Tố cáo?

Mình chỉ là một học giả tầm thường thôi, sao lại khiến cho quan thanh tra phải tố cáo mình chứ? Hơn nữa, Nghiêm Hy Triệu vốn là Phó Thượng thư Bộ Hình, các quan thanh tra lẽ ra cũng không thuộc quyền quản lý của ông ấy.

Chẳng lẽ vị quan thanh tra kia là đệ tử của Nghiêm Hy Triệu sao?

Lý Duy Kiện bề ngoài vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng suy nghĩ kỹ lưỡng và bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn. Bản kiện này nghe có vẻ đáng sợ, nhưng thực ra cũng chỉ có thể dùng để dọa dập mà thôi, thật sự không thể làm gì được ông ta.

Hơn nữa, Nghiêm Hy Triệu luôn là người hành động quyết đoán; hoặc là không làm gì cả, hoặc là làm thì phải làm triệt để. Một bản kiện nhỏ nhặt như thế này thực sự không giống phong cách của Nghiêm Hy Triệu. Nghĩ lại những việc trước đây – trước tiên họ dùng uy hiếp để buộc mình phải làm theo, sau đó lại đưa ra những điều khoản “hậu hĩnh”… Lý Duy Kiện suy nghĩ mãi, càng cảm thấy rằng Nghiêm Hy Triệu có vẻ đang thử thách mình.

Khi hiểu ra điều này, Lý Duy Kiện mỉm cười và cung kính nói: “Thưa ngài, xin đừng dùng những thủ đoạn này để dọa dập học trò nữa. Ngài cũng biết rằng, những ngày gần đây, học trò thực sự rất phiền muộn; hầu hết thời gian, học trò đều ở nhà.”

Nghiêm Hy Triệu cười nhạt và hỏi: “Vụ đó… đã thu được bao nhiêu rồi?”

“Đúng vậy. Trong cuộc sống này, không thể tránh khỏi những mối quan hệ và những yêu cầu từ người khác. Ban đầu tôi cũng không để tâm, nhưng khi tiền bạc hàng trăm nghìn lượng bắt đầu vào tay, tôi mới bắt đầu lo lắng. Tổng cộng, tôi đã thu được 1,6 triệu lượng từ những việc đó, và sáng nay, tôi đã đem 1 triệu lượng trong số đó đóng góp cho Đức Vua.”

Nghiêm Hy Triệu vuốt râu nhìn Lý Duy Kiện mà không nói gì.

Lý Duy Kiện liếc nhìn một cái rồi tiếp tục nói: “Trong lúc lang thang, học trò tình cờ tìm thấy một bức tranh…”

“Ha ha ha…” Nghiêm Hy Triệu cười và lắc đầu: “Đừng nói về bức tranh đó nữa! Ngay sau khi bạn rời đi, chủ cửa hàng đã đến tìm bạn ngay… 100.000 lượng đấy! Chủ cửa hàng sợ rằng bạn đang muốn cứu Vương gia Đông Bình.” Nói xong, Nghiêm Hy Triệu lấy ra một chồng tiền bạc dày cộm và đặt lên trước mặt Lý Duy Kiện, nói: “Đếm đi, và mau thu dọn lại đi.”

“À?”

Nghiêm Hy Triệu cười nói: “Đừng giả vờ ngốc nữa đi. Tôi đã thử nghiệm vài lần rồi; làm sao tôi có thể không hiểu ý định thực sự của ngươi được chứ?”

Lý Duy Kiện suy nghĩ một lát, rồi tiến lên thu gom những tờ bạc vào tay áo. Nghiêm Hy Triệu vẫy tay, và Lý Duy Kiện liền ngồi xuống bên cạnh.

Nghiêm Hy Triệu tiếp tục nói: “Tôi từng đỗ tiến sĩ khi còn trẻ; dù bây giờ vẫn còn nhiều học trò và cựu đồng nghiệp, nhưng không ai có thể kế thừa sự nghiệp của tôi cả. Hai người con trai của tôi, người con cả thì ngu dốt, người con thứ hai thì không hề quan tâm đến sự nghiệp chính trị… Vì vậy, tôi phải suy nghĩ cho tương lai của mình.”

Trong lúc nói, ánh mắt của Nghiêm Hy Triệu nhìn chằm chằm vào Lý Duy Kiện.

Lý Duy Kiện nghĩ thầm: “Quả nhiên là vậy… Nhưng trong lòng lại chê bai rằng Nghiêm Hy Triệu thật sự quá vất vả để tìm một người kế thừa chính trị.”

Nghiêm Hy Triệu tiếp tục: “Phục Sinh thông minh, khôn ngoan; trước những việc lớn không hề hoảng loạn, nhận được lợi ích lớn mà không kiêu ngạo, luôn có kế hoạch rõ ràng trong đầu, và biết phân biệt rõ ràng ân oán. Tôi tin rằng nếu tôi đối xử chân thành với Phục Sinh, chắc chắn ngày sau này người ta sẽ quan tâm đến việc sau này của tôi.”

“Điều này… Thưa ngài, ngài đang khen ngợi quá mức rồi.”

“Làm sao lại là khen ngợi quá mức được?” Nghiêm Hy Triệu nói nghiêm túc: “Tôi cố tình để ngươi gặp rủi ro một lần; nhưng sau đó ngươi vẫn xử lý mọi chuyện một cách bình tĩnh, phải không? Khi được giới thiệu với vị Thánh nhân kia, ngươi đã đưa ra những đề xuất rõ ràng, chứng tỏ ngươi luôn có kế hoạch trong đầu. Và phần cổ phiếu đó… Nếu là người khác, có lẽ họ sẵn sàng làm mất lòng vị Thánh nhân kia chỉ để giữ lấy nó; nhưng Phục Sinh thì không hề keo kiệt chút nào, điều này chứng tỏ người ta thực sự khôn ngoan.”

Lý Duy Kiện cười nói: “Học trò này được ở nhờ nhà họ Giá, và đã không do dự khi bán đi Tạp Phi đó… E rằng điều này không đủ để chứng tỏ rằng tôi biết phân biệt rõ ràng ân oán chăng?”

“Những người họ hàng xa xôi ấy, có thể coi là cái gì đâu? Con gái của Lý Thủ Trung chỉ chăm sóc ngươi trong một năm thôi; nhưng lần này ngươi lại đưa cho cô ấy một phần cổ phiếu… Điều này chẳng phải chứng tỏ rằng ngươi biết phân biệt rõ ràng ân oán sao?”

Hóa ra mọi hành động của mình đều không thoát khỏi ánh mắt soi xét của Nghiêm Hy Triệu… Lý Duy Kiện thừa nhận điều đó và cúi đầu nói:

“Đến lúc này mà vẫn gọi ta là ‘đại nhân’ ư?”

Lý Duy Kiện không do dự nữa, đứng dậy và cúi chào thật sâu: “Học trò Lý Duy Kiện xin kính bái thầy!”

“Tốt, Phục Sinh hãy ngồi đi.” Nghiêm Hy Triệu cảm thấy rất an tâm.

Khi mối quan hệ thầy-trò đã được xác định rõ ràng, Nghiêm Hy Triệu càng cười thoải mái hơn. Nhìn Lý Duy Kiện một cái, ông nói: “Những gì Phục Sinh đã trình bày trước đây thực sự rất xuất sắc; có thể thấy cậu ấy là người có khả năng hoàn thành công việc. Sau khi Thi cử mùa thu qua đi, liệu cậu có ý định vào triều không?”

“Đại nhân…”

“Ồ?”

“Thầy ơi,” Lý Duy Kiện nói: “Chỉ còn vài ngày nữa là Đốc hành Chén sẽ vào kinh đô. Trong thời điểm quan trọng như thế này, học trò chỉ là một người đỗ cử nhân thông thường; thà rằng nên ẩn mình và tích lũy kiến thức còn hơn.”

“Ồ? Không muốn vào triều à?”

“Vào triều chỉ là làm những công việc phụ thuộc; thà rằng vào cung điện để làm những việc thực sự có ý nghĩa còn hơn.”

Nghiêm Hy Triệu càng thêm ngưỡng mộ và nói: “Nếu vậy thì ta yên tâm rồi. Những người thực hiện các cuộc cải cách trong suốt các triều đại trước đây, hiếm ai có kết cục tốt đẹp. Nếu Phục Sinh vào triều lúc này, với năng lực của cậu ấy, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Trần Hoàng Mưu. Khi các cuộc cải cách thành công, e rằng Phục Sinh sẽ trở thành mục tiêu của tất cả mọi người trong triều đình.

Bây giờ, vua Thánh nhân đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất; nhưng mọi chuyện luôn có khả năng xảy ra những biến cố bất ngờ. Nếu vua Thánh nhân còn sống, Ngài chắc chắn sẽ quý trọng năng lực của Phục Sinh và bảo vệ cậu ấy. Nhưng một khi vua Thánh nhân qua đời… khi vị vua mới lên ngôi, có lẽ họ sẽ phải giết Phục Sinh để ổn định thiên hạ.”

Những lời này thật lòng và chân thành; Lý Duy Kiện cảm thấy yên tâm hơn, và nghĩ rằng lần này Nghiêm Hy Triệu không lừa dối mình nữa. Vì vậy, cậu ấy liền nói: “Học trò cũng nghĩ như vậy, nên mới quyết định vào cung điện. Hơn nữa, trong cung điện, học trò có thể phát huy hết khả năng của mình; những việc mà mình có thể làm chắc chắn không kém gì những việc ở ngoài triều đình đâu.”

“Ồ? Có phải Phục Sinh lại có kế hoạch gì đó nữa sao?”

Lý Duy Kiện cười và gật đầu, sau đó trình bày những kế hoạch tiếp theo mà mình đã chuẩn bị trước đó. Những kế hoạch này rất đơn giản: với chiếc máy bơm “Ngòi ốc” của mình, khả năng hút nước và đẩy nước của nó đều vượt xa so

Như vậy, nội phủ đã kiểm soát được nguồn cung than đá cho kinh thành.

Sau đó, dù là than hình tổ ong hay hệ thống sưởi ấm, tất cả đều khiến lượng than tiêu thụ ở kinh thành tăng vọt. Khi đến mùa đông và cổ phiếu của công ty khai thác than ở Tây kinh được tung ra thị trường, chắc chắn sẽ thu hút rất nhiều nhà giàu có đổ xô đến.

Nghiêm Hy Triệu nghe xong thở dài và nói: “Phục Sinh có tài năng như vậy, sao lại lo không thể gặp được cơ hội lớn trong tương lai?”

“Thầy quá khen ngợi học trò rồi, con chỉ có vài ý tưởng nhỏ thôi.”

“Người trẻ tuổi nên tự tin một chút; trước mặt thầy, Phục Sinh không cần phải quá khiêm tốn.” Sau một lúc im lặng, Nghiêm Hy Triệu hỏi: “Không biết sau này Phục Sinh có ước mơ cao xa không?”

Lý Duy Kiện nháy mắt và cúi đầu nói: “Thầy đánh giá con quá cao rồi. Con Phương Tài không bao giờ nói dối, con thực sự say mê việc học hỏi và sáng tạo. Nếu những kiến thức đó có thể giúp đất nước thịnh vượng, dân chúng no đủ và không phải chịu sự xâm lược từ bên ngoài, thì cuộc đời con cũng đã đủ ý nghĩa rồi.”

Nghiêm Hy Triệu gật đầu và nói: “Không kiêu ngạo, không nóng vội, luôn giữ chân trên mặt đất… Thầy quả thực không nhìn nhầm con.” Sau một lúc, ông tiếp tục: “Vì Phục Sinh đã trở thành đệ tử của thầy, với tư cách là thầy, thầy cần phải chỉ bảo con một số điều.”

Lý Duy Kiện ngồi thẳng lưng, tỏ vẻ lắng nghe chăm chú: “Xin thầy cứ nói.”

“Gia tộc Jia là những người có quyền lực lớn; sau này, Phục Sinh nên tránh xa họ một chút. Cần phải hiểu rằng, những người kiên nhẫn như vậy, khi hành động, sẽ càng mạnh mẽ và uy lực hơn.”

Thấy Nghiêm Hy Triệu nói một cách nghiêm túc như vậy, Lý Duy Kiện nhíu mày, cảm thấy rằng trong mắt Nghiêm Hy Triệu, gia tộc Jia đã không còn là một gia đình bình thường nữa; có lẽ kết cục của họ sẽ không đơn giản chỉ là bị tịch thu tài sản…

Nghiêm Hy Triệu tiếp tục nói: “Mười năm trước, cuộc nổi loạn quân sự đã xảy ra; Nguyễn Thành Đống xuất thân từ binh lính riêng của gia tộc Jia; còn Gia Kính trước đây còn là người hướng dẫn việc học cho hoàng tử. Những người thân thiết và cựu đồng nghiệp của gia tộc Jia có mặt khắp nơi trong quân đội; quan Tiền triều đình cũng có mối quan hệ thân thiết với họ. Nếu Phục Sinh là một người có đức độ cao, làm sao anh ta có thể không e ngại gia tộc Jia?

Hơn nữa… ngay cả những người có đức độ cao cũng vì những lý do nhất định mà…” Nghiêm Hy Triệu nhăn mày và nói: “Biết những chuyện này không phải là điều tốt

Ồ? Rốt cuộc thì người thiêng liêng đó ra sao vậy? Nói một nửa chừng lại thôi, thật là khiến người ta khó chịu.

Nhưng Lý Duy Kiện cũng biết rằng việc này liên quan đến bí mật riêng tư của người thiêng liêng, e là không nên để lộ ra ngoài. Những chuyện như thế này, tốt hơn hết là đừng hỏi tiếp nữa.

“Vâng, học trò đã hiểu.”

“Ừm, việc phục sinh cần phải có giới hạn; ông chỉ cần nói đủ thôi là được. Không giống như đứa con trai ngu ngốc của tôi… Đôi khi dù nói thẳng trước mặt, nó vẫn cứ cố chấp và làm theo ý mình.”

Lý Duy Kiện tiếp tục trò chuyện với Nghiêm Hy Triệu một lúc lâu, cho đến khi gần nửa buổi chiều, Nghiêm Hy Triệu mới cho phép anh ta trở về.

Khi rời khỏi nhà họ Nghiêm, bước vào xe ngựa và nghe tiếng bánh xe lăn trên đường, Lý Duy Kiện cau mày suy nghĩ trong lòng.

Dù Nghiêm Hy Triệu không nói ra thành lời, nhưng ý ý của ông ấy rất rõ ràng: gia đình họ Giá cuối cùng sẽ không chỉ bị tịch thu tài sản đơn giản như vậy, mà có lẽ sẽ bị tịch thu tài sản và xóa sổ cả dòng họ!

Nếu như vậy, chị gái Lý Hoàn và cháu trai Giả Lan của mình chắc chắn cũng sẽ bị liên lụy?

Nếu chỉ là việc tịch thu tài sản như trong các bộ phim truyền hình, Lý Duy Kiện hoàn toàn có thể đi cứu họ sau này; nhưng nếu là việc tịch thu tài sản và xóa sổ cả dòng họ… Dưới sự tức giận của người thiêng liêng, ngay cả Lý Duy Kiện có phép màu thì cũng khó mà bảo vệ được họ.

Nghĩ đến việc bản thân mình hiện tại mới chỉ bắt đầu sự nghiệp và chưa từng nhập cử, còn cách sự việc xảy ra vẫn còn vài năm nữa, Lý Duy Kiện chỉ có thể từ từ tìm cách giải quyết. Bước đầu tiên hiện nay là phải đưa Lý Hoàn ra khỏi nhà họ Giá, để tránh việc chị gái mình phải chịu đựng quá nhiều trước khi hoàng đế đưa ra phán quyết.

Xe ngựa trở về nhà Vinh Quốc Phủ, Lý Duy Kiện lo lắng trở về khu vườn nhỏ của mình.

Hôm nay trời mưa phùn liên miên; dù có ô che mưa, người Lý Duy Kiện vẫn bị ướt sũng. Anh ta thay đồ và mang theo chiếc khóa vàng mà mình vừa mua, rồi gọi hai người hầu Hồng Ngọc và Hương Lăng đi tìm Vương Tú Phong.

Vì ban ngày có thể tự do đi vào khu vực nội địa, Lý Duy Kiện dẫn hai người hầu vào sân đông, qua cổng phía tây, và cuối cùng đến trước sân của Phượng Tiểu Nhị.

Người hầu được sai đi gọi cửa, nhưng lại được biết rằng vào lúc này, Vương Tú Phong và Bình Nhi đều không có ở nhà; họ đang bận rộn kiểm kê kho hàng.

  Cô hầu trông coi nhà đã mời Lý Duy Kiện vào và phục vụ trà cho ông, sau đó vội vàng đi tìm Phượng Tiểu Nhị. Một lúc lâu sau, Vương Tú Phong và Bình Nhi mới vội vàng trở về.

  Khi rèm cửa được mở ra, Vương Tú Phong liền cười nói: “Anh em họ Jian, sao anh lại đến đây vậy? Sáng nay tôi đã nghe thấy tiếng quạ kêu, suốt cả ngày cũng chẳng xảy ra chuyện gì tốt lành cả; không ngờ lại liên quan đến anh đấy.”

  Lý Duy Kiện vội vàng đứng dậy, cười và cúi chào: “Chị dâu thứ hai, tôi đến đây một cách vội vàng, thật sự là xin lỗi.”

  Vương Tú Phong mời ông ngồi xuống, sau đó cũng ngồi xuống và cười nói: “Lời nói đó thật là vô lý. Chúng ta đều là người thân trong gia đình, làm sao có thể nói là đến một cách vội vàng hay xin lỗi được chứ? Nếu nói là vội vàng và xin lỗi, vậy thì lần trước tôi cũng đã nói như vậy với anh rồi đấy.”

  “Ha, chị dâu thứ hai nói đúng đấy.” Lý Duy Kiện cười và liếc nhìn Hồng Ngọc.

  Hồng Ngọc liền đặt chiếc gói nhỏ lên bàn, mở ra và lộ ra chiếc vòng cổ tinh xảo cùng chiếc khóa vàng bên trong.

  Vương Tú Phong nhìn qua và ngạc nhiên nói: “Ồ, anh họ Jian, ý anh là gì vậy?”

  Lý Duy Kiện giải thích: “Hôm nay khi tôi đi qua cơ quan sản xuất, tình cờ thấy bộ đồ này; nghĩ rằng Cô Tiệp sẽ rất thích, nên tôi liền mua về. Và bây giờ, khi Phương Tài trở về, tôi đã mang nó đến cho chị dâu thứ hai.”

  “Thật là chu đáo của anh họ Jian… Nhưng…” Đôi mắt long lanh của cô liếc nhìn ông: “Anh họ Jian, có lẽ anh có việc gì muốn nhờ chị giúp đỡ phải không?”

  “Chị dâu thứ hai thật là nhạy bén,” Lý Duy Kiện nói: “Thực ra tôi có một việc muốn nhờ chị giúp đỡ.”

  Vương Tú Phong và Bình Nhi nhìn nhau, sau đó thở dài và nói: “Anh họ Jian, cứ nói ra xem. Dù tôi có vai trò nhỏ bé, nhưng cũng không phải lúc nào cũng có thể giúp đỡ được mọi chuyện đâu.”

“Lý Duy Kiện liền kể sơ qua chuyện mình được mời làm gia sư cho cô công chúa của vương phủ, rồi nói thêm: ‘Vua đã hỏi thăm, tôi lúc đó không nghĩ ra ai khác, nên vội vàng giới thiệu chị gái tôi. Vua đã đồng ý ngay tại chỗ; nhưng sau này tôi suy nghĩ lại, e rằng việc này không hề đơn giản.’”

“Còn có chuyện này nữa à?” Vương Tú Phong trong lòng bất ngờ.

Mọi người đều nghĩ rằng Lý Duy Kiện đã giàu có, nhưng Vương Tú Phong chỉ tưởng cô ấy có nhiều tiền của mà thôi; không ngờ cô ấy lại có mối quan hệ thân thiết đến thế với Vua Trung Dũng.

Vương Tú Phong nhấp từng ngụm trà, suy nghĩ trong lòng. Việc Lý Hoàn được mời làm gia sư cho vương phủ chỉ mang lại lợi ích mà không có hại gì cả. Nhìn vào toàn bộ hoàn cảnh hiện tại, dường như cũng không có điểm xấu nào cả… Chỉ có một điều lo ngại: chắc chắn dì Vương phu nhân sẽ cản trở việc này. Một là vì Lý Hoàn chỉ là một góa phụ, hai là vì Vương phu nhân không thích Lý Hoàn đâu…

Dù bây giờ Vương phu nhân là người quản lý gia đình, nhưng vì tôn trọng đạo hiếu, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về bà lão. Nếu Lý Duy Kiện đề cập chuyện này trước mặt bà lão, Vương Tú Phong chỉ cần nói lên sự công bằng mà thôi; chắc chắn bà ấy cũng sẽ không tức giận vì điều đó đâu.

Nhìn chiếc vòng cổ và chuỗi vàng trên bàn, Vương Tú Phong ước tính rằng bộ đồ này chắc chắn phải giá khoảng bốn trăm lượng bạc mới mua được. Cảm thấy xúc động, cô đặt chiếc cốc xuống và hỏi: “Anh Kiệm đã hỏi chị dâu chưa?”

“Đã hỏi rồi; chị gái tôi có vẻ hứng thú, nhưng cũng do dự.”

Vương Tú Phong cười và nói: “Nếu vậy, khi anh Kiệm đề cập chuyện này sau này, tôi sẽ nói vài lời công bằng trước mặt bà lão.”

Lý Duy Kiện trong lòng mừng rỡ, lập tức cúi đầu nói: “Quả thật chị dâu luôn biết suy nghĩ cho lợi ích chung; anh xin cảm ơn trước.”

“Giggle… Việc này có thành công hay không vẫn còn phải xem bà lão quyết định thế nào đã. Anh Kiệm thật sự phải cảm ơn chị dâu rồi.”

Lý Duy Kiện nói: “Dù có thành công hay không, tôi cũng luôn nhớ ơn lòng tốt của chị dâu.”

“Nếu thành công thì anh Kiệm dự định khi nào sẽ nói chuyện?”

“Càng sớm càng tốt.”

Vương Tú Phong liếc nhìn chiếc đồng hồ trên tường và nói: “Bây giờ bà lão gần đến giờ ăn tối rồi; khoảng một tiếng nữa thì anh Kiệm cứ đến gặp bà ấy đi.”

“Được thôi, thì theo lời khuyên của chị dâu.”

Sau khi thống nhất được kế hoạch, Lý Duy Kiện không dài dòng nữa mà lập tức đứng dậy để từ biệt.

Quay Trở Về Nhà Mình đi dạo quanh sân vườn một lúc rồi chuẩn bị ra ngoài; Sở Kỳ lập tức tìm đến cửa.

Qingwen và Hồng Ngọc cẩn thận dẫn Sở Kỳ đến trước mặt Lý Duy Kiện. Sở Kỳ cười nói: “Anh Kiệm thứ tư ơi, cô chủ nhân của chúng tôi sau khi đọc cuốn truyện đó thì không thể ăn uống được nữa, cô ấy chỉ nghĩ mãi về việc làm sao để hoàn thiện nội dung cuốn truyện đó thôi. Nhưng vì mới đọc được nửa cuốn, cô ấy vẫn còn bận tâm với chuyện này nên đã sai tôi đến hỏi xem anh có còn phần nào sót lại không.”