Hai vị thần sứ đứng cách nhau một quãng khá xa, cẩn thận nhìn về phía bóng dáng màu vàng đang đứng trước cửa ngôi chùa.

Khi người đó bước xuống từ bàn thờ và thoát khỏi lớp ánh lửa chói lọi kia, chúng mới có thể nhìn rõ hơn hình dáng của người đó. Trên đầu người đó là những sừng được tạo thành từ cành cây, trên đó treo đầy hoa. Người đó mặc một chiếc áo lông rộng lớn, đuôi dài thẳng tuôn; khi quay đầu lại, khuôn mặt người đó dường như được phủ bởi một chiếc mặt nạ màu đồng đỏ.

Chúng tưởng rằng người đó sẽ biến mất như vậy thôi, nhưng bóng dáng đó vẫn dừng lại trước sân, quay đầu nhìn về phía cái cây lớn ở giữa sân.

“Anh ta đang đi về phía này,” con cáo màu xám nói run rẩy, “Anh ta muốn làm gì vậy?”

“Không nhận ra sao? Nơi này không loại trừ sinh vật này đâu… Có lẽ anh ta cũng thuộc về nơi này, giống như chúng ta vậy.”

“Không thể tin được! Nếu thực sự như vậy, tại sao chúng ta chưa bao giờ gặp anh ta trước đây? Anh ta chắc chắn là một trong các vị thần!” Con cáo màu xám hạ giọng xuống.

“Còn trước thời các vị thần… và sau thời các vị thần thì sao?” Giọng con cáo màu vàng rất nhẹ, như thể nó sợ làm phiền điều gì đó; nó tỏ vẻ suy tư.

Nó tiếp tục nói: “Còn nhớ những cảm giác kỳ lạ mà chúng ta đã trải qua trước đây không? Những cảm giác đó đã đạt đến đỉnh cao khi sinh vật này xuất hiện… Cứ như thể chúng ta đã phá vỡ một rào cản nào đó… Lúc đó, chắc chắn chúng ta đã biết được một số điều mà bây giờ chúng ta không còn biết nữa… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, liệu chúng ta có phải đã trở lại điểm xuất phát, không còn biết gì cả không?”

Con cáo màu xám lắc đầu, rồi thì thầm chỉ về phía cổng chùa: “Sinh vật đó đã biến mất rồi.”

Bên trong ngôi chùa màu đỏ thắm, những cây cổ thụ đung đưa; trước cửa chùa, không còn ai cả.

Ngay khoảnh khắc bóng dáng đó biến mất, ký ức của các vị thần sứ về Lý Tị An bỗng nhiên tan biến như dòng nước triều… Khuôn mặt chúng hiện lên vẻ mơ hồ. Trên bãi cát sau khi dòng nước triều đã rút đi, những điều không hợp lý trong quá khứ dường như được gom lại thành từng hạt cát mịn… Cuối cùng, không còn dấu vết gì của sự thay đổi cả.

Con cáo màu vàng nhìn quanh, rồi liếc nhìn đồng bạn của mình: “Ai vậy? Ai đã biến mất?”

Con cáo màu xám ngập ngừng… Rồi nhận ra rằng nó cũng không biết “sinh vật đó” mà mình vừa nói đến là ai.

Lúc này, hai vị thần sứ không thể nhìn thấy một sợi dây vàng

Dù cho Lý Tị An đứng yên tại chỗ, họ cũng không thể nhận ra sự tồn tại của anh ta. Điều này không chỉ vì mối quan hệ nhân-quả giữa họ đã bị cắt đứt, mà còn bởi vì Lý Tị An đang bảo vệ thế giới này và ngôi đền này.

Anh ta gánh vác trách nhiệm lớn lao; càng ít liên quan đến chín vùng đất này thì anh ta càng an toàn. Việc có thể thu hút được họ quay trở lại để nhìn ngó thế giới này một lần cuối cùng khiến anh ta rất mãn nguyện.

Nhưng anh ta vẫn chưa biến mất khỏi nơi này.

Cây cổ thụ – linh hồn của ngôi đền này – vẫn còn một sợi dây liên kết với Lý Tị An. Sợi dây đó không phải là một sợi chỉ mảnh mai, mà là một chuỗi xích; những ngọn lửa vàng rực cháy trên đó cũng không thể thiêu đứt nó được.

Chính cây này đã giúp Lý Tị An có thể dừng chân tại đây.

Cành lá xào xạc trong gió, như thể đang thì thầm gọi mời.

Lý Tị An bước về phía cây cổ thụ ở trung tâm sân. Gió lượn qua các tán lá, và những dải ruy băng đỏ thắm được thêu hoa văn vàng rực bay lượn trong gió; đó chính là những ước nguyện mà Đã từng và Lý Tị An đã ghi xuống, dùng các vị thần làm lễ vật để thực hiện những ước nguyện đó.

Hai vị sứ giả thần linh đứng ngay trước cây, hoàn toàn không nhận ra rằng Lý Tị An đã đi qua bên cạnh họ.

Nhưng ước nguyện đó vẫn chưa được thực hiện, bởi vì cái giá phải trả quá lớn; chỉ có các vị thần thôi là chưa đủ, anh ta còn cần chờ đợi sự trở lại của năm vị Hoàng Đế. Khi bạo loạn nổ ra và bầu trời đổ sập, anh ta đã từ bỏ ước nguyện đó.

Dải ruy băng đỏ từ từ rơi xuống, đậu trên tay Lý Tị An.

Anh ta nhìn xuống; những hoa văn trên ruy băng đã mất đi màu sắc, trở nên tối tăm và không còn sáng lấp lánh nữa.

Khi linh hồn của Lý Tị An áp đặt lên những hoa văn đó, những dòng chữ mới lại xuất hiện trên ruy băng đỏ. Mặc dù anh ta không thể thực hiện được những ước nguyện mà Đã từng đã đặt ra, nhưng anh ta lại có cơ hội lựa chọn lại một lần nữa.

Một sức mạnh gần như toàn năng tràn ngập cơ thể Lý Tị An; thậm chí nó còn có thể giúp anh ta từ bỏ vị trí cao quý mà thời gian đã ban tặng, và thoát khỏi trạng thái “hoá thân”. Lý Tị An không ngờ rằng một “ước nguyện” lại có thể mạnh mẽ đến mức đó, đủ để khiến một người đã “hoá thân” phải từ bỏ vị trí cao quý của mình… Điều này thật sự là chưa từng có tiền lệ.

Tiếng nói trong lòng anh ta đang khao khát; dường như chỉ cần một ý nghĩ nhẹ nhàng thôi, anh ta đã có thể khiến ngôi đền này từ bỏ vị trí này, rời bỏ con đường hóa thân và bắt đầu lại hành trình tu luyện của mình.

Vị trí này không phải là kết quả của việc tu luyện, cũng không phải do chính anh ta tạo ra để chiếu sáng con đường ấy; việc mang vác vị trí này giống như việc phải gánh vác một ngọn núi lớn trên vai, khiến mỗi inch cơ thể anh ta đều phải chịu đựng áp lực khủng khiếp. Lý Tị An hiểu được nỗi tuyệt vọng của những người đã hóa thân, bởi vì dù anh ta có phù hợp với vị trí này đến mức nào, dù sức mạnh của mình có vượt trội đến đâu, thì vị trí này mãi mãi không thuộc về anh ta.

Anh ta phải luôn gánh vác một thứ nằm ngoài bản thân mình…

Cảm giác mệt mỏi không ngừng tấn công Lý Tị An, nhưng anh ta không thể buông bỏ vị trí này, trừ khi anh ta chết đi.

Bây giờ, cơ hội đã xuất hiện trước mắt anh ta…

Buông bỏ vị trí này, và bắt đầu lại hành trình tu luyện…

Tương lai của anh ta không thuộc về con đường hóa thân nữa…

Lý Tị An cúi đầu nhìn những tấm lụa đỏ; những cành cây cổ xưa vô tiếng vươn ra trên đầu anh ta, bao phủ lấy anh ta…

Trong bóng tối của vũ trụ, có những âm thanh đang ngân nga, hát lên những lời cầu nguyện đặc biệt dành cho ngôi đền này…

Ước nguyện của anh ta đã trở thành hiện thực…

Toàn bộ ngôi đền bỗng sáng lên rực rỡ; các vị thần trong đền đều trở nên ngẩn ngơ, và dưới ánh sáng ấy, họ lại trở về hình dạng ban đầu – hai bức tượng đá hình cáo… Những vị tiên trên bậc thang trời đều ngước nhìn, ánh mắt họ đầy sự kinh ngạc…

Vũ trụ rung chuyển; từ trung tâm của Chín Châu, những linh khí mạnh mẽ bùng phát ra… Ở những nơi tăm tối bên ngoài vũ trụ, những sinh vật cao lớn cũng hạ mắt nhìn về phía đó…

“Thật là Chín Châu…”

“Nơi mà những tàn tro đã tái bùng cháy…”

“Phải chặn đứng nó…”

“Thôi đi… Hãy nghĩ xem linh khí này thuộc về ai…”

Những vị tối cao thì thầm với nhau, nhìn về phía trung tâm của ánh sáng ấy, đầy e ngại…

Họ không hành động gì cả; chỉ đơn giản là lặng lẽ quan sát…

Ngôi đài này còn bí ẩn và mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng… Có vẻ như không có điều gì là không thể thực hiện được trước ngôi đài này…

Lý Tị An đứng giữa muôn vàn tia sáng…

Vị trí “Niên Thế Tôn” đã trở thành chìa khóa để điều khiển ngôi đài này; chúng va vào nhau, quay tròn…

Để tìm kiếm một phép màu…

“Tôi s

Đất đai nứt ra rồi lại hợp lại với nhau; những mảnh đất bị vỡ vụn trong cuộc va chạm trôi lơ lửng trong ánh sáng. Trên người các vị thuộc Chư Linh, dòng nước màu trắng bạch bùng phát lên, giúp họ thoát khỏi thảm họa.

Thế giới Thần Châu đang được tái cấu trúc.

Ở tận cùng của thế giới, lại xuất hiện những thế giới mới – những nơi mà trước đây, Đế Vua Trắng Shao Hao và Đã từng đã đến nhưng không thể tiếp cận được, giờ đây chúng xuất hiện ở phía tây của Thần Châu. Những thế giới này lần lượt hiện ra; bốn thế giới lớn va chạm vào nhau, vỡ vụn rồi lại được ghép nối lại với nhau.

Các vị thần tồn tại trên thế gian này bắt đầu phát sáng và bay lên trời.

Thân thể của Chuán Xū cũng đang phát sáng.

Trên bầu trời, có một nơi đang đáp ứng tiếng gọi của ông.

Thế gian này bắt đầu từ chối ông.

Ông nhìn những thế giới mới xuất hiện kia và thấy rằng trong những thế giới đó cũng có những sinh vật giống như mình: một vị vua, một người đàn ông cạo đầu mặc áo dài, và một quái vật khổng lồ. Họ nhìn nhau từ xa; những quy luật vô hình đang liên kết họ với nhau.

Con đường vĩ đại ấy bỗng nhiên bùng cháy lên rồi lại tắt đi.

“Thiên Dương,” vị vua nói.

“Đại Hoang,” con quái vật khổng lồ nói.

“Thái Hư,” người đàn ông cạo đầu nói.

Một cách kỳ lạ, Chuán Xū biết rằng những cái tên họ vừa nói ra không phải là tên hiện tại của những thế giới đó, mà là những tên cổ xưa, nguyên thủy.

Vì vậy, Chuán Xū đáp lại: “Cửu Châu.”

Khi mọi sự thay đổi đã kết thúc và bụi bặm đã lắng đọng xuống, mọi người nhìn xung quanh và thấy rằng mọi thứ vẫn giống như trước đây; chỉ có những ngư dân sống ven biển là nhận thấy rằng phần giao nhau giữa biển và trời dường như có hình dạng cong.

Trời và đất đã tách rời nhau; thần và người cũng đã chia tay nhau.

Nhiều việc vẫn chưa kịp được chia tay...

Chuán Xū bước lên những bậc thang bằng đá ngọc và một lần nữa đến tận cùng của bầu trời.

Ông biết rằng ở đây sẽ có một ngôi đền, nhưng khi ông đến nơi, thì ở tận cùng của bầu trời không hề có gì cả. Không gian rộng lớn từng được gọi là “Những Bậc Thang Thiên Đàng” giờ đây đã trở thành thiên giới; các vị tiên gọi ông là Thiên Đế, như thể mọi thứ đều nên như vậy.

Chuán Xū đứng trên những bậc thang bằng đá ngọc và suy nghĩ mãi.

Ông cúi đầu xuống và thấy những sợi dây bị đốt cháy dưới chân mình; ngọn lửa vàng óng cũng vẫn đang cháy...

Phần kết của chương này đã được viết xong rồi