Đến cuối tháng Năm, các quan thanh tra của Viện Điều tra đã buộc tội Tướng lĩnh Quân bộ Jia Hua là người tham lam và vô đạo đức, đồng thời dung túng cho những kẻ xấu xa. Ngay hôm đó, Gia Dự Thôn trở về nhà để suy nghĩ lại, rồi lập tức soạn thảo bản biện hộ gửi lên triều đình. Gia Dự Thôn này vốn chỉ là một công cụ được sử dụng để giải quyết những vấn đề phức tạp trong Quân bộ mà thôi. Bây giờ khi kẻ thù đã bị tiêu diệt và quân đội Đại Thành đã kiểm soát được toàn bộ khu vực Dã Sơn Tuyết, thì công cụ này cũng không còn ích lợi gì nữa.

Vì vậy, Hoàng đế tức giận và lập tức sai các quan thanh tra điều tra kỹ lưỡng vụ án này. Ngày hôm sau, các quan thanh tra đã đến Kim Lăng để điều tra chi tiết về vụ án của Feng Yuan.

Khi vụ án này bùng phát, phe mới lập tức coi đó là một đòn tấn công phản kháng và hoảng loạn. Họ đã chỉ đạo các quan chức liên quan kéo ra vụ án về đường thủy và vụ nợ tích tụ tại cơ quan sản xuất vải.

Sau khi xem xét các hồ sơ vụ án, Hoàng đế mới phát hiện ra rằng ba cơ quan sản xuất vải đã nợ triều đình hơn hai triệu bạc; trong đó, riêng cơ quan sản xuất vải ở Kim Lăng do Zhen Yingjia điều hành đã nợ triều đình tới một trăm hai mươi vạn bạc.

Như đã nói trước đó, Zhen Yingjia là người được Thái Thượng tin tưởng sâu sắc. Khi Hoàng đế lên ngôi, để duy trì sự ổn định trong lòng người dân, ông đã không đụng đến người này. Nhưng bây giờ khi Thái Thượng đã qua đời và không còn quan tâm đến chính trị nữa, Hoàng đế Chính Hòa cảm thấy mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa, và không còn chỗ cho những kẻ hai mặt như Zhen Yingjia nữa.

Ngay lập tức, Hoàng đế lại sai các quan thanh tra đi bắt giữ Zhen Yingjia.

Phe mới lập tức phản kháng mạnh mẽ, trong khi phe cũ thì bị đẩy vào tình thế bất lợi và cũng bắt đầu buộc tội lẫn nhau. Trong một thời gian ngắn, triều đình liên tục xảy ra những vụ án lớn; hôm nay bạn buộc tội tôi, ngày mai tôi lại buộc tội bạn, một cảnh tượng hỗn loạn và sôi động thật sự.

Trong tình hình hỗn loạn này, Tạp Phi vì có liên quan đến vụ án của Gia Dự Thôn mà bị giam giữ nghiêm ngặt tại nhà tù của Bộ Hình luật. Khi tin này lan ra, bà Xue và Bảo Chai đều rất đau buồn.

Bà Xue còn mong muốn Bảo Chai đi tìm Lý Duy Kiện, nhưng Bảo Chai chỉ nói: “Trước đây tôi cứ nghĩ rằng Tướng lĩnh sẽ giữ im vụ án này vì những chuyện trước đó, ai ngờ nó lại khiến các quan thanh tra can thiệp. Mẹ ơi, vụ án này đã được lan truyền khắp nơi rồi; bây giờ không chỉ tìm anh Jian Sì không thành, mà ngay cả

Đến trước cổng Vườn Đại Quan, bỗng nhiên họ quay người đi về phía sân của Du Thị.

Khi đến trước bức tường lớn màu hồng, họ thấy Ngân Điệp đã đang chờ đợi ở đó.

Ngân Điệp tiến lên chào hỏi, nhìn quanh xem không có ai xung quanh, mới lấy ra một gói giấy dầu và đưa cho họ: “Hãy nói với bà của các bạn rằng loại thuốc này rất quý giá, nhưng đừng quá lạm dụng tác dụng của nó. Khi sử dụng để xông hơi, chỉ cần một khoảng thời gian là đủ; nếu kéo dài quá lâu, tác dụng thuốc sẽ mất hết, thậm chí có thể gây độc.”

Ngân Điệp đồng ý, nhưng lại nhận thấy rằng Gia Liên đã mất một chiếc răng, liền hỏi: “Răng của công tử…?”

Gia Liên cau mày và nói: “Điều đó không liên quan đến em. Hãy nhớ kỹ và nói rõ với bà của em.”

Ngân Điệp vội vàng đáp lại, sau đó Gia Liên mới quay đầu trở về phòng đọc sách phía trước. Nhưng không ngờ, họ lại gặp Yáo Đào và Thu Đông ngay tại cổng Vườn Đại Quan.

Hai người phụ nữ nhìn thấy Gia Liên liền cảm thấy ngượng ngùng. Họ đã nghe nói rằng thuốc của vị “thầy tu Tây” kia không đáng tin cậy; Thu Đông và Yáo Đào từ lâu đã biết rằng tháng trước, khi Gia Liên sử dụng loại thuốc đó, vết thương của anh ta đã trở nên rất đau đớn. Sau bảy ngày, tình trạng có vẻ như đã được cải thiện, nhưng không ngờ vài ngày sau đó, bệnh lại tái phát.

Không còn cách nào khác, Gia Liên buộc phải tiếp tục tìm kiếm thêm các phương pháp chữa trị. Họ nghe nói rằng có một vị lang y từ Phúc Kiến rất giỏi trong việc chữa các bệnh liên quan đến sinh dục, vì vậy Gia Liên đã bỏ ra số tiền lớn để mời vị lang y đó đến nhà.

Theo lời người hầu bên cạnh Gia Liên, vị lang y đó đã kê một loại thuốc để xông hơi; thuốc có hình dạng giống như bánh bao, mùi rất nồng nàn, và không ai biết rõ thành phần của nó là gì. Cách sử dụng là đun nóng thuốc bằng lò than, nuốt nước vào miệng và hít hơi thuốc qua mũi; theo lời chỉ dẫn, sau bảy ngày thì bệnh sẽ khỏi hẳn.

Sau bảy ngày điều trị, vùng da bị loét thực sự đã rụng đi và mọc lại làn da mới. Tuy nhiên, loại thuốc này có độc tính khá lớn; hàng ngày, Gia Liên phải chịu đựng cơn đau đầu dữ dội, tai ù; hơn nữa, hiện nay anh ta còn không dám đánh răng nữa, vì mỗi khi đánh răng, lợi răng lại chảy máu. Thậm chí, vài ngày trước, khi ăn thịt, anh ta còn bị mất một chiếc răng.

Không chỉ vậy, hiện nay Gia Liên còn mất hứng thú với những chuy

Vì là Gia Liên, chỉ hừ một tiếng lạnh lùng rồi không hỏi hai người phụ nữ đi đâu, liền quay gót bỏ đi.

Còn về phía Yến Điệp, cô ấy giấu gói giấy dầu vào tay áo rồi trở lại sân trong, ánh mắt nháy mắt với Du Thị. Du Thị liền nói mình mệt mỏi và đuổi tất cả các cô hầu gái ra ngoài.

Yến Điệp không quan tâm đến cái nóng oi bức, đóng cửa lại, và sau khi trở lại mới lấy ra gói giấy dầu đó.

Du Thị vội vàng mở gói giấy dầu ra, thấy bên trong có ba chiếc bánh bao màu xám nhạt. Du Thị reo lên: “A Di Đà Phật, cuối cùng cũng có thuốc rồi.”

Yến Điệp lắp bắp nói: “Bà ơi, ông hai đã nói rằng thuốc nào cũng có độc tính, bà hãy hít hơi thuốc này qua lửa than trong một lúc thôi, nếu quá lâu thì hơi thuốc sẽ trở nên độc hại.”

“Tôi biết mà.”

Ngay lập tức, Yến Điệp mang theo lồng hương, đốt lửa than, và đặt những chiếc bánh bao lên đó để hun khói. Sau đó, cô ấy cũng mang đến chén trà; Du Thị uống một ngụm trà rồi mới tiến lại gần để hít hơi thuốc có mùi lạ đó.

Sau một lúc, Yến Điệp cũng cảm thấy choáng váng vì mùi thuốc. Thấy Du Thị dừng lại, cô vội vàng kiểm tra cửa sổ để thoát mùi thuốc, rồi cẩn thận đóng gói lại thuốc vào gói giấy dầu.

Sau khi mọi việc xong xuôi, Du Thị cảm thấy ngứa ngáy dưới da đã giảm bớt, và tự hỏi liệu sau khi sử dụng hai gói thuốc còn lại thì căn bệnh kia có thể được chữa khỏi không?

Sau đó, cô lại dẫn Yến Điệp đến sân của Vương phu nhân tìm kiếm, nhưng khi đến trước cửa sân đó, một người phụ nữ đã ngăn cản: “Bà đừng vào phòng trên đi. Vừa rồi có vài người nhà Trần đến đây, có vẻ như họ đang làm một số việc bí mật gì đó… Nếu bà vào thì có lẽ sẽ không tiện lắm.”

Du Thị nghe vậy liền hỏi: “Hôm qua tôi đọc báo thấy nhà Trần đã phạm tội, bây giờ gia sản của họ đã bị tịch thu và họ bị đưa về kinh để xét xử. Sao lại còn có người đến nữa?”

Người phụ nữ đó trả lời: “Đúng vậy. Vừa rồi có vài người phụ nữ đến đây, trông họ rất hoảng loạn… Chắc chắn họ đang che giấu điều gì đó bí mật.”

Nghe vậy, Du Thị không muốn tiếp tục đi nữa, liền quay đường đến Vườn Đại Quan và tiếp tục tìm kiếm ở nơi khác.

Nói ra thì là do Lý Hoàn một lúc nào đó tham lam lạnh, ăn quá nhiều sinh tố đá được nhà họ Bạch gửi đến, không ngờ đến tối lại bắt đầu nôn mửa và tiêu chảy, tình trạng này kéo dài đến tận hôm nay mới có phần đỡ hơn một chút.

Bây giờ Phương Tài đã cảm thấy khá thoải mái hơn, ôm chăn tựa vào gối, ngồi trên giường, đang muốn tìm một hai người để trò chuyện phiếm thì thấy Du Thị đến tìm mình.

Hai người bắt đầu trò chuyện vui vẻ, và Du Thị kể về chuyện cô gái nhà Trân đã đến thăm họ trước đó.

Lý Hoàn nghĩ rằng: “Dù sao cũng là người thân trong gia đình, e rằng bà cụ và phu nhân cũng không thể từ chối được. Nhưng việc họ mang theo vài cái vali đến thì có lẽ không ổn lắm.”

Du Thị không quan tâm lắm và nói: “Có gì mà không ổn chứ? Bây giờ cô chủ nhỏ đã trở thành Phu nhân Hiền Đức, còn chú hai của chúng ta sắp trở về kinh trong vài ngày nữa, có lẽ sẽ được thăng chức. Dù sao đi nữa, các vị cao quý cũng không thể vì những chuyện nhỏ nhặt mà trừng phạt gia đình Giá.”

Lý Hoàn lắc đầu không đồng ý: “Cẩn thận một chút luôn tốt hơn. Bây giờ triều đình đang rất hỗn loạn, biết đâu lần này các quan thanh tra lại nhìn thấy hành động của họ, nếu thực sự bị buộc tội thì chủ nhân và Phu nhân Hiền Đức chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

Nhưng những chuyện bên ngoài này thì đã có Phượng Tiểu Nhị, bà cụ, thậm chí cả Vương phu nhân xử lý rồi; một người góa phụ như bà cũng không nên can thiệp vào.

Khi nói đến những tranh chấp trong triều đình, Du Thị liền dựa vào những tin tức trên báo để trò chuyện mãi, và không ngờ lại nhắc đến gia đình Tạc, không khỏi thở dài và nói: “Lần này e rằng Văn Long sẽ không thể được cứu rỗi.”

Lý Hoàn cũng nói: “Đây là chuyện lớn, làm sao có thể để người dưới cấp can thiệp được chứ? Hôm trước, dì cũng tìm đến tôi khi gặp khó khăn; thấy anh Kiệm không đồng ý, bà ấy lại đến tìm tôi. Làm sao tôi có thể giúp được chứ? Không thể vì một việc nhỏ mà làm ảnh hưởng đến anh Kiệm được.”

Du Thị nói: “Phu nhân đã đưa ra một ý kiến, đó là nhận con nuôi từ các nhánh khác trong gia đình, để không cho cảm giác như nhánh lớn bị tuyệt tử.”

Lý Hoàn đã trải qua nhiều chuyện trong những năm qua, nên bà ấy nói: “Cứ chờ xem sao đã… Sắp tới chắc còn nhiều chuyện khác xảy ra nữa đây.”

Trong lúc trò chuyện, hai người tiến lại gần nhau hơn; không biết có phải do ảo giác hay không, Lý Hoàn bỗng cảm thấy một mùi hôi nhẹ phát ra từ miệng của Du Thị. Nghĩ rằng cô ấy vừa vội vàng đến mà chưa kịp tắm rửa, Lý Hoàn liền cười nói: “Hôm qua, con dâu của anh Kiệm đã mang đến rất nhiều loại trà bột, hương vị khác biệt so với bình thường. Tôi đã pha cho mọi người uống, cô cũng thử xem sao?”

Người hầu đi theo, Yên Điệp, cũng ngửi thấy mùi hôi này, nhưng Du Thị hoàn toàn không hề nhận ra. Cô ấy liền nói: “Bà ngoại hôm nay vẫn chưa rửa mặt vào buổi trưa, bây giờ là lúc thích hợp để làm sạch mặt, phải không ạ?”

Du Thị gật đầu, và Lý Hoàn lập tức sai Sơ Vân mang đồ trang điểm của mình đến. Trong khi Sơ Vân mang đồ đến, cô ấy cũng lấy ra phấn má của mình và cười nói: “Bà ngoại thiếu thứ này đấy. Nếu bà không phiền, thì tôi dùng chút cho bà.”

Lý Hoàn nói: “Dù tôi không có, nhưng cô nên lấy từ chỗ các cô gái khác mới đúng. Sao lại công khai dùng đồ của mình như vậy? May mà là cô ấy, nếu là người khác, chắc họ sẽ tức giận đấy!”

Du Thị cười và nói: “Có gì to tát đâu. Mỗi lần tôi đến đây, ai chẳng từng dùng đồ của họ một lần… Hôm nay đột nhiên lại bảo đồ của họ bẩn à?”

Nói xong, cô ấy ngồi xuống mép giường. Yên Điệp lập tức đến giúp cô tháo vòng tay, nhẫn, sau đó đặt một tấm khăn lớn lên phần dưới cơ thể để bảo vệ quần áo. Cô hầu nhỏ Gạo Đậu mang đến một cái chậu nước ấm và đặt nó bên cạnh Du Thị.

Lý Hoàn nói: “Sao lại thiếu chuẩn mực như vậy?”

Yên Điệp cười và nói: “Mọi người luôn nói rằng bà ngoại không linh hoạt… Nhưng thực ra, bà chỉ đối xử thoải mái với chúng ta thôi. Dù ở nhà hay ra ngoài, trước mặt người thân, chúng ta cũng nên làm theo ý bà ngoại mà.”

Du Thị cười và nói: “Cô cứ để cô ấy làm theo ý muốn đi… Dù sao thì rửa xong là xong mọi chuyện mà.”

Gạo Đậu vội vàng quỳ xuống. Sau khi Du Thị rửa xong, Yên Điệp lại vội vàng đưa cho cô vài miếng bạc hà để ngậm, đồng thời giải thích với Lý Hoàn: “Những ngày gần đây, bà ngoại hơi bị nóng trong người…”

Đang nói chuyện thì các cô hầu bên ngoài báo về: “Cô Hồng Ngọc đã đến rồi.” Nghe vậy, Du Thị và Lý Hoàn liền thấy Hồng Ngọc cùng với hai cô hầu khác bước vào với nụ cười trên môi.

Sau khi chào hỏi xong, Hồng Ngọc sai hai cô hầu gái đặt khay thức ăn lên bàn rồi mới nói: “Những ngày gần đây, dì Xing đã thử nghiệm và hôm nay cuối cùng cũng làm được công thức bánh sữa mà trước đây đã nói. Bà chủ nhà đã sai tôi mang chúng đến vườn. À, bà còn dặn nữa, vì cô chị cả vừa mới khỏe lại, lần này không được ăn quá no đâu nhé; phải chia cho mọi người một ít.”

Lý Hoàn liền tức giận nói: “Tôi thấy bạn nói chuyện giống hệt Qingwen vậy, không biết để ý đến cảm xúc của người khác.” Rồi cô cười buồn và nói với Du Thị: “Lần này tôi thực sự không dám ăn nhiều đâu; lần trước tôi ăn quá nhiều mà bị nôn mửa, suýt chết luôn.”

Sau đó, Sù Yún tiến lên mở khay thức ăn và thấy bên trong là những miếng bánh sữa trắng muốt, tỏa ra hơi lạnh mát; chỉ cần ngửi thôi đã thấy thật dễ chịu. Lý Hoàn thèm thuồng nhưng không dám ăn thêm, nên mới nói với Du Thị: “May mà có bạn ở đây, chúng ta cùng dùng một chút đi.”

Du Thị đồng ý, và Sù Yún lấy đĩa chén ra để chia bánh. Trong lúc đó, Lý Hoàn cũng hỏi về tình hình gia đình của Hồng Ngọc. Hồng Ngọc trả lời: “Chủ nhân vừa trở về từ Lệ Đình, bây giờ đang nghỉ ngơi thôi.”

Lý Hoàn nói: “Đúng là nên nghỉ ngơi một chút; sau này bạn hãy nói với bà chủ nhà của mình rằng tôi sẽ đến gặp bà vào ngày kia.”

Hồng Ngọc đồng ý, sau đó vì còn phải đến thăm các cô gái khác nên đã cáo từ và đi.

Còn Du Thị, sau khi ăn một ít bánh sữa, cảm thấy thoải mái và ngon miệng, liền khen ngợi không ngớt: “Cháu gái của bà chủ nhà thật là tài năng; ai ngờ sữa lại có thể được chế biến thành những chiếc bánh ngon như thế này!”

Trước khi Lý Hoàn kịp trả lời, một người phụ nữ già đã vội vàng báo vào: “Bà ơi, chủ nhân và Bảo Nhị Ngài đã trở về rồi.”

“À?” Lý Hoàn vội vàng xuống dưới, nhưng Sù Yún đã kịp ngăn cản cô lại và hỏi người phụ nữ già kỹ lưỡng hơn; hóa ra trước đó chỉ có người hầu gái đi thông báo mà thôi, Gia Chính và Bảo Ngọc có lẽ vẫn còn mất vài giờ nữa mới về đến nhà.

Lý Hoàn vội vàng chuẩn bị sẵn sàng, còn Du Thị sau khi ăn xong bánh sữa cũng vội vàng chuẩn bị ra đi; chuyện này thì không cần phải nói thêm nữa.

Nhưng lại nói rằng trong phòng Vinh Khánh Đường, bà Jia nằm ngả trên chiếc ghế mềm, dưới đó có Phượng Tiểu Nhị và Vương phu nhân đồng hành cùng bà. Vương phu nhân đang kể về việc gia tộc Trần bị kết án, tài sản của họ đã bị tịch thu, và họ sẽ phải trở về kinh để chịu trách nhiệm pháp lý. Nghe xong, bà Jia cảm thấy không thoải mái chút nào, có lẽ là do cảm thấy thương hại cho gia đình họ Trần.

Vương phu nhân tiếp tục nói: “Hai cô gái nhà Trần đã khóc lóc van xin, mong chúng ta cho phép gia đình mình giữ lại những cáihòm đó; nếu sau này họ Trần được minh oan, họ vẫn có thể tái thiết lại cuộc sống.” Bà Jia chỉ gật đầu mà không nói gì. Phượng Tiểu Nhị liền hỏi: “Xin hỏi bà, những vật phẩm trong những cái box đó có giá trị bao nhiêu?”

Vương phu nhân ước lượng một chút rồi nói: “Chủ yếu là đồ cổ, tranh vẽ, cùng một số giấy tờ chứng khoán; khó mà định giá chính xác được. Có thể nói là ba mươi nghìn, hoặc cũng có thể là năm mươi nghìn.”

Phượng Tiểu Nhị nói: “Tôi nghĩ thà từ chối đi còn hơn. Bà hãy xem này: Tòa thanh tra đã tịch thu hơn ba trăm nghìn bạc từ nhà Trần, nhưng thực ra họ còn nợ triều đình hơn một triệu bạc nữa.”

Vương phu nhân phản biện: “Những khoản tiền đó chủ yếu là chi phí khi Hoàng đế đi tuần du phía nam; nếu tính kỹ, thực ra nhà Trần không nợ nhiều đến thế đâu.”

Phượng Tiểu Nhị mới vài ngày trước đã nghe Lý Duy Kiện kể về sự thật, nghe vậy liền cười lạnh và nói: “Bà e là đã bị những người phụ nữ nhà Trần lừa dối rồi. Mấy ngày trước, anh Kiệm cũng đã nói rằng, sau khi cơ quan kiểm tra tiến hành điều tra, hóa ra những khoản chi phí mà Hoàng đế đã tiêu trong suốt chuyến đi chỉ hơn năm trăm nghìn bạc mà thôi; phần còn lại, hơn bảy trăm nghìn bạc, đều là do chính nhà Trần tự gây ra do sự xa xỉ và ham muốn quá mức.”

Nghỉ một lát, cô tiếp tục nói: “Chưa kể đến việc Nhà may Kim Lăng đã gian lận trong các hóa đơn, nợ công nhân và cho vay tiền… Nếu tính toàn bộ thì có lẽ lần này Trần Ứng Gia sẽ không thể tránh khỏi cái chết.”

Bà Jia vội vàng hỏi: “Thật sự nghiêm trọng đến thế sao?”

Phượng Tiểu Nhị đáp: “Bà ạ, cũng chỉ vì danh tiếng tốt của Hoàng đế mà chuyện này mới không bị phanh phui, nếu không thì không chỉ có Trần Ứng Gia bị kết án đâu…” Rồi cô tiếp tục: “Ngay từ đầu, Hoàng đế đã rất tức giận với nhà Trần; nếu chúng ta vì vài lượng bạc mà che chở cho họ, sau này khi Hoàng đế biết được, ông ấy sẽ nghĩ gì về chúng ta đây?”

Bà Jia lập tức bối rối, không dám chắc và nói: “Chỉ là một số tranh vẽ và đồ cổ thôi mà, chắc không đến nỗi như vậy chứ?”

Nếu là trước đây, kẻ luôn tham lam tiền bạc như Phượng Tiểu Nhị sẽ sẵn lòng chi tiêu hết số tiền đó để xử lý việc của gia tộc Trần; chỉ cần vài món đồ nhỏ thôi cũng đủ để giải quyết vấn đề. Nhưng bây giờ, khi Phượng Tiểu Nhị và Lý Duy Kiện cùng nhau kinh doanh, thì không chỉ riêng những thứ khác, mà ngay cả những trái phiếu độc có trong tay cô ấy cũng đã trị giá năm vạn lượng bạc.

Chi phí cho Công Trung không đủ, và cũng không cần cô ấy phải bù đắp thêm; hơn nữa, gần đây Vương phu nhân lại càng trở nên náo loạn, vì vậy Phượng Tiểu Nhị thậm chí còn mong muốn rằng Công Trung sẽ gặp phải khó khăn nào đó.

Vì vậy, người ta mới nói: “Làm thế nào thì người ta cũng không biết được; nhưng có câu nói rằng ‘dù không sợ mười ngàn lần nguy hiểm, vẫn phải sợ cái lần duy nhất có thể xảy ra’. Bà nghĩ sao?”

“Ồ…”

Bà Jia đang định ra lệnh cho Vương phu nhân từ chối yêu cầu của gia tộc Trần thì bỗng nhiên có một người hầu vui mừng báo vào: “Bà ơi, xe ngựa của ông chủ và công tử Bảo Nhị đã vào đến ngoại thành rồi; chắc khoảng nửa giờ nữa là họ sẽ về đến nhà.”

“Ồ? Tốt quá!” Bà Jia vui mừng và nói: “Chuyện này sau này hãy nói tiếp. A Di Đà Phật, cuối cùng họ cũng trở về rồi… So với thông tin trong thư, họ đã trễ đến ba ngày đấy.”

Ngay lập tức, bà Jia ra lệnh cho Yên Ngân chuẩn bị quần áo để thay đổi; trong khi đó, Phượng Tiểu Nhị và Vương phu nhân thấy vậy liền cáo từ và rời đi.

Hai anh chị em họ này đã xa cách nhau từ lâu rồi; vừa ra khỏi Vinh Khánh Đường, họ đã chia tay và đi về nhà mình.

Sau khi bà Jia chuẩn bị xong xuôi, cô Ba Đan Xuân và cô Tứ Tích Xuân đã đến tìm bà; không lâu sau, ngay cả cô Hai Dương Xuân – người hiếm khi xuất hiện – cũng đến gặp bà. Mọi người vừa trò chuyện vui vẻ, vừa chờ đợi tin tức từ bên ngoài.

Đan Xuân nói: “Những ngày trước, Lão Tổ Tông rất lo lắng, sợ rằng ông chủ và công tử Bảo Nhị sẽ gặp trở ngại trên đường về; bây giờ thì cuối cùng cũng yên tâm được rồi.”

Tích Xuân cười nói: “Không biết lần này công tử Bảo Nhị sẽ mang theo quà gì về đây nhỉ.”

Đan Xuân cau mày và nói: “Ai lại vội vàng đòi hỏi quà tặng chứ?”

Xích Xuân cười nói: “Ngay cả khi Lian Kiệm Tứ ca đi ra ngoài một chuyến, anh ấy cũng nhớ mang quà cho các chị em gái; chúng ta lại thân thiết với Bảo Nhị ca như vậy, làm sao anh ấy có thể trở về tay không được chứ?”

Đan Xuân đáp: “Cũng khó nói lắm… Nhưng dù Bảo Nhị ca quên ai đi nữa, chắc chắn anh ấy sẽ không quên Lão Tổ Tông.”

Jia Mãi cố gắng mỉm cười, nhưng không tiếp lời gì thêm. Kể từ khi viên Ngọc Thông Linh bị vỡ, Jia Mãi càng ngày càng không ưa Bảo Ngọc; bây giờ, Giả Lan và Phương Tài mới là những người được bà yêu quý nhất.

Hiện tại, điều khiến bà quan tâm hơn cả là con trai thứ hai của mình – Gia Chính.

Vài phút sau, tiếng ồn ào bên ngoài bắt đầu vang lên. Uyển Âm nghe tin xong liền cười bước vào và nói: “Chủ nhân và Bảo Nhị gia đã trở về nhà rồi; họ sai người đến thông báo rằng trên đường về có nhiều bụi bặm, không tiện đến gặp bà ngay, nên họ muốn tắm rửa sạch sẽ trước khi đến chào hỏi.”

Jia Mãi cười nói: “Đúng là nên như vậy.”

Bên nhà Rong Phủ đang ồn ào không ngớt; bên cạnh, nhà Bác Phủ cũng đã nhận được tin tức này.

Đài Ngọc nghe người hầu báo cáo xong, suy nghĩ rằng dù sao thì cũng là chú ruột và anh họ trở về; hai nhà chỉ cách nhau bởi một bức tường thôi, không thể giả vờ không biết được. Cô liền tìm hiểu vị trí của Lý Duy Kiện, rồi lập tức đến Chí Giác Trí.

Khi đến Chí Giác Trí, nhìn qua cửa sổ, cô thấy Lý Duy Kiện – người chồng lớn của mình – đang nằm nghiêng trên giường, hai chân trần đặt lên đầu gối của Hình Tiểu Yên; Hình Tiểu Yên đang cúi đầu cẩn thận dùng dao cắt móng để cắt tỉa móng tay, trong khi Lý Duy Kiện thì cầm một chiếc bát sứ và từ từ ăn những miếng bánh sữa.

Đài Ngọc bước vào và nhìn thấy cảnh đó, liền nói: “Anh Tứ thật sự biết cách tận hưởng cuộc sống đấy.”

Lý Duy Kiện lập tức cười và nói: “Thôi thì tranh thủ khoảng thời gian rảnh rỗi này mà…” Rồi anh bỗng nhiên rít lên vì đau, và Hình Tiểu Yên liền e ngại nói: “Móng tay chủ nhân đang mọc sâu vào da rồi; nếu không cắt tỉa thì sau này sẽ rất đau đấy.”

Đài Ngọc tiến lên và nói: “Chú ruột và Bảo Nhị gia đã trở về rồi; chúng ta cũng nên chuẩn bị sẵn sàng để đến thăm họ nhé.”

Lý Duy Kiện đồng ý; sau khi cắt tỉa xong móng tay, anh để Hình Tiểu Yên giúp mình mang giày và tất rồi mới cùng nhau ra ngoài.

Trên đường đi, Đài Ngọc hỏi: “Không biết lần này chú ruột trở về sẽ được giao nhiệm vụ gì đây.”

“Nhiệm vụ ư?” Lý Duy Kiện cười và n