Lý Duy Kiện Mỉm cười mà không hề lộ vẻ gì, trong lòng thầm nghĩ rằng bà Xing quả thật rất nhiệt tình; chắc là bà ấy coi mình như con dâu của Tôn Thiệu Tổ phải không?

Chỉ có điều, thật kỳ lạ… Tại sao Sở Kỳ cũng lại nhiệt tình đến thế?

Anh ta định từ chối một cách khéo léo, nhưng khi nhìn vào ánh mắt mong đợi của Nương Nhị Xuân, anh ta bỗng cảm thấy xúc động. Anh ta này vốn không quá tốt, nhưng cũng không hẳn là xấu; nghĩ đến việc Nương Nhị Xuân bị cha ruột mình bán đi, và chỉ sau một năm đã bị Tôn Thiệu Tổ hành hạ đến chết, anh ta không khỏi cảm thấy thương hại cho cô ấy.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Duy Kiện cuối cùng cũng gật đầu cười và nói: “Nếu bà đã nói như vậy, thì việc tôi từ chối sẽ trở thành điều sai trái. Được thôi, ngày mai tôi sẽ lo liệu mọi việc. Bà chủ nhà, nhưng tôi còn trẻ, nếu có điều gì không chu đáo, xin bà thông cảm.”

Bà Xing cười hiền và nói: “Nhìn cách cậu Jian nói chuyện này, ai trong nhà này lại không biết cậu ấy luôn chu đáo chứ? Cậu Jian yên tâm đi, dù có gì xảy ra, tôi và Nương Nhị Xuân vẫn luôn nhớ đến những điểm tốt của cậu.”

Nói xong, bà Xing đứng dậy và nói: “Nếu vậy thì tôi sẽ quay về chuẩn bị trước. Bây giờ Nương Nhị Xuân không có việc gì, sao không ở lại và trò chuyện với cậu Jian một lát? Cậu Jian ngồi xuống đi, tôi đi đây.”

Lý Duy Kiện Làm sao dám thiếu lễ phép được? Ngay lập tức, anh ta đứng dậy tiễn bà Xing ra khỏi sân. Khi quay lại, anh ta thấy Nương Nhị Xuân càng lúc càng lo lắng, liên tục muốn đứng dậy, nhưng lại bị cô hầu gái riêng Sở Kỳ ngăn lại.

Trong gia đình họ Giá, trong số bốn người tên là “Tứ Xuân”, Nương Nhị Xuân là người kém nổi bật nhất. Cô ấy tính tình mềm yếu, luôn chịu đựng mọi thứ một cách âm thầm, không hề có điểm gì nổi bật cả. Chính vì thế mà cuối cùng cô ấy đã phải chết thảm dưới tay Tôn Thiệu Tổ.

Lý Duy Kiện Quay lại ngồi xuống, anh ta suy nghĩ về những lời đã nói với Nương Nhị Xuân, nhưng cô ấy thực sự quá nhút nhát; chỉ trả lời một cách ngắn gọn, khiến anh ta không biết phải tiếp tục nói gì nữa.

Lúc này, Sở Kỳ liền nói: “Nương Nhị Xuân của chúng tôi thường thích chơi cờ, ông Tứ có biết chơi cờ không?”

Lý Duy Kiện Cười và lắc đầu: “Biết một chút thôi.”

“Thật đáng tiếc, nếu như Tứ gia biết chơi cờ, thì tốt biết mấy để cùng Nhị cô gái chơi cờ.” Nói xong, Sở Kỳ lại tiếp tục: “À đúng rồi, Tứ gia có còn những bản văn khác không? Trước đây Tứ gia đã gửi cho chúng ta những bài thơ ấy, và Nhị cô gái chúng ta luôn giữ chúng lại; mỗi khi rảnh rỗi, cô ấy đều đọc chúng.”

“Sở Kỳ, đừng, đừng nói lung tung như vậy…” Yính Xuân đỏ mặt vì xấu hổ, lúc này cô ấy đã rất lo lắng.

Nhưng Sở Kỳ hoàn toàn không quan tâm đến điều đó và nói: “Cô gái ạ, tôi không hề nói dối đâu; tôi thực sự đã nhìn thấy chúng mà.” Nghe vậy, Yính Xuân không biết phải trả lời thế nào. Sở Kỳ liền hỏi: “Gần đây, Tứ gia có viết thêm những bài thơ hay truyện ngắn nào không?”

Lý Duy Kiện lắc đầu cười và nói: “Gần đây tôi không có thời gian, chỉ viết lại một số câu chuyện cũ thôi.” Nói xong, anh ta đứng dậy và vào phòng đọc sách; không lâu sau, anh ta mang ra một chồng bản thảo được gấp vội và đặt trước mặt Yính Xuân: “Nhị cô gái hãy xem thử đi; những câu chuyện này là tôi tự viết khi ở trên núi Mao Thái, vì cảm thấy buồn chán.”

“Ừm…” Yính Xuân đáp lại, nhận lấy bản thảo nhưng mãi không dám mở đọc. Bên cạnh, Sở Kỳ nhìn thấy cô ấy lo lắng, liền lén đẩy nhẹ Yính Xuân từ phía sau, nhưng cô ấy vẫn không hề reago gì. Sau một lúc, Yính Xuân cuối cùng cũng lấy hết can đảm đứng dậy và nói: “Không nên làm phiền Anh Cả nữa… Tôi, tôi đi trước nhé.”

“Vậy thì tôi sẽ tiễn Nhị cô gái.” Lý Duy Kiện tiễn Yính Xuân ra khỏi cửa vườn, sau đó trở về phòng chính; Lệ Vân lại tiếp tục nói vài lời, nhưng chúng ta hãy để chuyện đó sang một bên. Còn Nhị cô gái Yính Xuân cùng các cung nữ như Sở Kỳ đi trên con đường hẻo, khi thấy không ai xung quanh, Sở Kỳ không nhịn được mà trách móc: “Tại sao Nhị cô gái lại im lặng như vậy? Một cơ hội tốt như thế này, lại bị cô ấy lãng phí một cách vô ích…”

“Tôi có thể nói gì được chứ?” Yính Xuân nghiêng đầu, khuôn mặt vẫn còn đỏ bừng, và nói: “Chỉ mới gặp nhau vài lần thôi; bạn cũng biết rằng tôi không giỏi nói chuyện lắm đâu.”

Sở Kỳ cảm thấy lo lắng và hơi tức giận: “Dù sao đó cũng là chuyện của cô gái mà; tôi cứ cảm thấy mình luôn là người đứng ra giải quyết mọi chuyện…”

Không biết sau này, ông Jian Tứ gia sẽ nghĩ gì về tôi đây… Không phải tôi muốn nói nhiều, nhưng vì tương lai, cô gái này cũng nên quan tâm một chút mới được.”

Ying Chun trả lời một cách thầm lặng: “Tôi tự biết mà.”

Sở Kỳ thở dài rồi không nói thêm gì nữa. Ying Chun ôm cuốn sách vào lòng, đi qua con hẻm và bước vào sân phía đông; không lâu sau, cô đã trở về phòng mình.

Mấy người hầu gái đi lo công việc của họ, trong khi đó, tâm trạng của Ying Chun cuối cùng cũng bắt đầu yên tĩnh lại. Cô mở cuốn sách ra và liếc nhìn, thấy tiêu đề được viết bằng chữ lớn: “Truyện Anh Hùng Bắn Đại Bàng”.

Thật kỳ lạ… Đây là câu chuyện về cái gì vậy?

Cô mở đến chương đầu tiên và chỉ đọc được vài dòng thôi đã nhíu mày. Văn phong thô sơ còn đỡ, nhưng chữ viết thì thiếu sót, có nhiều chỗ được sửa đổi. Nhưng nghĩ rằng đây là do Lý Duy Kiện viết, cô kiên nhẫn đọc tiếp, và không biết từ lúc nào đã bị cuốn hút vào câu chuyện đó.

Suốt cả ngày hôm đó, cô Ying Chun không rời khỏi cuốn sách, chỉ ăn uống vội vàng vào giờ ăn, rồi lại tiếp tục đọc. Cuốn sách dày cộm, và được viết bằng chữ viết nhỏ, nhưng dù sao thì cũng chỉ có chưa đầy hai mươi chương thôi.

Cô Phương Tài đã đọc đến đoạn mà Guo Jing gặp Zhou Botong – kẻ nghịch ngợm già nua đó… Khi tiếp tục đọc, cô lại thấy trang cuối cùng của cuốn sách. Lúc này, trong phòng đã bật đèn, và cô Ying Chun ngồi đó, tự hỏi liệu Guo Jing và Huang Rong có thể đến với nhau hay không…

Cô có tính cách nhẹ nhàng, nên rất ngưỡng mộ Huang Rong trong sách – người thông minh, táo bạo… Nếu mình cũng có tính cách như vậy, thì bây giờ có lẽ sẽ không gặp nhiều khó khăn như hiện tại… Nhưng rồi cô lại nghĩ rằng Guo Jing thì ngốc nghếch, hoàn toàn không giống như anh Jian… Thực ra, Yang Kang mới là người giống anh Jian hơn.

Nghĩ đến đây, cô Ying Chun bất chợt buông lời chê bai bản thân, nghĩ rằng mình chỉ nói suông mà thôi… Yang Kang là kẻ xấu xa, làm sao có thể so sánh được với anh Jian chứ?

Anh Jian là người có tầm nhìn xa trông rộng, chỉ có người như vậy mới có thể viết ra những câu chuyện hay đẹp như vậy… Còn mình thì không có gì nổi bật cả, e rằng không xứng đáng với anh ấy…

Đêm đó, cô Ying Chun trằn trọc không ngủ được, lo lắng mãi… Sáng hôm sau, mắt cô đầy quầng thâm, khiến mấy người hầu gái phải trêu chọc… Chỉ có Sở Kỳ mới tự tay phấn cho cô, để che đi phần nào vẻ mệt mỏi đó.

Sở Kỳ đùa cợt: “Không biết ông Jian Tứ gia đã viết câu chuyện gì mà khiến cô gái này không ngủ được ngon giấc…

Yingchun có ý từ chối, nhưng khi lời đó vừa lên đến miệng lại bị nuốt trở lại; cô chỉ im lặng đồng ý mà trong lòng thì không hề vui vẻ chút nào. Cuốn truyện kia là Jian Ge đã cho cô xem, làm sao có thể để Sở Kỳ nhìn thấy được?

Đông Bắc Thượng Tiểu Viện con.

Sáng sớm hôm đó, Qingwen – người trực đêm – như mọi khi đã giúp Lý Duy Kiện chuẩn bị quần áo xong xuôi, sau đó bắt đầu làm việc của mình. Một lát sau, cô thấy chỉ có Lý Duy Kiện đang tập luyện trong sân, còn Xiuying thì không thấy đâu cả.

Mãi đến sáng sớm, cánh cửa phòng phía tây mới mở ra; Hồng Ngọc với đôi mắt còn ngủ gật liên tục than phiền, rồi vội vàng đi lấy bữa sáng về.

Tối hôm qua, sau khi cô Hai Yingchun đi rồi, Hồng Ngọc tò mò và đã hỏi thêm vài câu. Lý Duy Kiện liền lấy ra một cuốn sách dày cộm từ phòng đọc.

Đến ban đêm, Hồng Ngọc, Xiangling và Xiuying ba cô hầu gái tụ tập lại với nhau; vì không có việc gì khác để làm, chúng liền nhờ Xiangling đọc cuốn truyện kia. Kết quả là chúng không thể kiểm soát được tình hình! Chúng tiếp tục đọc cho đến khi hai cây nến đều tàn, mãi đến nửa đêm thì ba cô mới buồn ngủ và đi ngủ, vì sáng hôm đó chúng đã dậy muộn.

Qingwen đã mắng mỏ họ vài câu, nhưng Hồng Ngọc không quan tâm đến cô ấy, mà chỉ nói với Lý Duy Kiện: “Tất cả đều tại vì cuốn truyện của Bốn Ngài quá hay; nghe mãi mà quên mất giờ giấc. Tối nay không được đọc nữa đâu, nếu không sáng mai lại dậy muộn mất. Bốn Ngài, cuốn truyện này Ngài viết từ khi nào vậy?”

Lý Duy Kiện cười nói khi đang ăn sáng: “Hồi đó ở núi Mao Shang, tôi cảm thấy rất nhàm chán, nên đã dành thời gian viết vài cuốn truyện. Đó chỉ là những tác phẩm giải trí thôi; bạn cứ đọc cho vui là được.”

Thực ra, lúc đó ông ấy nghĩ rằng nếu việc tu luyện không thành công, thì ít nhất viết vài cuốn truyện cũng có thể đổi lấy tiền bạc. Vì vậy, ông ấy đã viết ba tập của bộ “Shooting the Eagle” và “The Eight Dragons” – kiếm tiền mà, cũng không tồi chút nào.

Nhưng sau đó, khi thấy người ta coi trọng kiến thức thực tế, Lý Duy Kiện mới thay đổi suy nghĩ; ông ấy cố gắng hết sức để trở thành một sinh viên túc xá, rồi lập tức lên đường đến kinh đô, chỉ chờ đợi tháng Tám Thi cử mùa thu…

Hồng Ngọc cười nói: “Đúng là tác phẩm dành cho trò chơi đấy, nội dung viết rất hay. Chỉ là Xiangling nói rằng cần phải chỉnh sửa thêm một chút mới có thể in ra được; biết đâu sau này Tứ gia cũng sẽ trở thành tác giả của những câu chuyện hư cấu này thôi.”

  “Hahaha…” Lý Duy Kiện nghe vậy mà lòng vui sướng, cười nói: “Tôi coi như bạn đang nói thật đấy. Khi đã biết nói chuyện rồi, hãy kể thêm nhiều vào nhé; tôi rất thích nghe đấy.”

  Hồng Ngọc cười đáp: “Tứ gia thật là… Làm sao tôi lại dám nói dối trước mặt Tứ gia chứ?”

  Lúc này, Qingwen liếc nhìn qua và tỏ vẻ không hài lòng. Lý Duy Kiện thấy vậy, liền nói: “Mỗi ngày bạn học thêm vài từ điển, sau hai ba năm nữa thì bạn có thể tự đọc những câu chuyện đó được rồi; đừng vội vàng gì cả.”

  Qingwen lập tức cảm thấy yên lòng, nhưng vẫn nói: “Nhìn xem Tứ gia nói gì thế… Tôi đâu có nói muốn nghe những câu chuyện đó đâu. Hãy nhanh chóng chuẩn bị đi, lát nữa chúng ta còn phải ra ngoài nữa; đừng để Đại phu nhân và Nhị cô phải chờ lâu quá.”

  Hôm qua, Lý Duy Kiện suy nghĩ mãi và quyết định rằng Tu viện Thủy Nguyệt nằm ngay ở ngoại ô thành phố; trước đây ông đã hứa sẽ dẫn một số cung nữ đi dạo ngoài trời, vậy thì tận dụng cơ hội này thôi. Ông liền nói với các cung nữ, khiến chúng vô cùng hào hứng.

  Sau một hồi bận rộn, họ mang theo đồ ăn, đồ uống và những thứ cần thiết; đến khoảng giờ canh, Lý Duy Kiện mới cùng các cung nữ ra khỏi nhà.

  Ngô Hải Bình đã nhận lệnh và sớm chuẩn bị sẵn xe ngựa. Phu nhân Xing cùng Nhị cô Xuanchun cùng ngồi một chiếc xe màu đỏ, còn có hai chiếc xe khác dành cho các cung nữ. Nhóm người ấy tụ tập lại với nhau, nói chuyện ríu rít không ngừng.

  Phu nhân Xing phải sai người la mắng một hồi thì mọi người mới yên lặng lại. Lý Duy Kiện cưỡi con ngựa tên là Sư Tử Ngọc, đi đầu cùng với một số người hầu; đoàn người lớn lao tiến ra khỏi thành phố.

  Các người hầu đi theo đều là những người giàu kinh nghiệm; mọi việc được sắp xếp một cách ổn thỏa; Lý Duy Kiện chỉ đơn giản là tham gia góp ý mà thôi, thực ra dù có ông hay không cũng chẳng sao cả.

  Đoàn người rời khỏi nội thành, rồi rẽ sang phía tây để ra ngoại ô, tiếp tục đi theo con đường chính. Lúc này, cỏ non đang mọc lên, cây liễu đang nảy mầm; gió xuân ấm áp, thổi qua mặt không hề lạnh lẽo

Những người phụ nữ sống trong nhà chính hiếm khi có cơ hội ra ngoài, vì vậy rèm cửa của vài chiếc xe màu đỏ luôn được mở ra; từ mỗi cửa sổ đều có thể nhìn thấy vài khuôn mặt đang trò chuyện rôm rả về cảnh vật bên ngoài.

Chùa Thủy Nguyệt An nằm không quá xa, ngay gần núi Tây. Đoàn người tiếp tục hành trình và cuối cùng đã đến nơi vào khoảng giờ trưa.

Ngay từ đầu, đã có người hầu đi đến gõ cửa; một nhóm nữ tu lập tức ra đón và dẫn bà Xing cùng các người khác vào trong chùa.

Lý Duy Kiện biết rằng chùa này không cho phép nam khách vào, vì vậy anh ta quyết định ở lại bên ngoài và trò chuyện với các người hầu.

Trong lúc đó, bất ngờ có một người đàn ông lênh đênh bước ra từ trong chùa, sau đó gọi người hầu và đi away trên ngựa.

Lý Duy Kiện ngạc nhiên và tự hỏi: “Chùa này lại cho phép nam khách vào sao?”

Người hầu cười ha hả và nói: “Ông Jian Tứ gia không biết à? Thông thường thì chùa này không cho phép nam khách ở qua đêm… Nhưng nếu có đủ tiền, thì cũng có thể được.”

Thật là đáng ngờ! Lý Duy Kiện bề ngoài không biểu lộ gì, nhưng trong lòng anh ta nghĩ rằng chùa Thủy Nguyệt An này chắc chắn không phải là nơi thanh tịnh chút nào.

Anh ta biết rằng trên đời này có loại chùa không hề trong sạch chút nào; những nơi này vừa mang danh là chùa, vừa là nơi để người ta tìm niềm vui. Nghe nói rằng các nữ tu dưới chân núi Thái Sơn rất xinh đẹp, vì vậy mới có tin đồn lan truyền khắp nơi… Không ngờ rằng ngay dưới chân kinh thành này cũng có những nơi như vậy.

Nghĩ lại, người trụ trì chùa Thủy Nguyệt An này trước đây từng làm nghề môi giới, mới có thể kiểm soát được chùa Tiě Jiàn Tí… Nếu người đó thực sự tuân theo quy tắc của chùa, làm sao lại đi làm nghề môi giới được?

Lý Duy Kiện nhìn theo bóng dáng người đàn ông kia xa dần và cười nói: “Không biết người đó là con trai nhà ai mà lại đến đây tìm niềm vui…”

Người hầu đáp: “Tôi biết người đó… Đó là em rể của thống đốc thành Changan, ông Lý… Nhờ vào uy thế của thống đốc, ông ta thường xuyên gây rối… Nhưng ông Jian Tứ gia cũng không cần phải quan tâm đến ông ta đâu; nhà chúng ta, chỉ cần xuất hiện một người quản lý thôi là ông ta không dám làm gì được đâu.”

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên có người gọi tên Lý Duy Kiện từ phía sau.

Lý Duy Kiện vội vàng quay đầu và đi vài bước đến trước cửa chùa; người phụ nữ kia nhìn Lý Duy Kiện từ đầu đến chân rồi cười nói: “Sao anh Jian lại phải đứng ngoài nắng như vậy nhỉ?”

“Bà lớn đã gọi cậu Jian vào bên trong nghỉ ngơi một chút rồi.”

Người phụ nữ này trông khá lạ lẫm; Lý Duy Kiện không quan tâm đến sự thiếu lịch sự trong lời nói của bà ta, và tiếp tục đi theo bà ta vào trong am. Sau khi hỏi thăm một chút, mới biết rằng người này là người hầu cận bên cạnh bà Xing, tên là Vương Thiện Bảo Gia. Cháu gái ngoại của bà ta chính là cô hầu gái lớn bên cạnh Ninh Xuân – Sở Kỳ.

Lý Duy Kiện cảm thấy kỳ lạ; dường như người phụ nữ này đang nhìn mình từ đầu đến chân, giống như người nhà đang nhìn người con rể mới về vậy…

Khi bước vào một căn phòng yên tĩnh, một nữ tu nhỏ đã mang đến trà cho họ. Lý Duy Kiện ngồi xuống một lát thì tiếng bước chân bên ngoài ngày càng gần; hóa ra là Sở Kỳ đang dẫn Ninh Xuân đến đây.

Ninh Xuân vẫn có vẻ e thẹn như hôm qua; Sở Kỳ cười nói: “Bà lớn đã mời Sư Thái Tĩnh Huyền đến giải mã giấc mơ, tôi dẫn cô đến đây để nghỉ ngơi một chút.”

Lý Duy Kiện đứng dậy chào hỏi Ninh Xuân, sau đó cả hai ngồi xuống. Lúc đó, Sở Kỳ lại nói: “Cô ơi, hôm qua cô còn nói rằng muốn nói nhiều lời với cậu Jian Tứ gia phải không? Sao bây giờ gặp người thật lại im lặng thế?”

“Tôi…” Ninh Xuân liếc nhìn Lý Duy Kiện một cái, tim cô đập thình thịch; mất một lúc lâu mới nói được: “…Cuốn sách mà cô viết, tôi đã đọc rồi; thực sự rất hay.”

Lý Duy Kiện cười nói: “Chỉ là những gì tôi viết ra cho vui thôi; chị Hai đừng coi trọng quá.”

Ninh Xuân lắc đầu liên tục: “Không phải lời nịnh hót đâu; thực sự rất hay.” Cô nhìn thẳng vào mắt Lý Duy Kiện một lát, rồi lại cúi đầu xuống, má đỏ bừng.

Lý Duy Kiện nhìn thấy điều đó, bỗng nhiên trong lòng ông hiện lên một câu nói: Trên đời này, những lời nói thật thực sự rất ít; khuôn mặt đỏ bừng của một người phụ nữ còn có giá trị hơn hàng ngàn lời nói.

Trong lòng Ninh Xuân… có lẽ, cô ấy đang nghĩ đến anh ta.