Lâu đài Bạch Phủ, phòng riêng của bà chủ nhà.

Khuôn mặt còn đỏ bừng, Bích Đông chỉ mặc chiếc áo lót đã bước ra khỏi phòng riêng. Hai người hầu gái là Thái Bình và Thái Tảo nghĩ đến những âm thanh thú vị vang lên bên trong, liền cúi đầu xuống, mặt đỏ bừng.

Nhưng Bích Đông hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, cô bước đến gần hai người hầu gái và nói bằng giọng Quan thoại Bắc Kinh đã dần trở nên quen thuộc: “Chủ nhân bảo không cần ai hầu hạ nữa, các ngươi cứ xuống đi.”

Hai người hầu gái đáp lại một tiếng rồi nhìn theo bóng dáng uyển chuyển của Bích Đông mà đi.

Thái Bình cau mày không ngớt; mãi khi Bích Đông khuất sau cánh cửa, cô mới phun một tiếng: “Phù, đồ đàn bà không biết xấu hổ!”

Còn Thái Tảo thì nói: “Đừng nói nhiều, cô Cầm đang bảo vệ cô ấy mà.”

Thái Bình ngạc nhiên: “Thật kỳ lạ, tại sao cô Cầm lại cứ muốn bảo vệ Bích Đông nhỉ?”

Thái Tảo nhún mũi không nói gì thêm, rồi hai người hầu gái cũng nhanh chóng rời đi.

Bên trong phòng riêng, tiếng nước chảy róc rách vang lên. Người phụ nữ với chiếc áo lót mở ra một nửa đang múc nước và nói với người đàn ông nằm trên giường bên cạnh: “Ông Tứ, nước đã sẵn rồi.”

Người đàn ông tháo bỏ quần áo, lười biếng bước vào bồn tắm và để người phụ nữ đó lau rửa cho mình.

Trong lòng, người phụ nữ này có vài suy đoán, nhưng không dám chắc chắn, nên cô thử hỏi: “Ông Tứ, nếu ông muốn giúp đỡ bà hai, tại sao không loại bỏ hai chị em nhà You đi?”

Người đàn ông lười biếng đáp: “Những chuyện gia đình như thế này, tôi thà không dính líu. Nếu làm sai sót, sau này sẽ gặp rắc rối đấy.”

Hơn nữa, anh ta chỉ muốn bảo vệ Phượng Tiểu Nhị và đứa bé chưa chào đời mà thôi; những chuyện khác thì anh ta chẳng buồn quan tâm đến. Dù sao đi nữa, nếu sau này Phượng Tiểu Nhị và Gia Liên xảy ra tranh cãi, anh ta chỉ cần viết một tờ giấy ly hôn là xong, thế là đã làm theo ý muốn của mình rồi.

Người phụ nữ đó nói: “Bà hai tính cách mạnh mẽ lắm; lần này nghe theo lời khuyên của ông Tứ, e là sau này vẫn sẽ có chuyện xảy ra đấy.”

Lý Duy Kiện chỉ thở dài hai tiếng mà không nói gì. Còn Hồng Ngọc thì lại càng băn khoăn hơn… Nhớ lại những chuyện đã qua và nhìn thấy cảnh hôm nay – khi Bình Nhi kéo mình ra để để cho bốn gia và bà hai trò chuyện riêng – cô cứ cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ giữa hai người đó. Nhưng bốn gia lại chỉ khuyên bà hai trốn vào vườn ở Xiangshan trước, còn những chuyện khác thì dường như ông ta không quan tâm gì cả? Điều này là sao vậy?

“Êi!” Bỗng nhiên, một gáo nước được đổ lên má Hồng Ngọc, khiến cô tức giận không ngớt và liền nói: “Bốn gia ơi!”

“Đừng suy nghĩ lung tung quá, chúng ta chỉ cần lo cho việc của mình thôi.”

Hồng Ngọc vâng lời, rồi nói tiếp: “Những cô hầu gái mà phu nhân đã mua về đều đã được dạy các quy tắc cần thiết; chỉ cần chờ phu nhân trở về rồi mới sắp xếp công việc cho chúng.”

“Ừm, những chuyện như thế này thì để em gái ta quyết định đi. À đúng rồi, Thu Phương trong những ngày gần đây vẫn đang uống thuốc chứ?”

Hồng Ngọc đáp: “Sản dịch vẫn chưa hết, hôm qua đã mời thầy y đến kiểm tra; họ nói rằng vài ngày nữa thì sẽ ổn thôi.”

Lý Duy Kiện thở dài: “Thật là, ngày nay sinh con quả thực giống như đi qua cửa tử thần vậy.”

Hồng Ngọc đáp: “Từ xưa đến nay, mọi người cũng đều vậy mà.”

Lý Duy Kiện liền nắm lấy tay cô đang lau mặt và nói: “Vì vậy, em cũng đừng vội vàng. Chỉ cần vài năm nữa, khi cơ thể em khỏe mạnh trở lại, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Hồng Ngọc đôi má đỏ bừng càng thêm đỏ hơn, và tức giận nói: “Bốn gia ơi, em không vội vàng đâu.”

Lý Duy Kiện chỉ cười mà không nói gì thêm. Nếu không vội vàng, tại sao Phương Tài và Hồng Ngọc lại cố gắng đến thế? Nếu thực sự không chịu nổi nữa, tại sao họ lại gọi Bí Thông vào để giúp đỡ?

Người ta thường nói rằng đứa con trai út là nguồn gốc của rối loạn trong gia đình, nhưng thực ra nguyên nhân nằm ở người đàn ông đứng đầu gia đình đó. Lý Duy Kiện tự nhận mình là người giỏi xử lý mọi chuyện; những người phụ nữ xung quanh mình hoặc là thông minh, hoặc là ngây thơ, thực sự không hề có ý định gây hại ai cả.

Như người xưa đã nói, phụ nữ vốn dĩ yếu đuối, nhưng khi trở thành mẹ thì lại trở nên mạnh mẽ. E rằng chỉ vì lo lắng cho con cái mà những gia đình hòa thuận bỗng chốc trở nên rối ren, khó khăn.

Ôi, thật đáng tiếc là Đài Ngọc còn quá trẻ và sức khỏe cũng yếu; Tương Vân dù có thể chịu đựng được, nhưng tuổi tác của cô ấy cũng còn non nớt. Nếu tính đến hai ba năm nữa thì vẫn còn kịp, nhưng nếu qua năm sáu năm, e rằng ngoại trừ Bảo Cầm ra thì những người khác sẽ không thể chờ đợi được nữa.

Sau khi tắm xong, Lý Duy Kiện lại dành một chút thời gian âu yếm cùng Hồng Ngọc, sau đó mới đi tìm Phù Thu Thu Phương.

Trong lúc Tây Lộ Viện đang ở gần đó, thấy Lý Duy Kiện đến, Phù Thu Thu Phương vô cùng vui mừng, nhưng trên mặt lại tỏ vẻ ngập ngừng: “Lý gia chủ sao lại đến đây? Lúc này thân thể thiếp không được khỏe lắm.”

Lý Duy Kiện cười nói: “Đừng nói vậy, ta tìm em không chỉ vì chuyện giường chiếu đâu.” Rồi ông kéo tay Phù Thu Thu Phương vào trong, cả hai ngồi cạnh nhau bên giường, chơi đùa với đứa bé Nhỏ Liêm một lúc, cho đến khi đứa bé ngủ thiếp đi mới gọi người bảo mẫu đem nó xuống. Sau đó, họ tiếp tục trò chuyện với nhau một hồi lâu.

Việc sinh đứa con đầu lòng là một cô gái khiến __TERM003__ cảm thấy hơi thất vọng, nhưng khi thấy Lý Duy Kiện vẫn đối xử với mình như mọi khi, cô không khỏi đỏ mắt và nói: “Thiếp cũng biết không nên mong đợi quá nhiều, nhưng thiếp thực sự sợ…” Sợ điều gì đây? __TERM003__ đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời người; nếu cứ trì hoãn thêm vài năm nữa, e rằng cô sẽ trở nên già đi và không còn hấp dẫn nữa.

Lý Duy Kiện ôm lấy __TERM003__ và nhẹ nhàng an ủi: “Em à, sao lại suy nghĩ quá nhiều vậy. Hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt, năm sau sinh một đứa con trai mới là điều quan trọng nhất.”

__TERM003__ cau mày nói: “Chỉ là phía bà chủ nhà…”

“Cứ yên tâm, sau này ta sẽ nói chuyện với Lâm Muội Muội.”

Cuối cùng, __TERM003__ mới ngừng khóc, tựa vào lòng __TERM001__ và thở dài, vẫn cảm thấy lo lắng.

Lý Duy Kiện cũng biết rằng dù an ủi thế nào đi nữa cũng không thể làm giảm bớt sự nghi ngờ của Phù Thu Thu Phương. Anh ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng và theo quy tắc truyền thống của các triều đại trước đây, con trai riêng có thể được chia phần gia tài, trong khi con trai chính thức không chỉ nhận được gia tài mà còn được phong tước. Vì gia sản của họ khá giàu có, việc chia ra một phần không quá đáng chú ý và cũng có thể tránh được sự ghen tị sau này.

  Vào ngày hôm đó, Lý Duy Kiện đã ở lại trong phòng của Phù Thu Thu Phương. Sáng hôm sau, Phù Thu Thu Phương thực sự đã khỏe hơn nhiều; anh ta đã phục vụ Lý Duy Kiện ăn sáng xong, sau đó còn đưa Lý Duy Kiện đến cổng Yimen để trở về.

   Vinh Quốc Phủ .

  Mặc dù đã nghe theo lời khuyên của Lý Duy Kiện, nhưng Vương Tú Phong là người kiêu ngạo; ban đêm, anh ta liên tục trằn trọc và càng nghĩ càng tức giận.

  Anh ta quyết tâm thay đổi ý định và muốn đối đầu với người phụ nữ đó, nhưng hôm qua, bà lão đã đến thăm và an ủi anh ta, đồng thời cho phép anh ta đến Xiangshan Yu Yuan để tránh nắng.

  Nói là đi đến Xiangshan, nhưng việc chuẩn bị hành lý cũng mất khá nhiều thời gian. Hơn nữa, Phượng Tiểu Nhị đã vào tháng cuối của thai kỳ, bất cứ lúc nào cũng có thể sinh nở, vì vậy cần phải mang theo các bác sĩ sản khoa và thầy thuốc đông y.

  Hiện tại, Phượng Tiểu Nhị không thiếu tiền; sáng sớm hôm đó, anh ta đã sai Lai Wang đem tiền đi, và chỉ trong chốc lát, hai bác sĩ sản khoa và hai thầy thuốc đông y đã được mời đến.

  Sau đó, Bình Nhi báo lại: “Bà nội ơi, người hầu cận bên cạnh Tứ gia, Đinh Như Tùng, hiện đang đợi lệnh bên ngoài cổng số hai. Người ta nói rằng Tứ gia đã chuẩn bị sẵn xe ngựa cho bà nội, chắc chắn bà sẽ đi đến Xiangshan một cách thoải mái.”

  Vương Tú Phong gật đầu hai cái; mặc dù vẻ mặt có vẻ không hài lòng, nhưng trong lòng anh ta lại thấy yên tâm. Đặc biệt là vì hôm qua, Lý Duy Kiện đã nói riêng với anh ta rằng nếu có điều gì không thuận lợi, thì tốt hơn hết là bảo vệ người lớn, còn mình sau này vẫn có thể có con… Điều này khiến Phượng Tiểu Nhị càng thấy yên tâm hơn.

Nếu so sánh hai người này với nhau, Gia Liên thường dùng lời nói ngọt ngào để dụ dỗ mọi người, nhưng bề ngoài thì một cách, bên trong lại là một cách khác; trong khi đó, anh em họ Jian dù có phần xảo quyệt, nhưng luôn chứa đựng tình cảm chân thành. Phượng Tiểu Nhị bắt đầu suy nghĩ rằng, hành động tức giận của mình hôm đó lại khiến anh em họ Jian coi trọng mình. Những người đàn ông như thế này, dù sống hoang dã hơn, nhưng lại đáng tin cậy hơn những người sống trong gia đình.

Khi bà chủ nhà ra đi, mọi người xung quanh đều bận rộn không ngừng; đủ loại quần áo và đồ đạc được gói vào các cái thùng, chỉ riêng những chiếc xe ngựa dùng để vận chuyển đồ đạc đã đầy tới ba chiếc. Bình Nhi đương nhiên cũng phải đi theo, cùng với những cô hầu gái nhỏ, người giúp việc, bà vú, người phụ nữ trông nom trẻ con… Tổng cộng có không dưới hai mươi người.

Sáng sớm hôm đó, Đan Xuân đã lo xong mọi việc nhà cửa, sau đó vội vàng đến giúp đỡ Viện Ý Hồng. Không lâu sau, bà Xing cũng giả vờ đến nói chuyện với Phượng Tiểu Nhị một lát.

“Theo tôi thấy, đi đến núi Hương Sơn cũng tốt; thật sự là quá nóng ở kinh thành này, không thể ở lại được nữa. Tối qua tôi đã thay ba bộ quần áo rồi, nếu tiếp tục như this, e rằng sẽ không còn quần áo để thay nữa.”

Vương Tú Phong đáp một cách vô tâm: “Thưa bà, bà nói đúng lắm.”

Bà Xing tiếp tục nói: “Ban đầu, con dâu của Chân Cô cũng muốn đến tiễn, nhưng không may là cô ấy bị cảm lạnh vào ban đêm, sợ rằng bệnh tình sẽ nặng thêm, nên sáng sớm đã sai người thông báo cho tôi, và nhờ tôi chuyển lời xin lỗi đến bạn.”

Phượng Tiểu Nhị không hề có tâm trạng tốt đẹp, cô cười lạnh và nói: “Ồ, bệnh của chị dâu Chân thật là đúng lúc quá… Theo tôi thấy, không cần phải đến cũng được; dù sao chúng ta cũng sẽ gặp nhau thường xuyên sau này mà!”

Nghe thấy giọng điệu không mấy thiện cảm của Phượng Tiểu Nhị, bà Xing giả vờ không biết gì cả, rồi bắt đầu hỏi về những đồ đạc cần mang theo.

Đến khoảng giờ Thìn, Bình Nhi bước vào và báo: “Thưa bà, mọi thứ đã sẵn sàng rồi. Lai Vượng hỏi liệu bà có muốn lên đường ngay bây giờ không?”

Phượng Tiểu Nhị cười và nói: “Mọi người đều vội vàng đến tiễn tôi, tôi không dám ở lại lâu nữa, vậy thì chúng ta cứ lên đường thôi.”

Ngay lập tức, có người phụ nữ đến mang cái kiệu, đỡ Phượng Tiểu Nhị ra khỏi cổng lớn, sau đó cô được họ giúp đỡ lên chiếc xe ngựa đã chuẩn bị sẵn.

Vừa bước vào bên trong, Phượng Tiểu Nhị đã cảm thấy khác biệt ngay lập tức; không chỉ có kính được dán lên cửa sổ mà không gian cũng trở nên mát mẻ hơn rất nhiều. Bình Nhi tiếp tục nói: “Bà không biết đâu, trần xe này đã được lắp thêm một cái thùng sắt phủ vải bông bên trong, và bên trong đó chứa đầy đá lạnh. Anh Đinh Gia nói rằng một khối đá như vậy có thể giữ lạnh trong suốt ba giờ đồng hồ đấy.”

Khi không còn ai khác bên trong, Phượng Tiểu Nhị liền buồn bực nói: “Họ lại còn dành công sức để thiết kế những thứ tinh xảo như thế này…”

Bình Nhi cười và nói: “Nếu không có những ý tưởng tinh vi như vậy, Chủ tịch thứ Tư cũng sẽ không có được tình hình như hiện tại đâu.”

Ngay sau đó, cánh cửa hẹp được mở ra, và tám chiếc xe ngựa lần lượt đi qua cánh cửa đó, len lỏi qua các con phố bên trong thành phố. Sau khoảng nửa giờ, chúng đã ra khỏi ngoại ô thành phố.

Có lẽ do đêm qua không ngủ được, nên trong xe ngựa khá mát mẻ, và Phượng Tiểu Nhị bắt đầu buồn ngủ. Bình Nhi vội vàng chuẩn bị gối để giúp bà nghỉ ngơi.

Xe ngựa lặng lẽ di chuyển, và vì đi chậm rãi nên chúng luôn chọn những con đường bằng phẳng, vì vậy Phượng Tiểu Nhị không hề cảm thấy bị va đập gì cả. Tâm trí bà dần trở nên thư thái, và không lâu sau đó, bà đã ngủ thiếp đi.

Khi Phượng Tiểu Nhị tỉnh dậy, bà vừa chớp mắt vừa hỏi, và Bình Nhi trả lời: “Bà đã ngủ ngon lắm đấy, gần ba giờ đồng hồ liền. Bây giờ chúng ta sắp lên núi rồi.”

Phượng Tiểu Nhị đứng dậy và nhìn ra ngoài, quả nhiên đã thấy con đường lên núi. Xung quanh là những cây cổ thụ cao vút, tiếng suối róc rách vang lên, và tiếng chuông vang vọng trong không gian thoáng đãng.

Sau khi tháo bỏ những xiềng xích trói buộc mình, Phượng Tiểu Nhị hít một hơi thật sâu, cảm thấy tâm hồn mình như được giải phóng. Nhìn sang Bình Nhi bên cạnh, bà bắt đầu suy nghĩ và hỏi: “Con đã quyết định chưa?”

“À?” Bình Nhi ban đầu ngạc nhiên, sau đó khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đỏ bừng lên, và cô ấy cúi đầu, lắp bắp không thể nói ra lời nào.

Phượng Tiểu Nhị nói: “Bây giờ cô không vui vẻ chịu làm, nhưng e rằng sau này sẽ thấy thích thú lắm đấy.”

   Bình Nhi vừa quấn khăn tay vừa lẩm bẩm không nói ra tiếng, trong lòng vừa xấu hổ vừa có chút mong đợi.

   Phượng Tiểu Nhị không nhìn Bình Nhi nữa, tự hỏi trong lòng: Chỉ vài tháng nữa là đến ngày sinh nở, chắc chắn gã đàn ông kia sẽ rảnh để đến thăm, lúc đó thì có thể tận dụng cơ hội này mà thôi.

   Hẻm nhỏ Hoa Chi.

   Chiếc xe ngựa dừng trước cửa sân nhỏ, Lý Hoàn bước xuống từ xe, cau mày nhìn quanh cửa nhà rồi thở dài và ra lệnh: “Hãy đi gọi cửa đi.”

   Người phụ nữ già vội vàng tiến lên gõ cửa, nhưng trong lòng Lý Hoàn lại cảm thấy rất khó chịu. Hôm nay trở về nhà, Phương Tài đã đến chào hỏi bà cụ, và anh ta được giao nhiệm vụ này. Anh ta muốn từ chối, nhưng không thể từ chối được – Phượng Tiểu Nhị đã đi nghỉ mát ở núi Xiangshan, Gia Liên vẫn chưa trở về, còn bà Xing, Du Thị và Tần Xuân thì cũng không thích hợp, cuối cùng chỉ có thể là cô ấy mới đủ điều kiện.

   Trong lúc đang suy nghĩ lung tung, cửa nhà Bào Nhị đã mở ra, người phụ nữ già nhìn quanh một cái rồi nói: “Nhanh chóng quay lại báo cho cô Hai biết, bà chủ đã đến rồi.”

   Nghe tin này, Bào Nhị như muốn ngã quỵ! Khi nhìn thấy người đến là Lý Hoàn, cô ta liền thở phào nhẹ nhõm. Dù bà chủ này không dễ gây phiền toái, nhưng bà ấy lại rất hiền lành; đã sống trong nhà này nhiều năm rồi mà chưa bao giờ nghe nói bà ấy cãi vã với ai cả.

   Ngay lập tức, cô ta vội vàng vào báo tin. Dù cô Hai cũng hơi ngạc nhiên, nhưng vì bà chủ đã đến nên cô ấy vẫn phải đón tiếp một cách lịch sự, rồi vội vàng chuẩn bị sẵn sàng để đón tiếp.

   Khi đến cửa, cô ta vội vàng cúi đầu chào hỏi.

   Lý Hoàn nhìn cô Hai một cái, trong lòng nghĩ: Quả thật là một người phụ nữ xinh đẹp, không lạ gì Gia Liên lại dám làm liều lĩnh để cưới cô ấy đi.

   Nhưng trong lòng Lý Hoàn lại càng cảm thấy không hài lòng; cô ấy cảm thấy rằng khuôn mặt của cô Hai mang vẻ quyến rũ, không giống như một người phụ nữ đứng đắn, mà lại có vẻ gì đó không trong sáng.

Sư Vân và Bích Nguyệt dìu Lý Hoàn bước vào bên trong; Yôu Nhị Châu cũng cúi đầu chào hỏi một cách niềm nở: “Chị gái xin xuống đây, không biết đã xa hay gần, mong chị tha thứ cho sự vội vàng của em.”

  Lý Hoàn lập tức cau mày; Sư Vân ngay lập tức quát mắng: “Cô gái này thật là thiếu lý lẽ! Bà ngoại nhà tôi chưa bao giờ có quan hệ gì với cô, ngay cả khi sau này chúng ta thực sự kết hôn, cô cũng phải gọi bà ấy là ‘bà ngoại’ mới đúng… Làm sao có thể gọi bà ấy là ‘chị gái’ được?”

  Yôu Nhị Châu lập tức đỏ mặt, cúi đầu nói: “Em đã gọi sai rồi, xin bà ngoại thông cảm.”

  Trong phòng bên trong, Du Thứ Tam Chị muốn bênh vực Yôu Nhị Châu, nhưng bị Du Lão ngăn lại một cách kiên quyết.

  Du Thứ Tam Chị tức giận: “Nhà Jia đến đây áp bức chúng ta, sao tôi không được bảo vệ chị gái mình?”

  Du Lão kéo Du Thứ Tam Chị lại và dạy bảo: “Đó chỉ là để dạy chị gái em biết phép tắc mà thôi… Nếu bây giờ em can thiệp, chỉ khiến chị ấy gặp rắc rối thôi!”

  Lúc này, Lý Hoàn đã bước vào phòng và ngồi xuống ghế chính; thấy Yôu Nhị Châu đứng đó cúi đầu, bà mới thở dài và nói: “Vụ việc này lẽ ra không nên do tôi xử lý, nhưng vì bà hai sắp sinh con, anh Lian lại đi vắng, bà cụ đã yêu cầu tôi phải làm vậy.”

  Yôu Nhị Châu vội vàng nói: “Em còn trẻ, từ khi đến đây, mọi việc đều do mẹ và chị gái em quyết định. Không ngờ vụ việc này lại làm ảnh hưởng đến gia đình Rong…” Cô cắn môi và tiếp tục: “Mọi việc xử lý, em đều tuân theo ý bà ngoại. Chỉ có một điều, xin bà ngoại đừng làm tan vỡ mối quan hệ hạnh phúc này.”

  Lý Hoàn nghiêm mặt nói: “Việc xử lý cô như thế nào, thì tùy thuộc vào bà cụ và bà chủ nhà… Việc anh Lian hành xử không đúng đắn, trong lúc quốc tang gia tang, anh ấy lại lén lút cưới cô. Nếu tin đồn này lan ra, e rằng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của nhà Jia. Vì vậy, bà cụ mới sai tôi đến đón cô về nhà…”

  Yôu Nhị Châu lập tức thở phào nhẹ nhõm.

  Lý Hoàn tiếp tục nói: “Những lời đồn đại bên ngoài, tôi đã nghe được từ mười ngày trước rồi… Dù là cô có âm mưu gì đi nữa, hay anh Lian cố tình làm vậy, một khi cô đã vào nhà này, địa vị của cô chỉ là một người tình mà thôi.”

Dù có chuyện gì xảy ra, cũng không thể vượt qua được sự quyết định của bà chủ nhà. Nếu còn ai đó lan truyền những lời đồn đại về “bà hai mới” hay “bà hai cũ”, dù cho Phượng Tiểu Nhị có dung thứ cho bạn, bà lão cũng sẽ không chấp nhận đâu!”

Mặt Yu Nhị Cô liên tục đổi từ xanh sang đỏ, cuối cùng cô cũng phải tuân theo mệnh lệnh và đáp lại: “Vâng, nô tì tuyệt đối không dám.”

Lý Hoàn không muốn nói thêm nữa, liền bảo: “Nếu vậy thì hãy chuẩn bị hành lý và đi theo ta ngay bây giờ.”

Lúc đó, Du Lão mẹ và Du Thứ Tam Chị không dám xuất hiện, nên Yu Nhị Cô chỉ đạo Bào Nhị trong nhà chuẩn bị hành lí. Sau một lúc, cô ngồi vào chiếc kiệu mềm và theo xe của Lý Hoàn đi về phía cửa sau của dinh thự Rong.

Khi vào bên trong qua cửa sau, họ nhanh chóng đến Khu vườn Đại Quan. Chiếc kiệu mềm dừng lại ở một nơi nào đó, và họ phải chờ khá lâu cho đến khi __TERM013__ đến.

__TERM016__ dặn dò: “Dù sao đi nữa, lúc này em cũng không thể xuất hiện trước mặt mọi người được. Hãy cố gắng vượt qua giai đoạn tang lễ quốc gia và tang lễ gia đình đã, rồi hãy nghĩ đến chuyện khác. Vì vậy, em hãy ở lại trong phòng riêng trước đã; mọi thứ cần thiết sẽ được chuẩn bị theo đúng quy định dành cho các cô dâu.”

Sau đó, __TERM016__ chỉ đạo Sư Vân dẫn Yu Nhị Cô đến phòng riêng, còn bản thân ông thì tiến về phía __TERM007__ để báo cáo.

Bên trong phòng __TERM007__, lúc này Bà Xing cùng với __TERM017__ đều có mặt; khuôn mặt của Bà Jia trở nên u ám và tức giận. Khi __TERM016__ báo cáo về việc của Yu Nhị Cô, vì có __TERM017__ ở đó, ông chỉ biết khen ngợi vẻ đẹp của cô. Nghe vậy, Bà Jia càng không hài lòng; khi Bà Xing hỏi: “Bà ơi, liệu có nên cho cô Hai đến quỳ gối chào hỏi không ạ?”

Bà Jia lập tức trả lời một cách lạnh lùng: “Bây giờ cô ấy vẫn chưa thể xuất hiện trước mặt mọi người được; làm gì có chuyện quỳ gối chào hỏi?” Rồi bà nói thêm với __TERM017__: “Hãy chăm sóc cô em gái mình cẩn thận, đừng để xảy ra thêm chuyện gì nữa.”

__TERM017__ vội vàng đáp lại và rời đi để tìm Yu Nhị Cô.

Nhưng người ta lại nói rằng Du Thị đi đến tận cửa nhà Viện Ý Hồng mà vẫn chưa kịp bước vào đã nghe thấy tiếng mắng chửi không ngừng: “—Kẻ đồi bại trước sau mới lấy vợ, đàn bà hèn mọn không xứng đáng được đàn ông quan tâm, cũng dám đòi hỏi của tôi! Bà nội tốt bụng lắm, không thể làm trái ý của ông hai, nhưng tôi thì không thể chấp nhận được! Đồ đĩ không biết xấu hổ, chỉ lợi dụng lúc bà nội đang bận rộn với việc sinh nở mà không có thời gian để quan tâm đến chuyện này… Khi bà nội hoàn thành việc sinh nở, chắc chắn nó sẽ phải gánh chịu hậu quả!”

Du Thị dừng chân trước cửa nhà Viện Ý Hồng, nghe xong liền cau mày và thì thầm hỏi người hầu bên cạnh: “Đó là ai vậy?”

Người hầu đáp: “Bà nội quên rồi sao? Trong sân nhà bà hai hiện vẫn đang ở có một người tên là Thu Đông đấy.”

Thu Đông ban đầu là người hầu trong phòng của ông chủ lớn, nhưng vì trước đây Gia Liên đã lén lấy đồ của gia đình Bào Nhị và bị Phượng Tiểu Nhị phát hiện ra; Gia Liên đã đe dọa giết Phượng Tiểu Nhị, và bà Xing đã tận dụng cơ hội này để can thiệp. Cuối cùng, bà cụ Jia đã quyết định đưa Thu Đông vào sống trong phòng của Gia Liên.

Dù Thu Đông khá xinh đẹp, nhưng tính cách của cô ta lại rất nhẹ nhàng và không sâu sắc. Phượng Tiểu Nhị hoàn toàn không coi trọng cô ta; hơn nữa, vì Thu Đông chỉ là một người hầu, nên dù có danh hiệu “chị dâu”, cô ta vẫn không được hưởng quyền lợi gì nhiều so với Bình Nhi.

Vương Tú Phong chẳng bao giờ quan tâm đến Thu Đông, còn Gia Liên thì lại là kiểu người thích mới bỏ cũ; chưa đầy nửa năm, ông ta đã bắt đầu lãng quên Thu Đông.

Lúc này, khi Phượng Tiểu Nhị không có mặt ở đó, chuyện Gia Liên lén lút cưới __Yu Erjie__ đã lan truyền rộng rãi. Thu Đông không biết rằng __Yu Erjie__ đang âm mưu trở thành bà hai, và nghĩ rằng mình cũng giống như cô ta, chỉ là một người chị dâu mà thôi.

Thu Đông đang tức giận vì Gia Liên đã lạnh nhạt với mình, lại không dám gây sự với Phượng Tiểu Nhị, nên cô quyết định tìm cách làm phiền __LEMBAO THU HAI GIÁ.

Bên trong, __LEMBAO THU HAI GIÁ chỉ biết trốn trong phòng, mặt đỏ bừng và không dám đáp trả; còn bên ngoài, Du Thị không thể chịu đựng được nữa, liền bước vào và nói với Thu Đông: “Cô làm gì mà thiếu chuẩn mực thế này? Ai cho phép cô la mắng người khác ở đây?”

Không ngờ Thu Đông liếc nhìn cô một cái rồi cười lạnh: “Tôi tưởng là ai đây… Hóa ra là bà chủ nhà họ Ninh phải không? Thật đáng tiếc khi nhà họ Ninh đã tan rã, và bây giờ bà lại đến nhà họ Rong để thể hiện uy quyền của mình phải không? Bà chúng tôi và cô gái thứ ba đều chưa nói gì cả; vậy cô có quyền gì mà la mắng người khác?”

“Cô—” Du Thị tức giận đến mức muốn ngất đi, nhưng lại không thể nói ra lời nào.

Thu Đông lại cười lạnh một tiếng và mắng: “Thật là một kẻ chỉ biết dụ dỗ đàn ông và gây rối… Chỉ vì đã hại nhà họ Ninh mà không đủ sao, bây giờ lại đến hại nhà họ Rong nữa à? Tưởng tượng đi! Hôm nay tôi tuyên bố rõ ràng đây: miễn là cô không rời khỏi nơi này, tôi sẽ tiếp tục la mắng cô suốt ngày. Tôi không sợ rằng mình sẽ mất giọng, hãy xem cô có chịu đựng được bao lâu!”

Nói xong, Thu Đông quay lưng bỏ đi và đi vào phòng Đông, sau đó đóng cửa mạnh mẽ.

Hai cô hầu gái bên cạnh Du Thị tức giận không ngớt, nhưng biết rằng mình đang ở dưới mái nhà người khác, và nhà họ Rong không thể so sánh được với nhà họ Ninh, nên họ chỉ biết im lặng mà thôi.

Du Thị lòng đầy oán giận, nhưng biết rằng tranh cãi với một người phụ nữ xuất thân từ giai cấp hầu gái là không xứng đáng, vì vậy cô kiềm chế cơn giận và đi đến phòng Tây để tìm __LEMBAO THU HAI GIÁ.

Khi cửa phòng mở ra, Du Thị thấy __LEMBAO THU HAI GIÁ đang khóc nức nở. Cô ra lệnh cho các cô hầu gái đóng cửa, rồi ngồi xuống bên cạnh __LEMBAO THU HAI GIÁ và nói: “Tôi đã nói với cô rồi… Hãy đợi đến khi sinh con xong rồi mới tính toán chuyện khác, sao cô lại không thể chờ đợi được vài năm như vậy?”

Theo kế hoạch ban đầu của Du Thị, cô muốn đợi đến khi __LEMBAO THU HAI GIÁ sinh được một đứa con trai rồi mới từ từ giải quyết mọi chuyện. Hiện tại, Phượng Tiểu Nhị đang mang thai sáu tháng; liệu cô ấy có thể sinh được một đứa con trai hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Và hãy cố tình giấu đi chuyện này, suy nghĩ kỹ lưỡng trước; có thể sẽ xảy ra những hậu quả khôn lường. Lúc đó, chị gái thứ hai của ta sẽ dễ dàng được đón về nhà một cách hợp lý.

Nhưng người phụ nữ ở phía trước đã hứa rất rõ ràng, thế mà sau đó lại có đủ thứ tin đồn lan truyền.

Đặc biệt là chị gái thứ hai, Úy Nhị Châu, khóc lóc nói: “Tất cả đều là vì em gái thứ ba không kiên nhẫn; nếu chần chừ thêm, mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn.”

Nghĩ đến người Du Thứ Tam Chị đang khiến mình phiền lòng, Du Thị bỗng không biết phải nói gì cho phù hợp. Rồi cô hỏi tiếp: “Mẹ và em gái thứ ba dự định làm thế nào?”

Dù cả chị gái thứ hai lẫn em gái thứ ba đều có quan hệ với Gia Liên, nhưng nếu chị gái thứ hai được đón về nhà, thì không thể để em gái thứ ba cũng vào được. Vì vậy, Úy Nhị Châu nói: “Khi Phương Tài sắp xếp mọi chuyện, mẹ đã bảo tôi rằng chúng ta sẽ cùng em gái thứ ba về nhà trước; những việc khác sẽ được giải quyết sau này.”

Du Thị gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Bây giờ… em thực sự đã mang thai rồi sao?”

Úy Nhị Châu ngừng khóc và nói: “Tính theo ngày, thì đã muộn khoảng năm, sáu ngày rồi.”

Chưa từng ăn thịt heo, nhưng cũng thấy heo chạy qua… Du Thị tính toán một hồi rồi nói: “Có lẽ phải đợi thêm nửa tháng nữa thì __TERM013__ mới có thể mời thầy y đến kiểm tra. Còn __TERM019__ chỉ là một người tình, nói ra thì cũng chỉ là một người phụ nữ hèn mọn; tại sao em lại sợ hãi cô ấy chứ? Còn __TERM004__ thì không phải là người dễ dàng giao tiếp… May mà cô ấy đã đi đến Hương Sơn; nếu không, e rằng cô ấy sẽ sử dụng những thủ đoạn bí mật.”

Mặc dù Úy Nhị Châu có nhiều ý đồ, nhưng bản chất cô lại rất nhút nhát; nghe lời anh trai, cô chỉ biết liên tục gật đầu và van nài: “Xin anh trai thương xót tôi… Những người xung quanh tôi đều đã bị đuổi đi hết rồi; ngay cả những người trong nhà __TERM024__ cũng bị đẩy đi… Tôi không còn ai để bảo vệ mình nữa… Xin anh trai giúp đỡ tôi.”

Du Thị an ủi cô một hồi, rồi dẫn các cô hầu gái đi. Úy Nhị Châu nhìn vào căn phòng trống trải, cảm thấy lo lắng và bất an; khi nhìn thấy tờ bạc trăm lượng trong tay mình, cô càng thấy u sầu hơn. Trong lòng, cô chỉ mong __TERM015__ sớm trở về để có thể hỗ trợ mình.