“Vì đây là thứ mà Thánh nhân ban tặng để chúng ta, các chị em, được thử một lần, vậy hai cô em kia hãy mang về thử trước đi.”

Li Bình và Trương Bình đều đang mang thai; nếu ăn phải thứ gì có vấn đề tại nơi của Hoàng phi Ngô, e rằng sẽ không thể biện hộ được. Li Bình và Trương Bình đứng dậy xin phép rời đi, mỗi người lấy một hũ thực phẩm rồi đi.

Đài Quyền lại truyền đạt lệnh của Thánh nhân, và Hoàng phi Ngô liền cười nói: “Đúng lúc rồi, ta cũng muốn xem người phụ nữ kia thế nào… Nghe nói mới chỉ khoảng mười ba, mười bốn tuổi thôi? Thật đáng thương… Chỉ vì Lâm Muối Sở, ta cũng muốn quan tâm đến cô ấy một chút.”

Đài Quyền đáp lời rồi mới rời đi.

Vì việc Phương Tài mà Hoàng phi Ngô vẫn chưa kịp ăn sáng. Lập tức, các cung nữ mang đến đủ loại thức ăn. Hoàng đế Chính Hòa rất tiết kiệm, nên bữa sáng của Hoàng phi Ngô cũng chỉ gồm hai loại bánh ngọt, hai món rau nhỏ và một loại cháo. Các nữ quan đã hâm nóng hũ thực phẩm đó, mở nắp và mang lên.

Hoàng phi Ngô trước tiên ăn một số loại bánh ngọt như mọi khi, nhưng khi tiến lại gần hũ thực phẩm, bà bỗng ngửi thấy mùi thơm đặc biệt. Không kìm lòng được, bà dùng thìa múc một ít vào miệng và lập tức cảm thấy ngon tuyệt.

Ngon quá!

Thế là bà cứ tiếp tục ăn không ngừng. Một lúc sau, khi thìa được đặt xuống, lượng nước dùng màu vàng trong hũ đã gần cạn hết. Hoàng phi Ngô rất hài lòng, nhưng cũng cảm thấy hơi no.

Không hiểu do hoàng đế Chính Hòa không may mắn hay sao, nhưng hầu hết những hũ thực phẩm còn lại đều là món “Phật Nhảy Tường” mà Lý Duy Kiện đã nhờ Hình Tiểu Yên phục chế lại. Mặc dù được đựng trong hũ nên mùi thơm bị kìm hãm, nhưng khi ăn vào vẫn không kém gì so với khi mới nấu xong.

Một nữ quan bên cạnh liền cười nói: “Hôm nay bà ăn thêm hai miếng bánh ngọt, thấy rõ là hũ thực phẩm này rất hợp khẩu vị của bà.”

Hoàng phi Ngô nhổ nước bọt rồi cười nói: “Quý phi Đáng Kính thật là chu đáo. Các ngươi còn trẻ, không biết rằng chuyến đi về phía bắc thực sự rất gian khổ… Suốt đường đi, ăn uống không đầy đủ, ngủ không ngon… Năm xưa, khi ta theo hộ hoàng đế đi về phía bắc, trở về thì cân nặng giảm đi tận tám cân.”

Đúng lúc đó, một cung nữ báo tin: “Bà ơi, cô Bão Cầm đến từ bên cạnh Quý phi Hiền Đức muốn cảm ơn bà.”

“Cho cô ấy vào đi.”

Chốc lát sau, Bão Cầm bước vào với nụ cười tươi rói, cúi đầu chào hỏi và nói: “Bà chúng tôi sau khi ăn hũ thực phẩm

“Ngài Vũ Quý Phi nói: ‘Đây là ân huệ của bậc thánh nhân ban tặng, không cần phải cảm ơn tôi đâu. À, sau này trong cung sẽ có buổi dạo vườn cho các quý bà, nếu Nương phi hiền đức rảnh rỗi, cũng nên đến tham gia nhé.’”

Nàng ghi nhớ lời đó, rồi cúi đầu chào và rời đi.

Hoàng đế đang ở Vườn Xuân, vì vậy các quý bà tự nhiên không thể đi dạo thoải mái được, nhưng xung quanh Vườn Xuân vẫn còn một số khu vườn hoàng gia khác như Vườn Thừa Tạch, Vườn Cải Hà, Vườn Thục Xuân, Vườn Hoàng Y, cùng một số ngôi chùa để du ngoạn.

Trong Vườn Tĩnh, Lý Duy Kiện đã đến Vườn Xuân để làm việc; Zǐ Juān và Tuyết Nhạn bận rộn một hồi, sau khi rảnh rỗi thì Phương Tài đến bên cạnh Đại Ngọc.

Zǐ Juān không ngần ngại trước mặt Tuyết Nhạn, cúi đầu chào và chuẩn bị trà cho Đại Ngọc.

Đại Ngọc uống một ngụm rồi bật cười nói: “Giờ thì yên tâm rồi phải không?”

Zǐ Juān mặt đỏ bừng, chỉ biết đáp: “Thưa bà, bà lại đùa tôi rồi… Trước đây bà đã hứa với tôi, làm sao tôi có thể không yên tâm được chứ?”

Đại Ngọc cười nói: “Miệng ngươi nói vậy, nhưng trong lòng ngươi có phải nghĩ như vậy không?”

Zǐ Juān cùng Yuān Yāng, Xí Nhân… vào cùng một nhóm; tuổi tác của cô ấy tương đương với Xí Nhân, giờ đã hơn mười tám tuổi rồi. Những cô gái bình thường ở độ tuổi này đã lập gia đình, dù làm thiếp thì hai năm nay cũng có thể được chủ nhà thuê làm vợ, hoặc được gả cho con trai của họ… Làm sao cô ấy không lo lắng được chứ?

Hơn nữa, cô ấy xuất thân từ một gia đình quý tộc, mọi mối quan hệ đều liên quan đến gia đình đó; khi mới đến nhà họ Bác, môi trường hoàn toàn xa lạ, nên cô ấy cũng cảm thấy lo lắng.

Nhưng bây giờ thì khác rồi… Sau một đêm vui vẻ, cô ấy biết rằng ít nhất mình cũng sẽ trở thành một thiếp thân quan trọng, thậm chí có thể được thăng chức thành phu nhân… Còn gì đáng để lo lắng nữa chứ?

Zǐ Juān mặt đỏ bừng nhưng không trả lời, thay vào đó cô ấy thề sẽ phục vụ Đại Ngọc hết mình.

Đại Ngọc liếc mắt với Tuyết Nhạn, và Tuyết Nhạn giúp Zǐ Juān đứng dậy. Đại Ngọc gọi cô ấy lại gần, kéo cô ấy ngồi bên cạnh mình và nói: “Từ khi chúng ta bảy tuổi, chúng ta đã ở cùng nhau… Mặc dù có sự khác biệt giữa chủ và tôi, nhưng trong lòng tôi coi em như chị em ruột thịt vậy. Sau này, chỉ cần em biết suy nghĩ trong lòng như vậy là đủ rồi, cần gì phải nói ra thành lời?”

Zǐ Juān đồng ý, rồi hỏi: “Hôm nay bà sẽ đến thăm Phu nhân thứ hai phải không?”

Đại Ngọc trả lời

Phía trái và phía phải núi Thương Sơn đều không xa đây lắm; nếu đi sớm thì về cũng sớm, chẳng có gì bị trì hoãn cả.”

Tuyết Yên nói: “Chuyện này không nên trì hoãn, tôi sẽ đi chuẩn bị xe ngay bây giờ. Nếu không, khi trời nóng lên, sẽ rất khó để tiếp tục hành trình.”

Ngay sau đó, Tử Quán lại đi chuẩn bị một số loại thuốc bổ. Khi gần đến giờ canh giữa ngày, Đài Ngọc dẫn mọi người ra khỏi nhà. Nhưng khi họ vừa đến cửa vườn, đã có các nữ quan trong cung đến thông báo mệnh lệnh của hoàng gia: vào ngày mai, Phu nhân Vũ sẽ mời các phụ nữ quý tộc đến vườn chơi, và cũng mời Đài Ngọc đi cùng.

Đài Ngọc bề ngoài không biểu hiện gì, nhưng bên trong cô lại hơi lo lắng. Tất cả những phụ nữ quý tộc kia đều khoảng hai ba mươi tuổi; với độ tuổi của mình, e là cô sẽ không thể tham gia cuộc vui được. Cô quyết định phải cẩn thận trong từng lời nói và hành động, không được để bản thân tỏ ra cáu kỉnh.

Xe ngựa rầm rộ, họ tiếp tục hành trình về phía núi Thương Sơn, và đến khoảng giờ trưa thì đã đến Vườn Ngốc. Lúc này, cái nóng của mùa hè đang đạt đỉnh; khu vực Hải Đàn vì xung quanh đều là các hồ nước nên đã mát mẻ hơn so với kinh thành Bắc Kinh, nhưng núi Thương Sơn thì còn mát mẻ hơn nữa.

Trước đó, đã có người thông báo trước cho họ biết; khi Đài Ngọc xuống xe, cô liền thấy Bình Nhi đến đón mình.

“Dì Bình ạ.”

Bình Nhi cười và chào hỏi, đùa cợt nói: “Chào bà chủ nhà, bà nội chúng tôi không thể đi lại được, nên đã sai tôi đến đón bà. Bà nói rằng sau này sẽ trách móc bà đấy.”

Đài Ngọc trách móc: “Phượng Chị Gái lại làm trò rồi… Sao khi mang thai rồi lại không giữ được bình tĩnh, càng trở nên nghịch ngợm hơn thì hay?”

Bình Nhi đáp: “Còn có thể làm sao được nữa? Trong lòng bà ấy đang giận dữ lắm đấy; bà hãy cố gắng an ủi bà ấy sau này nhé.”

Đài Ngọc cười buồn: “Với chuyện như thế này, tôi phải làm thế nào mới an ủi được bà ấy đây?”

Không cần nói thêm nữa, sau một lúc thì họ đã đến Phòng Tri Thức Xuân. Lúc này, Phượng Tiểu Nhị đang quạt gió và uống nước ép đào đã được nấu chín.

Sau khi gặp nhau, Phượng Tiểu Nhị mời Đài Ngọc ngồi xuống, chỉ vào ly nước ép đào ấm áp và nói: “Khi tôi sinh đứa con gái đầu lòng, cũng không thấy có vấn đề gì cả; nhưng sau khi bác sĩ y khoa kiểm tra một lần, từ đó trở đi tôi không thể ăn bất cứ thứ gì lạnh được nữa. Hôm qua, tôi muốn thử ăn một miếng mì sốt lạnh, nhưng nước luộc mì và sốt đều còn nóng hổi; khi ăn

Trong cái nóng của mùa hè này, bây giờ ngay cả đá lạnh cũng không thể dùng được nữa!”

Trong lúc nói chuyện, Phượng Tiểu Nhị nhận thấy khuôn mặt của Tử Tiên đang rạng rỡ như mùa xuân. Khi Bình Nhi dẫn Tử Tiên và Tuyết Yến đi chơi, Phượng Tiểu Nhị mới cau mày và thì thầm: “Tử Tiên đã bắt đầu mở lòng với anh ta rồi à?”

Đài Ngọc gật đầu.

Phượng Tiểu Nhị liền cau mày nói: “Lâm Muội Muội thật sự là người rộng lượng; liệu sau này cô ấy có nảy sinh những ý định khác không nhỉ?”

Đài Ngọc lắc đầu cười và nói: “Ai mà không có những ý định riêng? Cái gọi là chỉ xét về hành động chứ không phải tâm trí; nếu xét về tâm trí thì không ai là người tốt cả. Hơn nữa, anh trai thứ tư của chúng ta luôn quan tâm đến em, vì vậy dù cô ấy có ý định gì đi nữa thì cũng sẽ vô ích thôi.”

Phượng Tiểu Nhị nhớ lại những nỗ lực không ngừng của Lý Duy Kiện ngày xưa, và cũng nhớ lại từ khi Đài Ngọc vào nhà họ, Lý Duy Kiện luôn quấn quýt bên cô ấy không rời; nếu không phải vì Đài Ngọc đuổi đi, có lẽ anh ta sẽ muốn ở lại trong phòng của cô ấy mỗi đêm. Nhìn lại mọi chuyện, Phượng Tiểu Nhị cảm thấy hiểu ra và cũng có chút tức giận.

Anh ta nói: “Đúng rồi, anh Kiệm thực sự là người biết suy nghĩ.”

Cái gọi là không phân biệt con chính hay con thứ, yêu thương người hầu mà bỏ rơi vợ chính, tất cả đều bắt nguồn từ nam giới.

Đài Ngọc nhân cơ hội này khuyên nhủ: “Phượng Chị Gái cũng nên suy nghĩ thoáng lên một chút. Lần này dù anh trai thứ hai đã lén lút cưới cô ấy, nhưng anh ấy cũng đang lo lắng cho Phượng Chị Gái, vì vậy mới không dám đưa cô ấy về nhà, phải không?”

Phượng Tiểu Nhị lập tức thay đổi biểu cảm, cười lạnh và nói: “Anh ta không dám làm vậy, vì sợ tôi sẽ gây rối; hơn nữa, lúc này đang có tang lễ quốc gia và tang lễ gia đình, làm sao anh ta dám công khai đưa người ta về nhà được?”

Đài Ngọc lại tiếp tục khuyên nhủ: “Có lẽ anh trai thứ hai chỉ muốn trải nghiệm cảm giác mới mẻ một thời gian thôi? Chỉ cần anh ấy vẫn quan tâm đến Phượng Chị Gái, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Phượng Tiểu Nhị lắc đầu không ngừng: “Nghĩ lại bây giờ, cũng phải trách mình đã quản lý quá chặt chẽ trong những năm đầu; bây giờ anh trai thứ hai của tôi đối xử với tôi chỉ là tôn trọng nhau như bạn bè mà thôi. Một là vì bà ngoại và cha tôi vẫn còn sống, hai là vì sợ những lời đồn đại bên ngoài. Nếu không, có lẽ anh ta đã không còn coi trọng tôi nữa rồi.”

Đài Ngọc lúc này thực sự không biết ph

Tính cách phóng đãng của anh hai ngươi, nếu tôi không kiểm soát thì e rằng dù là một dinh thự lớn đến đâu cũng không thể chứa đủ nhiều phụ nữ như vậy được. Nếu anh ta giống như anh Kiệm, có khả năng và ý chí thì còn đỡ; nhưng anh ta lại chỉ biết vui chơi, không hề có ý chí tiến thủ. Nếu để anh ta tự do như vậy, chưa biết sẽ gây ra những rắc rối gì nữa đây…

Đài Ngọc lúc này chỉ biết nói những lời an ủi, nhưng trong lòng lại thầm mừng vì đàn ông trên đời này quả thực đều ham muốn tình dục.

Như anh Lian thứ hai, hay anh Bảo thứ hai… Anh Tứ dù có ham muốn phụ nữ nhưng vẫn kiềm chế được. Nhìn lại xung quanh, hầu hết những người phụ nữ bên cạnh anh ấy đều đến từ gia tộc Rong. Một số người hầu gái là bạn bè lâu năm, không thể bỏ rơi được; còn Bảo Câm… Khi nghĩ đến Bảo Câm, Đài Ngọc bỗng cảm thấy lòng mình se lại.

Chị Câm có vẻ đẹp quá nổi bật; đây là lần đầu tiên Đài Ngọc thấy anh Tứ bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của một người phụ nữ đến mức mất tập trung.

Nghe những lời an ủi đó, Phượng Tiểu Nhị không quan tâm lắm, và tiếp tục nói: “Đừng nói đến tôi, dù tôi có tức giận đến đâu thì cũng phải lo việc mang thai và sinh con trước đã. Chuyện khác có thể để sau này giải quyết. Còn em gái…”, cô nhìn Đài Ngọc, ngập ngừng một lúc mới nói tiếp: “Em đã mời bác sĩ hoàng gia đến khám chưa? Khi nào thì em mới có thể hồi phục sức khỏe được?”

Đài Ngọc liền trả lời: “Hôm qua anh Tứ nói sẽ mời bác sĩ hoàng gia đến khám lại. Lần trước, bác sĩ Vương đã nói rằng em cần phải nghỉ ngơi thêm ba năm năm nữa mới có hy vọng.”

Phượng Tiểu Nhị nói thật lòng: “Chuyện này càng sớm thì càng tốt. Bà cụ đã nói rằng Yún Nha Nhi là một người may mắn, không cần phải quá lo lắng. Nhưng vì sức khỏe của em yếu, nếu em sớm hồi phục thì cũng sẽ sớm sinh con được. Hãy nghe lời tôi đi: dù đàn ông có yêu thương em đến đâu thì rồi cũng sẽ trở nên bình thường. Mọi thứ rồi cũng sẽ qua đi; chỉ khi có được đứa con trai chính thức thì mới là điều thực sự quan trọng.”

Đài Ngọc biết Phượng Tiểu Nhị chỉ muốn tốt cho mình, nên liền đỏ mặt và đồng ý theo lời khuyên đó, nhưng trong lòng thì không mấy quan tâm.

Thấy vậy, Phượng Tiểu Nhị cũng không nói thêm gì nữa, và tiếp tục nói: “Còn một việc nữa cần nhờ em giúp đỡ. Nếu anh Kiệm rảnh rỗi, xin hãy mời anh ấy đến đây một lần. Tôi đang có một ít tiền bạc, và đang mong anh Kiệm có thể giúp tôi tìm một con

“Trên mặt thì cười, nhưng trong lòng lại cảm thấy vô cùng tội lỗi. Bà tự hỏi rằng lần này dù có phải làm gì đi nữa cũng phải hoàn thành việc đó; nếu không thì sẽ không thể ăn uống được, cũng không thể ngủ yên được.”

Ngày xưa, Gia Liên thường dùng những lời ngọt ngào để quyến rũ mọi người và hứa sẽ không lấy ai khác nữa. Nhưng bây giờ thì sao? Không chỉ hứa sẽ gả cho Bình Nhi, mà còn chiếm được Thu Đông nữa. Dù vậy, ông ta vẫn có quan hệ không chính thức với con gái nhà Bào Nhị, và bây giờ lại còn lấy thêm cô Yú Nhị Giá nữa!

Vì vậy, Phượng Tiểu Nhị quyết định rằng dù lời nói có hay đến đâu thì cũng không bằng việc nắm giữ được bằng chứng. Cả bà và Bình Nhi đều đã phụ thuộc vào người khác; như vậy thì Bình Nhi sẽ không dám dùng điều đó để đe dọa bà nữa.

Thành phố kinh đô, con hẻm Tam Nhãn Khuyên.

Những người hầu mang từng cái vali vào sân, cùng với Tùng Hỉ và Tùng Quý, họ phân công các cô hầu gái đem chúng vào các phòng khác nhau. Ying Nhi nhìn thấy những người phụ nữ làm việc cẩn thận chuẩn bị những tấm gương soi quần áo một cách ngăn nắp, sau đó mới trở về phòng và nói với Bảo Chai đang ngồi yên: “Cô ơi, mọi thứ đã được sắp xếp xong gần hết rồi.”

Bảo Chai ngừng việc tính toán trên cây tính, gật đầu với Ying Nhi và hỏi: “Mẹ thì sao?”

Ying Nhi đáp: “Bà đang nói chuyện với chàng trai cả đấy.” Sau một lát, cô tiếp tục: “Tôi thấy chàng trai cả có vẻ như muốn chuyển đến ở đây nữa.”

Khi biết gia đình Xue sắp chuyển đi, Hạ Kim Quế đã yên tĩnh được hai ngày, nhưng mọi người đều biết rằng đó chỉ là tạm thời mà thôi; sau này chắc chắn sẽ lại có những rối loạn nào đó xảy ra.

Sáng nay, dì Xue và Bảo Chai đã chuyển đến đây; chỉ có khoảng mười mấy cái vali thôi. Tạp Phi cũng đi theo, nhưng khi thấy nơi ở quá đơn sơ, ông ta liền sai người đi mua thêm đồ đạc cần thiết.

Ngôi nhà này có ba tầng, phía sau có hai tầng lầu được dùng làm phòng riêng cho phụ nữ. Con hẻm Tam Nhãn Khuyên, như tên gọi của nó, ban đầu có ba cái giếng nước ngọt; vì vậy giá nhà ở đây cũng không hề thấp so với các khu vực trong thành phố. Nhưng kể từ khi hệ thống cấp nước của thành phố được triển khai, các hộ gia đình lớn có thể tự trực tiếp cung cấp nước sạch cho gia đình mình, còn những hộ nhỏ hơn thì cũng có thể mua nước ngọt với giá rẻ ở cuối con hẻm. Vì vậy, giá nhà ở đây đã giảm xuống hơn bốn mươi phần trăm!

Phía

Nhưng bây giờ, chị Bảo không còn quan tâm đến những điều đó nữa. Phương Tài đã tính toán rồi; kể cả số tiền riêng của mình, tổng cộng hai mẹ con có đủ mười ba ngàn lượng bạc. Dù công thức đó có đắt đỏ thế nào, số tiền này cũng đủ để mở một xưởng sản xuất.

Bỗng nhiên, một cô hầu gái bước vào và báo: “Cô chủ, ông trai muốn về rồi.”

Nghe vậy, Bảo Châu liền đứng dậy và ra cửa tiễn anh trai mình. Nhìn thấy anh trai mình có vẻ u sầu, khuôn mặt Bảo Châu vẫn bình thản như mặt hồ yên tĩnh, nhưng trong lòng cô lại trăn trở không ngớt.

Có câu ngạn ngữ nói rằng: “Lấy phụ nữ không hiền thục sẽ làm hại đến ba thế hệ; chọn chồng không tốt sẽ hủy hoại cả cuộc đời.”

Hạ Kim Quế cư xử như vậy, chẳng hề có chút gì liên quan đến phẩm chất hiền thục cả; thậm chí còn không biết hiếu thảo với mẹ vợ, làm sao có thể mong đợi anh ta sẽ góp phần phát triển gia đình được?

Tạp Phi cúi đầu nói: “Mẹ ơi, em gái ơi, con sẽ về ngay bây giờ, sau này sẽ quay lại thăm các mẹ.”

Dì Tạp không nỡ rời mắt khi tiễn Tạp Phi đi. Sau khi anh ta rời đi, Phương Tài và Bảo Châu trở về phòng khách. Khi hai mẹ con đang chuẩn bị nói chuyện, bỗng nhiên người hầu thông báo: “Thưa bà, bà An Thục Nhân đã sai người mang thiệp đến.”

“Bà An Thục Nhân ư?” Dì Tạp suy nghĩ một chút rồi vui mừng nói: “Hóa ra là bà ấy! Nhanh chóng mời bà ấy vào!” Rồi bà quay sang Bảo Châu và nói: “Bà An Thục Nhân trước đây là vợ của một viên quan cấp cao thuộc Bộ Lễ; vì đã giúp chồng dạy dỗ con cái mà bà được ban tặng danh hiệu cao quý. Khi viên quan đó qua đời trên đường làm nhiệm vụ, Hoàng đế đã thương xót và ban cho bà một căn nhà để sinh sống. Khi chúng ta mới đến kinh thành, tôi cũng đã từng ghé thăm bà ấy.”

Ngay lập tức, người hầu dẫn một bà lão vào. Bà lão cúi đầu chào hỏi rồi nói: “Vợ chồng tôi nghe nói bà Tạp đã chuyển đến đây, rất vui mừng; họ nói rằng cuối cùng cũng có người có thể nói chuyện giúp đỡ bà Tạp rồi. Biết rằng hôm nay bà Tạp có lẽ không tiện, nên họ đã sai tôi đến thông báo rằng nếu bà Tạp rảnh rỗi, có thể ghé thăm nhà bên cạnh.”

Dì Tạp vui mừng đồng ý, trò chuyện vài câu xã giao rồi vội vàng cho người hầu hai lượng bạc để cảm ơn bà lão. Sau khi bà lão rời đi, Bảo Châu và dì Tạp nói với nhau: “Mẹ ơi, con đã tính toán rồi; với số tiền hơn mười ba ngàn lượng bạc này, chúng ta đ

Chúng ta có dân số ít, cũng không cần phải tiêu xài nhiều, thà để lại đó làm của hồi môn cho em gái còn hơn.”

Bảo Chây liền nói: “Em cũng muốn như vậy, nhưng bây giờ tất cả tài sản đều nằm trong tay chị dâu rồi. Sau này mẹ sẽ phải ở chung với anh trai và chị dâu, nếu không còn tiền, e rằng mẹ sẽ phải phụ thuộc vào sự quyết định của chị dâu mới được sống.”

Dì Tạp lập tức cau mày, nói: “Miễn là các con sống tốt là được, mẹ sẵn lòng chấp nhận mọi thứ.”

Bảo Chây lắc đầu: “Mẹ còn trẻ tuổi lắm, liệu sau này hai ba mươi năm nữa mẹ có phải luôn sống trong buồn bã không? Như vậy thì chỉ khiến người ta mệt mỏi mà thôi… Theo ý kiến của em, thà dám liều một lần. Đây là một việc kinh doanh mới, biết đâu sẽ thành công. Khi đó, chúng ta có thể để lại một số tiền riêng cho mẹ; nếu chị dâu đối xử khắc nghiệt, mẹ cứ dọn ra ở riêng là được.”

Dì Tạp suy nghĩ một hồi cũng thấy có lý, liền không biết phải làm sao, và nói: “Ý em cũng đúng, nhưng em đã có kế hoạch cụ thể chưa?”

Bảo Chây nhìn đôi mắt long lanh của mình và nói: “Hiện tại, những người già trong gia đình chúng ta đang quản lý các cửa hàng, chỉ cần tìm hai người đáng tin cậy để lo việc kinh doanh là được. Công ty sản xuất đóng hộp này, điều quan trọng nhất chỉ có ba việc: mua sắm, giám sát và bán hàng. Hai việc đầu tiên còn dễ giải quyết, nhưng việc bán hàng thì rất quan trọng.” Nàng dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Bây giờ Thời Phi đang giữ chức vụ Đại Tướng Bộ Quân, và nhờ có sự giúp đỡ của chú, con muốn đến nhà họ Rong một chuyến. Nếu nhận được thư từ chú, biết đâu con sẽ được giao nhiệm vụ cung cấp vật tư quân sự, như vậy thì cuộc sống sẽ ổn định hơn.”

Dì Tạp nói: “Nếu con đã có kế hoạch như vậy thì tốt rồi… Hình như đã lâu lắm rồi chúng ta không gặp dì của con, sao không đi thăm dì trong vài ngày tới?”

Trong lòng Dì Tạp không hề hay biết gì, nhưng Bảo Chây lại cảm thấy xấu hổ, nghĩ rằng việc phải chịu đựng sự khinh thường như vậy thực sự rất đáng xấu hổ. Nhưng mình chỉ là một người phụ nữ nhỏ bé, làm sao có thể làm gì được chứ? Nghĩ lại một lần nữa, nàng quyết tâm rằng dù phải chịu đựng khó khăn đến đâu, cái tên tuổi bề ngoài cũng không thể so sánh được với nội dung bên trong.

“Lần trước, Vương Nhân, Gia Liên v.v. tự cho mình thông minh quá đà, nên đã đơn giản giao nhà máy xe đạp cho Đông Cung. Chưa biết Hoàng tử sẽ làm thế nào, nhưng rồi ông ta thực sự cũng đã gửi đến tiền bạc.”

Phượng Tiểu Nhị kiếm được một khoản lớn, sau khi nắm quyền điều hành gia tộc Rong Phủ, ông ta có ý định hỗ trợ Công Trung một chút. Nhưng đúng vào lúc này, Gia Liên lại lén lút cưới Yū Erjie, khiến Phượng Tiểu Nhị tức giận đến mức không còn muốn hỗ trợ nữa; thậm chí còn lo sợ Gia Liên sẽ lấy tiền của mình, vì vậy ông ta mới vội vàng đến vậy.

Ngoài ra, có lẽ còn vì Bình Nhi nữa. Lý Duy Kiện đang rất đau đầu, nhưng không hề bày tỏ ra ngoài. Thấy Đại Ngọc mệt mỏi, ông ta liền để cô ấy nghỉ ngơi trong phòng, còn mình thì đi tìm chỗ mát mẻ ở Xuan Đường.

Chỉ trong vài ngày, đến một ngày nọ, Đại Ngọc được mời đến Vườn Thú Xuân Du lịch, Lý Duy Kiện đã báo trước với cô ấy rằng hôm nay sau khi tan công việc sẽ đi thăm Núi Hương Sơn.

Vào buổi trưa hôm đó, sau khi xử lý xong các công việc hàng ngày, Lý Duy Kiện nghe nói Thánh Nhân dẫn Hoàng tử và Tấn Vương đi tham quan khu vực chuồng ngựa phía sau, liền quyết định lập tức lên đường đến Núi Hương Sơn.

May mắn thay, hôm đó trời u ám nhưng không mưa, Lý Duy Kiện cưỡi ngựa và chỉ mất nửa giờ là đã đến Núi Hương Sơn.

Lý Duy Kiện là người có tầm nhìn xa trông rộng; khu vườn Ngu Dã ban đầu do Đinh Gia quản lý, nhưng Phượng Tiểu Nhị đã chuyển nó về cho mình, và ngay lập tức di dời những người thuộc về Đinh Gia đến Vườn Tĩnh. Bây giờ, tất cả những người trong và ngoài khu vườn đều là những người tin cậy của Phượng Tiểu Nhị.

Đi vào bên trong không lâu, Bình Nhi đã đến đón ông. Hai người trò chuyện một lát, và dường như Bình Nhi cũng có linh cảm gì đó, nên cúi đầu im lặng không nói gì.

Khi đến phòng Biết Xuân Đường, hai người chào hỏi nhau, người hầu mang đến trà ấm và trái cây, sau đó Phượng Tiểu Nhị bảo họ rời đi.

Bình Nhi thực sự không ngồy yên được, liền tìm cớ nói rằng: “Bà nội đang nói chuyện với bốn giai; ở phía kia vẫn còn một số đồ đạc chưa được dọn dẹp.” Rồi cô ta đi vào phòng đọc sách ở góc đông.

   Trong phòng ở góc tây, Phượng Tiểu Nhị nằm trên giường; lúc này bụng cô ta ngày càng phình to hơn. Thấy không ai xung quanh, Lý Duy Kiện liền tiến lại và sờ nhẹ vào bụng cô ấy.

   “Chát!”

   Chiếc áo của Phượng Tiểu Nhị bị kéo ra; cô ta tức giận nói: “Tôi gọi mà anh cũng không đến thăm tôi.”

   Lý Duy Kiện đáp: “Để tránh gây hiểu lầm mà… Anh có nghĩ là anh không muốn đến không?”

   “Hừm.” Phượng Tiểu Nhị quay mặt đi.

   Lý Duy Kiện tiếp tục vuốt ve bàn tay ngày càng tròn đầy của cô ấy. Phượng Tiểu Nhị vùng vẫy một hai cái, rồi để cho anh ta tiếp tục làm vậy. Một lúc sau, Phượng Tiểu Nhị nói: “Lần này thì anh không thể trốn tránh được nữa đâu.”

   Lý Duy Kiện cau mày không nói gì; Phượng Tiểu Nhị liền nhìn chằm chằm vào mặt anh ta và hỏi: “Sao vậy? Chẳng lẽ anh lại muốn từ chối à?”

   Lý Duy Kiện hạ giọng nói: “Tôi đã nói với em rồi… Tôi không giống như Lian Er Ge đâu; không phải con mèo con chó nào cũng muốn đến gần tôi đâu. Giờ đã có Phượng Nhi rồi, làm sao tôi còn lòng nào để nghĩ đến chuyện khác nữa chứ?”

   Phượng Tiểu Nhị cảm thấy vô cùng mãn nguyện và nói một cách kiêu hãnh: “Thật là biết nói lời hay.” Sau đó, cô ta lại hỏi: “Vậy thì việc này coi như là tôi ép buộc anh phải làm sao?”

   Lý Duy Kiện nói: “Nhất thiết phải như vậy sao? Bình Nhi chúng ta luôn đồng lòng với nhau mà… Tôi thấy thực sự không cần thiết đâu.”

   “Không được!” Phượng Tiểu Nhị nâng giọng lên, rồi lại hạ giọng xuống: “Con người ai cũng giấu kín suy nghĩ trong lòng… Nếu không kéo cô ấy vào chuyện này, tôi sẽ không yên tâm được. Hơn nữa, đây rõ ràng là một việc có lợi cho cả hai… Sao đến lượt anh lại cứ trì hoãn mãi vậy? Bình Nhi em xinh đẹp như vậy… Làm sao anh lại không muốn âu yếm em một chút chứ?”

   Lý Duy Kiện cười mỉm, rồi đột nhiên nắm lấy hàm mặt của Phượng Tiểu Nhị và nói: “Thực ra tôi rất muốn âu yếm Phượng Nhi một chút…” Nói xong, anh ta không đợi cô ấy phản ứng gì, liền cúi đầu và hôn lên môi cô ấy.