“Các cuốn truyện này ư?” Lý Duy Kiện cười nói: “Chị gái thứ hai đã đọc hết rồi à?”

Sở Kỳ cũng cười và nói: “Thì bốn gia chủ không biết đâu; khi những bản thảo đó được mang về, cô gái thứ hai đã đọc ngay trong đêm, suốt những ngày qua cô ấy liên tục viết rồi lại dừng lại, chắc đã đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần rồi.”

Lý Duy Kiện gật đầu: “Đợi một chút.”

Anh ta đứng dậy vào phòng đọc sách, lấy ra bốn cuốn thảo manh từ kệ sách, sau đó đưa cho Sở Kỳ. Sở Kỳ đón lấy chúng, và trong lúc che giấu bằng những cuốn sách đó, cô ấy lén nhẹ kéo ngón tay của Lý Duy Kiện một cái, rồi mới cười nói: “Những cuốn truyện này của bốn gia chủ thực sự rất hay, ngay cả tôi cũng thích đọc đấy.”

Lý Duy Kiện không hề biểu hiện gì, quay lại ngồi xuống và nói: “Tất cả chỉ là những tác phẩm giải trí mà thôi; yêu cầu chị gái thứ hai giúp đỡ chỉ là để cô ấy có việc làm trong lúc rảnh rỗi thôi. Sau này nhớ nhắc cô ấy đừng đọc đến tận khuya đâu.”

“À, tôi biết rồi.”

Sở Kỳ rời đi, trong lòng Lý Duy Kiện cảm thấy khác lạ. Cô gái này thật là dám nghĩ dám làm… Cô ấy nhìn anh ta trực tiếp, như thể muốn nuốt chửng anh ta ngay lập tức vậy. Anh ta suy nghĩ mãi mà không nhớ mình đã từng làm gì khiến Sở Kỳ như vậy.

Kìm nén sự ngạc nhiên trong lòng, khi thấy đã đến giờ, Lý Duy Kiện liền dẫn theo Hồng Ngọc và Xiangling đi về phía sân của bà Jia.

Lúc này trời vẫn còn sớm, họ có thể đi bộ qua các khu vực trong nhà. Họ vào sân phía đông, đi qua hai cổng nhỏ, rồi qua hành lang liền đến sân sau của bà Jia. Từ cổng tròn đi về phía trước, theo hành lang vòng qua, họ nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ phát ra từ năm căn phòng chính.

Người hầu gái lớn Yuanyang nhìn thấy Lý Duy Kiện, vội vàng sai người đi báo tin, còn bản thân cô ấy thì ra đón tiếp.

“Tại sao bốn gia chủ Jian lại đến đây vậy?”

Lý Duy Kiện cười nói: “Hàng ngày không có dịp gặp bà lão, hôm nay tôi đến thăm bà ấy một chút.”

Yuanyang cười nói: “Hôm qua bà lão vẫn còn nhắc đến việc đã lâu không gặp Chánh tử Khiêm rồi đấy. Chánh tử Khiêm, xin mời vào đi, bà lão đang nói chuyện với các bà và các cô đấy.”

  Lý Duy Kiện gật đầu và theo Yuanyang bước vào trong. Cửa Bảo Hạ được mở ra; bước vào phòng chính, vượt qua bức bình phong, Lý Duy Kiện ngẩng đầu liền thấy Bà Jia đang ngồi trên ghế mềm, Bảo Ngọc ngồi bên cạnh bà, còn Đại Ngọc cùng Tam Xuân thì ngồi ở phía dưới. Vương Tú Phong đang vừa nói chuyện vừa vẽ vời trên giữa phòng; Phu nhân Xing và Vương phu nhân ngồi hai bên, ở vị trí cao hơn.

  Yuanyang nói một tiếng, cười tươi rói quay đầu nhìn lại một cái, rồi nói: “Anh Khiêm đến rồi đấy, tôi thôi không khoe khoang nữa, kẻo người ta cười cho.”

  Bà Jia cười và nói: “Tốt lắm, Phượng Ca Nhi mau ngồi xuống đi.” Nói xong, bà nhìn về phía Lý Duy Kiện, đợi anh ta chào hỏi xong mới tiếp tục: “Anh Khiêm đã lâu không đến rồi đấy, gần đây có bận rộn gì không?”

  “Cũng bình thường thôi, chỉ là đi sớm về muộn, không có thời gian ghé thăm bà lão.”

  “Chuyện công việc quan trọng hơn mà, cứ ba ngày lại một lần thì cũng đủ rồi. Anh Khiêm đừng đứng đó nữa, mau ngồi xuống đi.”

  Yuanyang vội vàng mang ghế đến; Lý Duy Kiện lại chào hỏi Phu nhân Xing và Vương phu nhân. Nhìn thấy Lý Hoàn, anh ta mỉm cười, sau đó gật đầu với Bảo Ngọc, Tam Xuân và Đại Ngọc, rồi mới ngồi xuống.

  Sau vài câu trò chuyện phiếm, Lý Duy Kiện bắt đầu nói đến chủ đề chính: “Bà lão ơi, hôm nay con thực sự có một việc muốn nói.”

  Bà Jia cười và trêu: “Đứa bé này, đều là người thân trong gia đình mà, có chuyện gì cứ nói thẳng ra thôi. Giấu giếm mãi thì coi như không coi chúng tôi là người thân nữa đấy.”

  “Quả là con có lỗi,” Lý Duy Kiện cười đáp: “Có một chuyện như thế này, tối hôm qua con đã đến Vương phủ Trung Dũng và nói chuyện với vương gia. Vương gia muốn tìm một giáo viên nữ cho công chúa, và hỏi con xem có ý kiến gì không.”

  Con liền đề cử chị gái mình…” Anh ta nhìn về phía Lý Hoàn; khuôn mặt cô ấy không hề biểu hiện gì, nhưng tay cô ấy đang siết chặt chiếc khăn trong tay.

“— Vương gia hỏi rõ tình hình rồi liền đồng ý.”

Nói đến đây, Lý Duy Kiện đứng dậy với vẻ mặt áy náy, cúi chào các bậc trưởng thượng và nói: “Thực sự là tôi tự ý quyết định việc này. Nếu có điều gì không phù hợp, bà cụ cứ nói ra. Dù phải làm phiền đến Vương gia Trung Thận, tôi cũng sẽ công khai sự thật.”

“Điều này…” Giá Mẫu nhíu mày và nói: “Thật sự làm tôi bối rối. Các người hãy cho tôi biết, chuyện này nên được giải quyết như thế nào?”

Giá Mẫu nhìn về phía Vương phu nhân, chưa kịp để Vương phu nhân lên tiếng, Bà Xíng đã xen vào nói vui vẻ: “Bà cụ ơi, theo tôi thấy, đây là một chuyện tốt lắm đấy. Vương gia Trung Thận là anh em ruột của Thánh Nhân, và Thánh Nhân luôn đối xử với ngài rất ân cần. Con dâu của Châu cô trở thành khách mời trong lễ cưới của công chúa, chắc chắn sau này sẽ có nhiều điều tốt đẹp xảy ra đấy.”

Vương phu nhân lắc lư chuỗi hạt, liếc nhìn và nói: “Gia đình chúng ta như thế này, đâu thể đi liên hệ với hoàng gia được. Hơn nữa, con dâu của Châu cô hiện đang góa bụa và không có việc làm; việc cô ấy xuất hiện trước mặt mọi người như vậy thật là không phù hợp.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, khuôn mặt của Lý Hoàn bên cạnh liền thay đổi. Trong xã hội này, lòng hiếu thảo được coi trọng hơn hết; cô ấy chỉ biết lắp bắp và không dám nói thêm gì nữa.

Nhưng Lý Duy Kiện không hề lo lắng như vậy, cô ấy cười nói: “Thưa bà, lời bà nói có phần sai lầm. Khi đi làm khách mời trong lễ cưới của hoàng gia, luôn có xe đưa đón và có người hầu đi theo; họ cũng sẽ đến nhà riêng của hoàng gia, chắc chắn không giống như bà nói đâu.”

Vương phu nhân nhìn chằm chằm vào mặt cô ấy và im lặng không nói gì thêm.

Bà Xíng bên cạnh vội vàng đứng ra ủng hộ Lý Duy Kiện và nói: “Nếu theo cách nói của Tiết ca, có lẽ cũng khá hợp lý. Hoàng gia có những quy tắc nghiêm ngặt, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.”

Giá Mẫu cười và nói: “Mỗi người có quan điểm khác nhau; tôi thực sự không biết nên quyết định thế nào… Phượng Ca Nhi, cậu hãy nói xem sao?”

Vương Tú Phong cười và đáp: “Lão Tổ Tông ơi, chuyện này làm sao tôi có thể quyết định được? Nhưng tôi thấy chị dâu tôi rất ngoan ngoãn, và Tiết ca cũng nói rằng sẽ có xe đưa đón; chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.”

“Cười kìa, tôi cũng không chắc lắm đâu.”

Cô ấy dường như chẳng nói gì cả, nhưng lại có vẻ thiên vị phía Lý Duy Kiện. Điều này khiến Lý Duy Kiện bật cười và cúi chào một cách lễ phép; trong khi đó, Vương phu nhân thì ngạc nhiên liếc nhìn họ.

Bà Jia suy nghĩ rồi nhìn về phía Lý Hoàn và hỏi: “Con dâu của Cháu Gia, ý kiến của con là gì?”

Lý Hoàn vội vàng đứng dậy và cúi chào: “Tất cả đều tùy thuộc vào quyết định của Lão Tổ Tông.”

Nghe cô ấy nói vậy, bà Jia biết ngay ý định của cô ấy là gì. Bà nghĩ rằng, con dâu của gia đình mình đã trở nên gầy yếu sau hơn hai năm qua; việc cho cô ấy ra ngoài để thư giãn một thời gian cũng là điều tốt. Hơn nữa, như Lý Duy Kiện đã nói, quy tắc trong hoàng gia còn nghiêm ngặt hơn so với nhà Jia; trong cung điện chỉ toàn là các cung nữ và eunuch, nên chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu.

Nghĩ đến việc lần này cần phải duy trì mối quan hệ tốt với Vương gia Trung Dũng, bà Jia liền gật đầu và nói: “Thì cứ đi đi. Chỉ là con dâu của Cháu Gia phải dạy dỗ Công chúa thật cẩn thận, đừng để xảy ra sai sót gì nhé.”

“Vâng.” Lý Hoàn nói, vẻ mặt bình thản nhưng trong lòng thì thở phào nhẹ nhõm. Cô ấy biết ơn Cháu Gia vì luôn lo lắng cho mình, nhưng cô cố gắng kìm nén cảm xúc lại, chỉ cúi chào một cái rồi ngồi xuống một cách điềm đạm.

Lý Duy Kiện cười và cúi chào: “Cảm ơn bà vì đã quan tâm đến mặt mũi của cháu. Nếu không, sau này cháu thực sự không biết phải nói gì với Vương gia đâu.”

“Ha ha, Cháu Gia vẫn còn trẻ, đôi khi thiếu suy nghĩ cũng là chuyện bình thường. Nhưng lần sau nếu có chuyện tương tự, nhất định phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn mới được.”

“Đó đều là lỗi của cháu.”

Lý Duy Kiện cúi chào rất lễ phép; bà Jia chỉ nhắc nhở một câu rồi không tiếp tục nói gì nữa, mà chuyển sang nói về những chuyện thú vị khác.

Lý Duy Kiện ngồi xuống lại và tiếp tục trò chuyện với mọi người trong phòng. Trong ánh mắt cô ấy, mọi người đều hiện rõ trước mắt; Vương phu nhân rõ ràng là không hài lòng, liên tục nhìn về phía Vương Tú Phong; trong khi đó, Vương Tú Phong thì chỉ tập trung vào việc đùa cợt với bà Jia; bà Xing thì tự hào, cảm thấy mình đã thắng Vương phu nhân, đôi khi còn nhìn về phía Lý Duy Kiện một cách âu yếm nữa.

Bảo Ngọc và Tích Xuân không hề hay biết gì cả; còn Nữ tử Nhị là Ngạnh Xuân thì chỉ dám lén nhìn Lý Duy Kiện. Tấm Cẩm Xuân chứa đầy những điều muốn nói, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu, nên cô bé chỉ liên tục nhìn về phía Lý Duy Kiện mà thôi.

Ngược lại, Đại Ngọc dường như đã suy nghĩ kỹ rồi; ánh mắt cô ta lướt qua cả Lý Hoàn và Lý Duy Kiện, sau đó lại ngồi yên lặng mà không nói gì thêm.

Sau một lúc trầm tư, Bà Giá Mẫu cảm thấy mệt mỏi, liền bảo mọi người tan đi. Khi bà Xính đi ngang qua Lý Duy Kiện, có vẻ như bà muốn nói điều gì đó, nhưng lại lo lắng về Vương phu nhân đang đi phía sau mình, nên chỉ liếc nhìn họ một cách ý nghĩa rồi cười rộng rãi bước đi.

Vương phu nhân đi qua sau đó, nhưng không hề nhìn về phía Lý Duy Kiện một cái nào. Vương Tú Phong đi theo phía sau Vương phu nhân, khi lướt qua đã mỉm cười nhìn Lý Duy Kiện, khiến cô này liên tục cúi đầu chào.

Khi ra khỏi cửa, Lý Duy Kiện muốn tìm Lý Hoàn, nhưng lại bị Tấm Cẩm Xuân kéo lại.

“Anh Kiệm Tứ!”

“Ừm, em Giai Tam.”

Cô bé nhìn quanh xung quanh, giảm giọng xuống nói: “Em đã đọc cuốn sách đó rồi, tiếc là chỉ có hai mươi chương thôi. Anh Kiệm Tứ đã viết tiếp phần sau chưa?”

Lý Duy Kiện cười đáp: “Phương Tài vừa đưa nó cho Chị Hai rồi, em có thể đến xem sau nhé.”

Tấm Cẩm Xuân liền mỉm cười: “Được thôi, em sẽ đi xem ngay.” Cô bé vội vàng bước đi vài bước rồi dừng lại, quay đầu nói: “Anh Kiệm Tứ, sau này anh có thể dạy em võ kiếm được không?”

“Hả?” Lý Duy Kiện đáp: “Học võ kiếm thì rất vất vả đấy.”

“Em không sợ đâu,” Tấm Cẩm Xuân nói với vẻ quyết tâm: “Chỉ cần mỗi ngày dậy sớm một giờ thôi, em chịu đựng được mà.”

“Vậy thì ngày mai sáng em đến tìm anh, anh sẽ dạy em các bài tập hít thở trước, còn phần còn lại thì để Huyền Anh dạy em nhé?”

“Được thôi, vậy em đi trước nhé.”

Nhìn theo bóng dáng của Đan Xuân xa dần, Lý Duy Kiện lắc đầu cười khẽ, nghĩ rằng chắc chỉ sau vài ngày gặp khó khăn thôi, cô bé ấy sẽ không muốn học nữa chứ?

Trong lúc đang suy nghĩ, Lý Hoàn dẫn theo Tố Vân và Bí Nguyệt bước ra ngoài; hai người kia vừa gọi một tiếng rồi đi cùng nhau.

Mấy cô hầu gái biết rằng anh chị em họ muốn trò chuyện riêng tư, nên đã đi theo từ xa.

Khi ra khỏi sân của bà Jia Mụ, Lý Duy Kiện nói: “Ngày mai tôi sẽ nói với vương gia, chắc là ngày kia sẽ có xe ngựa đến đón chị.”

“Ừm.” Lý Hoàn đáp lại, rồi thở dài: “Lần này qua lần khác, luôn phải phiền anh Kiệm…”

“Chị nói sai rồi… Nếu không có sự chăm sóc của chị ngày hôm đó, e rằng bây giờ mộ tôi đã cao đến ba thước rồi!”

Lý Hoàn bỗng nhiên đổi sắc mặt: “Phù phù, đừng nói những điều không may mắn như vậy nữa!”

Lý Duy Kiện cười: “Chỉ là nói đùa thôi… Nếu thành hiện thực, chẳng phải tôi sẽ trở thành người có quyền năng lớn sao? Có khi chết đi cũng được coi là thần tiên đấy!”

Lý Hoàn lập tức nói: “Trên đầu ta ba thước có thần linh… Anh Kiệm ơi…”

“Được rồi, sau này tôi sẽ không nói lung tung nữa.”

Lý Hoàn vừa buồn vừa cười… Nghĩ rằng anh Kiệm mới chỉ khoảng mười ba, mười bốn tuổi thôi, nhưng hàng ngày lại cư xử như người lớn; chỉ có trước mặt cô ấy thì mới lộ ra chút tính trẻ con. Vì vậy, cô ấy liền nhắc nhở: “Biết rằng anh có nhiều mối quan hệ rộng lớn… Nhưng nếu muốn đi theo con đường công danh, thì phải đợi đến khi qua Thi cử mùa thu đã…”

“Chị yên tâm đi.”

Thấy Lý Duy Kiện hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, Lý Hoàn có chút nản lòng… Biết rằng việc học vấn thực sự thì cô ấy không thể can thiệp được. Rồi cô ấy lại nói: “Các cô hầu trong phòng anh đều còn nhỏ lắm… E rằng sẽ không chăm sóc chu đáo cho anh được… Sao không để Bí Nguyệt đến giúp đỡ anh?”

Lý Duy Kiện cười và nói: “Chị lo lắng quá rồi… Chỉ có Bí Nguyệt là cô hầu đáng tin cậy duy nhất của anh… Hãy để cô ấy ở lại phục vụ chính mình đi.” Anh ấy duỗi người ra và nói: “Bây giờ anh đang làm những việc lớn lao bên ngoài… Làm sao có thể không chăm sóc được bản thân mình chứ?”

“Khó mà nói được.” Lý Hoàn vừa nói vậy rồi cuối cùng cũng không tiếp tục khăng khăng nữa.

Chẳng mấy chốc đã đến trước phòng của cô ấy, Lý Hoàn lại nhắc nhở thêm vài lời nữa mới thả Lý Duy Kiện đi. Lý Duy Kiện cúi chào rồi quay người dẫn theo Hồng Ngọc và Hương Lăng trở về.

Suốt đêm họ không nói gì với nhau.

Sáng hôm sau, Lý Duy Kiện dậy sớm, thay đồ và ra sân tập thể dục như mọi khi. Phương Tài thực hiện một bài tập dưỡng sinh thì nghe thấy có người gõ cửa bên ngoài.

Xiù Yíng đi mở cửa và quay đầu nói: “Công tử, cô Ba đã đến!”

Cánh cửa mở ra, Tiền Xuân – người mặc áo đạo và áo khoác bằng vải vá – đang bước vào. Cô ấy còn trẻ tuổi nhưng có thân hình cao ráo, vai thon và eo nhỏ; khuôn mặt tròn như trứng vịt với đôi mắt long lanh.

“Anh Khiêm Tứ, em đến rồi!”

Lý Duy Kiện dừng lại, hơi ngạc nhiên và nhìn cô ấy: “Em Chu Ba đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi à?”

Tiền Xuân kéo rèm tay áo ra và xoay người vài vòng, cười nói: “Thế nào? Em đã mua bộ đồ này từ lâu rồi, chỉ đợi gặp anh Khiêm Tứ để tập cùng thôi.”

Lý Duy Kiện nói: “Về việc tập thở và dưỡng sinh thì em giỏi lắm… Hôm nay em sẽ dạy em một bài tập, tên là ‘Bát Đoạn Kim’.”

“Bát Đoạn Kim?” Tiền Xuân nháy mắt và nói: “Tên này nghe không mấy hay cho lắm… Thôi thì đổi thành ‘Tám Đoạn Kim’ đi.”

Ồ? Tên này có vẻ như em đã từng nghe qua… Chẳng lẽ “Bát Đoạn Kim” chính là “Tám Đoạn Kim” của hàng trăm năm sau sao?

“Tên gọi thế nào cũng được… Em cứ xem kỹ nhé.” Lý Duy Kiện bắt đầu thực hiện động tác: “Hít thở, nâng chân lên, đưa chân về phía trước và đẩy lòng bàn tay ra… Thở ra và phát âm…”

Tiền Xuân bắt chước theo động tác của Lý Duy Kiện và không lâu sau đã tập bài “Bát Đoạn Kim” một cách rất thuần thục. Sau khi thực hiện xong một bài tập, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé đã đổ đầy mồ hôi.

Vào mùa xuân, buổi sáng và buổi tối vẫn còn se lạnh; Tiền Xuân dừng lại một chút, ngay lập tức có người hầu bước đến mang khăn lau mồ hôi cho cô. Sau khi lau xong, cô bé với khuôn mặt đỏ hồng tiến lại gần và hỏi: “Anh Khiêm Tứ, khi nào anh sẽ dạy em võ công nhỉ?”

“Phải chờ một thời gian nữa đã… Phải để cơ thể em được duỗi thẳng ra trước đã.”

Cô bé nhỏ ấy hy vọng rằng: “Không biết anh trai thứ tư của chúng ta học được pháp kiếm nào mạnh không… Có phải nó mạnh hơn Pháp Kiếm Toàn Chân không?”

Lý Duy Kiện cười mà không nói gì.

Thanh Xuân có vẻ hơi thất vọng: “Nhưng dù sao thì nó cũng phải mạnh hơn Pháp Kiếm Nữ Việt chứ?”

Lý Duy Kiện không nhịn được mà bật cười: “Pháp kiếm thì vẫn chỉ là pháp kiếm thôi… Đâm, chém, đánh lên, đánh xuống… Tất cả chỉ xoay quanh vài động tác cơ bản này mà thôi. Việc vận dụng chúng linh hoạt trong chiến đấu mới là điều quan trọng; nếu không, dù động tác có đẹp đến đâu cũng vô ích thôi.”

“À?” Thanh Xuân không hiểu: “Nhưng trong các cuốn truyện kia, người ta lại nói rằng võ công có sự khác biệt về mức độ mạnh yếu mà…”

“Đó chính là ý của việc viết truyện mà… Nếu không phân biệt được sự khác nhau giữa các loại võ công, làm sao có thể tạo ra những câu chuyện về những cuộc phiêu lưu thú vị được?”

Những ngày gần đây, Thanh Xuân say mê đọc các cuốn truyện kia và mong muốn học được những pháp võ kỳ diệu để sau này có thể lang thang khắp giang hồ với thanh kiếm… Thật là thú vị phải không? Nhưng ngay ngày đầu tiên học, cô đã phải đối mặt với sự thất vọng.

Cô lặng lẽ lùi lại một bên và nhìn Lý Duy Kiện cùng Huyền Anh đấu kiếm với nhau. Hai người đối đầu gay gắt, nhưng thường chỉ sau vài đòn đã xác định được người thắng người thua… Và cách họ đánh kiếm thì chẳng hề đẹp đẽ chút nào.

Thanh Xuân càng thêm buồn bã… Nhưng một khi đã nói ra lời, bây giờ cô cũng không thể rút lui được nữa.

**Mời đăng ký theo dõi!**