Xiangyun là người thích sự náo nhiệt; nếu mọi người em đều đi, làm sao cô ấy có thể không đi được chứ?

Hơn nữa, trước đó anh trai thứ tư của gia đình đã tặng cô ấy một chiếc xe đạp; trong lòng cô gái nhỏ này, anh trai thứ tư thật sự rất tốt bụng. Dù hơi e thẹn, nhưng cô ấy vẫn không thể kiềm chế được mong muốn được gặp anh ấy thêm lần nữa.

Thấy Xiangyun lúc này im lặng không nói gì, Vương Tú Phong biết đã đến lúc thích hợp liền nói: “Vậy thì tôi coi như bạn cũng muốn đi đấy.”

“Ồ, vậy thì đi thôi.”

Vương Tú Phong bỗng nhiên cười ha hả và nói: “Các bạn xem kìa, lúc này cô Xiangyun này còn không biết nói gì nữa đây.”

“Nếu Phượng Chị Gái tiếp tục trêu chọc tôi nữa, cẩn thận tôi sẽ trả đũa đấy!”

Vương Tú Phong cười và nói: “Ôi trời ơi, tôi đâu dám chọc giận bạn đâu… Thôi, đi thôi, đi thôi.”

Vương Tú Phong cười ha hả rồi đi xa, để lại một mình Xiangyun, người vẫn còn e thẹn mãi. Đến ngày hôm sau, sáng sớm mọi người đều tập trung tại Vinh Khánh Đường, nói chuyện râm ran; cuối cùng chỉ có Baochai và Baoyu là không đi.

Baoyu vì vết thương do roi vẫn chưa lành hẳn, còn Baochai thì nói rằng nhà có việc khác phải lo, nhưng không nói rõ là việc gì.

Thực ra, hôm qua khi nhận được tin tức, Baochai đã bàn bạc với dì Xue; may mắn thay, vào thời gian này dì Xue đang tìm cách mai mối cho Tạp Phi, và trong vài ngày tới sẽ có một buổi gặp mặt nhỏ của các thành viên trong gia đình; vì vậy dì Xue đã nghĩ đến việc đưa Baochai đi cùng. Một lý do nữa là vì Baochai thấy mọi người đều đi, cô ấy muốn có thêm thời gian ở bên Baoyu.

Vì vậy, dù có vẻ tiếc nuối, nhưng cô ấy vẫn không nghe lời khuyên của Tấn Xuân và quyết định không đi.

Bà Jia thấy mọi chuyện đã được quyết định rõ ràng, liền bảo Vương Tú Phong đến nhà để thảo luận về ngày xuất phát. Sau khi hoàn tất công việc nhà, vào buổi chiều, Vương Tú Phong nghe nói Lý Duy Kiện đã trở về nhà bằng xe ngựa, liền từ Vườn Đại Quan đi đến Phủ Công Tử Jingling.

Kể từ khi Đông Giác Môn bước vào Vườn Hội Phương, theo người hầu đi về phía trước, vừa qua Lầu Duyệt Châu thì gặp Hồng Ngọc đang đến đón.

Vương Tú Phong liền cười nói: “Hôm nay bạn cuối cùng cũng rảnh rỗi rồi đấy?”

Hồng Ngọc tức giận đáp lại: “Dù sao cũng được nghỉ hai tháng; đến tháng Bảy lại phải bận rộn với việc chuẩn bị cho mùa đông rồi.”

“Bà hai làm chủ nhà này thật giỏi quá; nếu tôi cứ tiếp tục như this, chắc chắn sẽ phải chạy đến mức gãy chân mất.”

Vương Tú Phong cười và nói: “Những việc trong trang trại này, cái nào cần giữ, cái nào cần buông bỏ, nếu để hết vào mình, không chỉ vất vả mà còn dễ xảy ra sai sót.”

Hồng Ngọc liền nói: “Bà hai nói đúng lắm. Tôi thấy trong trang trại có vài người khá đáng tin cậy; tôi đang muốn bàn với bà hai về việc bổ nhiệm họ vào các vị trí quản lý.”

Vương Tú Phong đồng ý: “Đó là chuyện quan trọng. Sau này chúng ta sẽ bàn lại kỹ hơn. Theo ý tôi, những người hiện tại không còn phù hợp nữa; chúng ta cần thăng chức cho một số người mới.”

“Bà hai nói đúng lắm.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, họ đi qua cửa bên cạnh của Đài Tiên và bắt đầu đi dọc theo hành lang. Vương Tú Phong hỏi: “Anh Kiệm đã trở về chưa?”

“Rồi, Phương Tài về đến nhà thì bác sĩ Qiao từ dinh thự đã đến tìm anh ấy; bây giờ họ đang ở phía trước để tiếp đón ông ấy.”

Vương Tú Phong gật đầu và nói: “Vậy thì tôi sẽ đi tìm Thu Phương để nói chuyện một lát.”

Hai người đi qua cánh cổng và bước vào bên trong, thì thấy Phù Thu Thu Phương đang cùng với dì Lý Duy Kiện, Lý Văn và Lý Kỳ đang nói đùa vui vẻ. Khi Vương Tú Phong đến, không khí lại trở nên sôi động hơn.

Khi bàn về việc giải nhiệt, họ quyết định tổ chức sự kiện vào ngày 12 tháng Năm.

Lưu Thị cảm thấy không thoải mái khi ở lại đây, nên sau khi ngồi một lát, cô ấy đứng dậy và đi tìm bà Chân để nói chuyện.

Một lúc sau, khi thấy Lý Duy Kiện vẫn chưa trở về, Vương Tú Phong chuẩn bị từ biệt. Đúng lúc đó, Lý Duy Kiện bước vào phòng chính ở hướng đông với vẻ mặt kỳ lạ.

Thấy Vương Tú Phong, Lý Duy Kiện liền mỉm cười và hỏi: “Chị dâu hai đã đến à?”

“Anh Kiệm…”

Mọi người đều ngồi xuống, và Lý Duy Kiện cười nói: “Chị dâu hai đến để thảo luận về ngày tổ chức sự kiện phải không?”

“Đúng vậy, Phương Tài và Thu Phương đã thảo luận và quyết định vào ngày mười hai tháng Năm.”

Phù Thu Thu Phương nói: “Lúc đó chắc phải nhờ cô dâu út quan tâm giúp đỡ nhiều hơn; gần đây nhà máy đang được chia tách, e là tôi sẽ không thể đến khu vực đó được nữa.”

Trong giọng nói của cô ấy đầy tiếc nuối, trong khi Vương Tú Phong lại cảm thấy ghen tị không ngớt. Chỉ việc quản lý công việc ở trại trồng rau trong nhà kính thôi, Vương Tú Phong đã cảm thấy coi thường những việc mà Vinh Quốc Phủ đang làm rồi; còn Phù Thu Thu Phương thì điều hành một nhà máy máy hơi nước, nghe nói còn muốn mở rộng thành khoảng mười nhà máy nữa… Thật là một quy mô lớn lao!

Vương Tú Phong hỏi tiếp: “Anh Kiệm những ngày này không đến à?”

Lý Duy Kiện đáp: “Cũng khó nói lắm; gần đây có quá nhiều việc phải lo.”

Nhưng Vương Tú Phong không tin lời đó, chỉ cười nói: “Dù bận đến đâu, cũng phải tranh thủ thời gian nghỉ ngơi chứ.”

Lý Duy Kiện cười đáp: “Cô dâu út nói đúng lắm, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Sau khi mọi chuyện được quyết định xong, thấy đã muộn, Vương Tú Phong liền đứng dậy để từ biệt. Phù Thu Thu Phương đưa Vương Tú Phong về nhà, sau đó quay lại mang theo một đĩa dưa hấu được rửa sạch bằng nước giếng. Thấy Lý Duy Kiện có vẻ buồn bã, cô ấy liền nhanh chóng đến xoa vai anh ấy và thì thầm hỏi: “Chắc là bác sĩ Qiao gặp phải vấn đề gì đó phải không?”

Lý Duy Kiện ngay lập tức có vẻ lạ lùng và trả lời: “Phải đi tặng quà.”

“Tặng quà ư?”

Phù Thu Thu Phương ngạc nhiên; kể từ khi chồng mình có chức vụ cao và quyền lực lớn, mỗi dịp lễ Tết luôn có người đến tặng quà. Có cả những người có mối quan hệ trong giới chính trị, cũng như những người đầu tư như Tào Dung Thăng.

Theo lời dặn của Lý Duy Kiện, nếu là những món quà do mối quan hệ cá nhân mà đến, cô ấy sẽ tặng lại những thứ tương đương; còn nếu là những người đến xin việc, cô ấy sẽ nhận quà nhưng không làm theo yêu cầu của họ, sau đó sẽ trả lại quà đó.

Chưa bao giờ Phù Thu Thu Phương thấy Lý Duy Kiện có vẻ kỳ lạ đến thế.

Cô cũng không nói gì, chỉ tiếp tục chăm sóc Lý Duy Kiện một cách tận tâm hơn. Một lúc sau, Lý Duy Kiện ngả đầu dựa vào hai chiếc gối mềm mại, và đôi bàn tay nhỏ nhắn của cô bắt đầu xoa nhẹ trên thái dương anh.

Lý Duy Kiện hỏi: “Nhà máy lò hơi được chia ra đó, ban đầu được quyết định đặt ở ngoài thành phố, phải không? Nó lại nằm ngay kế bên khu vườn hoa nguyệt quế?”

Phù Thu Thu Phương đáp: “Thần đã nghe nói ông Cao đã tự mình đi đàm phán với gia đình đó.” Sau một lát, cô nói tiếp: “Chẳng lẽ họ đã làm theo cách của Tiến sĩ Qiao sao?”

Lý Duy Kiện bật cười: “Đúng rồi! Gia đình đó cũng là những thương nhân có uy tín trong triều đình, tên là họ Hạ Nguyệt Quế. Không biết họ đã nói gì với Tiến sĩ Qiao… Việc đổi đất lấy cổ phiếu thì còn hiểu được, nhưng họ còn muốn gửi con gái duy nhất của mình đến đây nữa.”

“À?” Dù đã đoán trước rằng sẽ đến ngày này, nhưng Phù Thu Thu Phương vẫn không khỏi bất ngờ.

Dù sao thì Lý Duy Kiện cũng còn quá trẻ mà… Không chỉ đang giữ chức vụ quan trọng, mà còn được phong làm Tước công cấp hai – Đãng Lăng Bác, thực sự là một thanh niên thành đạt, được mọi người biết đến.

Gia đình quan lại dù sao cũng cần giữ thể diện; còn những thương nhân kia thì giống như những con ong bị mùi hoa thu hút… Rồi sớm muộn gì họ cũng sẽ lao đến. Vì Lý Duy Kiện không thiếu tiền, nên chắc chắn những kẻ không biết liêm sỉ đó sẽ nhắm đến con gái anh.

Mặc dù biết rõ điều này, Phù Thu Thu Phương cũng không thể nói gì thêm, chỉ hỏi: “Ông định xử lý như thế nào?”

Lý Duy Kiện trả lời: “Dù nói rằng việc lấy vợ là để tìm người hiền đức, nhưng tôi cũng không phải là người sẵn lòng chấp nhận bất cứ ai. Nếu là những cô gái bình thường thì còn đỡ, nhưng cô gái nhà họ Hạ Nguyệt Quế… tôi có nghe nói về cô ta rồi.”

“Nghe nói thế nào?”

“Cô ta kiêu ngạo và bướng bỉnh, không phải là người dễ dàng sống chung được đâu. Nếu thực sự đưa cô ta về nhà, e rằng cuộc sống trong nhà này sẽ không yên ổn chút nào đâu.”

Phù Thu Thu Phương bật cười: “Ông lo lắng quá rồi… Với uy thế của ông, chỉ là con gái của một thương nhân mà thôi… Dù trước đây cô ta có tính cách như thế nào đi nữa, khi về nhà này, cô ta cũng chỉ là một con cái trong gia đình mà thôi… Làm sao có thể làm loạn được trật tự chứ?”

“”

Lý Duy Kiện Lạc Đạo nói: “Cũng đúng là vậy, chỉ là ta không thích những rắc rối này. Khi ở bên ngoài, phải lo toan đủ thứ; về nhà rồi mới muốn yên tĩnh một chút. Thực sự là quá lười biếng để bận tâm đến những người phụ nữ như vậy.”

Phù Thu Thu Phương không khỏi lo lắng: “Vậy còn việc của Tiểu lang Y Qiao kia…?”

“Anh ta chỉ mang theo một thông điệp thôi; thông điệp đã được truyền đạt rồi, việc khác có liên quan gì đến anh ta chứ?”

Phù Thu Thu Phương mới yên tâm lại. Rồi lại nghe Lý Duy Kiện tiếp tục nói: “Nói ra thì gia đình Hạ cũng đã bỏ ra rất nhiều tiền; sính vật không dưới hai trăm nghìn, và họ còn hứa sẽ cho con trai dâu một triệu tài sản sau này.”

Phù Thu Thu Phương lập tức tròn mắt! Hơi thở của cô trở nên gấp gáp hơn.

Một triệu tài sản à… Chỉ cần ông từ chối là xong thôi sao? Nhìn thấy Lý Duy Kiện vừa tỏ vẻ tiếc nuối, vừa không hề quan tâm đến chuyện đó, Phù Thu Thu Phương cảm thấy lòng mình tràn ngập xúc động. Cô nghĩ rằng người chồng như Phương Tài này thực sự là một người đàn ông cao quý!

Phù Thu Thu Phương đã quản lý sổ sách của xưởng trong nhiều năm; cô luôn nghĩ rằng “cuộc sống ảnh hưởng đến tính cách con người”. Giờ đây, cô cũng đã có được vẻ đẹp và phong thái của một người sống trong hoàng gia. Nhưng chỉ với một câu nói nhẹ nhàng của Lý Duy Kiện, tất cả những điều đó đều tan biến hết. Cô sẵn lòng cam lòng phục tùng, và trong cơn xúc động, cô thậm chí cảm thấy rung động.

Không may, cô hơi mất tập trung, và đôi tay cô trở nên lỏng lẻo hơn. Lý Duy Kiện lợi dụng lúc này để vuốt ve cô; nghe thấy một tiếng rên nhẹ, khi mở mắt ra, cô thấy mặt mình đang đỏ bừng.

Có lẽ vì xấu hổ, cô nói một giọng nhỏ nhẹ: “Ông ơi…”

Hiếm khi thấy Phù Thu Thu Phương xúc động như vậy, Lý Duy Kiện cũng không kìm được lòng mình, đứng dậy và kéo cô vào phòng ngủ: “Lưng ta ngứa quá, mau giúp ta gãi giùm đi.”

Bên trong, Hương Linh và Túy Anh nhìn nhau, cả hai đều đã trải qua nhiều chuyện, ai lại không hiểu chuyện gì đang xảy ra đây? Họ lập tức cười khúc khích rồi vội vàng rời khỏi phòng và đóng cửa lại.

Chớp mắt đã đến ngày 12 tháng Năm, vào buổi sáng hai gia tộc đều trở nên nhộn nhịp.

Phía nhà Jia, có Tam Xuân, Đài Ngọc, Tương Vân và Vương Tú Phong; chỉ riêng những người chính thức trong gia đình đã có sáu người. Nếu tính cả các cô hầu gái, bà vú, những người hầu lính đi theo, tổng cộng phải khoảng ba, bốn mươi người. Lúc này, tiếng cười nói rộn ràng, không khí thật sự rất sôi động.

Phía bên kia cũng không kém cạnh, có Hương Linh, Thanh Văn, Túy Anh, Hồng Ngọc, Lý Văn, Lý Kỳ; mặc dù số lượng cô hầu gái và bà vú ít hơn một chút, nhưng lại có thêm mười mấy người hộ vệ mạnh mẽ từ phía Bắc Sơn đi theo.

Vương Tú Phong đứng giữa, điều phối công việc; một bên kêu gọi các cô gái nhanh chóng lên xe, một bên lại thảo luận với Hồng Ngọc về thứ tự xếp xe, thực sự là bận rộn không ngừng nghỉ.

Thấy rằng mọi người đều bận rộn quá mức, bà cả Lý Hoàn cũng muộn ra một chút để giúp đỡ. Khi mọi người đã sẵn sàng và xe chuẩn bị lên đường, Lý Hoàn mới kéo Vương Tú Phong sang một bên và nói thầm: “Có một số chuyện lẽ ra tôi nên nói, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.”

Vương Tú Phong ngạc nhiên hỏi: “Chị gái có chuyện gì khó nói sao? Cứ nói ra đi.”

Lý Hoàn liền nói với vẻ mặt buồn bã: “Chị Phượng cũng biết đấy, anh trai tôi bây giờ cô đơn lẻ loi một mình; mỗi dịp lễ hội, chỉ có anh ấy là người đến đền thờ gia tộc, thật là đáng thương. Mặc dù anh ấy đã kết hôn với Thu Phương và thu nhận bốn cô hầu gái vào nhà, nhưng vì chưa được chấp nhận làm người vợ chính thức, nên anh ấy vẫn chưa muốn có con…”

Vương Tú Phong lập tức hiểu ý của cô, trong lòng cảm thấy hơi áy náy; nhưng nghĩ đến ân tình mà Lý Duy Kiện đã giúp đỡ mình, cô liền gật đầu nói: “Chuyện này thật sự khó nói… Nhưng Tương Vân là người tính cách thoải mái, khi tôi rảnh rỗi sẽ nói với cô ấy; chắc chắn cô ấy sẽ đồng ý.”

Lý Hoàn mỉm cười, nhưng vẫn giữ vẻ mặt buồn bã không nói gì thêm.

Lúc này, Vương Tú Phong mới nhớ ra: À đúng rồi, nếu chỉ có Tương Vân thì còn dễ nói… Nhưng đừng quên ở phía bên kia còn có Lâm Muội Muội nữa.

Tính cách của người này thật khó đoán trước; cô ấy cũng không thể nào hiểu rõ được. Sau khi suy nghĩ mãi, cô ấy quyết định nói ra hết mọi chuyện, dù có thành công hay không, thì ít nhất cũng coi như là đã tìm hiểu rõ tình hình trước.

Lý Hoàn mới cảm thán: “Cảm ơn em vì đã phiền lòng.”

Vương Tú Phong vì lý do liên quan đến Lý Duy Kiện, mà trở nên rất thân thiết với Lý Hoàn; nghe vậy, cô ấy vung chiếc khăn tay và nói: “Chúng ta đều là một gia đình; chị nói như vậy thì thật là không phải…”

Sau đó, không còn gì để nói thêm, Vương Tú Phong chọn một chiếc xe ngựa ở giữa đoàn, còn Ngô Hải Ninh ở bên kia xe sẽ lo liệu mọi việc; cả đoàn gồm khoảng hai mươi chiếc xe ngựa, rầm rộ rời khỏi con phố Ninh Vinh, đi qua các con đường trong thành phố, hướng về phía ngoại ô.

Lúc này, cái nóng mùa hè đã bắt đầu gia tăng; khi mặt trời lên cao, từ phía tây bắt đầu xuất hiện những đám mây đen, và những hạt mưa bắt đầu rơi. Các cô gái hoặc tụ tập hai ba người lại với nhau, nói chuyện ríu rít, đồng thời nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa. Họ thấy cảnh “dòng sông mùa xuân uốn lượn, những cành liễu xanh mướt, cỏ non mơn man như khói, và những quả đào trĩu đầy trên cành”; tất cả đều rất vui mừng.

Sau khi rời khỏi thành phố khoảng mười mấy dặm, đoàn người dừng lại nghỉ ngơi. Các người hầu đi mua trái cây từ những người nông dân bên đường, rồi rửa sạch chúng bằng nước giếng và phân phát cho mọi người.

Xiangyun, Tanchun và Xichun vì tuổi tác gần nhau, nên cùng nhau ăn trái cây; khi nhìn thấy một ngôi đền trên núi, Xiangyun nói: “Ngôi đền này thật quen thuộc…”

Tanchun liếc nhìn Xichun bên cạnh mình, rồi thì thầm với Xiangyun: “Đó chính là Ngôi Đền Xuánzhēn.”

Xiangyun gật đầu, nhìn Xichun một cách chăm chú; cô bé đang cắn môi, nhìn chằm chằm vào ngôi đền trên núi, không biết đang nghĩ gì.

Xiangyun cảm thấy xúc động trong lòng, muốn an ủi Xichun, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Đúng lúc đó, bỗng nhiên nghe thấy tiếng la mắng phía trước: “Những kẻ tu sĩ lang thang từ đâu đến vậy? Nếu còn dám nhìn ngó lung tung như vậy nữa, coi chừng tôi sẽ móc mắt các ngươi!”

Xiangyun vội vàng quay đầu lại, thấy Vương Tú Phong đang chỉ tay vào một vị tu sĩ trẻ và la mắng. Vị tu sĩ đó thấy có người canh gác tiến lại gần, vội vàng cúi đầu và nhanh chóng đi xa.

Xiangyun nghĩ rằng đó chỉ là một vị tu sĩ vôLễ, không quan tâm lắm đến chuy

Người đạo sĩ kia đi bộ thong dong; sau một lúc, anh ta bất ngờ gặp một người đàn ông đội chiếc mũ râm đang tiến về phía mình. Khi đến gần, người này cúi chào và hỏi: “Xin hỏi đạo sư, từ đây đến chùa Huyền Chân còn bao xa nữa ạ?”

Người đạo sĩ đó cúi đầu đáp lại, rồi quay người chỉ về phía núi và nói: “Chính trên ngọn núi đó… Người tốt phải đi bộ khoảng nửa… Ồ…”

Bỗng nhiên, hai cánh tay mạnh mẽ siết chặt cổ họng anh ta, và trong chốc lát, anh ta đã ngất đi.

Người nông dân có thân hình nhỏ bé đó buông tay, liếc nhìn xung quanh, rồi bỗng nhiên có khoảng mười người lạ xuất hiện xung quanh.

“Thầy thuốc ơi!” “Quý ông ơi!”

Người đó vứt chiếc mũ râm xuống đất, để lộ khuôn mặt của Ngô Kiền. Ngô Kiền nhìn người đạo sĩ đang nằm bất tỉnh trên mặt đất và cau mày hỏi: “Các ngươi nhìn xem, người này giống ai?”

Những người lạ đó vội vàng tiến lại gần; một người trong số họ bất ngờ thốt lên: “Trời ạ… Sao trông giống hệt một kẻ bị ruồng bỏ vậy?”

Một người khác chợt nhận ra: “Đúng vậy! Quý ông ơi, chúng ta đã thành công rồi!”

Ngô Kiền liếc nhìn họ và nói: “Ta làm việc không cần phải tìm kiếm công lao, chỉ cần không mắc sai lầm là được. Chỉ dựa vào vẻ ngoài mà quyết định, các ngươi nghĩ người thiêng liêng sẽ tin không?”

“Vậy… quý ông muốn làm thế nào ạ?”

Ngô Kiền nhìn về phía chùa Huyền Chân và nói: “Sau nhiều tháng theo dõi kẻ đó mà không thu được gì, thôi thì hãy tạo ra một sự động tĩnh để khiến hắn hoảng sợ.” Anh ta ra hiệu cho hai người, và họ lập tức rút dao ra.

Ngô Kiền nói: “Đừng để lại dấu vết gì!”

Hai người đó thu lại dao, kéo người đạo sĩ đến một con suối gần đó, rồi nhấn đầu anh ta xuống nước. Người đạo sĩ đó bất ngờ tỉnh dậy, vùng vẫy mãnh liệt một lúc trước khi cuối cùng ngừng thở.

Hai người đó sau đó vứt xác anh ta xuống dòng nước gần cây cầu, giả vờ rằng anh ta đã chết do té xuống sông, rồi cùng với Ngô Kiền tản đi khắp nơi.

Một giờ sau, một người đạo sĩ khác xuống núi để mua trái cây, đi qua bên cạnh cây cầu và nhìn thấy một người mặc áo đạo sĩ đang nằm trong nước. Anh ta vội vàng tiến lại gần để kiểm tra.

Khi quay người lại và nhìn rõ khuôn mặt người đạo sĩ đó, anh ta hoảng sợ và vội vàng bỏ gánh hàng chạy trở về chùa Huyền Chân. Vừa chạy vào đại điện, anh ta liền quỳ xuống và kêu lớn: “Thánh nhân ơi!”

**Xinyang… Xinyang đã chết đuối rồi!”**

**Đùng—**

**Chiếc chuông ngọc vỡ tan, nằm rơi xuống đất và vỡ thành từng mảnh nhỏ. Người đàn ông mặc áo đạo màu đen tối – Gia Kính– mím môi, lâu mới thốt lên: “Tôi biết rồi.”**

**“Thánh nhân ạ?”**

**“Rút lui đi!”**

**Người đạo sĩ làm công việc liên quan đến thuốc súng đành phải rời đi. Gia Kính ngồi yên bình một hồi lâu, rồi bỗng gọi các đệ tử lại và ra lệnh: “Hôm nay tôi đã quan sát thiên văn vào ban đêm; viên thuốc Long Hổ Đại Dan sẽ được chế tạo xong trong vài ngày tới. Hãy mang đến lò luyện đan loại Sáu Một, tôi sẽ bắt đầu quá trình luyện đan ngay bây giờ!”**

**Hai đệ tử vâng lời và nhanh chóng mang đến lò luyện đan làm từ đất sét cùng với các nguyên liệu như cát vàng, cinnabar…**

**Vào đêm hôm đó, ngọn lửa bùng cháy dữ dội bên trong lò; ánh sáng rực rỡ và mùi thơm kỳ lạ lan tỏa khắp không gian. Gia Kính dường như điên cuồng; anh ta vừa quạt gió vừa cười ha hả lên trời: “Thành công rồi! Tôi đã thành công! Ha ha ha…”**

**Các đạo sĩ khác đều nghĩ rằng Gia Kính đã điên rồ, nhưng không ai để ý thấy rằng khi anh ta cười lớn như vậy, nước mắt cũng đang rơi không ngừng…**

**Biệt thự ở núi Xiangshan…**

**Khi xe đến trước cửa biệt thự, Đinh Gia và những người khác đã sẵn sàng đứng chờ ở đó.**

**Lúc này, mưa đã tạnh và không khí trên núi trở nên trong lành và mát mẻ. Mọi người bước xuống xe và bước vào vườn; nhìn ngắm cảnh vật xung quanh, ai cũng cảm thấy thư thái và vui vẻ.**

**Tan Chun ngợi khen: “Biệt thự này thực sự có cảnh đẹp tuyệt vời. Dù không phải lần đầu tiên đến đây, nhưng việc trở lại nơi này một lần nữa vẫn mang lại cho tôi cảm giác thú vị.”**

**Cô em gái thứ hai của gia đình, Ying Chun, đùa cợt: “Chị gái thứ ba muốn ngâm thơ hay sao?”**

**Tan Chun cười đáp: “Nếu là chị Lin, có lẽ chị ấy sẽ có tài năng như vậy; còn tôi thì thôi… Nhưng ít ra tôi cũng có thể học hỏi thêm từ người khác.”**

**Nói xong, Tan Chun bắt đầu đọc một bài thơ: “Cây xanh um tùm, mùa hè kéo dài; bóng dáng của lầu cao in bóng xuống hồ nước. Cánh rèm pha lê rung động trong làn gió nhẹ; hoa hồng nở rộ, lan tỏa hương thơm khắp khu vườn.”**

**Trước khi mọi người kịp phản ứng, Xiang Ling đã đoán ra: “Đó chẳng phải là bài thơ ‘Mùa hè ở lầu núi’ của Gao Pian sao?”**

**Ngoại trừ Đại Ngọc, mọi người đều ngạc nhiên. Tan Chun tiến lại gần Xiang Ling và nói: “

Xiangling nói: “Nếu không có cô Lin chỉ bảo, tôi còn chẳng biết khi nào mới bắt đầu học được đâu.”

Tàn Xuân cũng cười và nói: “Người ta thường nói rằng, người dạy mở đường, việc học còn tùy vào bản thân mỗi người. Các bạn này, một người giỏi dạy, một người học giỏi; nhìn này, cô Xiangling sắp thành thạo rồi đấy.”

Hương Vân liền đùa cợt: “Đúng lúc rồi, hôm nay nghỉ ngơi, ngày mai sẽ đốt lò nướng thịt nai, vừa uống rượu vừa đối đáp thơ ca, thật là một hoạt động thanh lịch đấy.”

Đại Ngọc cười và nói: “Thật là thanh lịch, nhưng đến tay bạn lại trở nên tầm thường quá.”

Hương Vân không hề quan tâm, cười nói: “Không biết nữa… Có lẽ đây chính là phong cách của những người quý tộc thực thụ.”

Tình Xuân cười và kéo Yính Xuân: “Chị hai xem kìa, hai người họ thật là thú vị… Lúc này Hương Vân gọi cô Lin, lúc khác lại gọi mình là Lâm Muội Muội… Không biết cái nào thật, cái nào giả đây.”

Đại Ngọc cố ý tỏ ra giận dữ: “Nếu Hương Vân van nài tôi, thì cô ấy mới là cô Lin; còn không được van nài, thì lại trở thành Lâm Muội Muội… Thật là luôn biết dùng lúc nào cần thiết để thể hiện bản thân. Các bạn nói xem, có ai giống cô ấy đến thế không?”

“Ha, dám nói tôi ích kỷ à!” Hương Vân lập tức lao về phía Đại Ngọc: “Hôm nay chúng ta hãy xem ai mới là chị, ai mới là em đi!”

Đại Ngọc cầm chiếc quạt tròn cười ha hả và đi vòng quanh mọi người: “Không dám nữa đâu, xin hãy tha thứ cho tôi lần này nhé!”

Trong lúc đùa cợt, khi đi qua tòa lầu mới, cô Yính Xuân không nhịn được mà nhìn lên lầu, và bỗng nhiên nhớ lại những khoảnh khắc đẹp đẽ ngày xưa. Trong lòng cô bỗng nổi lên những suy nghĩ, tự hỏi không biết anh em Kiệm trong những ngày gần đây có đến không.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến khu nhà khách. Người hầu gái nói: “Ồ? Phía sau còn xây thêm một tòa lầu nữa đấy.”

Mọi người nhìn lại, quả nhiên thấy phía bắc khu nhà khách đã xuất hiện một tòa lầu hai tầng.

Hồng Ngọc cười nói: “Lần trước khi tiếp đãi các cô gái, chúng tôi đã nhận thấy nơi ở này hơi chưa đủ tiện nghi; vì vậy, ngay năm sau, chúng tôi đã chuẩn bị tiền để xây thêm khoảng hai mươi căn phòng nhỏ, dành riêng cho các cô hầu gái và người giúp việc.”

Vương Tú Phong khen ngợi: “Anh em Kiệm thật là chu đáo.”

Ngay lập tức, mọi người tìm chỗ ở riêng. Tinh Văn, Xiangling và những người khác tự nhiên chọn ở trong khu nhà chính.

Buổi tối hôm đó đã khá muộn; sau khi ăn tối xong, mọi người cùng nhau đi đến phòng tắm nước nóng.

Sau khi gội rửa sạch mệt mỏi, mọi người đều đi nghỉ sớm.

Trong hai ngày tiếp theo, các cô gái chơi đùa trong vườn: có lúc ngâm thơ, hát ca; có lúc lên lầu ngắm cảnh xa xôi; có lúc quan sát những con cá bơi lội, hoặc đi dạo dưới ánh nắng chiều tà.

Đến ngày thứ mười lăm, vào buổi trưa, có người hầu mang đến hai vật phẩm. Hồng Ngọc nhận lấy chúng và đem ra vườn, ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Xiangyun nhìn kỹ một lúc rồi nói không chắc chắn: “Chẳng lẽ đây cũng là xe đạp ư?”

Hồng Ngọc giải thích: “Người ta nói đây là xe đạp bốn bánh. Chủ nhân nhà tôi lo các cô gái sẽ cảm thấy nhàm chán, nên nhà máy vừa mới thử sản xuất hai chiếc và đem đến đây.”

Xichun vui mừng nhất, reo lên: “Tuyệt vời quá! Bốn bánh thì chắc chắn không sợ ngã đâu.”

Có một cô gái đã từng mượn xe đạp của Xiangyun để thử, nhưng vì thân hình quá nhỏ bé nên không lái vững và đã ngã vài lần.

Dĩ nhiên, Tanchun, Yingchun cũng rất muốn thử, và ngay cả Đại Ngọc cùng Vương Tú Phong cũng không khỏi háo hức. Họ chia thành hai nhóm, mỗi nhóm ngồi trên một chiếc xe và cố gắng đạp đi.

Tanchun và Xiangyun thì còn ok, vì cô ta hàng ngày luyện kiếm không ngừng, còn Xiangyun thì rất thích chơi đùa, nên sức lực của họ mạnh hơn so với các cô gái khác. Còn lại như Yingchun, Xichun, Đại Ngọc và Phượng Giáo thì đều được nuông chiều quá mức, chỉ đạp được một vòng thôi là đã không chịu nổi và phải bỏ cuộc.

Vì vậy, chỉ còn Tanchun và Xiangyun cùng với hai người hầu gái ngồi trên một chiếc xe; những người khác thì được những người phụ nữ mạnh khoẻ hơn đưa đi, và việc đi dạo trong vườn cũng trở nên thú vị hơn.

Buổi tối hôm đó, lại có người hầu mang đến một con nai sừng tấm. Thấy thời tiết đã mát mẻ hơn, và vì đang say mê việc đạp xe, Xiangyun liền dẫn hai người hầu gái đi thử chiếc xe đạp bốn bánh đó.

Khi họ xuống dốc từ phía Zhiyuan Đường, hai người hầu gái là Cuilü và Yingsnow sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, nhưng Xiangyun thì cứ cười ha hả và đạp xe một cách hăng hái hơn nữa.

Yingsnow không chịu nổi nữa và vội vàng van xin: “Cô ơi, xin dừng lại đi!”

Xiangyun cười lớn: “Đi ngược gió thì sẽ thú vị hơn phải không? Yên tâm, tôi biết mình đang làm gì mà!”

Khi họ đi qua Dục Tân Lâu, đoạn dốc phía trước trở nên dựng đứng hơn, Xiangyun mới bắt đầu phanh xe. Nhưng ngay lập tức, khuôn mặt cô ta biến sắc: “Khổ rồi…”

Trong tiếng la hét hoảng sợ, ba người cùng chiếc xe

“Chỉ nhìn qua một cái, Lý Duy Kiện đã biết không ổn, vội vàng ra lệnh: ‘Nhanh chóng ngăn lại!’”

Mấy người lính canh Bắc Sơn đồng loạt lao ra, nhưng không ngờ Xiang Yun hét lên, điều khiển chiếc xe đạp bốn bánh một cách rất chuẩn xác; chiếc xe vượt qua các lính canh và lao thẳng về phía cây cầu Quan Ngư.

Lý Duy Kiện không kịp theo, chỉ có thể nhìn trơ trọi chiếc xe đạp đâm vào hàng rào và lao xuống hồ.

Lý Duy Kiện không kịp suy nghĩ gì nữa, nhảy xuống nước bơi tới chỗ xe và vớt Xiang Yun lên.

“Xiang Yun, em có ổn không?”

Lúc này, Xiang Yun đã ướt sũng, những giọt nước rơi từ mái tóc. Nhìn thấy Lý Duy Kiện, cô bé bỗng cười ha hả: “Anh Kiệm Tứ ca, haha, em cảm giác như đang bay lượn trên mây vậy!”

Ánh hoàng hôn phản chiếu trên khuôn mặt cô bé, làm nó đỏ hồng; ánh mắt vui vẻ, hạnh phúc của cô bé khiến Lý Duy Kiện cũng bật cười theo.

Nhưng khi anh cười, cô bé lại dừng lại và nghi ngờ: “Anh Kiệm Tứ ca, anh… không trách em chứ?”

“Tại sao phải trách em?”

“Ừm… em đã gây rắc rối rồi.”

Lý Duy Kiện cười và nói: “Học được bài học từ sai lầm, lần sau sẽ cẩn thận hơn thôi. Thực ra cũng là lỗi của anh, Phương Tài đã làm xong mà không kiểm tra kỹ lưỡng trước khi gửi đến.”

Xiang Yun vội vàng lắc đầu: “Đó đều là lỗi của em tự mình, liên quan gì đến anh Kiệm Tứ ca chứ?”

Từ xa, tiếng gọi của Phượng Tiểu Nhị vang lên; Lý Duy Kiện nói: “Thôi, chúng ta lên bờ đi.”

Lúc này, Cui Lǚ và Yǐng Xuě đã được các lính canh vớt lên cầu, và chiếc xe đạp cũng được mang lên nữa. Xiang Yun gật đầu, nhưng khi cô bước đi, bỗng “ê ơi” một tiếng.

Thấy Lý Duy Kiện lo lắng nhìn lại, Xiang Yun dựa vào tay anh, nhìn lên chân mình và thấy đôi giày thêu đã bị bùn bám đầy; không biết đã đi đâu mất rồi.

Thấy Xiang Yun cau mày, Lý Duy Kiện quay đầu lại và thấy Vương Tú Phong đang dẫn hai cô hầu gái đến; anh liền ôm lấy Xiang Yun vào lòng.

Xiang Yun bất ngờ kêu lên một tiếng, rồi cảm thấy mình đang được Lý Duy Kiện ôm chặt vào lòng. Nhìn thấy Lý Duy Kiện bước đi qua dòng nước mà không hề liếc nhìn sang bên cạnh, Xiang Yun ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt đẹp trai ấy, và không khỏi cảm thấy mình có phần say mê.

Trong lòng cô, biết bao suy nghĩ lộn xộn hiện lên: vị đắng, ngọt, chua, cay, mặn… giống như tất cả các loại gia vị trong cửa hàng tạp hóa bị đổ ra cùng một lúc vậy. Cảm giác đắng cay dâng trào trong lòng, nhưng rồi lại chuyển thành hơi ấm áp. Xiang Yun không kìm được mà đưa tay ôm lấy cổ Lý Duy Kiện, thì thầm nói: “Anh Khoản Tứ thật tốt quá.”

Lý Duy Kiện cúi đầu xuống, sau đó bắt đầu cười: “Tốt ở chỗ nào cơ?”

Xiang Yun chỉ cười và lắc đầu, không nói thêm gì nữa. Với độ tuổi của mình, cô vẫn chưa hiểu rõ lắm về tình cảm nam nữ; nhưng lúc này, cô dường như đã có chút hiểu biết hơn. Rồi đột nhiên, cô cau mày và hỏi: “Anh… anh sẽ không đánh em nữa chứ?”

“Hả?” Lý Duy Kiện tỏ vẻ ngạc nhiên.

Xiang Yun muốn nói gì đó, nhưng lại thôi.

Lý Duy Kiện ngạc nhiên hỏi: “Sao lại đánh em chứ?”

Xiang Yun nhăn mũi và nói: “Em cũng không biết nữa… Chỉ là khi anh Trí Nhận nhận Chiêu Hương về, ban đêm anh ấy luôn đánh cô ấy. Em nghe thấy rõ lắm đấy… Chiêu Hương kêu thật thảm thiết.”

Lý Duy Kiện nháy mắt, rồi đột nhiên nghĩ đến trò đùa, cố tình làm vẻ dữ tợn để dọa dại: “Nếu em không nghe lời, anh cũng sẽ đánh em mỗi ngày đấy!”

Xiang Yun trừng mắt: “Nếu anh đánh em, em sẽ cắn chết anh!”

“Ha ha ha…” Lý Duy Kiện bật cười lớn.

Khi đến bến cầu, Lý Duy Kiện nhẹ nhàng đặt Xiang Yun xuống đất. Cô bé vẫn còn lo lắng mãi, nhìn Lý Duy Kiện vài lần, rồi bỗng nhiên cười nói: “Chắc chắn anh Khoản Tứ đang đùa thôi.”

“Làm sao em biết vậy?”

Xiang Yun trả lời: “Em thấy Hương Lăng, Tình Vân và những người khác mỗi ngày đều vui vẻ lắm… Chắc chắn anh Khoản Tứ rất tốt với họ.”

Nếu anh ấy có thể đối xử tốt với các cô hầu gái, thì chắc chắn anh ấy cũng sẽ đối xử tốt với mình. Khi Phương Tài chuyển đến Đại Quan Viên, anh Khoản Tứ đã tặng cho cô chiếc xe đạp; khi đến Vườn Ngốc, để giải trí cho cô, anh ấy lại tặng thêm một chiếc xe đạp bốn bánh. Với những tình cảm như vậy, Xiang Yun thực sự rất biết ơn.

Vì vậy, cô bèn cúi đầu nhìn xuống, đo đạc kích thước bàn chân của mình một lát, nhưng không chắc chắn

Lúc này, Vương Tú Phong dẫn theo hai cô hầu gái tiến lại gần, phía sau vẫn có bà lão đang ôm chặt cô chị cả.

Vương Tú Phong giơ tay chỉ vào trán Xiangyun và nói: “Cô bé điên rồ này, đúng là muốn tự hủy hoại mình! May mà cái ao này nông, nếu không thì không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa!”

Xiangyun nhếch mép, tiến lại và kéo lấy tay áo của Phượng Tiểu Nhị nói: “Biết rồi, biết rồi, lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn.”

Feng Jie khinh thường vung tay áo và nói: “Đã ướt sũng rồi, mau đi thay quần áo, đổi giày đi.”

Ngay lập tức, lại có một bà lão chạy đến; Feng Jie bảo bà lão đưa Xiangyun trở về, sau đó mới có thời gian nói chuyện với Lý Duy Kiện. Hai người nhìn nhau và cùng bật cười.

Thấy Lý Duy Kiện không hề có ý trách móc, Feng Jie không nhịn được mà bênh vực Xiangyun: “Cô bé Xiangyun tính cách thoải mái, hơi giống con trai một chút.”

Lý Duy Kiện khoanh tay nhìn Xiangyun xa dần và cười nói: “Không lo lắng gì cả, như vậy mới tốt.”

Nhìn thấy ánh mắt đầy yêu thương của anh ta, Feng Jie cảm thấy lạ lùng trong lòng và bỗng nhiên ghen tị với Xiangyun.

Tại Đạo Quán Huyền Chân.

Lò lửa số sáu mươi một đã tắt; các đệ tử đạo sử dụng kẹp để mở nó, và ngay lập tức, khói dày đặc bốc lên từ bên trong. Khi khói tan hết, một viên thuốc vàng óng ánh hiện ra.

Sau khi viên thuốc nguội down, Gia Kính cầm nó trên tay và bất ngờ cười ha hả: “Thành công rồi, ta thành công rồi, hahaha…”

Ngày hôm sau, Vinh Quốc Phủ…

Jia Mu, Vương phu nhân và Dì Xue đang ở trong phòng Qixian Zhai để thăm Bao Yu. Vì các chị em gái đều đã đi đến biệt thự ở núi Hương Sơn, Bao Yu cảm thấy rất buồn bã.

Anh ta muốn đi cùng họ, nhưng vì vết thương do roi vẫn chưa lành, và Li Wen cùng Lý Kỳ cũng không mời anh ta. Mỗi khi nghĩ đến điều này, Bao Yu lại cảm thấy cô đơn và tưởng như mọi người đều đã bỏ rơi mình.

Dì Xue đã an ủi anh ta, nhưng bỗng nhiên, một bà lão chạy vào và hét lên: “Ông chủ nhà phía đông đã qua đời rồi!”

Mọi người nghe vậy đều giật mình; Vương phu nhân vội vàng hỏi: “Trước đây ông ấy không hề ốm đau gì cả, làm sao lại qua đời được?”

Bà lão đó trả lời: “Ông ấy hàng ngày đều tu luyện, chắc chắn là đã đạt được thành tựu lớn và đã lên thiên đàng.”

Mọi người đều im lặng; Jia Mu thở dài và nói: “Hãy sai người thông báo cho cháu gái và con rể của chúng ta, sau đó gọi Lian đến bàn bạc xem nên tổ chức tang lễ như thế nào.”