“Đãng — đãng — đãng…”

Tiếng chuông vang vọng trong đêm yên tĩnh.

Tại những ngôi chùa trên núi cao, khi tiếng chuông vang lên, các sư sãi tụ tập lại trong sân chùa.

“Thông Huệ, thật sự phải làm như vậy sao?” Một vị sư già suy tư.

“Sáng sớm mai, khi bình minh ló dạng, họ sẽ bắt đầu săn bắn những sinh vật xuất hiện ở dãy Thái Hành. Toàn bộ ngọn núi sẽ biến thành địa ngục trần gian… Hãy dẫn những đệ tử muốn rời đi ra khỏi núi Ngũ Đài; người ta sẽ đón các bạn ở chân núi, và cả người dân trong vùng cũng vậy.” Vị trụ trì tụng kinh.

“Còn anh thông Huệ thì sao? Không định đi à?”

“Không đi nữa… Tôi sẽ ở lại đây.” Vị trụ trì nhìn xa về phía ngọn núi; mưa đã tạnh, mặt trăng tròn trắng treo cao trên bầu trời.

Người đó đã dừng lại cơn mưa.

Vị trụ trì biết rằng đây không phải là sự nhượng bộ… Sự yên bình này chính là dấu hiệu của cơn bão sắp đến. Ngày mai, nơi đây sẽ trở thành biển khổ… Việc người đó dừng cơn mưa đã mở lại con đường liên lạc giữa thế giới bên ngoài và dãy Thái Hành… Điều đó có nghĩa là họ cho phép mọi sinh vật ở đây được lựa chọn khi thảm họa ập đến.

“Tại sao phải như vậy… Tại sao lại phải như vậy?” Vị trụ trì thì thầm.

Người đó đã đặt mình quá cao… Không chịu cúi đầu… Như vậy, dưới bánh xe của nền văn minh hiện đại, họ chỉ có thể bị nghiền nát mà thôi.

“Thực ra tôi luôn muốn hỏi… Tại sao anh lại quan tâm đến người đó ở trong núi đến vậy?” Vị sư già hỏi.

“Anh trai, tôi được xuất gia vào lúc nào vậy? Anh còn nhớ không?”

“Lúc nào nhỉ… Cũng đã lâu lắm rồi… Tôi nhớ là chính tôi đã cạo đầu cho anh đấy. Lúc đó, anh vẫn còn là một người đàn ông mạnh mẽ… Tôi đã hỏi anh liệu nhà có người già hay trẻ nhỏ không, và tại sao lại quyết định xuất gia…” Ánh mắt vị sư già đầy hoài niệm, “Không ngờ đến lúc này tôi sắp qua đời mà anh vẫn còn khỏe mạnh… Chắc hẳn mỗi ngày gõ mười tiếng chuông lớn cũng không thành vấn đề đối với anh, phải không?”

“Anh trai, hãy suy nghĩ kỹ lại xem…” Vị trụ trì cười.

“Suy nghĩ kỹ à… Tại sao lại bỗng nhiên nhắc đến chuyện này…” Vị sư già cười buồn, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó, ánh mắt anh dán chặt vào vị trụ trì: “Thông Huệ, anh đã trải qua cơn mưa lớn đó… Cơn mưa kéo dài ba ngày ba đêm!”

Vị trụ trì từ từ gật đầu.

“Tôi và người đó… đã từng gặp nhau một lần.”

“Anh… Ồ!” Vị sư già muốn nói thêm điề

“A Di Đà Phật, sư huynh, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau này.”

Vị trụ trì cúi đầu, hành lễ một cách kính trọng.

Vị tu sĩ già nhìn anh ta lần cuối rồi nói: “Đệ tử ơi, hãy cẩn thận.”

……

Khi bình minh đến, tiếng còi báo động chói tai vang dội khắp vùng núi Thái Hàng.

Những con “chim sắt” khổng lồ bay ngang qua bầu trời, tạo thành đội hình hình chữ “I”. Tiếng ầm ĩ từ động cơ làm vỡ sự yên tĩnh của buổi sáng. Những camera tốc độ cao được gắn bên dưới thân máy bay truyền hình ảnh về thủ đô xa xôi.

Đây là một phòng họp kín, ánh sáng mờ ảo; chỉ có ánh sáng xanh lam từ màn hình lấp lánh, chiếu rọi lên những khuôn mặt trống trải trong phòng.

“Những thứ đã chuẩn bị trước đây sẽ không làm hỏng phương tiện truyền thông; hãy mạnh dạn sử dụng chúng để buộc những con thú đó ra ngoài,” giọng nói khàn khàn vang lên trong bóng tối.

Có người đang truyền đạt các mệnh lệnh cho những người lớn tuổi trong phòng họp này.

Các tướng lĩnh tưởng rằng họ đang liên lạc với trụ sở chính, nhưng không hề biết rằng nguồn gốc của những mệnh lệnh này chính là từ đây.

“Bùm——!”

Khắp vùng núi Thái Hàng bỗng nhiên bùng cháy, ánh lửa rực rỡ hơn cả mặt trời mới mọc.

Phi công được lệnh thả những quả bom đốt lớn xuống địa điểm đã được chỉ định. Để thả chúng một cách chính xác, phi công phải hạ thấp độ cao khi bay. Sức gió mạnh từ vụ nổ có thể cuốn họ vào vòng xoáy, nhưng tất cả những phi công này đều là những người giỏi nhất; việc thực hiện những nhiệm vụ này đối với họ hoàn toàn dễ dàng.

“Đội trưởng Mèo gọi Mèo 2, hãy đặt các điểm đánh dấu dọc theo đường đi và đồng thời hạ cánh để thiết lập các vệ tinh mặt đất,” người đàn ông ngồi ở ghế sau máy bay nói qua bộ đàm.

“Mèo 2 nhận được, Mèo 2 nhận được.”

“Các thành viên khác hãy theo sát đội trưởng và tiếp tục tiến sâu vào khu vực.”

“Hãy thiết lập các cột gây chấn động tại khu vực số 6 thuộc dãy núi Nam Thái Hàng; trụ sở yêu cầu phải quan sát rõ địa hình; hệ thống mặt đất đã sẵn sàng,” người đàn ông tiếp tục ra lệnh.

“Nhận được.” Những tiếng trả lời vang lên qua tai nghe.

Tiếng nổ dữ dội như thể những ngọn núi đang vỡ ra; chim chóc hoảng sợ và bay ra khỏi rừng, trong khi đó, những thứ ẩn náu sâu bên trong cũng bị đánh thức.

“Mèo 18 đã hoàn thành nhiệm vụ và đang chuẩn bị trở về đội… Khoan đã! Đó là cái gì vậy?”

Người đàn ông trong tai nghe hét lên, đồng thời cũng nghe thấy tiếng súng vang

“Đội trưởng! Phía trước!” Phi công hét lên, thu hút sự chú ý của người đàn ông về phía trước.

Người đàn ông ngẩn ngơ, không khỏi thì thầm: “Đây là cái quái gì vậy?”

Qua kính chắn gió của trực thăng, có thể nhìn thấy một con nai khổng lồ màu xám đứng trên đỉnh núi không xa; nó ngẩng đầu cao, cơ thể phủ đầy tinh thể băng mịn. Gió lạnh thổi từ hướng đó tới, trong chốc lát khiến không khí trở nên giống như mùa đông giá rét.

“Nam Chú… mưa…” Con nai rên rỉ.

Sâu trong dãy núi Thái Hành, đảo Kiếm Tùng, cây cam già… Một sinh vật màu đỏ rực bất ngờ mở mắt; đôi mắt nó như chứa đầy dung nham, giống như một tấm gương phản chiếu ngọn lửa. Con rắn khổng lồ ngẩng đầu và phát ra tiếng gầm không một tiếng động; một luồng khí lạ chưa từng xuất hiện trước đây lan tỏa ra từ cơ thể nó.

Bầu trời đột nhiên tối sầm lại.

Những đám mây đen từ khắp mọi hướng kéo đến, tụ lại và che khuất ánh nắng mặt trời.

Một tiếng sấm ập đến; những tia sét hình rễ cây như những con rồng bay lên trời và xuyên qua mặt đất. Mưa lớn bắt đầu rơi xuống, ánh sáng ban mai vừa mới xuất hiện bị màu xám nuốt chửng hoàn toàn. Mưa lớn làm mờ đi cả bầu trời và mặt đất; đồng thời, một áp lực nặng nề đè lên tâm hồn tất cả những người bước vào núi, cứ như thể có thứ gì đó đang theo dõi họ.

Con nai cảm nhận được cơn mưa lớn.

Những bước chân sắt đạp xuống mặt đất, những giọt mưa xung quanh đều biến thành tinh thể băng. Ánh sáng lạnh lẽo bao trùm khắp nơi, khiến đội bay trực thăng không còn chỗ nào để trốn thoát. Những luồng lửa từ súng máy cùng với mưa băng ập đến.

Hình ảnh sau đó trở nên tối đen.

“Có vẻ như Thái Hành không hề dễ dàng để chinh phục đâu.” Một giọng nói già nua vang lên.

“Chúng ta đã nắm rõ địa hình rồi; vệ tinh mặt đất đã xác định vị trí những thứ đó. Cứ tiếp tục tấn công bằng hỏa lực là được. Những sinh vật mới nổi này không thể chịu đựng được lâu đâu; thời gian dành cho chúng quá ngắn ngủi… Không giống như chúng ta, chúng ta đã tích lũy hàng nghìn năm để chuẩn bị cho ngày hôm nay.”

“Cần phải sử dụng ‘Hợp Hoa’ không?”

“Không cần vội đâu; Hợp Hoa nên dành cho những thứ đó. Còn chúng ta, đã ẩn náu lâu như vậy rồi… Đã đến lúc phải thể hiện sức mạnh của mình rồi chứ?”

“Triệu Thắng, anh đã lên kế hoạch từ lâu rồi đấy.” Ai đó cười lạnh một cách âm u.

Người đàn ông được gọi là Triệu Thắng cười và nói: “Mọi người đã quen biết nhau như vậ

“Được thôi, đã nói thẳng ra như vậy rồi, chúng ta cũng đừng giấu giếm nữa.”

“Chín Vòng.” Một người lên tiếng.

“Cờ Phan gia.” Tiếng nói lại vang lên từ một góc tối.

“Cung sét.”

…………

“Rút lui!” Một người đàn ông to lớn hét lên.

Phía trước là con quái vật khổng lồ Bàng Nhiên đang chiếm giữ khu vực đó; những lớp vảy đỏ rực của nó mở ra và đóng lại liên tục, khiến cho đạn súng và pháo bắn vào nó hoàn toàn vô hiệu, giống như dòng nước đập vào đá. Người đàn ông này đã chiến đấu suốt nửa đời nhưng chưa bao giờ gặp phải thứ kinh khủng như vậy.

Họ là đội quân được giao nhiệm vụ bảo vệ các vệ tinh trên mặt đất, trang bị với pháo hạng nặng và ba chiếc trực thăng; bên cạnh đó, trong những thiết bị khổng lồ phía sau còn ẩn chứa một tên lửa đầu không đuôi có thể được sử dụng. Thật đáng tiếc, vị trí của tên lửa đó quá gần con quái vật, nên những người điều khiển nó không thể bắn được.

Kim Trúc bùng cháy.

Con quái vật Bàng Nhiên uốn lượn với tốc độ đáng kinh ngạc; hàng chục thanh kiếm kim loại theo nó di chuyển, áp sát những lớp vảy, và nhiều lần, những vũ khí hạng nặng đều bị những thanh kiếm này chặn lại. Đồng thời, những thanh kiếm cổ xưa ấy bay lên, như những cái máy xay thịt, cướp đi sinh mạng của con người. Lưỡi dao của chúng sắc bén đến mức có thể trong chốc lát cắt nát cả con người lẫn thép thành từng mảnh vụn. Dòng mưa cuốn trôi những xác chết, hỗn hợp với máu tạo nên màu đỏ thắm khắp nơi; mỗi bước chân họ đều đặt lên những đống xác chết.

Anh ta kiên trì bảo vệ vị trí của mình, chờ đợi việc triển khai vệ tinh hoàn tất… Cuối cùng, lệnh rút lui cũng được ban hành.

“Ha…” Người đàn ông to lớn cười lạnh. Anh ta nhanh chóng bám lấy thang dây để leo lên trực thăng, cùng với những người lính còn lại rút lui.

“Bắn tên lửa đầu không đuôi!” anh ta hét lên.

“Hiểu rồi!” Giọng nói của người điều khiển vang lên khàn khàn; nhìn những đồng đội mình lần lượt bị con quái vật chém thành từng mảnh vụn, anh ta cảm thấy bất lực… Bây giờ, những vách thép đã xuất hiện những khe hở, và những ngọn lửa giận dữ cùng với những mũi tên dài xé toạc bầu trời.

“Xin xuống địa ngục đi, con thú khốn nạn!” Anh ta nhìn con quái vật hình “rắn” kia bị lửa nuốt chửng, cười ha hả mãn nguyện.