“Sáu quận đã bắt đầu điều động dân phu để vận chuyển lương thực về phía bắc,” Trần Cung gật đầu nói.

“Hãy sắp xếp sao cho mỗi quận chuẩn bị đủ lương thực cho năm ngàn người trong hai tháng. Nhớ rằng, chỉ được dùng loại lương thực tốt nhất, và phải vận chuyển bí mật đến trại quân số hiệu Bính!” Ánh mắt Chu Giang trở nên sâu lắng; sau khi suy nghĩ một lúc, ông tiếp tục nói.

“Ngoài ra, còn phải vận chuyển quặng sắt và mười vạn lượng bạc đến đó nữa!”

“Tuân lệnh!”

Nói xong, Trần Cung bắt đầu viết thư bí mật. Kể từ khi Trần Cung xuất hiện, việc viết thư bí mật đã không còn do Chu Giang tự mình thực hiện nữa; ông hoàn toàn giao việc này cho Trần Cung.

Sáu quận, mỗi quận chuẩn bị lương thực cho năm ngàn người trong hai tháng, tức là có đủ lương thực cho năm ngàn người dùng trong một năm. Hiện tại, lực lượng dưới trướng của Chu Giang mới chỉ hình thành, và ông dự định sẽ tạo ra một đội quân tại trại quân số hiệu Bính – một đội quân hoàn toàn gồm các binh sĩ thuộc lực lượng Phòng vệ Phải, những người trung thành tuyệt đối với Chu Giang.

Hiện tại, Chu Giang đã triệu tập khá nhiều binh sĩ, nhưng họ đều đang giữ các chức vụ chỉ huy trong quân đội Liangshan, chưa hề tạo thành một đội quân hoàn toàn gồm các binh sĩ Phòng vệ Phải. Mặc dù họ được phân bố khắp quân đội Liangshan và kiểm soát nhiều đội quân lớn một cách bí mật, điều này cũng ảnh hưởng đến mức độ tinh nhuệ của các đội quân đó.

Đôi khi, khi các đội quân bị phân tán, việc chỉ huy một số lượng lớn binh sĩ có thể khiến sức chiến đấu của họ kém hơn so với những đội quân tinh nhuệ được huấn luyện kỹ lưỡng.

Chu Giang đã muốn thực hiện điều này từ lâu, nhưng vì lương thực tại trại quân số hiệu Bính không đủ, ông buộc phải từ bỏ ý định đó. Dù sao thì việc nuôi dưỡng một đội quân lớn cũng đòi hỏi rất nhiều tiền bạc; ngay cả khi các binh sĩ Phòng vệ Phải không cần lương, thì ít nhất họ cũng cần có thức ăn.

Trước đây, khi số lượng binh sĩ tại trại quân số hiệu Bính đạt mức cao nhất, cũng chỉ tăng thêm khoảng một trăm binh sĩ Phòng vệ Phải mà thôi. Đó đã là giới hạn tối đa mà trại quân này có thể chứa đựng; nếu tăng thêm nữa, lương thực sẽ cạn kiệt. Đó cũng là lý do tại sao sau này Chu Giang không để lại quá nhiều binh sĩ tại trại quân đó. Lương thực được triều đình cung cấp chỉ đủ cho năm trăm binh sĩ sử dụng mà thôi.

……

Theo thời gian trôi qua, những người đàn ông trai trẻ từ các bộ lạc lớn nhỏ ở miền bắc bắt đầu tập trung lại với nhau; những đội quân đ

Trong những thị trấn biên giới này, những người đàn ông và thanh niên khi rảnh rỗi là dân thường, nhưng khi có chiến tranh họ lại trở thành binh sĩ. Giống như tại các doanh trại quân sự mang ký hiệu “Bính” bên sông Chu, mặc dù chỉ có 500 binh sĩ, nhưng có tới 1.000 người đàn ông và thanh niên sẵn sàng chiến đấu khi tình hình trở nên nguy cấp!

Trong bầu không khí căng thẳng này, nửa tháng trôi qua trong chốc lát.

Cách phía bắc Đại Yên hàng trăm dặm…

Những chiếc lều trại bao la trải dài trên đồng cỏ, kéo dài gần hàng trăm dặm. Nhìn từ trên cao, diện tích chiếm đóng của những chiếc lều trại của bộ tộc Bắc Man thậm chí còn lớn gấp bảy tám lần so với Lương Sơn Thành!

Ở chính giữa đám lều trại, có một cái lều lớn gấp mười lần các lều thông thường; xung quanh lều đó đứng đầy những vệ sĩ cao lớn, ánh mắt sắc bén. Phía trước lều, một cây cờ dài ba mét được dựng lên, trên đó viết ba chữ “Vua Hiu Tú” bằng chữ viết của bộ tộc Bắc Man; ở đỉnh cờ, một con đại bàng vàng óng ánh đang dang rộng đôi cánh, như thể sắp bay lên!

Cờ đại bàng vàng của bộ tộc Bắc Man – đó là biểu tượng của triều đình Vua Bắc Man, là lá cờ của Vua Hiu Tú! Sự xuất hiện của lá cờ này chứng tỏ rằng Vua Hiu Tú cũng đang ở đây!

Bên trong lều lớn, nền đất được phủ kín bằng da sói; bên trong lều rộng lớn này trông giống như một cung điện hoành tráng, xa hoa vô cùng. Ở phía trên lều, một người đàn ông cao lớn ngồi trên chiếc ghế bọc da gấu màu trắng tinh, phía dưới có sáu chiếc giường nhỏ; sáu người thuộc bộ tộc Bắc Man ngồi trên những chiếc giường đó, trong số họ có một người chính là Nạp Thú Hầu – Tiếc Anh, người đã từng đối đầu với Vương Hổ trước đây!

“Kính chào Vua Hiu Tú vĩ đại! Theo lệnh của Ngài, một triệu kỵ binh đã sẵn sàng, có thể tiến hành cuộc tấn công bất kỳ lúc nào!” Một vị tướng mặc áo giáp da cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng.

Ánh mắt Vua Hiu Tú bỗng sáng lên; một khí thế hung hãn như loài thú dữ bao trùm khắp không gian xung quanh. “Tốt!”

“Sáu người các ngươi, hai người đối phó với một châu; còn Cổng Thiên Sơn của Bắc Lương, sẽ do chính ta đảm nhận!”

“Vâng!”

Sáu vị hầu tước ngồi phía sau những chiếc giường nhỏ lập tức đứng dậy và đáp lời.

Vua Hiu Tú cùng với các vị hầu tước tiến ra phía trước lều lớn, nhìn xuống đám lều trại bao la trước mắt, rút thanh kiếm dài ra khỏi thắt lưng và hét lên: “Rút quân!”

Giọng nói của Vua Hiu Tú, được tăng c

Vạn Nhẫn Thành !

  Vệ Thiên vội vàng bước đến bên cạnh Vệ Uyên, chắp tay cúi chào và nói: “Cha nuôi, bộ lạc Bắc Man đã điều động năm mươi nghìn kỵ binh; sáu gia tộc lớn cũng mỗi nơi điều động năm mươi nghìn kỵ binh. Cùng với các binh sĩ từ các bộ lạc nhỏ được tuyển mộ, tổng cộng có một triệu quân đội đang tiến về phía biên giới!”

  Khi đại quân Bắc Man sắp tiến đến biên giới, Vệ Thiên không thể tiếp tục ở lại Lương Sơn Thành được nữa. Anh ta không quan tâm đến việc tìm kiếm những thế lực bí mật nào đó, mà chỉ dùng uy thế của mình để đe dọa họ rồi ngay lập tức trở về Vạn Nhẫn Thành.

  Vệ Uyên bỗng nhiên mở mắt, nói: “Một triệu quân đội tiến đến biên giới… Đã nhiều năm rồi Bắc Man không hành động mạnh mẽ đến thế này. Có vẻ như vị vua mới của tộc Hư Đồ này đã đạt đến một cấp độ Chân Cang Cảnh rồi.”

  “Truyền lệnh của ta: Mục Ngôn Hàn… cùng sáu người khác hãy đến tiền tuyến phía Bắc để chỉ huy; còn ngươi hãy ở lại Vạn Nhẫn Thành để giám sát tình hình. Ta sẽ đến Thanh Sơn Quan!”

  “Vâng, Đại tướng!” Nghe thấy hai từ “Đại tướng”, Vệ Thiên lập tức gọi người cha nuôi của mình là Đại tướng.

  “Ngoài ra, trừ khi có lệnh của ta, không ai được phép điều động quân đội phòng thủ phía Bắc. Nhớ rõ điều đó—không ai được phép!” Vệ Uyên nói một cách nghiêm túc.

  “Vâng, có tôi ở đây, xin Đại tướng yên tâm. Tôi chỉ tuân theo lệnh của Đại tướng mà thôi; những người khác, tôi sẽ không quan tâm đến họ chút nào!”

  Cùng lúc đó, tại căn cứ quân sự mang tên Bính…

  Chu Giang nhìn vào thông tin vừa nhận được, khuôn mặt anh ta có chút thay đổi. Một triệu quân đội tiến đến biên giới… Lần này, Bắc Man thực sự đã hành động mạnh mẽ đến thế!

  Trước khi mùa đông bắt đầu, luôn có một trận chiến diễn ra; sau khi mùa đông kết thúc, cũng luôn có một trận chiến nữa. Trong suốt ba mùa xuân, hè, thu, thỉnh thoảng lại có những đội quân nhỏ của Bắc Man xuống phía nam để tấn công. Đó là thói quen truyền thống của họ.

  Và thường thì trận chiến sau khi mùa đông kết thúc chính là trận chiến mà Bắc Man đưa ra nhiều quân lực nhất. Ở Bắc Man có một câu nói: Trận chiến trước mùa đông là thời gian ẩn náu, giống như việc động vật hoang dã ngủ đông vậy.

  Còn trận chiến sau khi mùa đông kết thúc chính là trận chiến đầu tiên của năm mới. Đó là trận chiến nhằm khích lệ tinh thần chiến đấu, đánh