Nếu nắm quyền lựa chọn nhân sự, làm sao có thể gọi đó là một cơ quan công vụ trong sạch được?

Lý Duy Kiện Trong kiếp trước, chỉ cần một quan chức có quyền lực thực sự, họ đã có thể khiến các quan chức ở các thị trấn xung quanh đổ xô tới. Lúc đó, chỉ cần tìm một người giảng dạy, tổ chức một hội thảo học tập kéo dài ba đến năm ngày là đủ; người này sẽ được trả tiền ăn uống và tiền công cho việc giảng dạy, làm sao có thể không nhận vài nghìn tiền được chứ?

Lý Duy Kiện Khi đề xuất ý tưởng này, Hồ Đức Biao chớp mắt và do dự nói: “Điều này… có thể thành công không nhỉ? Nếu thu tiền từ quân đội, e rằng sẽ bị các thanh tra hoàng gia cáo buộc, thậm chí có thể bị Thận Hình Sở triệu tập để điều tra.”

Lý Duy Kiện Đáp lại: “Ông lo lắng quá rồi. Chúng ta tất nhiên không thể trực tiếp yêu cầu tiền từ quân đội, nhưng chúng ta có thể thiết kế một kế hoạch nhằm nâng cao trình độ chiến đấu của các chỉ huy quân sự. Sau mỗi khóa học, chúng ta sẽ tổ chức một cuộc thi lớn, và những người giành chiến thắng sẽ được ưu tiên khi được lựa chọn vào vị trí quan trọng. Tôi tin rằng Vua Trung Dũng chắc chắn sẽ rất hài lòng với kế hoạch này. Hiện nay, kho bạc của triều đình rất dồi dào; ông không cần phải nói đến vài nghìn lượng bạc, ngay cả vài vạn lượng bạc cũng có thể được yêu cầu mà không thành vấn đề.”

“Tuyệt vời!” Hồ Đức Biao reo lên vui mừng, nhìn Lý Duy Kiện với ánh mắt ngưỡng mộ hơn: “Vậy thì kế hoạch này…”

“Một mình suy nghĩ thường không hiệu quả bằng cùng nhau thảo luận; chúng ta cần phải đảm bảo rằng kế hoạch này phù hợp với ý muốn của Vua.”

“Đúng rồi, đúng rồi… Việc tái sinh quả thật xứng đáng với danh hiệu ‘thần tài’.” Hồ Đức Biao vui vẻ bỏ đi. Nhìn anh ta xa dần, Lý Duy Kiện ngồi xuống, nhấp một ngụm trà và mỉm cười. Nếu Vua Trung Dũng không tin rằng mình có thể huấn luyện các binh sĩ pháo binh, thì hãy thử một hướng khác: tổ chức các khóa đào tạo cho các binh sĩ ở kinh đô. Các đơn vị bộ binh và kỵ binh thì khó có thể can thiệp được, nhưng với pháo binh thì hoàn toàn khác.

Lý Duy Kiện lật qua các hồ sơ, nhận ra rằng ngành công nghiệp luyện kim ở Đại Thịnh đã phát triển mạnh mẽ. Đại Thịnh kế thừa di sản từ triều Minh trước; ban đầu, các trung tâm luyện thép chủ yếu nằm ở Giang Tây, Hồ Quảng, cùng với Chuân Hóa và Phật Sơn. Điều này cho thấy rằng trong thời kỳ chiến tranh cuối triều Nguyên, các ngành công nghiệp ở miền Bắc đều suy tàn, và ngành luyện thép đã chuyển dịch về phía Nam

Tôi đã đọc sơ qua về các nhà máy sản xuất sắt ở Hán Trung và Phật Sơn; nhà máy sắt ở Hán Trung được quản lý trực tiếp bởi triều đình, trong khi hầu hết các nhà máy sắt ở Phật Sơn đều do người dân tự tổ chức xây dựng. Vì các nhà máy ở Phật Sơn vẫn sử dụng than củi để luyện sắt, nên chất lượng sắt sản xuất ra ở đó vượt trội hơn so với những nơi khác.

Khi tìm hiểu thêm về nhà máy sắt ở Trung Hoá, tôi thấy không chỉ có đầy đủ các số liệu thống kê mà còn có hình vẽ chi tiết về loại lò cao tốc được sử dụng ở đó. Nhưng nhìn vào những chiếc lò cao tốc thấp bé kia, tôi thấy rằng việc vận hành chúng không chỉ tốn nhiều nhiên liệu mà chất lượng sắt sản xuất ra cũng không cao lắm.

Về phần quá trình luyện thép, họ vẫn đang áp dụng phương pháp luyện thép thô sơ bằng cách đun nóng thép trực tiếp trên bếp.

Nếu có thể thiết kế những chiếc lò cao tốc hiệu quả hơn thì tốt biết mấy, nhưng vì hiện nay triều đình đang tập trung toàn lực vào việc chế tạo súng đạn, nên không có thời gian để phát triển máy hơi nước.

Nhìn chung, đây giống như câu hỏi “trứng hay gà trước”. Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi quyết định hy vọng vào nhà máy cơ khí mà mình đang thành lập. Tôi nghĩ rằng, dù sao thì Dà Thùn cũng có thể sản xuất được sắt gang ổn định; điều còn thiếu là loại thép phù hợp. Có lẽ sau này tôi nên thiết kế một loại lò Martin.

Như vậy, bằng cách mua sắm các khối sắt và quặng sắt từ khắp nơi, chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng phương pháp luyện thép bằng lò đồng để sản xuất ra thép chất lượng tốt.

Thật đáng tiếc, vì tôi chuyên về lĩnh vực cơ khí luyện kim, nên kiến thức của tôi về quá trình luyện thép còn rất hạn chế. Ngay cả khi tôi có thể thiết kế được loại lò đồng kiểu bazơ, tôi cũng chỉ có thể thử nghiệm từng lần một để thu được các loại thép có hàm lượng cacbon thấp, cao hoặc phù hợp để sản xuất lò xo.

Nghĩ lại, tôi hoàn toàn không biết phải bắt đầu từ đâu với việc chế tạo máy phát gas; có lẽ việc sử dụng lò đồng cũng sẽ gặp nhiều khó khăn. Thôi, thà rằng tôi nên bắt đầu với việc xây dựng những lò luyện kiểu phản xạ trước đã.

Trong suốt nửa tháng liền, tôi luôn đến văn phòng triều đình đúng giờ để ghi danh. Mỗi ngày, tôi đọc vài tờ báo, uống một tách trà và thưởng thức một ít bánh ngọt; sau đó tôi lại ngồi viết lách và vẽ vẽ. Khi đến giờ tan làm, tôi thường ghé thăm nhà máy máy hơi nước ở ngoại ô thành phố.

Hiện tại, khu đất trong nhà

Nhà máy này chỉ sở hữu mười phần trăm cổ phần thôi, vì vậy việc tiêu xài tiền bạc cũng không hề khiến ông ta đau lòng chút nào. Đã đi hai lần, chi ra hơn ba ngàn lượng bạc cho những đơn hàng khẩn cấp; Trưởng ban Chen đã đồng ý nhận lời và hứa sẽ hoàn thành tất cả trước cuối tháng Chạp.

Chỉ khi Lý Duy Kiện hoàn thành bản thiết kế lò luyện kiểu bazơ, anh mới chợt nhận ra rằng mình đã rời khỏi Vinh Quốc Phủ được hơn hai mươi ngày rồi. Hôm đó, mình đã hứa với bà Jia rằng sẽ thường xuyên quay lại thăm, nhưng suốt hai mươi ngày qua mình chưa hề ghé thăm, thật là không thể giải thích nổi.

Vì vậy, ngày hôm sau, sau khi tan công vụ, Lý Duy Kiện liền mang theo những món quà đủ màu sắc và lái xe đến Vinh Quốc Phủ.

Người gác cửa Dư Lục đang buồn chán ngồi ở cổng góc thì từ phía đông con phố Ninh Vinh xuất hiện một chiếc xe ngựa, phía trước có hai người cưỡi ngựa dẫn đường. Nhìn kỹ hơn, người đứng đầu chính là Đinh Như Phong – người luôn theo sát bên cạnh gia chủ Tiết Tứ gia!

“Ôi trời!” Dư Lục vui mừng vội vàng ra đón ngay dưới cửa.

Khi xe ngựa dừng lại trước cổng góc, Dư Lục vội vàng sắp xếp ghế ngồi chu đáo; rồi rèm cửa được kéo lên, và Lý Duy Kiện– trong bộ áo quan màu đỏ thắm– bước ra ngoài.

Bộ áo quan màu đỏ thắm ấy khiến Dư Lục phải chớp mắt; anh vội vàng cúi đầu chào: “Thần chào ngài!”

Lý Duy Kiện bước xuống xe và cười nói: “Dư Lục, lâu không gặp, ngài trông càng phú quý hơn rồi đấy?”

“Nhờ vào ân huệ của ngài, thần ăn uống tốt, ngủ ngon, nên mới trở nên mập mạp hơn… Hehe, nói thật, so với ngài thì thần chẳng bằng được; ngài càng ngày càng tỏa sáng hơn.”

Lý Duy Kiện cười ha hả và ném cho anh một đồng bạc: “Học cái từ ngữ lạ gì vậy? Cầm đi đọc sách đi, đừng lạm dụng những từ ngữ mà mình không biết.”

“Ôi trời, cảm ơn ngài! Thần sẽ cẩn thận…” Dư Lục vui mừng nhận lấy đồng bạc và thì thầm: “Ngài ạ, cha và chú đều đã đi làm công vụ rồi; gần đây trong nhà cũng không có chuyện gì đặc biệt cả.”

“Ừm, được.” Lý Duy Kiện đáp lại rồi cầm theo bộ quà màu sắc bước vào cổng nhỏ. Người quản lý nhìn thấy vậy liền vội vàng đến chào đón, không chỉ nở nụ cười mà còn ngay lập tức sai người thông báo cho người bên trong.

Đi vài bước về phía cổng chính, ngay cả quản gia trưởng Lại Đại cũng đến chào đón. Anh ta cũng mỉm cười, nhưng ánh mắt đó đầy sự nịnh hót.

Quay trở lại nơi này sau bao năm, nhớ lại lần đầu tiên bước vào Vinh Quốc Phủ, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi. Lý Duy Kiện mỉm cười trên mặt, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ: “Thật là phải cố gắng hơn nữa… Nếu bạn leo cao lên, mọi người xung quanh đều mỉm cười; còn nếu bạn leo thấp xuống, họ sẽ chỉ nhìn thấy cái mông của bạn mà thôi!”

Bước vào cổng chính, lại có một bà quản lý khác đến chào đón, trên đường đi cô ấy không ngừng khen ngợi Lý Duy Kiện. Lý Duy Kiện hỏi thăm tình rạng sức khỏe của bà ấy, và bà ấy trả lời rằng mọi việc đều ổn, chỉ là do tuổi tác, vào mùa thu đông thì đi lại hơi khó khăn một chút.

Qua qua hành lang, bất ngờ Lý Hoàn và cô hầu gái của cô ấy – Bích Nguyệt – xuất hiện từ phía Thùy Hoa Môn. Thấy Lý Duy Kiện, Bích Nguyệt vui mừng gọi lên, nhưng khi thấy bà quản lý ở bên cạnh, cô ấy lại ngập ngừng không dám nói gì thêm.

Có chuyện gì à?

Lý Duy Kiện liền nói với bà quản lý: “Bà Hứa ơi, chúng tôi là người thân trong gia đình mà, tôi đã ở trong nhà này gần nửa năm rồi; không thể coi là khách lạ được. Tôi tự mình đi là được mà, bà Hứa cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

Bà Hứa cũng là người biết nhìn người, nghe vậy liền cười và nói: “Nếu ông nói vậy thì tôi sẽ tự mình đi.”

Sau khi bà Hứa đi, Bích Nguyệt tiến lên và chào hỏi: “Ông Giản Tứ đã lâu không đến đây rồi đấy.”

Lý Duy Kiện nghiêm túc hỏi: “Chẳng lẽ chị gái tôi có chuyện gì sao?”

“À…” Bích Nguyệt nhìn quanh, thấy không ai xung quanh mới giảm giọng nói: “Ông Tứ ơi, chuyện này xảy ra vào đầu tháng. Hôm đó, bà chủ nhà trở về từ cung điện, đến con phố Ninh Vinh thì bánh xe ngựa bị hỏng. Bà chủ không muốn chờ, nghĩ rằng chỉ cần đi vài bước là đến nhà nên đã bước xuống ngựa để về. Nhưng trên đường, bà ấy đã gặp phải Gia Thụy đó!”

Lý Duy Kiện lập tức nhíu mày lại.

Bích Nguyệt nói tiếp: “Nói mãi mà chẳng đi đến đâu cả; cuối cùng nó lại bảo rằng Lãm Ca Nhi hiện giờ không chăm chỉ học tập ở trường tư thục lắm, và hứa sẽ quay lại nói chuyện với bà cụ sau này. Bốn gia tử cũng biết rằng bà cụ chúng ta rất quan tâm đến việc Lãm Ca Nhi học hành, nên ông ấy cũng đồng ý mà không suy nghĩ kỹ.”

Vài ngày sau, Gia Thụy thực sự đã đến tìm gặp họ, và nói những lời vô nghĩa; ý đồ xấu xa của nó gần như hiển hiện rõ trên khuôn mặt! Vì chuyện này, bà cụ đã buồn bã suốt nhiều ngày; hôm qua, Gia Thụy lại đến làm phiền, và bà cụ phải trốn vào sân của bà cụ lớn để tránh khỏi sự phiền muộn đó.

Lý Duy Kiện tức giận dữ: “Đồ vô nhân đạo, ta sẽ khiến nó phải chịu hậu quả!” Lần trước, trong dịp sinh nhật của Gia Kính, mọi người đều tụ tập tại Ninh Quốc Phủ; Gia Thụy nhìn thấy Vương Tú Phong liền nảy ra ý đồ xấu xa, nhưng bị Lý Duy Kiện đánh đập một trận tơi tả. Kẻ đó có lẽ tưởng rằng người đánh nó là Gia Liên, nên mới từ bỏ ý định quấy rối Vương Tú Phong… Nhưng rốt cuộc, nó lại nhắm đến chị gái của Lý Duy Kiện.

Ha, nó thật sự nghĩ rằng chị gái của Lý Duy Kiện là người dễ bị bắt nạt sao? Lý Duy Kiện tức giận đến mức phải hít thở sâu và nói: “Chuyện này em đừng lo, tôi sẽ tự giải quyết.” Bích Nguyệt thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn lo lắng: “Bốn gia tử ạ, liệu có xảy ra chuyện gì không?” Lý Duy Kiện cười lạnh và nói: “Có thể xảy ra cái gì được chứ? Nó thậm chí còn không đủ tư cách để học hành; tên tuổi của nó cũng không phải thuộc họ Giá… Loại người như vậy, liệu có thể sống yên ổn hay không còn là điều đáng băn khoăn. Dù sao đi nữa, khi gặp chị gái tôi, em hãy an ủi cô ấy; trong vài ngày nữa, tôi sẽ giải quyết xong kẻ đó!”

Bích Nguyệt gật đầu và vui vẻ rời đi. Lý Duy Kiện bước về phía Thùy Hoa Môn và tự hỏi trong lòng: Cũng đáng lý do mà chị gái tôi phải buồn bã… Một người phụ nữ góa chồng, không có công việc, thì chắc chắn sẽ rất e ngại những chuyện như thế này. Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, thì coi như là một vết nhơ không thể gỡ bỏ được…

Chỉ đánh đập một trận thì không thể xua tan được nỗi hận trong lòng… Kẻ đó đã nảy ra ý đồ xấu xa, vậy thì hãy để nó chết vì những hành động dâm ô của mình!

Khi bước vào phòng, thấy cô hầu gái lớn tên Yuanyang đến chào đón, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt Lý Duy Kiện bỗng tan biến hết, thay vào đó là nụ cười. Anh ta chào hỏi cô hầu gái rồi đi theo cô ấy vào phòng Vinh Khánh Đường, nơi anh ta gặp bà Jia Mǔ và có một cuộc trò chuyện dài.

Lý Duy Kiện nghĩ rằng việc mới nhậm chức khiến anh ta bận rộn với các công việc phụ, nên mới chậm trễ trong việc đến thăm nhà bà Jia Mǔ. Bà Jia Mǔ rất vui mừng vì điều này, và sau khi trách móc anh ta một chút một cách nửa thật nửa giả, bà bắt đầu nói về những chuyện khác.

Sau khi ngồi một lát, Tam Xuân, Đại Ngọc và Bảo Châu cũng đến. Lý Duy Kiện cười nói và trò chuyện với các cô gái một lúc, chủ yếu là về những việc xảy ra trong cơ quan chính quyền nội địa.

Sau đó, Vương Tú Phong và Lý Hoàn cũng đến. Chị gái lớn của Lý Hoàn dường như đã được Bích Nguyệt thông báo tin tức, và ánh mắt cô ấy nhìn Lý Duy Kiện đầy lo lắng.

Khi gần đến giờ Thân, bà Jia Mǔ muốn mời Lý Duy Kiện ăn cơm và còn sai người đi bảo nhà bếp chuẩn bị thêm vài món ăn. Nhưng Lý Duy Kiện chỉ cảm thấy bực bội; lúc này anh ta làm sao có thể ăn được chứ?

Anh ta nghĩ rằng buổi tối này sẽ có cuộc gặp gỡ với đồng nghiệp, và vì mới đến nơi nên không thể từ chối lời mời của họ. Bà Jia Mǔ tiếc nuối một chút và dặn Lý Duy Kiện hãy ghé lại khi rảnh rỗi.

Lý Duy Kiện đồng ý và lập tức đứng dậy để chào tạm biệt.

Khi anh ta đứng dậy, Lý Hoàn cũng theo sau. Cô ấy muốn nói vài lời khi tiễn anh ta, nhưng không ngờ Vương Tú Phong đã nhanh chóng xen vào trước.

Vương Tú Phong cười nói: “Lão Tổ Tông à, anh Kiệm giờ đã thành đạt rồi đấy. Lần này anh đến thăm nhà bà Jia Mǔ, tôi phải chăm sóc anh thật tốt mới được. Biết đâu sau này tôi còn phải nhờ vả anh nữa đấy… Ha ha, tôi đi tiễn anh Kiệm nhé.”

Vì có Vương Tú Phong ở đó, Lý Hoàn không dám nói thêm gì nữa, liền do dự một chút rồi nhìn thấy hai người cùng nhau rời khỏi phòng Vinh Khánh Đường.

Lý Hoàn lo lắng không nguôi, sợ rằng Lý Duy Kiện lại hành động theo cảm xúc bốc đồng và gây ra những rắc rối lớn.

  Bỏ qua chuyện này đi, nói về Lý Duy Kiện và Vương Tú Phong khi họ ra khỏi Vinh Khánh Đường, Vương Tú Phong chỉ cần ánh mắt gửi tín hiệu, thì Bình Nhi liền dẫn theo các cung nữ lặng lẽ đi theo phía sau vài bước.

  Khi đã qua Thùy Hoa Môn, Vương Tú Phong nói: “Anh Kiệm ơi, kẻ Gia Thụy đó vẫn chưa từ bỏ ý đồ xấu xa. Dù bị đánh lần trước, nó cũng không dám đụng đến anh nữa, nhưng lại quay sang để ý đến chị dâu của chúng ta.”

  Lý Duy Kiện gật đầu: “Cảm ơn chị dâu đã thông báo cho tôi, tôi biết rồi.”

  Làm sao có thể giấu được những chuyện lớn nhỏ trong gia đình trước mắt người quản gia như Vương Tú Phong chứ?

  Thấy Lý Duy Kiện nói vậy, Vương Tú Phong vội vàng tiếp tục: “Anh Kiệm ơi, không phải tôi không quan tâm đâu, nhưng hôm qua tôi mới biết rằng Phương Tài đã sắp xếp cho hai anh Quỳnh và Vinh đối phó với kẻ Gia Thụy đó.”

  Họ chỉ có thể dùng một cái “bẫy tình yêu” mà thôi; cuối cùng kẻ Gia Thụy đó cũng chỉ bị cảm lạnh và chết thôi. Nhưng vì mới tháng Mười, chưa đến mức đông giá lạnh buốt, cái “bẫy tình yêu” này chắc cũng chỉ khiến nó học được bài học mà thôi, chắc không đến nỗi làm nó chết được.

  Nhưng vì lòng đầy hận thù, làm sao Lý Duy Kiện có thể để kẻ Gia Thụy đó sống sót được?

  Vì vậy, Lý Duy Kiện cười nói: “Chị dâu ơi, lần sau nếu có chuyện như thế này, cứ bảo người đến thông báo cho tôi là được. Lần này thì không cần chị dâu phải phiền lòng nữa, tránh cho chị dâu bị vấy bẩn tay.”

  Vương Tú Phong không hiểu nổi suy nghĩ trong đầu Lý Duy Kiện, chỉ mong rằng: “Hy vọng anh Kiệm đừng vì chuyện này mà xa cách với tôi nhé.”

  “Ha, chị dâu nói gì vậy?”

“Vậy Gia Thụy đó làm gì mà lại liên quan đến dâu thứ hai nhỉ?”

Vương Tú Phong cuối cùng cũng yên tâm trở lại, và đã đưa Lý Duy Kiện đến cửa ra vào chính rồi mới quay trở về. Bây giờ Lý Duy Kiện không chỉ là “thần tài” của gia đình này, mà còn là một người đàn ông có địa vị cao; kết bạn với anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ thiệt hại gì đâu.

Nhưng khi Lý Duy Kiện rời khỏi Vinh Quốc Phủ, lên xe ngựa, và vừa ra khỏi phố Ninh Vinh, anh ta liền kéo rèm xuống và gọi Đinh Như Phong đi cùng lại.

“Thưa ngài?”

Lý Duy Kiện suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Còn nhớ người Gia Thụy mà tôi đã đánh hôm trước không?”

“Thưa ngài, nhớ chứ.”

“Ừm, hãy tìm cho tôi một cặp đôi biểu diễn trò ‘Xá Huǒ Tún’ (tên gọi thời Minh, chỉ được dùng từ giữa đến cuối triều đại Thanh), rồi đưa họ vào tù cho tôi!”

Đinh Như Phong cười nói: “Vậy là ông Nguyễn lại đi chọc ghẹo bà hai à? Tch tch… thật là không biết điều gì cả…” Nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng của Lý Duy Kiện, Đinh Như Phong lập tức ngừng cười, cúi đầu đáp: “Dạ, vâng, ngài cứ yên tâm.”

Lý Duy Kiện gật đầu, rồi rút ra một tờ tiền bạc trị giá một ngàn lượng và đưa cho Đinh Như Phong. Đinh Như Phong nhìn qua rồi nói: “Thưa ngài, để đối phó với một kẻ vô danh như vậy, không cần phải dùng nhiều tiền đến thế đâu.”

Lý Duy Kiện trả lời: “Phần còn lại sẽ dùng để mua mạng sống của Gia Thụy đó!”

Hôm qua tôi đã bị trì hoãn, hy vọng trong hai ngày tới có thể bù đắp lại được. Tôi đã kiểm tra sơ bộ, nhưng vẫn còn một số lỗi chính tả; mong mọi người giúp đỡ tôi sửa chúng.