Thấy Lý Duy Kiện đang mơ màng, Đài Ngọc bèn cười khẽ và nói: “Anh Khoản Tứ sao lại mải mê như vậy?”

Lý Duy Kiện tỉnh táo lại và cười đáp: “Mỗi lần gặp em gái, tôi luôn cảm thấy có điều gì đó mới mẻ.”

“Làm sao vậy?”

“Những chiếc quạt mỏng manh, hoa lan trắng; thân hình thon dài, đeo dây lụa ngọc, nhảy múa trong làn sương mù…”

Lý Duy Kiện vừa đọc xong, liền thấy khuôn mặt Đài Ngọc đỏ bừng lên vì e thẹn.

Bài thơ này được viết vào thời Đường bởi một nhà thơ ở Vũ Bình. Phần tiếp theo của bài thơ là: “Nghi ngờ rằng đó là nữ thần giáng xuống trần gian; một nụ cười quay đầu đã đẹp hơn cả ánh sao.”

Tình cảm trong bài thơ hiện rõ qua từng câu, nhưng Đài Ngọc vốn giữ gìn phép lịch sự nên không biết phải trả lời thế nào. Cô liền chuyển sang nói: “Sáng nay, Tử Tiên đã nói rằng xe ngựa ở phía đông đang đi qua đi lại; chắc hẳn là anh Khoản Tứ đã chuyển đến đây rồi. Tôi thấy anh đang dùng sách để thu gom những bông hoa rơi, nên chắc chắn là anh.” Đài Ngọc dừng lại một chút, rồi cắn môi nói: “Xin phiền anh Khoản Tứ giúp tôi thu dọn những bông hoa đào này.”

“Được thôi.” Lý Duy Kiện đáp, rồi ngồi xuống một tảng đá xanh, nhìn Đài Ngọc thu gom những bông hoa rơi vào túi. Gió nhẹ thổi qua, khiến thêm nhiều bông hoa rơi xuống nữa, nhưng Đài Ngọc vẫn tiếp tục công việc một cách vui vẻ, miệng cười rạng rỡ, rõ ràng là tâm trạng của cô rất tốt.

Một lúc sau, thấy Lý Duy Kiện chỉ đơn giản là mỉm cười nhìn cô bận rộn, Đài Ngọc cảm thấy hơi bực bội, liền dừng lại và nói: “Anh Khoản Tứ không hỏi tôi sẽ xử lý những bông hoa này thế nào sao?”

“À đúng rồi, em gái định làm gì với chúng?”

Đài Ngọc quay người chỉ về phía xa và nói: “Ở góc kia, tôi có một ngôi mộ hoa; bây giờ tôi sẽ thu gom chúng vào túi lụa này, rồi đắp đất lên trên; sau một thời gian, chúng sẽ tan thành đất.”

Nói xong, cô ngước mắt nhìn Lý Duy Kiện, thấy anh đang suy nghĩ mãi. Đài Ngọc cảm thấy rất vui lòng, và nghĩ thầm rằng nếu người khác thấy cô làm như vậy, chắc chắn họ sẽ cười nhạo cô là đang giả vờ thanh cao; nhưng Lý Duy Kiện lại hiểu rõ những gì cô đang nghĩ.

Đang suy nghĩ như vậy, cô lại nghe Lý Duy Kiện nói: “Bây giờ em gái sống ở Xảo Hiên Quán, có thể được gọi là Nữ Hoàng Xảo Hiên.”

Đài Ngọc tức giận và nói: “Anh lại đùa tôi à? Ai mà không biết rằng nữ thần sông Xiang chính

Nói đến đây, bỗng nhiên cô ta ngập ngừng, vì nhớ lại chuyện về việc được công nhận là con ruột hay không.

Lý Duy Kiện thông minh lanh trí, cũng đã nghĩ đến điều này. Có một số chuyện nếu không nói ra thì rõ ràng sẽ khiến Đại Ngọc buồn bã trong lòng, vì vậy cô ta liền mở miệng nói: “Em gái yêu quý, thực ra lá thư của thầy ấy...”

Đại Ngọc bất ngờ ngẩng đầu lên và ngắt lời: “Anh Khoan Tứ không cần phải nói nữa, chuyện đó… em không quan tâm đâu.” Em chỉ quan tâm xem anh ấy có coi trọng em trong lòng hay không; còn việc có được công nhận là con ruột hay không thì em không mấy để ý.

“Được rồi,” Lý Duy Kiện nói và vứt cuốn sách xuống đất: “Thôi thì để anh giúp em tổ chức lại những thứ này đi.”

Nhưng Đại Ngọc không đáp lại, cô ta liếc nhìn cuốn sách đặt trên tảng đá xanh và hỏi: “Anh Khoan Tứ đang đọc cuốn sách gì vậy?”

Lý Duy Kiện liền cầm lên và mở bìa cho Đại Ngọc xem. Đại Ngọc đọc tên cuốn sách: “Quạt Hoa Đào”?

Nếu Lý Duy Kiện cố tình giấu đi cuốn sách, thì Đại Ngọc có thể trêu chọc anh ấy một chút và cũng có dịp xem qua, nhưng bây giờ khi anh ấy mở bày nó một cách thoải mái như vậy, Đại Ngọc lại không biết phải nói gì nữa.

Trong lúc cô ta đang suy nghĩ, Lý Duy Kiện liền hỏi: “Em đã đọc cuốn này chưa? Muốn cùng nhau xem qua không?”

Đại Ngọc do dự: “Loại tiểu thuyết về tài tử và mỹ nhân như thế này, bà ngoại luôn ghét bỏ, bà nói rằng đọc những thứ này sẽ làm thay đổi tính cách con người.”

Nhưng Lý Duy Kiện lại nói: “Cuốn sách này dùng chuyện tình cảm để so sánh với sự thăng trầm của đời người; nó không hẳn là loại tiểu thuyết về tài tử và mỹ nhân đâu.”

Nghe vậy, Đại Ngọc lập tức vui mừng: “Nếu anh Khoan Tứ nói như vậy, thì em nhất định phải đọc kỹ mới được.”

Cô ta đặt hết những đồ dùng trang trí xuống, cầm lấy cuốn sách và bắt đầu đọc. Càng đọc càng thích thú; chỉ trong vòng một bữa ăn, cô ta đã đọc hết cả bốn mươi chương. Cô cảm thấy từ ngữ trong sách rất hay và đẹp, khiến cô cảm thấy thích thú mãi. Dù đã đọc xong, nhưng cô vẫn mải mê suy nghĩ và ghi nhớ từng câu trong đó.

Lý Duy Kiện liền nói: “Cuốn sách này được viết dựa trên câu chuyện “Lý Kỳ Truyện” của Hầu Phương Dục; em có thể coi nó như một cuốn tiểu thuyết giải trí thôi, vì trong đó có rất ít sự thật.”

Nhìn thấy Đại Ngọc đang say sưa đọc, Lý Duy Kiện tiếp tục nói: “Hầu Phương Dục được mệnh danh là một trong bốn vị thiếu gia nổi tiếng vào cuối triều Minh… Khi cha ông ấy gặp nạn, ông ấy đã tìm niềm an ủ

Tính cách lạnh lùng, xương cũng mềm yếu; thấy rằng nhà vua không ưa chuộng điều gì đó, liền viết sách để minh oan cho bản thân… Nói thẳng ra, chính là để tự biện hộ cho mình mà thôi.

Đài Ngọc bật cười nói: “Nếu nói như vậy, tôi sẽ không dám đọc cuốn sách này đâu.”

“Cứ coi nó như một cuốn truyện văn học thôi.”

“Ừm, tôi hiểu rồi.”

Đài Ngọc gấp lại trang sách và định trả lại, nhưng Lý Duy Kiện chạm vào đầu ngón tay cô, khiến cô giật mình lùi lại. Đài Ngọc liếc nhìn và thấy Lý Duy Kiện lấy ra một cây bút chì, viết và vẽ gì đó ở trang đầu sách, sau đó đưa nó lại cho cô: “Nếu em thích, thì hãy giữ lại để lưu niệm nhé.”

Mặt Đài Ngọc đỏ bừng, không dám mở sách ngay tại chỗ, cô lặng lẽ cho cuốn sách vào tay áo, sau đó cùng Lý Duy Kiện quét những bông hoa rơi, đi qua khu vườn Ánh Kim, chôn chiếc túi hoa sau ngọn đồi.

Khi đang muốn trở về, họ thấy cô hầu Hổ Phách của bà Jia đang vội vàng tiến về phía họ. Hai người chào hỏi xong, Hổ Phách vội vàng nói: “Ông Tứ gia, ông Chủ nhà đang không khỏe! Bà Nhì đã sai Bình Nhi đi mời ông đến phía đông, và nghe nói ông đã đến vườn... Bây giờ mọi người đều hoảng loạn lắm, ông Tứ gia hãy nhanh đi xem thử đi!”

“Ồ?” Lý Duy Kiện ngạc nhiên, trong lòng tự hỏi liệu có phải cổ phiếu của mỏ than ở Sơn Tây đã nổ tung không?

Ngay lập tức, anh nhìn Đài Ngọc một cái, rồi cùng Hổ Phách vội vàng đi.

Khi hai người đi xa, Đài Ngọc lấy cuốn sách ra từ tay áo, mở trang đầu và thấy có viết: “Đừng trách giận gió Đông, hãy tự tin vào bản thân; ai sẽ dùng cuốc hoa để chôn vùi những điều đã qua? Màu hồng của hoa đào, đẹp đẽ và mong manh, giống hệt với vẻ đẹp của tuổi trẻ.” (Bài thơ này do Bìn Vân Dục Độ sáng tác, chỉ được sửa đổi một chút.)

Đang định trở về phòng, cô vừa đi đến góc tường của Lý Hương Viện, thì nghe thấy tiếng sáo du dương và giọng hát ngọt ngào phát ra từ bên trong tường – đó là mười hai cô gái đang tập diễn kịch.

“Hóa ra tất cả những bông hoa đẹp đẽ kia, cuối cùng cũng chỉ để lại sau những bức tường đổ nát.”

Nghe vài câu, cô cảm thấy rất xúc động và thích thú. Đài Ngọc cảm động, vội vàng trở về Xảo Hiên Cung, gọi Vệ Giáp Dục và bước vào phòng đọc sách, cầm bút viết thêm một đoạn thơ ở trang đầu sách:

Tối qua, gió thổi qua, hoa đào nở rộ bên trái làng.

Cả cây hoa đỏ thắm như son phấn, thu hút những người yêu mùi hương của chúng.

Bên cạnh là hàng liễu ven bờ, nằm yên trong hồ ngọc.

Tháng ba trên trần gian, gió đông thổi qua, hàng ngàn cánh hoa đào rơi xuống đất.

Khi dừng viết, Đài Ngọc nhẹ nhàng cắn vào chuôi bút, tự hỏi liệu khi có cơ hội, Tiểu Bát Các có hiểu được ý tưởng của mình không?

Đang lúc Đài Ngọc mải mê suy nghĩ thì bỗng nhiên có ai đó vỗ nhẹ vào vai cô. Quay đầu lại, cô thấy là Hương Lăng.

Đài Ngọc giật mình và nói: “Con gái ngốc này, làm em sợ hãi quá! Con đến đây từ đâu vậy?”

Hương Lăng cười ha hả và nói: “Con đến tìm Tiểu Bát Các đấy… Phương Tài Con còn thấy Tử Yến đang tìm cô ở trong vườn nữa đấy.”

Đài Ngọc liền trả lời: “Tiểu Bát Các đã bị Chị Ngọc Giao gọi đi rồi; nghe nói chú ruột của anh ấy không khỏe lắm.”

Nhưng Hương Lăng tinh mắt lắm, nhìn thấy cuốn sách đó và reo lên: “Đây không phải là cuốn sách của Tiểu Bát Các sao? Hehe, làm sao nó lại có trong tay cô ấy vậy?”

Đài Ngọc lập tức cảm thấy xấu hổ và tức giận, vùng vẫy muốn bắt Hương Lăng: “Con nhóc xấu xa này, hôm nay ta nhất định sẽ trừng phạt con!”

Hương Lăng cười khanh khách và chạy vòng quanh bàn: “Làm ơn thầy ơi, tha cho con lần này đi…”

Nhưng Đài Ngọc không chịu, nói: “Hôm nay dù thế nào cũng không tha đâu!”

Còn Bảo Ngọc, sau khi đến Học Viện Kim Đài, trong mười ngày đầu tiên anh ta cũng rất chăm chỉ học tập; lại được bạn bè quý tộc như Vệ Nhược Lan giúp đỡ, cuộc sống cũng khá thoải mái.

Cha anh ta chỉ nhắc nhở vài ngày, sau đó lại bận rộn với việc khác. Thấy cha mình ít quan tâm đến mình, Bảo Ngọc bắt đầu lười biếng; hôm nay đau đầu, ngày mai đau bụng, trong vòng ba ngày qua đã có hai ngày anh ta ở nhà.

Mặc dù anh ta không ở trong Đại Quan Viên, nhưng ban ngày vẫn có thể đi dạo, chơi đàn cùng các chị em, vẽ tranh, ngâm thơ, cũng khá vui vẻ.

Bảo Ngọc cũng viết vài bài thơ về những sự kiện hàng ngày; dù không phải là những tác phẩm xuất sắc, nhưng chúng đều chứa đựng tình cảm chân thành và cảnh vật thực tế. Có những kẻ tham lam, thấy đó là thơ của một thiếu gia khoảng mười hai, mười ba tuổi, liền sao chép ra và ca ngợi khắp nơi; còn có những thanh niên phù phiếm, yêu thích những câu từ quyến rũ, cũng viết chúng lên trên nan quạt và thường xuyên ngâm nga, ngưỡng mộ. Vì vậy, có người còn đến tìm Bảo Ngọc để xin thơ, xin vẽ tranh… Bảo Ngọc càng thêm

Bà lão đang chờ bạn đấy, bảo bạn qua bên kia để chào hỏi ông chủ nhà. Còn không nhanh thay quần áo và đi ngay đi?”

Xí Nhân liền vào phòng lấy quần áo. Bảo Ngọc ngồi bên giường, cởi giày ra đợi mang giày ống vào; khi quay đầu lại, anh thấy Yuân Anương mặc chiếc áo khoác lụa màu hồng nước, áo trong lụa xanh dương, buộc khăn tay bằng lụa trắng, cúi đầu làm việc may vá, cổ đeo khăn hoa.

Bảo Ngọc liền đưa mặt sát vào cổ cô ấy, ngửi thấy mùi hương thơm ngát, không nhịn được mà vuốt ve; làn da trắng mịn của cô ấy không hề kém gì Xí Nhân. Rồi anh nhảy lên người cô ấy, cười nói: “Chị gái tốt bụng ơi, cho em ăn một chút son môi trên môi chị đi.”

Nói xong, anh lại dính sát vào người cô ấy như keo dán vậy.

Yuân Anương liền gọi: “Xí Nhân, ra đây xem đi! Em sống cùng anh ta suốt đời mà cũng không can ngăn gì cả, vẫn để mọi chuyện như này.”

Xí Nhân ôm quần áo ra ngoài và nói với Bảo Ngọc: “Dù khuyên bảo này nọ cũng không thay đổi được, anh ta cứ như vậy mãi… Em không biết phải làm sao đây? Nếu tiếp tục như này, tình hình sẽ rất khó xử đấy.” Nói xong, cô vội vàng giúp anh mặc quần áo rồi cùng Yuân Anương đi gặp bà Jia Mã.

Sau khi gặp bà Jia Mã, họ tiếp tục đi về phía sân đông. Khi đến gần cửa vòm bên trái, họ gặp phải Lý Duy Kiện và Hổ Phách.

Bảo Ngọc thấy vậy liền thắc mắc và hỏi: “Anh Kiệm Tứ từ đâu đến vậy?”

Nhưng Lý Duy Kiện chỉ cau mặt và bước nhanh qua, vẫy tay với Bảo Ngọc: “Để sau rồi nói!”

Vừa mới gặp Đại Ngọc, tâm trạng của Lý Duy Kiện lúc này đang rất tốt; lại thêm ông chủ nhà đang ốm, Lý Duy Kiện đâu có thời gian để quan tâm đến Bảo Ngọc?

Lý Duy Kiện nhanh chóng đi ra khỏi cổng phía tây, rồi bước vào cổng lớn bằng sơn đen. Vượt qua ba cánh cổng vòm, từ xa đã nghe thấy tiếng khóc nức nở liên tục.

Có người hầu vào báo tin, và Gia Liên liền ra đón.

“Anh Kiệm ơi.”

“Có chuyện gì vậy?” Lý Duy Kiện hỏi.

“Điều này…” Gia Liên cau mặt và lắc đầu.

Không nói thêm gì nữa, Lý Duy Kiện cùng Gia Liên bước vào bên trong, thấy một số phi tần đang tụ tập lại, bà Xính đang cúi xuống kiểm tra tình trạng sức khỏe của ông chủ nhà, còn Phượng Giác đứng bên cạnh, và một vị lang y đang ngồi đo mạch cho ông chủ nhà.

Khi thấy Lý Duy Kiện đến, lại thấy đám phi tần tụ tập ở đó một cách không đúng mực, bà không nhịn được mà nói: “Cảnh tượng này thật là không ổn chút nào, bà chủ nhà ơi, con nghĩ chúng ta nên cho mọi người tan đi trước đã.”

  Bà Xing mới bừng tỉnh táo lại, quát lớn vào đám phi tân: “Chính các ngươi, những kẻ gái hư hỏng này, mới khiến ông chồng tôi hỏng sức khỏe! Đừng cố gắng biện hộ nữa; trong một lò gà đen, ai cũng giống nhau mà! Nhanh chóng tan đi, đừng ở đây làm phiền thêm nữa!”

  Mười mấy người phi tân khóc lóc rồi tan đi, và cuối cùng Lý Duy Kiện mới có dịp tiến lên gặp mặt.

  Bà Xing như thể vừa tìm thấy cái cứu cánh, với khuôn mặt đầy lo lắng, bà gọi: “Anh Jian ơi!”

  Nhìn thấy ông chồng mình lúc này miệng méo mó, nước bọt chảy ra, Lý Duy Kiện không khỏi ngạc nhiên và hỏi: “Bà chủ nhà ơi, chuyện này là sao vậy?”

  “À...”, bà Xing biết mình không thể che giấu được nữa, liền nói thật với anh.

  Hóa ra hôm qua, cổ phiếu của mỏ than ở Sơn Tây đã tăng giá lên hai lượng mỗi cổ phiếu, và Gia Xá còn chiếm đoạt thêm vài trăm lượng bạc từ công việc xây dựng. Vì quá vui mừng, ông ấy đã uống thuốc độc và quan hệ với các phi tân.

  Sáng hôm đó, ông ấy vẫn đang bàn bạc với bà Xing về việc cổ phiếu ấy không chắc chắn lắm, nên phải nhanh chóng thực hiện để kiếm lợi nhuận. Nếu chậm trễ, có thể sẽ mất tất cả.

  Lúc đó, Gia Liên đã sai người quản lý đi bán cổ phiếu, nhưng không ngờ rằng văn phòng đại lý ở góc phố đèn đã bị bỏ trống. Khi người quản lý đến, hàng trăm người đã mua cổ phiếu đó đã phá hủy nhà trọ, khiến cho lính canh thành phố phải điều quân đến bao vây khu vực đó để bắt người.

  Người quản lý không dám chậm trễ, sau khi tìm hiểu rõ tình hình, liền vội vàng chạy về báo tin. Còn ông chồng Gia Xá thì vẫn đang mơ màng; khi nghe người quản lý báo cáo, ông ta lập tức cảm thấy đau đớn dữ dội, ngã quỵ xuống đất.

  Nói xong, bà Xing vội vàng nói: “Anh Jian ơi, chúng ta không thể để kẻ lừa đảo đó trốn thoát được!”

  Việc này không chỉ ảnh hưởng đến ông chồng, mà bà Xing cũng đã đầu tư rất nhiều của hồi môn. Nếu không lấy lại được số tiền đó, những người cho vay nặng lãi sẽ không quan tâm đến việc bà là phu nhân cấp hai, và của hồi môn của bà chắc chắn sẽ không thể lấy lại được nữa.

  Và rồi Lý Duy Kiện

“Thấy rằng các thầy thuốc đã khám và chữa trị cho ông chủ, Lý Duy Kiện vội vàng hỏi: ‘Thưa bác sĩ, tình trạng của ông chủ thế nào rồi?’”

Vị thầy thuốc lắc đầu thở dài và nói: “Trước đây ông chủ đã phát bệnh một lần rồi, giờ lại tái phát… Tôi đã cố gắng hết sức để cứu mạng ông ấy. Chỉ là sau này ông ấy không nên quá buồn hay vui mừng, nhất là phải tránh uống rượu…” Có lẽ nghĩ đến việc mình có thể sẽ không bao giờ được uống rượu nữa, vị thầy thuốc tiếp tục nói: “Được rồi, tôi sẽ kê một đơn thuốc và tiến hành một liệu trình châm cứu xem sao.”

Lý Duy Kiện gật đầu và nói: “Nếu vậy, xin cảm ơn thầy thuốc.” Sau đó, anh ta cùng với bà Xing, Gia Liên và Vương Tú Phong nói: “Chúng tôi sẽ ở lại đây để các thầy thuốc tiếp tục chăm sóc ông chủ; chúng tôi không nên làm phiền nữa.”

Mọi người đều đồng ý. Bà Xing cảm thấy lo lắng và bắt đầu khóc nức nở. Khi Lý Duy Kiện quay người đi, anh ta tình cờ nhìn thấy ánh mắt của Phượng Giấc.

Ánh mắt của hai người chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc; dù đã cố gắng che giấu, nhưng niềm vui trong mắt họ vẫn không thể giấu đi.

Gia Liên và Phương Tài đã có được người thừa kế, nhưng giờ đây ông chủ lại bị liệt. Với việc ông chủ không còn ở bên cạnh, sự áp bức từ phía cha mẹ chồng đã giảm đi đáng kể. Trong khoảnh khắc đó, Phượng Giấc cảm thấy nhẹ nhõm và thoải mái!

Khi ra khỏi phòng chính, dường như để ngăn bà Xing nói gì thêm, Lý Duy Kiện cau có nói: “Chú và dì, tại sao lại phải làm như vậy? Chỉ là một số tiền tám nghìn lượng bạc thôi mà, tôi cũng không hề ép buộc ai cả; tại sao lại phải mạo hiểm như vậy?”

Bà Xing chỉ biết khóc, không thể nói ra lời nào.

Trả tiền? Bà ấy và ông chủ chưa bao giờ nghĩ đến chuyện trả tiền! Chỉ là lòng tham khiến họ sa vào cái bẫy của kẻ lừa đảo, và cuối cùng họ đã mất thêm hàng nghìn lượng bạc nữa!

Lúc đó, Phượng Tiểu Nhị nói: “Dù ông chủ có như thế nào đi nữa… ít nhất ông ấy vẫn còn sống. Bà cụ chắc hẳn đang rất lo lắng; chúng ta nên nhanh chóng đi báo tin cho bà ấy biết.”

Mọi người đều đồng ý và bước ra khỏi cổng. Từ xa, họ thấy một cô hầu gái chạy vội vàng đến từ cổng đen lớn. Lý Duy Kiện nhìn kỹ và nhận ra đó là Yīng Nǚ – người hầu gái của Bảo Chai.

Vương Tú Phong tự nhiên nhận ra người đó, liền vội vàng tiến lên hỏi: “Ying Nhi, chuyện gì vậy? Có phải bà cụ…”

   Ying Nhi chạy đến gần, thở hổn hển nói: “Bà hai… không… không tốt rồi… Bà tôi… đã ngất xỉu!”

   “À?”

   Ying Nhi gần như khóc lóc, vội vàng nói: “Bác sĩ Vương có ở đây không? Bà hai hãy mời bác sĩ Vương đến kiểm tra cho bà tôi đi!”

   Nghe vậy, không chỉ bà Xing mà cả Vương Tú Phong và Lý Duy Kiện cũng đổi sắc mặt. Lần trước, ông chủ nhà đã bị đột quỵ lần thứ hai và bị liệt; vậy mà việc bà tôi ngất xỉu lại được coi là quan trọng hơn sao?

   Lý Duy Kiện vốn không liên quan đến chuyện này, nên không cần phải lên tiếng; còn Phượng Tiểu Nhị thì cảm thấy khó chịu, nghĩ rằng dù sao đó cũng chỉ là người ngoài, đang định tìm cách từ chối thì bà Xing đã la mắng: “Chị dâu của ngươi chỉ là ngất xỉu thôi, còn ông chủ nhà của ta thì đã bị liệt rồi; ngươi không biết phân biệt được điều gì quan trọng hơn thì thôi, nhưng Bảo Công chúa cũng không hiểu à?”

   “À?”

   Vương Tú Phong liền giải thích: “Ông chủ nhà tái phát bệnh cũ, bác sĩ Vương đang điều trị bằng phương pháp châm cứu, e là không thể rời đi ngay được.”

   Ying Nhi khóc lóc, liên tục nói xin lỗi: “Tất cả đều là lỗi của tôi, tôi thực sự không biết…” Rồi bỗng nhiên nhìn thấy Lý Duy Kiện, liền như tìm thấy cái cứu cánh, vội vàng cầu xin: “Anh Khoản Tứ am hiểu về y học, xin anh hãy kiểm tra cho bà tôi đi!”

   Dù sao đó cũng là chị dâu của mình, Vương Tú Phong liền nói: “Anh Khoản, may mắn thay, hai vị bác sĩ khác đều xin nghỉ trong những ngày này, trong nhà chỉ còn lại bác sĩ Vương thôi. Nếu anh có thể giúp đỡ…”

   Đã nói đến thế này, việc từ chối sẽ không phù hợp. Lý Duy Kiện gật đầu nói: “Tôi chỉ biết một chút về y học, không chắc liệu có thể giúp được gì không. Chị dâu tôi ngất xỉu vì lý do gì vậy?”

   Ying Nhi lúng túng không dám nói rõ, chỉ đáp: “Lúc đó tôi đang ở bên ngoài, thấy ông chủ trở về, không lâu sau đó tôi nghe thấy tiếng Bảo Công chúa kêu lên, liền vội vàng đi mời bác sĩ.”

   Tch, Tạp Phi này lại gây rắc rối rồi phải không? Có lẽ sẽ có chuyện thú vị để xem đây. Vì vậy, Lý Duy Kiện nói một cách nghiêm túc: “Thôi, không nên chần chừ nữa, chúng ta hãy đi ngay bây giờ.”

Không cần nói thêm nữa, Lý Duy Kiện và Ying Er vội vàng đi về hướng đông Bắc Thượng Tiểu Viện, trong khi bà Xing, Gia Liên và Vương Tú Phong đã đi trước để báo tin cho bà Jia.

Khi qua cổng Yimen, Lý Duy Kiện và Ying Er đi qua lối phải, qua hành lang và rẽ vào phòng Mèngpō, cuối cùng cũng đến được nơi cần đến. Từ xa, họ đã thấy Thong Hỉ và Thong Quý đang vội vàng đứng bên cửa quan sát tình hình. Khi hai người đó xuất hiện, hai người hầu tiến lên chào hỏi. Thong Hỉ liền hỏi: “Bác sĩ y khoa đâu rồi?”

Ying Er khóc nói: “Ông chủ nhà ở sân trước đang lâm bệnh, bác sĩ không thể đến kịp, vì vậy tôi đành phải nhờ anh Jian Tứ giúp đỡ.”

Thong Quý vội vàng dẫn Lý Duy Kiện vào bên trong. Khi vừa bước vào sân, Lý Duy Kiện chưa kịp suy nghĩ về sự thay đổi của mọi thứ xung quanh, thì đã thấy Bảo Chai và Tạp Phi vội vàng ra đón.

Hai người nhìn thấy Lý Duy Kiện đều ngạc nhiên; sau khi Ying Er giải thích nguyên nhân, Tạp Phi vội vàng nói: “Anh Jian, dù có lỗi gì đi nữa, tất cả đều là lỗi của tôi… Xin anh hãy cứu mạng mẹ tôi.”

Lý Duy Kiện nhìn Bảo Chai một cái rồi nói: “Điều này không liên quan đến tôi… Hiện bà dì đang ở đâu?”

Bảo Chai liền đáp: “Anh Jian Tứ, hãy theo tôi vào.” Cô kéo rèm và dẫn Lý Duy Kiện vào bên trong. Lo lắng rằng Tạp Phi có thể làm phiền Lý Duy Kiện, Bảo Chai dặn: “Bác sĩ y khoa trong nhà hiện không thể đến kịp… Anh hãy nhanh chóng đi mời các bác sĩ giỏi khác đến đây.”

“Đúng rồi, tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

Sau khi thấy Tạp Phi quay người chạy đi, Bảo Chai mới bước vào bên trong. Đi được vài bước, cô thấy Lý Duy Kiện đã vào phòng ấm và đang ngồi bên cạnh giường, đang kiểm tra mạch máu cho dì Xue.

Bảo Chai không kịp suy nghĩ gì thêm, vội vàng tiến lại gần, nhưng lo sợ sẽ làm phiền việc chẩn đoán nên không nói gì cả.

Một lúc sau, Lý Duy Kiện rút tay ra và nói: “Hình thức cơ thể rất mạnh mẽ, mạch máu chậm nhưng trơn tru, ngực và phổi đang bị tổn thương…”

Đây là biểu hiện của tình trạng khí ngược, thuộc nhóm người có khí dư thừa và bị choáng váng. Dì Xue này đang bị tình trạng khí nóng quá mức ảnh hưởng đến tim phổi đấy.”

Dì Xue có vẻ người hơi mập mạp; chắc hẳn do sống trong cảnh giàu sang, áo giày lụa là, nên huyết áp của bà ấy chắc chắn không hề thấp. Lúc này, không thể vội vàng dùng phương pháp ấn huyệt được; nếu làm vậy không những không cứu được người, mà còn có thể gây hại nghiêm trọng.

Vì vậy, Lý Duy Kiện ngẩng đầu nhìn Bảo Chai và nói: “Hãy lấy nến và kim thép lại đây.”

Bảo Chai vẫy tay, và Yīng Nǚ liền vội vàng mang chúng đến.

Lý Duy Kiện nhận lấy kim thép, đốt nó trên ngọn nến một lát rồi nhanh chóng đâm vào ngón trung cái của dì Xue.

Nghe thấy tiếng rên rỉ của dì Xue, bà ấy bỗng nhiên tỉnh lại. Khi nhìn thấy Lý Duy Kiện, bà ta ngạc nhiên và định đứng dậy, nhưng Lý Duy Kiện vội vàng ngăn lại: “Dì Xue, xin đừng động; hãy để mạch máu trở lại bình thường rồi mới đứng dậy cũng không muộn đâu.”

Dì Xue nghiêng đầu nhìn và thấy máu tươi chảy ra từ ngón trung cái mình. Bảo Chai cũng nói: “Mẹ hãy nằm yên đi; anh trai em đã đi mời bác sĩ rồi.”

Dì Xue không kìm được nỗi buồn và bắt đầu khóc: “Số phận của con sao lại khổ như thế này! Ú ú ú…”

Bảo Chai cố gắng an ủi bà, nhưng không hiệu quả. Lý Duy Kiện nhìn ngón tay của dì Xue; khi thấy tâm trạng bà dần ổn định lại và máu không còn chảy nữa, mới bảo Yīng Nǚ tìm vải gạc để băng bó.

Bảo Chai không thể để Lý Duy Kiện ở lại một mình, liền an ủi bà một lúc rồi đứng dậy hỏi: “Anh Kiệm Tứ, mẹ em thế nào rồi?”

“Không sao đâu, chỉ là do khí nóng quá mức ảnh hưởng đến tim phổi thôi. Có thể dùng bài thuốc ‘Tứ Mò Uống Tử’ kết hợp với nhân sâm, mộc hương và chiết thực; uống hai liều thuốc là sẽ ổn thôi.”

Bảo Chai cảm ơn anh Kiệm Tứ: “Lần này thật là nhờ anh rồi.”

“Không sao đâu. Sau này hãy ăn uống thanh đạm một chút, tránh những cảm xúc quá mức như buồn hay vui.” Nói xong, Lý Duy Kiện đứng dậy và nói: “Dì Xue hãy chăm sóc bản thân cho tốt nhé; tôi còn phải đi gặp bà lão nữa.”

Lúc này, dì Xue vẫn còn hoảng loạn và chỉ biết khóc, nên Bảo Chai liền thở dài và nói: “Em sẽ tiễn anh Kiệm Tứ.”

Dù Lý Duy Kiện nói gì đi nữa, Bảo Chai vẫn tiếp tục tiễn anh ấy ra ngoài. Đến khi ra đến sân, Lý Duy Kiện không khỏi thắc mắc: “Tại sao d

“Bảo chị gái thở dài nói: ‘Là anh trai… Trước đây tôi đã cảm thấy cổ phiếu mỏ than ở Sơn Tây có vẻ như là lừa đảo; tôi đã khuyên anh ấy bán đi, nhưng không ngờ những bạn xấu lại thúc giục anh ấy mua thêm nhiều nữa…”

Bảo chị gái trông rất lo lắng. Dù không biết Lão Bá Vương đã thiệt hại bao nhiêu, nhưng nhìn thấy tình hình của bà Xue và Bảo chị gái, có thể đoán rằng anh ta chắc chắn đã mất rất nhiều!

Khi đến trước cửa sân, cô ấy nói: “Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân thôi; em Xue, hãy khuyên dì mẹ thông suốt lên nhé. Đợi đã, tôi đi trước đây.” Nói xong, cô ấy bước nhanh ra đi. Bảo Châu đứng ở cửa nhìn theo bóng dáng cô ấy khuất sau cổng góc, mới quay lại phòng.

Lần này, Lão Bá Vương thực sự đã mất rất nhiều! Anh ta đã tổng cộng mất hơn năm mươi vạn, nếu không thế thì bà Xue sao lại tức giận đến thế?

Trong hai năm qua, những cửa hàng và việc kinh doanh trong nhà đã được bán hết; dù còn nhiều tiền, nhưng thu nhập lại ít ỏi. Chính nhờ vào số cổ phiếu đó mà gia đình Xue mới may mắn giữ được vốn liếng. Sau khi cô ấy rời đi, gia đình Xue sẽ khó có cơ hội tốt như vậy nữa.

Trước đây, mặc dù không còn nền tảng là những thương nhân hoàng gia, nhưng ít ra vẫn còn cái “bộ khung” để duy trì hoạt động kinh doanh; nhưng bây giờ, sau khi mất đi số tiền lớn như vậy, lại còn cho Vương phu nhân mượn nhiều tiền trong chuyến về thăm quê hương, có lẽ gia đình Xue sẽ không thể giữ được cả “bộ khung” đó nữa!

Bảo chị gái với tâm trạng rối bời bước vào trong nhà. Cuối cùng, cô ấy cũng đã thuyết phục được bà Xue, và sau một lúc, Tạp Phi đã mời bác sĩ đến kiểm tra. Kết quả kiểm tra cũng giống như những gì Lý Duy Kiện đã nói; phác đồ điều trị có chút khác biệt, nhưng đều nhằm mục đích chữa trị tình trạng tim đập nhanh do căng thẳng.

Sau khi Tạp Phi tiễn bác sĩ đi, anh ta quay lại và nói: “Anh Kiệm thật là nhân từ và hiếu đức; không ngờ lần này anh ấy lại không tính toán chuyện cũ.”

Bà Xue và Bảo Châu đều không biết phải nói gì. Nhưng bà Xue lại nghĩ đến điều gì đó khác và nhìn Bảo Châu một cách mong đợi: “Con yêu, con nghĩ sao…”

Bảo chị gái quyết đoán lắc đầu: “Mẹ muốn con đi làm thiếp cho người khác à?”

Bà Xue thở dài không nói nên lời. Còn Tạp Phi thì nhìn chằm chằm vào Bảo Châu, nhưng lại không nói ra được điều gì, có lẽ anh ta đang nghĩ đến một ý định ngu ngốc nào đó trong đầu.

Vinh Khánh Đường. Dù trong lòng không ưa thích, nhưng khi nghe tin chồng mình lại lần nữa bị đột quỵ, Bà Jia vẫn không khỏi lo lắng. Vì vậy, bà đã cử người dùng kiệu mềm đến thăm ông ta trực tiếp. Khi Lý Duy Kiện đến, Bà Jia và những người khác đang chờ Phương Tài trở về.

  Khi vào trong và ngồi xuống, mọi người đều bàn tán về sự việc này và không khỏi thở dài. Vương phu nhân miệng thì an ủi mọi người, nhưng ánh mắt lại liên tục nhìn về phía Phượng Tiểu Nhị.

  Lúc này, Vương phu nhân cảm thấy rất hài lòng; may mà Bảo Chai gần gũi với mình và đưa ra ý tưởng tuyệt vời này. Nếu không, gia đình nhà chồng chắc chắn sẽ chiếm ưu thế và bà sẽ không thể kiểm soát được tình hình.

  Bây giờ là thời điểm thích hợp nhất; chồng bà đã bị đột quỵ lần thứ hai và có vẻ như sẽ không qua khỏi. Còn bà Xing kia, kẻ ngốc nghếch ấy, làm sao có thể đối phó được với bà? Điều duy nhất bà lo lắng bây giờ chính là Phượng Tiểu Nhị.

  Vương Tú Phong dường như cảm nhận được điều gì đó, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn sang và thấy Vương phu nhân bỗng ngừng lại, sau đó lại mỉm cười nói: “Cô Phượng, hãy chăm sóc chồng tôi thật tốt trong thời gian này; biết đâu ông ấy sẽ sớm khỏe lại thôi.”

  Vương Tú Phong đáp: “Thưa bà, làm con dâu mà không hiển thị lòng hiếu thảo vào lúc này thì còn đợi đến khi nào nữa?”

  Dù nói vậy, trong lòng Vương Tú Phong vẫn cảnh giác; biểu hiện của Vương phu nhân thực sự rất đáng ngờ, có thể cô ta đang âm mưu gì đó chống lại mình. Ngay lập tức, bà nghĩ đến việc phải tìm cách tham khảo ý kiến của anh em Jian.

  Lý Duy Kiện đã trò chuyện với Bà Jia trong một thời gian dài. Biết rằng hôm nay là ngày Lý Duy Kiện chuyển nhà, Bà Jia thở dài và nói: “Hôm nay là ngày vui mừng của anh Jian khi chuyển nhà mới; tôi muốn chúc mừng một cách nghiêm túc, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện này trong nhà.”

  “Bà đừng nói vậy… Con gái của bà, Phương Tài, đang tự hỏi liệu ngày này có phải được chọn sai lầm hay không… Tại sao ngay khi con chuyển đến đây, lại gây ra rắc rối cho chồng bà và dì ruột của con?”

“Jià Mǔ bỗng nhiên cười đắng và nói: ‘Làm sao lại có chuyện tự nguyền rủa mình như vậy được? Phù phù phù, Tiết Nhiệp, mau thu dọn lại đi.’”

Lý Duy Kiện cười và nói: “Con không tin vào những chuyện kỳ lạ hay ma quỷ; con không tin vào điều đó đâu.”

Jià Mǔ lẩm bẩm vài tiếng “A Di Đà Phật”, dường như đang than phiền với Phật Thánh thay cho Lý Duy Kiện, sau đó mới nói: “Thôi đi, nhà này thực sự quá hỗn loạn rồi; bây giờ ta không thể giữ anh ở lại nữa. Khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, vài ngày nữa ta sẽ tổ chức một bữa yến để chúng ta vui vẻ cùng nhau.”

Lý Duy Kiện cười đáp lời và sau đó đứng dậy để từ biệt.

Vì có Gia Liên ở đó, Gia Liên đến tiễn Lý Duy Kiện. Vương Tú Phong cảm thấy không thoải mái và nghĩ đến việc sẽ đến nhà hàng xóm để hỏi ý kiến của Lý Duy Kiện vào ngày hôm sau.

Đúng lúc đó, một bà lão chạy vào và nói: “Ông hai, chủ nhân muốn ông đến trả lời điều gì đó.”

“À…”

Phượng Tiểu Nhị mắt sáng lên và vội vàng đứng dậy: “Nếu vậy thì tôi sẽ tiễn Tiết Nhiệp đi; ông hãy đến trả lời lời gọi của chủ nhân đi.”

Gia Liên tức giận và vội vàng đi về phía sân của chủ nhân. Còn Lý Duy Kiện thì quay trở về nơi mình xuất hiện ban đầu.

Khi ra khỏi sân của Jià Mǔ và bước vào Vườn Đại Quan, Vương Tú Phong nói bên cạnh: “Trước đây, vì chuyện kế vị, bà chủ đã trở nên xa cách với tôi.”

Lý Duy Kiện chỉ cười mà không nói gì; anh ta liên tục gieo rắc những rắc rối chỉ để chia rẽ mối quan hệ giữa chị dâu và cháu trai này mà thôi. Nếu không, với vai trò là người quản lý gia đình và người giám hộ, họ có rất nhiều cách để gây rắc rối cho nhau.

Vương Tú Phong tiếp tục nói: “Bây giờ chủ nhân đang ốm yếu; e rằng bà chủ…”

Lý Duy Kiện đáp: “Chị dâu hai hành xử rất thận trọng và chu đáo; tôi nghĩ bà chủ cũng sẽ không làm sai gì đâu. Tuy nhiên, trong ba điều bất hiếu, không có con cái là điều tồi tệ nhất. Nếu chị dâu hai nghĩ đến lợi ích của bản thân, thì vẫn nên sinh một đứa con cho gia đình.”

Những lời này khiến khuôn mặt xinh đẹp của Vương Tú Phong hơi đỏ lên; dù không dễ dàng để nói ra, nhưng đó thực sự là suy nghĩ của anh ta.

Lại gặp Lý Duy Kiện, khuôn mặt vẫn như thường lệ, Phượng Tiểu Nhị không nhịn được mà đùa cợt: “Anh Kiệm giờ cũng đến trêu chọc tôi à? Sau này tôi nhất định sẽ báo cho em gái Thu Phương biết, để nó coi chừng anh đấy.”

Lý Duy Kiện cười ha hả. Hai người đi qua cây cầu, khi gần đến cổng góc, Vương Tú Phong nói: “Sau này chúng ta ở cùng một khu phố, anh Kiệm cũng không phải là người ngoài, rảnh rỗi thì hãy dẫn Thu Phương đến vườn chơi nhé.”

Lý Duy Kiện gật đầu, rồi bỗng hỏi: “Chị gái những ngày này có khỏe không?”

Vương Tú Phong cười và nói: “Khỏe mạnh thôi, sao lại không khỏe được? À đúng rồi, ngày mai chị dâu sẽ được nghỉ một ngày.”

Có vẻ như ngày mai có điều gì đó không ổn… Lý Duy Kiện đang muốn hỏi thêm thì Vương Tú Phong tiếp tục nói: “Công chúa Vĩnh Thọ đã mời Lâm Muội Muội và em gái Đan Xuân đến, nói là ngày mai sẽ tổ chức tiệc Đan Xuân tại vườn của hoàng gia. Ha ha, mọi người đều đùa cợt với Đan Xuân, nói rằng công chúa rất quan tâm đến cô ấy đấy.”

Đó chỉ là những lời đùa thôi. Những buổi tiệc như tiệc Đan Xuân hay tiệc “quần vòm”, đều là những cái tên được dùng để chỉ những buổi gặp gỡ của các quý cô, phụ nữ quý tộc. Vào mùa xuân, họ tập trung lại với nhau, ngắm hoa, đi dạo dưới ánh nắng mặt trời, và khi đến nơi thích hợp, họ sẽ dựng lên những chiếc lều bằng váy (gọi là “tiệc quần vòm”), chuẩn bị bữa ăn, thưởng thức không khí mùa xuân, đố những câu đố liên quan đến mùa xuân, cười nói vui vẻ… Thật là thoải mái biết bao!

Ngoài tiệc Đan Xuân ra, còn có những buổi họp thơ để giải tỏa cái nóng hoặc cái lạnh nữa.

Nghĩ đến việc Đại Ngọc cuối cùng cũng đã thoát khỏi tình huống nguy hiểm, Lý Duy Kiện không khỏi mỉm cười. Lòng thành của Vương Chính Dũng, ông ấy làm sao có thể không biết được? Vì cảm thấy vui vẻ, ông ấy liền nói một cách tự nhiên: “Chị dâu hai sao phải ghen tị chứ? Ngày mai chúng ta cũng có thể tổ chức một buổi họp thơ trong vườn này, các chị em cùng nhau vui vẻ, cũng là một điều tuyệt vời đấy.”

Vương Tú Phong cười và nói: “Tôi biết được vài từ thôi, làm sao dám tổ chức bất cứ buổi họp nào được chứ?”