Còn nói về Lý Duy Kiện, người này chạy thẳng đến Vườn Hoa Hội Phương, và ngay lập tức gặp phải Xiù Yính cùng Bí Thông đang đi xuống từ Lầu Tiên Cảnh. Xiù Yính thấy vậy liền vội vàng hỏi: “Tứ gia, có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Là chuyện liên quan đến mạng người.” Lý Duy Kiện nói qua loa rồi tiếp tục chạy đi. Xiù Yính giật mình, vội vàng ném đồ đang cầm trong tay cho Bí Thông, rồi quay đầu theo sau: “Tứ gia, hãy đợi tôi với!”

Hai người chạy mãi, qua Lầu Ninh Tịch, qua cây cầu gỗ, rồi vào Đại Quan Viên thông qua cổng Đông Giác Môn. Người nhà Tần Hiển đã được chỉ thị nên không hề cản trở họ.

Lý Duy Kiện dẫn Xiù Yính chạy một hồi, xa xôi đã thấy có người ra vào gần khu vực của Viện Ý Hồng; anh ta đoán rằng Vương Tú Phong và Bảo Ngọc chắc hẳn đang ở đó. Khi tiến lại gần hơn, Yuānyáng đang đứng trước cửa, háo hức nói: “Tứ gia Kiệm đã đến rồi!”

Ngay lập tức, Gia Liên bước ra từ bên trong, không kịp chuẩn bị lễ nghi gì, vội vàng kéo Lý Duy Kiện vào, như thể vừa tìm thấy cái cứu cánh vậy, vừa đi vừa nói: “Anh Kiệm, mau lên! Bảo Ngọc và Phượng Nữ đều không ổn rồi!”

Ngay lập tức, có các cô hầu gái mở rèm cửa; Lý Duy Kiện bước vào bên trong và thấy Jia Mụ, bà Xing, Vương phu nhân, dì Xue, dì Wang cùng những người khác đang đứng quanh giường. Đài Vũ, Tam Xuân, Bảo Châu, cùng một số thiếu nữ tuổi đôi mươi cũng đang đứng ở phía ngoài. Trên giường, Vương Tú Phong và Bảo Ngọc đang bị buộc chặt lại.

Jia Mụ nhìn thấy Lý Duy Kiện bước vào liền rơi nước mắt: “Con trai Kiệm cuối cùng cũng đến rồi… Hãy nhanh đến xem sao, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy!”

Lúc này, Lý Duy Kiện không quan tâm đến Đài Vũ hay Yính Xuân, bước thẳng đến bên giường và hỏi: “Khi nhận được tin, tôi đã lập tức chạy đến đây… Sao chị dâu và Bảo Ngọc lại đột nhiên bị ốm như vậy?”

Bảo Châu liền nói: “Chúng tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra… Phượng Chị Gái vừa mới nói chuyện bình thường với chúng tôi, nhưng khi gặp Bảo Ngọc, hai người đều bất ngờ báo cáo đau đầu, rồi sau đó thì trở thành như thế này.”

Lý Duy Kiện gật đầu nhẹ, cúi chào Jia Mụ: “Bà cụ, xin để con kiểm tra mạch máu và chẩn đoán tình hình trước.”

Lúc đó, Bà Jia gọi lên; các cô hầu bước tới và giúp Vương phu nhân đứng dậy. Vương phu nhân khóc thảm thiết, gọi “con trai” mình liên tục, rồi nói: “Anh Khiêm ơi, xin hãy cứu Bảo Ngọc về cho.”

Lý Duy Kiện chỉ đáp: “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Sau đó, ông cởi áo ra và ngồi xuống; trước tiên ông kiểm tra mạch máu của Bảo Ngọc, sau đó là của Vương Tú Phong. Lúc này, cả hai đều có triệu chứng giống như bị bỏng nặng; họ nói ra đủ thứ, nhưng nghe kỹ lại không thể hiểu được rõ ràng điều gì đang xảy ra.

Đúng lúc đó, Lý Hoàn chạy vào; thấy Lý Duy Kiện đã bắt đầu khám bệnh cho hai người, cô ta đứng đó thở hổn hển, muốn an ủi họ nhưng không tìm được cơ hội để nói.

Sau khi kiểm tra mạch máu, Lý Duy Kiện cau mày; một người có mạch máu nổi bật, người kia có mạch máu căng thẳng, hoàn toàn khác nhau, nhưng các triệu chứng lại giống hệt nhau. Ông đứng dậy và gọi ba vị lang y đến; sau khi trao đổi với họ một lát, Lý Duy Kiện bắt đầu nghĩ ngợi: Chẳng lẽ lần này họ thực sự bị ma quỷ nhập xác?

Lúc này, chỉ có Viện Ý Hồng khóc thầm; những người khác đều không dám nói to. Cuối cùng, Bà Jia không nhịn được nữa và hỏi: “Anh Khiêm ơi, tình hình thế nào rồi?”

“Bà hãy chờ một chút,” Lý Duy Kiện nói. Ông nhìn quanh và chỉ vào hai người: “Chị Bình Nhi và Thích Nhân, hai người hãy kể lại xem trong những ngày qua, hai vợ chồng con trai thứ hai và Bảo Ngọc có ăn uống hay sinh hoạt gì khác biệt so với những người khác không?”

Bình Nhi đáp: “Thưa Tứ gia, hàng ngày bà vợ thứ hai ăn uống theo thói quen bình thường, không có gì khác biệt so với mọi người.”

Thích Nhân cũng khóc và nói: “Bảo Ngọc cũng vậy. Phương Tài còn hỏi các người hầu, họ đều nói rằng Bảo Ngọc không ăn uống gì bất thường ở ngoài đâu.”

Bình Nhi liền kể chi tiết về chế độ ăn uống của Vương Tú Phong trong những ngày qua; Thích Nhân cũng xác nhận rằng không có gì khác biệt cả.

Đúng lúc đó, cô hầu lớn Uyên Âm báo tin: “Bà ơi, Tiên nhân Trương của Ngọc Hoàng Các đã đến!”

“Mời vào đi!”

Ngay lập tức, Gia Liên bước ra đón và sau một lát đã dẫn vị đạo sĩ tu hành ấy vào nhà. Lúc này, Lý Duy Kiện chưa biết nguyên nhân gì cụ thể, nên liền nói với Bà Jia: “Bà ơi, có vẻ như trong phòng của Chị Dâu và Bảo Ngọc có điều gì đó kỳ lạ xảy ra, con đi xem qua rồi sẽ trở lại báo cáo.”

Bà Jia vội vàng đồng ý, rồi đứng dậy để đón Tiên Nhân Trương tại Lầu Ngọc Hoàng. Không cần Lý Duy Kiện phải nói thêm gì, Bình Nhi và Xí Nhân liền theo cùng. Thấy vậy, Lý Hoàn cũng vội vàng đi theo, nhưng khi đến bên ngoài cửa Viện Ý Hồng, anh ta mới gọi lại và nói riêng với Lý Duy Kiện.

Anh ta kéo Lý Duy Kiện sang một bên và nói: “Anh Kiệm à, đừng vì muốn giúp đỡ mà tự làm mình gặp rắc rối. Anh vốn không am hiểu lắm về y thuật; nếu việc này quá khó khăn, thì tốt hơn hết là để người khác giúp đỡ, sao phải tự mình gánh vác?”

Lý Duy Kiện cười và nói: “Chị nói đúng lắm, con sẽ cố gắng hết sức, nhưng liệu có thành công hay không thì khó nói được.”

Thấy Lý Duy Kiện nghe lời khuyên, Lý Hoàn mới thở phào nhẹ nhõm: “Đúng rồi, bây giờ anh không còn như trước nữa; như câu ‘Con trai nhà giàu không cần phải làm việc vất vả’ vậy.”

“Tốt, con nhớ rồi.”

Sau khi chia tay với Lý Hoàn, Lý Duy Kiện dẫn theo Xiù Yíng, cùng với Bình Nhi và Xí Nhân rời khỏi Đại Quan Viện. Xí Nhân nói: “Anh Kiệm ơi, chúng ta nên đến Phòng Kỳ Tuyết trước đi; trong phòng của Anh Hai chỉ còn vài cô hầu gái nhỏ, e rằng lúc này chúng có thể đã làm lung tung đồ đạc rồi.”

Bình Nhi ngạc nhiên hỏi: “Các cô hầu gái bên cạnh Bảo Ngọc lại thiếu quy tắc đến thế sao?”

Vinh Quốc Phủ giải thích: “Quy tắc là như vậy; chỉ những cô hầu gái lớn như Phương Tài mới được phép vào phục vụ trong phòng, còn các cô hầu gái nhỏ thường ở bên ngoài để phục vụ.”

Xí Nhân tiếp tục nói: “Chị Bình Nhi cũng biết đấy, Anh Hai luôn rất khoan dung với mọi người, nên các cô hầu gái ở đó đôi khi cũng thiếu quy tắc một chút.”

Thực ra, Xí Nhân chỉ đang tìm cách để Lý Duy Kiện kiểm tra Phòng Kỳ Tuyết trước mà thôi; mục đích của việc này, ngoại trừ cô bé Xiù Yíng ngây thơ, mọi người đều hiểu rõ.

Suốt cuộc đời, sự giàu sang và vinh quang của Xí Nhân đều gắn bó với Bảo Ngọc. Nếu như Bảo Ngọc có chuyện gì xảy ra, thì cô hầu gái này sẽ phải sống như thế nào? Chắc chắn rồi, cuối cùng cô cũng sẽ phải sống như một người phụ nữ không chính thống.

Nghe Xí Nhân nói như vậy, Bình Nhi không biết phải nói gì nữa. Mọi người đều nghĩ rằng Bình Nhi là người trung thực và chu đáo, nhưng thật ra ai cũng không phải là thánh nhân; làm sao có thể không có lòng ích kỷ?

Nếu không, lần trước Bình Nhi đã tìm cách chọc ghẹo Gia Liên trên gối của cô ấy, nhưng lại không nói gì với Vương Tú Phong cả.

Trường hợp của dì Chu trước mắt chúng ta vẫn còn đó; bây giờ, khi thấy Phượng Giác lại là một trường hợp tương tự, làm sao Bình Nhi có thể không nghĩ đến bản thân mình?

Dù sao đi nữa, lúc này Bình Nhi cũng im lặng không nói gì thêm.

Lý Duy Kiện nhìn thấy tất cả những điều này và hiểu rõ mọi chuyện. Khi thấy họ đang ở gần sân Phượng Tiểu Nhị, ông liền nói: “Như vậy thì, Bình Nhi cô hãy trông coi cửa ra vào cho cẩn thận, đừng để ai xâm nhập vào. Tôi sẽ đi kiểm tra căn phòng Qixian Trại trước.”

Bình Nhi đồng ý ngay lập tức và quay đi về phía sân Phượng Tiểu Nhị. Ba người còn lại đi qua các hành lang và sớm đến được Qixian Trại. Lúc này, ngoài vài cô hầu gái nhỏ, chỉ còn có Mạc Nguyệt ở lại.

Khi thấy Xí Nhân dẫn Lý Duy Kiện đến, Mạc Nguyệt vội vàng ra đón và hỏi thăm tình hình của Bảo Ngọc. Lúc này, Xí Nhân rất bình tĩnh và nói: “Tình hình của công tử vẫn chưa rõ ràng. Công tử Tiết Thứ Tư nghi ngờ có thứ gì đó đang xảy ra trong phòng, hãy để công tử Tiết Thứ Tư kiểm tra xem.”

Mạc Nguyệt vội vàng nhường đường và dẫn Lý Duy Kiện vào bên trong. Lý Duy Kiện kiểm tra khắp nơi trong Qixian Trại nhưng không tìm thấy gì cả. Ông hỏi: “Hôm nay có ai đến đây không?”

Mạc Nguyệt trả lời: “Báo cáo với công tử Thứ Tư, không có người ngoài nào đến cả. Chỉ có Cǎi Hà, người hầu bên cạnh bà chủ, đến yêu cầu tôi chuẩn bị quần áo cho công tử.”

Lý Duy Kiện nhìn về phía Xiù Yíng, và cô cũng lắc đầu nhẹ. Sau đó, ông nói với Xí Nhân: “Tôi sẽ đi kiểm tra phòng của dâu thứ hai xem.”

Mã Nguyệt vẫn tiếp tục khóc nức nở; vì đó là Tính Nhân, nên cô đã vô vàn lời cảm ơn trước khi gửi Lý Duy Kiện đi.

Lý Duy Kiện và Hồng Ánh bước nhanh về phía sân của Phượng Tiểu Nhị, và ngay lập tức họ nhìn thấy một cô hầu gái đang nói chuyện với cô hầu gái tên Phong bên cạnh Phượng Tiểu Nhị. Khi thấy Lý Duy Kiện và Hồng Ánh đến, cô hầu gái kia vội vàng rời đi.

Phong gọi một tiếng, và Bình Nhi bước ra đón họ. Lý Duy Kiện dừng lại trước cửa và hỏi: “Đó là hầu gái của ai vậy?”

Bình Nhi trả lời: “Đó là Cải Hào, hầu gái bên cạnh bà chủ; không biết lúc này cô ấy đến tìm Phong để nói chuyện gì.”

Phong nói thêm: “Cô ấy nói là được bà chủ sai đến hỏi bà ngoại xem ban ngày bà đã sử dụng những thứ gì.”

Lý Duy Kiện bắt đầu nghi ngờ; nếu muốn hỏi thông tin gì, sao bà chủ không tự mình đến hỏi Bình Nhi thay vì cử một cô hầu gái đến?

Sau đó, họ vào bên trong và kiểm tra khắp nơi; bỗng nhiên, họ ngửi thấy một mùi lạ. Theo dấu vết đó, Lý Duy Kiện tìm thấy một con quỷ được làm từ giấy, có khuôn mặt xanh và mái tóc trắng, nằm dưới gối. Lúc này, Hồng Ánh, Bình Nhi và Phong đang kiểm tra các cáihòm xiếc, nên không ai nhìn thấy họ. Lý Duy Kiện lấy con quỷ giấy đó ra và thấy bên trong là một lớp bột màu nâu đỏ.

Lý Duy Kiện suy đoán rằng chính loại bột này là nguyên nhân gây ra hiện tượng “quỷ ám”; cô cảm thấy vô cùng thất vọng! Trong lòng, cô tự hỏi: “Thật là vô ích… Chắc là không thể thành tiên hay sống lâu được rồi…”

Cô lặng lẽ cho con quỷ giấy đó vào trong thắt lưng mình, rồi suy nghĩ tiếp: Loại bột màu nâu đỏ này… Phượng Tiểu Nhị và Bảo Ngọc lại bị điên cuồng, sốt cao, nói những lời vô nghĩa… Làm sao có thể liên hệ đến việc họ ăn phải nấm độc và xuất hiện những triệu chứng giống như ma quỷ vậy?

May mắn thay, trước đó, trên Núi Mao, cô đã học được vài phương pháp để đối phó với chứng ngộ độc do nấm gây ra. Quyết định đã đưa ra, Lý Duy Kiện quay lại chờ đợi một lát; sau khi các cô gái kiểm tra xong mà không tìm thấy gì, cô gật đầu và nói: “Xem ra, không phải do quỷ ám gây ra… Ừm, tôi đã hiểu rõ rồi.”

“”

   Bình Nhi vội vàng tiến lên hỏi: “Chắc là chú Jian Tứ gia đã tìm ra cách rồi phải không?”

   Lý Duy Kiện nhíu mày nói: “Hãy đến Viện Ý Hồng xem sao.”

   Ngay sau đó, mọi người rời khỏi sân Phượng Tiểu Nhị và trở lại Viện Ý Hồng. Vừa bước vào trong, họ liền thấy vị chuyên gia kia đang dùng kiếm để thiêu các lá bùa, sau đó biến chúng thành nước; người ta cũng được yêu cầu mở miệng của Feng Jie và Bao Yu để cho họ uống hết chén nước bùa đó.

   Sau một hồi vất vả, vị chuyên gia kia đẫm mồ hôi từ đầu đến chân, nhưng tình trạng của Feng Jie và Bao Yu vẫn không có chút thay đổi nào.

   Vị chuyên gia kia đành bất lực nói: “Thần không đủ tài năng, gia đình quý vị nên tìm người giỏi hơn đi.”

   Nói xong, ông ta vung tay và rời đi. Lúc này, Gia Chính đã trở về, và ngay lập tức sai Gia Liên đi tiễn ông ta, đồng thời chuẩn bị sẵn hai mươi lượng bạc làm tiền lễ.

   Khi vị chuyên gia kia rời đi, Jia Mu và Vương phu nhân lại khóc lóc thảm thiết; Vương phu nhân thậm chí suýt ngất xỉu.

   Cuối cùng, Jia Mu cũng bình tĩnh lại được và khi thấy Lý Duy Kiện trở về, bà vội vàng hỏi: “Con trai Jian, kết quả thế nào rồi?”

   Lý Duy Kiện cúi đầu nói: “Bà cụ, con đã nghĩ ra cách rồi.”

   “Ồ?” Không chỉ Jia Mu mà cả Vương phu nhân yếu ớt cũng gắng sức ngồd dậy và hỏi vội vàng: “Con trai Jian, có cách chữa được không?”

   Lý Duy Kiện cau mày suy nghĩ rồi nói: “Có, nhưng...”

   Thấy anh ta do dự, Gia Chính liền lên tiếng: “Tất cả chi phí thuốc men sẽ do nhà chúng ta chi trả, chẳng có điểm nào khó khăn cả, phải không?”

   Vương phu nhân cũng nói: “Dù phải bán hết của hồi môn của tôi đi nữa, cũng phải cứu Bao Yu.”

   Lý Duy Kiện vội vàng lắc đầu: “Quý ông hiểu lầm rồi, con không hề có ý định lừa dối...” Nói xong, anh ta lấy ra một hộp lụa từ tay áo mình, mở ra và lấy ra một viên thuốc màu đỏ thắm. “Ngày đó khi con ở núi Mao Shan, thấy việc tu luyện không thành công nên muốn xuống núi, sư phụ của con tiếc nuối và tặng con một viên thuốc, gọi là ‘Viên thuốc chống mọi độc’.”

   “Viên thuốc chống mọi độc?”

   Lý Duy Kiện nói một cách bất chợt: “Sư phụ nói rằng viên thuốc này được chế tạo từ hàng trăm loại độc, dựa trên nguyên lý dùng độc để chống độc, có thể giải trừ mọi loại độc trên đời này. Nhưng vấn đề là viên thuốc này chỉ có duy nhất một viên thô

Lúc này, Bà Jia đã hoảng loạn hết sức; làm sao có thể nghĩ ra cách nào được chứ? Bà không khỏi nhìn về phía Gia Chính. Gia Chính vuốt râu suy nghĩ một lát rồi nói: “Bây giờ, cả ông Zhang và các vị thái y đều bất lực; tôi nghĩ chúng ta nên thử một biện pháp liều lĩnh.”

Vương phu nhân lập tức la lên: “Không được! Nếu Bảo Ngọc thực sự bị nhiễm độc do viên thuốc kia thì sao?”

Bà Jia lại quay sang ba vị thái y và hỏi: “Vương Thái Y, ông nghĩ sao?”

Trong lòng, Vương Thái Y coi thường lời nói của Lý Duy Kiện; cái gọi là “viên thuốc trừ độc”, ông chưa từng nghe đến bao giờ. Những viên thuốc do các đạo sĩ chế tạo ấy, hoặc là khiến người dùng chết, hoặc là khiến hoàng đế chết. Nhưng vì Lý Duy Kiện hiện đang có quyền lực lớn, ông không dám phản bác.

Khi Bà Jia hỏi, Vương Thái Y chỉ đáp một cách mơ hồ: “Phương pháp dùng độc để trừ độc này đã có từ xưa. Giống như khi bị rắn cắn, phải dùng bò cạp làm thuốc chính mới có thể khắc chế độc tố của rắn. Tôi đoán rằng viên thuốc này của ông Lý cũng dựa trên nguyên lý đó. Nhưng liệu Bảo Ngọc có thực sự bị nhiễm độc hay không, tôi cũng không dám chắc.”

Lời nói của Vương Thái Y giống như không nói gì cả; Bà Jia càng thêm bối rối. Thấy Vương Tú Phong lại bắt đầu vật lộn trên giường và nói những lời vô nghĩa, Gia Liên không kiên nhẫn nổi và nói thẳng: “Dù sao cũng tốt hơn là không làm gì cả. Nếu bà không điều trị cho Bảo Ngọc, tôi sẽ xin anh Kiệm cho Phượng Nhi dùng viên thuốc này trước.”

Bà Jia quay đầu nhìn Vương phu nhân và hỏi: “Thái phi nghĩ sao?”

Vương phu nhân ngẩng mặt nhìn vào mắt Lý Duy Kiện; thấy ánh mắt của ông ta như nước đọng không hề chuyển động, bà ta lập tức cảm thấy sợ hãi và chỉ biết khóc lóc: “Hãy thử tìm cách khác cho Bảo Ngọc… Trước hết, hãy dùng cho Phượng Nhi đi.”

Lúc này, Gia Liên đã không còn keo kiệt nữa; gần đây, mối quan hệ giữa ông ta và Phượng Nhi đã trở nên căng thẳng, và vì ông ta thường xuyên sa đà vào việc vui chơi, nếu Phượng Nhi chết đi, ông ta có thể sẽ cưới người khác tiếp. Biết đâu người vợ mới sẽ dễ dàng chấp nhận mọi thứ theo ý ông ta thôi…

Vì vậy, ông ta quay sang Lý Duy Kiện và nói: “Anh Kiệm, xin cứ giao việc này cho anh.”

Lý Duy Kiện nói: “Được thôi, viên thuốc này cần phải dùng chất dẫn để uống, quá trình rất phức tạp; e là phải đưa dì hai về nhà tôi để điều trị mới được. Anh hai nên đi cùng nhé.”

Gia Liên nhíu mày từ chối: “Hiện giờ trong nhà đang hỗn loạn lộn xộn, tôi e là không thể ra ngoài được. Tôi sẽ bảo Bình Nhi đi cùng là được.”

Sau khi thỏa thuận xong, Lý Duy Kiện không tiếp tục nói thêm gì nữa. Bình Nhi gọi người hầu và xe ngựa đến, đưa Vương Tú Phong – người đang bị trói chặt – vào trong xe ngựa, đi qua Đông Giác Môn và vào Khu vườn Hội Phương.

Khi đến phòng chính ở phía Đông, việc này khiến Phù Thu Thu Phương, Qingwen và những người khác vô cùng ngạc nhiên; khi nhìn thấy Vương Tú Phong– người đang hoàn toàn mất kiểm soát bản thân – họ đều sợ hãi đến mức không thể nói nên lời.

Sau khi đưa Chị Feng vào phòng ngủ, Lý Duy Kiện vội vàng gọi Qingwen và Hồng Ngọc để họ chuẩn bị các nguyên liệu cần thiết. Ông ta ra lệnh: “Hãy đến hiệu thuốc mua một ít dung dịch đất, tìm thêm một số cây Thanh quế tươi – phải là loại mọc gần giếng nước – và lấy một cây Nấm Linh chi từ kho; bảo người ta sắc nó cho.”

Hồng Ngọc ghi chép lại tất cả các yêu cầu và vội vàng sai người đi thực hiện. Chỉ sau vài phút, dung dịch đất, Thanh quế và Nấm Linh chi đã được mang đến. Dung dịch đất được trộn với nước, dùng để cho Vương Tú Phong uống; sau đó, Thanh quế được xay nhuyễn và trộn với nước lạnh để cho anh ta uống. Khi Nấm Linh chi sắc xong, họ lại cho Vương Tú Phong uống thêm một bát lớn nữa.

Sau khi mọi việc hoàn tất, Lý Duy Kiện và Phương Tài cẩn thận lấy ra một hộp lụa, và cho Vương Tú Phong uống viên thuốc Hawthorn mà Phương Tài đã chuẩn bị trong những ngày qua.

Qua quá trình này, tổng cộng mất đến một giờ đồng hồ; Vương Tú Phong bị làm phiền đến mức kiệt sức và cuối cùng đã ngủ thiếp đi.

Không chỉ những người xung quanh, mà ngay cả Lý Duy Kiện cũng đổ mồ hôi đầy người sau quá trình vất vả này.

Bình Nhi tiến lại hỏi thăm với vẻ lo lắng: “Lão gia Điền Tứ Yết, bà hai…”

Lý Duy Kiện lúc này cũng không chắc chắn lắm, chỉ nói: “Không sao đâu, viên thuốc cần một thời gian mới phát huy tác dụng. Chờ bà hai tỉnh lại rồi hãy nói.”

Bình Nhi tất nhiên là không ngớt lời cảm ơn, sau đó quay lại ngồi bên cạnh giường và tiếp tục chăm sóc Vương Tú Phong. Còn Lý Duy Kiện thì đi nghỉ ngơi trong phòng riêng; các cung tần tự nhiên cũng theo sát bên cạnh.

Khi vào phòng của Thanh Vân, chưa kịp Phù Thu Thu Phương mở miệng, Thanh Vân đã không nhịn được mà nói: “Dù lão gia có thân thiết với Lian Nhị Yết và bà hai, nhưng cũng không đến mức này chứ?”

Thấy ánh mắt của Phù Thu Thu Phương đầy nghi ngờ, Lý Duy Kiện liền nói một cách nghiêm túc: “Cứu một mạng người còn quý hơn xây bảy tầng tháp Phật đấy.”

Nghe vậy, Phù Thu Thu Phương chỉ biết lặp đi lặp lại câu “Nam Mô Quan Thế Âm Bồ Tát”, nhưng không còn dám nói gì thêm nữa.

Vương Tú Phong ngủ liệt suốt ba giờ đồng hồ trời. Trong thời gian đó, Lý Duy Kiện đã đến thăm hai lần; thấy cô ta đang ra mồ hôi dày đặc và sốt cao không giảm, liền bảo Bình Nhi dùng nước giếng để lau cho cô ta.

Đến buổi tối, khi đèn đã được thắp sáng trong phòng, Bình Nhi đang lau lòng bàn chân cho Phượng Giáo thì bỗng nghe thấy tiếng rên rỉ; ngẩng đầu lên, thấy Vương Tú Phong đang dần tỉnh lại.

Bình Nhi lập tức mừng rỡ, nhưng rồi lại ngập ngừng và hỏi thử: “Bà hai còn nhận ra tôi không?”

Vương Tú Phong vừa hạ sốt, vừa uống một bụng nước gạo; lúc này cảm thấy bụng đau nhức, liền nói với giọng khàn khàn: “Mày lại làm trò gì đó rồi à? Nhanh, giúp tao đứng dậy… Tao kiềm không nổi nữa đâu.”

Người phụ nữ đứng bên cạnh lập tức reo mừng: “Trời ơi, may quá! Bà hai đã khỏe lại rồi!”

Vương Tú Phong còn mơ màng, trong chốc lát quên hết mọi chuyện ban ngày; chỉ thúc giục Bình Nhi giúp mình vào phòng vệ sinh để giải tỏa nỗi đau… Sau đó, cô ta mới dần tỉnh táo trở lại.

Cô ấy bước ra ngoài và nhìn quanh rồi hỏi Bình Nhi: “Đây là đâu vậy?”

Bình Nhi trả lời một cách thông minh: “Chắc cô đã quên mất rồi… Vào buổi trưa, cô và ông Bảo Nhị đã bị nhiễm độc; họ hoàn toàn mất kiểm soát bản thân, giống như kẻ điên dại vậy, cứ thấy gì cũng muốn chém giết. Mấy người phụ nữ trong nhà đã giật lấy dao của họ và khống chế họ lại. Chúng tôi đã mời các thầy y đến nhưng không ai có cách chữa trị được. May mắn thay, anh Kiệm Tứ có một viên thuốc trị mọi loại độc, và sau khi cho cô uống viên thuốc đó, tình trạng của cô đã bắt đầu cải thiện.”

“Bây giờ cô đang ở trong phòng của anh Kiệm Tứ.”

“À?” Vương Tú Phong ban đầu rất ngạc nhiên, rồi lập tức cau mày. Không thể không hỏi thêm, Bình Nhi vội vàng nói: “Cô hãy thay đồ đi; lát nữa chắc chắn anh Kiệm Tứ sẽ đến đây.”

Ngay lập tức, Bình Nhi giúp Vương Tú Phong thay đồ và trang điểm lại. Thực sự, không lâu sau đó, Lý Duy Kiện và Phù Thu Thu Phương cùng đến xem tình hình của cô.

Trong lòng, Vương Tú Phong cảm thấy rất phức tạp; cô cảm thấy mình nợ Lý Duy Kiện rất nhiều và không khỏi xúc động, nói: “Anh Kiệm, lần này thật sự nhờ vào anh…”

Lý Duy Kiện ngồi xuống và cười, vẫy tay nói: “Chị dâu nói như vậy thì không đúng rồi… Hơn nữa, lúc đó tôi cũng không chắc lắm; may mắn thay, bà chủ nhà đã nhường nhịn, và anh Lian Nhị cũng quyết định thử phương pháp đó, nên tôi mới dám thử. Giờ thì thấy hiệu quả rồi; đó cũng là may mắn của chị dâu thôi.”

Vương Tú Phong thành khẩn nói: “Dù là may mắn thì cũng nhờ vào ân huệ của anh Kiệm mà thôi. Tôi không biết phải cảm ơn thế nào cho đủ… Chúng ta hãy cùng chờ xem sao sau này.”

Lý Duy Kiện cười đồng ý. Lúc này, Vương Tú Phong đã cả ngày không ăn gì, cơ thể rất yếu; sau khi nói vài lời cảm ơn, cô vội vàng bảo người mang kiệu trở về Vinh Quốc Phủ… Dù có mối quan hệ thân thiết đến đâu, cũng không có chuyện em dâu ở lại nhà anh trai qua đêm đâu.

Trên đường đi, Vương Tú Phong càng nghĩ về những lời của Lý Duy Kiện thì càng tức giận, đến nỗi phải cắn răng lại. Khi vào Đại Quan Viên, cô quyết định bước xuống khỏi kiệu, để người hầu gái khiêng kiệu đi trước, còn mình thì nhờ Bình Nhi dìu bước đi về phía Vinh Khánh Đường.

Vương Tú Phong liền hỏi: “Bà chủ đã nói gì? Còn ông hai thì có ý kiến gì? Hãy kể cho tôi nghe từ đầu đến cuối.”

Bình Nhi biết rằng không thể che giấu được sự thật; trong lúc đó, có quá nhiều người hầu và thiếu nữ xung quanh, vì vậy cô quyết định nói thật hết mọi chuyện, kể cả những gì Vương phu nhân và Gia Liên đã nói.

Sau khi kể xong, cô cũng bổ sung thêm: “Lúc đó, thấy bà hai gặp nguy hiểm, ông hai mới hoảng loạn.”

Vương Tú Phong không khỏi cười lạnh: “Hoảng loạn cái gì! Chắc ông hai chỉ mong tôi sớm chết đi để có thể lấy một người vợ dễ bảo trì hơn!”

Còn với dì Vương phu nhân… e rằng bà ta còn có ý đồ xấu xa hơn nữa. Những ngày qua, bà ta luôn theo dõi và đề phòng cô; làm sao Vương Tú Phong có thể không biết được? Có lẽ bà ta cũng muốn cô thử thuốc độc… Nếu may mắn sống sót thì tốt, còn nếu chết đi thì càng tốt!

Vương Tú Phong cảm thấy cực kỳ buồn bã; dù đã tính toán kỹ lưỡng, nhưng cuối cùng vẫn trở thành người cô đơn… Đặc biệt là Lian Er… so với anh em nhà Jian thì thật không bằng gì!

Nghĩ đến đây, Vương Tú Phong bỗng nhiên nảy ra một ý định khác, nhưng cô vội vàng kìm nén lại. Cô tự nhủ thầm và quyết tâm sẽ đối đầu một cách quyết liệt với Vương phu nhân và Gia Liên… Kết quả cuối cùng vẫn còn chưa biết ai sẽ thắng!

Còn Bảo Ngọc thì vẫn không hồi tỉnh, sốt cao không giảm; những người hầu gái và thiếu nữ đều không dám tiếp cận anh ta, vì vậy họ đã đưa anh ta vào phòng của Vương phu nhân, và ban đêm thì cử những người hầu trực gác luân phiên. Bà Jia Mụ, Vương phu nhân, Phu nhân Xing, Dì Xué… tất cả đều không rời bên cạnh anh ta, chỉ biết khóc lóc.

Bỗng nhiên, một bà lão vui mừng bước vào và báo tin: “Bà cụ ơi, phu nhân ơi, bà hai đã khỏe lại rồi!”

“À?”

Tiếng khóc lập tức ngừng lại, mọi người đều quay đầu nhìn về phía đó. Bà Jia hỏi: “Thật sự là khỏe rồi sao?”

Bà lão trả lời: “Đúng vậy, thuốc của ông Lý thực sự có hiệu quả. Buổi chiều, bà hai đã ngủ ba giờ liền, khi tỉnh dậy thì đã minh mẫn trở lại. Bà ấy đang ngồi trong kiệu trở về, vừa vào vườn đã nói rằng cảm thấy ngạt thở; bây giờ bà ấy đang đi về phía này cùng với…” (tiếp theo là tên người)

Bà Jia vội vàng chắp tay niệm “A Di Đà Phật”, rồi liếc nhìn Vương phu nhân và lập tức tức giận. Vương phu nhân đang nhìn chằm chằm về phía cửa, không lâu sau, quả nhiên thấy Bình Nhi đang dìu dắt Vương Tú Phong yếu ớt bước vào.

Bà Jia liền ôm lấy Vương Tú Phong và khóc nức nở. Lúc này, Vương Tú Phong cũng cảm thấy vô cùng đau khổ, liền ôm lấy bà cụ và khóc lóc không ngừng.

Vương phu nhân cảm thấy vô cùng hối tiếc; nếu biết thuốc đó thực sự có hiệu quả, lẽ ra mình phải cho Bảo Ngọc dùng trước mới đúng. Sau khi bà cụ và Vương Tú Phong ngừng khóc, Vương phu nhân không kìm được nỗi buồn và nói: “Bà cụ ơi, bây giờ Feng Jie đã khỏe lại rồi, nhưng Bảo Ngọc vẫn còn bị bệnh. Chúng ta có nên đi xin Lian Ge một lần nữa không? Có thể lấy thêm một viên thuốc Bách Độc Dan nữa không?”

Lúc đó, Bảo Ngọc đang nói một cách vô nghĩa trên giường: “Từ nay trở đi, con sẽ không ở nhà các người nữa! Nhanh chóng chuẩn bị để con đi đi.”

Nghe thấy những lời đó, Vương phu nhân lập tức lao đến: “Con trai yêu quý của mẹ…”

Bà Jia ngăn nước mắt lại, nghe những lời đó như thể tim mình bị xé nát, vội vàng kéo bà Xing đến và nói: “Cô hãy đi mời Lian Ge đến hỏi xem, xin ông ấy một lần nữa.”

Bà Xing thực sự mong muốn Bảo Ngọc chết đi; như vậy thì bà Jia sẽ không còn thiên vị phe nhà hai nữa. Vì vậy, bà ấy từ chối: “Bà cụ ơi, con nghĩ không nên làm phiền Lian Ge nữa. Buổi chiều hôm qua, Lian Ge đã nói rõ ràng rằng chỉ còn một viên thuốc Bách Độc Dan thôi. Nếu chúng ta đi xin thêm, trừ khi Lian Ge là thần tiên, còn không thì làm sao có thể lấy được viên thuốc đó?”

Bà Jia cũng biết rằng việc này không thể thành công, vì vậy bà chỉ thở dài và nói: “Vậy thì… hãy tìm cách khác đi.”

Đêm đó, mọi người đều lo lắng và không yên lòng.

Sáng hôm sau, mặc dù Feng Jie vẫn còn yếu ớt, nhưng đã tố

Cả nhà đều hoảng sợ, ai nấy cũng nói rằng không còn hy vọng gì nữa, và bắt đầu chuẩn bị quần áo cho người con trai họ để anh ta có thể ra đi một cách yên bình. Bà Jia Mụ, Vương phu nhân, Gia Liên, Bình Nhi và Xí Nhân thì khóc lóc đến mức quên ăn quên ngủ, tuyệt vọng đến mức muốn tìm đường chết.

Ngược lại, bà dì Zhao kém hiểu biết lại đến an ủi họ, nói rằng: “Bà cũng đừng buồn quá, con trai chúng ta đã không còn sống được nữa; thôi thì hãy may quần áo cho anh ấy thật đẹp để anh ấy có thể ra đi sớm một chút, ít phải chịu đựng khổ sở hơn… Nhưng bà cứ không chịu buông bỏ, tiếp tục khóc lóc như vậy, thì anh ấy ở thế giới bên kia cũng sẽ không yên lòng đâu.”

Nhưng những lời này vừa mới nói xong, bà Jia Mụ đã phun nước bọt vào mặt bà dì Zhao và mắng: “Đồ đàn bà vô dụng! Ai bảo ngươi phải xen vào chuyện của người khác? Làm sao ngươi biết được rằng anh ấy ở thế giới bên kia sẽ không yên lòng? Tại sao ngươi lại mong anh ấy chết? Ngươi mơ đi! Nếu anh ấy chết, ta sẽ không tha cho một ai trong các ngươi đâu!” Bà vừa mắng vừa khóc.

Trong khi đó, Gia Chính nghe thấy những lời này, lòng càng thêm đau khổ, liền đuổi bà dì Zhao đi và tự mình đến an ủi họ một cách khéo léo. Chẳng bao lâu sau, lại có người đến báo: “Quan tài đã được làm xong rồi, xin ông ra xem.”

Nghe vậy, bà Jia Mụ càng tức giận hơn, và la lên: “Ai đã làm quan tài vậy?” Rồi bà liên tục ra lệnh kéo người làm quan tài đến đánh chết họ.

Còn bà dì Zhao thì sau khi trở về từ phòng mình với khuôn mặt u ám, nhưng trong lòng lại cảm thấy rất vui mừng. Có thể thấy rằng phép thuật của Ma Đạo Bà quả thực có hiệu quả… Thật đáng tiếc là cái anh Kiệm kia đã can thiệp vào, khiến cho Phượng Tiêu được cứu sống nhờ những viên thuốc kỳ lạ đó… Dù tiếc nuối, nhưng bà vẫn cảm thấy hài lòng. Khi Bảo Ngọc qua đời, nhà họ sẽ chỉ còn lại Giả Hoàn của mình mà thôi; chắc chắn cuộc sống sau này sẽ tốt đẹp hơn nhiều.

Về việc kế thừa gia tài hay giữ chức vụ quý tộc thì bà không cần phải lo lắng; nếu sau này bà Jia Mụ qua đời, nhà họ sẽ tách ra sống riêng, và gia tài sẽ thuộc về Huan Nhi mà thôi…

Nghĩ đến đây, bà không khỏi mỉm cười. Khi Phương Tài trở về phòng mình, bà bỗng thấy Cǎi Hà đang hoảng sợ chạy đến.

Bà dì Zhao lập tức ngừng mỉm cười, đuổi hai cô hầu gái ra ngoài, rồi kéo Cǎi Hà lại và hỏi: “Sao em lại hoảng hốt như vậy?”

“Cái Hà vội vàng nói: ‘Hôm nay cuối cùng cũng có cơ hội vào phòng bà hai rồi… Thứ đó… thứ đó…”

‘Có chuyện gì vậy?’

‘Mất rồi!’

Bà Triệu lập tức sợ hãi ngã quỵ xuống đất, toàn thân run rẩy không ngừng. Không chỉ trong cung điện mà ngay cả ở những gia đình quý tộc, những chuyện ma thuật ám hại người khác cũng là điều cực kỳ nguy hiểm! Nếu chuyện này bị phát hiện ra, Vinh Quốc Phủ liệu còn dung thứ cho bà Triệu nữa không?

Ngay cả khi chủ nhân của nhà Gia Chính tiếp tục bảo vệ bà, nhưng nếu bà lão nổi giận, e rằng bà cũng sẽ bị giết chết mà thôi!

Thấy bà Triệu không còn biết phải làm gì, Cái Hà lau nước mắt và nói: ‘Dì hãy nghĩ cách gì đó đi, nếu không thì tôi cũng không thoát được, dì cũng không thoát được đâu!’

Bà Triệu lúc này đã không còn ý tưởng nào nữa, chỉ biết khóc lóc: ‘Hỏng rồi, tất cả đều hỏng rồi.’

Nhưng Cái Hà lại nói: ‘Lời nguyền đó đã được đặt ở hai nơi; cái ở chỗ Bảo Nhị Lang tôi đã lấy về, còn cái dưới gối bà hai thì mất rồi. Tôi đã gặp bà hai và thấy bà ấy không hề nghi ngờ gì, chắc hẳn là có người khác lấy đi mất.’

‘Người khác?’ Bà Triệu suy nghĩ một lát rồi vội vàng hỏi: ‘Biết là ai lấy đi không?’

Cái Hà trả lời: ‘Hôm qua, thiếu gia Tiết đã đến chỗ Bảo Nhị Lang và bà hai để tìm kiếm, chắc chắn là thiếu gia Tiết đã lấy đi thứ đó.’

‘Điều này…’

‘Dì hãy chuẩn bị sẵn tâm lý đi, tôi phải về ngay bây giờ.’

Nói xong, Cái Hà vội vàng rời đi. Bà Triệu ngồi bất động ở chỗ một lúc lâu, tự hỏi tại sao Lý Duy Kiện đã lấy được lời nguyền đó nhưng lại không sử dụng nó. Sau khi suy nghĩ một hồi, bà nhớ lại rằng Tiết từ trước đến nay luôn thân thiện với cô Ba, có lẽ lần này anh ta cũng là vì tình cảm với Đan Xuân mà làm vậy…

Đúng rồi! Mặc dù Đan Xuân là con riêng, nhưng về nhan sắc thì không hề kém cạnh các cô con gái chính thức như Nguyên Xuân hay Tích Xuân, tính cách cũng rất tốt… Chỉ là do không thân với mẹ ruột mình mà thôi. Chắc hẳn Tiết đã có ý định với cô ấy…

Vì vậy, bà Triệu cảm thấy yên tâm hơn một chút, và sai người đi theo dõi Lý Duy Kiện để thông báo cho bà khi anh ta đến.

Đến buổi chiều hôm đó, Lý Duy Kiện quả nhiên đến thăm. Sau khi ở lại khoảng một giờ đồng hồ, anh ta an ủi bà Triệu một hồi rồi chuẩn bị rời đi. Khi nhận được tin, bà Triệu vội vàng chạy ra sân vườn, gọi lớn và kéo Lý Duy Kiện lại: ‘Tiết ca, em tì