“Thần hiểu rồi!” Chu Giang gật đầu nhẹ.

Sau một lúc suy nghĩ, Chu Giang ngẩng đầu nói: “Về vị tướng già kia, thần sẽ giải quyết. Còn gia tộc Phí của các ngươi, thần cũng sẽ không bỏ rơi họ; thần sẽ phong cho họ chức vụ Bá tước cấp ba, và những người cốt lõi trong gia tộc sẽ được chuyển đến Trường An!”

“Như vậy ạ?”

Giọng nói của Chu Giang vang khắp cả đại điện. Mặc dù đó là một câu hỏi, nhưng giọng điệu của ông tràn đầy uy nghiêm và áp đảo, hoàn toàn không hề có chút ý nghĩa hỏi han nào.

Nghe thấy lời nói của Chu Giang, ba người phía dưới đều co mắt lại. Phí Nguyên hít một hơi thật sâu và nói: “Thần xin cảm ơn ân huệ cao lớn của Hoàng thượng!”

“Ừm, không tồi.”

“Truyền chỉ dụ của thần: Yêu cầu Tần Hoài Ngọc dẫn mười nghìn binh sĩ Vũ Lâm Quân vào nước Yế, tiếp quản lãnh thổ Chín Châu!”

“Phong cho họ quyền hành xử tự do, bất kỳ ai trong nước Yế, dù có chức vụ cao hay thấp, nếu không tuân theo lệnh của thần, đều có thể bị họ chém đầu!”

“Yêu cầu Long Hổ Đường, Long Vệ Lý Mạc Sầu, dẫn một nghìn binh sĩ Kim Y Thủy Vệ cùng Vũ Lâm Quân xuất quân, bảo vệ gia đình nhà Phí khi họ di chuyển đến Trường An!”

“Toàn bộ lãnh thổ Chín Châu thuộc quyền quản lý của Phủ Thanh Phong; mọi việc liên quan đều do Phủ trưởng Trần Cung quản lý!”

“Tuân theo chỉ dụ!”

“Thần xin cảm ơn ân huệ thiên đại của Hoàng thượng!” Ba người từ nước Yế cũng cùng nhau quỳ xuống cảm ơn.

“Ừm, tối nay ba người các ngươi hãy đến Khách Sạn Hợp Tác của Bộ Lễ để nghỉ ngơi; sáng mai, hãy cùng Kim Y Thủy Vệ lên đường.” Ánh mắt của Chu Giang lại quay về tờ sớ trước mặt.

“Tuân theo chỉ dụ!”

Ba người cung kính rời khỏi đại điện.

Tại Khách Sạn Hợp Tác của Đại Hạ…

“Hoàng tử, chức vụ Bá tước cấp ba thực sự quá nhỏ bé so với lãnh thổ Chín Châu – nơi có một trăm chín mươi triệu dân và ba triệu binh sĩ! Chỉ phong cho họ một chức vụ nhỏ bé như vậy sao?”

“Hoàng tử, Đại Hạ thực sự đang coi thường mọi người… Thà rằng chúng ta xuống phương Nam, gia nhập phe quân phiệt cũng còn hơn… Đại Hạ này, không cần thiết phải ở lại nữa!” Vị tướng trung niên tỏ ra bất mãn.

“Tướng Thạch, xin đừng vội vàng…”

Người lão bên cạnh vừa nói xong, vị tướng đã ngắt lời ông: “Thủ tướng phải biết rằng, chỉ cần thay đổi thành một chức vụ Bá tước cấp năm, thì đó vẫn là chức vụ được truyền thừa từ đời này sang đời khác… Xưa nay, những kẻ đầu hàng hay quy phục, có ai lại được phong thấp h

“Được rồi, Tướng quân Thạch!” Phí Nguyên vẫy tay, ngắt lời vị tướng sĩ kia.

“Tình hình của Đại Hạ, ông cũng không hề thiếu hiểu biết đâu. Trong cả Đại Hạ, chức vụ cao nhất cũng chỉ là hầu tước, và đó còn là hầu tước cấp ba – số người giữ chức vụ này cũng không nhiều. Số lượng bá tước cũng không đông lắm.”

“Ở các quốc gia khác, một chức vụ bá tước có thể không được coi trọng lắm, nhưng ở Đại Hạ, đó đã là một chức vụ khá cao rồi. Ngay cả những công thần lập quốc cũng chỉ được phong làm hầu tước cấp ba; vậy thì một người như gia tộc Phí, những kẻ đã đầu hàng, lại có tư cách gì để mong đợi được phong làm hầu tước chứ?”

“Nếu Đại Hạ thực sự ban cho tôi chức vụ hầu tước, thì trước mặt đám công thần lập quốc, gia tộc Phí sau này sẽ phải đối mặt với tình huống thế nào đây?”

“Đây không phải là chức vụ bá tước được truyền từ đời này sang đời khác; điều này hoàn toàn phù hợp với ý muốn của tôi, chứng tỏ Hoàng đế thật sự rộng lượng và chân thành tiếp nhận gia tộc Phí!”

“Thưa Hoàng tử, lời nói của ngài rất đúng đắn!” Một người bên cạnh lập tức cúi đầu tán thưởng, khuôn mặt đầy sự đồng tình.

“Khi đã đầu hàng, từ nay về sau không còn gì gọi là ‘Hoàng tử’ nữa; chỉ còn có Phí Nguyên của Đại Hạ mà thôi! Chín quốc gia ở miền Bắc, dù muộn hay sớm cũng sẽ thuộc về Đại Hạ thôi. Mười ba quốc gia liên kết với nhau cũng không thể đối đầu nổi với Đại Hạ; vậy thì chín quốc gia còn lại thì sao được chứ?”

“Trong sáu bộ của Đại Hạ, có năm bộ đang trống chỗ; từ chức vụ vương tước hạng nhất đến quốc công tước hạng nhất, từ hầu tước hạng hai đến hầu tước cấp ba… không có chức vụ nào cả! Tham vọng của Đại Hạ vượt xa sự tưởng tượng của chúng ta; tầm nhìn của Hạ Hoàng đã vượt ra ngoài phạm vi miền Bắc này từ lâu rồi!”

“Miền Bắc cuối cùng cũng sẽ thuộc về Đại Hạ; vậy thì tại sao chúng ta không nhanh chóng gia nhập Đại Hạ, để được chứng kiến những điều mới mẻ và tạo dựng một tương lai rực rỡ trong Đại Hạ chứ?”

“Thưa… lời nói của ngài rất hợp lý!”

Sau khi Phí Nguyên nói xong, ánh mắt của hai người bên cạnh đều hiện rõ sự đồng tình. Đúng vậy, miền Bắc rồi cũng sẽ được thống nhất; thế giới này cuối cùng cũng sẽ thuộc về Đại Hạ. Vậy thì tại sao không nhanh chóng gia nhập Đại Hạ để tạo dựng một tương lai tươi sáng? Nếu may mắn hơn nữa, thì càng tốt biết bao!

Ngay cả những vị tướng sĩ bên cạnh cũng cảm thấy những bất mãn về chức vụ bá tước cấp ba

Tương tự như vậy, đây cũng là quốc gia đầu tiên trong lịch sử Đại Hạ chủ động đầu hàng; ít nhất thì điều này cũng sẽ tạo ra một ảnh hưởng nhất định trước mặt bệ hạ.

Sáng hôm sau, khi mặt trời mới mọc, tiếng móng ngựa dồn dập vang lên. Một số lượng lớn binh sĩ của lực lượng Kim Y Thủy Vệ, mặc trang phục đặc biệt và mang theo kiếm, dưới sự dẫn dắt của một nữ tu xinh đẹp, đã có mặt trước cửa dinh Hợp Viện.

Tiếp theo, ba người cùng với các binh sĩ Kim Y Thủy Vệ tiến về phía đông, và bên cạnh dinh Thanh Phong Phủ, họ đã gặp gỡ Tần Hoài Ngọc cùng với vạn binh sĩ Vũ Lâm Quân của ông ta.

Ngay sau đó, vạn quân này đã tiến về biên giới. Dưới lệnh của Thái tử Phí Nguyên của nước Yê và Hoàng đế Yê, họ đã tiến vào nước Yê mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Trước mặt Tần Hoài Ngọc và vạn binh sĩ Vũ Lâm Quân, vị tướng già cuối cùng còn giữ quyền lực ở nước Yê – người vừa có những ý đồ khác lạ – đã bị Tần Hoài Ngọc bắn chết ngay lập tức.

Ngay sau đó, quyền lực của nước Yê đã nhanh chóng trở lại tay Hoàng đế Yê.

Hoàng đế Yê lập tức ban hành chiếu thoái vị, thông báo cho thiên hạ rằng từ nay trở đi, nước Yê no longer tồn tại; chín tỉnh của Yê sẽ được sáp nhập vào Đại Hạ. Các quan chức ở khắp nơi được yêu cầu hợp tác hoàn toàn với Đại Hạ trong việc tiếp nhận chín tỉnh này; các đội quân trên khắp thiên hạ được lệnh không được hành động gì cả, chờ đợi người được chỉ định tiếp quản.

Khi chiếu thoái vị được công bố, thiên hạ xôn xao. Các quan chức của nước Yê đều không thể tin được những gì đang xảy ra; có người bất mãn, có người hào hứng, cũng có người không hề reago gì cả. Tuy nhiên, cuối cùng, tất cả mọi người đều tuân theo lệnh của hoàng đế, hợp tác với Đại Hạ trong việc tiếp nhận chín tỉnh của Yê.

Như Thái tử Phí Nguyên của nước Yê đã nói, gia tộc Phí vẫn còn khá nhiều uy tín trong nước Yê; có không ít người dân sẵn lòng trung thành với nước Yê. Nhờ có sức mạnh quân sự của Đại Hạ, không có bất kỳ cuộc bạo loạn nào xảy ra trong nước Yê. Các quan chức cai quản các tỉnh, huyện đều liên tục gửi thư cam kết sẽ hợp tác triệt để.

Đồng thời, Lý Mạc Sầu dẫn theo một nghìn binh sĩ Kim Y Thủy Vệ, bảo vệ hơn bảy trăm người tiến về phía Trường An.

Trong nước Yê, tất cả các thành viên thuộc dòng dõi hoàng gia chính thống, cùng với các phi tần và con cái của họ, đều có mặt trong đoàn người này. Tất nhiên, số bảy trăm người này chỉ bao gồm những thành viên cốt lõi: các hoàng tử, hoàng nữ của hoàng gia, các tổ