Băng nguyên cực Bắc, tuyết rơi dày đặc.

Những dãy núi màu nâu sẫm uốn lượn như những nếp nhăn trên mặt đất này; phía trên đường tuyết, những đỉnh núi được phủ một lớp tuyết trắng tinh khôi.

Yên bình, thanh thoát… nhưng lại lạnh lẽo đến tận xương tủy.

Nơi đây gần như là vùng đất hoang vu, bởi không ai muốn sống ở đây cả; thậm chí cả những sinh vật mạnh mẽ cũng không dám đến đây. Dưới làn tuyết bay mù, những luồng gió dữ dội làm vỡ những bông tuyết rơi xuống; gió gào thét, và trên bầu trời, những tia sét lấp lánh hiện ra, như những con rắn dài ẩn náu sâu trong biển mây, đang chuẩn bị lao xuống mặt đất.

Hai bóng người xuất hiện, làm thay đổi cảnh quan của dãy núi.

Họ đối đầu với nhau, va chạm mạnh mẽ; những dấu vết của linh khí khiến những ngọn núi rung chuyển, khiến hàng tấn tuyết rơi xuống.

“Bụp!” Bỗng nhiên, một trong họ dùng lưng dao đánh mạnh vào đối thủ, khiến đối thủ bị đẩy đi xa hàng dặm, va vào vách núi.

Người đó thu lại dao.

Tuyết vẫn tiếp tục rơi, phủ kín lông mi của cô ấy thành màu trắng tuyết.

“Ho… ho…” Bên trong vách núi đầy hố sâu, một thiếu niên bò dậy, máu từ miệng anh ta chảy ra.

Rõ ràng, anh ta vừa trải qua một trận chiến ác liệt; bộ đồ đen mà anh ta mặc đã rách nát, những vết thương để lộ ra từng vết máu. Nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề có vẻ gục ngã; ngược lại, một ý chí chiến đấu mạnh mẽ đang trỗi dậy, và ý chí đó hóa thành ngọn lửa thuần khiết, làm tan chảy lớp tuyết dày xung quanh.

Phía trước, tiếng bước chân ngày càng gần.

Người cầm dao bước ra, đôi ủng cao của cô ấy đập vỡ làn tuyết. Đó là một người phụ nữ tóc bạc, đôi mắt nhìn xuống; mái tóc bạc của cô ấy rơi lung tung trên cổ áo nhưng cô ấy không hề quan tâm đến điều đó. Cô ấy cầm một thanh kiếm to bằng đá, chiếc áo choàng đen của cô ở trong gió tuyết phần nào cong lên, giúp thiếu niên có thể nhìn thấy những chiếc áo giáp đen ẩn sau đó. So với thiếu niên trẻ tuổi này, người phụ nữ này giống như một người có quyền lực cao; cô ấy nhìn xuống mọi thứ một cách thờ ơ, dường như không có gì trên đời này có thể khiến cô ấy hứng thú.

“Em quá vội vàng rồi.” Người phụ nữ nói một cách chậm rãi.

Cô ấy thậm chí không nhấc mí lên để nhìn thiếu niên một cái.

“Hiện tại, thể lực của em vẫn chưa phát triển đầy đủ; nếu cố gắng đối đầu với Thanh Minh Đao, chỉ có một kết quả duy nhất: bị chém đứt tay, đá vào chân thì sẽ mất tay, đá vào ch

Nhưng thực tế, vị hoàng đế này chỉ đang dạy cậu ta tu luyện mà thôi.

Người phụ nữ kia vẫy tay một cách thờ ơ trước chàng trai trẻ; động tác của cô rất chậm rãi, vẻ mặt uể oải. Nếu không phải cô đang cầm kiếm, sẽ khó có ai có thể liên tưởng cô với vị hoàng đế hung ác kia của vùng băng giá được. Hai người trông hoàn toàn không giống nhau: người phụ nữ kia kín đáo và lười biếng; chiếc áo choàng rộng lớn nhanh chóng che khuất thân hình cô, và thanh kiếm lớn cũng biến mất khỏi tầm mắt của chàng trai trẻ.

Cô quay người đi. Chàng trai trẻ nhanh chóng theo sau, giữ đúng khoảng cách một thân người phía sau cô.

“Con đã theo ta bao nhiêu năm rồi?”

Chàng trai trẻ dừng lại một chút, rồi đáp: “Thưa ngài, đã bảy mươi chín năm rồi. Khi cơn bão tuyết này qua đi, sẽ là tám mươi năm.”

“Con nói muốn theo ta học võ nghệ… Ta chưa bao giờ hỏi con tại sao, ta cũng không quan tâm đến ý định của con. Nhưng ta nhận ra rằng, con thực sự không phù hợp để học võ.”

“Gần tám mươi năm rồi, mà con vẫn chẳng tiến bộ gì cả… Đối với loài sinh vật như con, việc này chỉ là lãng phí thời gian, vô nghĩa mà thôi.”

Lần đầu tiên, Qing Yan ngẩng mắt nhìn chàng trai trẻ; đôi mắt màu xanh lam của cô như ẩn chứa một con thú dữ, dường như chỉ cần nhìn thẳng vào mắt đối phương là nó sẽ xuất hiện ngay lập tức và xé nát lồng ngực người đó.

Nhưng chàng trai trẻ không hề sợ hãi; vẻ mặt anh vẫn đầy sự tôn trọng khi nói: “Thưa ngài, sau một trăm năm nữa, con sẽ rời đi… Dù con có tiến bộ hay không.”

“Thật là… hoàn toàn khác biệt,” Qing Yan nói một cách bình tĩnh.

“Câu nói này, con đã nghe rất nhiều lần rồi… Thưa Đại Trích Dị Các, ngài thường xuyên nói về những điều này với con.”

Qing Yan thu hồi ánh mắt. Chàng trai trẻ cũng không nói thêm gì nữa.

Chàng trai trẻ này đã lang thang khắp thế gian trong suốt một trăm tám mươi năm. Anh xuất hiện tại dòng sông chảy trong ánh trăng của dãy núi Thái Hành, sống cùng với các loài rồng và cá. Dòng sông đó… Một trăm tám mươi năm trước, chính là một trong những vật phẩm Ngũ Hành do Chí Long Nam Chu để lại; Qing Yan đã phát hiện ra anh tại dòng sông này… Nhưng thực ra, anh không phải đến từ nhóm rồng và cá đó; anh đến từ sông Hoàng Hà. Qing Yan biết rõ danh tính thực sự của chàng trai trẻ… Hay nói cách khác, bất kỳ vị vua nào nhìn thấy anh lần đầu tiên cũng đều sẽ nhận ra danh tính của anh.

Hơi thở của anh thật đặc biệt… Đặc biệt đến mức khiến người ta cảm thấy quen thuộc.

Giống như một người bạn cũ…

Cuối cùng, vào khoảnh khắc Nam Trú rời bỏ Châu Cửu và lao xuống Long Uyên, trong dòng sông Hoàng Hà đã xuất hiện sinh vật mà Nam Trú từng mong đợi – một con rồng thực thụ, thuộc loài của chính anh ta.

Nhưng nó chưa trưởng thành và vẫn lang thang khắp thế giới.

Ban đầu, nó đến dãy núi Tần Lĩnh. Có lẽ là do bóng dáng của Nam Trú đã in sâu vào dòng sông Hoàng Hà, nên nó muốn học kiếm pháp. Một sinh vật sở hữu tám loại tài năng bẩm sinh; ngay cả những người có quyền lực cao nhất cũng không khỏi cảm thấy kinh ngạc khi nhìn thấy nó. Lý do rất đơn giản: ánh sáng rực rỡ mà Nam Trú tỏa ra khắp châu thức thực sự quá kinh hoàng; khi nó đi khắp nơi, ngay cả những con rồng thực thụ khác cũng không thể so sánh được với nó.

Điều này khiến mọi người không khỏi tò mò: tài năng bẩm sinh của một sinh vật sở hữu tám loại tài năng sẽ kinh hoàng đến mức nào?

Nhưng điều mà không ai ngờ đến là, sau một trăm năm ở dãy núi Tần Lĩnh, kiếm pháp của con rồng này vẫn không hề tiến bộ. Nó chỉ đạt đến trình độ thông thường của những người luyện kiếm pháp loại Dương Thần Kiếm. Chỉ riêng về kiếm pháp, nó không thể đối đầu nổi với một chiêu kiếm của Tiên Kiếm Xian ở Tần Lĩnh. Thanh Diễn biết rõ về giai đoạn đó; trong thời gian luyện tập, chính Đại Chí Y là người chăm sóc cho con rồng này.

Đại Chí Y thường xuyên dành thời gian để chia sẻ những cây măng tre quý giá của mình với con rồng này, đồng thời kể cho nó nghe những câu chuyện về loài rồng đỏ.

Ông ấy luôn tiếc nuối rằng trước khi con rồng đỏ lao xuống Long Uyên, ông ấy đã không mang theo những cây măng quý giá đó để con rồng có thể ăn khi cần thiết. Bởi vì dưới đáy Long Uyên, không có gì cả, nó quá tối tăm… Những cây măng của ông ấy thậm chí còn có thể dùng để chiếu sáng nữa.

Lúc đó, cậu bé trẻ tuổi thường trả lời rằng: “Rồng không ăn măng tre đâu; cho bao nhiêu cũng vô ích thôi. Nhưng dùng để chiếu sáng thì có lẽ lại khả thi.”

Trong những cuộc trò chuyện của họ, điều họ hay nhắc đến nhất là: “Cậu ấy không giống nó.”

Nó quá oai nghiêm, quá mạnh mẽ; không ai có thể hiểu hết về nó, cũng không ai biết nó đang nghĩ gì. So với nó, cậu bé trẻ tuổi này, với cách học kiếm pháp còn ngớ ngẩn và giống như một người bình thường, thì thật sự không thể so sánh được.

Bởi vì trong mắt tất cả những người quen biết nó, con rồng đó luôn bình tĩnh như một người cha, một người anh; nó dẫn đường cho bạn, cầm tay bạn đi… Nếu trên đường có gai góc, nó sẽ chặt bỏ chúng; lúc đó, nó rất dịu dàng. Nh

Bên cạnh nàng, vẻ mặt của chàng trai vẫn đầy sự kính trọng. Nhưng những vết thương trên người anh ta đã gần như lành hẳn, ở một số nơi thậm chí còn xuất hiện dấu hiệu của những lớp vảy.

“Đúng vậy, em không giống như hắn,” Thanh Diễm nói.

“Em cũng không cần phải giống hắn, phải không? Cả hai đều là những con rồng kiêu hãnh, thuộc loại Thập Giác… Em sẽ có con đường riêng của mình. Dù tất cả mọi người đều kính sợ, tôn thờ hắn, coi hắn như một vị thần, nhưng thực ra hắn chỉ là một kẻ tồi tệ; đôi khi thậm chí còn không muốn nói sự thật. Có lẽ vì các em cùng loài với nhau, những sinh vật biết được bản chất thật của em sẽ vô thức so sánh… Họ thực sự không có ý xấu, chỉ là cảm thấy tiếc cho một kẻ mạnh mẽ và thiêng liêng như vậy mà thôi.”

“Tiếc ư?” Chàng trai có vẻ không hiểu.

“Đúng vậy, không nên tiếc sao? Theo tôi nghĩ, chính hắn mới là sinh vật phù hợp nhất để dạy dỗ em. Bây giờ hắn đã đi rồi, vì vậy chúng tôi – những sinh vật đã học được ít nhiều từ hắn – sẽ truyền đạt cho em những kiến thức cơ bản.”

“Tôi sẽ cho em một trăm năm thời gian; khi hạn thời gian đến, em hãy rời đi.”

“Cảm ơn Hoàng đế.” Chàng trai vội vàng cúi đầu chào.

“Khi một trăm năm trôi qua, điểm đến tiếp theo của em sẽ là đâu? Tôi có thể hỏi không?”

“Là Thập Vạn Đại Sơn – nơi cư ngụ của Đức Vua Thánh,” chàng trai trả lời một cách thành kính.

“Hắn sẽ thích em đấy,” Thanh Diễm mỉm cười.

Nàng hiếm khi cười, nhưng mỗi khi cười thì lại vô cùng xinh đẹp… Đó là một cảnh tượng hiếm thấy ngay cả giữa bão tuyết trên vùng băng giá. Chàng trai dường như cũng bị ảnh hưởng, khóe miệng anh ta cũng nhẹ nhàng nhếch lên.

Nhưng bỗng nhiên, tiếng sấm vang lên, một luồng khí Bàng Nhiên lan tỏa từ Thanh Diễm, tạo nên hình ảnh của một bức tượng thần ảo phía trên đầu họ.

Bão tuyết cuồn cuộn, chiếc áo choàng đen bay phấp phới trong gió.

Thanh Diễm đột nhiên dừng lại, nắm chặt lấy chuôi dao bằng đồng của mình.

Nàng ngẩng đầu lên, cau mày, nhìn chằm chằm vào bầu trời phía nam xa xôi.

Chàng trai cũng nhìn theo hướng đó… Nhưng anh ta không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào. Anh chưa bao giờ cảm nhận được thứ bầu không khí nghiêm túc và đáng sợ này từ người hoàng đế cao quý này… Nàng nắm chặt chuôi dao, sức mạnh của nàng dường như đủ để có thể cắt xuyên bầu trời bất cứ lúc nào.

Một lúc sau, dao vẫn chưa được rút ra khỏi vỏ.

Bàn tay của Thanh Diễm buông lỏng chuôi dao

Một thời gian dài trôi qua, cho đến khi ngọn lửa xanh thu hồi ánh mắt, chàng trai mới lên tiếng hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

  “Không… Chắc là ảo giác thôi.” Trong cơn bão tuyết, chàng trai nhận được câu trả lời đó.

  …………

  Thái Hành – Cây của thế giới bất diệt.

  Trên cành cây bạch quả, cô gái đang ngủ gật bỗng nhiên tỉnh giấc.

  Cô nhìn về phía nam, đôi mắt hình hạnh nhân tròn xoe.

  …………

  Thập Vạn Đại Sơn, Lý Bộ – Con đường cổ xưa trong không gian vô tận.

  Người đàn ông da đen sống trên đỉnh núi Thâm Tinh từ từ ngẩng đầu lên.

  …………

  Đúng vào khoảnh khắc đó, tại khu vực núi Qinling, cao nguyên tuyết trắng, Changbai, và cây Thiên Đường… Những người được coi là “những vị vua thiêng liêng” của những nơi này đều tỉnh giấc, đứng dậy và nhận thấy có điều gì đó bất thường.

  Ngay cả con vật lớn đang ngồi trong hồ sâu, ôm lấy những cây tre xanh mướt để ăn, cũng ngừng lại, ngây người nhìn về phía nam, hướng biển mênh mông.

  …………

  Tại trung tâm của những ánh mắt đó, dưới đáy Long Nguyên, một ánh sáng mờ ảo hiện lên.

  Lý Tị An đang đứng trước tia sáng rực rỡ ấy.

  Nếu bước thêm một bước nữa, anh ta sẽ bước vào con đường cổ xưa và rời xa chín vùng đất.

  Hình dáng của anh ta lúc này hoàn toàn khác so với trước đây; bộ trang phục trường sinh của anh ta được phủ bởi tấm voan đen in họa văn của bầu trời sao, khiến toàn bộ thân hình anh ta trở nên mơ hồ, như thể chỉ là một ảo ảnh. Đồng thời, khí chất của anh ta cũng bị che khuất; chỉ có đôi mắt đang cháy bỏng Kim Trúc là nhìn xuống thế gian này qua tấm voan mỏng manh. Lúc này, Lý Tị An đứng đó, giống như một linh hồn đã lang thang trên thế gian này hàng triệu năm.

  Trên người anh ta, tấm voan sao không hề có ánh sáng sao.

  Những họa văn của bầu trời sao là biểu hiện của sức mạnh của ánh sáng cầu vồng; anh ta không thể tái tạo lại những màu sắc ấy, vì vậy tấm voan của anh ta hoàn toàn đen tối, như thể anh ta đã trở thành một phần của vũ trụ u tối.

  “Tấm voan sao ạ, như là phần thưởng, em có hài lòng không?” Luân Hồi nhìn Lý Tị An lúc này, dường như cảm thấy rất thú vị.

  Nhưng lại có một điều kỳ lạ: hình ảnh của tấm voan sao không hề có ánh sáng khiến cô nhớ đến bộ áo đen tối của các vị quan cai quản bầu trời trong Đền Thờ Cổ Đại.

  Nhưng hai thứ này không hề

Nhưng đã dừng chân ở tầm cao của cuộc sống như cô ấy, đủ để kích hoạt những mối liên kết xuyên suốt lịch sử… Cô ấy không thể nhìn thấy hết tất cả, nhưng vẫn có thể cảm nhận được điều đó. Giữa hai thứ này, có điểm tương đồng…

Có phải đó là một niềm bất ngờ nào đó chăng?

Luân Hồi nhìn Lý Tị An.

Cô ấy không thể quan sát lại quá khứ của Thời Đại Bí Mật; tại điểm giao thoa giữa Thời Đại Bí Mật và sự sụp đổ của Châu Kỳ, có điều gì đó đã chặn đứng những khoảnh khắc ấy. Vì vậy, cô ấy chỉ có thể nhìn về phía trước, để chứng kiến chính mình, và chứng kiến người phàm tục tên là Lý Tị An… Vào thời điểm đó, cả hai đều là những linh hồn lạc lõng trong “rừng thép”, không biết hướng đi, không có lý tưởng nào cả. Vì vậy, thực ra cô ấy không thể nhìn thấy những kẻ bất tử mà Rồng Đỏ Đã từng đã kể cho mình nghe… Nhưng khi cô ấy nhìn về tương lai, tương lai của Châu Kỳ lại đầy ẩn số.

Và còn có những thời đại cổ xưa hơn nữa… Bạn, Đã từng, đã đến đó chưa?

Luân Hồi suy nghĩ.

Cô ấy buộc phải suy ngẫm như vậy.

Trong khi đó, Lý Tị An đang quan sát chính mình.

Bộ áo pháp này đã tăng cường khả năng cảm nhận về chuyển động của các vì sao của anh ta; Hà Đồ, Tinh Sa… Chỉ cần nhắm mắt lại, anh ta đã có thể nhận biết được quỹ đạo của các vì sao bao quanh Châu Kỳ… Dường như chỉ cần một ý nghĩ thôi, anh ta đã có thể đến nơi đó.

Chỉ là có chút không quen thuộc mà thôi.

Khuôn mặt anh ta cũng bị che khuất, nhưng đổi lại, anh ta có được một góc nhìn siêu mạnh mẽ… Anh ta không cần đôi mắt; những vì sao trên bầu trời chính là đôi mắt của anh ta.

“Ánh sáng cầu vồng,” Luân Hồi nói.

“Hắn, Đã từng, đã ở lại trong bạn… Vì vậy, tôi đã chiếm lấy một phần sức mạnh của Hắn… Dưới bộ áo pháp này, bạn hoàn toàn có thể nắm giữ một phần quyền lực của Hắn.” Cô ấy dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Không ai có thể nhận ra khuôn mặt thật của bạn.”

“Nếu tôi hiện thân thành hình dạng thật thì sao?”

“Cũng có thể… Tinh Sa không chỉ là cái bề ngoài mà mọi người nhìn thấy… Nó có thể lan tỏa khắp bầu trời, giúp bạn cảm nhận được ánh mắt tò mò của những sinh vật bên ngoài.”

“Một nghìn năm sau, khi quá trình nâng cấp của Châu Kỳ hoàn tất, tôi sẽ mở lại cánh cửa này một lần nữa… Nếu bạn bỏ lỡ cơ hội này, sẽ rất khó để trở lại… Vì vậy, bạn nhất định phải ghi nhớ khoảnh khắc đó,” Luân Hồi nhắc nhở lại.

“Tôi sẽ nhớ