Cơn mưa lớn đã dập tắt những ngọn lửa đang cháy rực.

Khói đen bao trùm không gian, mùi hôi thối của xác chết bị thiêu đốt lan tỏa khắp nơi.

Một thanh kiếm cổ từ trong đống đổ nát bay ra và đâm vào thiết bị vệ tinh. Tiếp theo là hai thanh kiếm nữa, ba thanh kiếm… cho đến khi thiết bị đó bị phá hủy hoàn toàn.

Lý Tị An nhìn chằm chằm về hướng chiếc trực thăng đang rời đi; ánh sáng vàng trong mắt nó le lói dưới cơn mưa. Những vết máu từ khe hở trên bộ lông của nó chảy ra, hòa lẫn với máu trên mặt đất. Nó đã bị thương nặng: không chỉ những tấm vảy bị nổ tung mà còn vài xương sườn bị gãy. Quả tên lửa đó đã trúng thẳng vào nó; nếu không phải vì đã sắp xếp các thanh kiếm cổ ở phía trước, thương tích có lẽ sẽ còn nghiêm trọng hơn nhiều.

Con quái vật màu đỏ thẫm Bàng Nhiên hít thở không khí, hấp thụ những “linh khí” yếu ớt có trong không khí. Những “linh khí” này giúp nó phục hồi vết thương; dù không nhiều, nhưng lại vô cùng quý giá.

Lý Tị An cảm nhận được có những con mắt đang từ Cao Thiên hạ xuống; nguồn tín hiệu đó liên kết với nơi này. Ký ức con người khiến nó ngay lập tức nhận ra đó là những vệ tinh nhân tạo trong vũ trụ – những trạm viễn thông xoay quanh hành tinh, là những biểu tượng tiêu biểu của nền văn minh loài người, vừa làm nhiệm vụ “mắt” vừa là vũ khí. Vì vậy, nó phải phá hủy những thứ ở đây… Lý Tị An không chắc liệu cơn mưa lớn có thể che giấu hoàn toàn bóng dáng của những sinh vật đang trỗi dậy hay không.

Dọc theo các dãy núi, những sinh vật đó đang giao tranh ác liệt. Không phải tất cả chúng đều đáng sợ như Nam Chu – những sinh vật có thể chịu đựng được bom đạn và thay đổi thời tiết.

Nhờ vào “linh khí” trong cơn mưa, Lý Tị An có thể nhìn thấy những con chim lớn đang cháy rực, lao vào đám đông, và những cánh bay của chúng bị vỡ tan dưới những viên đạn. Thật đáng tiếc, những ngọn lửa đó lại bị những mũi tên mang chữ viết cổ đại bắn trúng cổ họng, khiến chúng rơi xuống đất. Có những con Bạch Lộc mặc áo giáp băng, bước đi trên dòng nước băng giá, nhưng sau đó bị chín chiếc vòng đồng trói buộc, bị tấn công dữ dội, áo giáp băng bị nứt vỡ từng lớp và chúng bị chặt đầu.

Lý Tị An nhắm mắt lại; ánh sáng vàng trong mắt nó tắt đi. Rồi đột nhiên, nó mở mắt trở lại… Ánh sáng lúc này càng chói lọi, càng rực rỡ hơn bao giờ hết! Những “linh khí” trên cơ thể nó chảy theo dòng máu, như

Thanh kiếm cổ đại gầm rú, những vân đỏ kỳ lạ hiện ra, khí chết người bao trùm khắp nơi.

  “Chỉ có vậy thôi sao? Nếu chỉ như vậy mà muốn chinh phục dãy Thái Hành, thì vẫn còn quá xa.”

  Con rắn khổng lồ rên rỉ, thân hình uốn lượn của nó biến mất trong chốc lát.

  Có thứ gì đó xuất hiện trên chiến trường.

  Thứ đó màu máu, hình dạng giống rồng, và mang theo “lưỡi hái của tử thần”.

  Thanh kiếm cổ đại màu máu bay lên trời, đối đầu với chín vòng đồng; trong chốc lát, những vòng đồng ấy đều vỡ tan. Sau đó, thanh kiếm ấy xuyên qua đám đông, chính xác cắt đứt đầu một người.

  Tiếng súng nổ liên hồi, con rắn khổng lồ di chuyển trên mặt đất, tạo ra cơn gió dữ dội; hàng chục thanh kiếm màu máu theo sau nó, như thể nó đã mọc ra những cánh vũ.

  Có người cầm cung, sức mạnh của sấm sét được tập trung lại, nhắm vào sinh vật khổng lồ kia giữa làn đạn.

  Sau khi bắn ra một mũi tên, người ta nghĩ rằng con rắn sẽ bị xuyên thủng, nhưng khi ngẩng đầu lên lại, họ nhìn thấy đôi mắt vàng óng ánh; thanh kiếm cổ đại lao đến trong chớp mắt, cắt người cầm cung thành từng mảnh vụn, cây cung sấm rơi xuống đất, và sinh vật khổng lồ kia liếc nhìn một cái rồi cuốn đi.

  Bên kia, là một người phụ nữ trang điểm rất tỉ mỉ.

  Cô ấy vẫy tay, gây ra những biến đổi kỳ lạ: cát bụi bay tung tóe, lửa cháy dữ dội, hoặc nước lửa cuồng nhiệt… Những thứ này khiến con hổ hung dữ, toàn thân phủ đầy ánh sáng xanh lam, không thể sử dụng hết sức mạnh của mình. Lửa xanh gầm rú dữ dội; nếu để nó tiếp cận người phụ nữ kia, nó có thể dùng một cái vỗ tay mà nghiền nát cô ấy thành thịt nát.

  Lửa vàng lay động; sinh vật khổng lồ kia nhận thấy những lá cờ nhỏ được giấu kín xung quanh.

  “Lửa dữ thật tốt… Em trai vô dụng của tôi chắc là do cô giết phải không? Những người đi cùng đã thấy một con hổ khổng lồ phủ đầy ánh sáng xanh từ trên trời lao xuống, dùng một cái vỗ tay làm gãy chân nó, rồi cuốn nó đi vào rừng.”

  “Dù không hề có tình cảm gì với nó, nhưng dù sao nó cũng là người thân của tôi… Vậy thì cô hãy chết cùng nó đi.” Người phụ nữ nói một cách nhẹ nhàng, giọng nói không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

  Nói xong, người phụ nữ vẽ các biểu tượng phép thuật.

  Đây là cách để kích hoạt những vật cổ đại; những lời ngôn ngữ cổ xưa được ngâm

Những lá cờ trận đó được người ta canh giữ; việc cố tình xé bỏ chúng còn khó khăn hơn nhiều so với việc phá vỡ toàn bộ trận đồi.

Có cái gì đó đang tiến lại gần… Người phụ nữ ấy hoảng sợ, nhớ lại lời cảnh báo của các bậc trưởng lão trong bộ lạc: Những sinh vật khổng lồ kia rất mạnh mẽ; việc giết chúng chỉ là chuyện dễ dàng đối với chúng, không nên đối đầu trực tiếp – hãy chạy trốn ngay khi gặp phải chúng.

Cô ấy rất thông minh; cô không sử dụng thêm bất kỳ phép thuật nào, thậm chí cũng không quan tâm đến những vật cổ quý của bộ lạc. Cô lùi vào giữa đám đông.

Ngọn lửa biến mất; cảm giác nóng bỏng bỗng chốc được thay thế bởi làn mưa mát lạnh. Khi nhìn thấy những ngọn núi hiện ra trở lại dưới mưa, Thanh Diễm chưa bao giờ cảm thấy thoải mái đến thế.

Sáu lá cờ trận cổ xưa và một cây cung lớn được ném về phía nó.

Con quái vật màu đỏ thẫm ấy ngẩng đầu lên; thanh kiếm máu của nó gầm rú và được thu gọn lại dưới lớp vảy rắn.

“Tôi đã phá hủy những lá cờ trận đó,” nó nói.

“Nhưng người phụ nữ kia rất cảnh giác; cô ấy đã ẩn mình trong đám đông và chạy trốn. Hiện tại tình trạng của tôi không tốt lắm, tôi không muốn đi truy đuổi cô ấy.”

Lúc này, Thanh Diễm mới nhận ra những vết máu nhỏ li ti trên thân con rắn khổng lồ kia; do màu đỏ thẫm của nó, những vết máu đó gần như không thể được nhận ra.

“Cậu thực sự sao vậy?”

“Vẫn có thể chiến đấu thêm khoảng mười lần nữa…”

“Cậu cần nghỉ ngơi một lát không? Tôi sẽ canh giữ ngọn núi thay cậu.”

“Không cần đâu.” Nó trả lời một cách yên bình.

Nó quay đầu lại và thấy những người xung quanh đang lục tục rời đi; trong khu rừng gần đó, chỉ còn tiếng mưa rơi và không có âm thanh nào khác.

“Có vẻ như mọi người đều sợ hãi cậu…” Thanh Diễm thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng bỗng nhiên, con quái vật bên cạnh nó ngẩng đầu lên; ánh mắt của nó lấp lánh một cách chói lọi chưa từng có. Lớp vảy rắn của nó được khép lại chặt chẽ; một cú vung đuôi mạnh mẽ khiến nó bị đẩy văng sang phía vách núi.

Trước khi kịp phản ứng, Thanh Diễm thấy một mặt trời mọc lên giữa các ngọn núi; ánh sáng và hơi nóng cực kỳ mãnh liệt bao phủ khắp mọi nơi, làm tan chảy những ngọn núi và phá hủy cả khu rừng.

Bóng dáng màu đỏ thẫm kia bị che khuất bởi ánh sáng và hơi nóng.

“Không…!” Thanh Diễm hét lên.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, đôi m

Mỗi giây trôi qua, dãy núi Thái Hành đều phải gánh chịu những tổn thất lớn lao – không chỉ là những khoản chi phí khổng lồ mà còn là sự mất mát các vật cổ quý báu và những thế hệ tài năng sau này. Nhưng các bậc trưởng lão vẫn bình tĩnh, thậm chí người già tên Zhao Sheng còn phát nhạc êm ái từ thời kỳ “Thành phố ma thuật” của thế kỷ trước trong phòng họp.

Dưới giọng hát điêu luyện của nữ ca sĩ, các bậc trưởng lão như được hoàn lại tuổi trẻ.

“‘Xī Hè’ đã đến,” một người già thốt lên.

“Nữ thần Mặt Trời đã mang đến cho chúng ta thêm thời gian mới,” người khác nói.

“Hãy cùng đi nào, mọi người,” người già tên Zhao Sheng đứng dậy, dang rộng đôi tay. “Chúng ta đã trả giá quá đắt; bây giờ, dãy núi Thái Hành giống như một người phụ nữ xinh đẹp bị lột sạch quần áo, đang chờ đợi chúng ta tận hưởng.”

“Cần biết rằng, năm trăm năm tới sẽ thuộc về chúng ta… Và năm triệu năm tiếp theo… cũng vẫn sẽ thuộc về chúng ta.”

“Vì sự bất tử…” Các bậc trưởng lão nâng ly. Ở tuổi này, việc uống rượu có thể coi như hành động tự tử; nhưng tất cả họ đều đứng dậy và nâng ly mà không hề do dự.

“Vì sự bất tử…” Những linh hồn cô đơn thì thầm.

Dung dịch rượu trong veo được uống cạn sạch, như thể họ đang nuốt chửng những chất dinh dưỡng mới mẻ, để chúng trở thành thời gian sống của mình.