“Lian Nhi?”

Khi giọng nói của Lý Kỳ vang lên, Li Văn liền mỉm cười và nói: “Hoa Lian có độc tính rất mạnh; cái tên nhỏ cho nó thật là không phù hợp chút nào.”

Lý Kỳ lập tức phản bác: “Chị nói sai rồi! Chẳng phải người xưa thường ca ngợi ‘Khi hoa đào, hoa mai đã tàn, lại thấy hoa Lian nở rộ vào mùa xuân’ sao? Sao chị lại chỉ trích dựa trên đặc tính của loài hoa này nhỉ?”

Li Văn cười và nói: “Tôi đâu có ý chỉ trích gì đâu… Chỉ là những việc như thế này, em gái nên hỏi anh Khoát Tứ trước mới đúng.”

Lương thị liền cười và nói: “Anh Khoát Tứ có được một cô con gái rồi, mà hai người các em lại đến bàn tán lung tung… Bên ngoài đang có gió lớn; bây giờ không nên mang đứa bé vào đây đâu. Thôi, chúng ta hãy tạm biệt đi đã, vài ngày sau hãy quay lại thăm lại.”

Thấy Lương thị muốn đi, Đại Ngọc vội vàng đứng dậy: “Dì, để cháu tiễn dì đi nhé.”

Đại Ngọc đỡ Lương thị ra tận cửa, nhưng Lương thị lại dừng lại và nói: “Ngọc cũng yếu ớt, không nên ra ngoài khi có gió… Hãy ở lại đây đi.”

Sau đó, Lương thị, Lưu Thị, Lý Hoàn, Li Văn và Lý Kỳ cùng nhau rời khỏi phòng chính và đi về phía sân sau.

Zi Juan và Tuyết Yên lại đến khoác áo cho Đại Ngọc; sau khi mọi người rời đi, cô mới tiếp tục đi về phía Viện Đông Lộ.

Còn về phía Lý Duy Kiện… Anh đã chờ đợi trong sân thứ hai một lúc lâu; khi nghe tin người hỗ trợ sinh nở báo rằng mọi thứ đã sẵn sàng, anh mới bước vào bên trong. Vừa bước vào, anh đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc; tóc Phù Thu Thu Phương dính vào thái dương và trán, khuôn mặt cô tái nhợt; bên cạnh còn có một đứa trẻ sơ sinh được bọc trong tấm vải đỏ.

“Ông chủ…”

Lý Duy Kiện vội vàng vẫy tay: “Con đã vất vả lắm rồi… Sau khi sinh xong, hãy nằm nghỉ đi, đừng cử động gì cả.”

Lý Duy Kiện đến bên giường, nắm tay Phù Thu Thu Phương và nhẹ nhàng nói: “Tôi đã bảo nhà bếp chuẩn bị sẵn cháo và các món ăn dễ tiêu hóa… Chắc con cũng đói rồi đấy… Ăn xong cháo rồi hãy nhanh chóng đi ngủ nhé.”

Phù Thu Thu Phương lập tức cảm thấy yên lòng, ánh mắt long lanh khi gật đầu đồng ý, rồi mới quay đầu nhìn đứa bé sơ sinh: “Thưa chủ nhân, đây là đứa con của chúng ta.”

   Lý Duy Kiện cúi xuống nhìn; cô con gái mới chào đời của Phương Tài đã khóc một hồi, bây giờ đang ngủ yên và không kêu đòi sữa.

   Phù Thu Thu Phương nói: “Bác sỹ sản khoa có dặn rằng phải đợi đến khi đứa bé đi ngoài mới bắt đầu đòi sữa đấy.”

   Lý Duy Kiện hỏi: “Lúc này em đã có sữa chưa?”

   Phù Thu Thu Phương cau mày lo lắng: “Dù ngực có cảm thấy căng tức, nhưng lại không có sữa, chỉ có thể nhờ người giúp việc cho con bú trước thôi.”

   Lý Duy Kiện cẩn thận ngồi xuống bên cạnh giường và nói: “Không sao đâu, vài ngày nữa sẽ có sữa thôi. Mọi người đều nói rằng canh gà rất tốt cho việc tiết sữa, nhưng theo tôi thấy uống nhiều nước cũng hiệu quả như vậy thôi. Ngày mai sẽ mời cô Xing đến, để cô ấy nấu thêm các món hấp dinh dưỡng cho em; mặc dù khẩu vị có hơi nhạt, nhưng rất bổ dưỡng đấy.”

   Lúc này, có một bà già đến nhắc nhở: “Thưa chủ nhân, xem con một lần là đủ rồi, không nên ở lại phòng sinh lâu quá đâu.”

   Lý Duy Kiện cũng biết rằng lúc này chưa có phương pháp nào để kháng khuẩn hay chống viêm; nếu anh ở lại lâu, có thể khiến Phù Thu Thu Phương bị nhiễm trùng. Vì vậy, anh nắm tay Phù Thu Thu Phương và dặn dò: “Em hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé, ngày mai tôi sẽ quay lại thăm em.”

   Phù Thu Thu Phương bỗng nhiên cười nói không ra lời: “Thưa chủ nhân, bây giờ em đang trong thời kỳ ăn chay sau khi sinh mà, làm sao có thể ra ngoài được chứ?”

   Lý Duy Kiện cười không nói gì, rồi buông tay cô ấy và rời đi. Khi anh ấy đi rồi, Phù Thu Thu Phương nhìn đứa bé nhỏ bé, liền thở phào nhẹ nhõm.

   Đang mang thai ở tháng cuối, chuẩn bị sinh nở, Phù Thu Thu Phương làm sao có thể không lo lắng được? Nếu sinh ra một đứa con trai riêng, có lẽ sau này sẽ phải đối đầu với vợ chính Phương Tài. May mắn thay, lần này lại là một đứa con gái, và thấy rằng chủ nhân cũng không hề chán ghét điều đó.

   Như vậy thì tốt rồi… Phù Thu Thu Phương áp má vào đứa bé nhỏ và thì thầm: “Con gái yêu, ba của con – Phương Tài– đã đến thăm con rồi đấy.”

Nhưng Lý Duy Kiện lại trở về nhà Viện Đông Lộ ngay lập tức, và khi bước vào phòng chính, anh ta liền kêu gọi mọi người thay đồ để tránh mùi máu làm ảnh hưởng đến không khí trong nhà.

Đài Ngọc ra đón và ngạc nhiên hỏi: “Hôm nay đã đến lượt em trai thứ tư đi rồi mà, sao anh lại đến nữa?”

Lý Duy Kiện cười và nói: “Phương Tài đã qua cửa rồi; ai lại đuổi tôi đi chứ? Lịch trình sẽ bắt đầu từ ngày mai thôi, hôm nay tôi vẫn nên ở bên em gái mới đúng.”

Đài Ngọc trừng mắt nhìn Lý Duy Kiện một cái, nhưng rồi cũng không nhịn được mà mỉm cười. Sau khi Lý Duy Kiện thay đồ xong, hai người cùng nhau ngồi bên giường. Đài Ngọc đang xem sổ sách thì thấy anh ta tiến lại gần, liền nhắc nhở: “Đừng làm trò quá đâu nhé!”

“Được rồi, được rồi, tôi sẽ không làm gì cả, tất cả đều theo ý muốn của em gái thôi.”

Hôm đó, Lý Duy Kiện thực sự không làm gì quá đáng cả; anh ta chỉ ôm lấy Đài Ngọc và ngủ ngon lành. Những suy nghĩ lạ lùng trong lòng Đài Ngọc lập tức tan biến hết, cô ước gì mỗi ngày đều có thể ở bên Lý Duy Kiện. Nhưng trong lúc đang mơ màng, cô bỗng cảm thấy có thứ gì đó chạm vào bụng mình, khiến cô tỉnh dậy và không biết nên cười hay nên khóc… Cô quyết tâm rằng ngày mai nhất định sẽ đuổi Lý Duy Kiện đi khỏi phòng của các thiếp thân.

Con hẻm An Thận.

Chiếc xe ngựa dừng lại, rèm cửa được kéo lên, Jia Qiang nhìn quanh và lập tức cau mày. Con hẻm này tối om không thấy bóng người nào cả; tại sao lại đến đây vào ban đêm vậy?

Đang thắc mắc thì bỗng nhiên cửa sân mở ra, một người hầu mang theo đèn lồng bước tới và cúi đầu chào hỏi. Khi nhìn thấy Gia Liên ở phía sau, người hầu liền cười nói: “Thưa ngài, cuối cùng ngài cũng đến rồi! Hai vị chủ nhân của chúng tôi đã đợi ngài gần nửa giờ rồi đấy.”

Gia Liên bước xuống xe và nói: “Buổi chiều nay Phương Tài vừa ra khỏi cung điện; vài ngày qua, anh ấy thật sự mệt mỏi lắm.”

Người hầu khen ngợi: “Với địa vị quý tộc của ngài, việc phải vào cung điện để tang lễ là điều hiển nhiên… Người ngoài như chúng tôi thì thậm chí không thể vào được đâu. Xin mời ngài theo đây…”

Trong lúc trò chuyện, họ dẫn Gia Liên vào trong sân. Cái sân này có vẻ chỉ gồm hai khoảng đất, nhưng sau khi đi qua Thùy Hoa Môn và bước vào bên trong, họ thấy mọi nơi đều sáng rực ánh đèn. Từ xa, họ đã thấy Vương Nhân và anh em nhà Vương đang đợi họ ngay trước cửa phòng chính. Gia Liên vội vàng cười nói: “Xin lỗi các anh đã phải chờ lâu.”

Vương Nhân cười đáp: “Không sao đâu, chúng ta vào trong nói chuyện đi.”

Bước vào bên trong, họ thấy khắp nơi đều treo đèn dầu cá voi, làm cho không gian trở nên sáng sủa. Ở giữa phòng đã được chuẩn bị bàn tiệc, và bên cạnh còn có các cô gái phục vụ.

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, khuôn mặt của Jia Qiang lập tức trở nên căng thẳng; anh vội vàng quay đầu nhìn Gia Liên. Gia Liên cũng im lặng, suy nghĩ, nhưng rồi Wang cười nói: “Sau khi nhận được tước vị, sao ông lại trở nên e dè hơn trước?”

Gia Liên đáp: “Dù sao đây cũng là thời gian tang lễ quốc gia, chúng ta cần phải tuân thủ những quy định nhất định.”

Wang cười nhạo: “Chúng ta đóng cửa lại vui vẻ thôi, ai có thể biết được đâu?”

Vương Nhân cũng nói: “Sau vài ngày mệt mỏi, chúng ta chỉ mời một số cô gái đến để tiếp đãi thôi; không cần âm nhạc hay lễ hội gì cả, chắc chắn sẽ không ai biết đâu.”

Sau đó, họ dẫn Gia Liên và Jia Qiang ngồi xuống. Wang hỏi: “Ông có bạn gái yêu thích nào không?”

Gia Liên bỗng nhiên cảm thấy hứng thú và cười nói: “Tất cả các tầng lầu đều đã đóng cửa rồi… Làm sao có thể mời các cô gái đến được chứ?”

Wang cười đáp: “Tiền có thể làm cho ma cũng phải di chuyển… Khi Thái phi qua đời, các cô gái ở khắp nơi đều không còn chỗ nào để ở nữa; chắc chắn họ sẽ sẵn lòng đến đây mà.”

Gia Liên không nhịn được nổi và nói: “Vậy thì tôi sẽ mời Yuchan từ Viện Kim Hương đến.”

Wang hỏi thêm Jia Qiang và Vương Nhân, sau đó đưa tiền cho một người hầu; người hầu đó ra khỏi sân và ngay lập tức mời một số cô gái vào trong.

Bữa tiệc bắt đầu, và có những người con gái xinh đẹp đến tiếp đãi. Không chỉ Gia Liên, ngay cả Jia Qiang – người ban đầu còn e dè – cũng dần trở nên thoải mái hơn.

Gia Liên và Phương Tài uống rượu trong đôi giày thêu của Yuchan; Wang nhìn thấy họ càng ngày càng phóng khoáng hơn, liền nhìn Vương Nhân một cái; người này lập tức bắt đầu nói đến chuyện quan trọng.

“Anh trai này bây giờ thực sự rất ghen tị với em đấy. Được kế thừa tước vị ngay sau khi lên ngôi, khi ông chủ nhà đi rồi, mọi việc trong nhà đều do em quyết định, thật là tự do không gì sánh được.”

Gia Liên nói một cách thoải mái: “À, cũng không thể nói như vậy được. Tước vị mà tổ tiên để lại cho tôi chỉ là một vị tướng cấp ba mà thôi, có giá trị gì đâu? Hơn nữa, trong vài năm gần đây, thu hoạch ở Liêu Đông không tốt lắm, lại còn phải lo cho các thành viên trong gia tộc nữa… Thành thật mà nói, dù muốn ra ngoài làm gì, tôi cũng phải suy nghĩ kỹ đã.”

Vương Nhân liếc nhìn Wang một cái, người này tỏ ra rất hào hứng, vung ly lên và uống cạn. Vương Nhân cười nói: “Anh à, vào được ‘núi bảo’ mà lại trở về tay không.”

Gia Liên hỏi: “Chú tôi nói thế nào?”

Vương Nhân đáp: “Anh có biết em gái tôi đang kinh doanh một số lĩnh vực khác không?”

Sau khi được kế thừa tước vị và trải qua thời gian tang lễ, Gia Liên chỉ lén lút qua lại với chị em Du Thị, chẳng hề quan tâm đến Phượng Tiểu Nhị chút nào. Vì vậy, anh ta nghĩ rằng Vương Nhân đang nói về việc kinh doanh trong những lò ấm, liền cười đáp: “Chỉ là một phần cổ phần trong công việc kinh doanh đó thôi, mỗi năm cũng chỉ kiếm được vài ngàn lượng bạc mà thôi.”

Nhưng Vương Nhân lại nói: “Điều tôi nói không phải là việc kinh doanh trong những lò ấm đâu.”

“Ah?”

Vương Nhân thì thầm: “Anh không biết sao, em gái tôi còn kinh doanh xe đạp với một người họ Lý nữa đấy.”

Gia Liên suy nghĩ một lát, mới nhớ ra rằng năm ngoái Phượng Tiểu Nhị đã mang vài chiếc xe đạp về nhà. Anh ta cười nói: “Cũng chỉ là những việc nhỏ nhặt thôi mà.”

Wang không nhịn được mà nói: “Không thể coi là những việc nhỏ nhặt đâu! Năm ngoái, chỉ sau vài tháng kinh doanh, họ đã kiếm được vài ngàn lượng bạc, thậm chí cả ty cục của tỉnh Shuntianfu và lực lượng tuần tra cũng mua hàng từ họ đấy. Có thể trong tương lai, việc kinh doanh này sẽ phát triển mạnh mẽ hơn nữa đấy!”

“Còn có chuyện như vậy nữa à?” Dù Gia Liên rất thoải mái trong chuyện nam nữ, không quan tâm đến những điều xấu xa hay bẩn thỉu, chỉ luôn tập trung vào niềm vui riêng của mình, nhưng đối với những chuyện khác, anh ta vẫn cần phải giữ thể diện một chút.

Ông ta nói một cách nhẹ nhàng: “Chuyện của phụ nữ thì liên quan gì đến tôi chứ?”

Vương đáp: “Không thể nói như vậy được. Nghề kinh doanh xe đạp kia không thể coi là của hồi môn; dù sao thì anh hai cũng xứng đáng có một phần.”

Thấy Gia Liên không lên tiếng, Vương Nhân bắt đầu dụ dỗ: “Chúng ta còn phải chúc mừng cả hai vợ chồng các bạn nữa.”

“Chúc mừng cái gì chứ?” Gia Liên ngạc nhiên hỏi.

Vương Nhân giải thích: “Hoàng tử Đông Cung rất quan tâm đến việc kinh doanh xe đạp kia; ông ấy đã trả ba vạn bạc để mua lại phần sở hữu của cô Phượng. Ba vạn à… Việc mở một xưởng như vậy chỉ tốn vài ngàn bạc thôi mà!”

Tiền bạc thật sự có sức hấp dẫn lớn; Gia Liên bỗng thở dài. Trong niềm vui, ông ta chợt nhớ ra rằng trước đây Vương Nhân đã từng đến tìm mình, và lập tức hiểu ra: “Chẳng lẽ anh họ tôi và cô Phượng chưa thống nhất được điều gì sao?”

Vương Nhân buông đũa xuống và nói một cách lạnh lùng: “Chị gái tôi đang bị tiền bạc làm mờ mắt; ba vạn bạc vẫn còn ít đối với cô ấy. Nếu đi hỏi khắp kinh thành này, bạn sẽ biết rằng chỉ trong vài tháng, vài ngàn lượng bạc đã trở thành ba vạn lượng bạc… Trên đời này có chuyện gì tốt đẹp đến thế chứ? Và dù không tính đến tiền bạc… đó cũng là Hoàng tử Đông Cung mà. Tôi nhớ rằng khi cha chúng ta còn sống, ông ấy thường xuyên lui tới cung đình…”

Lúc này, Gia Liên mới hiểu ra rằng lý do hai người này mời mình đến dự bữa tiệc chính là vì xưởng xe đạp kia.

Nghĩ mãi, ông ta nói: “Dĩ nhiên là không thể làm phiền Hoàng tử Đông Cung được. Tôi sẽ quay về nói chuyện kỹ lưỡng với cô Phượng… Không thể vì chuyện này mà làm mất lòng ngài ấy được.”

Vương nhận ra ý định né tránh trong lời nói của Gia Liên, liền chế giễu: “Anh hai bây giờ đã có chức vụ cao, chẳng lẽ vẫn không thể kiểm soát được chị dâu mình sao? Nói thẳng ra, với địa vị của anh hai bây giờ, ai mà không phải nịnh hót chứ? Nếu làm phiền ngài ấy, chỉ cần viết giấy ly hôn là xong… Lúc đó, những gia đình giàu có bên ngoài sẽ tranh nhau muốn gửi con gái của họ đến đây mà.”

Vương Nhân vội vàng nói: “Có lẽ anh uống quá nhiều rượu rồi… Đừng nói về chuyện này nữa. Hãy cùng vui vẻ thôi!”

Cuộc tiệc tiếp tục diễn ra sôi nổi; những người phụ nữ cũng cố tình nịnh hót, khiến bầu không khí trong bữa tiệc càng trở nên thân thiện hơn.

Khi cuộc tiệc kết thúc, Vương đưa __TERMLOCK000__

Đông Cung ngày càng lớn lên và có tiếng là người hiền từ độ lượng. Nếu bây giờ quyết định phục vụ ông ấy, biết đâu sau này sẽ có thể bảo vệ được gia tộc Giá Phú Quý. Hơn nữa, Gia Liên thường xuyên qua lại với chị hai và chị ba; chị hai đã nhiều lần thúc giục anh ta giải thích rõ ràng về mối quan hệ của họ. Gia Liên thực sự muốn nhận cô ấy làm người tình ngoài hôn nhân, nhưng lại gặp khó khăn vì không đủ tiền bạc.

  Vì vậy, anh ta bắt đầu suy nghĩ rằng nếu thành công trong việc này, chỉ cần có khoảng ba năm ngàn bạc là đủ để xây dựng một ngôi nhà riêng cho họ.

  Trong trạng thái mơ màng, anh ta ra khỏi nhà và ra lệnh cho xe ngựa đưa Giá Qiang trở về trước, sau đó lại bảo người lái xe đi về nhà họ You.

  Một ngày sau, Đại Ngọc trở về nhà họ Giá.

  Sáng sớm hôm đó, Tấn Xuân đã sai người dọn dẹp khắp nơi; mặc dù không có hoa lồng hay đèn lễ, nhưng mọi thứ vẫn được chuẩn bị gọn gàng và sạch sẽ.

  Vì lý do tang lễ của Thái phi già, Chúa tể Vĩnh Thọ phải cùng Vương Trung Dũng đến viếng tang, nên Lý Hoàn đã ngừng việc phục vụ tại dinh thự phía tây. Sáng hôm đó, khi đến chào hỏi bà nội, Bà Giá liền hỏi thăm tình hình của Phù Thu Thu Phương.

  Lý Hoàn kể rằng mình đã sinh được một cô con gái, và Bà Giá lập tức thở phào nhẹ nhõm. Bà lo lắng rằng Lý Duy Kiện có thể sẽ coi thường Đại Ngọc, vì vậy bà quyết định sẽ hỏi thêm chi tiết sau này.

  Vì đang trong thời kỳ quốc tang nên không thể tổ chức tiệc tùng, nhưng các bữa tiệc gia đình thông thường vẫn cần được tổ chức. May mắn thay, Bình Nhi cũng có mặt ở đó, nên Bà Giá liền giao nhiệm vụ cho Bình Nhi và Phượng Tiểu Nhị cùng nhau thảo luận về các chi tiết.

  Bình Nhi nhận lệnh và đi ngay; không lâu sau, anh ta đã vào sân nhà của Phượng Tiểu Nhị.

  Bước vào bên trong, Bình Nhi cười nói: “Hôm qua, nhà họ Bác đã mời Vương Thái y đến, nhưng cuối cùng cũng không cần thiết. Phương Tài kể với bà chủ rằng Phù Diệu nhân đã sinh được một cô con gái, và bà nội cũng thở phào nhẹ nhõm.”

  Vương Tú Phong đang mang thai, và lúc này cô ấy rất dễ xúc động; nghe tin này, cô không khỏi tự hỏi tại sao lại sinh được một cô con gái…

Nếu đứa con trong bụng mình cũng là con gái, thì sau này sẽ rất khó xử đây… Chắc không thể tìm cơ hội để lại quấn lấy con trâu hoang đó lần nữa chứ?

Dù biết rằng điều đó sẽ gặp vô số khó khăn, nhưng không hiểu sao, trong lòng lại cứ thèm thử một lần.

Thấy Phượng Tiểu Nhị không tiếp lời, Bình Nhi mới nói: “Bà cụ yêu cầu bà chuẩn bị một danh sách các món ăn; khi cô Lin đến, chúng ta cần phải tổ chức một buổi tiệc sao cho đàng hoàng một chút.”

Vương Tú Phong tỉnh táo lại và nói: “Hãy chuẩn bị đầy đủ những món Lâm Muội Muội thích ăn, kết hợp thêm một số món khác nữa; tổng cộng hai mươi món là ổn rồi.”

Bình Nhi liệt kê tên các món ăn một cách rành rọi; Phượng Tiểu Nhị lúc thì lắc đầu, lúc thì gật đầu, và chỉ trong chốc lát, hai người đã quyết định được thực đơn.

Dù không biết chữ, Bình Nhi vẫn ghi nhớ hết tất cả các món ăn đó, đang định đi bảo nhà bếp thì bị Phượng Tiểu Nhị gọi lại và hỏi: “Con trai thứ hai của bà tối qua có về nhà không?”

Bình Nhi đáp: “Chưa nghe tin gì cả; có lẽ là chưa về.”

Vương Tú Phong vừa muốn trách móc vài câu thì cô hầu gái Phong Nhi bước vào và báo: “Bà ơi, con trai thứ hai của bà vừa về đến.”

“Hắn còn biết về nhà à?” Vương Tú Phong tức giận nói, nhưng ngay lập tức, rèm cửa được kéo ra và Gia Liên với vẻ mặt mệt mỏi bước vào phòng.

Trong lòng, Phượng Tiểu Nhị càng ghét bỏ Gia Liên hơn; thấy vẻ ngoài của hắn như vậy, bà lập tức cau mày và nói: “Lại đi làm gì đó ngoài kia rồi phải không? Đang trong thời kỳ quốc tang, cẩn thận kẻo bị ai phát hiện ra điểm yếu!”

Gia Liên tiến lại gần, mùi rượu còn vương trên người, cười nói: “Tối qua là hai anh em của bà tìm tôi để bàn chuyện; chỉ là chúng tôi đóng cửa lại và uống vài ly thôi mà, ai có thể thấy được chứ?”

“Họ tìm anh để bàn chuyện á?” Vương Tú Phong hoảng sợ và hỏi: “Chẳng lẽ họ lại đến tìm mối liên quan đến xưởng xe đạp của tôi sao?”

Khi cần sự giúp đỡ, Gia Liên liền nịnh nọt: “Anh trai bà sợ bà tính toán quá nhiều về tiền bạc, nên họ đã giải thích rõ ràng mọi chuyện cho tôi nghe.”

“Dừng lại một chút, hạ giọng nói: ‘Vị quý nhân phía sau kia, nhà chúng ta vẫn cần phải dựa vào ông ấy, không thể làm tổn thương được.’”

Phượng Tiểu Nhị trước đây đã được Lý Duy Kiện chỉ bảo, liền nói: “Tôi chỉ suy nghĩ vài ngày thôi, chưa từng nói sẽ không bán. Nếu vị quý nhân muốn mua, dù số tiền nhiều hay ít cũng cứ lấy đi thoải mái. Chỉ có một điều, tôi giữ lại một số cổ phần cũng vô ích thôi; nếu vị quý nhân muốn, thì tốt nhất là lấy hết cả xưởng đó đi.”

Gia Liên không biết rõ âm mưu của Cung Trường Lạc, liền vui mừng nói: “Biết rồi, Phượng Nhi là người hiểu chuyện, tôi sẽ đi báo tin cho anh trai bạn ngay!”

Phượng Tiểu Nhị vội vàng gọi lại anh ta, nói: “Cũng không cần vội vàng lắm. Hôm nay Lâm Muội Muội và anh em Kiệm sẽ đến nhà chúng ta, bạn không đi cùng sao?”

Gia Liên chỉ nghĩ đến chuyện của mình, liền nói: “Nếu chậm trễ sẽ xảy ra rắc rối đấy… Hơn nữa, nhà của chúng ta và nhà họ Bác ở cạnh nhau, Lâm Muội Muội vốn đã ở nhà chúng ta rồi, còn anh em Kiệm thì hàng tháng cũng chỉ đến vài lần thôi mà.”

Phượng Tiểu Nhị không ép buộc nữa, gọi Bình Nhi đem giấy chuyển nhượng xưởng cho Gia Liên, dặn dò: “Không thể để vị quý nhân phải đến hai lần, bạn cứ mang giấy này đến luôn đi.”

Gia Liên vô cùng vui mừng, nhận lấy giấy chuyển nhượng rồi vội vàng đi. Khi đến nhà họ Vương, anh ta vội vàng tìm Vương và Vương Nhân, nhưng người quản gia thông báo rằng Vương tối qua không trở về nhà. Gia Liên vội vàng vỗ đầu, nghĩ rằng hai anh em họ đã ở lại căn phòng bí mật đó qua đêm, rồi quay đầu đi tìm họ ở con hẻm An Thận.

Khi xe ngựa của Phương Tài đến cửa con hẻm, họ thấy các quan viên đang dán niêm phong khắp nơi; khu vườn nhỏ nơi họ đã tổ chức bữa tiệc tối qua cũng đã bị niêm phong từ lâu rồi.

Gia Liên nhìn thấy cảnh tượng đó mà ngạc nhiên, vội vàng sai người hầu đi hỏi thăm. Người hầu báo cáo tên của Gia Liên cho quan viên đó, nhưng người quan viên kiên nhẫn kia nói: “Tối qua, quan thanh tra thành phố đã đến kiểm tra khu vực này, thấy có người tổ chức tiệc trong nhà, liền dẫn theo các quan viên đến bao vây và bắt giữ tất cả những kẻ phản loạn bên trong.”

Có lẽ lúc này hồ sơ vụ án đã được nộp lên triều đình rồi…” Anh ta nói xong liền nhìn người kia một cách khinh thường và cười: “Chàng trai nhỏ tìm ai vậy? Ha, đã muộn rồi, hãy chờ xem triều đình quyết định thế nào đi!”

Người hầu vội vàng tìm cách liên lạc với Gia Liên, nhưng khiến Gia Liên hoảng sợ không ngớt! Trong thời gian quốc tang mà còn tổ chức tiệc tùng, vui chơi với gái mại dâm, lại bị quan thanh tra bắt quả tang, liệu có giữ được cái đầu hay không cũng chưa biết nữa!

Ngay lập tức, Gia Liên vội vàng thay đổi hướng đi, và tất nhiên là không dám quay lại nhà họ Vương để báo tin nữa.

Tại phủ của Quận công Jingling.

Trong gương, Đài Ngọc cau mày và nói: “Anh trai thứ tư, đừng làm hỏng bộ trang điểm của em nữa, em phải rửa mặt lại từ đầu.”

Lý Duy Kiện thở dài, đặt chiếc bút lông xuống và nói một cách ngượng ngùng: “Lần sau em sẽ luyện tập lại, dù sao cũng không thể bỏ qua niềm vui khi trang điểm trong phòng riêng được.”

Đài Ngọc tức giận nói: “Điều đó còn đỡ… Hôm qua anh trai thứ tư đã hứa sẽ không làm phiền em nữa, đêm qua em cũng ngủ yên được… Nhưng sáng nay dậy lại tiếp tục làm phiền em!”

Lý Duy Kiện cười ha hả, định tiếp tục trêu chọc thêm vài câu, thì bỗng nhiên nghe Tiết Yến bên ngoài nói: “Thưa gia chủ, chị Xích Tuyết đã đến.”

Lý Duy Kiện nhìn Đài Ngọc một cái, rồi bước vào phòng khách. Xích Tuyết cúi chào và nói: “Thưa gia chủ, có người thông báo rằng anh Đinh Gia có việc muốn nói.”

Lý Duy Kiện đáp lại, sau đó ra khỏi phòng và đến phòng đọc sách.

Anh Đinh Gia đã đợi ở đó từ trước. Sau khi chào hỏi, anh ta mời Lý Duy Kiện ngồi xuống và nói: “Thưa gia chủ, các anh em nhà họ Vương đã bị quan thanh tra bắt vào nửa đêm.”

“Ồ?” Lý Duy Kiện ngạc nhiên: “Họ phạm tội gì à?”

Đinh Như Phong trả lời: “Các anh em nhà họ Vương đã tìm một cánh cửa bí mật, mời chị đến vui chơi. Những người theo dõi bên ngoài nói rằng họ đang tiếp đón ông Liên thứ hai của nhà họ Rong. Sau đó, ông Liên thứ hai đã rời đi trước, chưa đầy nửa giờ, quan thanh tra đã đến và bắt quả tang họ.”

Lý Duy Kiện bèn cười lớn: “Công lý luôn minh bạch, quả báo không bao giờ sai lệch.”

Lần này anh ta vẫn chưa hành động gì cả; không ngờ hai tên kia lại tự mình sa vào tay của viên quan thanh tra thành phố. Vị quan thanh tra mới được bổ nhiệm này rất công bằng và không khoan nhượng; có lẽ hai anh em này sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề lần này.

Đinh Như Tùng cười nói: “Nghe nói hôm qua đã bắt được khá nhiều con cái của các quý tộc, thậm chí cả người thân trong gia đình Hoàng gia Trung Thận cũng bị bắt.”

Lý Duy Kiện suy nghĩ trong lòng: Nếu chỉ có hai người này thôi, chắc chắn họ sẽ bị trừng phạt nặng nề. Nhưng lần này có quá nhiều con cái của các quý tộc bị bắt; e là luật pháp sẽ không xử lý họ một cách nghiêm khắc. Sau khi suy nghĩ một hồi, Lý Duy Kiện vẫy tay cho Đinh Như Tùng lên xe, rồi thì thầm chỉ dẫn cho anh ta. Đinh Như Tùng lập tức hiểu ý và nói: “Chủ nhân yên tâm, vài ngày trước, người bị hại ấy còn đến Tỉnh Phủ để gây rối nữa đấy. Chỉ cần tìm người chỉ điểm đường, chắc chắn hai người đó sẽ bị trừng phạt thích đáng!”

Sau khi tính toán kỹ lưỡng một lúc, đến khi người phụ nữ già đến gọi, nói rằng bà nội đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng và hỏi Lý Duy Kiện khi nào họ sẽ lên đường, cuối cùng Lý Duy Kiện mới đi tìm Viện Đông Lộ, sau đó cùng với Đài Ngọc và các người hầu đi ra khỏi nhà, không đi qua cửa chính mà đi thẳng từ Vườn Hội Phương đến dinh Rong.

Lúc này, cửa đã mở; từ xa, họ thấy Tấn Xuân cùng với vài người hầu đang đợi họ ở cửa. Khi nhìn thấy họ từ xa, Tấn Xuân liền vẫy tay chào: “Anh Cả Kiệm, chị Lin!”

Vợ chồng họ cười và vẫy tay đáp lại. Khi tiến gần hơn, Tấn Xuân mỉm cười chúc mừng: “Chưa kịp chúc mừng anh Cả Kiệm và chị Lin đâu! Chúc hai người sống hạnh phúc bên nhau mãi mãi.”

Lý Duy Kiện cười và vỗ nhẹ tay áo, rồi lấy ra một túi tiền đỏ: “Mượn lời chúc may mắn của em gái út nhé… Nào, cầm lấy túi tiền này đi.”

Tấn Xuân ngạc nhiên: “Chúc mừng mà còn được nhận tiền đỏ nữa à?”

“Để mang may mắn đến cho mọi người mà.”

Đài Ngọc nhìn qua các người hầu và nói với Tấn Xuân: “Anh Cả nhìn xem, Tấn Nương này oai vệ lắm, trông giống như một cô quản gia vậy.”

Tấn Xuân cười: “Chị Lin đừng đùa tôi nữa… Hôm nay tôi đã gặp quá nhiều rắc rối, tôi chẳng muốn quản lý nhà này nữa đâu. Đừng nói về chuyện này nữa… Bà nội đã đợi chúng ta từ sáng sớm rồi; anh Cả Kiệm, chị Lin, chúng ta mau lên đường thôi.”

Lúc đó, Tàn Xuân dẫn đường, mọi người cùng nhau bước vào bên trong. Chưa kịp đi qua bức tường đá, họ đã nghe thấy có ai đó ở phía bên trái gọi lên: “Lâm—”

Lý Duy Kiện và Đại Ngọc quay đầu lại nhìn, thì thấy Bảo Ngọc và Diệu Ngọc đang đứng trong lầu vòm tám góc. Bảo Ngọc vội vàng vươn tay ra, vẻ mặt hào hứng của anh ta bỗng chốc biến thành sự lúng túng; anh ta cắn răng, đứng đó không biết phải làm sao tiếp tục.

Đại Ngọc liếc nhìn một cái rồi nói với Lý Duy Kiện: “Đó là Bảo Nhị ca.”

Lý Duy Kiện vang lên từ xa: “Bảo huynh cũng ở nhà à?”

Bảo Ngọc vẫn chưa biết phải trả lời thế nào, thì Diệu Ngọc liền chắp hai tay lại và nói: “A Di Đà Phật, xin báo với Lý bác, hiện đang trong thời kỳ tang lễ quốc gia, trường học Kim Đài sẽ đóng cửa một tháng, phải đến tháng sau mới mở cửa trở lại.”

Lý Duy Kiện cười nói: “À, ra vậy. Vậy thì Bảo huynh cứ tiếp tục chơi đi, tôi và Lâm Muội Muội sẽ đi thăm bà lão trước.”

Bên cạnh, Đại Ngọc gật đầu nhẹ, không nói gì thêm, rồi tiếp tục đi theo Lý Duy Kiện.

Trong lầu vòm tám góc, khi Bảo Ngọc tỉnh táo lại, anh ta bỗng nhiên cảm thấy nước mắt trào dâng và lẩm bẩm: “Lâm Muội Muội cũng đã kết hôn rồi…”

Diệu Ngọc nhìn thấy vẻ mặt của Bảo Ngọc, thấy anh ta không tập trung được, liền nhíu mày và nói: “Phụ nữ cuối cùng cũng phải kết hôn thôi, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.”

Bảo Ngọc quay đầu nhìn Diệu Ngọc và hỏi: “Cô cũng sẽ kết hôn sao?”

Diệu Ngọc không trả lời, chỉ tức giận nhìn Bảo Ngọc. Một lúc sau, thấy Bảo Ngọc vẫn không hiểu ý của mình, cô liền vung tay bỏ đi và nói: “Hôm nay tôi mệt rồi, anh cứ về đi!”

Nhìn thấy Diệu Ngọc trở về Am Bảo Thanh, Bảo Ngọc càng thấy buồn lòng hơn và không kìm được nước mắt.

Còn nhóm người kia thì đi qua sảnh vào sân sau, rồi đi vào Vinh Khánh Đường. Cô hầu gái lớn Yên Âm sáng sớm đã cười nói với Bà Jia: “Bà lão ơi, cô Lin và thiếu gia Kiệm đã đến rồi.”

Bà Jia đáp lại “Tốt”, rồi ngồi thẳng dậy và nhìn ra xa; cô thấy đôi vợ chồng trẻ đang bước vào. Chỉ vài ngày không gặp, cháu gái mình trông càng xinh đẹp hơn.

Khi ánh mắt họ gặp nhau, không chỉ Đại Ngọc mà ngay cả Bà Jia cũng cảm thấy nước mắt trào dâng. Lý Duy Kiện buông tay ra, Đại Ngọc vội vàng bước tới và ôm lấy Bà Jia: “Bà ngoại ơi!”

“Ừ, tốt lắm, con gái yêu của bà đã trở về rồi… đã trở về rồi!”

Lý Duy Kiện đứng ở sảnh

Đài Ngọc lau đi nước mắt, cười nói: “Bà đừng lo lắng, anh Tứ… rất tốt với em đấy.”

Jia Mẫu vẫn không chịu buông tay Đài Ngọc, nhưng khi cô tỉnh táo lại và nhớ ra Lý Duy Kiện vẫn đang ở bên dưới, cô liền rút tay ra và cười nói: “Bà đừng lo, anh Tứ vẫn đang ở bên dưới kìa.”

Jia Mẫu mới quay người buông tay, thấy Đài Ngọc đang lau nước mắt tiến đến bên cạnh Lý Duy Kiện, hai người cùng đứng dậy chào hỏi Jia Mẫu, sau đó được bà chỉ dẫn ngồi xuống.

Jia Mẫu kiên nhẫn hỏi Lý Duy Kiện về tình hình trong những ngày qua, rồi cũng hỏi về Lương thị và Lưu Thị. Sau đó, bà nói: “Sáng nay tôi nghe nói, con trai cả của ông đã có một cô con gái phải không?”

Lý Duy Kiện cười nói: “Nhờ phúc của bà, đêm qua Thu Phương đã sinh được một cô con gái, mẹ con đều khỏe mạnh, nặng sáu cân hai lượng.”

Jia Mẫu mỉm cười nói: “Thật tốt! Chị dâu cả luôn nói rằng gia đình ông ít người; việc sinh được một bé gái lần này không sao cả, một đứa con rồi sẽ kéo theo những đứa con khác sau này. Chắc chắn gia đình ông sẽ ngày càng thịnh vượng.”

Lý Duy Kiện cảm ơn Jia Mẫu, nhìn quanh thấy Lý Hoàn và Vương Tú Phong đều không có mặt, liền biết rằng Jia Mẫu có lẽ muốn giữ Đài Ngọc lại để nói chuyện riêng. Vì vậy, ông hỏi: “Tại sao không thấy chị gái cả và dâu thứ hai đâu ạ?”

Đan Xuân trả lời: “Dâu thứ hai đang tìm người hầu cho con trai Lãm, hiện đang xử lý việc đó; còn Phượng Chị Gái thì sức khỏe không tốt, nên bà đã miễn cho cô ấy tuân theo các quy tắc thông thường.”

Lý Duy Kiện nói: “May mắn thay, tôi cũng có việc cần bàn bạc với dâu thứ hai. Bà ơi, để tôi để Lâm Muội Muội ở lại nói chuyện với bà, tôi sẽ đi tìm dâu thứ hai một lát rồi quay lại.”

“Được thôi, con trai cả cứ đi đi.”

Lý Duy Kiện nắm lấy bàn tay mềm mại của Đài Ngọc, sau đó đứng dậy chào hỏi, rồi được cô hầu gái lớn Yuanyang dẫn ra ngoài.

Khi không còn ai khác bên trong, Jia Mẫu gọi Đài Ngọc đến ngồi cùng mình trên chiếc ghế mềm, rồi thấp giọng hỏi: “Con trai cả thực sự rất tốt với em phải không?”

“Đài Ngọc nhớ lại những chuyện gần đây và cười nói: ‘Bà ngoại yên tâm đi, anh Tứ đối xử với con rất tốt. Dù không tiến hành lễ cưới ngay, nhưng ban đêm anh ấy luôn ở bên con. Hôm qua con đã đuổi anh ấy đi tìm chỗ khác, ai ngờ đêm lại quay trở lại.’”

Jia Mẫu cười hiền: “Đúng là tốt thật… Đàn ông cũng không nên quá kiềm chế bản thân. Anh Tiết đã mười bảy, mười tám tuổi rồi, đây chính là lúc họ đang trong độ tuổi sung sức nhất. Nếu Đài Ngọc không tiến hành lễ cưới ngay, thì Zijuan và Xueyan đã đủ tuổi để làm việc phục vụ bên cạnh con rồi. Theo em, tốt nhất là để hai người này làm người hầu gái riêng cho con trai, sau này sẽ có tương lai tốt đẹp hơn.”

Nghe lời này, Zijuan và Xueyan lập tức đỏ mặt lên, trong lòng lại vô cùng mừng rỡ. Nếu cả bà lão và cô chủ đều nói như vậy, chắc chắn anh Tiết sẽ không từ chối đâu.

Đài Ngọc liền nói: “Con đã nói chuyện với anh Tứ rồi, nhưng anh ấy vẫn chưa đồng ý.”

Jia Mẫu cười: “Đàn ông ai lại không thích những điều mới mẻ chứ? Anh Tiết còn trẻ mà đã có không ít người hầu gái xinh đẹp bên cạnh mình, chỉ là vì lo lắng cho Đài Ngọc vừa mới vào gia đình này nên mới luôn ở bên cạnh con thôi. Lý Gia Gia đình này không có nhiều người, cũng không có bà mẹ ghê gớm hay khó tính; chỉ có một điểm duy nhất, đó là tính cách của con… Sau này con đừng có ghen tuông và gây rối với anh Tiết nhé.”

“Bà ngoại…” Đài Ngọc lập tức giận dỗi không chịu nổi.

Jia Mẫu nghiêm túc nói: “Bà không đùa đâu… Không cần nói xa xôi, cô Phượng kia quá cứng đầu, đã khiến Lian bị gò bó quá mức. Bây giờ Lian đã được thừa kế tước vị, không biết ra ngoài sẽ sống như thế nào… Nhưng anh ta đã trở nên xa cách với cô Phượng rồi.”

Đài Ngọc gật đầu cười: “Bà ngoại, con biết mà.”

“Biết là tốt rồi,” Jia Mẫu bỗng nhiên nhìn về phía Hổ Phách, người hầu gái lớn: “Cô đi lấy thứ đó đến đây.”

Thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt Đài Ngọc, Jia Mẫu cười nói: “Không phải cho con đâu, mà là cho Zijuan và Xueyan.”

Trong lúc nói chuyện, Hổ Phách cười ha hả mang cuốn sách đó về và trực tiếp đưa cho Zijuan. Zijuan chỉ nhìn qua bìa sách đã đỏ mặt vì xấu hổ.

Jia Mẫu liền ra lệnh: “Cô được cử đến bên cạnh con, lại thông minh nữa… Sau này làm gì cũng không cần bà phải nói nhiều. Chỉ cần cô luôn đồng lòng với Đài Ngọc, sau này chắc chắn sẽ có lợi ích cho mình.”

Zijuan không kịp e thẹn, vội vàng quỳ xuống nói: “Bà ngoại yên tâm đi, thiếp sẽ luôn bảo vệ bà.”

Còn về Phượng Tiểu Nhị ở