Người trẻ tuổi lùi lại từng bước một.

Con rắn đang biến hóa; khí tỏa ra xung quanh thật hùng vĩ và trang nghiêm.

Những vết thương đã không còn ý nghĩa gì đối với nó, bởi vì chỉ trong những hơi thở, thịt da của nó lại mọc lên, những chiếc vảy cũng dần thu lại. Các xương trên cơ thể nó kêu răng rắc khi được kéo dài; lưng gầy guộc uốn lượn, dường như không có điểm kết thúc. Những chiếc vảy từ trên xuống dưới thu lại, không còn giữ nguyên hình dạng tròn bẹt nữa, mà giống như những lưỡi dao sắc bén; nhìn kỹ hơn, chúng lại giống như những tinh thể đỏ trong suốt.

“Gào—!” Con rắn gầm lên; thật khó tin là cấu tạo cơ thể của loài rắn lại có thể phát ra tiếng gầm ầm ĩ đến thế.

Đồng thời, đầu của nó cũng đang thay đổi: lớp keratin gần cổ họng đang phát triển mạnh mẽ, phân nhánh thành nhiều nhánh nhỏ và phát ra ánh sáng le lói, giống như những cành non mọc lên sau tiếng sấm đầu mùa xuân. Cho đến khi quá trình phát triển dừng lại, những chiếc sừng hình cành màu đỏ gỗ mới hiện ra.

Ánh lửa đang cháy mãnh liệt trong đôi mắt nó.

Con rắn đã biến thành con “giáo”.

Người trẻ tuổi nhìn chăm chú vào quá trình biến hóa này, ghi nhớ từng chi tiết một vào lòng mình. Được chứng kiến một quá trình tiến hóa cổ xưa và vĩ đại như vậy, dù phải chết đi, anh ta cũng không hề hối tiếc.

Chiếc đầu to lớn ngẩng cao, sau đó cả thân hình nó bất ngờ nhảy vọt lên bầu trời. Con “giáo” màu đỏ uốn lượn khuất dần sau những đám mây; chỉ còn lại ánh sáng vàng óng ánh của nó vẫn hiện rõ trước mắt. Nó bay lượn trên bầu trời, hình dáng giống như một con cá lớn đang bơi trên sông hồ.

Nó không hề mọc ra móng vuốt.

Người trẻ tuổi bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Quá trình tiến hóa rõ ràng đã kết thúc. Anh ta nhìn con sinh vật vĩ đại ấy; so với con rắn có vương miện, anh ta thà gọi nó là con “giáo” không có móng vuốt hơn.

“Hừ—” Những đám mây tan đi, để lộ ra bức tranh thiên hà lấp lánh phía sau.

Một cái đầu to lớn, hung dữ, treo xuống; con “giáo” đang nhìn chằm chằm vào anh ta. Anh ta có thể thấy hình ảnh của chính mình trong đôi mắt vàng óng ánh ấy.

Sau đó, những chiếc vảy bắt đầu bay lượn, làm cho tâm trí anh ta hoang mang.

Những chiếc vảy màu đỏ bay lượn trong không trung; cảnh tượng trước mắt anh ta giống như một khu rừng lá phong vào cuối thu. Anh ta vô thức muốn vươn tay nhặt một chiếc vảy lên, nhưng khi cúi đầu xuống, anh ta nhận ra lòng bàn tay mình trống rỗng, không còn gì cả.

Khi anh ta muốn ngẩng đầu lên lại, anh ta cảm nhận thấy có một b

“Trước khi bình minh đến, nếu vẫn có ai cố chấp ở lại Thái Hành, thì hãy mãi mãi ở lại đây đi.”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía trên, không giống tiếng rít gầm uy nghiêm của con rắn khổng lồ.

Bóng dáng kia biến mất.

Trong gió, thoảng ngửi thấy mùi hương kỳ lạ mà người thanh niên đã cảm nhận được bên cạnh con rắn khổng lồ…

…………

Dưới bóng đêm, chàng trai mặc bộ quần áo màu đen tối tiến lại gần con hổ hung dữ, ngước nhìn khuôn mặt hung tợn của nó – nửa khuôn mặt đã bị mất.

“Chưa bao giờ tôi cảm thấy con mèo nhỏ này to đến thế…” anh thì thầm.

Thân hình con hổ nằm trên mặt đất, như một ngọn đồi nhỏ; đầu hổ cao hơn anh một chút, nhưng nửa đầu ấy đã bị mất, mái tai cháy đen, dòng máu từ hốc mắt chảy xuống tạo thành dòng suối dưới chân anh.

Anh giơ tay lên, dùng ngón tay cắt vào cổ tay mình.

Dòng máu mang mùi hương kỳ lạ ấy rơi xuống thân hình con hổ, và một làn sương trắng bắt đầu lan tỏa ra xung quanh. Sau đó, chàng trai ngồi xuống đất, nhìn ngắm thân hình người mà anh đã không thấy trong hàng trăm năm, đồng thời chờ đợi cho đến khi Thanh Diễm tỉnh dậy.

Bộ quần áo được tạo thành từ những chiếc vảy, màu đen tối với họa tiết mây đỏ may rực rỡ. Chàng trai nhìn vào cổ tay mình – da trắng mịn, vết thương do cắt máu đã lành lại hoàn toàn, không còn dấu vết gì cả. Da của anh giống như da của một em bé sơ sinh, chẳng hề giống với cánh tay của một kẻ săn mồi đã chiến đấu trong rừng núi suốt hàng trăm năm. Khi anh vuốt ve khuôn mặt mình lên trên, anh nhận ra hai cái sừng – chất liệu của chúng nằm giữa đá cẩm thạch và gỗ khô, trông giống như những cành cây.

Một cái đuôi màu đỏ đu đưa phía sau lưng anh; đầu đuôi có những chiếc vây nhỏ, anh có thể thu lại chúng, nhưng cần phải kiểm soát cẩn thận; lúc này thì không cần thiết phải làm vậy.

Anh không biết mình trông như thế nào, và anh cũng không quan tâm đến điều đó.

Trong sự yên tĩnh của núi rừng, tiếng tim đập mạnh mẽ vang lên đều đặn.

Thanh Diễm không hề chết; nó chỉ đang ngủ say. Bây giờ, dòng máu linh hồn kỳ lạ này đã nuôi dưỡng thân thể nó, khiến cho các mô mới mọc lên, ý thức của nó dần trở lại, và tiếng tim đập càng lúc càng mạnh mẽ, giống như tiếng trống khổng lồ vang vọng khắp nơi.

“Boom——”

Một đôi mắt phát sáng màu xanh lá bỗng nhiên mở ra, dừng lại để nhìn người lạ trước mắt. Những tia sét màu xanh lam tuôn trào ra ngoài; trong khoảnh khắc cuối cùng của ý thức, Nam Chu đã bị tiêu diệt, và Th

Nó thử mở miệng nói.

“Ừm.” Cậu bé gật đầu.

Con hổ khổng lồ vẫn muốn nói tiếp, nhưng cơ thể nó không cho phép nữa.

“Đừng lo, mọi chuyện sẽ kết thúc ngay thôi, tôi cam đoan.” Cậu bé nhìn thấy vết thương trên người Thanh Diễm và nói một cách bình tĩnh.

Lý Tị An đứng dậy; những đặc điểm của một sinh mệnh cổ xưa hiện rõ trên người anh ta. Một cơn gió mạnh bất ngờ xuất hiện, cuốn anh ta lên bầu trời, khiến anh ta ngồi xếp bàn chân ngang tầm với các ngọn núi. Mây mù bao quanh anh ta, và khi ngẩng đầu lên, có thể thấy ánh trăng sáng trắng.

Ánh lửa vàng quyến rũ đang cháy trong đôi mắt anh ta.

Rốt cuộc, con người cũng chẳng mang được gì ra khỏi những ngọn núi này; sau khi phải trả giá đắt đỏ, họ mới rời đi. Dù không cam lòng, nhưng khi nhìn thấy sinh vật kinh hoàng ấy ngồi giữa các ngọn núi, dáng vẻ vừa giống người vừa giống rồng, họ chỉ có thể nuốt nén sự bất mãn lại mà thôi.

Khi con người rời đi, núi rừng trở nên yên tĩnh.

Cùng với ánh bình minh đầu tiên, Lý Tị An nhìn xuống; hàng lông mi dài như cánh bướm nhẹ nhàng che khuất đôi mắt vàng óng ánh của anh ta. Đường viền màu cầu vồng trên đồng tử lấp lánh ánh sáng, như thể một bông hoa mandala quyến rũ đang nở rộ trong đáy mắt anh ta.

Nếu cần thiết, anh ta sẽ để những kẻ đứng sau màn đêm ấy giữ lại sinh mệnh của họ.

Nhưng bây giờ, có những việc quan trọng hơn cần phải làm.

Những ngọn núi đã kéo anh ta ra khỏi bờ vực cái chết và mang đến cho anh ta cơ hội tiến hóa. Ngụm nước trong suốt ấy đến từ tất cả các loại thực vật linh thiêng của dãy núi Thái Hành; nói cách khác, chính những ngọn núi này chính là phương tiện giúp anh ta biến đổi. Bây giờ, anh ta cần phải trả lại “linh khí” này cho những ngọn núi.

Lý Tị An lấy ra chiếc đỉnh đồng.

Thanh kiếm cổ đã mất đi phần lớn công năng do sự tác động của ánh sáng và nhiệt; vì không có phương tiện phù hợp, anh ta quyết định sử dụng chiếc đỉnh đồng này.

Chiếc đỉnh đồng này ẩn chứa nhiều bí mật; nó có thể chứa đựng rất nhiều thứ, và ngọn lửa thiêng liêng kia cũng được giấu bên trong đó. Khi nhận thấy sức mạnh kỳ diệu của chiếc đỉnh đồng, anh ta tự nhiên không thể để người thanh niên kia mang nó trở về được. Dù mất đi ngọn lửa thiêng liêng ấy, nhưng công dụng của việc bảo quản và luyện chế vẫn còn đó.

Trong lúc chờ đợi Thanh Diễm tỉnh lại, anh ta đã bắt đầu lưu giữ dòng linh khí mạnh mẽ ấy bên trong chiếc đỉnh đồng.

Ngôn ngữ cổ xưa được ngâm nga;