Ngay lập tức, các viên quan lại tiến lên, cầm gậy đánh và chuẩn bị đánh Tạp Phi. Thấy thế không ổn, vị thư ký bên cạnh vội vàng thì thầm vào tai vị quan: “Thưa ngài, không nên đánh chết tên phạm nhân này… Tối hôm qua, viên quan của Viện Đô sát là ông Chân đã từng nhắc nhở điều này.”

“Ồ?” Vị quan lập tức cảm thấy đầu đau nhức.

Đúng rồi, tối hôm qua, không hiểu vì sao, viên quan Chân của Viện Đô sát đã sai người mang thông điệp đến, yêu cầu không được để Tạp Phi chết một cách oan uổng. Giờ nghĩ lại, có lẽ ông Chân muốn ám chỉ điều gì đó đây.

Dù chỉ là một quan cấp sáu, nhưng trong thời buổi này, ai lại ngu ngốc đến mức làm việc không suy nghĩ? Nhất là khi đang giữ chức vụ quan ở khu vực kinh đô như Thành phủ Thông Thiên, thì chắc chắn phải là người khéo léo, biết cách xử lý mọi tình huống.

Vị quan tự hỏi, Chân là một trong những đệ tử được sự tin tưởng của vị đại thần đương triều Nghiêm Hy Triệu, còn Đại tướng Gia Hóa lại là đồng minh của Thủ tướng Trần Hoàng Mưu... Ôi trời, đây chắc là một cuộc đấu tranh phe phái rồi. Dù là Thủ tướng hay đại thần, ông ta, một quan cấp sáu nhỏ bé như thế này, cũng không dám làm phiền họ.

Nhìn thấy Tạp Phi dưới đó kêu la thảm thiết, sau vài cái gậy đánh, vị quan lo sợ rằng anh ta sẽ chết, liền hét lớn: “Dừng lại!”

Lúc này, mông của Tạp Phi đã bị đánh đến chảy máu; may mà có vị thư ký liên tục ra hiệu cho hai viên quan kia, nếu không thì vài cái gậy đó chắc đã giết chết anh ta rồi!

Vị quan đã quyết định rõ ràng: Nếu phe Trần và phe Nghiêm đang đấu tranh với nhau, thì ông ta, một người nhỏ bé như thế này, chỉ cần làm tròn bổn phận của mình thôi; dù trời có sập xuống, cũng sẽ có người cao lớn hơn đứng ra gánh vác mà… Phía trên này còn có Tỉnh trưởng Thành phủ Thông Thiên mà?

Vì vậy, ông ta hỏi: “Tạp Phi, ta muốn hỏi ngươi, những lời mà Phương Tài nói có phải chỉ là lời đùa không?”

Tạp Phi, người đàn ông cứng đầu kia, dù đã bị đánh vài cái gậy, đau đớn tột độ, nhưng khi thấy vị quan hỏi, vẫn kiên quyết khẳng định: “Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật; nếu ngài không tin, xin mời Đại tướng đến đây để đối chất ngay lập tức.”

Vị quan ra lệnh cho thư ký viết bản khai, sau đó yêu cầu Tạp Phi ký tên và đóng dấu chữ ký, rồi lệnh cho người ta tạm thời giam giữ anh ta trong ngục. Lo sợ có người gây rối, ông ta còn cử một người tin cậy đến canh gác trong ngục, để đảm bảo rằng Tạp Phi không

Quan điều tra đã thu thập được lời khai của nghi phạm, liền vội vàng mang hồ sơ đến tìm Thái thú tỉnh Thùy Thiên Phủ. Vị Thái thú mới được bổ nhiệm là Vạn Vĩ Thùy cùng khoa với Gia Dự Thôn, và lần này lại nhận được sự giới thiệu từ Gia Dự Thôn, vì vậy ông ta rất biết ơn Gia Dự Thôn.

Khi nhận được lời khai, Vạn Vĩ Thùy rất ngạc nhiên và lập tức nói: “Chắc chắn kẻ trộm chỉ đang vu oan mà thôi; Lý Vũ Côn làm sao có thể vì lợi ích nhỏ mà phớt lờ luật pháp của quốc gia?”

Quan điều tra gật đầu đồng ý, nhưng thì thầm: “Thưa ngài, gia tộc Tạp của họ Hạc là những thương nhân giàu có, có tiếng ở Kim Lăng; họ có mối quan hệ sâu rộng với các gia tộc Giả, Vương và Sử.”

Vạn Vĩ Thùy nói với vẻ nghiêm túc: “Nếu những người có quyền lực như vậy vi phạm luật pháp, thì chỉ cần xử lý công bằng mà thôi, không cần phải quan tâm đến những điều khác.”

“Đúng vậy,” quan điều tra đáp, rồi tiếp tục: “Nhưng hôm qua, thanh tra Triệu của Viện Điều tra đã yêu cầu phải xử lý công bằng, không được để Tạp Phi chết một cách oan ức.”

“Hừ?” Vạn Vĩ Thùy suy nghĩ một lát, rồi đến kết luận giống hệt quan điều tra. Người được gọi là “hổ mặt cười”, Nghiêm Hy Triệu kia, dù phe phái của ông ta rất mạnh mẽ, nhưng ông ta vẫn có thể yên ổn giữ chức vụ cao, điều đó chứng tỏ ông ta rất nguy hiểm.

Có câu nói: “Cá tìm cá, tôm tìm tôm, rùa tìm rùa…” Người được Gia Dự Thôn giới thiệu này chắc chắn cũng giống như Gia Dự Thôn – một quan chức biết cách bảo vệ bản thân và tìm kiếm lợi ích.

Nếu chỉ là chuyện nhỏ nhặt thì còn đỡ, có thể giúp đỡ một chút rồi sau đó vẫn có thể bán mặt cho Gia Dự Thôn. Nhưng trong trường hợp này, khi có liên quan đến phe phái đấu tranh, Vạn Vĩ Thùy lập tức cảm thấy e ngại.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta nhìn quan điều tra với vẻ mặt phức tạp. Quan điều tra vội vàng nói: “Tôi đã sai người đi theo dõi tình hình trong ngục rồi, chắc chắn sẽ không để Tạp Phi chết một cách oan ức.”

Vạn Vĩ Thùy suy nghĩ một lát, rồi nói: “Về chuyện này… hãy tiếp tục điều tra thêm một thời gian nữa, sau khi nhận được sự cho phép của tôi, hãy báo cáo lên Bộ Hình luật.”

Quan điều tra gật đầu và lập tức rời đi.

Vạn Vĩ Thùy không dám trì hoãn; người giới thiệu ông ta chính là Gia Dự Thôn. Nếu Gia Dự Thôn gặp rắc rối, có thể sẽ ảnh hưởng đến ông ta. Vì vậy, ông ta vội vàng sai người đưa thư đến nhà họ

Vào buổi chiều hôm đó, Vạn Vĩ Thúc – quan chức cai quản thành phố Thuận Thiên – trước tiên đã trở về nhà thay đồ giản dị rồi mới lên một chiếc xe ngựa không mấy nổi bật để đến dinh thự của Đại Tư Mã.

Khi vào phòng làm việc, hai người gặp nhau và Vạn Vĩ Thúc vội vàng kể lại chuyện Tạp Phi bị vu oan. Gia Dự Thôn nghe xong liền tỏ ra ngạc nhiên; ông ta đã sử dụng vụ án này để gây áp lực lên gia tộc Tạ, từ đó có cơ hội cưới cô Bảo Châu làm vợ thứ hai. Nhưng gia tộc Tạ lại làm ngược lại, còn muốn kéo ông ta vào vụ án này nữa.

Gia Dự Thôn nói: “Những kẻ khốn nạn đó chỉ đang vu oan mà thôi, không thể tin được. Chỉ cần dùng biện pháp cưỡng bức, chắc chắn chúng sẽ phải thay đổi lời khai.”

Vạn Vĩ Thúc hiểu ý của ông ta, đó là muốn sử dụng biện pháp cứng rắn. Nhưng Vạn Vĩ Thúc lo lắng: “Ngọc Thôn ơi, e là chuyện này không hề đơn giản.”

“Tại sao vậy?”

“Không hiểu tại sao, nhưng viên quan chủ nhiệm điều tra Tạ Sùng lại đang theo dõi vụ án này. Tạp Phi… e là sẽ có những rắc rối không lường trước được.”

Gia Dự Thôn cau mày suy nghĩ: “Chắc hẳn phe Nghiêm đang muốn dùng tôi làm con dê thế thân.”

Kể từ khi bị bãi nhiệm lần trước, Gia Dự Thôn càng trở nên thận trọng hơn trong mọi hành động, giỏi trong việc lợi dụng quyền lực mà ít khi thực sự làm việc gì cụ thể. Ông ta cũng rất thông minh trong việc bảo vệ bản thân và tìm cách tránh rủi ro, nhờ đó mà ông ta có thể tồn tại mạnh mẽ trong giới chính trị, và giờ đây ông ta đã trở thành Đại Tư Mã Bộ Quân.

Vì Vạn Vĩ Thúc nói rằng Tạ Sùng đang theo dõi vụ án này, chắc chắn phía sau đó có sự chỉ đạo của Nghiêm Hy Triệu. Gia Dự Thôn suy nghĩ một lát rồi nhận ra rằng mình không thể đối phó một mình với tình huống này; ông ta cần phải kéo Trần Hoàng Mưu ra để đối đầu với Nghiêm Hy Triệu.

Vì vậy, ông ta nói với Vạn Vĩ Thúc: “Cảm ơn ngươi rất nhiều, chắc chắn đây là dấu hiệu báo trước cho sự xuất hiện của phe Nghiêm. Tôi sẽ đi thương lượng với Thủ tướng Trần ngay bây giờ; chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống.”

Vạn Vĩ Thúc đồng ý và nói: “Nếu Ngọc Thôn đã có kế hoạch rõ ràng thì tốt rồi. Tôi không thể ở lại lâu được, tôi sẽ trở về ngay bây giờ. À, vụ án đó chắc chắn sẽ bị trì hoãn khoảng mười ngày; dù Ngọc Thôn có nghĩ gì đi nữa, cũng phải nhanh chóng xử lý nó.”

Gia Dự Thôn đồng ý và tự mình tiễn Vạn V

Lâu đài của gia tộc Bá.

Trong phòng Tri Giác Trai, bà Hình Trung đang nắm tay con gái mình, Hình Tiểu Yên, và giải thích cho cô nghe:

“Ngày mai chúng ta sẽ cùng cha em lên đường. Nghe nói họ đã chuẩn bị sẵn một khu vườn riêng biệt, trong đó có tới ba căn phòng chính. Cha em nói rằng sau này sẽ thuê thêm vài người hầu gái để phục vụ, và vào các dịp lễ Tết, chúng ta cũng có thể trở về kinh thành. Con không cần lo lắng đâu.”

Dù sao thì họ cũng là máu thịt ruột thèm của nhau; trước đây, bà đã tính toán rất kỹ lưỡng: một mặt là muốn giúp Hình Tiểu Yên tìm được một cuộc hôn nhân tốt đẹp; mặt khác là muốn thông qua cuộc hôn nhân này để liên kết với những người quyền lực, từ đó thay đổi hoàn cảnh sống của mình.

Bây giờ, khi Hình Tiểu Yên đã trở thành thiếp thân trong lâu đài của gia tộc Bá, mong muốn của bà và chồng mình cũng đã thành hiện thực. Dù sau đó họ đã bị Lý Duy Kiện áp đặt một số điều kiện, nhưng cuối cùng họ vẫn nhận được những lợi ích mong đợi.

Trong thời gian gần đây, bà Hình Trung đã tìm hiểu rõ về xí nghiệp dệt len đó. Nghe nói chỉ riêng số công nhân được thuê đã lên tới hơn ba nghìn người, và những người quản lý ở đó thậm chí còn có thể tạo ra áp lực đối với các quan chức chính quyền. Vì vậy, ý định phản đối của bà dần tan biến, và bà bắt đầu mơ tưởng về những ngày sống sung sướng ở đó.

Hình Tiểu Yên không hề hay biết về sự thay đổi trong suy nghĩ của mẹ mình, nhưng lời nói của mẹ đã làm cô cảm thấy ấm lòng. Vì vậy, cô gọi người hầu mang đến chiếc hòm tiền, mở ra và đưa cho mẹ mình hai tờ giấy bạc mỗi tờ trị giá một trăm lượng bạc.

“Mẹ ơi, mới đến đây chắc chắn sẽ cần phải chi tiêu nhiều thứ. Mẹ hãy nhận lấy những tờ giấy bạc này đi.”

Bà Hình Trung từ chối: “Con đừng dùng tiền của con làm gì. Chính con mới là người mới đến đây; trong lâu đài này, chắc chắn sẽ cần phải chi tiêu cho nhiều việc. Khi cần tiền thật sự, con hãy giữ lại đi.”

Hình Tiểu Yên cười nói: “Con đã từng đến lâu đài này trước đây và có mối quan hệ thân thiện với bà chủ nhà. Hơn nữa, gia đình nhà Bá có phong cách sống rất nghiêm túc, hoàn toàn khác với gia đình nhà Vinh; những người hầu ở đó sẽ không dám đòi hỏi gì con đâu.”

Bà Hình Trung lắp bắp một hồi, rồi e lệ nói: “Ông chủ nhà… trước đây ông ấy đã đưa tiền cho con, và cha con không thể từ chối được, nên mới phải nhận lấy.”

Hình Tiểu Yên liền hỏi ngay: “Ông chủ nhà đã đưa bao nhiêu tiền?”

Bà Hình Trung lặ

Hình Tiểu Yên liền thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng chỉ cần một trăm lượng bạc là đủ, nhưng hóa ra mình đã xem thường Lý Duy Kiện quá mức. Dù sao thì ông ấy cũng là cha vợ tương lai của mình; dù tính cách có hơi kém chút, nhưng được con gái ông ấy thì cũng không thể để hai bậc cha mẹ mình thiệt thòi được, phải không? Vì vậy, Lý Duy Kiện đã sẵn lòng chi một ngàn lượng bạc.

Hình Tiểu Yên liền nói: “Nếu vậy thì con gái cũng không cần nói thêm gì nữa. Hai trăm lượng bạc kia…”

“Tch, toàn là lời đùa thôi mà, sao anh lại tin thật vậy? Sau này hãy sống tốt, sớm sinh cho được một đứa con trai hay con gái thì tốt hơn tất cả.”

Trong lúc đó, vợ của Hình Trung nhìn vào đồng hồ bên cạnh, đứng dậy và nói: “Đã khuya rồi, trong nhà vẫn chưa dọn dẹp gì cả; tôi đi trước nhé. Ngày mai cũng không cần anh đưa đâu, ba anh đã chuẩn bị xe ngựa rồi, lúc Mão sẽ lên đường; dù anh muốn đưa đi thì cũng không kịp đâu.”

Hình Tiểu Yên biết ơn vì ân nuôi của mẹ mình, vội vàng đứng dậy tiễn mẹ ra tận cửa sau rồi mới trở về. Vừa bước vào Khu vườn Hội Phương, anh ta liền thấy Xiù Yíng đang vội vã đi về phía trước. Khi hai người gặp nhau, Hình Tiểu Yên liền cười và hỏi: “Xiù Yíng, trông em vui vẻ thế này, chắc có chuyện tốt gì đó phải không?”

Xiù Yíng cười ha hả và nói: “Anh trai em đã trở về từ nơi xa rồi!”

Hình Tiểu Yên suy nghĩ một chút rồi vội vàng chúc mừng: “Đó quả là chuyện tốt lắm! Chắc bây giờ gia chủ đang mong chờ anh ấy trở về đấy phải không?”

“Ừm, chị Xing, em đi trước nhé, sau này sẽ nói lại.”

Xiù Yíng nhảy nhót đi về phía trước. Vì chỉ có Xiù Yíng thông báo với người phụ nữ canh cửa, nên cô ấy liền ra khỏi cổng và đi thẳng đến phòng đọc sách bên ngoài.

Khi đến gần, từ xa đã thấy một bóng dáng quen thuộc nhưng lại hơi lạ đang ngồi thẳng lưng bên trong; lúc này, người đó đang cười tươi rói trả lời lời hỏi của gia chủ mình.

Xiù Yíng nhìn kỹ hơn và thấy Ngô Hải Ninh không chỉ trở nên mạnh mẽ hơn mà còn da đen hơn nhiều so với trước đây.

Lúc này, Lý Duy Kiện nhìn thấy Xiù Yíng liền vẫy tay gọi cô ấy. Xiù Yíng mặt nghiêm túc bước vào bên trong; khi nhìn thấy Ngô Hải Ninh – người trước đây luôn nghịch ngợm như một con khỉ lông – đang đứng dậy chào hỏi, cô ấy liền vỗ vai anh ta và nói: “May mà anh trở về rồi… Khi anh đi xa, anh trai em lo lắng lắm đấy.”

Ngô Hải Ninh cười nói: “Vâng, trước đây anh trai tôi đã mắng họ rồi.”

Nói vài câu vui vẻ xong, Xiuying không dám nói thêm gì nữa, vội vàng đến bên cạnh Lý Duy Kiện, chào hỏi xong liền rót trà cho ông ấy, sau đó đứng sang một bên.

Lý Duy Kiện quay đầu nhìn cô ấy một cái và nói: “Còn giả vờ làm gì nữa? Tìm chỗ ngồi đi.”

Xiuying cười khúc khích, vội vàng mang ghế đến ngồi cạnh Lý Duy Kiện.

Lý Duy Kiện không để ý đến cô ấy, hỏi Ngô Hải Ninh: “Người Anh có hành động tiếp theo nào không?”

So với trước đây, Ngô Hải Ninh trở nên điềm tĩnh hơn nhiều, cung kính đáp: “Thưa ngài, công ty Đông Ấn đó chỉ có hơn hai ngàn nhân viên; họ chỉ dám dùng những thủ đoạn xấu xa từ phía sau, làm sao dám đối đầu trực tiếp với quân đội của chúng ta? Kể từ khi tướng lĩnh tức giận và tiêu diệt hàng loạt căn cứ của người Anh, bây giờ họ đều đã chuyển đến khu vực tây nam của Shendu, chỉ thỉnh thoảng cử cướp biển đến quấy rối các vùng ven biển mà thôi.”

Lý Duy Kiện gật đầu. Lúc này, Ấn Độ vẫn chưa phải là viên ngọc quý trên vương miện của Đại Anh; nói chính xác hơn, người Anh vẫn chưa thể thống nhất được những vùng đất rời rạc của Shendu. Họ chỉ đang dựa vào chiến thuật cân bằng quyền lực truyền thống của mình – tức là gây rối và can thiệp vào các vùng lãnh thổ nhỏ của Shendu.

Đại Thùy không giống như Đại Thanh; trong hai năm qua, họ càng chú trọng đến hải quân. Có thể nói rằng ở Ấn Độ Dương, sức mạnh hải quân của Đại Thùy và Anh gần như ngang nhau, nhưng khi ra khơi gần bờ biển của Đại Thùy, họ luôn giành chiến thắng.

Không lạ gì khi người Anh lại cử sứ đoàn đến xin hòa bình. Một quốc gia nhỏ bé như họ, làm sao có thể cạnh tranh với một cường quốc lớn như Đại Thùy? Và theo những thông tin mà Lý Duy Kiện đã thu thập được, với cuộc Cách mạng Công nghiệp đã diễn ra sớm hơn, GDP của Đại Thùy chiếm hơn 40% tổng GDP toàn thế giới; ngay cả khi có các thuộc địa bổ sung, GDP của Anh cũng chỉ bằng một phần bảy của Đại Thùy mà thôi.

Với sự chênh lệch lớn như vậy, người Anh đương nhiên không phải là kẻ ngốc; làm sao họ dám đối đầu trực tiếp với Đại Thùy?

Lý Duy Kiện hiểu rõ rằng những thủ đoạn của người Anh chỉ có thể là kích động các nước lân cận của Đại Thùy, như An Nam hay Myanmar, nhằm kéo Đại Thùy vào bẫy rắc rối, từ đó tìm cơ hội hành động thuận lợi cho mình.

Nhưng điều này lại hoàn toàn phù hợp với kế hoạch của Lý Duy Kiện. Nếu không trải qua chiến tranh, làm sao Đại Thùy

Nếu không chiến đấu, làm sao có thể thúc đẩy quá trình công nghiệp hóa của Đại Thùy được?

Ý nghĩ vừa thoáng qua trong đầu, Lý Duy Kiện lại hỏi: “Hiện tại, Đại tướng đang nghĩ gì vậy? Có phải ông ấy đang cố tình để kẻ thù mạnh lên rồi mới tự bảo vệ mình?”

Có lẽ đây chính là kỹ năng truyền thống của các tướng sĩ qua các triều đại. Mặc dù Yue Zhongqi chỉ là người thi hành mệnh lệnh, nhưng tình hình hiện tại đã trở nên khó kiểm soát.

Ngô Hải Ninh liền nói: “Thưa ngài, tôi nghĩ Đại tướng lo rằng thành tích quá lớn sẽ khiến ngài chủ tịch triều đình lo ngại, vì vậy ông ấy mới không vội vàng trở về kinh đô.”

Lý Duy Kiện cười và nói: “Cũng tốt thôi… Nơi Shendu này quá phức tạp; chỉ có Đại tướng Yue mới có thể kiểm soát được tình hình.”

Những điều cần hỏi đã được hỏi xong, Lý Duy Kiện nhìn Xiuying một cái, thấy cô ấy lúc này chỉ nghĩ đến anh em mình, liền đứng dậy và nói: “Được rồi, các bạn cứ nói chuyện với nhau đi… Tối nay hãy ở lại ăn cơm cùng nhau. Xiuying, sau này hãy tìm người dọn dẹp một căn sân nhỏ để Haining có chỗ ở.”

“Vâng ạ!” Xiuying vui vẻ đáp lại, sau đó đứng dậy tiễn Lý Duy Kiện ra ngoài. Nhưng khi quay đầu lại, biểu cảm của cô ấy đã thay đổi hoàn toàn; cô ấy tiến lên và túm lấy tai Ngô Hải Ninh: “Con khỉ lông lá kia, giờ con đã trở nên giỏi giang hơn rồi à? Mất vài năm, con có biết chúng ta lo lắng cho con như thế nào không?”

“Chị ơi, chị ơi! Thả tôi ra đi… Bây giờ tôi cũng là một sĩ quan cấp cao rồi; hãy để tôi giữ chút mặt mũi đi…”

Xiuying trợn mắt: “Trước mặt tôi, con còn mặt mũi gì để giữ nữa?”

Ngô Hải Ninh thấy tình hình không ổn, vội vàng nói: “Chị ơi, con đã mang quà đến cho chị đấy!”

Ngay lập tức, cậu ta vớt lấy một hộp quà từ trên bàn, mở ra và thấy bên trong đầy vàng bạc, đá quý lấp lánh.

Xiuying nhìn qua một cái rồi ngạc nhiên không nói nên lời: “Trời ạ! Tất cả đều là vàng bạc, đá quý sao? Người ta nói rằng Shendu rất giàu có… Quả thật là như vậy. Chị hỏi xem, liệu người dân ở đó có ai mặc vàng đeo bạc không nhỉ?”

Ngô Hải Ninh cười và nói: “Người dân bình thường sống rất khó khăn… Chỉ có các vị vua nhỏ bé ở đó mới sống như thần tiên thôi. May mắn thay, em đã có cơ hội tiêu diệt một vị vua nhỏ bé cùng với hàng ngàn binh lính của ông ta. Đại tướng đã ra lệnh tịch thu tài sản của họ; em được một phần mười số của cải đó, còn mười phần trăm còn lại thì được chia cho binh

Trong lúc nói chuyện, anh ta vẫy một ngón tay ra.

Xiù Yíng ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nghĩ đến điều gì đó và nói: “Trước đây chúng ta cùng anh trai thảo luận về việc cùng nhau góp tiền để anh có thể xây dựng sự nghiệp và kết hôn. Bây giờ thì chúng ta không cần phải lo lắng nữa… Những ngày tới anh hãy ở lại trong nhà đi; chị dâu tôi đã nói với tôi rằng đã chọn được vài gia đình phù hợp cho anh.” Nói xong, cô ta tự hào nói thêm: “Anh trai em bây giờ đã thành công rồi; lần này không phải là họ chọn anh, mà là anh chọn họ mới đúng. Hehe, cuối cùng cũng phải chọn được một mối quan hệ gia đình ổn thỏa mà.”

“Điều này…” Ngô Hải Ninh cảm thấy rất khó xử và lẩm bẩm: “Em chỉ nghỉ phép nửa năm thôi; sau này vẫn phải quay trở lại làm việc.”

Xiù Yíng nháy mắt và quát lên: “Quay trở lại để làm gì? Em định sống suốt đời làm lính sao?”

Ngô Hải Ninh đáp: “Không đâu, em đang nghĩ sau vài năm nữa sẽ nghỉ hưu. Vừa rồi em cũng nhận được khá nhiều tiền; thôi thì dùng số tiền đó để mua hàng ngàn mẫu ruộng tốt ở Sơn Độc… Heh, chị ơi, ông chủ nhà nói đúng đấy; người dân ở Sơn Độc rất ngoan ngoãn và yếu đuối, thật sự rất thuận lợi để phát triển sự nghiệp!”

Xiù Yíng lập tức cảm thấy không yên lòng; cô nghĩ rằng em trai mình sau khi đi xa đã trở nên hoang mang và thay đổi rất nhiều.

Vài ngày trôi qua.

Vụ án đó vẫn cứ bị trì hoãn và không được giải quyết; mỗi ba ngày lại có một cuộc thẩm vấn thông thường, sau đó nạn nhân lại bị đưa trở lại ngục.

Bác Xue và Bảo Châu luôn lo lắng, nhưng bây giờ Phương Tài có vẻ như đã yên tâm hơn một chút.

Một ngày nọ, bác Xue nói với Bảo Châu: “Con trai của chúng ta cuối cùng cũng nghĩ ra một kế hoạch hay; tôi đã đi tìm hiểu và biết được rằng Thống đốc Sơn Động Vạn Vĩ Thùy thực sự có mối quan hệ rất thân thiết với Gia Dự Thôn. Con gái yêu, có lẽ vụ án của anh trai con lần này sẽ có hy vọng.”

Nhưng Bảo Châu không mấy lạc quan và nghĩ: “Chuyện này chỉ mới được giải quyết một phần thôi; kết quả cuối cùng vẫn còn phải chờ xem sao. Mẹ ơi, con nghĩ thà nhờ anh Khoản Tứ tìm đến Quan Lão Nghiêm… Quan Lão Nghiêm đang quản lý Bộ Hình; nếu ông ấy nhận tiền, có lẽ vụ án này mới thực sự được giải quyết.”

Bác Xue cũng suy nghĩ như vậy, nhưng lại lo lắng: “Chỉ là… chị dâu con vẫn không chịu thú nhận; số tiền đó…”

Bảo Châu đáp: “May mắn thay, chúng ta vừa nhận