Chuyện bà dì Zhao nổi giận đập phá đã được lan truyền khắp nơi vào buổi tối hôm đó. Ngoại trừ việc Tần Xuân đã đến thăm một lần, có vẻ như chuyện này không gây ra bất kỳ tiếng vang nào khác.

Lý Duy Kiện cảm thấy ngạc nhiên, cho đến sáng hôm sau mới biết rằng bà dì Zhao đã thua lỗ trong việc đầu tư chứng khoán. Lý Duy Kiện trong lòng mừng thầm, nghĩ rằng những lời khuyên tốt đẹp cũng không thể thuyết phục được kẻ đó. Hiện nay, thị trường chứng khoán hoàn toàn thiếu quy tắc; người như bà dì Zhao – một nhà đầu tư nhỏ bé – thậm chí còn không xứng đáng được gọi là “con cá nhỏ”; họ chỉ là mồi nhử cho những “con cá lớn” mà thôi.

Một ngày sau, Lý Duy Kiện lại cho Ngô Hải Bình nghỉ phép vào buổi sáng, và không ai yêu cầu điều đó cả; anh ta chỉ mang theo anh em Đinh Gia đến khu vườn nhỏ mà mình đã mua.

Khi bước vào bên trong, anh ta thấy mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Không hiểu từ khi nào, Sở Kỳ đã dành thời gian để lau chùi mọi thứ sạch sẽ và còn mua thêm nhiều đồ dùng sinh hoạt hàng ngày nữa.

Lý Duy Kiện không khỏi suy nghĩ lung tung… May mắn thật là gia đình này khá tốt; có lẽ anh ta sẽ không thể mua được Sở Kỳ nữa. Dù có tài năng, nhưng cuộc sống của anh ta cũng chỉ có thể ổn định nếu may mắn được như ông Chén – người có thể từ nghề thủ công trở thành quan chức. Người ta thường nói rằng các cô hầu gái trong nhà giàu giá trị hơn những cô gái thuộc gia đình bình thường; nhưng nếu đến lúc đó, việc anh ta có thể cưới được Sở Kỳ thì thực sự là một may mắn lớn!

Đã qua nửa giờ chiều, Sở Kỳ cũng đến. Hôm nay cô ấy trang điểm rất tỉ mỉ, mặc áo đỏ, váy đỏ, phủ thêm một chiếc áo khoác màu bạc với họa tiết tối màu; mái tóc được trang trí bằng những bông hoa ngọc, và đầu đội một chiếc kẹp tóc bằng tre mạ vàng. Thân hình cô ấy tròn đầy, mỗi cử chỉ đều duyên dáng và quyến rũ.

“Thưa bốn gia.”

Sở Kỳ tiến lại gần và gọi nhẹ, cúi đầu xuống, thân hình của cô ấy cũng gần tương đương với Lý Duy Kiện.

Lý Duy Kiện thấy cô ấy cầm theo một cái giỏ, liền hỏi: “Cô mua những gì vậy?”

“Tôi đã thái lát thịt ba chỉ, mua thêm một số trứng gà, rau mùi và hành lá, định nấu một bữa ăn cho bốn gia đây.”

Trong lúc nói chuyện, đôi mắt cô ấy nhìn lên, khiến Lý Duy Kiện không thể kiềm chế được cảm xúc của mình. Anh ta tiếp nhận cái giỏ và để nó sang một bên, rồi dẫn Sở Kỳ vào bên trong nhà.

“Ăn cơm thì không vội đâu, hãy ăn một số món khai vị trước đã!”

Những chi tiết bên trong này không thể nào kể cho người ngoài biết được; có một bài thơ chứng minh điều đó: “Đôi chim én quấn lấy nhau múa, hai người yêu nhau ôm lấy nhau trong lồng pha lê xanh biếc. Lông mi e thẹn tụ lại, đôi môi đỏ ửng càng thêm ấm áp. Hương thơm của lan thanh khiết, làn da mịn màng như ngọc. Không còn sức để di chuyển cánh tay, vì quá yêu đương mà cả người co ro lại. Mồ hôi lấp lánh như những hạt ngọc, mái tóc rối bù như những cây thông xanh.”

Khi mây tan và mưa tạnh, hai người ôm lấy nhau nằm xuống; Sở Kỳ phải mất đến một khoảng thời gian dài mới hồi phục lại được. Chiếc bình đồng nhỏ được vứt sang một bên, bên trong đã trống rỗng hoàn toàn.

Sở Kỳ cắn nhẹ môi dưới và thì thầm: “Không ngờ, Ngài Tứ lại như vậy…”

Phương Tài thực sự cảm thấy xấu hổ đến chết, nhưng trong lúc đó, Sở Kỳ lại cảm nhận được một niềm vui khó tả được.

Lý Duy Kiện vuốt ve mái tóc của Sở Kỳ và nói: “Niềm vui trong phòng the mà, sao có thể nghiêm túc như đối với người ngoài được chứ? Cô không thích à?”

Sở Kỳ lắc đầu, sau một lúc mới đáp: “Cũng… cũng ổn thôi.”

Lý Duy Kiện cười mỉm không nói gì thêm, trong lòng nghĩ rằng cô gái này tính cách mạnh mẽ, mặc dù suy nghĩ của cô ấy luôn hướng về mình, nhưng vẫn cần phải dần dần thuần hóa cô ấy mới có thể kiểm soát được. Trước đây đã gieo hạt giống vào cô ấy, bây giờ cứ tiếp tục thuần hóa như vậy, đợi đến khi tính cách mạnh mẽ của cô ấy giảm bớt đi, thì mọi việc sẽ do mình quyết định thôi.

Bỗng nhiên, Lý Duy Kiện nhớ ra trong một bộ phim truyền hình, Sở Kỳ dường như đã chết… Nhưng nguyên nhân cái chết thì không ai biết được. Chắc hẳn nếu tiếp tục thuần hóa cô ấy như vậy, thì số phận của cô ấy sẽ thay đổi chăng?

Sở Kỳ nghỉ ngơi một lúc lâu, cuối cùng cũng vật lộn đứng dậy và lảo đảo đi về phía bếp.

“Cô cứ nghỉ ngơi đi, nếu đói, tôi sẽ gọi người mang thức ăn đến ngay.”

Nhưng Sở Kỳ kiên quyết lắc đầu và nói: “Không sao đâu, chỉ là vài món ăn đơn giản thôi, một lát nữa là có thể chuẩn bị xong, Ngài Tứ hãy đợi một chút nhé.”

Sau khoảng nửa giờ, khi Lý Duy Kiện thưởng thức những món ăn có vị mặn hay nhạt đó, anh ta thực sự cảm thấy hài lòng.

Những ký ức xa xưa lướt qua trước mắt; khi tỉnh táo lại, anh ta bắt đầu suy nghĩ sâu sắc về chúng.

Còn Sở Kỳ thì cau mặt, liên tục than phiền rằng hôm nay dù đã làm theo cách như trước khi ở nhà, nhưng sao lại không thể điều chỉnh được độ mặn cho phù hợp.

“Có gì đáng lo đâu? Ngon lắm này, ăn kèm cơm rất hợp.” Lý Duy Kiện ăn ngấu nghiến và trong chốc lát đã quét sạch món ăn trên đĩa.

Điều này khiến Sở Kỳ xúc động đến nỗi đôi mắt đỏ hoe; hai người lại tiếp tục những khoảnh khắc âu yếm, và cuối cùng Sở Kỳ bỗng nhiên bật khóc. Sau khi Lý Duy Kiện hỏi han mãi, cô mới nói: “Tôi biết lần trước, Chủ Tứ hẳn là giận dữ… Nếu không, tôi đã đi mua thuốc hòa hợp và tự uống để để Chủ Tứ quyết định. Dù là điều gì đi nữa, miễn là Chủ Tứ giải tỏa được cơn giận, tôi sẵn lòng chấp nhận.”

Nhìn vào đôi mắt đầy nước mắt của cô, Lý Duy Kiện lập tức cảm thấy hối hận; anh ta đưa tay lau đi những giọt nước mắt trên má cô và cười nói: “Đừng nghĩ lung tung như vậy… Anh không hề keo kiệt đến thế đâu. Từ nay trở đi, em cứ nghe lời anh, anh không muốn bỏ rơi em đâu.”

Sở Kỳ lập tức cười trở lại, gật đầu liên tục: “Từ nay trở đi, em sẽ luôn tuân theo lời Chủ Tứ… Bạn bảo em làm gì, em sẽ làm theo.”

Ôm lấy thân hình mập mạp của cô, Lý Duy Kiện tự hỏi liệu việc “huấn luyện” này có thành công hay chưa… Nhưng anh ta không biết rằng những người như Vương Trung Thành hiện đang ở trong tình huống nào.

Trong khi đó, Vương Trung Thành lại đang lo lắng. Sau nhiều ngày giao dịch liên tục và kiếm được nhiều tiền, có lẽ vì cách thức giao dịch của anh ta quá gây chú ý, nên các nhà đầu tư cá nhân giờ đây không dám tham gia nữa. Vì vậy, trong hai ngày gần đây, giá cổ phiếu của anh ta liên tục biến động thất thường: đôi khi giảm xuống còn một hoặc hai lượng, đôi khi lại tăng lên đến hai lượng… Nhưng thiếu đi những “mồi nhử” như các nhà đầu tư cá nhân, dù giá cổ phiếu có tăng giảm thế nào, Vương Trung Thành cũng chỉ kiếm được vài trăm, vài nghìn lượng bạc mà thôi.

Còn với Đại Lão Gia Gia Xá, số tiền kiếm được còn ít hơn nữa. Mỗi ngày, ông ta theo dõi từng giao dịch của Vương Trung Thành; mặc dù không bao giờ thua lỗ, nhưng số tiền mà ông ta thu về thực sự rất ít. Sau khi trừ đi chi phí ăn uống, ông ta chỉ đủ duy trì vốn ban đầu mà thôi!

Một ngày nọ, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Vương Trung Thành gọi Zhou Andao và nói: “Ta thấy

“Đây…” Chu An suy nghĩ một hồi rồi bỗng hiểu ra, liền vung ngón tay cái lên và nói: “Vương gia thật là thông minh!”

Vương Chính Thành cười ha hả và nói: “Lợi ích của bản vương đâu phải dễ dàng có được như vậy? Kẻ Jia Ân Hầu luôn theo sát bản vương, hưởng lợi không ít; hôm nay cũng đến lúc nó phải trả giá rồi.”

“Vâng, thuộc hạ sẽ đi xử lý ngay!”

Tại nơi cho vay tiền của thành phố Thùy Thiên, Chu An trực tiếp đến bàn làm việc và ném một chồng tờ giấy bạc xuống, nói: “Hãy cho vay mười vạn tờ giấy bạc ngay.”

Nhìn thấy Gia Liên đang đứng gần đó quan sát, Chu An mỉm cười và cúi chào, nhưng trong lòng lại cười khẩy. Lần này, khi lừa Gia Xá, Chu An thực sự rất vui!

Nếu không phải vì gia đình Jia đã từ chối lòng tốt của Vương Chính Thành, thì ông ta – người đứng đầu văn phòng của vương gia – liệu có phải còn lê bước mãi như bây giờ không? Biết đâu, sau này tình hình thay đổi, ông ta cũng có thể được phong làm hầu tước hoặc thậm chí là thủ tướng.

Khi thấy Gia Liên bước vào phòng riêng để báo cáo, Chu An gọi một vệ sĩ của vương gia đến và thì thầm chỉ thị. Sau khi vệ sĩ nhận lệnh, Chu An mới quay trở lại phòng riêng của mình.

Còn về phía Gia Liên~, khi bước vào phòng, anh ta lại cảm thấy do dự. Gia đình Jia và vương gia Chính Thành trước giờ chưa từng có bất kỳ mối quan hệ nào; Gia Liên~ và Chu An cũng chỉ là quen biết qua loa. Dù Chu An có cười hiền lành đến đâu, nhưng điều đó vẫn khiến Gia Liên~ cảm thấy bất an.

Vì đang ở trước mặt chủ nhân của mình là Gia Xá~, nên anh ta càng thêm do dự.

Gia Xá đợi một lúc lâu rồi đặt chiếc ấm trà xuống mạnh mẽ và nói: “Rốt cuộc thế nào rồi? Nói mau đi!”

“Thưa cha… con thấy Chu Trường Sử đang đầu tư vào thị trường tăng giá. Nhưng… con vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Chủ nhân Gia Xá~ khinh thường và nói: “Ngươi biết cái gì chứ? Kẻ họ Chu kia chỉ là tuân theo mệnh lệnh mà thôi; hắn có thể tự quyết định được gì chứ? Hiện nay, cơ hội kiếm tiền ngày càng ít đi; nếu không dám mạo hiểm một chút, làm sao có thể kiếm được tiền được? Vì hắn đang đầu tư vào thị trường tăng giá, nên chúng ta theo sau hắn thì chắc chắn sẽ không sai lầm. Đi, mau cho vay mười vạn tờ giấy bạc để đầu tư vào thị trường tăng giá đi.”

Biết rõ tính cách của Gia Xá~, Gia Liên~ không dám chậm trễ, liền cúi chào và đi thực hiện lệnh.

Hai bên đều đầu tư 200.000 cổ phiếu, giá của chúng lập tức tăng vọt, chỉ trong chốc lát đã nhảy lên mức một tiền, và xu hướng tăng này cực kỳ mạnh mẽ, khiến cho vài người giao dịch cá nhân phải than thở và đau khổ.

Gia Xá tự nhiên là rất hài lòng và lại mắng mỏ Gia Liên một trận. Anh ta nghĩ rằng giá sẽ tăng cao như hôm qua, lên đến khoảng hai tiền, nhưng không ngờ giá lại dao động quanh mức một, hai, ba tiền trong một thời gian dài, sau đó lại giảm mạnh như thủy ngân đổ xuống đất.

Gia Xá hoảng sợ, kéo Gia Liên lại và hỏi: “Sao lại giảm được? Cậu có nhìn kỹ chưa? Vua Trung Thành cuối cùng đã mua cái gì?”

Gia Liên cũng hoảng loạn và vội vàng trả lời: “Anh ấy mua để giá tăng đấy… Tôi đi xem lại ngay.”

“Nhanh lên!”

Gia Liên đi rất nhanh, nhưng trở lại còn nhanh hơn nữa, trên mặt không còn vẻ của một thiếu gia giàu có nữa, mà là vẻ đau khổ: “Cha ơi, chúng ta bị lừa rồi! Vua Trung Thành trước đây đã mua 100.000 cổ phiếu để giá tăng, nhưng sau đó lại mua thêm 500.000 cổ phiếu để giá giảm!”

“Á? Phải bán ngay, mau bán đi!”

Ông chủ lớn Gia Xá không dám ngồi yên nữa, đẩy Gia Liên ra và la hét: “Bán đi, mau bán hết, dù giá thế nào cũng phải bán!”

Người thư ký bình tĩnh trả lời: “Thưa ông Jia, lúc này không ai muốn mua cổ phiếu đâu; ngay cả khi ông treo chúng lên thị trường, cũng không thể bán được đâu.”

“Điều này… điều này…”

Gia Xá trông như muốn nổ tung, nhìn thấy giá cổ phiếu liên tục thay đổi, lòng anh ta như bị dao cắt vậy. Tiền bạc của anh ta… Nếu không bán ngay, hơn mười ngàn lượng bạc kia chẳng phải sẽ bị mất hết sao?

Người thư ký nói vài câu, sau đó tháo những cổ phiếu có giá một, hai tiền xuống và treo những cổ phiếu có giá một, một tiền lên thị trường.

Gia Xá trông như muốn phát điên, la hét: “Dừng lại, phải dừng lại ngay, không được giảm nữa!”

Đúng lúc đó, từ phía sau bỗng nhiên vang lên tiếng cười âm u: “Tè tè tè, tướng Jia ơi, trên thị trường chứng khoán này không có quan hệ cha con đâu; bạn đã mua thì phải chấp nhận kết quả, không thể tự do làm theo ý mình được đâu.”

Gia Xá quay đầu lại, thấy Châu An đứng đó với tay sau lưng, khuôn mặt nở nụ cười. Bỗng nhiên, anh ta giơ tay chỉ vào tấm biển treo trong hội trường, trên đó viết rõ: “Thị trường chứng khoán có rủi ro, người mới tham gia cần phải thận trọng.”

“Anh—” Gia Xá gần như muốn nhổ lông ra khỏi mắt.

Một nhân viên hô lớn: “Còn không? Có ai đã tháo tấm biển đó đi không? Không à? Vậy thì sẽ bị tính phạt thêm một hai lượng và năm phần trăm đấy!”

Gia Xá tai ù đi, đầu óc như vang dội; lúc này trong đầu anh ta chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Hỏng rồi, tất cả tiền vốn của mình đều mất hết!

Anh ta ngẩn ngơ một lúc lâu, mãi sau khi tỉnh táo lại mới nhận ra có người đang kéo mình. Quay đầu lại, anh thấy Gia Liên đang la hét gì đó; một lát sau, tai anh mới nghe rõ: “Cha ơi, những người từ Thành phố Thuận Thiên nói rằng số tiền đặt cọc của chúng ta không đủ nữa. Nếu không bổ sung thêm tiền đặt cọc, chúng ta sẽ buộc phải hoàn tất thủ tục giao dịch và mất hết cổ phiếu.”

Ông chủ Gia Xá cảm thấy mũi mình nhức nhói, suýt nữa là bật khóc. Thật đáng tiếc là Lý Duy Kiện không ở đây; nếu có mặt, chắc chắn người đó sẽ thốt lên: “Hai mươi năm vất vả, cuối cùng lại trở về tình trạng như trước khi được giải phóng.” Chắc chắn ông chủ Gia Xá sẽ coi người đó là tri kỷ…

Việc hoàn tất thủ tục giao dịch một cách bắt buộc cũng không phải là chuyện dễ dàng; những nhân viên từ Thành phố Thuận Thiên đã mất rất nhiều thời gian để thực hiện các thủ tục, cuối cùng mới kịp hoàn thành trước khi giá cổ phiếu giảm xuống còn một hai lượng ba phần trăm.

Ông chủ Gia Xá đang trong tình trạng tinh thần suy sụp, muốn đi thì bị mấy nhân viên kia chặn lại.

Gia Xá tức giận:

“Bây giờ tôi đã mất hết vốn rồi, các người còn chặn tôi làm gì nữa?”

Những nhân viên đó nhìn nhau, một người trong số họ cúi đầu nói:

“Tướng Già, chúng tôi không có ý gây khó dễ cho ngài đâu. Nhưng số cổ phiếu mà ngài vay mượn với giá một hai lượng hai tiền, bây giờ giá đã giảm xuống như vậy… Số tiền đặt cọc của ngài không chỉ bị mất hết, mà ngài còn nợ thêm tổng cộng bốn nghìn lượng bạc nữa. Vậy… Tướng Già muốn thanh toán bằng giấy bạc hay bằng tiền mặt?”

Gia Xá nổi giận:

“Tôi mất hết rồi thì cũng mất thôi, làm sao tôi còn nợ các người tiền được? Nhanh chóng tránh ra đi, hôm nay tôi cảm thấy không khỏe, cần phải về nhà ngay.”

“Vậy là Tướng Già không định chịu trách nhiệm à?”

“Vị thư ký kia chỉ vào một căn phòng riêng và nói: ‘Không sao đâu, lát nữa tôi sẽ trình báo với quan thanh tra thành phố, khi việc này được đưa ra triều đình, chắc chắn Tướng Giá không thể từ chối trả nợ được.’”

Gia Xá quay đầu nhìn lại và thấy người ngồi trong căn phòng đó chính là quan thanh tra thành phố – Chánh Thanh Tra Trần Sùng!

Anh ta còn đang do dự thì một thư ký khác nói: “Tướng Giá không thể vì chuyện nhỏ mà mất đi tất cả đâu, chỉ là bốn nghìn lượng bạc thôi mà, không thể vì thế mà mất đi chức vụ của mình được.”

Một thư ký khác lại nói: “Có lẽ hôm nay Tướng Giá không có đủ tiền, vậy thì chỉ cần viết giấy nợ là được thôi, Thành Phố Thuận Thiên cam kết miễn lãi trong vòng bảy ngày.”

Trong thế giới này, chức vụ quan trọng hơn tất cả, Gia Xá suy nghĩ mãi rồi cuối cùng cũng đành phải ký tên và viết giấy nợ, sau đó liền dẫn Gia Liên trở về Vinh Quốc Phủ.

Nhưng không ngờ, vị thư ký kia lại gọi lại Gia Liên và nói: “Nếu Tướng Giá muốn đi thì cũng không sao, nhưng chúng tôi vẫn cần tính toán số tiền mà Công tử thứ hai nợ. Công tử thứ hai, ông đã nợ tổng cộng bảy trăm lượng bạc, liệu ông có muốn viết giấy nợ không?”

Gia Xá nhìn Gia Liên một cách lặng lẽ; người này nuốt nước bọt và bỗng nhớ lại lời nói của Lý Duy Kiện ngày hôm đó, rồi thở dài: “Thật là hối tiếc vì không nghe theo lời khuyên của anh Kiệm… Được rồi, để tôi viết giấy nợ đi.”

Sau khi viết xong giấy nợ, các thư ký của Thành Phố Thuận Thiên mới cho họ đi.

Cha con hai người rời khỏi nơi đó như những bóng ma, im lặng bước vào xe ngựa và ngay lập tức xe bắt đầu lăn bánh. Bên trong xe yên tĩnh không tiếng động; may mắn thay, với bảy trăm lượng bạc đó, Công tử thứ hai có thể tìm cách bù đắp được; nhưng đối với cha ông – Gia Xá thì không dễ dàng như vậy đâu… Bốn nghìn lượng bạc… Chưa kể đến hơn mười nghìn lượng bạc đã mất trước đó, tổng cộng là hơn mười lăm nghìn lượng bạc phải bù đắp!

Nhìn thấy vẻ mặt u ám của cha mình, Gia Liên suy nghĩ một lúc rồi an ủi: “Cha ơi, chúng ta hãy cẩn thận suy nghĩ về chuyện này đã… Cha chỉ cần…”

Bam!

Một cái tát trúng ngay vào mặt, Gia Xá co giật lại và la mắng: “Đồ nhỏ nhen! Lão không cần ngươi dạy dỗ đâu!”