“Uyên ương, đi mời ông chủ nhà đến đây ngay!”

Uyên ương vâng lời và ra đi, trong khi bà Jia vẫn còn tức giận không nguôi. Bà hiểu rõ trong lòng rằng người con trai cả của mình thực sự là một kẻ ngốc nghếch; anh ta chỉ biết suy nghĩ một cách thiển cận và luôn tìm cách lợi dụng người khác để đạt được mục đích của mình.

Nhìn thấy Biện ca ca có vẻ không hài lòng, dù lời nói của Phương Tài rất lịch sự, nhưng ai lại không biết rằng anh ta đến đây để đòi lỗi? Ba năm trước, anh ta chỉ là một học giả có vẻ ngoài đẹp mắt mà thôi; bà Jia đã chú ý đến anh ta vì mối quan hệ Lý Hoàn, nhưng không ngờ bây giờ anh ta đã trở thành một quý tộc cấp hai!

Một thanh niên mới nổi như vậy, nếu không tham gia vào chính trường, thì không phải là may mắn mà thực sự là nhờ vào công lao và đức tính của mình mà mới có được địa vị đó. Chỉ cần Biện ca ca không mất trí tuệ và không tham gia vào những tranh chấp trong triều đình, thì việc anh ta trở thành một quan lại cao cấp là điều chắc chắn xảy ra!

So sánh giữa hai bên, Biện ca ca giống như mặt trời mọc, trong khi gia tộc Jia thì đang dần suy tàn; đặc biệt là thế hệ con cháu sau này càng ngày càng yếu kém. Thế hệ thứ ba vẫn còn có Gia Kính để gìn vững danh tiếng gia tộc, nhưng thế hệ thứ tư thì chỉ còn lại một người duy nhất có thể gánh vác trách nhiệm – đó là Gia Chân. Hiện tại, Gia Chân lại đang bị Rong ca ca kéo theo, không biết sẽ gặp phải những rắc rối pháp lý gì nữa… Nếu Gia Chân gặp chuyện, thì Gia Liên và Bảo Ngọc liệu có thể gánh vác được gia tộc hay không?

Trong tình huống này, nếu muốn duy trì gia tộc, thì một mặt phải dựa vào cô gái cả Nguyên Xuân; mặt khác, cần phải thiết lập mối quan hệ tốt với những người quý tộc đang nổi tiếng, tốt nhất là kết thông gia với họ; như vậy thì Phương Tài mới có thể bảo vệ được gia tộc.

Vì vậy, bà Jia luôn cho qua những chuyện xung quanh mối quan hệ giữa cô gái thứ hai và Biện ca ca. Mỗi khi có người hầu nói xấu họ, bà đều ra lệnh cho Phượng Ca Nhi đánh họ.

Gần đây, Gia Xá đã bàn bạc với bà Jia và đề xuất rằng sang năm tới sẽ đưa cô gái thứ hai – Đông Xuân – đi làm con nuôi của phu nhân Hình, và bà Jia cũng đã đồng ý. Dù rằng bây giờ Biện ca ca không còn như trước nữa, nhưng cô gái thứ hai thực sự không xứng đáng với anh ta… Tuy nhiên, tình cảm giữa họ rất sâu đậm; biết đâu họ lại có thể tạo nên một kết quả tốt đẹp?

Nhưng bây giờ, Gia Xá lại gây ra chuyện này… Biện ca ca sẽ n

Ngay lập tức, một cô hầu gái đã đưa chiếc ghế đến; Lý Duy Kiện cúi chào và ngồi xuống một cách thoải mái.

Lý Duy Kiện liếc nhìn xung quanh và vô tình nhìn thấy Vương phu nhân. Người này dường như có điều gì đó bất ổn trong lòng nên vội vàng tránh đi, chỉ là chuỗi hạt cầu nguyện trong tay anh ta lại được xoay nhanh hơn một chút.

Khi Gia Liên kể lại sự việc, tất nhiên anh ta cũng đề cập đến kẻ chủ mưu đằng sau tất cả – chính là Vương phu nhân này. Thật đáng tiếc là lúc này không thể phơi bày sự thật ra, nếu không thì coi như là đã phản bội Vương Tú Phong. Với địa vị hiện tại của anh ta, gia đình Jia dù không dám đối xử khắc nghiệt với chị gái Lý Hoàn về mặt sinh hoạt hàng ngày, nhưng việc tỏ thái độ xấu xa hay không thiện cảm với cô ấy cũng là chuyện bình thường.

Chuyện này sẽ được Lý Duy Kiện ghi nhớ kỹ trong lòng, và khi có cơ hội, chắc chắn sẽ khiến Vương phu nhân phải hối hận sâu sắc.

Ánh mắt Lý Duy Kiện chuyển sang phía Vương Tú Phong, thấy anh ta có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại e ngại vì có nhiều người xung quanh. Lý Duy Kiện không muốn gây sự chú ý, nên giả vờ như không thấy gì cả.

Cô hầu gái mang trà đến; Lý Duy Kiện uống một chút rồi trò chuyện phiếm với Bà Jia. Không lâu sau, cha của Lý Duy Kiện – ông Gia Xá – bước vào từ phía sau bức bình phong.

Thấy vẻ mặt không ổn của Bà Jia, ông Gia Xá cung kính chào hỏi: “Mẫu thân có việc gì cần con?”

Bà Jia quát lên: “Ta hỏi con xem, việc đó ta đã nói rằng không đúng đắn rồi, tại sao sau đó lại lén lút sai Lian Ge đi nói chuyện với Jian Ge?”

Ông Gia Xá cứng đầu đáp: “Mẫu thân ơi, chúng đều là người thân trong gia đình. Con nghĩ rằng nên hóa giải mâu thuẫn thay vì càng làm cho nó tồi tệ hơn. Nếu Jian Ge ra mặt để xin lỗi cho Rong Ge, có lẽ mọi chuyện sẽ được giải quyết mà không cần phải xa cách với nhà Đông Phủ.”

“Ha…” Lý Duy Kiện bật cười, cúi chào và nói: “Lời nói của chú thật là thú vị… Jia Rong thông đồng với Lại Thượng Văn để lấy cắp các bản vẽ trong phòng làm việc của ta, nhưng lại biến thành lỗi của ta sao?”

Ông Gia Xá nháy mắt, thầm tự hỏi tại sao hôm nay Jian Ge lại tức giận đến thế.

Cậu bé này chẳng lẽ không muốn cưới cô thứ hai nữa sao?

Lúc này, Gia Xá vẫn chưa kịp hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nên liền nói: “Chuyện này dĩ nhiên là em trai Rong có lỗi trước, nhưng cuối cùng chúng ta cũng là người thân mà. Hơn nữa, em trai Jian cũng không hề bị tổn thất gì cả…”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Lý Duy Kiện đã lập tức phản bác: “May mà tôi phát hiện sớm; nếu không, khi tin tức đó lan đến Quan Trung, chắc chắn người dân ở đó sẽ sử dụng loại súng mới để đánh bại quân đội chính quyền. Chú tưởng tôi sẽ gặp phải hậu quả gì đây?”

“Điều này...” Ông chủ nhà Gia Xá hoàn toàn không biết phải nói gì, và bỗng nhiên bị Lý Duy Kiện làm cho im lặng không thể nói được lời nào.

Thấy vậy, bà Xing vội vàng nói lời xin lỗi: “Em trai Jian nói quá mức rồi; chuyện này chưa đến nỗi đó đâu. Chỉ là bị phạt giảm lương một năm thôi… Nhà em trai Jian giàu có hàng triệu, việc phạt này không đáng kể chút nào cả; có thể thấy Hoàng đế cũng không quan tâm đến điều đó.”

Nhưng Lý Duy Kiện không hề để ý đến lời nói của bà Xing, mà tiếp tục nói: “Theo luật Đại Thùy, những kẻ liên kết với các quốc gia ngoại bang, âm thầm phục vụ cho nước khác, dù là người chủ mưu hay chỉ là tay sai, đều sẽ bị xử tử! Ngay cả cha mẹ, tổ tiên, anh em… dù có cùng họ hay không, cũng sẽ bị đày đi xa hai nghìn dặm!” Anh ta dừng lại một chút, rồi nói to: “Bây giờ Thận Hình Sở đã đảm nhận việc điều tra vụ án này, nhưng kẻ tên Bado Ming vẫn chưa bị tìm thấy. Chú nghĩ rằng vụ án này chỉ đơn giản là việc trộm cắp vũ khí quân sự thông thường thôi sao?”

Gia Xá ngơ ngác đáp: “Nếu không phải trộm cắp vũ khí, thì còn có thể là âm mưu phản quốc sao?”

Lý Duy Kiện lạnh lùng nói: “Nếu không phải là làm gián điệp, mua chuộc người khác để phục vụ cho kẻ thù, thì còn có thể là cái gì nữa?” Câu nói này vang dội, khiến Gia Xá không thể nói nên lời nào.

Khi nghe những lời này, bà Jia vừa hoảng sợ vừa tức giận; đang định lên tiếng, thì bà Xing lại nói: “Em trai Jian nói như vậy... liệu có phải là nói quá mức không?”

Lý Duy Kiện quay đầu nhìn bà Xing một cách lạnh lùng và nói: “Nếu không, bà nghĩ tại sao Thận Hình Sở lại được giao trách nhiệm điều tra vụ án này chứ?”

“Vậy thì...”

Bà Xing vẫn muốn tranh luận tiếp, nhưng bị bà Jia quát lên: “Những chuyện bên ngoài này bà cũng không biết gì cả; đừ

“Lý Duy Kiện cúi chào và nói: ‘Bây giờ Ba Đa Minh vừa không thấy người sống, vừa không thấy xác chết, e là hắn đã trốn đi từ lâu rồi… Bà lão, chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng.’”

Lúc này, Gia Xá đang đứng dưới sảnh bỗng nhận ra ý nghĩa của những lời nói đó; hóa ra Tiểu Giản này không hề kiêng nể gì cả… Có lẽ là muốn hủy hôn rồi!

Nhà họ kia có địa vị cao, biết đâu Nghiêm Hy Triệu kẻ đó đã sớm sắp xếp một cuộc hôn nhân ổn thỏa cho Tiểu Giản rồi… Đúng rồi, dù nhà họ Nghiêm không có con gái, nhưng con gái của Vương Chính Dũng lại cùng tuổi với Tiểu Giản; biết đâu ngài Vương Chính Dũng đã có ý định gả con gái mình cho Tiểu Giản từ lâu rồi.

Ông chủ nhà Gia Xá đã tính toán kỹ lưỡng về Tiểu Giản, nhưng Tiểu Giản lại đánh trả bằng cách tận dụng chiến thuật đó để chấm dứt mối quan hệ, và từ đó không còn liên quan gì đến cô con gái thứ hai nữa, từ đó có thể trở thành rể tốt của Vương Chính Dũng.

Gia Xá tự tin rằng mình đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy bực tức; nếu thực sự chia tay, biết đâu Tiểu Giản sẽ đòi lại số tiền tám nghìn lượng bạc đó. Khi Vinh Quốc Phủ bắt đầu công việc trong vườn, Gia Xá đã thu được một khoản tiền, nhưng việc kiếm tiền dễ dàng như vậy, làm sao có thể buộc mình phải trả lại nợ được?

Ngay cả khi chia tay, cũng phải tìm cách làm sai lầm của Tiểu Giản mới có thể tiếp tục tranh cãi, như vậy thì số tiền tám nghìn lượng bạc đó có lẽ sẽ được miễn đi.

Lần này, Tiểu Giản hoàn toàn đúng; nếu tiếp tục tranh cãi, chỉ sẽ gây ra những rắc rối không hay…

Quyết định xong, ông chủ nhà Gia Xá bỗng nhiên tỏ vẻ như vừa nhận ra sự thật và nói: “À, ra là vậy… Tôi tưởng chỉ là một lỗi nhỏ thôi, phạt một trận đòn là xong chuyện mà… Ồ, tôi thật là thiếu suy nghĩ. Cháu trai yêu quý, lúc trước tôi đã quá vội vàng.”

Hả?

Khi những lời này vang lên, không chỉ Lý Duy Kiện, mà cả Bà Jia, Phu nhân Xing, Vương phu nhân và những người khác cũng đều ngạc nhiên nhìn về phía Gia Xá; họ thấy trên khuôn mặt ông ta đầy ân hận, như thể mình vừa làm một việc xấu vì tốt bụng vậy.

Lý Duy Kiện trong lòng mừng thầm; thật là một chiến thuật giả vờ ngốc nghếch tuyệt vời… Hóa ra ông ta sợ sẽ chia tay với mình à?

Vương phu nhân nhìn qua lời nói và biểu hiện của ông chủ nhà, dù lúc đầu không hiểu ý

“”

   Gia Xá vội vàng nói: “Đúng vậy, đúng vậy. Bây giờ nghe cháu nói như vậy, tôi Phương Tài mới tỉnh ngộ. Ôi trời ơi, may mà cháu thông minh, nếu không thì lần này chắc chắn sẽ gây hại cho cháu rồi.”

   Jia Mu liền quở trách: “Từ nay về sau đừng qua lại với những kẻ xấu xa đó nữa; lần nào cháu cũng chỉ được những ý kiến tồi tệ mà thôi.” Rồi bà quay sang Lý Duy Kiện và nói một cách dịu dàng: “Anh Jian ạ, cha cháu cũng chỉ là lúc đó hoang mang mà thôi, không phải cố tình muốn hại anh đâu… Anh xem này—”

   Gia Xá cúi đầu xuống, nghe Jia Mu nói như vậy, Lý Duy Kiện cũng không biết phải làm sao nữa. Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta thở dài và nói: “Hóa ra là như vậy… Tôi luôn nghĩ rằng mình thân thiện với chú, chú chắc chắn không có ý định hại tôi đâu. Nếu vậy, xin chú tha thứ cho những lỗi lầm mà tôi Phương Tài đã mắc phải trong lúc hoảng loạn.”

   Gia Xá cười một cách kỳ lạ: “Dễ hiểu mà, dễ hiểu mà.”

   Mọi người đang chuẩn bị tiếp tục nói chuyện thì bỗng nhiên có một người hầu báo rằng gia chủ Gia Chính đã trở về nhà. Hóa ra buổi chiều hôm đó, sau khi trở về nhà, Gia Chính nghe tin về chuyện của Ninh Quốc Phủ, liền vội vàng đi hỏi ý kiến bạn bè và người thân để tìm cách giải quyết. Bây giờ Phương Tài đã trở về.

   Dù trong lòng Jia Mu vẫn cảm thấy khó chịu, nhưng nhìn thấy Gia Xá ứng phó một cách phù hợp, bà liền để anh ta ngồi bên cạnh. Chỉ một lát sau, Gia Chính bước vào phòng Vinh Khánh Đường. Mọi người chào hỏi anh ta, và sau khi anh ta ngồi xuống, Jia Mu hỏi liệu anh ta có tìm được giải pháp nào không. Nhưng Gia Chính chỉ có thể cau mặt và lắc đầu thở dài.

   Gia Chính tự cho mình là người cao thượng, dù sao cũng còn vài người bạn đáng tin cậy; khi hỏi về chuyện này, họ đều nói rằng tình hình của Ninh Quốc Phủ rất nguy hiểm.

   Nội bộ gia đình đã âm thầm điều tra về việc tên lửa bị lưu truyền ra ngoài, và bây giờ chuyện này đã bị những kẻ có ý đồ xấu chú ý đến. Khi Vương Trung Dũng trở về triều đình, binh lính của Thận Hình Sở cũng đã vào đó và kiểm tra kỹ lưỡng tất cả những người liên quan đến việc sản xuất tên lửa Đông Phong.

Trong dân gian có tin đồn rằng ngày hôm đó, Vua Trung Dũng đã bị thương bởi những quả tên lửa của người Dzungar; nếu không phải vậy, cuộc chiến ở Tây Hải này sẽ không thể trở nên nguy hiểm đến thế chứ?

Bây giờ hai sự việc này xảy ra cùng lúc; nếu việc Gia Chân thực sự là một điệp viên được xác nhận, thì không chỉ Jia Rong mà ngay cả Gia Chân cũng khó có thể thoát khỏi rắc rối.

Gia Chính đã giải thích rõ ràng về sự việc này, khiến Bà Jia càng thêm lo lắng. Mọi người sau khi suy nghĩ kỹ, Gia Xá và Gia Chính đều không biết phải làm thế nào; còn Gia Liên vốn là người trẻ tuổi nên cũng không thể can thiệp vào chuyện này. Thông thường, những vấn đề lớn như thế này đều do Gia Chân quyết định; nhưng bây giờ Gia Chân đang bị giam cầm ở Đông Phủ và không thể ra ngoài, nên cả gia đình Jia đều hoàn toàn bất lực, không biết phải làm sao.

Bà Jia bỗng nhiên nhìn thấy Lý Duy Kiện và hỏi: “Con trai Khiêm ơi, mẹ xin hỏi một câu, liệu đến lúc này vẫn còn cách nào để giải quyết chuyện này không?”

Lý Duy Kiện cười và nói: “Chắc bà đang hỏi người không đúng rồi.”

“À?”

Anh ta nhìn Vương phu nhân một cách ý nghĩa sâu sắc; Vương phu nhân lập tức cảm thấy lo lắng. Lúc đó, Lý Duy Kiện tiếp tục nói: “Người trẻ như tôi tham gia vào vụ án này thì không nên nói nhiều hơn nữa. Vinh Quốc Phủ là người thân quen, nhưng đặc biệt là Vua Trung Dũng – người được Hoàng đế rất tin tưởng; nếu Vua Trung Dũng can thiệp, có lẽ Hoàng đế sẽ khoan dung cho chúng ta.”

Nói xong, anh ta quay đầu nhìn Gia Xá một cách chăm chú. Gia Xá liền nghĩ trong lòng rằng bất kỳ ai dính líu đến vụ án này đều sẽ gặp rắc rối; còn __TERM003__ luôn muốn chiếm đoạt gia sản của __TERM005__, và sức mạnh của họ chẳng phải đến từ __TERM008__ sao? Nếu __TERM008__ thất bại, thì phòng hai sẽ không còn cơ sở nào để tranh giành gia sản nữa.

Vì vậy, __TERM018__ lập tức gật đầu liên tục và nói: “Lời của cháu rất hợp lý. Anh hai ơi, tôi nghĩ chúng ta nên gửi thư nhờ sự giúp đỡ từ chú của Bảo Ngọc ngay lập tức.”

Dù thế nào đi nữa, cũng không thể đứng nhìn mà để cho gia tộc Đông Phủ suy tàn được.”

“Điều này…” Gia Chính trầm ngâm một lúc, đang định đồng ý thì bỗng nhiên Vương phu nhân nói: “Không được!”

Gia Xá quay đầu nhìn Vương phu nhân và hỏi: “Tại sao lại không được?”

Trong lòng Vương phu nhân thực sự muốn mắng tổ tiên của Lý Duy Kiện từ đời này sang đời khác! Thật là quả báo đến nhanh thật; Phương Tài đã lừa gạt Lý Duy Kiện một lần, chưa đầy nửa ngày thì lại bị Lý Duy Kiện lừa gạt lại. Nếu đây thực sự là tội phản loạn, chỉ cần dính líu vào thôi là sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Cha của Phượng Tiểu Nhị, Vương Tử Tĩnh, đã rút lui khỏi công việc chính trị, toàn bộ gia tộc phụ thuộc vào sự hỗ trợ của Vương Tử Đình để duy trì cuộc sống. Nếu lần này làm tổn thương đến vị “thánh nhân” này, liệu gia tộc Vương có bị liên lụy không? Chàng trai này thật sự không hề đơn giản chút nào!

Vương phu nhân nghĩ ngợi một hồi rồi nói: “Anh trai chúng ta hiện đang ở xa xôi tại biên giới, việc đi lại mất rất nhiều thời gian; việc giải quyết vấn đề từ xa không thể giúp ích được trong tình huống khẩn cấp này. Bà nội ơi, con nghĩ chúng ta nên tìm đến Vua Bắc Tĩnh để xin ý kiến trước, đồng thời cũng nên nhờ bạn bè và người thân can thiệp vào vấn đề này.”

Nhưng Lý Duy Kiện lại nói: “Vua đại nhân hiện đang ở Đại Đồng, chỉ mất khoảng nửa ngày là có thể đến đó. Vụ án này rất quan trọng, không thể để nó kéo dài lâu được; bà đừng lo lắng quá.”

Gia Xá vội vàng nói: “Đúng vậy, em trai thứ hai, sao em không gửi ngay một bức thư đi? Sáng mai ta sẽ sai người đưa thư đến Đại Đồng. Dù chú của Bảo Ngọc có giúp đỡ hay không, ít ra cũng nên xin được một ý kiến trước.”

Trên chiếc ghế mềm, Bà Jia nhìn thấy tình hình của mọi người và biết rõ rằng Vương phu nhân đang cố tình trì hoãn việc giải quyết vấn đề. Nhưng tại sao trước đây Vương phu nhân lại gần như có mâu thuẫn với Gia Xá, còn bây giờ lại lại gần nhau như vậy?

Bỗng nhiên, Bà Jia nhớ ra rằng kẻ chủ mưu tất cả những chuyện này chính là Vương phu nhân; bà bắt đầu suy nghĩ xem Vương phu nhân đã lấy thông tin từ đâu mà lại liên tục tấn công Vương phu nhân như vậy.

Dù là nhắm đến bốn gia tộc Jia, Shi, Wang, và Xue – những người có mối quan hệ thân thiết với nhau – trong lúc này, tất cả đều phải đoàn kết lại với nhau để vượt qua khó khăn này; làm sao có thể chỉ nghĩ đến lợi ích riêng của mình được? Trong lòng Bà Jia lập tức cảm thấy bực bội. Khi thấy Vương phu nhân chuẩn bị lên tiếng, Bà Jia liền nói: “Những chuyện bên ngoài này, tốt nhất là các ông đàn ông mới nên quyết định. Ngài trưởng gia đã nói như vậy rồi, các ông còn suy nghĩ gì nữa?”

Gia Chính cung kính đáp: “Con cũng không có ý kiến gì khác cả; con sẽ đi vào phòng đọc sách để viết thư xin sự giúp đỡ từ chú của Bảo Ngọc.”

“Vậy thì quyết định như vậy đi.” Bà Jia quyết định một cách nhanh chóng, khiến Vương phu nhân cảm thấy bất lực và buồn bã. Lúc đầu chỉ là nói ra miệng thôi, ai ngờ giờ đây lại trở thành điều gây hại cho chính mình. Hy vọng anh trai mình, Vương Tử Đình, sẽ biết phân biệt đúng sai và không dính líu vào chuyện rắc rối này.

Bà Jia sau đó nhìn về phía Lý Duy Kiện và hỏi: “Anh Kiệm, anh ở lại cùng bà ăn tối được không?”

Lý Duy Kiện đứng dậy và cung kính đáp: “Con đến đây vội vàng quá, nhà còn có những việc khác cần giải quyết; lần này con sẽ không ở lại lâu, lần sau sẽ quay lại báo cáo với bà.” Nói xong, mặt anh ấy hơi đỏ lên; Bà Jia chỉ là nói một cách lịch sự mà thôi. Nghe vậy, Gia Xá liền tự nguyện đi tiễn Lý Duy Kiện.

Khi Lý Duy Kiện và Gia Xá rời đi, Vương phu nhân bắt đầu nói một cách mỉa mai: “Anh Kiệm bây giờ thật sự đã khác rồi…” Có vẻ như những hành động của Phương Tài và Lý Duy Kiện trước đây đã mang lại cho Lý Hoàn sức mạnh; vì vậy, cô ấy cười nói: “Lời bà nói có lẽ không đúng đâu… Ai mà bị ức chế, thì cũng có quyền kêu oan chứ?”

Vương phu nhân ngạc nhiên, nhìn Lý Hoàn và không ngờ cô ấy lại lên tiếng phản bác mình.

Trên chiếc giường mềm, Bà Jia nói: “Cháu Giản thật là người tốt; chẳng phải vì ông cụ nhà ta mê muội mà mới đến nỗi bị ép vào đường cùng sao? Thôi đi, mọi người hãy tan đi; đã đến giờ ăn tối rồi, mỗi người hãy về lo việc của mình.”

Vương phu nhân cảm thấy uất ức trong lòng, đành phải đứng dậy xin phép rời đi. Cô ấy có ý định trừng phạt Lý Hoàn, nhưng vì sự xuất hiện của Lý Duy Kiện, cô ấy lại không biết phải làm thế nào. Nhờ vào Vương Tử Đình, cô ấy đã có thể nắm quyền lực trong gia đình nhánh thứ hai; còn Lý Hoàn thì cũng nhờ vào Lý Duy Kiện và sự dám đối đầu với mình mà mới có được quyền lực đó, phải không?

Vương phu nhân cau mày không ngớt; bây giờ khi Phượng Tiểu Nhị bắt đầu ly khai, người vợ của Chú Zhu trước đây ít được chú ý giờ đây lại trở nên quyền lực, và còn muốn đối đầu với nhánh gia đình thứ nhất nữa… Nếu suy nghĩ kỹ, việc đánh bại nhánh gia đình thứ nhất, Gia Liên, Vương Tú Phong và Lý Hoàn thì việc để Phương Tài giành được danh hiệu quý tộc thật sự rất khó!

Bên kia, Gia Xá và Lý Duy Kiện ra khỏi cổng nhà, khi thấy Gia Chính đã đi về phía Phòng Mộng Sơn, Gia Xá mới thì thầm nói: “Cháu Giản ơi, lúc buổi chiều nãy tôi thực sự đã mất bình tĩnh. Nghe bà nói cần cháu giúp đỡ, tôi cũng không nghĩ gì nhiều… Tôi thực sự không có ý định hại cháu đâu.”

Lý Duy Kiện làm sao có thể tin được? Nhưng trên mặt, anh ta vẫn tỏ vẻ ngạc nhiên và nói: “Làm sao chú có thể nói như vậy được? Dựa vào mối quan hệ giữa tôi và chú, làm sao chú có thể cố tình hại tôi?”

Lúc này, anh ta đang phải đối phó với Ninh Quốc Phủ và chưa thể dành thời gian để xử lý vấn đề với Gia Xá này; còn Phương Tài thì lại luôn ẩn mình và thậm chí còn giúp đỡ Vương phu nhân nữa… Thôi thì, cũng đành tận dụng người này một cách có ích thôi.

Quyết định xong, Lý Duy Kiện bước vài bước rồi dừng lại, hạ giọng nói: “Chú ơi, đến lúc này rồi, chúng ta phải chuẩn bị tâm lý cho những tình huống tồi tệ nhất.”

“Cháu trai tốt bụng, ý cháu là gì vậy?”

“Bọn người nước ngoài đang bao vây Ninh Quốc Phủ; nếu anh Trân bị anh Rong kéo vào rắc rối… Đừng quên rằng Ninh Quốc Phủ là do hoàng gia ban hành đấy.”

Đúng vậy, Ninh Quốc Phủ được xây dựng theo lệnh của hoàng gia. Nếu nhà họ Giá có quyền thừa kế tước vị, thì chắc chắn nó sẽ được giữ lại trong Ninh Quốc Phủ. Nhưng nếu không còn tước vị nữa, e rằng căn nhà này sẽ bị thu hồi. Lúc đó, mọi thứ sẽ tan vỡ, và những của cải vô giá kia có thể sẽ bị người khác chiếm đoạt hết. Gia Xá không khỏi băn khoăn, rồi ngay lập tức cau mày hỏi: “Bọn người nước ngoài đang bao vây Ninh Quốc Phủ; phải làm sao đây?”

Lý Duy Kiện nói: “Chú à, chú thật là ngốc nghếch. Một nét bút không thể viết ra hai chữ ‘Giá’, cũng không thể viết ra hai chữ ‘Lại’ được. Đừng quên rằng người chủ mưu này không chỉ có anh Rong, mà còn có Lại Thượng Văn nữa đấy.”

Gia Xá chớp mắt và lập tức hiểu ra. À! Họ đã phạm phải tội lỗi lớn đến mức ngay cả anh Trân cũng bị liên lụy; liệu nhà họ Lại chỉ muốn Lại Thượng Văn gánh chịu hậu quả thôi sao? Không thể được đâu! Chỉ mới hôm trước, Vinh Quốc Phủ đã xây dựng một khu vườn, thì hôm sau nhà họ Lại lại xây một khu vườn nhỏ hơn nữa. Nếu không phải vì bà lão yêu quý họ Lại, thì ông chủ nhà đã từ lâu muốn trừng phạt những kẻ hèn nhát như họ Lại rồi!

Nhờ sự chỉ bảo của Lý Duy Kiện, Gia Xá lập tức nảy ra ý định. Bây giờ, khi đã có danh nghĩa chính đáng để trừng phạt những kẻ nô lệ phạm tội nặng, thì ngay cả trước mặt bà Giá, họ cũng có lý do để làm điều đó!

Ông chủ nhà lập tức nở nụ cười, nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, những kẻ nô lệ đáng ghét đó cần phải được dạy dỗ cho đúng mực.”

Hai người đều có những âm mưu riêng, và họ cùng nhau vui vẻ bàn bạc. Gia Xá mỉm cười tiễn Lý Duy Kiện ra khỏi nhà, sau đó mới trở về.

Khi đến phòng khách ở sân đông, bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn. Bà Xing tiến lên và nói: “Anh Kiệm ngày càng thiếu lễ phép, dường như không coi trọng ông chủ chút nào cả… Tại sao ông lại cứ nhượng bộ anh ta như vậy?”

Lúc này, Gia Xá đang đầy ý định muốn tịch thu tài sản của nhà họ Lại; nghe vậy, anh ta liền nói: “Cô biết cái gì không?”

Ngay lập tức, anh ta đã nói ra những suy nghĩ riêng của mình.

Bà Xing lập tức ngạc nhiên và nói: “Anh Kiệm lại có ý định như vậy sao?”

Gia Xá hừ một tiếng và nói: “Nếu là tôi, sau khi thay đổi hoàn cảnh gia đình, chắc cũng sẽ tìm một người vợ xứng đáng hơn. Anh Kiệm đã cứu mạng Vương Chính Dũng, biết đâu anh ta lại muốn cầu hôn công chúa.”

Bà Xing lập tức lo lắng; cô nghĩ rằng người chồng giàu có mà mình đang mong đợi sắp trở thành của kẻ khác rồi… Làm sao bây giờ để có lợi ích gì được?

“Vậy ông chủ Phương Tài…”

Ông chủ lớn Gia Xá nhấp một ngụm trà và nói với vẻ tự hào: “Chính vì đã tính toán rõ ý định của anh Kiệm mà tôi mới phải giả vờ khuất phục. Nếu chúng ta xung đột với nhau, liệu anh Kiệt có buộc chúng ta trả lại số tiền đó không? Như vậy, không cho anh ta lý do gì cả, anh ta còn làm gì được tôi chứ? Dù sao thì cuối cùng cũng là lỗi của anh Kiệt… Khi đó…”

Bà Xing lập tức hiểu ra: “Khi đó thì số tiền đó cũng không cần phải trả nữa rồi. Ông chủ thật là thông minh!”

Gia Xá tự hào nói tiếp: “Anh Kiệm vốn dĩ luôn khiêm tốn, nhưng bỗng nhiên trở nên hung hăng như vậy, chắc chắn phải có điều gì đó không ổn. May mà tôi đã nhanh trí hơn anh ta một bước, và đã giải quyết được vấn đề này.”

Hai người nhìn nhau và cùng cười. Một lát sau, Gia Xá tiếp tục nói: “Tôi đã suy nghĩ kỹ… Nếu thực sự làm theo lời anh Kiệm, thì Ninh Quốc Phủ này e là sẽ gặp rất nhiều khó khăn.” Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Nếu không có Lại Thượng Văn đó, Ninh Quốc Phủ đã không phải rơi vào tình trạng này đâu… Kẻ đầy tính kiêu ngạo như vậy, tôi từ lâu đã muốn trừng phạt nó rồi. Ngày sau, tôi sẽ tự mình đưa người đến tìm nó, để giúp Ninh Quốc Phủ trả thù.”

Bà Xing e ngại nói: “Ông chủ, bà Lãi kia dù có mặt mũi trước mặt bà cụ đi nữa…”

“Sợ cái gì? Dù có mặt mũi đến đâu, cũng chỉ là một tên nô lệ mà thôi. Bây giờ Ninh Quốc Phủ đã gây họa cho chúng ta, tôi muốn đánh chết nó thì cũng không ai có thể ngăn cản được.”

Bà Xing lập tức bị thuyết phục và nói: “Ông chủ, tôi nghe nói nhà họ Lãi vừa xây dựng một khu vườn mới đấy…”

“Ha,” Gia Xá nhướng mày nói: “Những năm qua, nhà họ Lãi chắc hẳn đã chiếm đoạt bao nhiêu tiền của chúng ta rồi… Lần này chỉ là việc thu hồi lại một phần thôi.”

„

  Cung Đông Nhiệt của cung Càn Thanh.

   Ngô Kiền cúi đầu bước vào gian phòng và chào hỏi một cách lễ nghi trước ngai vàng: “Thần tử Ngô Kiền xin kính bái Ngài.”

  “Đứng dậy.”

  “Cảm ơn Ngài.”

   Ngô Kiền ngẩng đầu lên và thấy vị hoàng đế đã đặt xuống bút mực, rồi hỏi: “Người đó… đã tìm thấy chưa?”

  “Báo cáo Ngài, thần tử đã sai người đi tìm khắp nơi, và cuối cùng đã tìm thấy Ba Đa Minh tại nhà của giáo sĩ Bạch Minh Lý. Người này khẳng định chỉ là đến thăm bạn bè, không hề có ý định trốn thoát. Thần tử đã cho người kiểm tra nhà của Bạch Minh Lý; ngoài hai bản vẽ ra, còn tìm thấy rất nhiều bản sao các tài liệu y khoa, xin Ngài xem qua.”

  Hoàng đế Chính Hòa liếc nhìn Đài Quyền một cái, và Đài Quyền vội vàng đặt những thứ mà Ngô Kiền mang đến lên trên bàn ngự.

  Hoàng đế Chính Hòa cúi đầu quan sát. Đầu tiên là hai bản vẽ; một trong số đó bị hỏng nặng nhưng đã được ghép lại, và rõ ràng đó là hình vẽ của một khẩu súng hỏa. Tiếp theo là những cuốn sách y khoa được dịch bằng chữ Tây phương. Và cuối cùng là bản vẽ của tên lửa Đông Phong.

  Nghĩ đến việc em trai mình, Vua Trung Dũng, suýt nữa đã mất mạng dưới tay những tên lính sử dụng loại tên lửa này, hoàng đế Chính Hòa lập tức cảm thấy tức giận, và lạnh lùng nói: “Nhốt hắn vào ngục, tra tấn hắn thật kỹ lưỡng! Nhất định phải buộc hắn phải khai ra xem hắn thực sự là gián điệp của phe nào!”