Bảo Chân quay đầu cãi lại: “Phù! Ai mà không biết ý đồ xấu xa của bà ấy chứ? Số tiền vay ra đó, không thể thu hồi ngay được; bà ấy chắc chắn sẽ khiến bà và chàng trai tức giận. Nếu chàng trai trở về an toàn, có lẽ bà sẽ bị bỏ rơi… Thà rằng hành động trước còn hơn; chỉ cần chàng trai chết đi, dù bà có mạnh mẽ đến đâu cũng không thể đòi lại số tiền đó nữa!”

“Con ranh này, ta sẽ xé nát miệng con!”

Hạ Kim Quế Bị phanh phui ý đồ xấu xa của mình, cô ta lập tức tức giận và lao vào túm tóc Bảo Chân đánh nhau. Ban đầu Bảo Chân chỉ kháng cự nhẹ nhàng, nhưng Hạ Kim Quế đã dùng sức mạnh để làm rách mặt Bảo Chân. Trong cơn giận dữ, Bảo Chân không còn quan tâm đến mối quan hệ chủ-tới nữa, và cũng bắt đầu đánh trả một cách không khoan nhượng.

Hai người có thân hình tương đương nhau; Hạ Kim Quế được nuông chiều từ nhỏ, trong khi Bảo Chân đã quen với việc làm công việc vất vả, nên cô ấy có sức mạnh khá lớn. Chỉ trong chốc lát, Hạ Kim Quế đã bị Bảo Chân đè xuống đất và đánh đập dữ dội, khuôn mặt cô ta bị làm tổn thương nặng nề.

Hạ Kim Quế khóc lóc kêu gọi sự giúp đỡ: “Thật là không thể tin được, đang giết người đây!”

Xue Yếm Mẫu và Bảo Châu đều đứng nhìn mà không can thiệp, nhưng trong lòng họ tin lời Bảo Chân. Nếu không phải vì Tạp Phi vẫn đang bị giam giữ, có lẽ họ đã yêu cầu cô ta viết lá thư ly hôn để buộc bà phải bỏ rơi cô ta rồi.

Bỗng nhiên, có một người phụ nữ bước vào và báo: “Bà và cô ơi, bà nhà Hạ đã đến rồi!”

Bảo Châu và Xue Yếm Mẫu nhìn nhau, sau đó vội vàng ra lệnh cho Đồng Hỉ, Đồng Quý, Ying Er và những người khác tách Bảo Chân ra khỏi Hạ Kim Quế.

Xue Yếm Mẫu hỏi: “Con gái yêu, bây giờ phải làm sao đây? Không thể để mẹ vợ nhìn thấy cảnh này được.”

Bảo Châu lưỡng lự một lúc, rồi nói: “Mẹ cứ đi đón bà ấy đi; chỉ cần trì hoãn một chút thôi, con sẽ tự mình thuyết phục chị dâu.”

Nghe vậy, Xue Yếm Mẫu vội vàng đồng ý và chuẩn bị đi đón bà nhà Hạ. Đồng Hỉ và Đồng Quý giúp Hạ Kim Quế đứng dậy; cô ta khóc lóc: “Mẹ con đến rồi… Thôi thì không cần ở lại nhà họ Tạc nữa!”

Bảo Châu tiến lên nhìn cô ta một cái, rồi không nói gì mà tát một cái vào mặt cô ta.

“Tách!”

Hạ Kim Quế bị tát đến ngạc nhiên, rồi lập tức hỏi: “Cô, cô dám đánh con sao?”

Bảo Châu liền nói: “Đến nước này rồi, anh trai tôi đang bị giam giữ trong ngục, sống chết còn không biết thế nào, tôi cũng không sợ việc này sẽ trở thành trò cười. Nếu chị dâu tiếp tục làm như vậy, tôi sẽ bảo mẹ tôi đi kiện lên quan phủ xem, xem chị dâu thực sự có ý định mang đồ cho anh trai tôi hay chỉ muốn khiến anh ấy chết sớm hơn!”

Hạ Kim Quế bỗng nhiên im lặng không nói được gì nữa. Bà ấy có những suy nghĩ riêng trong đầu, nghĩ rằng nếu Tạp Phi chết đi, gia đình họ Tạc chắc chắn sẽ tan vỡ. Bà ấy vẫn còn trẻ trung, tại sao lại phải sống trong cảnh góa bụa như thế này?

Bà ấy cũng lo sợ rằng Tạp Phi có thể kéo những vụ án cũ ra ánh sáng, khiến Hoàng đế tức giận và bà ấy sẽ phải chịu tội chết và bị tịch thu tài sản. Lúc đó, bà ấy sẽ mất cả tài sản lẫn danh dự, cuộc sống sau này sẽ ra sao đây?

Vì suy nghĩ mãi từ buổi sáng, bà ấy cảm thấy uất ức, nghĩ rằng thà Tạp Phi chết đi còn hơn, vì vậy bà ấy mới vội vàng đến tìm người can thiệp trong ngục, dùng tiền bạc để yêu cầu họ giết Tạp Phi.

Nhưng Hạ Kim Quế chỉ là một người phụ nữ kiêu ngạo, làm sao bà ấy hiểu được những quy luật trong quan phủ? Những người đó ban đầu đã hứa sẽ giúp đỡ, nhưng sau đó lại từ chối, nuốt chửng hết số tiền đó.

Lúc này, nghe thấy Bảo Châu đe dọa một cách nghiêm túc, Hạ Kim Quế lập tức mất hết khí thế.

Thấy vậy, Bảo Châu liền nói: “Nếu chị dâu đã hiểu rõ rồi, thì hãy về chuẩn bị mọi thứ cho kỹ lưỡng, đừng để gia đình họ Tạc bị coi là đã coi thường chị dâu.”

Ngay lập tức, Đồng Hỉ, Đồng Quý dìu dắt Hạ Kim Quế đi về phía trước. Một lát sau, Dì Tạc đón bà Xia vào nhà. Bảo Châu tiến lên nói rằng Phương Tài đang nghỉ ngơi, tóc rối bù nên không thể ra đón được.

Bà Xia cười đáp lại, nhưng Bảo Châu lén nhìn thấy khuôn mặt bà ấy có vẻ buồn bã, trong lòng băn khoăn không biết liệu gia đình họ Xia có gặp phải khó khăn gì không.

Quả nhiên, sau khi trò chuyện về gia đình, chưa kịp cho Hạ Kim Quế bước vào, bà Xia đã nói: “Dù tôi đã nhờ nhiều người giúp đỡ với vụ án của Văn Long, nhưng vụ án này vẫn chưa được chuyển lên bộ hình sự, những người tôi nhờ đều nói rằng họ không thể can thiệp được. Hơn nữa, bây giờ gia đình họ Xia cũng đang gặp khó khăn.”

Dì Tạc liền hỏi: “Chị dâu có gặp phải khó khăn gì không?”

“Nói ra thì khó lắ

Người ta nói rằng gia đình Hạ Gia chuyên trách việc mua hoa cúc phục vụ cho cung điện hoàng gia từ lâu, và họ còn sở hữu những khu rừng hoa cúc rộng lớn bên ngoài thành phố. Chính vì vậy, trong cung điện, họ được ghi nhận với tên tuổi gia đình Hạ Gia chuyên cung cấp hoa cúc.

Những bông hoa cúc này được hái trực tiếp từ cây và được gửi vào cung ngay khi còn tươi mới, để các quý nhân trong cung có thể sử dụng hoặc ban thưởng. Đây vốn là một công việc mang lại lợi nhuận không nhỏ. Tuy nhiên, do những vấn đề nội bộ tồn tại trong cung điện, việc mua bán hoa cúc đã bị thao túng; một bông hoa cúc chỉ có giá vài xu khi mua ở ngoài, nhưng khi đến cung điện, giá của nó lại tăng lên thành ba xu bạc.

Trước đây, các bộ phận trong cung điện thường xuyên gian lận lẫn nhau, và vì vua không quan tâm nhiều đến những vấn đề nội bộ này, miễn là họ đảm bảo được việc cung cấp hoa cúc cho cung điện, ông không quan tâm đến những chi tiết khác. Nhưng tình hình đã thay đổi trong hai năm gần đây!

Khi Lý Duy Kiện được giao trách nhiệm quản lý Cơ quan Hội Kỷ, đồng thời giữ vai trò phó thủ tướng phụ trách công việc kiểm tra các khoản thu chi trong cung điện, ông đã ban hành nhiều quy định và biện pháp mới. Theo đó, những người tham gia điều tra và truy thu các khoản tiền tham nhũng sẽ được hưởng 20% tổng số tiền tham nhũng bị thu hồi.

Khi quy định này được áp dụng, Cơ quan Hội Kỷ như được tiêm “huyết thanh tăng lực”, và họ bắt đầu coi những người trong cung điện như những đối thủ cạnh tranh. Vào tháng Ba năm nay, một viên chức cấp cao của Cơ quan Hội Kỷ đã tiến hành điều tra về vấn đề mua hoa cúc.

Những bông hoa cúc vốn chỉ có giá bốn xu khi mua ở ngoài, nhưng khi đến cung điện, giá của chúng lại tăng lên thành ba xu bạc, tức là tăng gấp hàng chục lần! Khi kiểm tra kỹ lưỡng các khoản thu chi, người ta phát hiện ra rằng từ khi Thái Thượng Chính Trị nắm quyền, gia đình Hạ Gia đã thông đồng với những người phụ trách việc mua bán hoa cúc trong cung điện, sử dụng các thủ đoạn như báo cáo sai sự thật, che giấu thông tin, tạo thêm chi phí… để liên tục nâng giá hoa cúc sau mỗi vài năm.

Đến nay, giá của hoa cúc đã tăng vọt hơn một trăm lần. Nếu tính toán kỹ lưỡng, chỉ trong vòng mười năm, gia đình Hạ Gia đã thu được hơn tám trăm nghìn lượng bạc thông qua những thủ đoạn này một cách bất hợp pháp! Tám trăm nghìn lượng bạc… Nếu chia 20% cho những người tham gia điều tra, con số đó sẽ là mười sáu nghìn lượng bạc. Trong đó, viên chức cấp cao đó còn nhận được phần lớn số tiền này; có thể anh ta sẽ nhận được từ bảy đến tám

Bà chủ nhà họ Hạ liền nói: “Mẹ vợ ơi, thật sự không thể lấy ra đến hai trăm nghìn sao? Nếu không được, thì cứ dùng số của hồi môn quý giá đó tạm thời, sau này khi gia đình chúng tôi khá lên rồi sẽ bù lại cho số tiền đó.”

Dì Xue do dự nói: “Về việc này, tôi không thể quyết định được. Vì đó là số của hồi môn con dâu của anh Pan, nên phải để cô ấy tự quyết định mới đúng.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Hạ Kim Quế cuối cùng cũng bước vào, gọi nhỏ “mẹ”, rồi đứng im một bên với vẻ mặt buồn bã.

Thấy khuôn mặt con gái mình sưng tấy và đôi mắt đỏ hoe, bà chủ nhà họ Hạ lập tức biết con gái mình đã bị đối xử tệ. Bà muốn nói điều gì đó, nhưng vì đang ở nhà người khác, bà lại nuốt lời lại.

Sau khi nói chuyện thêm với Dì Xue một lúc, bà mới quay lại phòng với con gái để nói chuyện.

Ngay khi bước vào phòng, Hạ Kim Quế lập tức kể lể nỗi khổ của mình, chỉ trích Tạp Phi là vô dụng, và nói rằng cả gia đình họ Xue đều bắt nạt cô ấy, cầu xin bà chủ nhà họ Hạ đưa mình về nhà.

Nhưng lúc này, bà chủ nhà họ Hạ cũng đang gặp khó khăn, nên chỉ có thể an ủi con gái: “Con yêu, con hãy chịu đựng một chút đi, hiện tại tình hình nhà chúng ta không mấy tốt.”

Hạ Kim Quế ngạc nhiên và hỏi ngay: “Tình hình sao lại không tốt vậy?”

Bà chủ nhà họ Hạ liền kể cho con gái nghe về tình hình hiện tại, và khi nghe nói rằng gia đình mình phải trả nợ tổng cộng tám trăm nghìn lượng bạc, cô ấy hoảng sợ đến mức không thể nói nên lời.

Bà chủ nhà họ Hạ nói: “Con yêu, Phương Tài mẹ vợ con có nói gì không... Có lẽ lần này, số của hồi môn con sẽ phải được dùng để giúp mẹ vượt qua khó khăn này.”

Hạ Kim Quế nghĩ trong lòng rằng lần này có lẽ mình sẽ không thể rời khỏi nhà họ Xue trong thời gian gần đây. Ngay cả khi muốn rời đi, cũng phải thu hồi lại số tiền hàng trăm nghìn lượng bạc mà mình đã đầu tư trước đã.

Lúc này, vị chủ quản lý mới nói: “Các vị giám đốc ơi, theo tôi nghĩ, mặc dù hiện nay việc sử dụng tiền giấy trong hệ thống thuế đã được triều đình công nhận, và người dân cũng thích đổi tiền giấy thành bạc ngay khi nhận được, nhưng việc áp dụng bạc chỉ khiến các quý tộc đổi những kho bạc họ đã tích trữ trước đây thành tiền bạc mà thôi. Điều này khiến lượng bạc lưu thông trên thị trường Đại Thành luôn ở mức nguy hiểm. Điều này hoàn toàn trái với ý định ban đầu khi các vị thành lập Ngân hàng Đại Thành.”

Xung quanh vang lên tiếng xôn xao, Lý Duy Kiện khẽ ho khan rồi hỏi: “Theo ông Phù, chúng ta nên làm thế nào?”

Vị chủ quản lý Phù suy nghĩ một lát rồi đáp: “Thưa ngài, sau khi thảo luận với mọi người, chúng tôi quyết định thuyết phục triều đình từ bỏ hệ thống tiền tệ dựa trên bạc và chuyển sang hệ thống tiền tệ dựa trên vàng.”

Ngay lập tức, có một số giám đốc phản đối: “Trong nước Đại Thành, lượng vàng bạc đã cạn kiệt; trong khi đó, bạc vẫn còn nhiều. Vàng thì lại không dồi dào. Nếu vội vàng chuyển sang hệ thống tiền tệ dựa trên vàng, liệu điều này không khiến các quý tộc tích trữ vàng hơn nữa sao? Vậy lượng bạc trên thị trường sẽ được xử lý như thế nào?”

Vị chủ quản lý Phù cười và nói: “Giám đốc Tôn đã hiểu lầm rồi. Chúng tôi chỉ đề xuất áp dụng hệ thống tiền tệ dựa trên vàng, chứ không phải từ bỏ bạc hay tiền giấy.”

Ký ức xa xưa ùa về trong đầu, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng và lắng nghe lời giải thích của vị chủ quản lý Phù, Lý Duy Kiện không khỏi gật đầu tán thưởng. Không lạ gì mà các quốc gia phương Tây đều áp dụng hệ thống tiền tệ dựa trên vàng; quả thực, nếu không có thực tiễn thì không thể có quyền lên tiếng được. Hệ thống tiền tệ dựa trên vàng của họ thực sự có lý lẽ.

Khi Đại Thành mới được thành lập, tỷ lệ đổi đổi giữa vàng và bạc chỉ là 1:4; đến thời đại Thái Thượng, tỷ lệ đó đã giảm xuống còn 1:8; còn bây giờ, nó đã giảm xuống còn 1:10, đôi khi thậm chí là 1:11.

Ý định của vị chủ quản lý Phù là sử dụng nguồn tài chính khổng lồ của Ngân hàng Đại Thành để mua hết lượng vàng trên thị trường, qua đó làm tăng giá trị của vàng. Như vậy, lượng bạc do Đại Thành phát hành sẽ được liên kết với giá trị của vàng; người dân bình thường không cần đến vàng, nên họ sẽ không cảm nhận rõ ràng tác động của điều này, nhưng những quý tộc tích trữ bạc thì sẽ gặp rắc rối.

Nếu tỷ lệ đổi đổi giữa vàng và bạc được nâng lên tương đương với mức của các quốc gia phương Tây, tức là 1

Mọi người bàn luận một hồi, rồi có một vị giám đốc nói: “Không ổn đâu. Nếu áp dụng cách này để làm tăng giá vàng thì giá bạc sẽ giảm, chắc chắn lúc đó giá cả sẽ tăng vọt. Người dân bình thường sẽ không thể sống nổi, và chắc chắn sẽ xảy ra những rối loạn. Lúc đó, triều đình chắc chắn sẽ buộc chúng ta từ bỏ biện pháp này.”

Chưa kịp cho chủ quán đó lên tiếng, Lý Duy Kiện bỗng nhiên nói: “Theo tôi thấy, việc này khá đơn giản. Khi giá trị của đồng bạc giảm xuống, thì chỉ cần tăng lương công nhân là được.” Sau một lát, ông tiếp tục: “Để tăng lương, hãy bắt đầu từ trong cung điện trước. Sau đó tôi sẽ báo cáo với vương gia, chắc chắn sẽ nhận được sự đồng ý của ngài. Khi cung điện tăng lương trước, các hiệp hội ở khắp nơi sẽ biết tin và sẽ thúc giục chủ nhà trang trải thêm tiền lương cho công nhân. Như vậy, tác động đến cuộc sống của người dân sẽ được giảm thiểu đến mức tối đa.”

“Nhưng…” Tiến sĩ Trịnh trong cung điện nói: “Thầy ơi, biện pháp này chắc chắn sẽ làm tăng chi phí của cung điện, e rằng ngài sẽ không dễ dàng đồng ý đâu.”

Lý Duy Kiện cười và hỏi: “Tiến sĩ Trịnh, ông lo lắng cho ngài hay lo lắng cho các đồng nghiệp trong cung điện?”

Cung điện, với các chức năng hành chính, tài chính thậm chí là tư pháp đều độc lập, có thể coi như là một chính phủ nội bộ. Lý Duy Kiện tin chắc rằng, nếu một ngày nào đó ngài không tin tưởng vào triều đình bên ngoài và sử dụng cung điện thay thế, thì chắc chắn chỉ trong vòng một tháng là mọi thứ sẽ ổn định trở lại.

Thực phẩm kỳ quặc như vậy, thật sự không phù hợp với thời đại hiện tại, và đã đến lúc cần phải phân chia nó rồi. Tuy nhiên, việc này cần phải được thảo luận kỹ lưỡng với thầy, và có lẽ Thủ tướng Trần Hoàng Mưu cũng sẽ hoan nghênh ý tưởng này. Lần này, Lý Duy Kiện có phần hơi quá đáng, vì vậy tốt nhất nên để phe mới của Trần Hoàng Mưu là người tiên phong thực hiện ý tưởng này.

Khi cuộc họp kết thúc, đã là cuối giờ Mùi.

Lý Duy Kiện vội vàng đến nhà thầy yêu quý của mình là Nghiêm Hy Triệu. Khi vào phòng đọc sách và gặp Nghiêm Hy Triệu, Lý Duy Kiện ngắn gọn kể về những gì đã xảy ra hôm nay, cũng như ý kiến về việc phân chia cung điện. Nghiêm Hy Triệu lập tức cau mày và nói: “Việc này cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa, tạm thời không nên đề cập đến nó.”

Lý Duy Kiện hiểu ý của thầy mình và lập tức hỏi: “Thầy ơi, có phải thầy định hành động v

Nghiêm Hy Triệu gật đầu nói: “Chân Tôn đã từng đối đầu với Thành phủ Thuận Thiên rồi; Vạn Vĩ Thúy chắc chẳng đi theo con đường tuyệt vọng của Gia Dự Thôn đâu. Có lẽ hắn sẽ có thể bảo vệ được Tạp Phi trong thời gian này.”

Lý Duy Kiện hỏi: “Thầy không sợ Gia Dự Thôn sẽ liều lĩnh làm những việc nguy hiểm sao?”

Nghiêm Hy Triệu cười nói: “Điều đó lại chính xác là điều chúng ta mong muốn mà.” Nói xong, ông đứng dậy và tiếp tục: “Ta đã sai người đi tìm người đó ở biên giới rồi. Với sự chứng kiến của người này, liệu Tạp Phi có còn quan trọng nữa không? Hơn nữa, người tình của ngươi cũng đã trải qua sự việc đó, cô ấy cũng có thể làm chứng cho người ta.”

Lý Duy Kiện suy nghĩ mãi, rồi nhận ra rằng Gia Dự Thôn không hề giấu kín việc này, và những người chứng kiến sự việc đó chắc chắn không chỉ có Tạp Phi và người đó thôi. Có lẽ thầy đã sớm sai người đi tìm ở Kim Lăng rồi.

Khi Lý Duy Kiện đang suy nghĩ, Nghiêm Hy Triệu cười hỏi: “Phục Sinh nghĩ rằng, sau này Gia Dự Thôn nên hành xử như thế nào?”

Lý Duy Kiện đáp: “Theo như tính cách của người đó… e rằng sau này hắn sẽ đến xin tha thứ với thầy thôi.”

Nghiêm Hy Triệu cười ha hả, tỏ ra rất tự hào.

Lý Duy Kiện chờ một lúc lâu, rồi mới cười nói: “Thầy ạ, lần này chỉ là do sự ra lệnh từ trên cao mà thôi… Những người quyền lực lo ngại rằng phe mới sẽ gặp nguy hiểm lớn, nên mới có ý định ‘cắt bỏ những cành lá không cần thiết’.”

Lý Duy Kiện lén nhìn Nghiêm Hy Triệu, nhưng ông không hề nhận ra điều đó, chỉ cúi đầu nói: “Ân huệ của hoàng gia thật là vô bờ bến; ta sẽ dùng cả cuộc đời mình để đền đáp.”

Lý Duy Kiện thở dài trong lòng… Nếu bây giờ nói với thầy rằng mình muốn đối đầu với những người quyền lực kia, chắc chắn thầy sẽ ngay lập tức bán đứng mình. Một bậc thầy lớn về học thức thực tiễn như thầy mà còn sợ hãi quyền lực hoàng gia đến thế này… Con đường công nghiệp hóa thật sự còn rất dài phía trước.

Nói ra thì, khi Thượng Đế còn trị vì, học thuyết Lý học vẫn chiếm ưu thế. Nhưng đến triều đại của vua hiện tại, Phương Tài đã tái khai thác học thuyết thực tiễn.

Những lý thuyết thực dụng này thực chất bắt nguồn từ sự hỗ trợ của Hoàng đế Thái Tông Lý Qua; tuy nhiên, nguồn gốc của chúng không chỉ đến từ Xu Guangqi mà còn xuất phát từ trường phái “Kinh Thế Trí Dụng” nổi lên vào cuối triều đại Minh.

Sau đó, trường phái thực học do Xu Guangqi đề xướng đã kết hợp với trường phái “Kinh Thế Trí Dụng”, và từ đó hình thành nên trường phái thực học như chúng ta biết ngày nay. Nhìn chung, đây vẫn là những quan điểm mang tính Nho giáo, vẫn tiếp tục tôn vinh ý tưởng về “gia tộc làm chủ thiên hạ”.

Cuộc Cách mạng Công nghiệp được thúc đẩy mạnh mẽ, nhưng lúc bấy giờ vẫn chưa có những tư tưởng tương ứng để hỗ trợ nó.

Trong hai năm qua, nhận thấy Hoàng đế Chính Hòa có dấu hiệu lơ là công việc, sa đà vào hưởng thụ, Lý Duy Kiện càng trở nên lo ngại về những mối đe dọa đối với quyền lực hoàng gia của mình. Vì vậy, ông buộc phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với khả năng hoàng đế sẽ cấm đoán cuộc Cách mạng Công nghiệp này.

Nếu muốn bảo vệ những thành quả của cuộc Cách mạng Công nghiệp, có lẽ cần phải thay đổi hoàn toàn tình hình hiện tại. Vì vậy, Lý Duy Kiện đã biên soạn những tài liệu giáo dục về thực học, mặc dù không dám công khai, nhưng vẫn lén lút tuyên truyền rằng “quốc gia quan trọng hơn gia đình; thiên hạ không thuộc về một gia tộc hay một cá nhân nào”.

Với hành động liều lĩnh này, Lý Duy Kiện đã chuẩn bị sẵn người chịu trách nhiệm nếu có chuyện gì xảy ra, vì ông lo sợ rằng phe bảo thủ có thể phản công lại ông.

Lý Duy Kiện đồng ý với ý kiến đó, sau đó thì thầm nói: “Thầy ơi, theo con, bộ máy nội vụ hiện nay quá lớn và không thể kiểm soát được; tình trạng tham nhũng lan tràn đến mức có lẽ cần phải phân chia bộ máy này mới được.”

Nghiêm Hy Triệu cau mày và gật đầu: “Lần trước, Trần Hoàng Mưu cũng đã đề cập đến vấn đề này với Thánh nhân, nhưng Thánh nhân không đưa ra quyết định nào cả. Bộ máy nội vụ đã liên kết với nhau; làm thế nào có thể phân chia chúng một cách dễ dàng?”

Lý Duy Kiện trả lời: “Thực ra, bộ máy nội vụ hoạt động một cách độc đoán và chiếm đoạt phần lớn thuế thu nhập của triều đình. Con đã tính toán và thấy rằng mỗi năm, bộ máy nội vụ chiếm đoạt hơn hai mươi triệu khoản thuế, trong khi số tiền được nộp vào quỹ công chỉ hơn sáu triệu khoản mà thôi. Sự chênh lệch này lên đến một mươi bốn triệu khoản, thật là đáng báo động.”

Nghiêm Hy Triệu nháy mắt và hỏi: “Nói xong rồi, con lại đang nghĩ đến kế