**Châu Dụ, người đứng đầu danh sách hạng nhì, hiện đang giữ chức vụ Thượng thư kiểm sát.**

Nếu nói rằng người này có bao nhiêu mối liên quan đến Vương Chính Thuận, thì có phần phóng đại một chút. Làm công việc của một quan thanh tra, Châu Dụ luôn tìm cách thu lợi từ những thông tin được tiết lộ; miễn là có lợi ích, ông ta không bao giờ quan tâm đến việc ai sẽ trở thành “lưỡi dao” trong những cuộc tranh đấu này.

Vì vậy, Châu Dụ bước ra và nói: “Thần, Châu Dụ có bản tố cáo muốn trình lên.”

“Hãy trình lên!”

“Thần được biết rằng gia đình của Quý tộc Kinh Lăng Lý Duy Kiện đã sơ suất, khiến cho các bản thiết kế vũ khí bí mật bị đánh cắp. Thần xin truy tố Bộ Cảnh vệ vì hành động thiếu cẩn thận!” Sau một khoảng lặng, ông lại tiếp tục: “Thần còn được biết rằng sự việc này thực chất là do Trung úy Long Cấm Ninh Quốc Phủ Jia Rong cùng với những người hầu trong nhà Quý tộc Kinh Lăng âm mưu đánh cắp các bản thiết kế để trục lợi riêng. Thần xin truy tố Ninh Quốc Phủ về tội lấy trộm vũ khí quân sự!”

Bỗng nhiên, triều đình tràn ngập tiếng xôn xao.

Lý Duy Kiện mới chỉ khoảng 15, 16 tuổi; việc hành động thiếu cẩn thận có lẽ không phải là tội lỗi nghiêm trọng lắm, nhiều nhất cũng chỉ bị phạt giảm lương hoặc yêu cầu sửa sai. Điều gây sốc thực sự là việc này lại do Ninh Quốc Phủ cố ý gây ra!

Thủ tướng Trần Hoàng Mưu nghe về lời tố cáo này liền bật cười thầm; mọi người đều nghĩ rằng Lý Duy Kiện có mối quan hệ họ hàng với gia đình Jia, nhưng không ngờ rằng mối quan hệ đó lại được sử dụng theo cách này.

Phe binh sĩ, đặc biệt là Vương Bắc Tĩnh Thủy Dung, cũng cau mày không ngớt. Đêm qua, hai gia đình Ninh Vinh đã tổ chức cuộc tìm kiếm rộng rãi để tìm kiếm vị “sư sãi Tây dương” kia; Thủy Dung tự nhiên biết về chuyện này. Hôm nay sau buổi họp triều, ông đã sai người đi điều tra. Dù sao thì bốn vị vua và tám vị công tước cũng đều có mối quan hệ thân thiết với nhau… Nhưng không ngờ rằng chuyện lại nhỏ nhen đến thế.

Thủy Dung không khỏi thở dài; ông nghĩ rằng hai gia đình Ninh Vinh không còn người kế nhiệm, và con cháu nhà Jia thực sự ngày càng tồi tệ hơn.

Vương Chính Dũng cũng cau mày không ngớt. Lý Duy Kiện luôn hành động cẩn thận; làm sao có thể để xảy ra chuyện họ ngoại giao với kẻ bên ngoài để đánh cắp các bản thiết kế? Bỗng nhiên, ông nhớ lại những gì Lý Duy Kiện đã nói trước đây… Liệu những bản thiết kế đó có phải chính là loại súng mới, có khả năng ch

Ngước mắt nhìn người thánh, thấy ông ta cau mày không ngớt. Nghiêm Hy Triệu nghĩ thầm trong lòng rằng đệ tử đáng tự hào của mình quả thực quá coi trọng tình nghĩa, vì một người chị họ mà sẵn sàng làm những việc xấu xa... Hiện giờ biểu cảm của người thánh rất khó hiểu, có lẽ nên quan sát thêm một chút nữa.

Lúc này, Hoàng đế Chính Hòa cau mày không phải vì chuyện gì khác, mà hoàn toàn là vì không biết bức tranh Lý Duy Kiện kia quan trọng đến mức nào.

Mọi người bàn tán thì thầm một hồi lâu, sau đó Hoàng đế Chính Hòa hỏi: “Các quan lại thân thiết của ta, các ngươi nghĩ sao về chuyện này?”

Khi tiếng nói vang lên, Trần Hoàng Mưu liền đáp: “Thần cho rằng, chuyện này nên giao cho các quan chức điều tra để xác định trách nhiệm.”

Đó chỉ là lời nói suông, bởi vì lúc này Trần Hoàng Mưu chỉ tập trung vào việc thực hiện chính sách “phân bổ thuế theo diện tích đất canh tác”, và thực sự không muốn dính líu đến những chuyện bẩn thỉu như thế này.

Hoàng đế Chính Hòa gật đầu, và lúc này Vương Trung Thành bước ra nói: “Thánh hoàng, thần cho rằng chuyện này không thể xem thường được.”

“Ồ? Vương Trung Thành, cứ nói ra đi.”

Vương Trung Thành tiếp tục: “Ai trong triều đình này không biết rằng Quý Lăng Bá có kiến thức sâu rộng và tài năng xuất chúng? Ngay cả trong triều đình, có lẽ cũng không ai sánh kịp ông ấy. Nghe nói hôm qua, khi biết bức tranh bị đánh cắp, Quý Lăng Bá đã tự mình tiến hành điều tra. Khi phát hiện ra rằng vụ án này liên quan đến Jia Rong – viên quan phụ trách việc bảo vệ cấm khu – ông ấy ngay lập tức cử người đi tìm kiếm. Sau đó, hai gia tộc Ninh Vinh cũng đã điều hàng trăm người hầu đi tìm kiếm khắp nơi.”

“Thánh hoàng, nếu bức tranh không quan trọng đến thế, tại sao Quý Lăng Bá và Ninh Quốc Phủ lại phải tổ chức cuộc tìm kiếm lớn lao như vậy?”

Vương Bắc Tĩnh, Shui Rong, biết rõ rằng Vương Trung Thành và gia tộc Jia từ lâu đã có mâu thuẫn, nên không thể không lên tiếng: “Thần cho rằng những tin đồn này có nhiều điểm sai lệch; thà rằng Thánh hoàng triệu tập Quý Lăng Bá để hỏi rõ ràng, Phương Tài mới có thể đưa ra quyết định đúng đắn.”

Hoàng đế Chính Hòa gật đầu nhẹ, rồi nhìn về phía Nghiêm Hy Triệu và hỏi: “Ông Nghiêm Các Lão, ông nghĩ sao?”

Nghiêm Hy Triệu đáp: “Thánh hoàng, thần không có ý kiến gì khác.”

Shui Rong tiếp tục: “Thánh hoàng, thần cho rằng nên triệu tập Quý Lăng Bá trước, để hỏi rõ xem bức tranh bị đánh cắp là cái gì.”

Hoàng đế Chính Hòa không do dự nữa: “Lời nói đ

Người eunuch đã đi thông báo khắp nơi; ngay lập tức, một viên quan nhỏ từ cung điện ra ngựa và phóng thẳng đến nhà họ Lý. Chẳng mất bao lâu sau khi đến nơi, sau một số cuộc trò chuyện, vị quan này không dám chậm trễ và vội vàng sai Tiên Tuyết vào báo tin.

Còn về Lý Duy Kiện, ngày hôm đó ông ta đã biết rằng Vương Trung Thận chắc chắn sẽ không từ bỏ việc này và chắc chắn sẽ báo cáo lên triều đình, vì vậy ông ta quyết định ở yên tại nhà và không đi đâu cả.

Khi nghe tin có người eunuch đến gọi, ông ta vội vàng thay đồ thành trang phục triều đình, an ủi vài người phụ nữ đang lo lắng, sau đó mới lên xe cùng với viên quan kia đến triều để gặp Hoàng đế.

Sau khi chờ đợi bên ngoài cung điện Gian Thanh Cung, họ nghe thấy tiếng người eunuch hô lớn: “Mời Quý ông Kinh Lăng Lý Duy Kiện vào gặp Hoàng đế!”

Lý Duy Kiện chỉnh lại trang phục và bước lên các bậc thang, đi thẳng vào bên trong, cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng: “Thần Lý Duy Kiện xin kính bái Hoàng đế.”

“Đứng dậy.”

Lý Duy Kiện đứng dậy và thấy Hoàng đế Chính Hòa đang ngồi trên ngai vàng, các quan văn võ hai bên đều nhìn về phía ông ta. Mặc dù Lý Duy Kiện có danh tiếng lớn, nhưng tuổi tác còn quá trẻ và là một quan chức trong cung đình, vì vậy nhiều quan văn võ lần đầu tiên được nhìn thấy ông ta.

Nhìn thấy thân hình cao ráo, vẻ ngoài xuất chúng của ông ta, nhưng lại mới chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, mọi người bắt đầu thì thầm với nhau. Câu nói “Nghe danh không bằng thấy mặt” quả thực đúng với trường hợp của Lý Duy Kiện. Có người ghen tị với may mắn của ông ta, có người lại quan sát và suy nghĩ kỹ lưỡng.

Vị đại eunuch hét lớn: “Yên lặng!”

Triều đình lập tức trở nên yên tĩnh, và Hoàng đế Chính Hòa nói: “Quý ông Kinh Lăng, có người doãn viên báo cáo rằng nhà ông đã bị trộm cắp… Điều đó có thật không?”

Lý Duy Kiện vội vàng cúi đầu nói: “Thần xin lỗi, thần đã quản lý không tốt, khiến cho các tôi tớ liên kết với người ngoài và trộm cắp các bản thiết kế trong phòng làm việc.”

“Ồ? Ta muốn hỏi, những bản thiết kế bị trộm là gì?”

“Bẩm Hoàng đế, đó là các bản thiết kế về loại súng mới có thể chống chịu được gió mưa.”

Ngay khi câu nói vừa dứt, Vương Trung Dũng bỗng nhiên hỏi: “Phải chăng đó là loại súng mới đó sao?”

Lý Duy Kiện cười khổ và gật đầu, lại cúi đầu nói: “Thần còn quá trẻ, hành động không cẩn thận, xin Hoàng đế trách phạt.”

Hoàng đế Chính Hòa nhìn thấy người anh em ruột của mình là Vương Trung Dũng có vẻ vội vàng, trong lòng cũng bắt đầu thắc mắc: Dù súng hỏa mai được chế tạo ra với nhiều kiểu dáng mới lạ, nhưng làm sao nó lại có thể chịu đựng được gió mưa? Chẳng lẽ là vì nó được phủ một cái lớp bảo vệ lớn ở bên ngoài?

Vì vậy, Hoàng đế Chính Hòa liền hỏi: “Quý ông Tống Lăng, đã có bản thiết kế rồi, thì việc chế tạo ra vật thực tế đã hoàn thành chưa?”

“Bẩm Thánh Hoàng, lần này thần đã nghĩ ra hai loại súng hỏa mai mới, loại dài thì vẫn chưa bắt đầu sản xuất, nhưng loại ngắn thì đã được chế tạo xong.”

“Có mang theo không?”

“Đang ở trên xe ngựa của thần đây.”

Hoàng đế Chính Hòa gật đầu: “Ra lệnh cho người mang chiếc súng ngắn đó vào đây.”

Ngay lập tức, có một người hầu điều phối công việc này, và chỉ sau một lát, người hầu đó đã mang một chiếc hộp vào trong. Đại eunuch Đài Quyền nhận được ánh mắt của Hoàng đế Chính Hòa, vội vàng tiến lên đón lấy chiếc hộp và đặt nó lên trước bàn ngai vàng.

Chiếc hộp lụa được đưa vào cung điện, và trước khi được đưa vào, đã qua sự kiểm tra của các tướng lĩnh để đảm bảo rằng nó không gây hại Phương Tài. Vì vậy, Hoàng đế Chính Hòa đưa tay mở chiếc hộp, và bên trong thấy một khẩu súng hỏa mai có hình dạng khá kỳ lạ.

Chiếc súng này chỉ lớn hơn bàn tay một chút, cầm trên tay rất thuận tiện; ống súng chỉ dài khoảng năm inch, nhưng phía sau lại có một phần to hơn.

Hoàng đế Chính Hòa quan sát mãi mà vẫn không hiểu làm thế nào để sử dụng chiếc súng này. Nhìn thấy Vương Trung Thuận đang nhìn chằm chằm vào nó, ông quyết định ra lệnh cho Đài Quyền đưa chiếc súng đó cho Vương Trung Thuận xem thử.

Không chỉ Hoàng đế Chính Hòa, mà ngay cả Vương Trung Thuận cũng phải mất một lúc lâu mới hiểu cách sử dụng nó.

Vì vậy, ông liền hỏi: “Lý Phục Sinh, chiếc súng hỏa mai mới này sử dụng như thế nào vậy?”

“Thưa… Thưa Vương gia, e rằng ở đây không tiện để trình diễn cách sử dụng nó, phải không ạ?”

Vương Trung Thuận gật đầu một chút, rồi quay sang cúi đầu nói: “Thánh Hoàng, xin phép thần kiểm tra trước chất lượng của chiếc súng này.”

“Được!”

Lý Duy Kiện vội vàng nói: “Trong số những người theo hầu của thần, có một người biết cách sử dụng chiếc súng này; người đó đang chờ bên ngoài.”

Vương Trung Dũng gật đầu, rồi bước nhanh ra ngoài.

Cung điện hoàng gia cách văn phòng nội vụ rất gần, chỉ trong vòng nửa giờ, Vương Trung Dũng đã trở lại với vẻ mặt nghiêm túc. Khi đến triều đình, ông lập tức cúi đầu nó

Nếu vật này rơi vào tay kẻ trộm, e rằng sự thịnh vượng của Đại Thùy sẽ bị đe dọa ngay lập tức!”

Hoàng đế Chính Hòa im lặng suy nghĩ. Nếu chỉ là một sai sót bình thường, việc trừng phạt nhẹ nhàng cũng đủ để tận dụng cơ hội này để trấn áp gia tộc Giá.

Mười năm trước, nỗi hận vì tranh giành quyền thừa kế vẫn còn in sâu trong lòng Hoàng đế Chính Hòa. Nhưng hiện nay, chính trị trong nước đã được Phương Tài ổn định lại, các cuộc cải cách nội bộ vẫn đang được triển khai nhưng chưa thấy hiệu quả; bên ngoài, ông đang tiến hành Vương Tử Đình tuần tra các vùng biên giới, từng bước loại bỏ các thế lực của gia tộc Giá. Nếu lúc này động vào gia tộc Giá, e rằng sẽ gây ra bất ổn cho quân đội biên giới.

Vẻ mặt của Hoàng đế khiến mọi người chú ý. Vương Bắc Tĩnh Thủy Dung vội vàng lên tiếng: “Phải chăng Vương Trung Dũng nói quá mức?”

“Nói quá mức ư?” Vương Trung Dũng hào hứng nói: “Thánh hoàng, tôi đã tự mình kiểm tra chiếc súng này; sau khi nạp đạn xong, tôi đã đổ một gáo nước lên trên nó và liên tục bắn sáu phát, trong đó bốn phát trúng mục tiêu cách đó hai mươi bước. Hiện nay, quân đội sắt của Đại Thùy chỉ mang theo ba loại súng, và sau ba trận đấu, họ buộc phải bỏ súng ra và đánh nhau thô sơ. Nhưng nếu tất cả đều được trang bị loại súng này, có lẽ chỉ sau một trận đấu, chúng ta đã có thể đánh bại quân địch!”

Lời nói của Vương Trung Dũng khiến mọi người xôn xao.

Vương Bắc Tĩnh Thủy Dung vẫn không từ bỏ ý định, đang muốn nói thêm thì Vương Trung Dũng lại tiếp tục: “Hơn nữa, thông thường mỗi lần nạp đạn cho súng chỉ đủ bắn một phát, nhưng loại súng này có thể nạp đầy sáu viên đạn cùng một lúc. Vương Thủy Dung, ông hiểu tầm quan trọng của vật này chứ?”

Thủy Dung lúc này không biết phải nói gì. Mặc dù ông giữ chức vụ trong Bộ Quân sự, nhưng thực tế ông chưa từng chỉ huy quân đội ngoài chiến trường. Về vấn đề quân sự, ông không thể thuyết phục mọi người như Vương Trung Dũng.

Chưa kịp cho những người khác lên tiếng, Vương Trung Thuận đã nói: “Nếu vật này quan trọng đến mức này, ảnh hưởng đến sự tồn vong của Đại Thùy, xin Thánh hoàng ngay lập tức ban lệnh điều tra kỹ lưỡng. Nếu thiết kế của nó bị lưu truyền ra ngoài, e rằng sau này sẽ quá muộn để hối tiếc.”

Lúc này, Hoàng đế Chính Hòa suy nghĩ rằng nếu quân đội biên giới gặp bất ổn, điều đó sẽ gây ra xáo trộn trong triều đình. Nhưng khi nghe thấy anh em ruột thịt của mình nói một cách

Vì dù trong lòng hoàng đế Chính Hòa rất tức giận, nhưng lúc này ông cũng chỉ có thể kiềm chế bản thân và xử lý vụ việc liên quan đến gia tộc Giá.

Quyết định xong, hoàng đế Chính Hòa nói: “Như vậy, phải sai Thận Hình Sở đi điều tra vụ án này, nhất định phải tìm lại được những bản thiết kế bị đánh cắp. Những người liên quan đến vụ án này, phải bị bắt giam ngay lập tức.”

Thận Hình Sở, một vị lang trung đang đứng bên ngoài điện, nghe lời triệu hồi liền vội vàng vào trong để nhận lệnh.

Hoàng đế Chính Hòa nhìn sang Lý Duy Kiện – người đang đứng đó không biết phải làm gì – và cảm thấy tiếc cho anh ta; dù anh ta có tài năng phi thường, nhưng sự thiếu cẩn thận của mình khiến anh ta không thể sánh kịp các đại thần già dặn như Nghiêm Hy Triệu.

Sau một lúc suy nghĩ, hoàng đế Chính Hòa nói: “Lý Duy Kiện đã hành động thiếu cẩn thận, phải bị phạt giảm lương một năm.”

Lý Duy Kiện vội vàng cúi đầu cảm ơn.

Hoàng đế Chính Hòa cảm thấy buồn bã; lúc này ông không còn tâm trạng để xử lý các công việc triều chính nữa. Sau khi sai Đài Quyền đi hỏi thăm, thấy không ai đệ trình báo cáo gì, ông quyết định rời khỏi điện.

Khi các quan văn võ rời khỏi điện, thầy của họ, Nghiêm Hy Triệu, đã nhẹ nhàng nhìn Lý Duy Kiện một cách trách móc; Lý Duy Kiện lập tức cảm thấy đau lòng.

Nếu không phải vì chị gái lớn của mình, Lý Hoàn, có mối liên hệ quá chặt chẽ với gia tộc Giá, thì anh ta có cần phải làm những việc nguy hiểm như vậy sao? Anh ta muốn tiến lại nói chuyện với thầy mình, nhưng lại bị Vua Trung Dũng kéo đi.

“Phục Sinh, chỉ bị phạt giảm lương thôi mà… Dù sao thì ngươi cũng không thiếu tiền đâu. Nhanh chóng kể cho ta nghe xem, khẩu súng dài đó trông như thế nào!”

Tại dinh thự nhà Lý.

Kể từ khi Lý Duy Kiện được triệu hồi đến điện triều, những người trong nhà như Phù Thu Thu Phương, Tinh Vân, Hồng Ngọc, Hương Linh và Tiêu Ngọc đều cảm thấy lo lắng.

Phù Thu Thu Phương may mắn thay, vì tuổi tác lớn hơn so với những người khác, dù trong lòng lo lắng nhưng cô ấy không hề bày tỏ ra ngoài. Còn những người phụ nữ khác, ngay cả Hồng Ngọc – người thông minh và có kế hoạch rõ ràng nhất – cũng đang cau có.

Bốn giai chủ nhân của họ luôn thành công trong mọi việc, chưa bao giờ khiến mọi người phải lo lắng; ông ấy không bao giờ làm hỏng công việc được giao, ngược lại còn liên tục có những thành tích mới. Vào dịp cuối năm này, ông ấy lẽ ra nên được nghỉ ngơi thoải mái, nhưng lại gặp phải chuyện này.

Có câu nói rằng dù phòng ngừa đến mấy cũng khó tránh được kẻ trong nhà; ai ngờ được rằng Jia Rong lại gây ra chuyện vô lý như thế này với Lại Thượng Văn?

Một người con trai chính thức của gia tộc Ninh Quốc Phủ như vậy mà lại không biết kiêng nể, đi liên hệ với các tôi tớ để Lý Gia và đánh cắp bản thiết kế!

Mọi người sốt ruột lo lắng suốt một thời gian dài; đến gần giữa trưa, bỗng nhiên có người từ phía Thận Hình Sở đến. Điều này khiến tất cả mọi người đều hoảng sợ, đặc biệt là Qingwen – người vốn đã tự trách mình vì cho rằng chính mình là nguyên nhân gây ra rắc rối này. Khi nghe tin người từ phía Thận Hình Sở đến, Qingwen lập tức khóc lóc không ngừng.

May mắn thay, dù Phù Thu Thu Phương cũng rất hoảng loạn, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh và vội vàng sai người đi tìm hiểu rõ ràng. Sau khi biết rằng chỉ có Lại Thượng Văn bị đưa đi mà thôi, mọi người mới yên tâm trở lại.

Người từ phía Thận Hình Sở đã đưa Lại Thượng Văn đi; mọi người tiếp tục chờ đợi thêm một lúc lâu, rồi bỗng nhiên Xiexue chạy vào với vẻ mặt vui mừng: “Dì và các cô ơi, chủ nhân đã trở về nhà rồi!”

Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm và vội vàng mặc quần áo ra ngoài đón chào.

Chưa kịp đến cổng, họ đã thấy Lý Duy Kiện đang bước nhanh về phía này. Xiuying vô cùng lo lắng; lúc này cô không còn kịp suy nghĩ gì nữa, vội vàng chạy đến và hỏi Lý Duy Kiện: “Thái tử thứ tư ơi, Hoàng đế đã nói gì vậy?”

Lý Duy Kiện biết rằng các cô gái chắc chắn đang rất lo lắng, vì vậy ông không giấu giếm và nói một cách nghiêm túc: “Còn có thể làm sao được nữa? Chỉ bị phạt giảm lương một năm thôi… Năm tới, tôi sẽ phải làm việc miễn phí cho triều đình.”

Khi Phù Thu Thu Phương đến gần hơn, bà nói: “A Di Đà Phật… Chỉ là bị phạt giảm lương thôi; việc chủ nhân an toàn là điều quan trọng nhất.”

Qingwen với đôi mắt đỏ hoe nói: “Nếu Thái tử thứ tư bị phạt giảm lương như vậy, thì Ninh Quốc Phủ sẽ xử lý như thế nào? Không thể để kẻ gây hại thoát tội dễ dàng như vậy được!”

Lý Duy Kiện thở dài: “Một vụ án lớn như thế này, làm sao có thể bỏ qua được? Có lẽ bây giờ Thận Hình Sở đã đến bắt Jia Rong rồi.”

Ông ta đã lên kế hoạch từ lâu, chỉ mong muốn điều này xảy ra… Dù Jia Rong không chết thì cũng sẽ phải chịu hậu quả nặng nề; thật đáng tiếc… Nếu kẻ âm mưu chống lại mình là Gia Chân thì tốt biết mấy… Chắc chắn ngay cả