Lý Duy Kiện Phía tây của biệt thự có một sân trong thứ hai.

“…Đưa tay sờ mũi em gái nhỏ,

Khí nóng bốc lên từ bên trong,

Đưa tay sờ môi em gái nhỏ,

Đôi mắt bé cười rạng rỡ…

”

Trong phòng khách, tiếng chén rượu va chạm vào nhau; Tạp Phi cùng với Jia Rong và Jia Qiang đều ôm lấy các cô gái xinh đẹp, sống hết mình trong niềm vui. Trước bàn rượu, còn có những nghệ sĩ hát những bài hát du dương.

Jia Rong mặt đỏ bừng; lúc này anh ta đã cởi giày thêu của em gái ra, ngửi thử rồi cầm trên tay vuốt ve, khiến em gái cảm thấy ngứa ngáy và cười khúc khích không ngớt.

Jia Qiang vẫn còn tỉnh táo một chút, không nhịn được mà nói: “Chú Pan ơi, quản gia của Lý Gia vừa đến một lần rồi; nếu anh ta lại đến lần nữa, e là sẽ không dễ dàng nói chuyện được nữa đâu.”

Tạp Phi cắn một miếng thịt và nói một cách không quan tâm: “Tôi chỉ đang vui chơi ở nhà thôi, có liên quan gì đến họ chứ? Đừng lo lắng về họ; dù họ có muốn kiểm soát mọi thứ đi nữa, tôi, Xue Wenlong, cũng không sợ đâu!”

Bên cạnh, Jia Rong cũng nói: “Anh Qiang, anh quá lo lắng rồi; người họ Lý kia có thể kiểm soát được việc chúng ta đi vệ sinh à? Nào, cùng uống thêm nữa đi!”

Tạp Phi vỗ bàn và nói: “Đúng vậy, hôm nay chỉ cần vui chơi thôi, việc khác thì để sau.”

Trong lòng, anh ta vừa ghét vừa sợ Lý Duy Kiện, và thực sự mong muốn gây rắc rối cho người đó. Hơn nữa, trước đó anh ta cũng đã được em gái ra lệnh, nên không còn e ngại gì nữa.

Trong lúc đang uống rượu, bỗng nhiên nghe thấy tiếng “xoèo” vang lên từ bên ngoài.

“Có chuyện gì vậy?”

Tạp Phi vội vàng gọi người hầu đi hỏi, và người hầu đó trả lời: “Thưa chủ nhân, là Lý Gia đang chơi với con khỉ nhảy trên vườn đấy; con khỉ đó thật to lớn, nhảy lên cao hơn trăm thước mới hạ xuống.”

Jia Rong bỗng nhiên cười ha hả và nói: “Chú Pan ơi, sau này anh cũng nên mua vài quả pháo hoa để nổ vào ban đêm nhé; chắc chắn người họ Lý sẽ rất phiền lòng đấy!”

“Đúng là ý tưởng hay.” Tạp Phi đang băn khoăn không biết phải làm thế nào để gây rắc rối cho Lý Duy Kiện mà không làm họ tức giận, thì ý tưởng của Jia Rong quả thực rất phù hợp với ý định của anh ta.

Đang suy nghĩ thì bên ngoài lại vang lên tiếng “xoẹt” dài. Ba người biết đó là con khỉ nhảy trời, liền không quan tâm nữa mà cứ vui vẻ tiếp tục. Chốc lát sau, lại nghe thấy tiếng “kêu rắc”, rồi một cây gậy đen sìu từ trên mái nhà rơi xuống, chỉ kém một thước nữa là trúng đầu của Tạp Phi. Cây gậy đó rơi xuống đất vẫn còn phun ra khói trắng. Jia Qiang thông minh, chớp mắt một cái rồi bỏ lại các cô hát tuổi teen và chạy đi: “Nhanh chạy đi, thứ này sắp nổ đấy!” Vù vù… ầm ĩ lên— Phòng khách lập tức trở nên hỗn loạn; Jia Rong lăn lộn chạy ra ngoài, làm đổ tung mọi thứ trên bàn ghế. Mấy cô hát tuổi teen và người hát nhạc kêu la loạn xạ; Tạp Phi mới hoảng hốt và nhờ vào thân hình khỏe mạnh mà chạy được xa hơn mọi người. Sau một lúc lâu, thứ đó vẫn không nổ. Tạp Phi vội vàng sai người đi kiểm tra; người đó run rẩy bước vào rồi quay lại với tin vui: “Thưa ngài, có vẻ như đó chỉ là một quả bom giả thôi!” Tạp Phi tức giận, mắng: “Chết tiệt! Làm gì dùng con khỉ nhảy trời để đánh người chứ? Hãy cùng ta đi tìm ông Li để giải quyết chuyện này!” Tìm Lý Duy Kiện ư? Jia Rong và Jia Qiang vừa bị gãy tay chân cách đây vài tháng, làm sao dám nữa? Hơn nữa, gần đây có tin đồn rằng Gia Thụy đã xúc phạm Lý Hoàn, vì vậy Lý Duy Kiện mới ra tay và khiến Gia Thụy thiệt mạng. Nếu tiếp tục gây rối với họ, Gia Thụy sẽ trở thành ví dụ cho những gì có thể xảy ra. Có câu nói: “Kẻ yếu sợ kẻ mạnh, kẻ mạnh sợ kẻ ngang ngược”; lúc này trong lòng hai người, Lý Duy Kiện thật sự là kẻ độc ác và tàn nhẫn, giống hệt như thầy của mình – Nghiêm Hy Triệu. Làm sao dám chọc giận một người như vậy nữa? Ngay lập tức, hai người tỉnh táo lại một chút và vội vàng ngăn cản Tạp Phi không làm liều lĩnh nữa. “Thôi đi, có lẽ chú Jiǎn Tứ cũng không cố ý đâu.” “Đúng vậy, chỉ là vỡ vài tấm ngói thôi, chú Pan đừng làm to chuyện lớn nhé.”

“Các người—”

Tạp Phi đang định nói gì đó thì bỗng có người hầu chạy đến và báo: “Thưa gia chủ, có hai vệ sĩ của Lý Gia đến đây, nói rằng một quả tên lửa nào đó đã rơi vào nhà chúng ta và yêu cầu chúng ta phải trả lại ngay, bởi đó là vật dụng thuộc về triều đình.”

“À?” Tạp Phi chớp mắt và tức giận: “Nếu cái thứ đó rơi xuống đầu tôi thì sao nhỉ?”

Người hầu không biết phải cười hay khóc: “Họ nói rằng đó là vật dụng được sử dụng trong các thí nghiệm của triều đình; nếu có chuyện gì xảy ra, triều đình sẽ chịu trách nhiệm. Thưa gia chủ, hãy nhanh chóng trả lại vật đó đi. Hai vệ sĩ kia cũng nói rằng nếu chúng ta mất nó, chúng ta sẽ bị buộc tội tiết lộ bí mật quân sự.”

“Tôi…”

Trông thấy Tạp Phi sắp nổi giận, Jia Rong và Jia Qiang lần lượt tiến lên ngăn cản anh ta, trong khi người kia thì chạy vào phòng khách và nhặt lấy quả tên lửa rồi bỏ đi.

Hai người kia không chỉ vui vẻ trả lại quả tên lửa mà còn nói rằng trời đã muộn, rồi vội vàng chào tạm biệt và rời đi.

Tạp Phi ở lại một mình trong nhà và tức giận suốt một lúc lâu. Sau khoảng một giờ, khi thấy quả tên lửa đó vẫn liên tục bay lên trời, anh ta bắt đầu lo lắng. Nếu nó lại rơi xuống đầu mình lần nữa thì sao nhỉ? Anh ta là Tạp Phi của gia đình Xue ở Kim Lăng; làm sao có thể để mất tiền vì một số đồng bạc ít ỏi chứ? Đánh đổi mạng sống vì chút tiền như vậy thật không đáng!

Càng nghĩ càng sợ hãi, Tạp Phi không dám ở lại nữa và vội vàng rời đi. Gia đình Xue vẫn còn một căn nhà khác ở kinh thành.

Nhưng khi Tạp Phi rời nhà và đang chuẩn bị trả lại vật đó thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng nổ lớn. Con ngựa màu đỏ ô liu dưới lưng anh ta bất ngờ dùng chân trước đá văng anh ta xuống đất.

Tạp Phi ôm lấy mông và quay đầu nhìn thì thấy một đám mây khói bốc lên từ khu vườn bên cạnh.

Tạp Phi Bỗng nhiên, người ta sợ đến mức lưng đẫm mồ hôi lạnh!

Con khỉ bay kia cuối cùng cũng sẽ phát nổ mà… Những lần trước có lẽ chỉ là sự cố, nhưng lần này thì thật sự đã nổ rồi… Con khỉ bay ấy to không nhỏ đâu, nhưng khi nó phát nổ thì thật sự kinh hoàng; có vẻ như chỉ cần nó trốn vào trong nhà, cả người lẫn ngôi nhà đều có thể bị san phẳng!

Lý Duy Kiện Thật là tàn nhẫn… Nếu bị nó đánh trúng một cái, liệu còn sống được không?

Tạp Phi Vội vàng đứng dậy, không quan tâm đến việc đi tìm Lý Duy Kiện nữa, cũng chẳng buồn an ủi con ngựa hoảng sợ, liền chạy thật nhanh: “Nhanh lên, nhanh lên! Nếu chậm trễ, ông Lý chắc chắn sẽ dùng con khỉ bay đó để ném bom!”

Trong khu vườn bên cạnh.

Lý Duy Kiện Đưa đầu ra sau bức tường, nhìn về phía trước nhưng toàn là khói bụi, không thấy gì cả.

“Nhanh đi xem thử, có ai bị thương không!”

Đinh Gia Anh em vội vàng chạy ra ngoài; Phương Tài vừa chạy được vài bước thì nghe có tiếng ai đó kêu dưới chân mình: “Đạp vào tay tôi rồi!”

Hai người vội vàng dừng lại, cúi xuống mới thấy có người nằm dưới đất. Ngô Hải Ninh Trông thật thảm hại: áo khoác phía sau bị bùn đất và đá vụn làm rách nát, người cũng bị phủ đầy bùn đất.

Đinh Gia Anh em vội vàng kéo người đó dậy, kiểm tra kỹ lưỡng mới yên tâm được.

“Thưa gia chủ, anh Ngô không sao đâu, chỉ bị trầy da một chút thôi.”

Lý Duy Kiện Tiến lại và mắng: “Tôi đã bảo các ngươi phải chạy nhanh mà, sao cứ chậm rãi như vậy, tự chuốc họa vào thân à?”

Ngô Hải Ninh Khóc lóc: “Chẳng phải là con khỉ bay đó sao? Tôi cũng không ngờ nó lại phát nổ đâu…”

Lý Duy Kiện Không muốn tranh luận với hắn nữa; khi khói bụi gần như tan hết, họ quay lại hiện trường và thấy một cái hố sâu nửa thước, rộng hai thước.

Thuốc súng đen không thể mạnh đến mức này… Có lẽ đây là loại TNT chăng?

Lý Duy Kiện Đang suy nghĩ, bỗng nhiên quay đầu thấy Phù Thu Thu Phương dẫn theo vài cô hầu gái, cùng với Ngô Hải Bình, Ngô Chung, Tiên Tuyết và những người khác, tất cả đều đang tìm kiếm ở trong vườn.

Phù Thu Thu Phương nhăn mặt bước tới gần, thấy Lý Duy Kiện không sao mới thở phào nhẹ nhõm, rồi lập tức nói với giọng nghiêm khắc: “Thưa ngài, làm sao cái này lại nổ tung vậy?”

   Qingwen cũng cau mày và hỏi: “Thưa Tứ gia, sao lại để những thứ này trong nhà chơi đùa vậy?”

   Hồng Ngọc và Xiangling cũng lên tiếng đồng tình, chỉ có Xiuying cúi xuống nhìn cái hố sâu kia mà không biết nói gì.

   Lý Duy Kiện tức giận, tuyên bố rằng sau này sẽ không bao giờ để những thứ này trong nhà nữa, cuối cùng mới xoa dịu được mọi người.

   Lúc này, Ngô Hải Bình trở lại với vẻ mặt kỳ lạ và nói: “Thưa ngài, không chỉ các cô và dì, có lẽ cả họ Hạc cũng đã sợ hãi lắm; Phương Tài đã dắt ngựa chạy trốn một cách vội vã, có vẻ như họ không dám quay lại nữa.”

   Lý Duy Kiện lắc đầu và nói: “Được thôi, dù sao thì cũng coi như là một điều may mắn bất ngờ.”

   Không lâu sau, lính của ty pháp thành Thun Tianfu đến gõ cửa hỏi thăm. Lý Duy Kiện sai Ngô Hải Bình nói rằng đó là do sự cố trong việc sản xuất đồ đạc trong cung, và cuối cùng cũng che đậy được chuyện đó; một lát sau, ngay cả viên quan kiểm tra thành phố cũng đến và mang theo thông báo.

   Vị quan kiểm tra mới này không phải làGiám Sùng, Lý Duy Kiện không dám làm phiền ông ta, vội vàng mời ông ta vào nhà và giải thích mọi chuyện.

   Nhưng viên quan đó hoàn toàn không quan tâm đến những lời giải thích đó, cúi chào và nói: “Thưa Tử gia Li, dù lý do gì đi nữa, sự việc vừa rồi chắc chắn đã làm xáo trộn đến hoàng thành. Ngày mai tôi sẽ nộp đơn khiếu nại, xin mong Tử gia Li chuẩn bị sẵn sàng. Tạm biệt!”

   Lý Duy Kiện cười và nói: “Không sao đâu, ngày mai tôi sẽ về nhà để chuẩn bị cho việc đối chất.”

   Viên quan kiểm tra gật đầu một chút rồi vội vàng rời đi.

   Khi trở về phòng sau, Phù Thu Thu Phương lại lo lắng, nhưng Lý Duy Kiện thì không quan tâm và nói: “Những chuyện bên ngoài này em không hiểu đâu, đôi khi bị khiếu nại lại còn là điều tốt nữa đấy.”

   Phù Thu Thu Phương cảm thấy bối rối, nhưng vì Lý Duy Kiện nói vậy, cô ấy cũng không dám nói thêm gì nữa.

Sáng hôm sau, viên quan thanh tra thành thực sự đã nộp đơn tố cáo. Sự việc này không lớn cũng không nhỏ, vì vậy tin tức chắc chắn đã lan đến cung điện hoàng gia. Sau khi hỏi ý kiến của các quan thanh tra, Hoàng đế Chính Hòa đã quyết định phạt giảm lương ba tháng.

Sau buổi triều, Vương Trung Dũng vội vàng chạy đến nhà của Lý Duy Kiện.

Khi biết Vương Trung Dũng đến thăm, Lý Duy Kiện không dám trì hoãn, vội vàng ra đón. Sau khi chào hỏi, Vương Trung Dũng liền nói một cách bất kiên: “Lý Phục Sinh, ngươi đã chế tạo ra thứ gì mà gây ra tiếng động lớn như vậy?”

Đối diện với ánh mắt mong đợi của Vương Trung Dũng, Lý Duy Kiện giả vờ oán thân và nói: “Vương gia cũng từng nói rằng… Lần trước, Vương gia nói rằng nếu chế tạo được vũ khí quân sự thì coi như là công lao quân sự. Tôi đã suy nghĩ mãi, và hôm qua tôi đã thử nghiệm trong vườn; không ngờ sức mạnh của nó lại quá lớn…”

“Đừng nói nữa!”

“À, nói ngắn gọn thì là, tôi đã chế tạo ra loại thuốc nổ mới, có sức mạnh rất lớn; tôi cũng đã phát triển những loại vũ khí đi kèm với nó. Ước tính, chúng có thể bay xa đến hàng nghìn bước.”

Vương Trung Dũng tròn mắt: “Thật sao? Nhanh chóng dẫn ta đi xem ngay!”

“Vương gia cứ theo tôi.”

Lý Duy Kiện dẫn Vương Trung Dũng và nhóm người vào khu vườn bên cạnh, sau đó mang ra hai quả tên lửa từ căn phòng của những người hầu ở phía bắc.

Vương Trung Dũng cầm lấy chúng và cảm thấy chúng khá nặng; phía trước là đầu hình nón, phía sau có bốn cánh. Sau khi quan sát một lúc, ông ta ngạc nhiên hỏi: “Chỉ là thứ này à?”

“Đúng vậy. Lần trước, khi nghe Vương gia nói rằng việc tiếp tế cho các cuộc chiến tranh ở Tây Vực rất khó khăn, e rằng không thể mang theo nhiều khẩu pháo, tôi đã nghĩ rằng tại sao không kết hợp đạn pháo với khẩu pháo lại với nhau? Như vậy sẽ tiện lợi hơn phải không? Khi nghĩ đến con khỉ bay, tôi đã thử chế tạo một phiên bản lớn hơn của nó…”

Vương Trung Dũng không thể chờ đợi được nữa: “Đừng nói nữa, mau cho ta xem một quả đi!”

Lý Duy Kiện cúi đầu nói: “Bẩm Vương gia, bên trong chỉ có chất nổ dùng để phóng, tôi không dám đặt thuốc nổ ở phía trước.”

Đúng vậy, nơi này là khu vực nội thành, không xa cung điện hoàng gia lắm. Nếu chúng rơi xuống trong thành phố và nổ tung, ngay cả Vương Trung Dũng cũng không thể bảo vệ được Lý Duy Kiện.

Vương Trung Dũng vội vàng nói: “Hãy mang theo đồ đạc, chúng ta ra khỏi thành phố để thử xem!”

“Không cần nói thêm nữa, Lý Duy Kiện đã mang theo hết những quả tên lửa còn lại, cùng với một túi thuốc nổ đường mới chế tạo, rồi cùng Vua Trung Dũng rời khỏi thành phố.”

Họ tìm một nơi hẻo lánh, Lý Duy Kiện lại xem xét hướng gió, dùng vài cái khung gỗ làm chỗ đỡ; phía trước được nối với phần đầu nổ bằng dây cháy. Sau khi chuẩn bị xong, Ngô Hải Ninh lo lắng nhưng vẫn tiến hành kích hoạt nó rồi bỏ chạy ngay.

Vua Trung Dũng và Lý Duy Kiện ẩn náu cách đó khoảng một dặm; Vua Trung Dũng cầm chiếc kính viễn vọng để quan sát. Khi dây cháy hết, chỉ nghe “xoèo” một tiếng, quả tên lửa bay lên trời!

Nó kéo theo làn khói trắng, vẽ nên một đường cong trong không trung và lao về phía cách đó ba, bốn dặm. Chỉ sau một lúc, quả tên lửa rơi xuống đất. Vua Trung Dũng thu lại kính viễn vọng và gật đầu nói: “Quả là bay xa, nhưng liệu sức mạnh này có đủ để giết người không? Ta cứ cảm thấy…”

Ngay lúc đó, từ xa bỗng nhiên bùng lên những tia lửa và cột khói dày đặc. Vua Trung Dũng im lặng, một lúc sau mới nghe thấy tiếng nổ “đùng” vang lên.

Sáng sớm hôm đó, Đại Thùn đã sử dụng những quả bom pháo hoa, giống hệt những quả tên lửa của Lý Duy Kiện – cũng là loại nổ chậm. Sức mạnh của chúng thực sự rất yếu, và lượng thuốc sử dụng cũng phải giảm một nửa nếu không muốn khẩu súng bị nổ tung. Chưa kể đến tỷ lệ kích hoạt thấp đến mức không đáng để sử dụng; vì vậy, Đại Thùn hiện chỉ dùng chúng trong những trường hợp cực kỳ đặc biệt.

Thấy Vua Trung Dũng im lặng một lúc lâu, Lý Duy Kiện vội vàng tiến lại hỏi: “Hoàng gia?”

“Ừm, hãy thử kích hoạt thêm một quả nữa xem sao.”

Quả tên lửa mà Phương Tài đặt ra là loại lớn; Lý Duy Kiện lại ra lệnh cho Ngô Hải Bình sử dụng quả nhỏ hơn, có lẽ vì sợ bị thiệt mạng.

Có lẽ do dây cháy được buộc quá ngắn, quả tên lửa bay được khoảng hai dặm rồi đang sắp rơi xuống đất thì bỗng nhiên nổ tung ngay trên không trung.

Vua Trung Dũng vỗ tay khen ngợi: “Trong lúc chiến tranh, nếu bắn hàng trăm quả như vậy, chắc chắn bọn quân Tây Dương sẽ rối loạn tinh thần. Ta sẽ cử đội kỵ binh tấn công vào lúc này, chắc chắn sẽ giành được chiến thắng!”

Xung quanh đều có tiếng tán thưởng, chỉ có Lương Lang Trung lo lắng nói: “Lý Quý ông, vật này… e là sẽ tiêu tốn rất nhiều thuốc nổ phải không?”

“Đúng vậy, không chỉ thuốc nổ mà còn cả đường đá băng nữa.”

Lý Duy Kiện đã nói rõ điều