Tuy nhiên, lần này thì không thể được nữa; với số quân chỉ có năm mươi ngàn người, chắc chắn họ sẽ không thể đánh bại được tuyến phòng thủ thứ tư. Bọn Người Bắc Man chỉ đến để tiêu hao dân số già yếu và tranh giành những thứ không đáng kể mà thôi; họ hoàn toàn không có ý định chiến đấu quyết liệt.

Nếu không thể xâm nhập vào nội địa của Đại Yên, thì chúng ta chỉ có thể bao vây các căn cứ quân sự trong phạm vi ba trăm dặm mà thôi. Giống như khi bao vây các căn cứ quân sự khác vậy, với số lượng quân ít ỏi và đối mặt với cuộc chiến công thành, tổn thất sẽ rất lớn.

Nếu lúc này phía sau dám điều động năm trăm binh sĩ bộ binh đến căn cứ quân sự Bính Chữ, thì có nghĩa là bọn Người Bắc Man đã gần như rút lui hết rồi. Khi bọn họ rút lui, suốt mùa đông này, họ sẽ không xuống phía nam nữa.

Khi bọn Người Bắc Man không còn là một mối đe dọa nữa, những việc còn lại chỉ còn là cuộc đấu tranh quyền lực bên trong bang Lương Sơn và việc các hoàng tử được phong làm vua vào năm sau mà thôi.

Cuộc đấu tranh giành quyền lực trong quân đội Lương Sơn là kết quả tất yếu khi quyền lực hoàng gia yếu đi; tình hình sẽ tiếp tục như vậy cho đến khi một bên giành được chiến thắng hoàn toàn hoặc cho đến khi bọn Người Bắc Man xâm lược mạnh mẽ.

Điều mà Chu Giang cần làm bây giờ là tận dụng cơ hội này để liên tục đưa người của mình vào quân đội Lương Sơn, trở thành lực lượng thứ ba đứng sau Vua Bắc Lương và gia tộc Lý, và cuối cùng giành quyền chỉ huy toàn bộ quân đội Lương Sơn, trở thành một lãnh chúa quyền lực, chờ đợi khi Đại Yên – con quái vật khổng lồ kia – sụp đổ, rồi mới bắt đầu cuộc đấu tranh giành quyền lực trên toàn thiên hạ!

Đúng lúc Chu Giang đang lập kế hoạch cho tương lai, Thạch Thanh bước vào và báo cáo: “Thưa ngài, mấy kẻ thuộc gia tộc Lý đã bắt cóc những con chim bồ câu tin của ngài và tự ý mở các bản báo cáo quân sự của ngài!”

Trên khuôn mặt Chu Giang hiện lên vẻ mỉm cười chế giễu; Quách Thanh và những người khác vừa rời đi, và anh ta không thể kiềm chế được nữa… Nhưng điều này cũng tốt thôi; việc loại bỏ họ sớm sẽ giúp anh ta tiết kiệm thời gian chờ đợi.

Ngay khi bước vào căn cứ quân sự Bính Chữ, đó chính là lãnh địa của Chu Giang; với sự có mặt của ba vị cao thủ bẩm sinh và đội quân của mình, những kẻ thuộc gia tộc Lý sẽ không thể gây ra bất kỳ rắc rối nào.

Lý do Chu Giang không hành động trước mà lại chờ đợi họ là vì anh ta muốn tìm một lý do hợp lý để hợp pháp hóa việc loại bỏ những kẻ thuộc gia tộc Lý và đưa năm trăm binh sĩ đó vào hàng

“Chu Giang hỏi.”

“Tất cả đều ở quanh lều trại thôi. Trước đây theo lệnh của ngài, sợ làm động đến kẻ địch nên chúng tôi không dám di chuyển bừa bãi,” Thạch Thanh ngay lập tức trả lời khi nghe Chu Giang hỏi.

“Các người đi theo ta!”

“Vâng!”

Khi ra khỏi lều trại, Tôn Thành và Hứa Mặc – những người đã chờ đợi từ lâu – lập tức theo sau Chu Giang, cùng với ba mươi hai binh sĩ khác.

Phía tây sân tập, trong một cái lều lớn, Lý Thành Minh cùng hai sĩ quan nhà Lý đang tụ tập lại với nhau!

“Bùm!”

“Đúng là như vậy… Chu Hùng Anh, cái thù này ta sẽ ghi lòng. Ngươi muốn dựa vào Chu Giang để tìm cơ hội tiêu diệt chúng ta sao? Vậy thì ta sẽ tiêu diệt Chu Giang trước đã, rồi sẽ trả thù sau này!” Lý Thành Minh nói với giọng căm phẫn, đặt tấm báo cáo quân sự xuống bàn.

“Chu Hùng Anh kia còn muốn Chu Giang đánh bại chúng ta nữa à? Một mình hắn, làm sao có thể đối phó được với năm trăm người chúng ta?” Lý Thành Nguyên chế giễu.

“Hahaha!” Cả nhóm người nhà Lý cùng bật cười.

“Bây giờ trong doanh trại toàn là người của chúng ta… Các người nghĩ Chu Giang sẽ mất bao lâu mới biết chúng ta đã lấy đi thông điệp của hắn?” Lý Thành Khuy cũng cười nói.

Mọi người lại cười ầm lên.

Lý Thành Minh ngồi ở vị trí trung tâm, nói: “Chu Giang chắc chắn sẽ coi chừng chúng ta. Đừng quên, dưới trướng hắn vẫn còn có một nghìn thanh niên khỏe mạnh… Có thể họ không giỏi chiến đấu lắm, nhưng việc truyền tin thì vẫn làm được. À, cửa doanh trại đã được canh giữ chặt chẽ chưa?”

“Yên tâm đi anh trai… Có hai người chú cùng các binh sĩ của họ đang canh giữ xung quanh doanh trại; không ai có thể thoát ra được đâu. Chắc chắn sẽ không cho phép người của Chu Giang vào thành phố để tập hợp những thanh niên đó đâu,” Lý Thành Nguyên trả lời.

“Tốt lắm!” Lý Thành Minh gật đầu.

Nếu phải nói rằng trong toàn bộ quân trấn Bính Tự Ký, điều mà Lý Thành Minh lo lắng nhất chính là những thanh niên đó trong thành phố… Những thanh niên ở biên giới cũng đều phải tham gia huấn luyện; dù không bằng các binh sĩ dưới trướng ông, nhưng cũng không kém xa. Nếu Chu Giang thực sự tập hợp được những thanh niên đó, e rằng quân trấn Bính Tự Ký của họ sẽ gặp nguy hiểm.

Lý Thành Minh cầm lấy tấm báo cáo quân sự và nhét nó vào lòng áo, rồi nói: “Đi thôi… Hãy tiêu diệt tên Chu kia đi. Từ hôm nay trở đi, quân trấn Bính Tự Ký sẽ thuộc về chúng ta!”

“Được!”

Ba người cùng với ba trăm binh sĩ đã tập hợp sẵn bước về phía lều trại của Chu Giang. Vừa đến sân tập thì họ đã nhìn thấy nhóm người do Chu Giang dẫn đầu.

Lý Thành Minh nhìn thấy đám người thuộc lực lượng Vũ Vệ Hữu Phái đứng sau lưng Chu Giang và lập tức nhận ra rằng thông tin mình có được là sai lầm. Mối quan hệ giữa Quách Thanh và Chu Giang không đơn giản chỉ là việc có người trong hàng ngũ của mình quen biết với Chu Giang mà thôi.

Trước mắt họ có hơn ba mươi lính đánh thuê; khi Lúc nãy và Quách Thanh rời đi, họ chỉ mang theo năm mươi người, còn lại gần một nửa vẫn ở lại. Chắc chắn có bí mật nào đó giữa Chu Giang và Quách Thanh!

Quách Thanh đã có thể đẩy lùi đội quân Bắc Man do Tiếc Hùng dẫn đầu, và những lính đánh thuê này đã đóng vai trò rất quan trọng. Theo phân tích của giới lãnh đạo nhà Lý, những binh sĩ này ít nhất cũng là những người được huấn luyện kỹ lưỡng để thành lập một đội quân riêng.

Hơn ba mươi người như vậy, đối đầu với ba trăm binh sĩ bình thường của họ, vẫn có khả năng chiến đấu!

Mặt Lý Thành Minh trở nên tái nhợt, nhưng anh ta vẫn cắn răng quyết định phải hành động. Dù có nguy hiểm đến mức nào, vẫn còn hy vọng!

“Các tay nỏ, bắn đi!” Nghĩ đến đây, Lý Thành Minh lập tức hét lớn.

Với tư cách là những tay nỏ có sức sát thương mạnh nhất trong số các binh sĩ bộ binh, khi họ tập trung lại với nhau, họ sẽ tạo ra sức mạnh đáng kể để đối phó với những người thuộc phe Võ sĩ. Phía Chu Giang không có tay nỏ, vì vậy việc bắn từ khoảng cách gần chắc chắn sẽ gây ra tổn thất nặng nề cho những lính đánh thuê đó!

Tuy nhiên, ngay khi Lý Thành Minh ra lệnh, những tay nỏ trong đội quân ba lá cờ đứng sau anh ta lại không hành động. Hầu hết họ đều nhìn Chu Giang và Lý Thành Minh một cách bối rối.

Năm vị sĩ quan lá cờ đều là người nhà Lý, nhưng năm trăm binh sĩ này không phải là người nhà Lý; họ được tuyển mộ từ bang Lương Sơn.

Bình thường thì, với tư cách là cấp trên trực tiếp của họ, những người nhà Lý hoàn toàn có thể ra lệnh cho họ, nhưng bây giờ, khi yêu cầu họ bắn chết người chỉ huy của mình, những binh sĩ này lại không dám làm theo.

Họ không phải là những người sẵn sàng hy sinh mạng sống vì nhà Lý; việc giết hại quan chức là tội ác chết người. Ai dám vô cớ bắn vào người cấp trên của mình chứ!

Tình huống này khiến những người nhà Lý cảm thấy bối rối. Kể từ khi họ tiếp nhận những binh sĩ này, họ luôn tuân lệnh họ một cách tuyệt đối; họ coi những binh sĩ này như những thuộc cấp