Trong chiếc xe ngựa, Lý Duy Kiện nghe xong những lời nói của Bình Nhi, không khỏi cau mày và nói: “Lẽ ra chuyện này phải được giấu kín, làm sao mà dì hai lại biết được?”

Bình Nhi đáp: “Còn có cách nào khác được? Người ta đang bàn tán ở cổng sau; dù tôi không nói gì, cuối cùng bà cũng sẽ biết thôi.”

Lý Duy Kiện suy nghĩ kỹ lưỡng: Sau khi gia đình họ Jia được sắp xếp lại, mọi người đều trở nên nghiêm túc và tử tế hơn so với trước đây; không thể nào họ lại đi bàn tán như vậy được. Nhìn lại mọi việc, có vẻ như tất cả này đều được sắp đặt một cách có chủ đích… Ai đang đứng sau những âm mưu này? Đầu tiên, có thể loại trừ Gia Liên. Chàng trai này quen dùng lời nói ngon để dỗ dành mọi người; mặc dù người hầu phục vụ cô Yú Nhị Cô đều gọi anh ta là “dì hai”, nhưng anh ta hoàn toàn không có ý định đưa cô Yú Nhị Cô trở về Vinh Quốc Phủ.

Nếu loại trừ Gia Liên, thì người có thể đứng sau những âm mưu này chỉ có thể là Du Thị thôi. Hiện tại, Du Thị đang sống trong cái sân nhỏ cũ của Phượng Tiểu Nhị; rất có thể họ đã thông đồng với nhau từ trước. Cô Yú Nhị Cô luôn mong muốn vào được Vườn Đại Quan, muốn đẩy Phượng Tiểu Nhị ra khỏi vị trí hiện tại để trở thành “dì hai”; còn Du Thị thì đang sống dựa vào người khác, tự nhiên sẽ rất vui mừng khi điều đó xảy ra.

Nếu cô Yú Nhị Cô trở thành “dì hai”, thì bà cả ở phía bên kia nhà cũng sẽ có thêm sức mạnh trong Vinh Quốc Phủ.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Duy Kiện nói: “Không cần phải nghe theo lời dì hai; bà ấy đang tức giận lúc này, sau này tôi sẽ đi an ủi bà ấy.”

Bình Nhi đồng ý và nói: “Những chuyện khác thì còn được, nhưng bà bây giờ đang mang thai, nếu lại làm ảnh hưởng đến sức khỏe thì thật không tốt đâu.”

Lý Duy Kiện nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Bình Nhi, liền nói: “Cô Bình thực sự nghĩ đến cách giải quyết mọi chuyện một cách hài hòa.”

Bình Nhi hơi ngạc nhiên, rồi lập tức hoảng sợ và nói: “Ông Giản Tứ gia đang nói gì vậy?”

Lý Duy Kiện cười và nói: “Tôi chẳng nói sai chút nào cả.”

Cô Bình vốn là người tốt bụng, muốn giữ gìn mối quan hệ chủ-tớ với dâu thứ hai nhưng cũng không muốn vì điều đó mà làm hại đến Yu Nhị Cô… Không biết tôi nói có đúng không?

Bình Nhi cúi đầu, cắn môi và nói: “Dù sao đi nữa, Yu Nhị Cô cũng là cô gái xuất thân từ gia đình tốt; mọi sai lầm đều là lỗi của ông chồng cô ấy. Chúng ta không thể để bà nội làm hại đến cô ấy được.”

Lý Duy Kiện thở dài và nghĩ rằng Bình Nhi thật là tốt bụng, nhưng đôi khi sự tốt bụng lại quá mức. Vì vậy, bà nghĩ tiếp: “Con có bao giờ nghĩ đến việc, tất cả những người trong nhà Vinh Quốc Phủ đều đã bị dâu thứ hai thay đổi gần hết; vậy làm sao lại có những lời đồn đại như vậy lan ra ngoài?”

“À?” Bình Nhi, dù tốt bụng nhưng cũng rất thông minh, cắn môi suy nghĩ một lát rồi bỗng nhiên nhận ra: “Ý của Ngài Giản Tứ là… có người cố tình lan truyền những tin đồn này?”

Lý Duy Kiện cười và nói: “Nếu các chị em nhà Yu có ý định che giấu sự thật, làm sao những tin đồn này lại có thể lan ra ngoài được? Tôi thấy rõ ràng Yu Nhị Cô có ý định chiếm lấy vị trí chính thống trong Vinh Quốc Phủ. À… Đó chính là câu nói “con người không làm hại đến hổ, nhưng hổ vẫn có ý định làm hại con người”. Dù cô Bình tốt bụng đến đâu, cũng phải phân biệt được đúng sai. Con hãy nghĩ kỹ xem, tại sao lại chính xác vào lúc anh Lian Nhị ra ngoài mà những tin đồn này mới lan truyền?”

“Điều này…”

Còn có thể làm gì được nữa? Vương Tú Phong tính khí nhỏ nhen, lại đang mang thai; nếu cô ấy tức giận đến mức gây hại cho bản thân, liệu điều đó có phù hợp với ý định của các chị em nhà Du Thị không? Khi đó, họ sẽ chiếm lấy vị trí của cô ấy, và chỉ còn lại một người đàn ông và một số con cái; biết đâu sau vài năm nữa, họ còn có thể nhận được một tước hiệu cao quý nữa.

Bình Nhi bỗng nhiên đổi sắc mặt: “Không ngờ họ lại có ý định xấu xa đến thế!” Cô cắn răng lại, và cảm giác tội lỗi trong lòng lập tức tan biến. Bình Nhi vội vàng nói: “Vậy Ngài Giản Tứ có thể can ngăn bà nội không? Nếu không, thật sự sẽ xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng…”

Lý Duy Kiện gật đầu và nói: “Hiện tại, chỉ có cách loại bỏ nguyên nhân gốc rễ của vấn đề thôi.”

“Loại bỏ nguyên nhân gốc rễ?”

Lý Duy Kiện giải thích: “Tôi có một khu vườn ở Xiangshan; thay vì để dâu thứ hai ở nhà và tức giận, tốt hơn hết là cô ấy nên đến khu vườn đó sinh con.”

Các lý do đều sẵn có rồi; trong nhà quá nóng bức, không thuận tiện cho việc làm ăn. Tôi nghĩ cô Hai Nương nên tìm dịp nói chuyện với bà lão xem sao?

“Được.” Bình Nhi gật đầu đồng ý.

Hai người nhìn nhau, và việc này được quyết định. Không gian trong xe khá chật hẹp, hai người lại ngồi rất gần nhau; thêm vào đó là cái nóng oi bức khiến không khí trong xe tràn ngập mùi hương của Bình Nhi. Lý Duy Kiện không nhịn được mà hỏi: “Đó là dầu y lan phải không?”

Bình Nhi lập tức cúi đầu, khuôn mặt đỏ bừng và thì thầm: “Thời tiết nóng quá, tóc khó chăm sóc nên tôi mới dùng dầu gội đầu.”

Mười ngón tay trắng nhợt của cô siết chặt chiếc khăn tay, trái tim cô đập thình thịch; cô cảm thấy càng ngày càng lúng túng. Lý Duy Kiện có chút rung động, nhưng biết rằng lúc này thực sự không phải thời điểm thích hợp, nên anh đứng dậy và nói: “Vậy thì cô Hai Nương hãy đợi thêm một lát nhé; tôi còn phải hoàn thành công việc ở văn phòng đã.”

Bình Nhi vội vàng nói: “Chỉ cần ông Tiểu Bốn mau đi thôi, tôi… tôi sẽ đợi ở đây.”

Lý Duy Kiện không nói thêm gì nữa, chỉ gật đầu nhẹ rồi mở rèm xuống và bước ra khỏi xe ngựa. Bình Nhi ngồi một mình trong xe, nhìn theo bóng dáng của Lý Duy Kiện cho đến khi anh ta khuất hẳn sau cánh cửa mới buông rèm xuống.

Trái tim cô dần bình tĩnh trở lại, nhưng trong đầu cô lại bắt đầu suy nghĩ lung tung. Người ta thường nói rằng tình cảm của các cô gái trẻ luôn giống như những bài thơ… Bình Nhi và Phượng Tiểu Nhị cũng khoảng tuổi nhau thôi; chỉ mới hai mươi hai, hai mươi ba tuổi mà thôi. Khi họ cùng nhau vào sống trong nhà Vinh Quốc Phủ lúc sixteen, seventeen tuổi, và khi Phượng Tiểu Nhị sinh được cô con gái đầu lòng, Phương Tài cũng tự nhiên trở thành người hầu gái riêng của họ.

Nếu tự hỏi bản thân, liệu Bình Nhi có tình cảm với Gia Liên không? Có lẽ là có… nhưng so với tình bạn giữa cô và Phượng Tiểu Nhị – vừa không giống chị em ruột thịt vừa hơn cả chị em ruột thịt – thì tình cảm đó vẫn không thể sánh kịp. Vì vậy, mỗi khi có chuyện gì cần giải quyết, Bình Nhi luôn nghĩ đến Phượng Tiểu Nhị trước tiên.

Trước mặt Lý Duy Kiện, Bình Nhi lại nghĩ đến những điều khác. Việc Tiểu gia Điền Tứ gia xuất chúng thì không cần phải nói nhiều; kể từ khi Phượng Tiểu Nhị vạch trần những bí mật ấy, nó cũng làm xáo trộn tâm trạng của Bình Nhi.

Ai cũng biết rằng Lian Nhị gia là người thích mới mà ghét cũ; nếu không có sự việc ấy xảy ra, Bình Nhi cũng sẽ mãn nguyện sống một cuộc đời mơ hồ, không rõ ràng như trước đây. Nhưng vì sự việc ấy đã xảy ra, Bình Nhi không thể không nghĩ đến những điều khác.

Nghĩ đến ánh mắt uy nghiêm của Phương Tài và Lý Duy Kiện, Bình Nhi trong lòng không khỏi cảm thấy hài lòng. Mình chỉ là một cô gái bình thường, nhưng lại khiến cho ngay cả một người như Tiểu gia Điền Tứ gia cũng phải... nhìn nhận mình theo cách khác.

Đang mải suy nghĩ, bên ngoài tiếng ve kêu râm ran; dưới cái nóng gay gắt của mùa hè, thỉnh thoảng mới có làn gió nhẹ thổi qua.

Khoảng đến giờ Vừa Chiều, trước tiên một chiếc xe ngựa dừng lại ở ngã tư hẻm; sau đó Đinh Như Tùng đến báo tin, và người lái xe mới nói với Bình Nhi: “Dì Bình ơi, Lý Bá gia muốn chúng ta theo sau.”

“Theo sau,” Bình Nhi đáp.

Người lái xe hô lớn hai tiếng, và chiếc xe ngựa bắt đầu lăn bánh, rời khỏi con hẻm và đi theo sau xe ngựa của gia đình Lý Bá gia, hướng về phía Vinh Quốc Phủ.

Từ khu Đông Thành đến khu Tây Thành, khoảng hai canh thì đã đến phố Ninh Vinh; hai chiếc xe chia thành hai nhóm và đi theo hai hướng khác nhau; Bình Nhi tự nhiên trở về Vinh Quốc Phủ, còn Lý Duy Kiện thì quay về nhà mình.

Còn về phía Lý Duy Kiện~, sau khi xuống xe gần cổng Ý Môn, cô bước vào nhà một cách nhanh chóng; không lâu sau, Hồng Ngọc và Bảo Cầm vội vàng đến đón cô.

Hai người phụ nữ ngạc nhiên và chào hỏi nhau; Bảo Cầm liền hỏi: “Anh Tứ sao lại trở về vậy? Chẳng lẽ hôm nay anh không đi Hải Điền à?”

Lý Duy Kiện~ gật đầu và cười nói: “Tôi để các em ở nhà một mình, thấy lo lắng quá.”

Hôm qua em gái tôi cũng bảo rằng, chúng ta nên thay phiên nhau đi Haidian để tránh cái nóng, thà vậy còn hơn là ngồi nhà một chỗ mà buồn chán.”

Hồng Ngọc cười và nói: “Thì cứ để cô Bảo Cầm đi đi; những việc lớn nhỏ trong nhà này, tôi thì không thể rời đi được ngay lập tức đâu.”

Đang nói chuyện thì Phù Thu Thu Phương từ phía sau chạy đến gần, cúi chào và cười nói: “Ông trở về mà không báo trước cho mọi người biết à?”

Lý Duy Kiện quay đầu nhìn lại, thấy Phương Tài đã hết thời gian ăn uống kiêng khem sau khi sinh con, và thân hình của Phù Thu Thu Phương cũng trở nên mập mạp hơn nhiều. Vì lời nói trước đó của Lý Duy Kiện, trong suốt thời gian ăn uống kiêng khem, Phù Thu Thu Phương tự mình nuôi dưỡng đứa bé nhỏ của mình; mãi đến khi hết thời gian kiêng khem mới quyết định giao đứa bé cho bà vú chăm sóc.

Lý Duy Kiện hỏi: “Chị gái tôi thế nào rồi?”

Phù Thu Thu Phương lập tức cau mày và nói: “Người ta bảo trẻ sơ sinh không nên tiếp xúc với gió, nhưng cũng không thể cứ để chúng ở trong nhà một chỗ mãi được. Hôm qua chị gái tôi khóc lóc suốt một hồi, nhìn kỹ mới phát hiện ra là bé bị phát ban.”

Lý Duy Kiện cau mày và nói: “Thực ra, một số quan niệm cổ xưa đó cũng không có lý do gì cả…”

Phù Thu Thu Phương cười đồng ý, nhưng không nói thêm gì nữa.

Người phụ nữ này thực sự có ý kiến riêng của mình; dù Lý Duy Kiện có nói gì đi nữa, cô ấy cũng sẽ không nghe theo. Vì vậy, Lý Duy Kiện không tiếp tục nói thêm, chỉ nói rằng: “Sau này tôi sẽ đến thăm chị gái tôi.”

Trong lúc đó, mọi người đã vào phòng chính của Viện Đông Lộ; Bảo Cầm đã sai các cô hầu gái chuẩn bị nước sạch, và Hồng Ngọc cũng tìm cho Lý Duy Kiện những bộ quần áo khô ráo.

Sau khi thay đồ xong, Lý Duy Kiện nói: “Tôi đã sai người thông báo cho Haidian rồi; hôm nay tôi sẽ ở nhà thôi. À, tôi sẽ ghé thăm Vinh Quốc Phủ trước đã, nếu có việc gì thì đợi tôi trở về rồi nói tiếp.”

Bảo Cầm ngạc nhiên và hỏi: “Anh trai thứ tư ơi, có phải Vinh Quốc Phủ lại gặp vấn đề gì nữa không?”

“Lý Duy Kiện nói: ‘Ngoài kia đang có rất nhiều lời đồn đại, chắc cô đã nghe thấy rồi.’”

Phù Thu Thu Phương liền đáp: ‘Chuyện của Lian Nhị gia tử phải không? Dù thực sự Lian Nhị gia tử có lỗi, nhưng cũng không thể nào do Thứ phi quá mạnh áp được; Lian Nhị gia tử sẽ không làm như vậy đâu.’”

Bảo Cầm bèn nói: ‘Thứ phi ấy tính tình như vậy, nếu có thể thay đổi thì từ lâu đã thay đổi rồi. Hãy chờ xem đi, sau này chắc chắn sẽ có nhiều chuyện thú vị xảy ra đây.’”

Hồng Ngọc và Phượng Tiểu Nhị có mối quan hệ khá thân thiết, vì vậy anh ta cau mày nói: ‘Chính vì chuyện này mà xảy ra, tôi thấy nhà họ You cũng không hề có ý tốt gì cả.’”

Lý Duy Kiện không nói gì, đứng dậy đi về phía cửa, nhưng lại nhớ ra rằng đi một mình đến Viện Ý Hồng thì không thích hợp lắm, liền dừng lại một chút rồi gọi Hồng Ngọc: “Hồng Ngọc, đi cùng tôi một chút nhé.”

Hồng Ngọc đồng ý, và Bảo Cầm lập tức buồn bã nói: “Sao Anh Tứ không gọi em?”

Lý Duy Kiện trả lời: “Cô Bình đã đến xin tôi giúp đỡ Phượng Tiểu Nhị, việc em đi cùng sẽ không thích hợp đâu.”

Bảo Cầm trong lòng thấy lạ, vì về mặt quan hệ cá nhân thì Phù Thu Thu Phương và Phượng Tiểu Nhị lại thân thiết hơn, tại sao lại chọn Hồng Ngọc mà không phải Phù Thu Thu Phương nhỉ? Nhưng Bảo Cầm rất thông minh, dù có nhiều nghi ngờ vẫn không hỏi ra.

Lý Duy Kiện và Hồng Ngọc đi qua Vườn Hoa Hội Phương, rồi nhanh chóng vào Đại Quan Viên. Khi đi qua Đền Ngọc Hoàng, Hồng Ngọc thì thầm nói: “Từ nay trở đi, Anh Tứ không cần phải lén lút nữa đâu; tôi đã ra lệnh cho mọi người trong Vườn Hoa Hội Phương rồi.”

Lý Duy Kiện trong lòng vui mừng không ngớt, và không kiềm được mà gãi nhẹ vào lòng bàn tay của Hồng Ngọc: “May mà có anh đây.” Rồi anh ta thở dài nói: “Tôi và Chị Hai đã gặp nhiều rắc rối, đến lúc này tôi không thể để mặc cô ấy được nữa… Nếu không, thật sự tôi sẽ là kẻ hại cô ấy đấy.”

“Hồng Ngọc” nói: “Mọi người đều biết rằng Tứ gia là người chung thủy; ngay cả bà xã cũng hiểu điều đó một phần. Sau đó, bà ấy không lẽ lại trách móc Tứ gia sao?”

Lý Duy Kiện cười khúc khích; dù miệng không nói gì, nhưng vẫn không ngừng làm phiền người khác.

Chốc lát sau khi qua Cầu Đá Trắng, Viện Ý Hồng đã hiện ra ngay trước mắt họ. Hai người bước vào sân, từ xa đã nghe thấy tiếng Phượng Tiểu Nhị tức giận: “Chỉ là những chuyện nhỏ nhặt thôi mà, tại sao lại không tìm thấy được? Những người có tên tuổi cụ thể mà còn không tìm được, thì phải sai người đi hỏi thăm mới được! Chuyện nhỏ như thế này mà cũng không làm được!”

Lý Duy Kiện và Hồng Ngọc nhìn nhau một cái, rồi Hồng Ngọc liền gọi: “Dì Bình có ở đây không? Em đến tìm dì chơi đây.”

Bên trong, tiếng mắng của Phượng Tiểu Nhị khiến họ ngập ngừng; chớp mắt, Bình Nhi với đôi mắt đỏ hoe đã mở rèm ra đón họ. Thấy Lý Duy Kiện và Hồng Ngọc, cô ta liền mừng rỡ và quay đầu nói với người bên trong: “Mẹ ơi, Tứ gia và cô Hồng Ngọc đã đến rồi.”

Bên trong không ai nói gì; Bình Nhi liền mở rèm và mời Lý Duy Kiện cùng Hồng Ngọc vào bên trong.

Vượt qua gian phòng bên cạnh, rẽ qua phòng khách chính, họ thấy Phượng Tiểu Nhị đang nằm ngửa trên ghế mềm ở góc phía tây; khuôn mặt trắng bệch của cô ta nhìn thấy Lý Duy Kiện còn liếc mắt về phía anh ta nữa.

Lý Duy Kiện e lệ nói: “Chị dâu, tại sao lại nổi giận vô cớ như vậy? Có ai làm chị dâu tức giận không?”

Vương Tú Phong chỉ hừ một tiếng lạnh lùng, rồi quay đầu đi.

Bình Nhi vẫy tay cho vài cô hầu gái, và những người đó vội vàng rời khỏi phòng. Sau đó, cô ta kéo Hồng Ngọc đi và nói: “Chiếc lưới vừa đan xong, em cứ cảm thấy nó không ổn lắm… Hồng Ngọc, em hãy giúp em xem thử nhé.”

“Được thôi.”

Hồng Ngọc đáp lại rồi cùng với Bình Nhi đi về phía góc tây.

Bên trong chỉ còn lại Lý Duy Kiện và Vương Tú Phong đang tức giận. Lý Duy Kiện quay đầu nhìn xung quanh; thấy rèm cửa che khuất nên không thể nhìn thấy bên trong, liền ngồi xuống bên cạnh Phượng Tiểu Nhị và thì thầm: “Tại sao lại có người dũng cảm đến thế?”

Phượng Tiểu Nhị bỗng nhiên quay đầu nhìn cô ta một cái rồi nói lạnh lùng: “Chắc cô đã biết chuyện này từ sáng sớm rồi phải không? Không giúp tôi cũng được, nhưng lại cùng với kẻ đó che giấu chuyện này trước mặt tôi!”

Lý Duy Kiện thề thốt: “Làm sao tôi dám che giấu khi biết rằng việc này có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của bạn? Bạn có biết gia đình Nhữu vẫn đang muốn ghép đôi tôi với Du Thứ Tam Chị không?”

“À? Còn chuyện đó nữa à?”

Lý Duy Kiện lập tức kể lại toàn bộ sự việc diễn ra vào ngày hôm đó. Khi nghe __TERM001__ miêu tả chi tiết cách Du Thứ Tam Chị hành xử tồi tệ, Phượng Tiểu Nhị liền cảm thấy thoải mái hơn và nói: “Con đĩ hèn hạ kia, chết đi mới tốt!”

Nhìn thấy vẻ thành thật trên khuôn mặt __TERM001__, Phượng Tiểu Nhị biết rằng cô ấy không nói dối, nên lòng tức giận của mình cũng giảm bớt đi một chút. Cô cau mày và thở dài: “Chỉ có hắn ta thôi… luôn kéo những kẻ bẩn thỉu, hôi thối về bên mình!”

Lý Duy Kiện hạ giọng nói: “Gia đình Nhữu đang có âm mưu đấy; nếu không, tại sao họ lại chọn lúc anh Lian hai ra ngoài để gây ra chuyện này? Nếu Feng Er không tin, cứ sai người đi điều tra xem… Chuyện này chắc chắn là do sự thông đồng bên trong và bên ngoài mới lan truyền ra được.”

Phượng Tiểu Nhị liếc cô ta một cái và nói: “Tôi đâu phải ngu đâu… Tôi biết rõ ý định của dâu Nhữu đấy. Cô ta thật là khéo léo… Biết mình không thể hiện ra ánh sáng trước mặt mọi người, nên mới tính toán để hai em gái mình được vào nhà này… Ha, chỉ là mơ mộng thôi!”

Lý Duy Kiện lắc đầu: “Chuyện này đã không thể ngăn cản được nữa… Dù có mang lên trước mặt bà cụ, e rằng bạn cũng không thể giành được lý do chính đáng đâu.”

“Tôi—” Phượng Tiểu Nhị bỗng nhiên tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

Lý Duy Kiện vội vàng nói: “Tôi biết em khó chịu khi phải nuốt giữ sự oán hận này, nhưng cũng không thể vì tức giận mà sa vào cái bẫy của người khác được. Em phải sinh con trước đã, sau đó mới tính toán những chuyện khác.”

Trong lúc nói, Lý Duy Kiện đưa tay ôm lấy vai Phượng Tiểu Nhị, tay kia nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của cô ấy. Phượng Tiểu Nhị cố gắng vùng vẫy một lát, nhưng thấy không thể thoát ra được nên để mặc Lý Duy Kiện nắm mình.

Lý Duy Kiện tiếp tục an ủi: “Người ta nói rằng việc trả thù có thể hoãn lại trong mười năm; hơn nữa… giữa em và Gia Liên thực sự có gì đặc biệt chứ? Chỉ là em không thể chấp nhận việc này mà thôi. Nếu Ngô Nhị Cô tỏ ra ngoan ngoãn, sau khi kết hôn, em sẽ sống thoải mái hơn nhiều đấy.”

Phượng Tiểu Nhị cảm thấy lòng mình dường như được xoa dịu bởi những lời nói ấy, nhưng vẫn cắn răng nói: “Phù! Đến lúc đó, tôi sẽ làm theo ý muốn của mình!”

Lý Duy Kiện cười và nói: “Em còn không biết ý tưởng của tôi là gì sao? Theo tôi nghĩ, để Ngô Nhị Cô ấy đi làm những việc đó cũng tốt thôi; nếu em theo tôi, chắc chắn sẽ sống sung sướng hơn trước đây nhiều.”

Phượng Tiểu Nhị bối rối, nhưng vẫn nói: “Tại sao lại như vậy? Tôi không cho phép đâu!”

Cô ấy lùi lại vài bước, rồi lại tiến lên, trong khi đó Lý Duy Kiện tiếp tục nói: “Dù em quyết định thế nào đi nữa, điều quan trọng nhất là đứa bé. Hãy nghe lời tôi, trong thời gian này hãy đến vườn Xiangshan của tôi để sinh con, tránh bị người khác lợi dụng. Còn về sau, em muốn làm gì thì tùy em.”

Phượng Tiểu Nhị vung tay đẩy những bàn tay của Lý Duy Kiện ra xa, nhìn anh ta một cách tức giận, sau đó suy nghĩ một lúc lâu mới gật đầu nói: “Được thôi, chỉ là phải làm thế nào để nói với bà nội đây? Nếu tôi đi đến vườn, nhà cửa sẽ…”

“Chị ba của em không phải đang được quản lý tốt sao? Kể cả thời gian ở cữ, cũng chỉ khoảng ba bốn tháng mà thôi. Lúc đó tôi sẽ mời hai vị lang y uy tín đến, không thể để vì đứa bé mà em hại đến sức khỏe được.”

Phượng Tiểu Nhị cảm thấy lòng mình dần được an ủi bởi những lời nói ấy, cuối cùng cũng đồng ý: “Được thôi, vậy thì sau này tôi sẽ đi nói với bà nội.”

“Cậu ấy không chịu làm việc, thôi để tôi đi làm thay cho.”

Sau khi trò chuyện thêm một lúc, Lý Duy Kiện vội vàng đứng dậy, dẫn theo Hồng Ngọc và Bình Nhi đi về phía Vinh Khánh Đường.

Bên trong Vinh Khánh Đường, Du Thị vẫn đang nắm khăn giấy khóc nức nở; bà Jia tức giận đến mức liên tục dựa vào gậy và nói: “Đồ ngốc nghếch! Trong lúc quốc tang gia tiết, Lian lại không biết phân biệt đúng sai như thế này sao?”

Bà Xing cũng an ủi: “Bà ơi, theo tôi nghĩ… cũng không thể trách Lian được. Cô Phượng đã quá áp bức người khác; khi đàn ông trong nhà không có gì để ăn, họ đương nhiên sẽ đi tìm cơ hội khác mà thôi. May mà còn có cô Hai; nếu cô ấy có hành vi xấu xa hoặc chỉ muốn kiếm tiền, chúng ta e rằng sẽ phải trả một khoản tiền lớn đấy.”

Bà Jia cau mày không nói được lời nào; cô hầu gái lớn Yuanyang vội vàng đến an ủi bà.

Du Thị tiếp tục khóc và nói: “Tất cả lỗi lầm đều do em gái tôi gây ra… Bà ơi cũng biết mà, cô Hai không hề có ý xấu; chỉ là bị Quang xúi giục, Lian lại dùng lời nói dối để lừa gạt cô ấy, thế là cô ấy liền tin theo mà thôi.”

Bà Jia vẫn im lặng; bà biết rõ tình hình ngày hôm đó, làm sao có thể không nhận ra tính cách thực sự của hai chị em Du Thị? Nhưng khi suy nghĩ kỹ hơn, bà bỗng nhận ra trong lời nói của Du Thị có ý đe dọa ẩn sau đó. Giờ đây chuyện này đã lan truyền rộng rãi; e rằng sớm muộn gì mọi người cũng sẽ biết. Trong lúc quốc tang gia tiết mà lại lén lút kết hôn ngoài luồng, thậm chí có thể đã mang thai… Lúc này, Gia Liên còn muốn giữ chức vụ quý tộc của mình nữa không?

Bà Xing lại khuyên: “Bà ơi, chuyện này nên được che giấu đi. Nếu không, gia đình chúng ta sẽ mất mặt. Nếu chuyện này lan đến triều đình, e rằng không chỉ là mất mặt mà thôi…”

Nghe vậy, bà Jia thở dài và nói: “Các bạn không cần phải bênh vực Lian nữa; đó đúng là lỗi của kẻ đó! Thôi được, mọi chuyện đã đến nước này rồi; sau này tôi sẽ tự mình nói chuyện với cô Phượng. Không thể để cô Hai phải sống ngoài xã hội và bị mọi người bàn tán được.”

Khi lời nói của bà vang lên, Du Thị vội vàng đứng dậy quỳ xuống vái bà Jia; sau khi đứng dậy, cô ấy liếc nhìn bà Xing một cái, cả hai đều cảm thấy vui mừng trong lòng.

Đúng lúc này, cô hầu gái lớn Hổ Phách bước vào và báo tin: “Bà cụ ơi, ông Khiêm Tứ gia đến rồi.”

“Ồ? Mời ngay vào đi.”

Du Thị đứng dậy, vội vàng nhìn vào mắt bà Xính. Cả hai đều cảm thấy lo lắng. Dù không biết rõ Phượng Tiểu Nhị và Lý Duy Kiện có quan hệ riêng tư gì với nhau, nhưng trước mặt mọi người, họ lại tỏ ra thân thiện với nhau. Sự xuất hiện đột ngột của Lý Duy Kiện này có thể khiến mọi chuyện thay đổi!

Trong lúc đó, Lý Duy Kiện đã dẫn theo Hồng Ngọc và Bình Nhi bước vào trong.

Lý Duy Kiện liếc nhìn bà Xính và Du Thị, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng ánh mắt anh ta đầy lo lắng khi cúi chào Jia Mu: “Bà cụ ơi, con lại đến làm phiền bà rồi.”

“Tốt lắm,” Jia Mu ngay lập tức thay đổi giọng nói, cố gắng cười nói: “Yù Nhi những ngày gần đây thế nào?”

“Cũng ổn thôi. Hải Đàn không giống kinh thành, luôn mát mẻ hơn một chút. Gần đây còn có các hồ nước nữa; hôm qua con còn dẫn Yù Nhi đi câu cá nữa đấy.”

Jia Mu thực sự cảm thấy vui mừng khi nghe vậy: “Yù Nhi trông có vẻ ngoan ngoãn lắm, nhưng bà biết rõ, thực ra cô bé ấy lại là người hay phá vỡ quy tắc nhất!”

Sau vài câu trò chuyện phiếm, Lý Duy Kiện nhìn về phía Du Thị và bà Xính, không khỏi ngạc nhiên: “Chị dâu Trân sao lại khóc vậy? Chắc chắn là có chuyện gì buồn lòng phải không?”

“Điều này...” Du Thị nhìn Jia Mu mà không biết phải nói gì.

Nhưng Jia Mu biết rằng không thể che giấu được sự thật trước mặt Lý Duy Kiện, liền thở dài nói: “Còn có thể là gì nữa chứ? Chẳng lẽ là do thằng Lian kia, đồ khốn nạn ấy, đã lừa gạt cô gái kia để cô ấy trở thành người tình bên ngoài. Bạn nghĩ xem, vào lúc quốc tang gia đình đang trong thời gian tưởng niệm, mà lại xảy ra chuyện như thế này… Giờ nếu chuyện này lan ra ngoài, người ta sẽ nghĩ gì về chúng ta đây?”

Lý Duy Kiện chớp mắt và nói: “Thật may mắn, hôm nay con cũng đến đây vì chuyện này.”

“Ồ?” Jia Mu ngạc nhiên: “Anh Khiêm...”

Lý Duy Kiện vội vàng nói: “Khi Phương Tài ghé thăm nhà chúng ta, trên đường đã gặp cô Bình và hỏi thăm một chút, thì mới biết tình hình của chị dâu hiện tại không ổn lắm.”

Nghe nói cô ấy đã tức giận đến mức có thể gây hại cho thai nhi.”

Bà Jia lập tức hoảng loạn, hỏi: “Phượng Ca Nhi sao vậy? Có mời bác sĩ y khoa đến khám chưa?” Nói xong, bà liếc nhìn Du Thị một cái; những lời trách móc dường như muốn thoát ra khỏi miệng bà, nhưng cuối cùng lại không nói thành lời.

Bình Nhi vội vàng tiến lên nói: “Chỉ là bà ngoại chúng ta quá tức giận mà thôi; những việc khác thì vẫn ổn cả. Chỉ là bên ngoài đang lan truyền những lời đồn thổi vớ vẩn về ‘bà hai mới’ hay ‘bà hai cũ’, thật là không đúng mực chút nào.”

Bà Jia mới yên tâm lại một chút, nói: “Dù sao cũng không thể lơ là được. Yuanyang, ngay lập tức đi mời bác sĩ y khoa đến khám cho Phượng Ca Nhi.”

Yuanyang vâng lời và vội vàng sai người đi mời bác sĩ.

Bà Jia rất hiểu chuyện; chỉ là bình thường bà giả vờ làm người mù quáng mà thôi. Lúc này, bà biết rõ là Du Thị đang gây rắc rối. Bà liền nói: “Phượng Ca Nhi này cũng quá cố chấp rồi… Làm sao có thể tự mình kiểm soát được hành vi của mình trước mặt đàn ông được chứ? Chỉ là thuê thêm một người vợ lẻ mà thôi; người ngoài không biết chuyện gì cả, cứ bàn tán lung tung… Chỉ cần trừng phạt họ là được mà, sao lại để bản thân mình tức giận đến thế?”

Lý Duy Kiện đáp: “Ai mà không đồng ý chứ? Bà cũng biết tính cách của bà hai rồi… Theo tôi thấy… có lẽ nên tìm cách giải quyết triệt để hơn.”

“Ý cậu là gì?”

“Khu vườn Ngốc Viên của tôi ở núi Hương Sơn đang trống không; bây giờ thời tiết nóng bức, thích hợp để bà hai đến đó nghỉ ngơi. Một mặt, có thể giúp bà ấy bớt tức giận; mặt khác, nếu ở đó lâu thì có lẽ tâm trạng của bà ấy cũng sẽ tốt lại.”

Bà Jia suy nghĩ mãi. Nếu Du Thị và bà Xing cùng nhau lên kế hoạch, thì Phượng Tiểu Nhị có thể sẽ dễ dàng được đón vào nhà… Nhưng Du Thị không dám nói ra điều này, liên tục nháy mắt với bà Xing; bà Xing liền ho một tiếng và nói: “Bà cụ ơi, ý kiến của anh Jian thật là tốt. Những cơn tức giận này chỉ là tạm thời mà thôi; sau một thời gian, chắc chắn bà ấy sẽ bình tĩnh lại thôi. Hơn nữa, thời tiết ở kinh thành thực sự rất oi bức; năm nay lại là năm nhuận, có thể sẽ còn nóng bức thêm vài tháng nữa… Cho cô Phượng đến núi Hương Sơn nghỉ ngơi cũng tốt.”

Bà Jia do dự: “Có phải điều này sẽ quá phiền phức không?”

Lý Duy Kiện cười và nói: “Trong vườn của tôi đã để một gia đình ở đ