Vào mùa đông, những tảng tuyết dày đặc bám trên cành cây, nặng trĩu.

Tuyết vẫn tiếp tục rơi, như thể che khuất cả thế giới này.

Nhìn ra xa từ khu rừng trắng xóa, sương mù bốc lên, tạo thành một biển mênh mông không thấy bờ bến.

Người dân ở vùng Câu Thuật gọi biển mênh mông này là “Thiên Vân Hải”, ý nghĩa là vùng biển lẽ ra nên trôi lượn như mây trên bầu trời, nhưng đã rơi xuống thế gian từ lâu vì một sự kiện nào đó, và từ đó chia cắt thế giới của người tu hành và người phàm tục. Theo truyền thuyết, nếu có ai đó ở thế gian phàm tục có thể vượt qua biển này, họ sẽ đến được bờ bên kia, trở lại thiên đường và trở thành người tu hành.

Có rất nhiều người tin vào điều này, nhưng chưa ai từng quay trở lại.

Một số người nói rằng họ đã trở thành người tu hành, vì vậy mãi mãi không thể quay lại thế gian phàm tục; những người khác lại cho rằng Thiên Vân Hải thực sự không có bờ bên kia, và những người bước vào con đường này cuối cùng chỉ có thể chết đuối trong nước. Những cuộc tranh luận về điều này đã kéo dài hàng nghìn năm, dù các triều đại thay đổi, những cuộc tranh cãi vẫn tiếp diễn, gay gắt không ngừng. Nhưng nói chung, ngày càng ít người sẵn lòng đối mặt với Thiên Vân Hải.

Bởi vì những truyền thuyết đó quá mơ hồ, trong khi mạng sống của con người thì rất thực tế.

Trừ khi… không còn lựa chọn nào khác.

Trên con đường tuyết, Sư Tiểu Bình bước đi trong rừng rậm, lảo đảo vì quá yếu ớt. Cứ mỗi bước đi, tuyết dày sẽ ngập đến đầu gối cô; cô phải dùng hết sức lực để bước đi, đôi chân cứ nặng như chứa đầy chì. Gió lạnh thổi vào khuôn mặt cô, để lại những vết nứt do giá rét.

Yếu ớt và mong manh…

Cô đã đến Thiên Vân Hải khi không còn lối thoát nào khác.

Rất nhiều người như vậy đã chết trong rừng rậm, và còn nhiều hơn nữa đã chết đuối trong biển này.

Bên bờ biển thông thường không hề có thuyền; những người mơ mộng muốn theo con đường tu hành khi đến trước Thiên Vân Hải, sẽ nhận ra rằng họ đang đối mặt với một thử thách thực sự khắc nghiệt: không có thuyền, làm sao có thể vượt qua biển? Nếu chỉ dựa vào sức lực của bản thân, e rằng họ không thể đi được vài dặm, chứ đừng nói đến việc bị lạc hướng trong làn sương dày đặc trên biển.

Sau một thời gian dài đi trong gió tuyết, Sư Tiểu Bình cuối cùng cũng đến bờ biển Thiên Vân Hải. Cô ngẩng mặt đầy vết nứt do giá rét nhìn ra biển, đứng đó, lặng lẽ.

Trên mặt biển, sương trắng mờ ảo như một thế giới thần tiên đang bay lên.

“Hừ…” Cô

Những vệ sĩ đã nhìn thấy bóng dáng cô gái kia đều tỏ ra vui mừng; họ cúi người xuống và nắm lấy chuôi kiếm quý giá đeo bên hông mình. Họ tiến vào, rút kiếm ra và đặt lưỡi dao lên cổ cô gái.

“Thật là không hiểu nổi, cái gì ở em lại khiến chủ nhân quan tâm đến vậy?” Một trong số các vệ sĩ nói với giọng khinh thường. Anh ta rút kiếm ra và xé toạc chiếc áo mỏng manh của cô gái. Trong gió lạnh, cơ thể Shixia run rẩy không tự chủ; lưỡi dao chạm vào da cô, để lại một vết thương máu me.

“Ôi! Tôi tưởng em đã chết rồi đấy… Em không hề cử động gì cả.”

“Tch tch tch!” Vệ sĩ khác lẩm bẩm. “Cả thân hình không có gì đặc biệt, vẻ ngoài lại lạnh lẽo như ma nữ… Chủ nhân gần đây có gu thích kỳ lạ thế à?”

“Thôi đi, tìm thấy rồi thì bắt cô ta về là xong việc, sau này sẽ được thưởng. Là những người đàn ông trưởng thành, sao lại làm khó một cô gái nhỏ bé chứ…” Người đàn ông đứng đầu vỗ nhẹ vào mặt Shixia và ra lệnh: “Em cứ ngoan ngoãn đi theo chúng tôi, chúng tôi sẽ không làm hại em đâu. Nhưng nếu em còn có ý định xấu, kiếm không biết lòng người đâu.”

Shixia không hề cử động. Vết thương trước đó đã sưng tấy và đau đớn hơn do gió lạnh; máu đóng băng trên da, xung quanh là màu tím đậm u ám.

“À! Không hiểu lời nói à?” Vệ sĩ kia tức giận, định đá cô gái. Trong thời tiết lạnh giá này, mỗi phút họ ở ngoài đây cũng là một phút hành hạ cô gái.

Nhưng người đàn ông đứng đầu đã dùng ánh mắt hung dữ để ngăn anh ta lại.

“Nếu đá chết cô ta, chủ nhân cũng có thể đá chết chúng ta đấy!”

“Chết tiệt… Thật là xui xẻo! Đồ đáng ghét, mau đứng dậy đi!” Vệ sĩ đó buộc phải quay đầu mắng cô gái.

“Cũng… khá ấm áp…” Bất ngờ, Shixia nói lên, giọng nói đã rõ ràng hơn nhiều so với trước đây.

“Ấm áp? Ha ha ha!” Những người đó đều nhìn về phía ngọn đuốc trong tay mình.

“Em đi cùng chúng tôi gặp chủ nhân thì tại sao lại phải chịu đựng cái lạnh này ở đây chứ?”

“Không.” Shixia lắc đầu. Cô giơ tay lên, chỉ về phía trước.

“Nơi đó… ấm áp.”

Những người đó ngừng cười, nhìn theo hướng mà cô gái chỉ… Chỉ thấy một mảnh trắng xóa, xung quanh chỉ có tiếng sóng vỗ và tiếng gió thổi.

Nhưng họ lại rùng mình dữ dội, bởi vì những lời cô gái nói thật sự là sự thật – biển mây trên bầu trời đang phát ra hơi ấm! Dòng hơi ấm này được gió mang theo, xé toạc bầu không khí băng giá, xâm nhập vào tâm hồn của họ. Cảm giác ấm áp bỗng nhiên tràn ngập từ sâu thẳm tâm hồn họ.

Sương trắng bỗng chuyển thành màu đỏ.

Cả những con sóng đập vào bờ cũng đổi màu thành đỏ.

Màu đỏ… như máu!

Những bọt máu nóng hổi bị sóng đánh vào bờ cát, khiến cả làn sương cũng chuyển sang màu đỏ thắm. Từ đâu đó, từ sâu thẳm đại dương, vang lên những tiếng gầm rú kinh hoàng và trầm thấp.

Những người lính canh đứng không vững, mặt tái nhợt.

Họ nhìn chằm chằm, không thể nắm chắc thanh kiếm trong tay; những thanh kiếm quý giá ấy rơi xuống đất với tiếng kêu “clang”.

Bởi vì một cảnh tượng còn kinh hoàng hơn nữa đã xảy ra.

Trong làn sương đỏ, một cánh tay khổng lồ lao qua bầu trời phía trên đầu họ. Cánh tay ấy đẫm máu, tỏa ra ánh sáng rực rỡ; vô số những ký hiệu kỳ lạ xoay chuyển liên tục trên nó, rồi được nắm chặt và vung lên!

Trong chốc lát, mây gió cuồn cuộn, biển động dữ dội!

“Ôi trời—!” Ba người lính canh chảy máu từ mọi lỗ chân lông; họ chỉ mới chứng kiến những ký tự cổ xưa siêu nhiên ấy… Chỉ là nhìn thấy thôi, nhưng sức mạnh ấy đã làm cho não họ nổ tung! Máu trắng bay tung tóe lên người Shi Xia, còn cô vẫn ngồi yên bất động tại chỗ.

Cô đã sợ đến mức không thể nhúc nhích được nữa.

Tất cả những suy nghĩ còn sót lại trong đầu cô chỉ là… Não của những người này thật sự rất “nóng”, giống như họ đang mặc những chiếc áo len dày.

“Đùng!”

Một tiếng động trầm thấp vang lên.

Đất đai rung chuyển; tất cả lớp tuyết dày phía sau và dưới chân Shi Xia đều tan chảy trong chốc lát. Dưới bầu trời xanh, ngay sát mặt đất, một đôi mắt đỏ thắm hiện ra. Shi Xia ngây người nhìn người khổng lồ từ làn sương đỏ bước ra.

Nó đi bộ trên biển mây, tiếng sóng vang dội như hàng triệu tiếng sấm vang khắp nơi!

Theo truyền thuyết, đại dương ngăn cách hai thế giới không thể cản trở bước chân của người khổng lồ này; eo nó là biển mây, đỉnh đầu nó là vương miện thiêng liêng… Và rồi, ngay trước khi nó đến bờ biển, nó đã ngã xuống. Toàn bộ thân thể nó sụp đổ ngay trước mắt Shi Xia; so với người khổng lồ ấy, bóng dáng của Shi Xia chẳng khác gì một con côn trùng… hoặc chính là một hạt bụi. Khi người khổng lồ đó ngã xuống, cả bầu trời cũng như đất đai đều rung chuyển

Sư Hạ ngước lên, đối mặt với ánh mắt của gã khổng lồ trước khi chết.

  Đó là… ánh mắt đầy oán hận và phẫn nộ biết bao! Cứ như thể nó tập trung đầy lòng căm ghét sâu thẳm có thể lấp đầy cả bầu trời, cùng ngọn lửa giận dữ muốn xé nát cả thế giới này!

  Dưới cơn mưa máu, Sư Hạ ngẩn ngơ suy nghĩ.

  “Câu Thuật… Liệu thế giới này có tên là vậy không?” Bỗng nhiên, bên cạnh cô vang lên tiếng thì thầm không rõ nam hay nữ, như thể hàng ngàn người đang cùng lúc hỏi cô điều đó.

  Sư Hạ cứng đờ quay đầu lại.

  Không hiểu từ khi nào, có một bóng dáng đang cùng cô đối mặt với cơn mưa máu này.

  Bức màn đen kịt phủ kín toàn bộ thân hình cao ráo ấy; cô không thể nhìn rõ khuôn mặt của người đó qua lớp vải đen. Chỉ có thể cảm nhận được màu sắc sâu thẳm ấy khiến Sư Hạ liên tưởng đến bầu trời đêm đầy sao, đến vũ trụ bất tận ấy.

  Người đó vươn tay, chạm nhẹ vào không gian.

  Thi thể của gã khổng lồ đang chuẩn bị rơi xuống bị nâng lên; những đường gân như những cánh tay vô số đã nâng nó lên. Rồi, một cái cây cổ thụ bỗng nhiên mọc lên từ không trung, tán lá vươn qua đám mây, chạm tới bầu trời xanh thẳm. Thi thể của gã khổng lồ biến mất trước mắt Sư Hạ, và cơn mưa máu cũng bị cái cây ấy che khuất, không còn rơi xuống nữa.

  Thay vào đó, xuất hiện một tấm bảng ngọc treo trên ngọn cây, phát ra tiếng leng keng vang lên.

  Chương mới… Đã sắp xếp xong ý tưởng rồi~