà?

Nếu có ai đó dò xét, ông ấy sẽ tìm cách loại bỏ họ; vị trí cao quý và sự yên bình của ông ấy sẽ không bao giờ bị xáo trộn.

Hiện tại, ông ấy đang ở đây, chứng kiến con đường cuối cùng của châu Khuất, đồng thời ngăn chặn những kẻ có ý đồ xấu trong vũ trụ khỏi dò xét.

Ánh bình minh lan tỏa từ trung tâm, chiếu sáng cả vũ trụ; không ai dám nhìn vào hướng đó—dù là những quan hệ nhân quả hay chính ánh sáng chói lọi kia cũng đủ để thiêu đốt linh hồn của bất kỳ kẻ nào dám nhìn. Ánh sáng ấy quá rực rỡ; ngay cả làn sương đen bên ngoài vũ trụ cũng bị xuyên qua, chiếu rọi vào mắt những sinh vật ẩn náu trong bóng tối.

Lý Tị An vô thức liếc nhìn xung quanh; vừa mới chạm vào ánh sáng, những ngọn lửa Kim Sắc Hoả đã bùng lên. Những bóng tối khổng lồ ấy nhanh chóng dập tắt những ngọn lửa đó, và Lý Tị An hứng thú nhìn vào lòng bàn tay mình.

“Một kẻ tính tình nóng nảy…” Một giọng nói cười, không biết đến từ đâu, nhưng dường như tiếng cười ấy xuất phát từ mọi hướng xung quanh.

Bóng tối khổng lồ đó không hề quan tâm đến điều đó. Lý Tị An thu lại bàn tay, nhìn về phía cuối của dòng thời gian—nơi đó chỉ là một làn sương đen dày đặc, không còn sự trong sáng và rõ ràng như trước nữa.

“Những ngọn lửa này luôn khiến tôi nhớ đến những điều không tốt… Chúng che giấu tương lai, đứt đoạn các mối quan hệ nhân quả… Bản năng của chúng ta – những kẻ Đã từng – để nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng, dường như đã biến mất cùng với sự sụp đổ của châu Khuất… Điều đó khiến tôi cảm thấy không thoải mái.”

“Kẻ đó cuối cùng đã mang theo những tàn dư của châu Khuất và biến mất… Việc những thứ liên quan đến nó xuất hiện trở lại sau này, phải chăng là điều bình thường? Ngược lại, một sự tồn tại mạnh mẽ như vậy mà không để lại bất cứ dấu vết gì, mới thực sự đáng ngạc nhiên…”

“Suýt nữa thì mất mạng…” Giọng nói đó thở dài, “May mắn thay, tôi vẫn đã bước

“Ngươi muốn rời đi sao?” Giọng nói đó lại vang lên.

Bóng tối khổng lồ từ chối; nó rời khỏi khu vực mà ánh sáng có thể xuyên qua, để những tia vàng lướt qua sương mù rồi tan biến vào bóng tối.

Một thời gian dài trôi qua, từ sâu thẳm bóng tối, một tiếng đáp trả vang lên:

“Kỷ đã thử sức cho chúng ta rồi… Hắn là một sinh vật hoàn toàn mới mẻ, đặc biệt… Việc loại bỏ hắn cũng chẳng mang lại điều gì cả.”

Giọng nói ấy lơ lửng trong sương mù rồi biến mất.

…………

Lý Tị An cảm nhận được việc không còn thể nhìn thấy bất cứ thứ gì phía trên đầu mình nữa, liền quay lại nhìn về phía chòm sao Chín Quốc.

Sự thay đổi của ngôi sao này vẫn chưa kết thúc… Nó đang dần mờ nhạt đi, giống như những thay đổi mà Lý Tị An gặp phải trong mắt các sinh vật khác.

Lý Tị An từng nghĩ rằng việc hợp nhất các thế giới lại với nhau, dựa trên ý tưởng “trời tròn đất vuông” để xây dựng nên Chín Quốc mới là kết thúc của mọi chuyện… Nhưng hóa ra đó chỉ là bắt đầu mà thôi.

Về lý do tại sao thời kỳ thần thoại lại gọi thế giới này là “Thần Châu” chứ không phải “Chín Quốc”, Lý Tị An hiểu rõ… Bởi vì sinh vật đã đặt tên cho nó là “Chín Quốc” vẫn chưa xuất hiện trên thế giới này… Thời đại của nó quá xa xưa, đến mức gần như chạm tới nguồn gốc của mọi thứ… Ngày nay, năm vị Hoàng Đế có thể biết đến cái tên “Chín Quốc” chỉ vì thời kỳ thần thoại chỉ là sản phẩm của quá trình tiến hóa, chứ không phải là lịch sử thực sự của năm vị Hoàng Đế đó.

Còn về những gì và lý do nào khiến quá trình tiến hóa này xảy ra… thì Lý Tị An hiện tại cũng không thể giải thích rõ ràng được.

Những năm tháng đã ban cho Lý Tị An sức mạnh để vượt qua thời gian… nhưng lại không mang lại cho hắn những kiến thức sâu sắc tương ứng… Điều này là điều tự nhiên… Bởi vì những kiến thức ấy phải do bản thân mình tích lũy… Còn hắn… chỉ là kẻ chiếm đoạt những thành quả đó mà thôi.

Tuy nhiên, thông qua việc sử dụng “Quy Tự” và bóng dáng của “Cây Vũ Trụ” để đến những thế giới tiến hóa khác… cùng với một số bí mật mà Lý Tị An đã biết được trong thời kỳ hưng thịnh… hắn có thể suy luận ra rằng tất cả những điều này đều liên quan đến thời kỳ bí mật… Khi thời kỳ thần thoại kết thúc, những thế giới này đã được xây dựng dựa trên nền tảng của thời kỳ thần thoại… Và cái “ngôi mộ” ấy… có lẽ chính là nơi năm vị Hoàng Đế đã biến mất… Hiện nay, sau khi vị Hoàng Đế cuối cùng – Hoàng Đế Xuán

Đây chính là sự kết thúc của Kỷ nguyên Thần thoại và sự bắt đầu chính thức của Kỷ nguyên Bí mật. Vì vậy, sau khi Cửu Châu biến mất, những phương pháp tu luyện vẫn được giữ lại trong Kỷ nguyên Bí mật; những di tích trên núi rừng vẫn ẩn chứa nhiều điều huyền bí. Tất cả những thứ này đã tạo thành con đường tu luyện cho các sinh linh sau này.

Dấu hiệu của lịch sử dần trở nên rõ ràng trong tâm trí Lý Tị An; sức mạnh từ “Vị trí Tôn quý của Thời gian” ngày càng trở nên mạnh mẽ, như thể toàn bộ lịch sử đó đang hiện ra trước mắt anh ta, và chỉ cần một suy nghĩ thôi là có thể trải nghiệm lại những khoảnh khắc ấy. Đối với Chư Linh, những chuỗi âm thanh của Thời gian vốn dĩ không thể xâm phạm được, nhưng đối với Lý Tị An thì chúng lại giống như những sợi dây đàn mà anh ta có thể tự do điều khiển.

Lý Tị An cuộn tay lại và tiếp tục theo dõi.

Cảnh tượng tiếp theo hoàn toàn ngoài dự đoán của anh ta.

Ngôi sao ấy trở nên trong suốt và biến mất.

Thiên thể màu xanh biếc hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt Lý Tị An.

Anh ta ngập ngừng.

Khi Cửu Châu biến mất, những dấu hiệu của lịch sử ấy cũng trở nên cố định; những sợi dây âm thanh của Thời gian không còn có thể được anh ta sử dụng nữa. Nói cách khác, anh ta hoàn toàn không thể cảm nhận được sự tồn tại của Cửu Châu nữa; khi Cửu Châu đã rời khỏi tầm nhận thức của anh ta, thì “Vị trí Tôn quý của Thời gian” tự nhiên cũng không thể ảnh hưởng đến nó được nữa.

Dù vũ trụ được ánh sáng chiếu rọi, nó vẫn trở nên trống trải và lạnh lẽo. Lý Tị An treo lơ lửng trong vũ trụ này, giống như một con thuyền đang lênh đênh giữa đại dương ánh sáng. Những tia sáng nhảy múa lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của vũ trụ, nhưng cuối cùng cũng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào liên quan đến Cửu Châu.

Anh ta thở dài, như thể đã dùng hết toàn bộ sức lực của mình.

Bỗng nhiên, ánh sáng rực rỡ tắt đi; vũ trụ trở nên tối tăm và trở lại với hình dạng ban đầu của nó.