Mở mắt ra, cô thấy đôi mắt ấm áp đang nhìn mình. Cảm giác ấm áp lan tỏa khắp người, nên cô che kín phần chăn lụa, để lộ đôi cánh tay trắng muốt, chỉ mặc chiếc áo lót màu hồng.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, trong đầu Lý Duy Kiện bỗng nhiên hiện lên một câu thơ: Dáng vẻ thanh tú như được khắc họa, vẻ e lệ như sợ mưa, ngại gặp mây… Mỗi cử chỉ đều đầy quyến rũ.

Nhưng lúc này, Qingwen lại nhìn mình với vẻ buồn bã, Lý Duy Kiện liền hỏi: “Sao em đã thức dậy sớm thế?”

Qingwen lắc đầu, để mái tóc rối bù che khuất khuôn mặt, rồi nhẹ nhàng tựa vào ngực Lý Duy Kiện và nói: “Tôi mơ thấy ác mộng, không thể ngủ tiếp được.”

Lý Duy Kiện đặt tay lên lưng cô và hỏi nhẹ: “Em mơ thấy điều gì vậy?”

Qingwen trả lời một cách mơ hồ: “Chỉ là mơ thấy mình bị ốm, nhưng không ai quan tâm đến tôi… Tôi đã gọi thật to suốt đêm, nhưng vẫn không có ai đến.”

Lý Duy Kiện cảm thấy xúc động; trong kịch bản gốc, Qingwen cũng đã gọi mãi suốt đêm cho đến khi mẹ cô qua đời vì bệnh, phải không?

Trong lòng, anh càng thương hơn Qingwen, liền ôm chặt cô và an ủi: “Em quá lo lắng rồi… Em có biết rằng những giấc mơ thường mang ý nghĩa ngược lại không?”

Qingwen ngẩng đầu lên, hôn nhẹ vào má Lý Duy Kiện và nói: “Ừm, khi thức dậy, em đã nghĩ như vậy…” Sau một lát, cô dám nói thêm: “Thập tử gia…”

“Ừm?”

Qingwen cười tươi rạng rỡ và nói: “Không có gì đâu.”

Lý Duy Kiện không phải là người ngốc, làm sao anh không hiểu được suy nghĩ của cô gái nhỏ này? Vì vậy, anh nói một cách nghiêm túc: “Chỉ còn hơn một tháng nữa là đến ngày em sinh con… Sau khi em sinh xong, anh sẽ cưới em làm vợ, được không?”

Qingwen bỗng nhiên cảm thấy xấu hổ, cúi đầu vào ngực anh và một lúc sau mới thì thầm đồng ý.

Đúng lúc đó, bức rèm bỗng được kéo ra và Xiangling bước vào phòng. Nhìn thấy cảnh tượng trên giường, cô cười nói: “Lúc đầu tôi không muốn đến đâu, nhưng cô dì đã thúc giục tôi nhiều lần… Thập tử gia đừng quên nhé, hôm nay có rất nhiều việc quan trọng đang chờ đợi!”

Qingwen bỗng cảm thấy xấu hổ và trốn sang một bên, tức giận nói: “Tôi chỉ nói chuyện với Thập tử gia thôi mà, chẳng làm gì cả.”

Xiangling cười nhạo: “Thật lạ nhỉ… Tôi cũng chẳng nói gì cả, sao em lại tức giận thế?”

Kể từ khi tìm thấy Chân Đại Niang trở về, Xiangling ngày càng trở nên tươi sáng hơn, tính cách cũng không còn uể oải như trước nữa.

Ngày nay, vừa đọc sách vở, vừa chơi đàn ngọc, càng làm cho bản thân trở nên thanh tao hơn.

Lý Duy Kiện duỗi người ngồi dậy và nói: “Đã dậy rồi, à, thật sự không có lúc nào rảnh rỗi cả.”

Lập tức, Thanh Văn và Hương Lăng giúp Lý Duy Kiện mặc áo khoác ngắn, sau đó Lý Duy Kiện đi ra vườn bên cạnh để đấu kiếm với Tuyết Anh. Có lẽ do tuổi tác đã tăng, sức mạnh của Lý Duy Kiện hiện nay đã tăng lên rất nhiều; có thể nói là một sức mạnh có thể đánh bại mười người khác. Dù Tuyết Anh di chuyển nhanh như én, cô ấy chỉ có thể đánh trả và trốn tránh mà thôi, không thể gây tổn thương cho Lý Duy Kiện được.

Đấu kiếm được nửa giờ, Tuyết Anh đã cảm thấy nản lòng và nói: “Bây giờ tôi không thể đánh bại được Ngài Tứ gia nữa, thôi thì ngày khác để anh trai tôi đến cùng Ngài Tứ gia luyện tập đi.”

Lý Duy Kiện cười ha hả, ném thanh kiếm gỗ cho người hầu và nói: “Chỉ là để rèn luyện cơ thể thôi mà. Hải Bình chắc hẳn đang ở nhà với vợ con, ấm áp trên giường, nếu bắt anh ta phải dậy hàng ngày, chắc hẳn anh ta sẽ rất bực mình. Thôi thì, vẫn là để em đồng hành cùng tôi thôi.”

Tuyết Anh lập tức cảm thấy vui mừng và tiến lại gần để lau mồ hôi cho Lý Duy Kiện.

Sau khi hai người trở về sân trong, Lý Duy Kiện rửa mặt xong, Hồng Ngọc liền mang bữa sáng lên. Hiện tại, chủ nhân không có mặt ở nhà, quy tắc cũng không nghiêm ngặt lắm; nếu không có người ngoài, thì chỉ có Lý Duy Kiện và các thiếp thân cùng nhau ăn sáng mà thôi.

Phương Tài ăn xong nửa chén cháo bí đỏ, Phù Thu Thu Phương liền nói: “Trước đây, chúng ta vẫn lo lắng không biết phải làm thế nào để mở rộng dinh thự; bây giờ ngài được phong làm Tử gia, nhưng dinh thự này vẫn không xứng đáng với địa vị đó. Không thể mở rộng thêm được nữa, xung quanh toàn là những người có uy tín; không thể ép buộc họ bán nhà được.”

“Bây giờ thì tốt rồi, Hoàng đế đã ban cho ngài Ninh Quốc Phủ; nếu ngài có thời gian hôm nay, tốt nhất là tìm người xem xét kỹ lưỡng một chút, để quyết định sau này sẽ sửa sang như thế nào.”

Lý Duy Kiện đặt chiếc thìa xuống và suy nghĩ: “Hôm nay sẽ thử máy giặt lông thú; buổi chiều sẽ đến thăm nhà thầy, nếu có thời gian thì cũng sẽ ghé Bộ Công thương một chút. Đúng rồi, nghe nói rằng Khu vườn Đại Quan này ban đầu là do ông Sơn Tử Yệt lập kế hoạch; tôi nên đến Bộ Công thương để tìm hiểu xem, không biết có thể gặp được vị chuyên gia về thiết kế vườn này hay không.”

Phù Thu Thu Phương bỗng nhiên cười nói: “Nghe nói ông Sơn Tử Dã tập hợp được những điểm mạnh của các vườn kiến trúc phía Bắc và phía Nam; nếu nhờ ông ấy giúp đỡ trong việc này thì chắc chắn sẽ rất ổn thôi.”

  Rồi lại nói tiếp: “Thưa ngài, hãy thật sự tham khảo ý kiến của các bậc cao nhân trước đã; nếu không thể tránh khỏi, thì thực sự không nên làm tổn thương đến vị Thánh Nhân đâu.”

  Lý Duy Kiện cười đáp thuận, sau khi ăn sáng xong, liền lên xe đến Vũ Bị Viện.

   Vinh Quốc Phủ.

  Có câu nói: “Khi gặp chuyện vui, tinh thần con người trở nên sảng khoái.” Phượng Tiểu Nhị đã có một đêm ngủ ngon; trong giấc mơ, ông nhận được sắc lệnh từ hoàng gia và trở về Kim Lăng, khiến cả gia đình Vương gia đều ghen tị với ông. Cùng với người bạn đời bên cạnh và nhận được ân huệ từ vị Thánh Nhân, ông còn được giao một chức vụ quan trọng nữa. Vương Tú Phong liền mỉm cười dẫn người bạn đời đến gặp cha mình; nhưng bỗng nhiên, khuôn mặt người bạn đời ấy trở nên mơ hồ, và dường như hóa thành khuôn mặt của anh em Kiệm…

  Vương Tú Phong tỉnh dậy và không thể ngủ tiếp được nữa. Anh tự trách mình vì suy nghĩ lung tung, sau đó bình tĩnh lại và vào buổi sáng hôm đó, ông tiếp tục lo liệu công việc nhà một cách hăng hái.

  Trước tiên, ông gọi một số bà quản lý trong vườn để hỏi han từng người một; bỗng nhiên, một cô hầu gái đến báo: “Bà hai gặp rắc rối rồi! Bà chủ lớn đã dẫn người đến mở cửa phía sau của Khu vườn Đại Quan, và bây giờ tất cả mọi người đều đã vào bên trong Ninh Quốc Phủ rồi!”

  “À?” Vương Tú Phong ngạc nhiên, lập tức gọi một bà quản lý hỏi: “Những lính canh bên ngoài Thận Hình Sở đã rút đi chưa?”

  Bà quản lý đáp: “Thưa bà hai, họ đã rút đi từ chiều hôm qua; chỉ có cái băng dán vẫn còn được dán trên cửa chính thôi.”

  Vương Tú Phong lập tức hiểu ra ý đồ của bà chủ lớn. Trước đó, những lính canh Thận Hình Sở đã bao vây Ninh Quốc Phủ, không cho ai ra vào; khi Gia Chân phạm tội, mặc dù không có lệnh kiểm soát hay tịch thu tài sản, nhưng những người đó chắc chắn sẽ không để sót bất cứ thứ gì có giá trị… Chắc hẳn Du Thị cũng đã phải mang theo một túi đồ nhỏ khi rời đi; có lẽ tất cả những tài sản quý giá bên trong đều đã bị họ tịch thu hết rồi.

Những thứ dễ lấy đã không còn nữa; những thứ còn lại đều khó lấy hết. Bây giờ khi bọn người nước ngoài đã rút đi, Ninh Quốc Phủ lại rơi vào tay của anh em nhà Jian, vì vậy bà chủ nhà tự nhiên muốn tận dụng cơ hội này để kiếm lợi.

Vương Tú Phong lập tức cau mày, trong lòng khinh thường cặp vợ chồng Gia Xá và phu nhân Xing – họ thật sự quá tham lam và ích kỷ. Cô có ý định báo chuyện này với bà lão, nhưng lại nghĩ rằng hiện tại việc kế vị vẫn chưa được quyết định rõ ràng, nên không nên làm phiền đến hai người này. Hơn nữa, gia tài của anh em nhà Jian rất giàu có, chắc họ cũng không quan tâm đến những thứ tài sản còn lại đâu.

Vì vậy, cô nói: “Tôi không thể can thiệp vào chuyện của bà chủ nhà được, bạn hãy đi nói với bà ấy xem.” Người hầu gái đó đáp lại và lảng đi một cách e ngại. Sau đó, Vương Tú Phong quay sang nói với Liễu Sào Tử: “Bếp trong vườn này từ nay sẽ do bạn quản lý, chỉ có một điều: sau này không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

Liễu Sào Tử lập tức mừng rỡ, liên tục cúi đầu cười nói: “Ôi trời, cảm ơn bà hai nhiều! Bà yên tâm đi, nếu có chuyện gì xảy ra, tôi chắc chắn sẽ không dám tiếp tục ở lại bếp nữa.”

Vương Tú Phong nói: “Đừng nói quá đáng lắm; nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ trách bạn đấy.”

Liễu Sào Tử vội vàng cười nói đáp lại: “Dạ, không dám đâu.”

Sau khi bàn xong các việc linh tinh, Vương Tú Phong đứng dậy và ngồi xuống chiếc xe lăn. Bình Nhi tiến lại gần và cười nói: “Tôi nghĩ nếu không có bà hai quản lý, chắc chắn nhà này sớm muộn cũng sẽ trở nên hỗn loạn mất.”

Vương Tú Phong liếc nhìn cô ta một cái rồi cười nói: “Khi được lợi ích thì lại nói những lời hay đẹp… Hôm qua bạn đã làm gì với ông chủ nhà vậy?”

Bình Nhi đáp: “Làm sao lại là tôi với ông chủ nhà chứ? Chính lúc đó hoa cúc nở rộ, ông chủ nhà đã tức giận lắm, đêm đó ông ấy mang gối đi ngủ ở phòng đọc sách bên ngoài.”

Vương Tú Phong lập tức bật cười.

Hiện tại, người quản lý nhà cửa vẫn là Vương phu nhân; sau khi xử lý xong các công việc hàng ngày, cô cần phải thông báo cho ông ấy biết. Vì vậy, Bình Nhi đẩy Vương Tú Phong đi về phía sân của Vương phu nhân.

Lúc này, Bảo Ngọc đang ở trong phòng Vinh Khánh Đường, nghe Tiểu Đài và Bảo Châu bàn luận về việc sẽ ở chỗ nào. Nghe thấy vậy, Bảo Ngọc cảm thấy rất tò mò, nhưng lại nghĩ đến việc mình không thể tham gia cuộc bàn bạc đó, nên lòng anh ta trở nên buồn bã. Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy Tiểu Đài và lập tức hỏi: “Cô muốn ở đâu?”

Tiểu Đài không muốn tiếp lời, nhưng vì Bà Giá Mẫu đang nhìn chăm chú, cô đành nói: “Chưa nghĩ ra đâu.”

Thực ra, hôm qua khi đi dạo trong vườn cùng với Lý Duy Kiện, Tiểu Đài đã rất thích Căn Phòng Tiêu Tương – nơi có vài cây tre che chắn lối đi, tạo nên không gian yên tĩnh hơn so với các nơi khác.

Bảo Ngọc liền hứng thú và bắt đầu nói: “Theo ý kiến của em…”

Nhưng bỗng nhiên, một cô hầu bên cạnh Vương phu nhân đến gọi: “Bà Giá Mẫu ơi, chủ nhân gọi Bảo Ngọc.”

Nghe thấy vậy, Bảo Ngọc như bị sét đánh, lập tức mất hết hứng thú, khuôn mặt anh ta thay đổi ngay lập tức, rồi anh ta kéo Bà Giá Mẫu đi như thể đang kéo một khúc kẹo quay vậy, không dám đi đâu cả.

Bà Giá Mẫu đành an ủi anh ta: “Con yêu, con cứ đi đi, có mẹ ở đây mà, ông ấy không dám làm hại con đâu. Ông ấy chỉ bảo con đừng nghịch ngợm trong đó thôi… Con cứ đồng ý với ông ấy là được.” Trong lúc an ủi, bà gọi hai người giúp việc đến và dặn dò: “Hãy dẫn Bảo Ngọc đi cẩn thận, đừng để ông ấy làm con sợ.”

Hai người giúp việc đồng ý và chuẩn bị dẫn Bảo Ngọc đi, thì cô hầu lớn Uyên Âm lại đến nói với Bà Giá Mẫu: “Bà Giá Mẫu ơi…”

Uyên Âm thì thầm vài câu vào tai bà, khiến Bà Giá Mẫu tức giận không nhịn được và mắng: “Thật là xuất thân từ gia đình nhỏ bé, không chịu được chút lợi ích nào cả… Nhà Đông còn lại cái gì đáng để cô ấy mang đi chứ? Không thể để người ngoài cười nhạo được! Cô mau đi gọi cô ấy trở lại ngay, nói rằng bà nói vậy đấy… Bà thực sự không thể chấp nhận người này được!”

Biết rằng mình không thể ngăn cản được, Uyên Âm liền vội vàng đi gọi cô ấy trở lại. Bảo Ngọc ban đầu đi chậm rãi, lê bước về phía sân của Vương phu nhân, nhưng thấy Uyên Âm đang nhanh chóng đuổi theo, anh ta lập tức hỏi: “Chị Uyên Âm, chị đang đi đâu vậy?”

Uyên Âm đáp: “Bảo Ngọc đệ đệ cũng đang hỏi à? Nhanh lên đi, kẻo chủ nhân lại tức giận nữa!”

Bảo Ngọc liền cảm thấy ngượng ngùng và bắt đầu đi nhanh hơn về phía sân của Vương phu nhân. Hôm qua, Gia Chính

Nghĩ đến vết thương của Vương phu nhân, sau khi ăn sáng xong, ông liền đến viếng người này trong sân nhà. Khi nhắc đến chuyện học viện Kim Đài, Vương phu nhân muốn trì hoãn vài ngày nữa, nhưng Gia Chính lại cứ khăng khăng, lập tức sai người đi tìm Bảo Ngọc, dự định buổi chiều sẽ dẫn mọi người đến học viện Kim Đài ở ngoại thành để xem xét.

Khi Gia Chính và Vương phu nhân đang bàn bạc chuyện trong phòng của Vương phu nhân, các cô hầu gái như Kim Xuyên Nhi, Thái Vân, Thái Hà, Tú Lan, Tú Phượng... đều đứng dưới hiên. Khi thấy Bảo Ngọc đi đến, tất cả đều cười kín miệng. Kim Xuyên Nhi kéo Bảo Ngọc lại và nói nhỏ: “Môi em vừa mới thoa son thơm đấy, giờ anh có ăn được không nhỉ?”

Thái Vân đẩy Kim Xuyên Nhi ra và cười: “Em đang cảm thấy không thoải mái mà em còn trêu chọc anh ấy nữa à? Hãy nhanh vào đi.”

Bảo Ngọc đành bước vào phòng. Hóa ra Gia Chính và Vương phu nhân đang ngồi ở phòng trong; khi Bảo Ngọc cúi đầu bước vào, ông thấy hai người đang ngồi đối diện nhau trên giường, dưới đất có một chiếc ghế; Vương Tú Phong, Ứng Xuân, Thăm Xuân, Tích Xuân và Giả Hoàn cũng đang ngồi ở đó. Khi thấy Bảo Ngọc vào, chỉ có Thăm Xuân, Tích Xuân và Giả Hoàn đứng dậy.

Gia Chính nhìn Bảo Ngọc, thấy cậu ta dù e ngại nhưng vẫn tỏ ra rạng rỡ; còn nhìn Giả Hoàn thì thấy người ta nhỏ bé, cử chỉ lóng túng. Hai người con trai; người anh thì ít nhiều cũng còn có vẻ ngoài tốt đẹp, còn người em thì cả bên trong lẫn bên ngoài đều tệ hại.

Gia Chính không khỏi nhớ đến Jia Zhu, trong lòng thầm thở dài và tiếc nuối. Sau một lúc, Gia Chính kiềm chế cơn giận và nói: “Ngày nào cũng đi chơi bên ngoài, dần trở nên lười biếng. Ta đã phải xin phép mới cho con đến học viện Kim Đài, con phải học hành chăm chỉ, nếu còn không tuân theo quy tắc và sống bình thường, con phải suy nghĩ kỹ đấy!”

Bảo Ngọc liên tục đáp lại “vâng”. Vương phu nhân liền kéo cậu ta ngồi xuống bên cạnh mình; các anh chị em khác cũng tiếp tục ngồi xuống.

Bảo Ngọc vào mùa xuân đã bị cảm lạnh, bây giờ vẫn đang uống thuốc viên; khi Vương phu nhân hỏi về chuyện này, Bảo Ngọc trả lời rằng có Xí Nhân lo lắng cho mình. Nghe đến tên “Xí Nhân”, Gia Chính liền không hài lòng và bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Vương phu nhân sợ làm phiền Gia Chính nữa, liền nói rằng đó là ý của bà lão, nhưng Gia Chính làm sao tin được chứ? Ông chỉ nghĩ: “Làm sao bà lão lại biết chuyện đó, chắc chắn là do Bảo Ngọc.”

Vì cô gái này họ Hoa, nên người ta mới đặt tên cho cô ấy như vậy.”

Gia Chính Làm sao có thể tin được chứ? Năm ngoái vào dịp sinh nhật của Gia Chân, vì Tần Kỳ Thanh đã mất sớm, trong lúc say rượu, Gia Chân đã viết ra vài bài thơ không đúng mực. Trong đó có một câu: “Lạnh giá khóa giấc mơ vì mùa xuân se lạnh; Hương thơm quyến rũ là mùi rượu.” Sau này, Gia Chính mới biết rằng câu thơ đó vốn được treo trong phòng của Tần Kỳ Thanh.

Vì vậy, Gia Chính cảm thấy vô cùng ghét bỏ những hành động của Gia Chân; đồng thời cũng đoán rằng việc Bảo Ngọc đặt tên cho cô hầu gái này là “Tính Nhân” chắc chắn là do ý tưởng từ những bài thơ hoa mỹ đó. Vì tức giận, không quan tâm đến sự che đậy của Vương phu nhân, Gia Chính la mắng: “Con thú độc ác kia, mau đi ra ngoài!”

Bảo Ngọc vội vàng chạy ra ngoài cùng hai người bảo mẫu, trong lòng mừng rằng mình đã thoát nạn. Anh ta liếc môi về phía Kim Xuyến rồi nhanh chóng biến mất.

Khi vừa đến trước cửa hành lang, anh ta thấy Tính Nhân đang đứng đó; thấy Bảo Ngọc trở về an toàn, cô ấy cười nói vài câu với anh ta, sau đó cả nhóm cùng nhau vào Vinh Khánh Đường.

Bảo Ngọc vào trong Vinh Khánh Đường và trả lời lời hỏi của Bà Jia Mụ; nhưng chỉ thấy Dã Yếu Đường không đâu, chỉ có Chị Bảo ở bên cạnh. Vì vậy, anh ta hỏi: “Chị ở chỗ nào thì tốt nhỉ?”

“Hằng Vũ Viện.”

Bảo Ngọc chỉ gật đầu một cách vô tư, đang muốn hỏi Dã Yếu Đường ở chỗ nào thì lại có người hầu đến báo: “Ông chủ đã xem lịch, nói rằng ngày 22 tháng 2 là ngày tốt để các cô chuyển vào ở; trong vài ngày tới sẽ có người đến phân công công việc chuẩn bị.”

Như vậy, Tạp Thoa Chai ở Hằng Vũ Viện, Lâm Đại Ngọc ở Tiêu Tương Quán, Giá Vinh Xuân ở Trùy Kim Lâu, Thám Xuân ở Thu Thanh Trai, Tích Xuân ở Liêu Phong Hiên, còn Lý Hoàn ở Đạo Hương Côn; chỉ còn lại một chỗ Viện Ý Hồng trống không.

Trong lòng Bảo Ngọc cảm thấy buồn bã; anh ta nghĩ rằng nếu mình phải ở trong Viện Ý Hồng, chắc chắn sẽ không thoải mái chút nào.

Anh ta bèn nói một cách vô tư: “Thật là tiếc cho Viện Ý Hồng…”

Nhưng Bà Jia Mụ lại cười và nói: “Có gì đáng tiếc chứ? Chú của Tương Vân được điều đi làm thanh tra sứ; dì của cô ấy lo lắng, nên cũng muốn đi cùng để giúp đỡ.”

Có lẽ sau một thời gian nữa, Xiangyun sẽ được đưa vào vườn, tôi nghĩ rằng cô ấy sẽ rất thích sống ở đó.”

Bảo Ngọc lúc này không biết nên vui hay buồn; vui vì Xiangyun cũng sẽ đến nhà họ, nhưng lại buồn vì bất kỳ ai cũng có thể vào đó, chỉ riêng mình anh ta thì không được phép.

Chớp mắt đã gần đến giờ trưa, sau khi ăn xong, Gia Chính lại sai người đến thúc giục Bảo Ngọc, và anh ta đành phải mang theo người hầu đi cùng Gia Chính đến Học viện Kim Đài ở ngoại ô thành phố.

Còn về Lý Duy Kiện, hôm đó anh ta trở về nhà trước giờ chiều, khiến cho Phù Thu Thu Phương và mọi người đều rất ngạc nhiên.

Họ đón anh ta vào phòng chính và Phù Thu Thu Phương hỏi: “Lão gia không phải nói hôm nay sẽ đến nhà của Quan Lão sao?”

“Đã đến rồi,” Lý Duy Kiện đáp một cách thoải mái, “Ngài thầy tôi nói là không có vấn đề gì cả.”

Nghe vậy, Phù Thu Thu Phương và Phương Tài mới yên tâm và nói: “Quan Lão chắc chắn có hiểu biết hơn chúng ta; nếu ngài ấy nói không sao, thì chắc chắn là không sao đâu. Có lẽ là Thánh Nhân không muốn tăng chức vụ cho lão gia nữa, nên mới ban tặng căn nhà này cho lão gia…”

“Có lẽ là vậy.”

Thực ra, Nghiêm Hy Triệu hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này. Theo lời Nghiêm Hy Triệu, “Người được phục sinh như tôi, đâu có gì phải sợ hãi cả…”

Đúng vậy, bây giờ vai trò của Lý Duy Kiện trong triều đình là một viên quan tài ba, một “vị thần tiền bạc” sống động! Không chỉ vì anh ta biết cách nịnh hót, mà ngay cả khi có hành động phi pháp, Thánh Nhân cũng không thể thiếu công lao của anh ta; vì vậy, những hình phạt dành cho anh ta cũng chỉ là nhẹ nhàng mà thôi.

Hơn nữa, quả nhiên như Lý Duy Kiện đã dự đoán, ở độ tuổi như hiện tại, làm sao anh ta có thể được sử dụng một cách rộng rãi trong chính trường?

Ngài thầy Nghiêm Hy Triệu đang bận rộn gây rắc rối cho phe mới, nên chỉ nói vài câu rồi liền đuổi Lý Duy Kiện đi.

Lý Duy Kiện nhận lấy cái ấm trà mà Tinh Vân đưa đến, cầm nó trong lòng bàn tay và nói: “Sau đó tôi còn đến Bộ Công thương một lần nữa, và mới biết rằng Sơn Tử Dã Nghiệp đã đi đến Tô Châu rồi.”

Vị Thư ký Trưởng Chuang đã giới thiệu một người; vài ngày nữa sẽ tiến hành bàn bạc về việc này.”

Khi biết rõ danh tính của người đó chỉ là một viên tú tài bình thường, Phù Thu Thu Phương liền nghĩ: “Chủ nhân không có thời gian rảnh rỗi, thay vì đi bản thân, sao không để Quản gia Ngô cùng với Hồng Ngọc đi cùng để xem xét?”

Lý Duy Kiện gật đầu đồng ý, đang muốn nói thêm điều gì đó thì Xiexue bước vào và báo: “Chủ nhân, Giả Vân muốn gặp.”

Lý Duy Kiện ngạc nhiên: “Giả Vân đã trở về à?”

Ngay lập tức, ông ra lệnh cho Xiexue dẫn Giả Vân vào phòng đọc sách bên ngoài, sau đó cũng đứng dậy đi theo. Khi đến phòng đọc sách, quả nhiên thấy Giả Vân đang đợi mình.

Nhìn thấy Lý Duy Kiện, Giả Vân lập tức cúi chào một cách niềm nở: “Cháu xin chào Chú Tứ Kiệm.”

Lý Duy Kiện ngồi xuống, ra lệnh pha trà, rồi mới hỏi: “Con trở về từ khi nào vậy?”

Giả Vân đáp: “Hôm qua buổi chiều con đã vào kinh thành, nghỉ ngơi một đêm ở nhà. Nghĩ rằng chú Tứ Kiệm sẽ không về sớm, nên con đã đến thăm chú.”

“Con được thăng chức à?”

Giả Vân cười ha hả và nói: “Nhờ vào sự giúp đỡ của chú Tứ Kiệm, con hiện đã được thăng lên chức vụ cấp bảy, nếu không có gì bất ngờ trong cuộc kiểm tra công vụ này, có lẽ con sẽ được phong làm quan chức cấp bảy, đi đến Quảng Tây để phụ trách công tác sản xuất đường.”

Giả Vân tuổi cao hơn Lý Duy Kiện một chút, hiện đang ở độ tuổi hai mươi. Anh ta vốn đã là người điềm đạm, tỉ mỉ; trong hai năm qua, anh ta còn được rèn luyện thêm tại Quảng Châu, trở nên càng thêm ổn định và đáng tin cậy.

Khi Lý Duy Kiện hỏi về công tác sản xuất đường mía, Giả Vân liền bắt đầu kể chi tiết. Việc sản xuất đường bằng phương pháp công nghiệp hoàn toàn khác với phương pháp thủ công; hiện nay, tất cả các công đoạn sản xuất đường ở Quảng Châu đều sử dụng máy móc. Giả Vân còn tự mình thiết kế và cải tiến một số loại máy móc dùng để ép đường. Tuy nhiên, do diện tích trồng mía còn hạn chế, nhưng chắc chắn rằng lợi nhuận từ công tác sản xuất đường sẽ sớm sánh ngang với lợi nhuận từ ngành dệt may.

Lý Duy Kiện nghe xong liên tục gật đầu, suy nghĩ rằng: “Bây giờ con cũng đã trải qua nhiều thử thách rồi; việc đi làm ở Quảng Tây, con không cần tôi nhắc nhở gì nữa. Lần này con hiếm khi được trở về kinh thành, và tuổi của con cũng đã đủ lớn rồi; con nên bắt đầu suy nghĩ về chuyện hôn nhân của mình.”

Giả Vân bỗng cảm thấy e thẹn và nói: “Chú Jian bốn, cháu đã đính hôn với một người ở Quảng Châu rồi.”

“Ồ?”

Giả Vân có vẻ ngoài đẹp trai và được Lý Duy Kiện tin tưởng, nên có nhiều quý ông ở Quảng Châu muốn gả con gái mình cho cháu. Sau nhiều lần tìm hiểu, họ đã chọn một cô gái họ Trương; cha cô ấy chỉ là một tiến sĩ khoa cử, gia đình hai bên tương đương nhau. Khi Giả Vân trở về kinh thành, sau khi được mẹ đồng ý, cháu dự định sẽ xuống phía nam, qua Quảng Châu để tổ chức lễ cưới trước khi đi đến Quảng Tây.

Lý Duy Kiện cười và nói: “Nếu vậy, sau này tôi sẽ chuẩn bị một món quà chúc mừng.”

Giả Vân từ chối một lát, rồi lấy ra một lá thư và nói: “Chú Jian bốn, lần này con đi qua Kim Lăng và đã ghé thăm chú. Đây là thư do chú viết tay.”

Lý Duy Kiện nhận lấy lá thư và tỏ vẻ ngạc nhiên: “Con đi bằng thuyền biển, làm sao lại đi qua Kim Lăng được?”

Giả Vân trả lời: “Cháu không dám quên ân tình mà chú đã giúp đỡ cháu; lần này cháu chỉ mang theo một số quà nhỏ đến nhà chú thôi.”

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc nữa; Lý Duy Kiện mời Giả Vân ăn cơm, nhưng anh ta từ chối và nói rằng đã hẹn với mẹ mình để ăn cùng nhau, sau đó mới cáo từ và rời đi.

Sau khi tiễn Giả Vân đi, Lý Duy Kiện mới mở lá thư ra; quả nhiên, đó là thư do chú ruột của mình viết tay. Trong thư, chú chỉ bày tỏ sự quan tâm và đưa ra một số lời khuyên; cuối thư, Phương Tài cũng đề cập rằng dì ruột, cô dâu góa và hai cháu gái họ Lý cùng Lý Kỳ sẽ lên đường đến kinh thành vào khoảng giữa tháng Tư.

Lý Duy Kiện cảm thấy hoàn toàn bối rối; khi trở về phòng chính, khi Qingwen hỏi, ông mới thốt lên: “Thật kỳ lạ… Dì ruột và hai cháu gái đến kinh thành, chắc hẳn là vì chuyện hôn nhân của các cháu gái… Nhưng tại sao dì ruột cũng đến nữa?”

Trong lúc đang thắc mắc, Tiên Tuyết bước vào với vẻ mặt kỳ lạ và báo cáo: “Thưa ngài, hôm nay Ngô Hải Ninh đã đi xem căn nhà kia, nghe nói bà chủ nhà dẫn người vào từ cổng phía sau vườn và mang hết đồ đạc bên trong về nhà.”

Lý Duy Kiện tròn mắt không nói được gì, trong lòng thầm nghĩ rằng bà chủ nhà này thật sự không biết giới hạn là gì!

Vinh Quốc Phủ.

Bà Jia mới tỉnh giấc sau giờ trưa, thì Yuanyang liền đến với vẻ mặt kỳ lạ.

“Có chuyện gì vậy?”

Yuanyang nhăn mũi nói: “Báo cho bà biết, bà chủ nhà vừa lấy được một cái lò xông hình đầu thú bằng đồng từ phía đông của dinh thự, và đã sai người mang nó về đây.”

Bà Jia lập tức tức giận: “Nhanh chóng mang nó trả lại đi, đừng để nó xuất hiện trước mặt tôi làm tôi tức giận!” Bà đã quen với những kẻ tham lam, tính toán, nhưng chưa bao giờ gặp ai như vậy, không biết họ nghĩ gì mà lại làm ra việc vô liêm sỉ như vậy.

Thận Hình Sở Sau khi kiểm tra, có lẽ những đồ tốt đẹp trong dinh thự phía đông đã bị lấy hết từ lâu rồi, chỉ còn lại những thứ đồng vụn, rách nát, nhưng bà Xing lại coi chúng như báu vật. Không hiểu bà ấy nghĩ gì mà lại mang một cái lò xông hỏng hóc như vậy đến để làm cho bà Jia im miệng. Cũng may là bà Jia đã già rồi, tâm trạng cũng thoải mái hơn nhiều; nếu là những năm trước, chắc chắn bà đã tức chết mất rồi.

Nghe xong, Yuanyang vội vàng ra hiệu cho hai người phụ nữ làm công việc vặt đang đợi bên ngoài bức bình phong, và hai người đó lập tức mang cái lò xông hỏng hóc đó ra ngoài.

Đúng lúc đó, Bảo Ngọc trở về và đi ngang qua hai người phụ nữ kia, ông ta nhìn thấy cái lò xông hình đầu thú và cảm thấy nó rất quen thuộc. Khi vào trong và thấy bà Jia đang được Yuanyang hỗ trợ bước ra khỏi phòng ấm áp, Bảo Ngọc liền hỏi: “Lão Tổ Tông, cái lò xông này trông quen thuộc lắm, nó được lấy từ đâu vậy?”

Bà Jia lại tức giận một lần nữa, vội vàng vẫy tay: “Đừng nhắc đến nó nữa.” Sau đó bà ngồi xuống ghế mềm và hỏi: “Vị hiệu trưởng kia nói sao?”

Bảo Ngọc buồn bã và trả lời: “Ông ấy đã đồng ý rằng sau này con sẽ đến học.”

Thực ra, vào buổi chiều hôm đó, Gia Chính đã dẫn Bảo Ngọc đến gặp vị hiệu trưởng. Vị hiệu trưởng tên là Tang Fēisōng, vì muốn giữ mối quan hệ với Vinh Quốc Phủ, nên đã đơn giản kiểm tra kiến thức của Bảo Ngọc về các sách kinh điển như “Đại Học”, “Trung Dung” và “Luận Ngữ”; còn với “Mạnh Tử” và năm kinh điển khác thì ông ấy hoàn toàn không

Gia Chính Cảm thấy bực tức nhưng không dám bộc lộ ra ngoài, chỉ đành gật đầu đồng ý mà thôi; khi quay đầu đi, cô ta chẳng hề tỏ vẻ tốt bụng với Bảo Ngọc chút nào.

  Thấy vậy, Bà Jia chỉ thở dài một tiếng mà không nói thêm gì. Nhận thấy các chị em khác đều không có ở đó, Bảo Ngọc liền trò chuyện với Bà Jia một lát rồi đi tìm mọi người để chơi đùa.

  Chỉ sau một lúc, có người đến báo rằng Chủ nhân gia đình, ông chủ nhà cùng với Jia Dai Ru, Jia Hiệu và những người khác đã đến, muốn gặp Bà Jia để thảo luận về việc kế thừa gia tộc và công việc liên quan đến đền thờ tổ tiên.

  Đây là chuyện quan trọng, vì vậy Bà Jia lập tức ra lệnh mang ghế đến. Sau một lúc, mọi người đều vào trong phòng, kể cả Bà Xing và Vương phu nhân cũng đến.

  Mọi người ngồi xuống, các cô hầu gái mang trà lên. Jia Dai Ru nói: “Vì việc kế thừa gia tộc đã được quyết định thuộc về nhánh nhà của Ông Chủ nhân, vì vậy những ruộng đất, biệt thự này cần phải được tiếp quản ngay lập tức; những người cần thay đổi thì phải thay đổi, những người cần kiểm kê tài sản thì phải kiểm kê.”

  Mọi người đều gật đầu đồng ý, chỉ có Vương phu nhân và Phương Tài vẫn đang suy nghĩ cách phản bác quyết định này. Khi nghe những lời này, họ không khỏi ngạc nhiên và hỏi: “Việc kế thừa gia tộc thuộc về nhánh nhà của Ông Chủ nhân? Tại sao lại như vậy?”

  Nhìn thấy mọi người đều nhìn mình, Vương phu nhân nói: “Là một phụ nữ, tôi cũng không thể nói rõ được… Chỉ là sức khỏe của Ông Chủ nhân không tốt lắm, e là…”

  Bà Jia ngạc nhiên hỏi: “Ai nói rằng việc kế thừa gia tộc thuộc về nhánh nhà của Ông Chủ nhân vậy?”

  “À?” Vương phu nhân càng thêm ngạc nhiên và vô tình nói: “Nếu không phải là Ông Chủ nhân, thì liệu có phải là anh Lian không?”

  Ngay khi câu nói vang lên, Bà Xing liền nhếch mép cười kìm nén; Gia Chính cau mày tức giận; Bà Jia thì giữ vẻ mặt nghiêm túc, không biết phải nói gì.

  Phía dưới, Jia Dai Ru, Jia Hiệu và những người khác cũng đều rất ngạc nhiên. Nhìn sang Gia Liên và Vương Tú Phong, hai người này chỉ im lặng, không nói một lời nào.

  Bà Jia nói: “Thưa bà, bà không hiểu rõ về luật pháp gia tộc, vì vậy tốt nhất là đừng nói gì nữa.”

  Vương phu nhân cảm thấy tức giận và nhìn Bà Xing với ánh mắt oán giận. Biết rằng mình đã bị Bà Xing lừa gạt, nh

“Còn không nhanh chóng xuống đi!”

Vương phu nhân bỗng đỏ mặt, đứng dậy lảo đảo; vài cô hầu gái vội vàng giúp Phương Tài rời khỏi hiện trường.

Gia Chính vốn đã tức giận vì chuyện của Bảo Ngọc, giờ lại xảy ra chuyện này khiến cô càng thêm xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu lên. Cô chỉ biết cúi đầu và nói: “Thê thiếp này không hiểu rõ quy tắc gia đình, đã lỡ lời nói ra, mong mọi người tha thứ.”

Jia Đại Như và Jia Hiệu không dám làm phiền Gia Chính, chỉ gật đầu đồng ý. Còn ông chủ nhà Gia Xá thì cười khẽ và nói: “Em trai thứ hai à, nếu trong nhà mà không dọn dẹp sạch sẽ, làm sao có thể quản lý được cả thiên hạ?”

Gia Chính không biết phải trả lời thế nào; bỗng nhiên, bà Jia nói: “Có lẽ do vết thương từ cái gậy kia, những ngày tới hãy để bà ấy nghỉ ngơi tại nhà cho thoải mái.”

Phượng Ca Nhi, cậu hãy tạm thời đảm nhận việc quản lý gia đình đi.”

Vương Tú Phong cúi đầu đáp lại, trong lòng tràn ngập sự hoang mang! Chỉ với một câu nói của bà lão, quyền quản lý gia đình đã bị tước đi khỏi tay vợ chồng mình! May mắn thay, hôm qua đã được anh em Jian nhắc nhở; nếu không, hôm nay chắc hẳn mình và Vương phu nhân sẽ trở thành đối tượng chế giễu. Vẫn còn run sợ, không hiểu sao, hình ảnh ngày hôm đó cùng với giấc mơ kỳ lạ vào buổi sáng hôm nay lại cùng lúc xuất hiện trong đầu mình, khiến Phượng Tiểu Nhị cảm thấy rất lạ lùng. Trong lúc mải suy nghĩ, anh ta đã bỏ lỡ phần lớn nội dung cuộc trò chuyện.

Khi Vương phu nhân không còn ở đây nữa, trách nhiệm kế vị tự nhiên sẽ thuộc về Gia Liên. Ông Lian, người con thứ hai của gia tộc, dù không quá quan trọng nhưng những ruộng đất và biệt thự của gia tộc thì là tài sản quý giá; tuy nhiên, việc quản lý chúng đòi hỏi nhiều công sức, nên trong lòng ông cũng có nhiều lo lắng.

Nhìn thấy mọi chuyện đã được quyết định, Vương Tú Phong âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Thành công rồi! Khi trở thành trưởng tộc, chắc chắn gia đình sẽ không chỉ để ông giữ danh nghĩa hữu danh mà không có thực quyền; biết đâu sau này thông qua những nỗ lực của mình, ông còn có thể giành được một vị trí thực sự, và khi đó, dù là người phụ nữ hay người đàn ông, ít ra cũng sẽ có một sắc lệnh chính thức trong tay!

Sau đó, khi bàn đến việc xây dựng đền tổ tiên, vì bây giờ Ninh Quốc Phủ đã nằm trong tay Lý Duy Kiện, nên trước hết cần phải đưa các bia tổ tiên về nhà, không thể để tổ tiên ở nhà người khác được.

Gia Xá đề nghị: “Ngày mai, chúng ta mời anh Jian đến, đưa các bia tổ tiên về đền gia tộc để cất giữ; sau này khi đền tổ tiên được xây dựng lại, mới tiến hành việc đặt chúng vào đúng chỗ.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý, và vấn đề này được quyết định như vậy. Jia Dai Ru và Jia Xiao liền cáo từ. Sau khi những người ngoài đi rồi, chỉ còn lại Vinh Quốc Phủ và những người khác; bà Jia Mẫu hỏi: “Không biết việc xây dựng lại đền tổ tiên sẽ tốn bao nhiêu tiền bạc nhỉ?”

Ông chủ nhà hy vọng rằng công trình này sẽ giúp gia đình kiếm thêm lợi nhuận, nên ông suy nghĩ: “Nếu xây dựng thành công một cách hoàn hảo, chắc chắn sẽ tốn khoảng năm, sáu mươi nghìn lượng bạc.”

Bà Jia Mẫu biết rằng Đại Quan Viên đã làm cạn kiệt toàn bộ tài sản của gia đình, nên bà quay sang hỏi Vương Tú Phong: “Phượng Ca Nhi, Công Trung có đủ tiền không?”

Làm sa

Vương Tú Phong lại từ chối và nói: “Bà cụ ơi, việc này phải hỏi bà chủ mới biết được.”

Jia Mu gật đầu và nói: “Vậy thì cô đi hỏi bà chủ đi, để sớm lo liệu xong chuyện của tổ tiên, cho các vị tổ tiên yên tâm.”

Feng Jie đồng ý, và mọi người lập tức rời đi.

Khi ra khỏi sân nhà Jia Mu, Bình Nhi dẫn Vương Tú Phong đi tìm Vương phu nhân trong sân nhà của cô ấy. Khi đến nơi, họ thấy Vương phu nhân đang khóc. Một số người hầu cùng Bảo Chai và Bảo Ngọc đang an ủi cô ấy; khi nhìn thấy Phượng Tiểu Nhị đến, Vương phu nhân lập tức tức giận và hỏi: “Chuyện kế vị này, cô đã biết trước rồi phải không? Tại sao không nói với tôi?”

Vương Tú Phong vội vàng tỏ vẻ hoảng sợ và nói: “Bà chủ ơi, chuyện kế vị này đều do các ông quản lý, làm sao tôi có thể biết được chứ? Hôm qua ban đêm, ông hai mới nói với tôi, tôi mới biết có chuyện con trai kế thừa sau khi cha mất. Tôi nghĩ bà chủ đã biết từ lâu rồi, sợ bà chủ cười tôi không học hành gì, nên sáng nay tôi bận rộn quá và chưa kịp nói.”

Sau khi Vương Tú Phong nói như vậy, Vương phu nhân còn biết làm gì được nữa? Cô chỉ biết đập ngực và than thở: “Tôi đã rơi vào cái bẫy xảo quyệt của bà chủ lớn rồi!”

“À?” Vương Tú Phong vội vàng hỏi, và Vương phu nhân bắt đầu kể lại chuyện bà Xing Furen đã vu oan mình vào tối hôm qua.

Dù sao bà chủ lớn cũng là mẹ vợ, Vương Tú Phong không dám phản đối, chỉ có thể tìm cách an ủi Vương phu nhân. Nhưng trong lòng, cô cảm thấy ghê tởm đối với bà chủ lớn và ông chủ lớn. Cô đã thấy rõ __TERM003__ không hiểu chuyện gì cả, vậy tại sao hai vợ chồng họ lại cố tình làm thêm những việc không cần thiết như vậy?

Trong cuộc đấu tranh âm thầm này, người ta luôn cố gắng không làm hỏng mối quan hệ. Việc bà chủ lớn dám liều mặt tự mình vu oan người khác thật là không biết xấu hổ!

Nghĩ đến đây, trong lòng cô lại càng thêm quý trọng Lý Duy Kiện hơn.

Còn Feng Jie thì không hề biết gì cả. Lúc này, __TERM003__ đã nghe nói rằng trong thời gian dưỡng bệnh, mọi việc gia đình đều được giao cho Feng Jee quản lý; thêm vào đó, chuyện kế vị này khiến phe nhà lớn dường như đang có ý định đối đầu với phe nhà hai. Feng Jie là một người thông minh; nếu một ngày nào đó cô phát hiện ra âm mưu của __TERM003__, thì kế hoạch của phe nhà hai chắc chắn sẽ tan vỡ.

Vì vậy, __TERM003__ đang âm thầm tính toán rằng, ông chủ lớn đã bị đột quỵ một lần, không chắc sau này sẽ không xảy ra lần thứ hai; cò