Thu Đông giao nhiệm vụ cho tên hầu bé tên là Ruihe; vì không hoàn thành công việc mà cảm thấy xấu hổ, anh ta quay trở lại và tìm cơ hội để nói chuyện với Thu Đông, rồi nói: “Người tên Zhang Hua kia tham lam lắm, việc nào không có lợi ích thì ông ta sao dám mạo hiểm chứ?”

Thu Đông cắn răng nói: “Chẳng phải đã đưa cho họ năm lượng bạc sao?”

Ruihe cười nhạo: “Cô cũng nghĩ xem đi, gia đình Jia thuộc hàng cao quý như thế nào… Một người không có gì cả mà chỉ vì năm lượng bạc mà dám làm tổn thương đến gia đình Jia sao được?”

Thu Đông tức giận mắng nhiếc, đúng lúc đó thì thấy Nữ tử Yu thứ hai dẫn theo Nữ tử Shan và Nữ tử Ruofeng Phù Liễu bước ra từ bên trong và đi về phía Cầu Bạch Thạch. Thu Đông cắn răng, bảo Ruihe đợi một lát, sau đó quay trở vào phòng của Viện Ý Hồng để lấy tiền, rồi đưa cho Ruihe hai mươi lượng bạc: “Đây thôi, cậu nói với họ rằng nếu họ không đồng ý thì thôi.”

Ruihe gần như muốn tự tát mình, nhưng lúc này đã không còn lựa chọn nào khác, đành phải miễn cưỡng đồng ý: “Những ngày tới tôi phải trực ca, e là sẽ phải tìm cơ hội mới có thể ra ngoài được.”

Ruihe dự định sẽ trì hoãn vài ngày, sau đó sẽ nói với Thu Đông rằng Zhang Hua không đồng ý. Nhưng không ngờ đến tháng Chín, Zhang Hua thực sự đã nộp đơn lên Tòa Đô Sát.

Gia đình Jia dù sao cũng là những người có công lao trong việc thành lập đất nước, còn Zhang Hoa chỉ là một người không có gì cả; khi Tòa Đô Sát nhận được đơn, họ lập tức sai người mang tin đến Vinh Quốc Phủ.

Gia Liên nghe tin liền hoảng sợ, vội vàng lấy hai trăm lượng bạc từ Công Trung để hối lộ Tòa Đô Sát. Phượng Tiểu Nhị nhận được tin, lòng yên tâm hẳn, nhưng vẫn giả vờ hoảng loạn và đi thẳng đến gặp Bà Jia để bàn bạc.

Vừa bước vào phòng của Vinh Khánh Đường, Phượng Tiểu Nhị liền kể lể nguyên nhân và bắt đầu khóc lóc: “Tất cả đều là lỗi của Chị dâu Trân, bà ấy không hủy bỏ hôn ước với gia đình đó, nên mới bị người ta tố cáo!”

Bà Jia nghe xong tức giận không thể kiềm chế được, vội vàng gọi Du Thị đến để trả lời.

Du Thị vội vàng đến, và ngay lập tức nghe Bà Jia nói: “Con gái cô từ nhỏ đã được đính hôn với người khác, mà bà ấy không hủy bỏ hôn ước, nên mới bị người ta gây rối như vậy.”

Vụ việc hủy bỏ hôn ước của Yu Erjie được Gia Liên và Jia Qiang xử lý, nhưng lúc này Du Thị không thể từ chối nữa, liền trả lời: “Anh ta đã nhận tiền rồi, làm sao có thể không giữ lời được?”

Bà Jia cùng Du Thị và Phượng Tiểu Nhị bàn bạc một hồi, cho rằng Zhang Hua quá khôn ngoan và gian xảo; ban đầu họ muốn để Phượng Tiểu Nhị xử lý vụ việc này, nhưng lại nghĩ đến việc Phượng Tiểu Nhị đã sinh con cho Phương Tài, nên mới sai người thông báo với Gia Liên yêu cầu anh ta đi giải quyết. Không lâu sau, người hầu lớn Hổ Phách trở lại báo cáo rằng Gia Liên đã đến Tòa Đô Sát để xử lý vụ việc.

Sau đó, Phượng Tiểu Nhị và Du Thị tản đi; Du Thị nghi ngờ rằng chính Phượng Tiểu Nhị đã làm ra chuyện này, nhưng không thể tìm ra bằng chứng cụ thể. Dù trên thực tế không hề làm gì đến Yu Erjie, nhưng việc này khiến Du Thị mất mặt trước mặt bà Jia. Thêm vào đó, vài ngày trước Phượng Tiểu Nhị cũng đã gây ra rắc rối, khiến Du Thị phải nhận lỗi, vì vậy càng không dám đến thăm Yu Erjie nữa.

Còn Thu Đông thì sau khi nhận được tin tức, lòng liền thấy yên tâm; cô ta lập tức tìm đến người hầu Ruì Hé và vui vẻ ra lệnh: “Ngươi hãy nói với Zhang Hua rằng, một khi đã nhận tiền rồi thì nhất định phải kiên quyết khẳng định sự thật!”

Ruì Hé nghe xong cảm thấy rất ngạc nhiên, nhưng vẫn phải gật đầu đồng ý. Sau khi tìm hiểu kỹ, anh ta phát hiện ra rằng Zhang Hua thực sự đã đi tố cáo. Ruì Hé trong lòng mừng thầm, không quan tâm đến lệnh của Thu Đông, và chỉ giữ lại hai mươi lượng bạc đó cho riêng mình, hàng ngày sau khi hoàn thành công việc thì đi chơi đùa.

Có câu nói: “Tiền có thể khiến ma quỷ cũng phải vận hành cối xay.” Gia Liên đã đưa hai trăm lượng bạc đến Tòa Đô Sát, và quan viên tại đó đã kết luận rằng Zhang Hua là kẻ lừa đảo, buộc anh ta phải từ bỏ đơn kiện và bị đánh đập trước khi bị đuổi ra khỏi nơi đó.

Zhang Hoa cũng không phải là kẻ ngốc; anh ta nhận ra rằng có người đang âm thầm muốn đối phó với Vinh Quốc Phủ. Trong những cuộc tranh đấu giữa những người quyền quý này, một kẻ nhỏ bé như anh ta tham gia vào chỉ có thể gặp họa mà thôi.

Ngay lập tức, hắn gom lại những đồng bạc còn lại và bỏ trốn khỏi kinh thành vào ban đêm.

Gia Liên Thấy vụ án đã được hủy bỏ, trong lòng hắn cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn lo sợ rằng Zhang Hua có thể tiếp tục quấy rối mình, nên đã sai người đi tìm Zhang Hua để đe dọa hắn. Ai ngờ, khi người hầu trở về, họ báo cáo rằng Zhang Hua đã bỏ trốn.

Gia Liên Không suy nghĩ nhiều, hắn cho rằng Zhang Hua đã không thể gây áp lực được và sợ rằng Vinh Quốc Phủ sẽ trả thù, nên mới vội vàng bỏ trốn vào ban đêm. Sau đó, hắn kể chuyện này với Phượng Tiểu Nhị và You Erjie, và Phượng Tiểu Nhị nói: “Zhang Hua luôn là kẻ xảo quyệt; may mắn thay, Quan thanh tra Hoàng có mối quan hệ cũ với gia đình chúng ta, nên vụ án mới được hủy bỏ. Nhưng nếu sau này có quan thanh tra khác tiến hành điều tra, thì sao nhỉ?”

You Erjie nghe vậy liền hoảng sợ, khuôn mặt hiện rõ vẻ đáng thương, đôi mắt đầy nước mắt nhìn Gia Liên.

Gia Liên nói: “Loại người xảo quyệt như vậy chỉ biết sợ uy quyền chứ không biết tôn trọng đức độ. Để tôi sai người đánh họ một trận, họ sẽ biết tay tôi đây!”

Ngay lập tức, hắn sai bốn, năm người hầu đi tìm Zhang Hua ở nhà riêng của hắn ngoài thành phố. Ngày hôm sau, khi người hầu trở về, họ báo cáo rằng không chỉ Zhang Hua mà cả cha của anh ta cũng đã bỏ trốn; hàng xóm nói rằng hai bố con họ đã rời đi từ sáng sớm, nói là trở về quê nhà.

Còn Thu Đông thì ban đầu rất lo lắng, hy vọng rằng You Erjie sẽ đuổi Zhang Hua ra khỏi nhà, nhưng cuối cùng mọi việc chỉ giải quyết xong với chi phí 200 lượng bạc mà thôi. Thật đáng ghét! Trước đó, cô ta đã tiêu tốn tới 25 lượng bạc! Bây giờ, cô ta chỉ là một người hầu gái thông thường, mỗi tháng chỉ được trả vài đồng bạc thôi; 25 lượng bạc đó chính là phần lớn tiền tiết kiệm của cô ta! Vì vậy, cô ta càng thêm tức giận với You Erjie, mỗi ngày đều dõi theo từng hành động của cô ta, mong muốn tìm ra lỗi lầm của cô ta.

Vài ngày sau, cuối cùng Thu Đông cũng đã đạt được ý muốn của mình. Những người hầu bên cạnh You Erjie, ban đầu đều do Gia Liên tự mình điều động từ nhà mình; có người là những người hầu làm công việc vụn vặt, có người thì không có việc gì để làm ở nhà và chưa học qua bất kỳ quy tắc nào.

Trước hết, một người hầu chạy lung tung trong Khu vườn Đại Quan, không nghe thấy tiếng người, và đã đâm phải Cô gái thứ tư Xichun, khiến cô ấy ngã xuống đất.

Rồi một cô hầu gái khác, vì tham ăn, đã lén ăn trộm bánh kẹo của Yu Erjie. Cả hai sự việc này đều bị Thu Đông phát hiện và được báo cáo ngay lập tức cho Phượng Tiểu Nhị.

Trong những ngày gần đây, Phượng Tiểu Nhị chỉ lo chăm sóc con gái mới sinh; mọi việc trong nhà đều để __Tam Chun__ quản lý.

Khi Thu Đông báo cáo chuyện này cho Phượng Tiểu Nhị, điều đó hoàn toàn phù hợp với ý muốn của Phượng Tiểu Nhị. Ngay lập tức, Phượng Tiểu Nhị gọi Yu Erjie đến và không trách móc cô nhiều, mà chỉ nói: “Những cô hầu gái trong vườn này không thể sống thiếu quy tắc như vậy được. Nếu chị không nỡ từ bỏ cô ấy, có lẽ nên gửi cô ấy đến nơi do các bà giáo dục trước; sau khi học được quy tắc rồi, cô ấy có thể quay lại phục vụ chị.”

Yu Erjie không nghi ngờ gì và cảm thấy xấu hổ, nói: “Tôi tuân theo lời chị thôi. Tôi xuất thân từ gia đình nhỏ bé, không biết làm thế nào để dạy dỗ cô ấy.”

Phượng Tiểu Nhị cười hỏi thêm về cuộc sống hàng ngày của Yu Erjie, sau đó mới sai Bình Nhi đưa cô ấy ra ngoài.

Thấy cách hành xử của Phượng Tiểu Nhị như vậy, Thu Đông cảm thấy rất buồn và bàn tán rằng kể từ khi sinh con, Phượng Tiểu Nhị đã trở thành người hiền lành, như Phật Maitreya vậy.

Nghe những lời này, cả nhà đều cảm thấy ngạc nhiên, tự hỏi tại sao Phượng Tiểu Nhị lại trở nên hiền lành và tốt bụng như vậy?

Chỉ ba ngày sau, cô hầu gái tên Shan đã không chịu tuân theo mệnh lệnh của Yu Erjie nữa. Yu Erjie nói: “Không còn dầu gội đầu nữa, em hãy đi báo với bà lớn để lấy thêm cho.”

Cô Shan đáp: “Chị Hai, sao chị lại không biết suy nghĩ, không nhận thức được tình hình? Bà chúng ta hàng ngày phải phục vụ bà cụ, sau đó lại phải chăm sóc các bà vợ khác trong nhà. Những người phụ nữ và nam giới trong nhà, hàng ngày đều đang chờ đợi lời chỉ đạo của bà ấy. Mỗi ngày có ít nhất mười hai việc lớn, ba mươi đến năm mươi việc nhỏ cần giải quyết. Ngoài ra, còn có rất nhiều công việc liên quan đến các vị quý nhân và gia đình quý tộc… Tiền bạc, hàng ngàn đồng tiền, tất cả đều được bà ấy quản lý thông qua tay, trí óc và lời nói của mình. Làm sao có thể để những việc nhỏ nhặt này làm phiền bà ấy được! Em nên kiên nhẫn một chút. Chúng ta cũng không phải là những người được kết hôn một cách chính thức… Bà ấy là một người hiền lành và tốt bụng hiếm có, nên mới đối xử với em như vậy. Nếu là người kém cỏi hơn, nghe thấy những lời này sẽ gây ra rối loạn, và em sẽ bị đẩy ra ngoài… Lúc đó, em sẽ làm gì được đây?”

Một câu nói đã khiến Chị Dư Hai cúi đầu xuống; biết mình đã nói ra điều đó, cô đành phải chấp nhận mọi thứ mà thôi.

Từ đó về sau, Chị Thiện dần trở nên sợ hãi khi mang thức ăn đến cho cô ấy; hoặc là bữa ăn sớm hơn bình thường, hoặc là muộn hơn, và những gì được mang đến đều là thức ăn thừa. Chị Dư Hai đã nói ra điều này hai lần, nhưng Chị Thiện lại tức giận la lên trước. Chị Dư Hai sợ người khác cười mình không biết kiềm chế, nên đành phải chịu đựng. Sau vài ngày, khi gặp Phượng Chị, Phượng Chị lại rất ân cần và luôn gọi cô ấy là “chị gái”. Cô ấy còn nói: “Nếu có người hầu nào không tuân theo lệnh của chúng ta, cứ báo cho tôi, tôi sẽ trừng phạt họ.” Phượng Chị cũng mắng những cô hầu gái và vợ nhỏ rằng: “Tôi hiểu rõ tính cách các bạn rồi; những kẻ yếu thì các bạn bắt nạt, những kẻ mạnh thì các bạn sợ hãi… Khi tôi không để ý, các bạn còn sợ ai nữa chứ? Nếu Chị Hai nói một lời ‘không’ với tôi, tôi sẽ lấy mạng các bạn!”

Chị Dư Hai thấy Phượng Chị tốt bụng như vậy, liền nghĩ: “Có cô ấy ở đây rồi, tại sao mình phải phiền lòng nữa? Người hầu không biết phân biệt thiện ác cũng là chuyện bình thường mà… Nếu mình tố cáo họ, mình sẽ bị oan ức, và người ta sẽ nói rằng mình không tốt bụng.” Vì vậy, cô ấy quyết định che chở cho họ.

Thời gian trôi qua, đến cuối tháng Chín, Gia Liên – người vốn thích mới mẻ và ghét những thứ cũ kỹ – bây giờ đã yêu say đắm Thu Đông; cô ta thậm chí mong muốn được ở bên cô ấy mỗi đêm. Còn Thu Đông thì cũng biết cách chiều chuộng người khác; trước mặt mọi người, cô ta giả vờ yếu đuối, còn khi ở bên Gia Liên, cô ta lại cung kính gọi cô ấy là “chị gái”.

Đến ban đêm, sau khi làm cho Gia Liên vui vẻ, Thu Đông liền đòi tiền bạc. Gia Liên không hiểu ý định của cô ta; cô ta nghĩ rằng gia đình mình đang gặp khó khăn, nên cần tiền để chi tiêu cho việc ăn uống và sinh hoạt hàng ngày. Gia Liên không nghi ngờ gì cả, và thỉnh thoảng lại cho cô ta vài lượng bạc.

Nhận được tiền, Thu Đông càng phục vụ Gia Liên hết mình hơn; trong khi đó, Gia Liên thì hoàn toàn quên mất Chị Dư Hai.

Thấy Chị Dư Hai ngày càng gầy yếu, Phượng Tiểu Nhị chỉ biết trốn đi nuôi con và lén lút xem cô ấy khổ sở. Bình Nhi– người tốt bụng– không thể chịu đựng được nữa; một ngày nọ, khi Phượng Tiểu Nhị đi vắng, cô ấy đã tự mình đưa tiền cho bếp, rồi lẳng lặng mang thức ăn vào

Bình Nhi liền thắc mắc: “Chị gái thứ hai ơi, chị Sơn đi đâu rồi vậy?”

  Yoo Thứ Hai mới tỉnh táo lại và lắc đầu đáp: “Có lẽ là đi chơi trong vườn thôi.”

  Bình Nhi cười nói: “Như vậy cũng tốt mà. Nhanh lên ăn cơm đi, em đã gọi một số món ăn, không biết có hợp khẩu vị của chị không.”

  Nói xong, cô đặt chiếc hộp thức ăn lên bàn và trải ra; bên trong có vài món xào nhỏ, dù không quý giá lắm nhưng cũng đủ cả thịt lẫn rau.

  Yoo Thứ Hai cũng đang đói lắm, liền gắp một nửa bát cơm ăn vào để xua tan cơn đói. Bình Nhi sau đó đưa cho cô một ít nước cam: “Người khác nhìn thấy thì không tiện lắm, ngày sau em sẽ gọi chị đi chơi trong vườn riêng tư, rồi sẽ lén lút gọi người nấu ăn cho chị, được không?”

  Trong lòng Yoo Thứ Hai đã cảm thấy rất oan ức. Cô vào Đại Quan Viên với hy vọng sẽ được sống trong cảnh giàu sang, và mẹ cùng các chị gái đều nói rằng với sự bảo vệ của chị cả, chắc chắn sẽ khiến bà Nhạc phu nhân phải chịu đựng không nổi, và sau này cô sẽ trở thành bà Nhạc phu nhân chính thức.

  Ai ngờ rằng, khi vào Đại Quan Viên, cuộc sống lại trở nên khổ sở đến thế?

  Lúc này, mũi cô bỗng cay xót, đôi mắt đỏ lên, và nước mắt bắt đầu rơi xuống.

  Khi Phượng Tiểu Nhị lên kế hoạch đối xử với Yoo Thứ Hai, cô không hề giấu Bình Nhi, nhưng Bình Nhi lại không thể giúp Phượng Tiểu Nhị được, vì chỉ biết an ủi cô: “Chị gái thứ hai đừng khóc nữa, tất cả đều là do những người hầu thiển cận gây ra. Hãy bình tĩnh lại và ăn cơm đi, sức khỏe mới quan trọng. Nhìn này, chị ngày càng gầy yếu, sắc mặt cũng kém đi. Bây giờ chị đã là người phụ nữ có thai rồi, dù có oan ức đến đâu cũng không được để ảnh hưởng đến đứa bé trong bụng.”

  Yoo Thứ Hai không thể kìm nén được nỗi buồn, liền kể hết về việc chị Sơn bị coi thường, những lời chế giễu từ các cô hầu gái và bà lão xung quanh, việc chỉ có tiền thì mới được sử dụng người ta, còn không có tiền thì không thể làm gì được, cũng như những lần Thu Đông hàng ngày đến đe dọa và mắng nhiếc cô.

  Cuối cùng, cô nói: “Xin cô Bình và bà ngoại giúp đỡ tôi một chút, để tôi có thể thoát khỏi tình huống này.”

  Bình Nhi hiểu rõ tình hình, nhưng lúc này cô không dám đảm bảo điều gì cả. Chỉ có thể nói: “Bà ngoại chúng ta bây giờ chỉ tập trung vào việc chăm sóc đứa bé mà thôi, những chuyện khác th

“Uhm…” Chị dâu thứ hai thở dài một tiếng rồi không nói gì thêm nữa, chỉ tập trung vào việc ăn uống.

Đúng lúc này, Thu Đông lại như mọi khi, đi lang thang trong sân và không khỏi liếc nhìn về phía căn phòng ở hướng đông. Khi nhìn thấy Bình Nhi cùng chiếc hộp thức ăn trên bàn, cô ta tức giận đến mức không thể kiềm chế được. Một lát sau, Phượng Tiểu Nhị trở về từ nơi Vinh Khánh Đường, và Thu Đông vội vàng chặn cô ấy lại, chỉ về phía căn phòng ở hướng đông và nói: “Danh tiếng của bà nội đã bị Bình Nhi làm hỏng rồi. Thức ăn ngon như thế này mà để đó không ăn, lại đi ăn trộm trong vườn.”

Nhưng Phượng Tiểu Nhị chỉ cười mà không tỏ ra tức giận, nói: “Cậu còn trẻ, chưa hiểu chuyện đời. Bây giờ cô ấy là bà nội của phòng thứ hai, là người được cha cậu yêu quý; tôi vẫn phải nhường bước cho cô ấy. Nếu cậu cứ đối đầu với cô ấy, chẳng phải tự chuốc họa sao?”

Thu Đông là người thiếu khôn ngoan; nghe vậy càng tức giận hơn, và nói: “Bà nội là người yếu đuối, hiền lành như vậy… Nhưng tôi thì không thể sống như vậy được! Tại sao bà nội lại mất hết uy tín như vậy? Bà nội có lòng khoan dung lớn lao, nhưng tôi không thể chịu đựng được những điều này… Hãy để tôi đối đầu với con đĩ kia một lần, xem cô ấy biết tay là gì!”

Phượng Tiểu Nhị không quan tâm đến lời nói của Thu Đông và trở về phòng mình. Một lát sau, Bình Nhi lo lắng trở về phòng, và Phượng Tiểu Nhị lạnh lùng nói: “Người ta nuôi mèo để bắt chuột… Nhưng con mèo của tôi lại cắn gà!”

Bình Nhi không dám nói gì, chỉ im lặng chịu sự trách móc, và trong lòng quyết tâm từ nay về sau sẽ không dám công khai mang thức ăn đến căn phòng ở hướng đông nữa.

Phượng Tiểu Nhị cũng biết rằng Bình Nhi là người tốt bụng, luôn thương người yếu đuối; vì vậy cô ấy cũng không quá trách móc Bình Nhi. Cô chỉ nói: “Cứ muốn làm người tốt thì cứ làm đi… Nhưng rồi bạn sẽ phải gánh chịu hậu quả thôi. Bà lão Phương Tài nói rằng khi tĩnh lặng quá lâu, con người sẽ nghĩ đến việc hành động… Bà ấy sẽ đến thăm chị dâu thứ hai; bạn hãy an ủi bà ấy đi, đừng để lộ tung tích.”

“Người ‘chị thứ hai’ này đang nói về đứa trẻ mới sinh, Bình Nhi đã nghe lời và quay lại phía Đông để an ủi cô ấy một hồi.”

Yoo Thứ Hai bị Thu Đông làm cho tức giận đến mức khóc trong phòng, không chịu ăn uống gì cả. Cô ấy cứ nghĩ mãi về những lời nói của Thu Đông và thấy mình thật sự hối tiếc. Dù Bình Nhi đã cố gắng an ủi cô ấy, nhưng cũng không có tác dụng gì.

Đến buổi chiều, khi Bà Jia đến thăm đứa bé, bà thấy mắt cô ấy đỏ hoe và sưng tấy; khi hỏi, cô ấy cũng không dám nói ra điều gì.

Lúc này, Thu Đông đang tìm cách gây rối, nên cô ta đã lén lút kể với Bà Jia, Phu nhân Xing và những người khác rằng: “Cô ấy chỉ biết tự làm hại bản thân mình; suốt ngày cứ khóc lóc, lén lút nguyền rủa Chị Dì Thứ Hai và tôi rằng chúng tôi nên chết sớm đi, để cô ấy có thể sống hòa thuận với Anh Chàng Thứ Hai.”

Bà Jia vốn dĩ không ưa Yoo Thứ Hai, nghe xong liền cau mày và nói: “Người ta quá yêu kiều thì sẽ luôn ghen tị. Feng Nương đã đối xử tốt với cô ấy, nhưng cô ấy lại cư xử như vậy… Rõ ràng là một kẻ hèn mọn!” Từ đó, Bà Jia càng không thích cô ấy nữa.

Mọi người thấy Bà Jia không ưa Yoo Thứ Hai, liền tiếp tục chế giễu cô ấy, khiến cô ấy sống trong cảnh khổ sở không thể chết được, cũng không thể sống được. May mắn thay, Bình Nhi thường xuyên giấu mặt sau lưng Feng Nương, đến an ủi và giải quyết những vấn đề cho cô ấy.

Yoo Thứ Hai vốn dĩ là người xinh đẹp nhưng tính cách xấu xa; làm sao cô ấy có thể chịu đựng được những sự tra tấn như vậy? Chỉ sau một tháng sống trong cảnh khổ sở, cô ấy đã bị ốm yếu, không muốn ăn uống gì cả, dần dần trở nên gầy yếu.

Khi Gia Liên đến thăm, vì không có ai bên cạnh, cô ấy đã khóc lóc và nói: “Tôi không thể chữa khỏi căn bệnh này được nữa… Tôi đã ở đây được nửa năm rồi, và trong bụng tôi cũng đang mang thai, nhưng không biết đứa bé sẽ là con trai hay con gái… Nếu Trời thương xót, đứa bé được sinh ra thì còn tạm được; còn nếu không… thì mạng sống của tôi cũng không còn nữa, huống chi là đứa bé…”

Gia Liên vội vàng nói: “Cô yên tâm đi, tôi sẽ mời người giỏi đến chữa trị cho cô.” Nói xong, ông lập tức đi mời bác sĩ.

Gia Liên ban đầu đã đặc biệt yêu cầu mời Bác sĩ Vương đến chẩn đoán, nhưng vài ngày gần đây nhà Bác sĩ Vương có việc, nên người hầu đã mời một vị bác sĩ họ Hồ đến khám. Sau khi kiểm tra, vị bác sĩ đó nói r

“Hu Junrong nghe vậy, liền bảo những bà lão kia tiếp tục kiểm tra lại. Uy Nhị Cô không thể không đưa tay ra ngoài từ trong lều. Hu Junrong khám lại một hồi lâu rồi nói: ‘Nếu nói về khí của thai nhi, mạch gan thì phải mạnh mẽ và dồi dào. Tuy nhiên, khi mộc quá mạnh sẽ sinh ra hỏa; sự rối loạn kinh nguyệt cũng đều do mộc gây ra. Để chẩn đoán chính xác, bác sĩ cần phải nhìn thấy khuôn mặt của bà để đánh giá tình trạng sức khỏe, mới dám kê thuốc.’”

Gia Liên không còn cách nào khác, đành bảo họ mở một khe lều để Uy Nhị Cô lộ mặt ra. Khi nhìn thấy bà ấy, Hu Junrong như muốn bay lên chín tầng mây, toàn thân tê dại, không còn biết gì nữa. Trước khi đến đây, Hu Junrong đã nhận được Phượng Tiểu Nhị những lợi ích; ông ta tin rằng việc này sẽ không khiến Uy Nhị Cô sinh con.

Năm trăm lượng bạc đủ để Hu Junrong sống thoải mái suốt đời, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của Uy Nhị Cô, lòng ông ta lại trở nên nao núng. Mất một lúc lâu mới tỉnh táo lại, ông ta bắt đầu hối hận, nghĩ rằng dù vẻ đẹp của bà ấy có tuyệt vời đến đâu thì cũng chỉ là người ngoài, không thể so sánh được với năm trăm lượng bạc.

Sau đó, ông ta đóng lại lều và đi ra ngoài cùng với Gia Liên, hỏi tình hình thế nào. Bác sĩ Hu nói: “Không phải do khí của thai nhi, mà là do máu ứ đọng và đông cứng lại. Hiện tại, việc quan trọng nhất là phải thông khí huyết và giải tỏa máu ứ đọng.” Sau đó, ông ta viết ra một phương thuốc rồi rời đi.

Gia Liên sai người mang theo lễ vật và thuốc men, sau đó cho chuẩn bị và uống theo chỉ dẫn.

Chỉ vào nửa đêm, Uy Nhị Cô bắt đầu đau bụng dữ dội, và không may đã sinh ra một đứa bé trai đã hình thành hoàn chỉnh. Vì vậy, máu cứ tiếp tục chảy, và Uy Nhị Cô bất tỉnh đi.

Khi Gia Liên biết tin này, ông ta lập tức mắng nhiếc Hu Junrong. Một mặt, ông ta sai người đi mời bác sĩ khác đến chữa trị, mặt khác, ông ta cũng báo cáo vụ việc với cơ quan chức năng để truy cứu trách nhiệm của Hu Junrong. Nghe tin này, Hu Junrong đã vội vàng bỏ trốn. Bác sĩ đó nói: “Ban đầu, khí huyết của bà ấy đã yếu ớt; sau khi mang thai, có lẽ do bị tức giận và căng thẳng, dẫn đến tình trạng ứ đọng bên trong cơ thể. Vị bác sĩ này đã sử dụng những loại thuốc quá mạnh, khiến sức khỏe của bà ấy bị tổn thương nghiêm trọng; hiện tại, rất khó để bà ấy hồi phục. Chúng ta cần kết hợp cả thuốc sắc lẫn thuốc viên, đồng thời cần tránh xa mọi phiền não, mới có hy vọng bà ấy sẽ kh

Khi mọi người thấy cảnh tượng đó, ai nấy cũng không khỏi khen ngợi.

Khi trở về phòng, Bình Nhi thực sự không nhịn được nữa, liền cầu xin Phượng Tiểu Nhị rằng: “Bây giờ con gái đã mất, lại còn bị thương nặng nữa; xin dì hãy tha thứ cho cô Yú Nhị Giác. Nếu thật sự xảy ra chuyện gì tồi tệ, e rằng sẽ rất khó xử.”

Phượng Tiểu Nhị đang định phản bác thì bỗng nhiên Feng Er vui mừng báo tin: “Dì ơi, cô ba đã sai người mang tin về, nói rằng ông Lý đi cùng đoàn người của Hoàng gia trở về, và đã gửi đến nhà chúng ta một xe hàng đầy da thú quý.”

Phượng Tiểu Nhị vốn đã suy nghĩ nhiều về Lý Duy Kiện, và hy vọng lần này sẽ sinh được một bé trai; nhưng khi biết lại là một bé gái, lòng bà không khỏi buồn bã. Bây giờ, trong lòng bà vừa giận vừa yêu thương. Khi Feng Er đi rồi, bà lập tức mắng: “Con cái hoang dã này cuối cùng cũng trở về rồi!”

Bình Nhi trong lòng rất rối bời, nhưng trên mặt vẫn cố tỏ ra bình tĩnh.

Phượng Tiểu Nhị nhìn thấy vậy liền mắng: “Cô đang giả vờ làm người hiền lành để lừa ai đây? Tôi không tin là trong lòng cô không nghĩ đến chuyện đó!”

Bình Nhi lập tức cảm thấy uất ức. Chuyện xảy ra ở biệt viện Hương Sơn dù không thực sự xảy ra gì, nhưng những kỷ niệm đó vẫn in sâu vào tâm trí cô. Đôi khi vào ban đêm, cô vẫn mơ thấy những chuyện đó, và khi tỉnh dậy, mặt cô luôn đỏ bừng và phải thay quần áo mới.

Sau khi mắng xong, Phượng Tiểu Nhị nghe nói rằng trong số những loại da thú được gửi đến, có nhiều là da chuột bạc; còn lại là da cáo tuyết, cáo bạc, cáo xanh, linh miêu, nai sừng xám… Hầu hết đều là do Lý Duy Kiện và các lính canh săn bắt được, còn một số ít thì được mua ở thành phố Ninh An (thành phố Cát Lâm).

Cuối cùng, Phượng Tiểu Nhị không nhịn được nữa, liền dẫn Bình Nhi đến kho để kiểm tra. Khi thấy tất cả các loại da thú đều rất tốt, lòng bà mới thực sự yên tâm. Và sau đó, bà nghe nói rằng đoàn người của Hoàng gia có lẽ sẽ trở về kinh đô vào buổi chiều; nghĩ đến việc Lý Duy Kiện sẽ phải về nhà vào ban đêm, có lẽ phải đến ngày mai mới gặp lại được, lòng bà lại tràn ngập niềm mong đợi.

Chờ đến khi trở lại, cô ấy nói với Bình Nhi: “Thôi đi, nếu em muốn làm người tốt thì cứ tiếp tục đi; từ nay trở đi, chị sẽ không quan tâm đến cô ấy nữa.”

Bình Nhi rất vui mừng và vội vàng đi về phía hướng đông. Khi đến gặp cô ấy, Bình Nhi an ủi cô ấy: “Hãy cố gắng dưỡng bệnh cho tốt, đừng để ý đến con thú Thu Đông kia.”

Yoo Erjie kéo tay cô ấy và khóc: “Chị gái ơi, kể từ khi em đến đây, chính chị đã chăm sóc em rất tốt. Vì em mà chị đã phải chịu biết bao khó khăn. Nếu em có thể sống sót, em nhất định sẽ báo đáp ân tình của chị; nhưng nếu không thể thoát ra được, e rằng chỉ có thể chờ đợi kiếp sau mà thôi!”

Bình Nhi cũng không khỏi rơi nước mắt và nói: “Có lẽ chính chị là người đã gây ra những rắc rối này cho em. Chị chỉ có lòng thành thật, chưa bao giờ giấu giếm điều gì cả. Khi biết em ở bên ngoài, làm sao chị có thể không nói với cô ấy? Ai ngờ mọi chuyện lại xảy ra như vậy!”

Yoo Erjie vội vàng nói: “Chị nói sai rồi. Nếu chị không nói với cô ấy, làm sao cô ấy có thể không tìm hiểu được? Chỉ là chị đã nói trước mà thôi. Hơn nữa, em cũng muốn được vào trong để mọi việc được sắp xếp ổn thỏa; điều đó có liên quan gì đến chị chứ?”

Bình Nhi lại nói: “Đừng nghĩ đến những chuyện khác nữa; bà Phương Tài đã nói rõ ràng là từ nay sẽ không trách móc em nữa. Em phải cố gắng dưỡng bệnh cho tốt.”

Nhưng Yoo Erjie không tin lời Bình Nhi, nghĩ rằng cô ấy chỉ đang an ủi mình mà thôi. Bình Nhi còn nhắc nhở thêm vài lần nữa, rồi mới đi nghỉ vào ban đêm.

Không lâu sau, bên ngoài xảy ra tiếng ồn ào; nghe nói Lý Duy Kiện thực sự đã trở về nhà, và còn cử người đến nhà họ Rong để thông báo rằng hôm nay trời đã tối, ngày mai sẽ quay lại để báo cáo với bà lão.

Khi Lý Duy Kiện trở về cùng với hoàng gia, cả nhà họ Rong đều vui mừng; bởi vì số hàng hóa đó, có lẽ mọi người hầu trong nhà đều sẽ được hưởng lợi từ đó.

Vào ban đêm, Yoo Erjie tự suy nghĩ: “Bệnh tình của em đã trở nên nghiêm trọng; nếu cứ tiếp tục như this, chỉ càng làm tổn thương thêm mà thôi… Chắc chắn em sẽ không thể khỏe lại được. Hơn nữa, thai nhi đã bị loại bỏ rồi, không còn gì phải lo lắng nữa… Tại sao phải chịu đựng những điều này? Có lẽ chết đi sẽ thoải mái hơn… Người ta thường nói rằng việc sinh ra vàng cũng có thể khiến người ta chết… Chẳng phải điều đó còn sạch sẽ hơn việc tự tử sa