Nhưng lại có người nói rằng bà Jia muốn dùng bữa tối. Cô hầu gái lớn Yuanyang liền đến và thì thầm: “Bà cụ ơi, vừa nhận được tin mới, nói là ông Niu của gia tộc Chính Quốc Công và ông Liu của gia tộc Lý Quốc Công sắp đến trong thời gian ngắn nữa. Bây giờ chủ nhân và các quý ông đang tiếp đãi họ đấy.”

“À?” Bà Jia đặt chiếc thìa xuống, càng thêm ngạc nhiên.

Trước đó, việc phu nhân Nam An gửi thư đã khiến mọi người khó hiểu; vậy sao bây giờ Niu Jizong và Liu Fang lại đồng loạt đến?

“Không chỉ vậy,” Yuanyang tiếp tục nói: “Nghe nói Vương gia Bắc Tĩnh cũng đã gửi thư mời chủ nhân đến thăm.”

“Điều này…” Dù bà Jia đã trải qua rất nhiều biến cố, nhưng lúc này bà vẫn cảm thấy không yên tâm. Bà bỗng nghĩ: “Chẳng lẽ con gái lớn của ta có tin tức gì từ trong cung sao?”

Người hầu phục vụ bên cạnh liền nói: “Con gái lớn của bà đã nhận được tin từ trước, và bây giờ cô ấy đang ở bên cạnh Hoàng Thượng. Khi sống gần nhau hàng ngày như vậy, có lẽ cô ấy sẽ được ân sủng!”

Nghe vậy, bà Jia liền lẩm bẩm “A Di Đà Phật”, và nói: “Thật tuyệt vời! Con gái lớn của ta vào cung đã mười mấy năm mà chưa bao giờ nhận được tin tức gì; bây giờ chỉ mong cô ấy được phong làm phi tần và sinh thêm một hoặc hai đứa con, thì gia đình chúng ta mới có hy vọng.”

“Quả thực là vậy.”

Đang nói chuyện thì có người hầu đến báo rằng chủ nhân và các quý ông đã sai người thông báo rằng Niu Jizong và Liu Fang sắp đến thăm bà Jia.

Các vị vương công và quý tộc trong triều đại Đại Thuận đều có mối quan hệ thân thiết với nhau, tính ra đã là bạn bè qua nhiều thế hệ. Với tư cách là một phu nhân quý tộc cấp cao như bà Jia, việc hai người đến thăm là điều hiển nhiên.

Bà Jia không dám coi thường, vội vàng ra lệnh cho các cô hầu chuẩn bị quần áo sạch sẽ, sau đó dựa vào hai cô hầu đi về phía Đại Sảnh Vinh Hạnh.

Đại Sảnh Vinh Hạnh gồm năm căn phòng lớn; bà Jia ngồi ở vị trí chính, và không lâu sau, Gia Xá và Gia Chính đã dẫn Niu Jizong và Liu Fang vào phòng bên trong.

Hai người tiến lên chào hỏi và nói vài lời chúc mừng; bà Jia chỉ mỉm cười và vội vàng mời họ ngồi xuống.

Sau khi uống trà và trò chuyện vài câu, bà Jia mỉm cười hỏi: “Tôi chỉ là một phụ nữ già sống trong nhà, hai người đến đây chắc chắn không phải chỉ để gặp tôi thôi, phải không? Có chuyện gì khác không?”

Liu Fang cười không nói gì, còn Niu Jizong thì ngồi xuống một cách thoải mái và nói lớn: “Bà cụ hiểu chuyện lắm; thực ra lần này chúng tôi đến đây có phần không đúng l

Bà lão cũng biết rằng, những gia đình như chúng ta, với cơ nghiệp lớn lao, chi phí tiêu tốn tự nhiên cũng sẽ rất cao. Những mảnh đất xung quanh kinh thành đã có chủ từ lâu rồi, còn Liêu Đông thì là vùng đất lạnh giá, sản xuất ra không nhiều gì cả.

Dù mang danh hiệu quý tộc, cũng không thể bóc lột người dân thường được; vì vậy, tình hình thu chi càng trở nên khó khăn hơn. May mắn thay, nhà vua đã thương xót chúng ta, quý tộc này, và cho phép chúng ta mua cổ phiếu của công ty cấp nước. Tôi nghĩ rằng, dù lợi nhuận từ việc sở hữu cổ phiếu công ty cấp nước không cao, nhưng đây vẫn là một khoản đầu tư có lợi. Vừa rồi, tôi nghe nói rằng nhà ông đang nắm giữ một phần trăm cổ phiếu của công ty này, vì vậy tôi mới dám đến xin phép mua một số cổ phiếu.”

Liu Fang cũng cúi đầu nói: “Bà lão ơi, con cũng giống như ông Niu vậy thôi, thực sự là xin phép quá mức.”

Về chuyện công ty cấp nước, Jia Mu chỉ nghe qua một cái, tưởng rằng họ chỉ đưa ra những ý kiến đóng góp mà thôi, không ngờ họ lại sở hữu đến một phần trăm cổ phiếu của công ty đó!

“Điều này…” Jia Mu vẫn còn do dự. Nếu đó là việc kinh doanh của gia đình mình, bà hoàn toàn có thể quyết định, nhưng vì có sự can thiệp của người khác, bà không dám quyết định một cách tùy tiện.

Niu Jizong cười nói: “Bà lão yên tâm đi, chúng ta sẽ thương lượng một cách công bằng. Chúng ta cũng nên học theo cách làm ăn của các thương nhân bên ngoài; dù giao dịch có thành công hay không, điều quan trọng là phải tuân theo lý lẽ công bằng.”

Liu Fang cũng nói: “Con cũng nghĩ như vậy. Cổ phiếu đó giá bao nhiêu, con sẽ trả bấy nhiêu bạc, không hề có ý đồ gì khác cả.”

Cuối cùng, Jia Mu gật đầu nói: “Vậy thì các bạn hãy thảo luận với Tiểu Bái Gia trước đã… Nói xong, bà nhìn về phía cô hầu gái lớn Yuanyang: “Tiểu Bái Gia đã trở về chưa?”

Yuanyang đáp: “Báo bà lão ơi, Tiểu Bái Gia sáng nay đã đi cùng với Đại Thái Thái đến cúng tế, chắc là bây giờ đã sắp trở về rồi.”

Ngay sau đó, một cô hầu gái chạy vào nói: “Bà lão ơi, Tiểu Bái Gia đã đưa Đại Thái Thái và Cô Nữ hai đi cúng tế xong và đang trở về.”

Jia Mu cười nói: “Thật là may mắn quá. Yuanyang, em đi mời Tiểu Bái Gia đến đây ngay, nói rằng hai vị quý tộc đang muốn hỏi ông ấy về chuyện công ty cấp nước.”

“Được rồi.”

Yuanyang đáp lại rồi nhanh chóng đi ra ngoài.

Trong phòng Rongxi, cuộc trò chuyện tiếp tục diễn

Bà lão không quan tâm liệu cậu Jian có trở nên giàu có hay không, nhưng bà lại rất quan tâm đến số cổ phiếu mà cậu ấy đang nắm giữ. Ban đầu, bà còn định xây dựng mối quan hệ với chị dâu Zhu trước, sau đó mới nói chuyện với cậu Jian, để chị dâu Zhu có thể can thiệp vào việc này. Nhưng bây giờ, bà bắt đầu lo lắng; nếu cậu Jian bán hết số cổ phiếu đó, bà sẽ tìm đâu được một công việc kinh doanh tốt như vậy?

Bà quyết định rằng hôm nay là không thể nữa, ngày mai sáng sớm bà sẽ bảo Gia Liên mời cậu Jian đến thảo luận. Trong hai ngày qua, Vương phu nhân đã buông lỏng chút, đồng ý cho Công Trung xuất tiền ba vạn lượng bạc để mua một số cổ phiếu, nhằm tạo ra cơ hội kinh doanh tốt hơn.

Khi bà đang suy nghĩ, cửa phòng Rongxi đã mở ra, và Yanyang báo cáo: “Bà lão ơi, cậu Jian thứ tư đã đến.”

Ngay sau đó, một người khác bước lên, chào hỏi mọi người: “Xin chào bà lão, đại gia và các ngài.”

Jia Mu cười nói: “Tốt lắm, tốt lắm, cậu Jian đừng quá lịch sự, chúng ta đều là người thân trong gia đình mà.”

Nói xong, bà nhìn về phía Gia Chính, và Gia Chính liền vuốt râu và giới thiệu: “Đây là Phục Sinh, tôi xin giới thiệu: vị này là ông Bôn Niu thuộc gia tộc Công tước Chấn Quốc, và vị này là ông Lý Quốc thuộc gia tộc Công tước Lý Quốc. Hai vị đến đây chính là vì Phục Sinh.”

Lý Duy Kiện hiểu rõ ý định của họ, liền mỉm cười chào hỏi hai người.

Ông Niu Kế Tông cười nói: “Thật là những người xuất sắc! Chỉ có những người thanh tú như vậy mới có thể nghĩ ra những kế hoạch lớn lao như vậy để thành lập công ty cung ứng nước. Hành động này không chỉ giải quyết được nhu cầu sử dụng nước của hàng triệu người dân, mà còn mang lại nguồn lợi cho triều đình. Sự thành công của Phục Sinh lần này chắc chắn sẽ được Hoàng đế đánh giá cao, tương lai của anh ta chắc chắn sẽ rất rực rỡ.”

“Ông Lý Quốc quá khen ngợi rồi… Tôi chỉ là may mắn gặp được thời cơ và nghĩ ra một vài ý tưởng thôi.”

Ông Niu Kế Tông nói: “À? Những người trẻ tuổi không nên đánh mất ý chí của mình. Theo tôi thấy, việc phát triển ngành cung ứng nước rất tiềm năng; nếu không, các gia đình quý tộc như chúng ta cũng sẽ không tham gia vào việc này đâu.” Sau một lúc im lặng, ông Niu Kế Tông tiếp tục nói: “Phục Sinh à, tôi nghe nói em đang nắm giữ mười phần trăm cổ phiếu của công ty cung ứng nước này, phải không?”

“Không biết có thể từ bỏ được không nhỉ?”

Lưu Phương cũng nói: “Phục Sinh đừng suy nghĩ quá nhiều. Tôi và ông Niu chỉ muốn gia đình có thêm nguồn thu nhập thôi; dù có vàng bạc đến mấy, cũng không thể chống lại sự hủy hoại của những đứa con không đàng hoàng trong nhà. Cậu yên tâm đi, số cổ phiếu đó chúng tôi đã mua với giá gốc rồi.”

Lý Duy Kiện vội vàng cúi đầu nói: “Nếu hai vị quý nhân đã quyết định như vậy, làm sao tôi có thể không đồng ý được chứ?”

“Thật là nhanh gọn!” Niu Kế Tông vỗ vào đùi và nói: “Vậy thì tôi cũng không đòi hỏi nhiều nữa, chỉ cần hai trăm vạn viên thôi.”

Lưu Phương cười nói: “Ông Niu thật là hào phóng; còn tôi thì không đến nỗi xa xỉ như vậy, mười vạn viên là đủ rồi.”

Lý Duy Kiện liền đáp: “Vậy thì theo ý hai vị quý nhân nhé. Sau lễ Thanh Minh, tôi sẽ đến cung để chuyển nhượng cổ phiếu.”

Mọi việc đã được thảo luận xong, Niu Kế Tông và Lưu Phương đều rất vui lòng. Họ khen ngợi Lý Duy Kiện là một thanh niên tài năng, sau đó đứng dậy để chia tay.

Gia Xá và Gia Chính lập tức đứng dậy tiễn họ; Lý Duy Kiện cũng đi theo sau, cung kính tiễn hai người ra khỏi dinh thự.

Khi hai người lên xe ngựa và đi xa rồi, Gia Chính bắt đầu suy nghĩ gì đó; Gia Xá liếc nhìn anh ta rồi cười nói: “Phục Sinh thật là giỏi lắm… Chỉ trong vòng một tháng, anh ta đã làm được những điều này; thật là đáng ngưỡng mộ. Cái này… cổ phiếu của Phục Sinh…”

“Dễ thôi,” Lý Duy Kiện cười nói: “Chúng tôi đều là người thân trong gia đình; theo giá cổ phiếu hiện tại, bao nhiêu thì gia đình muốn, tôi sẽ chuẩn bị sẵn cho họ; không thể để người ngoài hưởng lợi được.”

Theo giá cổ phiếu à? Gia Xá không nghĩ như vậy đâu.

Người anh trai nhéo râu và nói: “Nếu là người thân trong gia đình, Phục Sinh nên tính theo tỷ lệ một được ba mới đúng chứ.”

Lý Duy Kiện nháy mắt cười không nói gì; còn Gia Chính thì không thể chịu đựng được nữa và nói: “Anh trai đang nói gì vậy? Điều này chẳng phải là đang chiếm đoạt lợi ích của Phục Sinh một cách vô lý sao?”

“Tôi… tôi chỉ nghĩ đến lợi ích của gia đình mà thôi,” Gia Xá nghĩ trong lòng. Lúc này, anh ta không có đủ tiền; dù là theo tỷ lệ một được ba hay giá gốc, anh ta cũng không thể trả được.

Về chuyện của Công Trung, việc đó do bà lão quyết định thôi; tại sao anh ta lại cần phải can dự vào?

Rồi ông ta đổi hướng cuộc trò chuyện và nói: “Phục Sinh đừng để tâm đến chuyện đó. Tôi, Phương Tài, đã không suy nghĩ kỹ lưỡng. Chúng ta đều là người thân trong gia đình; làm sao tôi có thể lấy cổ phiếu của bạn đi bán lại để kiếm lời? Ha ha ha… Trời đã muộn rồi, Phục Sinh hãy về nhà đi.”

Lý Duy Kiện liền cười và nói: “Con biết rằng những lời đó của Phương Tài chỉ là lời nói không cố ý thôi. Với tính cách của ngài, làm sao ngài có thể làm ra chuyện như vậy được? Vậy thì, ngài và chú, con xin phép cáo từ.”

Nhìn thấy Lý Duy Kiện quay ngang qua con hẻm và đi về phía sân nhà mình, Gia Xá đứng trước cửa sân phía đông, suy nghĩ rất lâu. Tiền bạc thật sự có sức hấp dẫn lớn… Nếu bán đi một phần cổ phiếu đó, anh ta sẽ thu về đến ba triệu bạc! Khi cụ Quốc công còn sống, cả đời ông ấy cũng chưa bao giờ kiếm được nhiều tiền như vậy!

Ánh mắt Gia Xá lấp lánh, tâm trí anh ta dường như rất phức tạp… Sau một lúc, anh ta bỗng nhiên cười một cách kỳ lạ, dường như đã quyết định được điều gì đó.

Còn bên trong Vinh Khánh Đường…

Sau khi tiếp đón hai vị khách quý, Bà Jia được các cô hầu gái giúp đỡ trở lại trong Vinh Khánh Đường. Bữa ăn đã được hâm nóng lại, nhưng bà lão lúc này lại không còn cảm thấy thèm ăn.

Đúng lúc đó, bà Xing, Vương phu nhân, Lý Hoàn và mọi người đều đang ở bên cạnh phục vụ bà, bà lão liền thở dài và nói: “Tưởng rằng cô gái lớn trong nhà chúng ta sẽ có tin vui, ai ngờ lại liên quan đến cậu Jian…”

Bà dừng lại một chút, rồi nhìn về phía Lý Hoàn và hỏi: “Con dâu của cậu Chu, con có biết thông tin về phần cổ phiếu của cậu Jian không?”

Lý Hoàn vội vàng đáp: “Xin báo bà, vài ngày trước tôi có nghe cậu Jian nói đến chuyện này, nhưng tôi quên không báo cho bà biết.”

Bà Jia hỏi tiếp: “Tôi nghe Phương Tài nói là hai trăm nghìn hay một trăm nghìn… Đó quả là một số tiền lớn đấy phải không?”

Lý Hoàn không biết phải trả lời thế nào, thì Vương Tú Phong liền cười và nói: “Lão Tổ Tông ạ, những số tiền đó đều là tiền mặt thôi mà.”

“Chị dâu ơi, lần này thì em trai chúng ta thực sự đã phát đạt rồi đấy.”

Jia Mu nói: “Quả là không ít đâu.” Rồi bà nhắc nhở Lý Hoàn: “Anh Kiệm vẫn còn trẻ, chị phải quan tâm đến anh ấy cho kỹ, đừng để anh ấy tiêu hết tài sản của mình.”

Lý Hoàn đáp lại, nhưng Vương Tú Phong lại nói: “Bà ơi, lần này e rằng anh Kiệm đã kiếm được cả vài đời người mới có được số tiền đó. Hai vị quý tộc kia chỉ mua được khoảng một phần trăm cổ phần của anh ấy mà thôi. Dù anh ấy tiêu hết tài sản đi nữa thì sao? Chỉ cần bán đi những cổ phần đó, số tiền thu về sẽ còn nhiều hơn triệu lượng nữa đấy.”

“Trời ạ, nhiều đến thế sao?”

Dù Jia Mu đã quen với cuộc sống này, nhưng lúc này bà cũng giật mình. Ba triệu lượng a? Gia tộc Jia đã tồn tại qua nhiều đời rồi; so với số tiền đó, không biết đời nào nhiều hơn đời nào ít hơn. Cậu bé Kiệm mới chỉ mười ba, mười bốn tuổi mà đã có khả năng lớn lao như vậy?

Trong chốc lát, Jia Mu không ngớt thán phục.

Vương Tú Phong tiến lại gần Lý Hoàn và cười nói: “Chị dâu ơi, sau này chắc chắn chúng ta vẫn cần sự giúp đỡ của chị nhiều đấy.”

Lý Hoàn chỉ cười mà không trả lời. Trong gia đình này, ngoại trừ Jia Mu và Gia Chính, kể từ khi Jia Zhu qua đời, liệu có ai coi trọng cô ấy đâu? Ngay cả Giả Lan cũng không được đối xử tốt. May mắn thay, lần này anh em Kiệm đã giành được thành công, tạo ra một gia tài lớn lao, và còn riêng tư chuyển cho cô ấy ba trăm nghìn cổ phần nữa.

Như vậy, chỉ cần dựa vào thu nhập hàng năm, cô ấy và Giả Lan đã đủ sống thoải mái rồi. Trong lòng cô ấy cảm thấy yên lòng và hạnh phúc; những nỗi buồn luôn ám ảnh trong lòng cô dường như cũng tan biến đi một phần.

Vương phu nhân ngồi một bên, nhìn Lý Hoàn với vẻ không hài lòng. Người con gái kia chỉ hơn Bảo Ngọc ba, bốn tuổi mà đã có khả năng lớn lao như vậy; so với cô ấy, Bảo Ngọc dường như chỉ là một đứa trẻ nghịch ngợm mà thôi. Hơn nữa, tiền bạc quả thực có sức mạnh lớn; với gia tài như vậy, nếu người con gái kia đối xử tệ với cô ấy sau này, chắc chắn cô ấy sẽ không chịu đựng đâu.

Có vẻ như sau này sẽ không thể tiếp tục gây khó dễ cho cô con dâu lớn của mình nữa…

Bà Xing nhìn chằm chằm vào cô, ước gì lúc này có thể gả Yính Xuân cho Lý Duy Kiện, như vậy vừa thoát khỏi rắc rối vừa thu được lợi ích, quả là một cuộc hôn nhân tốt đẹp.

Còn những người con nhỏ thì lại khác, chúng nói luôn miên không ngừng.

Lúc này, Yính Xuân mới biết rằng Lý Duy Kiện thực sự rất giỏi; trong lòng cô không chỉ cảm thấy tự hào mà còn ngưỡng mộ họ nhiều hơn. Nhớ lại hôm nay, khi ở chùa Thủy Nguyệt Am, Tiện Ca đã trò chuyện lâu với anh ta, cô nhớ lại vẻ ngoài tuấn tú của anh ta và bỗng nhiên má cô đỏ lên.

Tích Xuân còn nhỏ, đối với cô mà nói, ba triệu hay ba trăm đều là những con số khổng lồ; cô chỉ đứng bên cạnh và thỉnh thoảng đùa cợt một chút mà thôi.

Tam Xuân thì lớn hơn một chút, cô hiểu rõ sức mạnh thực sự của Lý Duy Kiện. Cô bé vui mừng và hạnh phúc; trong lòng cô từng nghĩ rằng Tiện Tứ Ca vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ công, là một người hùng hiếm có, không ngờ rằng anh ta lại có tài năng như Phan Lý! Bây giờ cô còn nhỏ, nhưng vài năm nữa… chắc chắn ai trên đời này cũng sẽ biết đến Lý Duy Kiện!

Vài ngày nữa là sinh nhật của cô, Tam Xuân bắt đầu mơ mộng, không biết lần này Tiện Tứ Ca sẽ tặng cô cái gì. Tam Xuân không phải là người tham lam, cô chỉ mong rằng anh ta sẽ tặng một món quà ý nghĩa; ngay cả một bài thơ như Chị Hai đã tặng cũng đã là điều tuyệt vời rồi.

Bảo Ngọc không hứng thú với những chuyện về sự nghiệp và kinh tế gia đình, ban đầu anh ta còn có vài lời phàn nàn, nhưng nghĩ lại thì đây cũng là chuyện tốt, vì vậy anh ta chỉ đơn giản là ngồi bên cạnh Đại Ngọc mà thôi.

Đại Ngọc trong lòng chỉ vui mừng vì Lý Duy Kiện, cô không quan tâm đến việc anh ta đã kiếm được bao nhiêu tài sản. Gia đình Lâm vốn dĩ đã là một gia đình quý tộc, cha cô còn đỗ tiến sĩ và đang giữ chức vụ tại Sở Muối. Dù gia sản của nhà Lâm không bằng nhà Giá, nhưng cũng là điều hiếm có trên đời này.

Nhưng Đại Ngọc, người còn rất trẻ, đã sớm vượt qua những thú vui thế tục, cô càng quan tâm đến niềm vui tinh thần hơn.

Lúc này, Tam Xuân chắp tay nói: “Lão Tổ Tông, ngày mai là sinh nhật của em, em muốn mời Tiện Tứ Ca đến dự tiệc, Lão Tổ Tông có cho phép không ạ?”

Bà Giá cười nói: “Tuỳ em muốn thôi, dù sao cũng là người thân trong gia đình, cùng nhau vui vẻ một chút cũng tốt mà.”