Thấy Lý Duy Kiện rời đi một cách thanh thản như vậy, Bảo Châu đành phải im lặng không biết nói gì. Nhìn thấy Tấm Xuân vẫn đang lau nước mắt, cô đành kiên nhẫn an ủi cô ấy một hồi.

Chuyện ma thuật kia, làm sao Tấm Xuân có thể nói ra với người khác được chứ? Sau khi khóc một hồi, cô ấy đã cố gắng kiềm chế nước mắt lại. Khi thấy Tấm Xuân trở về Phòng Thu Thanh, Bảo Châu cũng đành quay người trở về. Trong lúc đi, cô tự hỏi trong lòng: Thật kỳ lạ, kể từ khi Tiết Tứ ca người ta chuyển đi, dường như sự hiểu biết giữa hai người không còn nữa.

Phải chăng là vì chuyện của anh ta và Đại Ngọc đã được quyết định rồi? Nghĩ lại, Bà Jia là người thông minh; nếu thực sự như vậy, tại sao bà lại quan tâm và chăm sóc Đại Ngọc như vậy chứ? Hơn nữa, Lian Nhị ca luôn ở bên cạnh Đại Ngọc. Về tiền bạc trong vườn, phần lớn đều do Đại Ngọc cung cấp; chắc hẳn giấy đính hôn cũng đã được mang về rồi.

Nếu không phải như vậy, thì có lẽ là vì vị trí của Tiết Tứ ca bây giờ đã khác xưa, nên tầm nhìn của anh ta cũng cao hơn nhiều. Đúng rồi, Tiết Tứ ca đã cứu Vương Chính Dũng; nói ra thì Công chúa Vĩnh Thọ cũng gần tuổi với anh ta...

Nghĩ như vậy, Bảo Châu càng cảm thấy bất lực. Dù cô có xuất sắc đến đâu, làm sao có thể so sánh được với Công chúa Vĩnh Thọ chứ? Vì vậy, cô buồn bã đi về Hằng Vũ Viên.

Cách đó chỉ một bức tường, Bình Nhi kéo rèm lên, thấy Phượng Giáp nằm nghiêng trên giường, tay đặt lên má, dường như vẫn đang đau đầu.

Bình Nhi bèn đi lại nhẹ nhàng và hỏi thấp: “Bà đã đỡ hơn chưa?”

“Vẫn cảm thấy choáng váng, thỉnh thoảng lại đau đầu.”

Phượng Giáp trả lời một cách vô tình, Bình Nhi liền nói: “Tôi đã gặp Tiết Tứ gia, nghe nói về triệu chứng của bà, ông ấy bảo nên uống nhiều sữa và nước nóng để đẩy hết độc tố ra ngoài.”

Vương Tú Phong gật đầu, để Bình Nhi đi gọi các cô hầu gái chuẩn bị một bát sữa nóng. Lúc này, Bảo Ngọc đang trong tình trạng nguy kịch; Bà Jia và Vương phu nhân đều đang ở bên cạnh, còn Vương Tú Phong thì đau đầu không ngừng; vì vậy, hầu hết mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều do Bình Nhi lo liệu. Cô đang định ra ngoài kiểm tra tình hình thì bỗng nhiên bị Vương Tú Phong gọi lại.

“Nếu Tiết huynh nói rằng lần này là bị độc, vậy độc đó đến từ đâu?”

Làm sao có thể tự nhiên xuất hiện như vậy được chứ? Kẻ đầu độc là ai? Tại sao lại chọn cách hãm hại tôi và Bảo Ngọc?”

Bình Nhi liền tiến lên gần và nói: “Dù bà không nói ra, những ngày qua tôi cũng đã suy nghĩ rồi, nhưng dù nghĩ đi nghĩ lại vẫn không tìm ra lý do.”

Vương Tú Phong nghe vậy gật đầu, nhưng trong lòng lại nghĩ khác. Trong nhà chỉ có vài người thôi; từng người một mà loại trừ ra thì sẽ biết ngay kẻ nào là thủ phạm. Chị dâu Lý Hoàn hiện giờ tập trung hoàn toàn vào Giả Lan, không quan tâm đến việc gì khác, chắc chắn không thể là người đầu độc cô ấy; Vương phu nhân tuy tính tình khó đoán, nhưng lần này ngay cả Bảo Ngọc cũng bị hại, nên cũng không thể là do Vương phu nhân làm; còn Gia Liên và Phu nhân Hình thì họ chỉ đang tận dụng tình hình mà thôi, chắc chắn không đủ can đảm để đầu độc cô ấy.

Chồng bà bị đột quỵ và nằm liệt trên giường, ông ấy lại là người chuẩn mực, sau khi loại trừ hết những người đó ra, thì kẻ còn lại chỉ có thể là… kẻ ngốc nghếch đó mà thôi!

Nghĩ đến đây, Vương Tú Phong cau mày và hỏi: “Những ngày gần đây, cô dâu Triệu có gì động tĩnh không?”

Bình Nhi đáp: “Đúng vậy, ngày hôm đó cô ấy đã nói những lời vô nghĩa trước mặt bà cụ, khiến bà cụ mắng mỏ cô ấy một trận; từ đó cô dâu Triệu cảm thấy mất mặt và không dám đến gần nữa.”

“Còn những chuyện khác thì sao?”

“Không nghe thấy gì khác cả.”

Feng Jie bỗng nhiên không hiểu ra, tự hỏi liệu có phải là kẻ ngốc nghếch đó đã làm hay không? Bình Nhi ngẩng đầu nhìn và vội vàng nói: “Bà ơi, không còn chuyện gì nữa, con xin đi làm việc.”

Vương Tú Phong vẫy tay cho Bình Nhi đi. Đúng lúc đó, Feng Er mang đến sữa nóng; Vương Tú Phong hỏi mới biết đó là sữa dê, nhẫn nhục uống hết, sau đó lại hỏi Feng Er: “Những ngày gần đây có ai đến đây không? Đặc biệt là những người đến phòng của tôi?”

Feng Er suy nghĩ một lát rồi đáp: “Hầu hết là những người phục vụ bên cạnh bà, còn lại là chị dâu đi lại ngoài kia.”

“Có ai từ phía ông thứ hai đến không?”

“Không có ai cả.”

“Còn những người bên cạnh bà cả?”

“Phong Nhi vừa định lắc đầu, bỗng nhiên nhớ ra và nói: ‘Đúng rồi, chị Cải Hà đã đến hai lần.’”

“Cải Hà?”

“Lần đầu tiên là do bà chủ sai người mang đồ cho bà nội, nên mới cử Cải Hà đến. Lần thứ hai thì hơi kỳ lạ; cô ấy nói chuyện với tôi rất lâu, sau đó mới đi.”

Vương Tú Phong ghi nhớ lại trong lòng và gật đầu nhẹ: “Không có chuyện gì khác đâu, cậu đi làm việc đi.”

Khi Phong Nhi rời đi, Vương Tú Phong dần buông lỏng khuôn mặt, nhưng trong lòng lại trở nên quyết tâm hơn. Đêm hôm đó, cơn đau đầu của Vương Tú Phong dần giảm bớt; sau khi ăn tối xong, cô ta lại đến phòng của Vương phu nhân để thăm Bảo Ngọc. Nhưng không ngờ khi Vương Tú Phong đến sân nhà Vương phu nhân, cô ta liền thấy Chu Thụy Gia đang vội vã đi về phía trước.

Vương Tú Phong nghĩ rằng Bảo Ngọc có chuyện không ổn, vội vàng gọi lại: “Chị đang đi đâu vậy?”

Chu Thụy Gia vội vàng dừng lại và cố gắng cười nói: “Bà hai đã khỏe lại rồi sao?”

“Đã khá hơn nhiều rồi.”

Chu Thụy Gia liền nói: “Theo lệnh của bà chủ, có việc cần bàn bạc ở phía trước. Bà hai vào trong đi, tôi sẽ đi trước đây.”

Cúi đầu chào một cái, Chu Thụy Gia rồi nhanh chóng bỏ đi. Vương Tú Phong nhìn theo bóng lưng cô ta mà không để ý gì, chỉ nghĩ rằng Vương phu nhân đã sai người đi mời thầy thuốc, rồi bước vào phòng.

Cuối cùng, Jia Mẫu tuổi tác đã cao; đến ngày thứ tư, bà không thể chịu đựng được nữa, mọi người đã nói nhiều lời khuyên nhủ mới đưa bà trở về nhà. Hiện tại, chỉ còn Vương phu nhân ở bên cạnh Bảo Ngọc.

Sau khi hai người cháu gặp nhau, Vương Tú Phong rơi vào nỗi buồn; còn Vương phu nhân thì chỉ im lặng đáp lại mà không nói thêm gì. Khi ngồi xuống, dưới ánh nến, cô ta nhìn thấy khuôn mặt Bảo Ngọc nhợt nhạt, nhưng đôi mắt dưới mí vẫn đang chuyển động liên tục. Vương Tú Phong lập tức hỏi: “Bà chủ ơi, có lẽ Bảo Ngọc sắp tỉnh lại rồi phải không?”

Ngay khi câu này vang lên, Vương phu nhân bắt đầu niệm kinh, nhưng trên khuôn mặt cô ta không hề hiện lên chút vui mừng nào, và cô ta nói: “Hôm chiều cũng vậy; đến tận bây giờ vẫn chưa thấy tỉnh lại.”

Bây giờ tôi đã thử mọi loại thuốc rồi nhưng vẫn không thấy hiệu quả gì cả; vì vậy tôi đã sai người đi mời những bậc cao nhân có đạo đức đến.

Bỗng nhiên, một con côn trùng bay đến gần khuôn mặt Bảo Ngọc; chưa kịp cho nó bay đi, Bảo Ngọc liền lắc đầu mạnh mẽ để đuổi con côn trùng đó ra, sau đó lại nhắm mắt lại và lăn tăn mắt.

Người canh gác thấy vậy, trong lòng biết rõ là Bảo Ngọc đã tỉnh từ sáng sớm rồi! Chỉ là không hiểu ông ta đang âm mưu điều gì, nên mới buộc Bảo Ngọc phải giả vờ như không biết gì cả.

Người canh gác không dám ở lại lâu hơn nữa, chỉ an ủi vài câu rồi đứng dậy, viện cớ là sức khỏe vẫn chưa khỏe hẳn, rồi cáo từ.

Chớp mắt, đến ngày hôm sau, trời đã quang đãng sau cơn mưa, thật là một ngày đẹp hiếm có.

Sáng sớm, Lý Duy Kiện đã đi đến văn phòng công quyền; mọi người đều tập trung lại trong phòng chính. Nhìn thấy Tình Vân vừa vặn lông mao trên mặt, khuôn mặt càng trở nên xinh đẹp hơn, Hồng Ngọc không khỏi đùa cợt: “Các bạn nhìn xem Tình Vân này, cuộc sống bây giờ thực sự như đang sống trong mật ong vậy.”

“Nói bậy nữa!” Dù Tình Vân có tỏ vẻ không hài lòng, nhưng trên mặt vẫn không kìm được nụ cười.

Phù Thu Thu Phương liền nói: “Trước đây, em Tình Vân chỉ là người được yêu thương trong tay chúng ta; bây giờ thì đã trở thành người trong tim chúng ta, tất nhiên là khác biệt so với trước đây rồi.”

Nghe vậy, Tình Vân liền trách móc: “Thật là lạ… Trong hai năm qua, tôi thấy Hồng Ngọc và Hương Lăng đều cao lên, còn tôi thì dù ăn uống gì đi nữa cũng không thấy cao lên chút nào. Nếu tôi có thân hình như dì tôi thì tốt biết mấy…”

Phù Thu Thu Phương liền cười và nói: “Có lẽ chủ nhân của chúng ta thích em là người được yêu thương trong tay hơn đấy.”

Cười đùa một hồi, Hồng Ngọc bỗng nhiên nói: “Nói thật, gần đây bốn gia đình dường như có vẻ lơ là công việc một chút phải không?”

Tình Vân liền đáp: “Cuối cùng cũng có thể ở nhà nhiều hơn một chút rồi; chẳng lẽ anh còn mong muốn bốn gia đình phải luôn vội vã sao?”

Hồng Ngọc liền nói: “Nhìn xem, tính cách nóng nảy như than này, không biết nó xuất hiện từ đâu ra…”

Phù Thu Thu Phương Ngừng việc đan may trên tay, nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ chủ nhân đã là ông chú cấp hai và nắm quyền lực trong Vũ Bị Viện, không thể tiếp tục thăng tiến nữa. Cái gọi là ‘hành động ít hơn thì tốt hơn’, hãy vun đắp nền tảng vững chắc trước, rồi sau này Phương Tài sẽ có thể bay cao.”

   Hồng Ngọc Cười nói: “Tôi chỉ nói ra suy nghĩ của mình thôi; thật lòng tôi mong muốn rằng bốn gia đình chúng ta đều ở nhà cùng nhau. Khi dì đã nói như vậy, tôi còn có lý do gì để phản đối nữa chứ?”

   Các cung phi tập trung trong phòng khách, hoặc trò chuyện phiếm, hoặc đan móc, hoặc đọc sách nghiên cứu; riêng Xiù Yíng thì còn kiên nhẫn sửa sai từ ngữ cho Bí Đông từng câu một.

   Vào buổi chiều, Lý Duy Kiện quả nhiên trở về sớm hơn dự kiến. Các cung phi ra ngoài đón tiếp, nhưng thấy ông ta đang nói chuyện gì đó với Ngô Hải Ninh gần cổng vào.

   Sau khi nói xong, Lý Duy Kiện cùng với Phương Tài và các cung phi bước vào bên trong.

   Phù Thu Thu Phương lo lắng, nghĩ rằng Phương Tài chắc hẳn đã yêu cầu điều gì đó bí mật, vì vậy không hỏi thêm gì. Nhưng Thanh Văn thì không e ngại như vậy, liền hỏi thẳng: “Bốn gia đình chúng ta được yêu cầu làm gì vậy?”

   Lý Duy Kiện trả lời: “Chỉ là bảo Hải Ninh phải chú ý đến căn phòng bên cạnh; nếu có chuyện gì xảy ra, họ có thể giúp đỡ được.”

   Thanh Văn nói thẳng thắn, nghe vậy liền hỏi: “Phải chăng Bảo Nhị gia đình gặp vấn đề gì rồi sao?”

   Lý Duy Kiện cười nói: “Không thể nói lung tung được… Nếu tiếp tục như this, ngay cả thân thể bền chắc nhất cũng không thể chịu đựng nổi đâu.”

   Một mặt, Lý Duy Kiện và các cung phi ăn uống bình thường; mặt khác, trong căn phòng bên cạnh, thấy Bảo Ngọc vẫn chưa tỉnh lại, Bà Jia đau lòng đến nỗi dường như đã khóc hết nước mắt, chỉ biết nắm lấy tay Bảo Ngọc và khóc lóc.

   Gia Chính lại đến an ủi, nhưng Bà Jia vẫn không nghe.

   Bỗng nhiên, nghe thấy có người bên ngoài hét lên: “Nam Không Giải Oán Nạn Bồ Tát! Ai gặp phải khó khăn, gia đình gặp rắc rối, hoặc gặp nguy hiểm, hoặc bị ma ám, chúng tôi có thể chữa trị được.”

Nghe thấy tiếng đó, Bà Jia vội vàng sai người mời họ vào. Mọi người nhìn lên thì thấy đó là một vị sư trọc đầu và một vị đạo sĩ đi khập khiễng.

Gia Chính bước tới hỏi thăm, nhưng hai người ấy không nói rõ xuất thân của mình, chỉ nói rằng trong nhà có bảo vật kỳ lạ có thể chữa trị những ám ảnh xấu xa. Họ lập tức lấy viên ngọc đeo trên ngực Bảo Ngọc ra, sau khi lẩm bẩm một hồi, họ lại trả viên ngọc lại và nói rằng chiếc quạt báu này chắc chắn có thể chữa được những ám ảnh đó.

Nói xong, hai người liền quay lưng bỏ đi. Bà Jia vội vàng sai người đuổi theo, nhưng khi ra đến cửa ngoài, họ đã biến mất không dấu vết.

Thật là kỳ lạ, sau khi hai người ấy đi một lúc, Bảo Ngọc bỗng nhiên tỉnh dậy! Anh ta còn nói rằng mình đói bụng, Bà Jia và Vương phu nhân vô cùng mừng rỡ, lập tức sai người nấu súp gạo cho anh ta ăn. Sau đó, tinh thần của anh ta dần dần tốt lên, và những ám ảnh xấu xa cũng giảm bớt.

Cả nhà nghe tin chuyện kỳ lạ này, ai nấy cũng ngạc nhiên và thán phục. Chỉ có Vương Tú Phong dường như có suy nghĩ gì đó… Anh ta từng nghe nói rằng Bảo Ngọc được sinh ra cùng với viên ngọc đó, nhưng chưa bao giờ thấy tận mắt, nên vẫn còn hoài nghi. Bây giờ lại nghe nói rằng viên ngọc linh thiêng đó thực sự có thể chữa trị những ám ảnh xấu xa… Nhưng nhìn lại tình hình ngày hôm qua, Vương Tú Phong làm sao có thể tin được nữa?

Thật là tài tình! Việc Vương phu nhân sử dụng viên ngọc linh thiêng để chữa trị Bảo Ngọc ngay từ khi anh ta mới sinh ra đã đặt nền móng cho âm mưu này; bây giờ với sự xuất hiện của hai người ấy, bà lão chắc chắn sẽ tin tưởng một cách hoàn toàn. Nếu muốn bảo vệ gia đình mình, chỉ cần làm cho bà lão hài lòng là được.

Vì vậy, Vương phu nhân cũng có cơ hội để tính toán mọi thứ… Thật là tài ba!

Trong lòng thầm than phiền, khi tỉnh táo lại, Vương Tú Phong nhìn thấy Cải Hoa đang bước vào từ bên ngoài sân. Vì đang cảm thấy buồn bã, khi gặp Cải Hoa, cô ấy liền mỉm cười hỏi: “Em đến từ đâu vậy?”

Cải Hoa, vì có tội lỗi trong lòng, cúi đầu đáp: “Báo với bà hai, bà đã sai em đến phòng Kỳ Tiêm Tạp để lấy quần áo thay cho Bảo Nhị.”

“À, em có nghe nói gần đây em thường xuyên đi tìm Phong Nhi, Phong Nhi cũng nói vậy… Sao những ngày gần đây em không đến nữa?”

Cải Hoa lập tức lo lắng và vội vàng đáp: “Những ngày gần đây Bảo Nhị không khỏe lắm, em ở bên cạnh bà để phục vụ, không thể đi đâu được.”

“Đợi vài ngày nữa rồi đi tìm Phong Nhi chơi đùa nhé.”

“Vậy thì tốt lắm, mau đi đi kẻo bà cả phải đợi lâu quá.”

Cai Hạ cúi đầu chào rồi vội vàng bước đi. Vương Tú Phong quay đầu nhìn theo bóng dáng Cai Hạ, trông có vẻ suy nghĩ sâu sắc. Cai Hạ vừa đi một hồi, đến trước cửa lại quay đầu nhìn lại, thấy Vương Tú Phong đang mỉm cười nhìn mình, liền hoảng sợ vô cùng! Không kịp suy nghĩ gì thêm, cô vội vàng bước vào phòng như thể đang trốn tránh điều gì đó.

Vương Tú Phong khẽ cười lạnh, trong lòng quyết định rằng kẻ đã đầu độc mình chắc chắn có liên quan đến Cai Hạ! Cô ta không phải là người dễ chịu đựng những điều tồi tệ đâu… Quay đầu đi vài bước, cô hỏi Bình Nhi: “Cai Hạ bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười hai, mười ba gì đó thôi.” Bình Nhi trả lời.

Vương Tú Phong suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Tôi thấy cô ấy là người tốt đấy… À, Lai Thịnh của nhà Lai Vượng cũng khoảng mười ba, mười bốn tuổi rồi phải không?”

Bình Nhi cảm thấy lạnh sống lưng! Anh không hiểu sao Vương Tú Phong lại nghĩ như vậy, chỉ biết nhìn cô một cách không hiểu ra và im lặng không nói gì thêm. Lai Thịnh mới chỉ nhỏ tuổi mà đã làm đủ thứ xấu xa ngoài đường, làm sao có thể là người tốt để gả cho Cai Hạ được? Nếu gả cô ấy cho Lai Thịnh, e rằng Cai Hạ sẽ chết vì buồn đau mà thôi.

Bình Nhi thật sự không nỡ lòng, nhưng cũng biết rằng nếu tiếp tục đề xuất điều này, chắc chắn Vương Tú Phong sẽ nghi ngờ anh. Vì vậy, anh chỉ đành nói: “Bà nên nói chuyện với con dâu nhà Lai Vượng trước đã, sau đó mới tính đến chuyện khác.”

“Ừm.” Vương Tú Phong đồng ý và không nói thêm gì nữa.

Buổi chiều hôm đó, Lý Duy Kiện nhận được tin tức, nhưng không vội vàng đến gặp Vinh Quốc Phủ ngay. Trước hết, anh đến tìm Ngô Hải Ninh, và Ngô Hải Ninh nói: “Chủ nhân yên tâm, tôi đã sai người theo dõi những người ấy rồi. Hai người đó có vẻ giỏi võ công, nhưng… trừ khi họ thực sự là thần tiên, còn không thì chắc chắn không thể thoát khỏi tay chúng ta đâu.”

Lý Duy Kiện cảm thấy yên tâm, vỗ vai Ngô Hải Ninh rồi mới tiếp tục đi đến nơi Vinh Quốc Phủ đang ở.

Khi đến phòng của Vương phu nhân, bà liếc nhìn Bảo Ngọc một cái, rồi trò chuyện vài câu với Bà Jia cùng Vương phu nhân. Sau đó, bà ra lệnh cho Xiang Ling mang đến hai củ nhân sâm đã có tuổi năm mươi năm, ngồi lại một lát rồi mới rời đi.

Đến tối, Ngô Hải Ninh dẫn các anh em của Đinh Gia đến gặp bà. Khi họ vào phòng trước, các anh em Đinh Gia nói: “Thưa gia chủ, hai vị sư sãi kia đang ở chùa Lý Tổ ở ngoại ô thành phố. Chúng tôi thấy họ không hề có bất cứ phép thuật hay hiện tượng kỳ lạ nào cả, nên quyết định đi tìm họ.”

“Ồ? Cách đó là sao?” Lý Duy Kiện lòng bỗng nhiên thắt lại.

Lúc đó, Đinh Như Tùng nói: “Chúng tôi chưa hỏi gì cả, nhưng vị sư ấy sợ bị liên lụy đến chuyện xấu, chỉ nói rằng tối qua có người đã đưa cho họ hai mươi lượng bạc để họ giả vờ làm phép thuật. Tôi sợ bị hai kẻ đó lừa gạt, nên đã đánh họ một trận; thực sự họ không hề có bất cứ khả năng kỳ diệu nào cả, sau đó mới được anh trai tôi ngăn lại.”

Sau khi nói xong, Đinh Như Tùng ngẩng mặt nhìn Lý Duy Kiện và thấy ông cau mày, đắm chìm trong suy nghĩ.

Giả mạo… lại là giả mạo! Giờ thì Lý Duy Kiện hoàn toàn tin rằng trong đời này không hề có ma quỷ hay thần linh nào cả.

Ngô Hải Ninh nhìn các anh em Đinh Gia một cái, rồi cúi đầu nói: “Thưa gia chủ, còn có điều gì khác cần chỉ thị không?”

Lý Duy Kiện tinh thần sa sút, vẫy tay và nói: “Làm tốt lắm, xuống lấy thưởng đi.”

Trở về nội viện, thấy tinh thần của Lý Duy Kiện đã suy sụp hoàn toàn, các cung phi đều không dám nói to tiếng. Phù Thu Thu Phương, Qingwen, Xiang Ling, Hồng Ngọc… lần lượt đến hỏi thăm, nhưng Lý Duy Kiện chỉ bảo là đang suy nghĩ về một số chuyện. Cho đến tối muộn, ông Phương Tài thở dài một hơi và cuối cùng cũng chấp nhận sự thật.

Nếu đời này không thể sống lâu trường thọ, thì hãy cứ sống hết mình từng ngày một thôi.

Chỉ cần làm đúng với lương tâm của bản thân và xứng đáng với người phụ nữ bên cạnh mình là được rồi. Không hiểu sao, bỗng nhiên tôi lại nhớ đến Đài Ngọc. Tôi đã cố gắng hết sức để kìm nén ý định muốn đi tìm cô ấy ngay lập tức.

Vài ngày trôi qua trong chốc lát, Bảo Ngọc liên tục ở lại trong căn phòng Vương phu nhân để dưỡng bệnh. Vì những vị sư sãi kia nói rằng anh ta cần nghỉ ngơi ba mươi ba ngày Phương Tài thì mới khỏe lại hoàn toàn, nên Bảo Ngọc không đến Học viện Kim Đài nữa, và anh ta cũng không được ra ngoài.

Ban ngày, Bảo Ngọc chơi đùa cùng các chị em gái; ban đêm thì ở bên ngoài căn phòng Vương phu nhân, thỉnh thoảng tranh thủ lúc tắm rửa để âu yếm với Thích Nhân, thật là rất thoải mái.

Còn một ngày nọ, sau khi rời khỏi Bán đảo Tử Lăng, Bảo Ngọc đi về phía Vườn Đại Quan. Khi đi qua Đền Ngọc Hoàng, từ xa anh ta thấy dì đang nói chuyện với vợ của Lai Vượng; khi thấy Bảo Ngọc đến, vợ của Lai Vượng liền tức giận bỏ đi.

Bảo Ngọc không tiếp cận họ nữa, mà chỉ tiến lại gần và hỏi thầm: “Dì ơi, cô ấy đến tìm dì có chuyện gì à?”

Người phụ nữ nhà Tần Hiển trả lời: “Chỉ là tình cờ gặp nhau, nói vài câu phiếm thôi.” Sau đó, cô ta hạ giọng nói thêm: “Con trai nhà Lai Vượng đang để mắt đến Cǎi Hà bên cạnh bà, hôm qua vợ của Lai Vượng đến thăm dò, nhưng bị mẹ của Cǎi Hà đuổi đi.”

“À?” Bảo Ngọc cười nói: “Ai mà không biết Lai Thuận ấy ngoài kia chỉ biết ăn chơi, đánh bạc, không hề có tương lai gì cả… Cǎi Hà xinh đẹp như vậy, làm sao có thể chấp nhận kết hôn với Lai Thuận được chứ?”

Người phụ nữ nhà Tần Hiển cười nhẹ và nói: “Điều đó thì khó nói lắm… Tôi thấy vợ của Lai Vượng rất quyết tâm, chắc chắn cô ấy sẽ tìm cách thuyết phục cha mẹ của Cǎi Hà thôi.”

Những chuyện phiếm như vậy, Bảo Ngọc cũng chẳng muốn quan tâm đến. Anh chỉ hỏi: “Dì ơi, chuyện mà tôi đã nói với dì trước đây, dì đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Khuôn mặt người phụ nữ nhà Tần Hiển lập tức sáng lên và nói: “Tôi đã bàn bạc với chú của bạn vài lần rồi; em họ của bạn cũng đồng ý hoàn toàn. Bây giờ ai mà không biết mức lương hàng tháng ở nhà máy đó cao đến mức nào chứ?”

Một học trò bình thường cũng chỉ được trả một bữa ăn mỗi ngày, và hàng tháng còn nhận được một hai đồng bạc nữa. Nếu thực sự học giỏi và trở thành một thợ giỏi, thì quả là may mắn lớn lao rồi.”

Sở Kỳ thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng việc mà Tứ gia giao phó cho mình cuối cùng cũng có hướng đi rồi. Anh ta nói: “Nếu dì đồng ý thì tốt quá, vậy sau này tôi sẽ đi xin sự giúp đỡ của Tứ gia.”

Nhưng Qin Xiǎnjiā lại do dự: “Chỉ là cháu trai của dì vẫn còn bị giữ lại trong nhà, điều này…”

Sở Kỳ trả lời: “Dì đừng lo lắng quá. Chỉ riêng việc lần trước Tứ gia đã cứu mạng Phu nhân, thôi thì cũng không có lý do gì để giữ cháu trai của dì lại được.”

Qin Xiǎnjià càng thấy vui mừng hơn, vội vàng nói: “Ôi trời, lần sau gặp Tứ gia tôi phải cúi đầu cảm ơn mới được.”

Sở Kỳ suy nghĩ một lát rồi nói: “Tứ gia không quan tâm đến những nghi thức thông thường đó… Nhưng nếu dì có thể giúp đỡ Tứ gia vào sau này, thì tôi sẽ rất biết ơn.”

Qin Xiǎnjià không hiểu ý của anh ta, liền hỏi: “Ý anh là gì?”

Sở Kỳ kéo Qin Xiǎnjià vào góc khuất và nói thầm: “Dì cũng biết đấy, Tứ gia và cô chúng ta rất hợp nhau. Nhưng vì luật pháp, nếu chưa kết hôn thì cũng khó có thể thường xuyên gặp gỡ nhau được. Cô chúng ta lại là người hay lo lắng, nếu kéo dài thì chắc chắn sẽ sinh ra nhiều suy nghĩ không tốt. Dì hãy giúp đỡ Tứ gia vào ban đêm, để anh ấy vào trong một chút rồi đi ngay, không cần ở lại lâu đâu. Dì cũng biết đấy, Tứ gia rất hào phóng… Nếu dì thực sự giúp đỡ anh ấy, biết đâu dì cũng sẽ gặp may mắn đấy!”

“Điều này…” Qin Xiǎnjià có vẻ do dự.

Sở Kỳ không kiên nhẫn nữa: “Dì đã suy nghĩ kỹ chưa? Đây chỉ là một công việc nhỏ, không có gì lớn lao cả. Một cơ hội lớn như vậy đang đến với dì, liệu dì có muốn nắm bắt nó không, tùy thuộc vào quyết định của dì thôi.”

Trong lòng, Qin Xiǎnjià nghĩ rằng Tứ gia trông có vẻ là người đàng hoàng, lại có địa vị cao, chắc chắn sẽ không làm điều gì có hại đến danh tiếng. Trong Vườn Đại Quan vào ban đêm, các cô hầu gái và bà lão đều đi uống rượu, chơi bài… Chỉ cần cẩn thận một chút thôi, sẽ không sợ bị ai phát hiện đâu.

Cuối cùng, cô quyết định: “Được thôi, tôi đồng ý.”

Sở Kỳ liền cười mừng: “Vậy là tốt rồi. Dì hãy chờ xem nhé, sau này khi cháu trai của dì thành công, biết đâu cũng có thể kiếm được một chức vụ nào đó để là

Gia đình Qin Xian lập tức cười ha hả và nói: “Ôi trời, đó là điều không thể tưởng tượng được đâu.”

Nhưng trong lòng, cô ấy lại nghĩ về Giả Vân – người sống ở phía sau nhà mình; chính là người đã phát triển sự nghiệp sau khi theo chân gia đình Jian Siye phải không? Bây giờ, với tư cách là một quan chức trong cung, ngay cả người vợ thứ năm của ông ấy cũng có vài cô hầu gái và bà già phục vụ, thật sự khiến người ta ghen tị không ngớt.

Sau khi quyết định xong việc này, Sở Kỳ cảm thấy yên tâm hơn và lập tức quay trở về. Bỗng nhiên, cô ấy nhớ ra rằng trong nhà Trùy Kim Lâu đang thiếu băng phiến, vì vậy cô ấy liền đi tìm kiếm ở phía trước.

Khi Phương Tài rời khỏi Vườn Đại Quan, cô ấy nhìn thấy Cai Hạ từ phía đông đang vội vã tiến về phía mình. Vì không quen biết gì với Cai Hạ, nên khi gặp nhau, họ chỉ gật đầu chào nhau rồi đi qua.

Không nói đến việc Sở Kỳ đi lấy băng phiến, thì vào lúc này, Cai Hạ như bị sét đánh, vội vàng đi tìm phòng của dì Zhao.

Đúng lúc đó, Vương phu nhân và Bảo Ngọc đều đang ở bên cạnh bà lão, vì vậy Cai Hạ không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng đến trước cửa phòng. Cô ấy thấy Tiểu Khánh Thọ đang phơi quần áo, liền hỏi thẳng: “Dì ở đây à?”

“Ừ, ở đây đấy.”

Cai Hạ bước vào phòng và thấy dì Zhao đang ngồi một chân kê lên ghế, đang may vá chiếc giày. Khi nhìn thấy Cai Hạ, dì Zhao mỉm cười và hỏi: “Cô đến đây có chuyện gì vậy?”

Cai Hạ cắn môi và tiến lại gần hơn; thấy vẻ mặt cô ấy, dì Zhao lập tức lo lắng và hỏi: “Rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

“Hôm qua, người đó đến nhà chúng tôi để đề nghị kết hôn.”

“Ai vậy? Là Lai Thuận sao?” Khi thấy Cai Hạ gật đầu, dì Zhao lập tức mắng: “Cô đang mất trí rồi sao? Chẳng thèm nhìn xem Lai Thuận là người như thế nào mà đồng ý kết hôn với hắn! Mẹ cô nói gì vậy?”

Cai Hạ trả lời: “Mẹ tôi dĩ nhiên là không đồng ý, nhưng chị dâu Lai Thuận chỉ nói rằng mong dì quyết định… Dì ơi, tôi nghĩ lần này họ đang nhắm đến tôi đấy!”

“Nhắm đến tôi?”

Cai Hạ nói: “Chắc chắn dì đã nhận ra điều gì đó, vì vậy họ mới dùng tôi làm cái cớ. Dì ơi, lần này dì phải cứu tôi với!”

Dì Zhao đã thất bại trong việc âm mưu hại Bảo Ngọc và Vương Tú Phong, bây giờ lòng cô ấy đang rất lo lắng, làm sao dám gây rối thêm nữa? Vì vậy, cô ấy do dự và nói: “À… chị Phượng luôn không coi trọng tôi, e rằng dù tôi nói gì đi n

Cái Hà vội vàng quá, liền nói thẳng ra: “Dì đừng giả vờ mù quáng nữa; tại sao bà hai lại dùng tôi làm công cụ để đạt được mục đích của mình? Nếu tôi không tin những lời nói dối của dì, làm sao tôi lại trở thành mục tiêu của bà hai chứ? Hôm nay tôi xin nói rõ điều này: nếu dì không giúp tôi, trước khi chết tôi sẽ kể hết những gì dì đã làm cho bà chủ biết!”

Chị dâu Zhao hoảng sợ, trong lòng tức giận nhưng không dám lộ ra. Cô chỉ biết cười nói và kéo Cái Hà vào, an ủi cô bé: “Con gái yêu, tôi vẫn chưa nói hết mọi chuyện mà con đã vội vàng như vậy sao? Tôi đương nhiên không thể can thiệp vào chuyện của Chị Phượng, nhưng trước mặt gia chủ, tôi vẫn có thể nói lên ý kiến của mình.”

Sau một lát, cô tiếp tục nói: “Huan cũng đã lớn rồi; tối nay tôi sẽ nói với gia chủ, xin ông cho con ấy ở bên cạnh Huan, như vậy có phải con vui không?”

Cuối cùng, Cái Hà mới đồng ý với đôi mắt đỏ hoe. Trên mặt Chị dâu Zhao tỏ ra hiền từ, nhưng trong lòng cô ta lại nghĩ rằng Cái Hà cũng là một kẻ xấu xa; dù có đưa cô bé về nhà, sau này cô ta cũng sẽ tìm cơ hội loại bỏ cô ta!

Cuối cùng, Chị dâu Zhao đã dỗ dành Cái Hà đi, và đang suy nghĩ xem tối nay phải nói gì với Gia Chính thì Xiao Que báo về rằng Ma Đạo Bà lại đến, và bây giờ đang nói chuyện với bà lão Jia.

Chị dâu Zhao lập tức tức giận, lẩm bẩm: “Kẻ đạo đức giả già kia dám đến nữa à? Xem tôi hôm nay sẽ xé nát mặt cô ta!” Cô ta lặng lẽ tích tụ sức mạnh, rồi sai Xiao Que đi tìm hiểu thông tin, chờ đến khi Ma Đạo Bà rời đi mới xuất hiện để ngăn cản cô ta.

Ai ngờ Ma Đạo Bà lại ở bên cạnh bà lão Jia suốt nửa ngày trời, và sau khi ra khỏi đó, cô ta đi thẳng đến tìm Chị dâu Zhao.

Khi hai kẻ thù gặp nhau, ánh mắt chúng đều tràn đầy căm ghét. Chị dâu Zhao mỉm cười mời Ma Đạo Bà vào phòng, rồi sai các cô hầu gái ra ngoài canh gác, sau đó lập tức thay đổi thái độ: “Ha, cô dám đến nữa à!”

Ma Đạo Bà giả vờ ngạc nhiên: “Dì nói gì vậy? Tôi tại sao lại không dám đến chứ?”

Chị dâu Zhao tức giận đến mức muốn phát điên! Cô cố gắng kiềm chế giọng nói và nói: “Lần trước cô đã nói rằng phương pháp của mình rất hiệu quả; vậy bây giờ cô lại nói thế nào?”

Ma Đạo Bà bình tĩnh trả lời: “Làm sao bây giờ được? Khi nhìn thấy hai người kia sắp chết, thì ông Lý – người đã học được những phép thuật thực sự từ núi Mao Shan – đã dùng một viên thuốc tiên để cứu

“Dì chỉ đưa cho tôi một tờ giấy nợ thôi, nhưng bà ta lại đánh đổi bằng rất nhiều bảo vật quý giá… Làm sao có thể tính như vậy được?”

“Tôi không quan tâm!”

Lúc này, Ma Đạo Bà nhíu mắt nói: “Dì không nghĩ gì cho ông chủ Huan San sao? Bà ta biết rõ cung hoàng đạo và số mệnh của ông ấy mà.”

“Cô—” Dì Zhao bỗng ngừng lời.

Giả Hoàn Đó là thứ quan trọng nhất của cô ấy… Nhìn thấy phép thuật của bà lão này thực sự rất mạnh mẽ, làm sao dám mạo hiểm với Giả Hoàn được?

Thấy biểu hiện khuôn mặt của Dì Zhao thay đổi liên tục, Ma Đạo Bà nói: “Đến nước này rồi, dì nên suy nghĩ cách trả nợ đi.”

“Tôi phải trả bằng cái gì?” Dì Zhao hỏi. “Những lá bùa của cô ta cũng đã bị phát hiện ra rồi… Bây giờ tôi đang bị kiểm soát, không biết ngày mai sẽ ra sao nữa…”

Ma Đạo Bà hỏi: “Ai đã lấy được chúng?”

Dì Zhao vội vàng trả lời: “Chính là anh Jian đó!”

Ma Đạo Bà trong lòng lo lắng… Liệu ông chủ Li tuổi trẻ mà thành công như vậy, có phải là người dễ đối phó hay không?

Bỗng nhiên, Dì Zhao như nhớ ra điều gì đó và nói: “Đúng rồi! Cô ta nên thi triển thêm một phép thuật nữa, để khiến anh Jian đó…”

“Không được!” Ma Đạo Bà nói. “Đừng quên rằng ông chủ Li từng học phép thuật ở Mao Sơn!”

Dì Zhao càng thêm lo lắng. Ma Đạo Bà tiếp tục hỏi: “Dì đã nói hết mọi chuyện với ông chủ Li chưa?”

“Chưa… Tôi chỉ nói với cô gái thứ ba mà thôi…” Sau một lúc do dự, cô ấy nói: “Cũng không chắc… Con gái vô tình của tôi có thể đang thân thiết với anh Jian hơn…”

Ma Đạo Bà không thể ngồi yên được nữa, đứng dậy và nói: “Xét đến tình cảm xưa nay, tôi sẽ cho dì thêm thời gian nữa… Hãy cố gắng tìm cách gom tiền đi.” Nói xong, bà ta đứng dậy và rời đi mà không quay đầu lại.

Ma Đạo Bà thường xuyên lừa đảo những phụ nữ sống trong nhà giàu, nhưng cô ta rất e ngại đối đầu với các quan lại cao cấp… Vì ông chủ Li có khả năng chữa trị Vương Tú Phong, chắc chắn ông ta sẽ biết được bí mật của những lá bùa ma quỷ đó… Biết đâu lúc nào đó ông ta sẽ đến tìm cô ta.

Vì vậy, Ma Đạo Bà vội vàng trở về chùa, cuốn gói đồ đạc quý giá và vào đêm hôm đó đã bỏ trốn về phía nam, tìm đến người thân.

Dì Zhao không hề biết rằng, ngay sau khi Ma Đạo Bà rời đi, cô ấy đang lo lắng không biết phải lấy tiền từ đâu, thì bỗng nhiên, Tàn Xuân xuất hiện trước cửa nhà cô ấy.

Cô gái trẻ tuổi đó có vẻ rất hung hăng, thậm chí còn cầm theo than

Nếu tôi lại bắt gặp cô ta lần nữa, chắc chắn sẽ đâm cô ta cho tan thành mây khói!

Nói xong, thanh kiếm trong tay anh ta lập tức rút ra, ánh sáng lấp lánh khiến bà Zhao hoa mắt đi một hồi lâu.

“Đi thôi, mau đi!”

Tàn Xuân nói một cách gay gắt: “Thật đáng tiếc khi người phụ nữ đạo đức kia đã đi mất. Nếu sau này bà còn tiếp xúc với người này nữa, đừng trách Lão Tứ ca sẽ kể chuyện này với bà lớn. Khi đó, liệu gia đình này còn chịu đựng được bà không…”

Nói xong, cô ta quay lưng và bỏ đi một cách dứt khoát.

Bà Zhao chỉ biết sững sờ, mãi sau mới thốt lên: “Thật là đáng tiếc…”

……………………………………………………………

Sảnh của Phượng Giác.

Lúc này, Phượng Giác và Gia Liên đều có mặt ở đây. Vừa mới sai Zhou Rui Jia đi xuống, thì Lai Vượng phu nhân liền đến tìm.

Phượng Giác ngước mắt cười và hỏi: “Chuyện đó đã thành công chưa?”

Lai Vượng phu nhân tức giận đáp: “Thật là vô ích… Tôi nghĩ nếu bà ra tay, chắc chắn sẽ thành công.”

Gia Liên đang cầm ấm trà, nghiêng người sang hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Phượng Giác trả lời: “Không phải chuyện lớn gì đâu… Con trai của Lai Vượng năm nay mười lăm tuổi rồi, vẫn chưa có bạn gái. Anh ta muốn xin Cǎi Hạ từ phòng bà, nhưng không biết ý bà thế nào nên chưa được chấp thuận. Tôi nghĩ hai nhà họ cũng xứng đôi với nhau; chỉ cần nói chuyện thôi là sẽ thành công thôi… Ai ngờ bây giờ lại thất bại.”

Gia Liên nói: “Đâu phải là chuyện lớn gì đâu… Người con trai đó còn tốt hơn Cǎi Hạ nhiều đấy.”

Lai Vượng phu nhân cười nói: “Dù ông nói vậy, nhưng nhà họ họ vẫn coi thường chúng tôi; người khác càng thêm khinh thường chúng tôi nữa… Cuối cùng, chúng tôi cũng đã chọn được một người vợ phù hợp, chỉ mong nhờ vào ân huệ của bà và ông mà mọi chuyện sẽ thành công… Nhưng bà lại nói rằng chắc chắn sẽ được chấp thuận… Tôi đã bỏ công sức đi nói chuyện, ai ngờ lại thất bại oan uổng… Nếu nói về chính đứa trai đó thì rất tốt… Theo những gì tôi biết, anh ta không có ý kiến gì cả… Chỉ là cha mẹ anh ta quá đòi hỏi cao thôi…”

Nghe xong, Phượng Giác không nói gì, chỉ nhìn Gia Liên. Gia Liên ban đầu không muốn can thiệp nhiều, nhưng thấy Phượng Giác đang nhìn mình để quyết định, liền cảm thấy yên lòng.

Đúng rồi… Bây giờ mình là người thừa kế, và sau này còn có thể kế thừa tước vị… Ngoài kia, mình có thể được coi là người quyết định mọi việc trong gia đình Nhà Jia… Không lạ gì mọi người đều nhìn mình… Nghĩ đến việ

Cứ yên tâm mà đi đi, ngày mai tôi sẽ đứng ra làm trung gian, giới thiệu hai người đàng hoàng cho họ quen biết. Tôi sẽ nói rõ ý định của mình, và mang theo cả sính vật nữa. Nếu anh ta không đồng ý, thì cứ bảo anh ta đến gặp tôi!

Vương Tú Phong vui mừng vì kế hoạch của mình đã thành công, liền cười nói: “Ôi trời ơi, thực sự là đàn ông mới là người quyết định mọi chuyện.” Rồi anh ta quay sang vợ của Lai Vượng và nói: “Còn đứng đó ngây ra làm gì? Sao không nhanh chóng cảm ơn ông chủ nhỉ? Khi ông chủ đã nói như vậy, thì chắc chắn không có chuyện gì không thể xong được!”

Vợ của Lai Vượng vô cùng vui mừng và vội vàng cảm ơn Gia Liên. Sau khi họ rời đi, Phượng Chị mới thở phào nhẹ nhõm. Cái Thái Hà kia dù sao cũng là người hầu bên cạnh bà chủ, nên cô ấy tự nhiên không thể đụng vào cô ta được. Lần trước, cô ta suýt chết; rõ ràng Gia Liên chỉ mong cô ta chết sớm để mình có thể lấy một người vợ ngoan ngoãn hơn.

Như vậy thì cũng đừng trách cô ta đã gieo rắc chuyện xấu, khiến Vương phu nhân và Gia Liên xung đột với nhau.