Đi vòng qua sân đông một vòng lớn, chẳng mấy chốc đã đến khu vườn Yính Chūn. Tiểu Thúy đang ngồi dưới mái hiên đan móc, vừa nhìn thấy Lý Duy Kiện liền mỉm cười vui mừng, vội vàng đứng dậy để gọi: “Cô…”

Lý Duy Kiện vội vàng ra hiệu bảo im lặng, Tiểu Thúy liền nhanh chóng che miệng lại, và câu nói tiếp theo của cô ấy bị ngăn lại ngay lập tức.

Lúc này đã là cuối tháng Chín, thời tiết dần trở nên se lạnh. Cửa sổ phòng chính đều được đóng chặt, qua kính có thể nhìn thấy Yính Chūn đang tựa vào bàn gỗ bên cạnh giường, có vẻ như đang buồn ngủ.

Lý Duy Kiện nói: “Tôi đi nói chuyện với chị hai một chút, sau đó sẽ rời đi ngay, các bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

Tiểu Thúy đồng ý, rồi lập tức bị Sở Kỳ kéo vào phòng bên. Lý Duy Kiện cẩn thận đẩy cửa bước vào, vào trong phòng thì thấy cô chị hai Yính Chūn một tay tựa má, tay kia vẫn cầm cuốn sách đang đọc, mắt nhắm lại, hơi thở đều đặn. Có lẽ là do vài ngày nay không ngủ được nên ban ngày mới buồn ngủ như vậy.

Lý Duy Kiện lặng lẽ tiến lại gần, nhìn thoáng qua cuốn sách, hóa ra đó là cuốn “Thái Thượng Ảnh Hưởng Thiên”. Anh ta lấy cuốn sách từ tay Yính Chūn, chỉ một hành động nhỏ như vậy cũng khiến cô ấy tỉnh giấc khỏi giấc ngủ.

Cô chị hai Yính Chūn mơ hồ mở mắt ra, ngay lập tức nhìn thấy bóng dáng quen thuộc, liền mừng rỡ nói: “Anh Kiệm!” Sau khi gọi tên, cô ấy lại bỗng nhiên lo lắng, cắn môi, muốn nói nhưng lại thôi.

Lý Duy Kiện nói: “Tôi đang định đến thăm chị hai, vừa nghe Sở Kỳ nói rằng chị hai vài ngày nay không ngủ được, vì vậy tôi mới vội vàng đến xem sao.”

Yính Chūn gật đầu nhẹ, lén lút nhìn Lý Duy Kiện một cái, thấy người yêu của mình sau vài ngày không gặp lại, lại càng trở nên tuấn tú hơn trước. Đúng rồi, bây giờ anh ấy đã được phong tước, còn mình thì chỉ là một cô gái sinh ra trong gia đình quý tộc nhưng không phải con chính thức.

Cô ấy bắt đầu nói lung tung: “Hôm nay anh Kiệm đến đây, là…”

“Tôi đã gửi thiệp mời chị hai đến nhà tôi vào ngày mai để cùng nhau vui vẻ, coi như là một buổi sum họp nhỏ.”

“Tôi… tôi không đi đâu.”

Khi nói ra điều đó, cô chị hai Yính Chūn đã xoay người đi một bên. Cô ấy là người không giấu giếm cảm xúc, niềm vui hay nỗi buồn đều hiện rõ trên khuôn mặt, vì vậy Lý Duy Kiện chỉ cần nhìn một cái là biết cô ấy nói không đúng lòng.

Vì ngồi cạnh nhau, anh ta đưa tay ôm lấy vai của Nguyệt Xuân và nói: “Làm sao có thể không đi được chứ? Tôi đâu có ý muốn dùng cơ hội này để cho chị hai xem ngôi nhà tương lai của chúng ta đâu; tại sao tôi phải mất công làm vậy chứ?”

Nghe những lời này, cô gái thứ hai trong gia đình cảm thấy yên lòng, nhưng trên mặt lại tỏ vẻ giận dữ: “Anh chỉ biết dùng lời nói để dỗ dành em thôi. Bây giờ anh đã được phong tước rồi… liệu chúng ta có thể thành vợ chồng được hay không, vẫn còn là điều chưa chắc đâu.”

“Làm sao lại không thể được chứ?” Lý Duy Kiện nói một cách quả quyết: “Chỉ có thể sẽ gặp một số trở ngại thôi, nhưng cuối cùng tôi chắc chắn sẽ đưa chị hai về bên mình.”

Cô gái thứ hai quay đầu nhìn thẳng vào mắt anh ta, sau một lúc không thấy điểm yếu nào, bỗng nhiên đôi mắt cô ấy đỏ hoe và cô bắt đầu khóc nức nở, ôm lấy Lý Duy Kiện và nói: “Anh Kiệm không biết đâu… Những ngày gần đây… em, em…”

Lý Duy Kiện thở dài một tiếng, nhẹ nhàng vỗ lưng Nguyệt Xuân và an ủi: “Tôi đều biết hết mà… Chắc chắn chị hai đã phải chịu khổ rất nhiều.”

Con người không phải là cây cỏ; làm sao có thể không có tình cảm được chứ? Ban đầu, anh ta chỉ muốn an ủi Nguyệt Xuân vì lòng thương hại mà thôi, nhưng sau khi sống bên nhau hàng ngày, làm sao có thể không phát sinh tình cảm được chứ?

Nguyệt Xuân khóc nức nở trong vòng tay anh ta và lắc đầu: “Những ngày gần đây, mỗi khi em ngủ thiếp đi, em lại mơ thấy ác mộng… Mơ thấy mình không thể kết hôn được…”

Lý Duy Kiện cảm thấy buồn lòng, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Làm sao lại không thể được chứ? Chắc chắn sẽ thành công mà. Nếu như do hoàn cảnh bắt buộc mà tôi phải cưới người khác, thì tôi sẵn sàng liều mạng, làm ra những việc lớn lao, xin sự ân chuẩn từ người cao quý, để cuối cùng cũng có thể đưa chị hai về nhà mình.”

Nguyệt Xuân trong vòng tay anh ta lại lắc đầu: “Anh Kiệm đừng vì em mà liều lĩnh nhé… Nếu như chúng ta không định mệnh với nhau… có lẽ đó là do số phận. Nếu như em không thể kết hôn với anh, thì em sẽ cắt tóc mình và trở thành nữ tu mà thôi.”

Lý Duy Kiện nháy mắt và nói: “Em có thể trở thành nữ tu… cũng không cần phải cắt tóc đâu.”

Nguyệt Xuân trong vòng tay anh ta ngập ngừng một chút, rồi nhìn lên anh ta với ánh mắt đầy giận dữ.

Lý Duy Kiện lập tức an ủi cô: “Nếu em trở thành nữ tu, thì anh sẽ học theo gương Vua Sơn Đại, đốt cháy ngôi chùa đó, rồi mang em lên núi để làm vợ chính của mình

Dù sao thì trong lòng anh ấy vẫn có cô ấy; nếu thực sự tình hình không cho phép… thì đó chính là số mệnh mà thôi.

Lý Duy Kiện lấy khăn ra, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt của Ying Chun. Khi đặt khăn xuống và nhìn thẳng vào mắt nhau, sau một khoảnh khắc, đôi môi họ đã gặp nhau.

Có lẽ do hai ngày trải qua nỗi khổ, khi cuối cùng được gặp lại Lý Duy Kiện, lòng Ying Chun bừng cháy, cơ thể cũng nóng lên, và ngọn lửa tình yêu bùng cháy mãnh liệt. Trong những lần gặp gỡ trước đây, luôn là Lý Duy Kiện chủ động tiến tới; nhưng lần này, vì tình cảm dâng trào, chiếc lưỡi non nớt của Ying Chun đã chủ động tìm đến Lý Duy Kiện.

Sau một lúc, khi áo của cô gái thứ hai đã được cởi bỏ một nửa, Lý Duy Kiện đột nhiên dừng lại và cười nói: “Nếu tiếp tục như this, chúng ta sẽ phải gọi Sở Kỳ đến đây đấy.”

Cô gái thứ hai cúi đầu, lẩm bẩm một hồi rồi nói nhỏ: “Cũng… không cần phải gọi Sở Kỳ đến đâu.”

“À?” Lý Duy Kiện không hiểu lời cô ấy nói.

Ying Chun cắn môi dưới và nói: “Dù sao thì trong đời này, em chỉ dành riêng cho anh thôi. Nếu thực sự không thể kết hôn được, em sẽ quyết định sống đời độc thân.”

Lý Duy Kiện cảm thấy xúc động; điều khiến anh ngạc nhiên hơn nữa là, cô gái thứ hai vốn luôn ít nói, bây giờ lại có những suy nghĩ kiên định trong lòng… Và tất cả những điều này, đều bắt nguồn từ anh – Lý Duy Kiện…

Sau khoảng thời gian ngồi bên nhau, Lý Duy Kiện và Thí Thi Nhàn rời đi. Sở Kỳ cảm thấy nghi ngờ, liền sai Xiu Ju đi đưa Lý Duy Kiện; còn bản thân thì lén lút bước vào bên trong. Đúng lúc đó, cô gái thứ hai mở cửa sổ ra, Sở Kỳ nhìn quanh nhưng không thấy gì đáng ngờ, liền nói: “Cô gái ơi, ngoài kia trời lạnh lắm, hãy cẩn thận kẻo bị cảm lạnh nhé.”

Đứng quay lưng về phía Sở Kỳ, Ying Chun đáp: “Không sao đâu, chỉ là Phương Tài khiến em cảm thấy hơi ngột thở mà thôi.”

Khi cô ấy quay người lại, Sở Kỳ nhìn thấy những giọt nước lấp lánh trên cổ áo cô ấy và lập tức tròn mắt lên. “Cô gái ơi, bạn…”

Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, Yíng Chūn bất ngờ ngẩng mặt lên và lập tức đỏ mặt, vội vàng quay đi che mặt: “Đừng nói nữa, đừng nói nữa!”

  Sở Kỳ dù không nói gì, nhưng trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ chế giễu. Nghĩ lại, cũng tốt thôi; sau vài lần như này, khi hai người đã quen biết nhau hơn, dù cuối cùng việc kết hôn có thành công hay không thì cũng sẽ xong thôi!

  Sáng hôm sau, sau khi ăn xong vào giờ Thân, những cô gái đã chuẩn bị sẵn sàng liền dẫn theo các cung nữ đi về phía cổng Nội Y.

  Tàn Xuân và Tích Xuân vẫn ở chung một chỗ, hai người này đến trước tiên; sau đó là Lý Hoàn và Vương Tú Phong, còn Đài Ngọc, Yíng Chūn và Bảo Châu thì đến sau.

  Khi mọi người đã tập trung đủ, Vương Tú Phong đùa cợt vài câu rồi gọi mọi người lên xe ngựa. Phía trước, Gia Liên cưỡi con ngựa cao lớn mở đường, một đoàn gồm bảy hoặc tám chiếc xe ngựa hùng vĩ tiến về phía nhà của Lý Duy Kiện ở hẻm Thái An Hậu.

  Vào khoảng giữa giờ Thân, đoàn người đã đến trước cửa nhà.

  Lý Duy Kiện và Phù Thu Thu Phương đã được người hầu thông báo trước và đang chờ đợi ở cửa. Khi thấy đoàn xe đến, họ vội vàng cười đón. Sau khi nói vài lời với Gia Liên, họ quay sang gọi Lý Hoàn và Vương Tú Phong, rồi mới bắt đầu trò chuyện với các cô gái.

  Tàn Xuân kéo Tích Xuân – người có vẻ ngoài xinh đẹp như tác phẩm điêu khắc – lên và nói: “Anh Kiệm Tứ, lần này anh có mời Tiểu Vân không? Lần trước anh không mời Tiểu Vân, cô ấy đã trách móc anh rất nặng nề vì thiên vị người này hơn người kia đấy.”

  Lý Duy Kiện cười và nói: “Hôm qua về nhà tôi mới nhớ ra, vội vàng đi mời cô ấy. Nhưng không may, Tiểu Vân đang bị cảm lạnh và đang ở nhà nghỉ ngơi, bây giờ không thể đến dự được.”

  Tàn Xuân khen ngợi: “Anh Kiệm Tứ thật là chu đáo.”

  Bên cạnh đó, Phù Thu Thu Phương gọi hai cô gái nhỏ, và Lý Duy Kiện nhìn thẳng vào mắt Yíng Chūn đứng phía sau.

Có lẽ vì chuyện hôm qua bị Sở Kỳ phát hiện ra, chỉ cần nhìn nhau một cái thôi, cô gái thứ hai đã đỏ mặt và e lệ gọi: “Anh Kiệm.”

“Chị gái thứ hai, hôm nay chúng ta đã mời đoàn kịch Huyền đến; chị muốn xem vở nào thì cứ yêu cầu đi.”

“Ừm.”

Cô ấy liếc nhìn Lý Duy Kiện một cái rồi mới đi qua.

Phía sau là Đại Ngọc; cô ấy mặc áo khoác viền hồng bên trong, khoác thêm chiếc áo lót thêu hoa mai màu hồng ngọc bên ngoài, và dưới là chiếc váy viền hồng thêu hoa cúc; cô đi lại uyển chuyển, như đóa sen vừa nổi lên khỏi mặt nước, bỗng nhiên xuất hiện trước mắt mọi người.

Lý Duy Kiện liền cười nói: “Em gái.”

“Anh Kiệm thứ tư.” Khi bạn bè gặp nhau, luôn có những tình cảm đặc biệt. Đại Ngọc che miệng cười và nói: “Hôm qua các chị em còn nói đấy, lần này cũng nhờ vào anh Kiệm thứ tư mà chúng ta mới được ra ngoài vui chơi. Biết anh Kiệm thứ tư hay làm những việc bất ngờ như vậy, chúng tôi không biết nên tặng gì cho phù hợp, suy nghĩ mãi không ra, cuối cùng mới viết một bài thơ để tặng anh.”

“Em gái đừng nói vậy; liệu anh có hy vọng kiếm tiền từ những việc như vậy sao?”

Đại Ngọc bỗng nhiên trở nên nghịch ngợm và nói: “Không lạ gì mà mọi người đều gọi anh Kiệm thứ tư là ‘thần tài’. Nếu anh mua thêm vài căn nhà, hôm nay ở đây, ngày mai ở nơi khác, thỉnh thoảng lại làm những việc bất ngờ như vậy, vừa kết bạn được với mọi người, vừa nhận được quà tặng mà không hề thiệt thòi, thật là tuyệt vời phải không?”

Lý Duy Kiện chớp mắt và nghiêm túc cúi chào Đại Ngọc: “Hóa ra em gái mới là người giỏi tính toán thực sự; ý tưởng của em rất hay, anh sẽ chắc chắn áp dụng sau này.”

Đại Ngọc bỗng nhiên bật cười ha hả và nói: “Nhưng không nên đùa cợt với anh Kiệm thứ tư ngay trước cửa nhà như vậy; em đi chào ‘chị dâu’ trước đã.”

Đại Ngọc đi xa, còn Lý Duy Kiện thì tự hỏi trong lòng: Hóa ra Đại Ngọc cũng biết nói đùa và nghịch ngợm như vậy; đây là lần đầu tiên anh thấy cô ấy như vậy.

Quay lại với suy nghĩ của mình, anh thấy Bảo Châu đang bước đến từ từ.

“Anh Kiệm thứ tư.” Cô ấy cúi đầu nhẹ nhàng và nhìn lên Lý Duy Kiện.

Lý Duy Kiện liền cúi chào và nói: “Chị Xue.”

Bảo Châu muốn nói gì đó nhưng lại dừng lại và thì thầm: “Anh Kiệm thứ tư, anh trai em là một người ngốc nghếch… Nếu sau này có làm gì sai trái, mong anh xem xét đến tình cảm trong quá khứ mà tha thứ cho anh ấy.”

Nếu thực sự không còn cách nào khác, chỉ cần anh Khoan Tứ Gia báo cho tôi biết, tôi và mẹ chắc chắn sẽ dạy dỗ anh trai ấy một bài học.”

Hả? Nghe câu này có vẻ như ngôi nhà bên cạnh kia là Tạp Phi kia mua về để không đụng độ với mình phải không?

Lý Duy Kiện nháy mắt cười nói: “Chị Xue nói gì vậy? Thường ngày chúng ta cũng ít khi gặp nhau, Văn Long chắc chắn không đến nhà tôi tìm tôi đâu phải không?”

Bảo Châu thở dài, vẻ mặt buồn rầu.

Lý Duy Kiện trong lòng càng thêm hoang mang, không lẽ thật sự là Tạp Phi tự ý quyết định sao?

Dù là ai quyết định đi nữa, thì anh cũng chẳng muốn quan tâm đến. Nếu họ làm phiền anh, ừm, thì sẽ có chuyện để nói đấy. Mọi người đã tập trung đủ rồi, Phù Thu Thu Phương tiến lại nói: “Thưa gia chủ, bên ngoài lạnh lẽo lắm, hay là mời khách vào trong nhà đi.”

“Được.”

Ngay lập tức, Lý Duy Kiện mời mọi người vào trong nhà, đi qua cổng góc rồi tiếp tục qua cổng lễ nghi. Ngôi nhà của anh không quá rộng lớn, chỉ có ba tầng, so với Vinh Quốc Phủ thì quả thật nhỏ bé hơn nhiều, nhưng lại được thiết kế rất tinh xảo. Phía đông tầng hai có một cánh cửa hình mặt trăng dẫn ra khu vườn bên cạnh; mọi người ngồi nghỉ một lát trong phòng khách, uống một chút trà nóng, sau đó Phù Thu Thu Phương dẫn các cô gái đi dạo quanh khu vườn bên cạnh.

Vì Gia Liên cũng có mặt ở đó, Lý Duy Kiện đành phải ở lại và trò chuyện với Gia Liên một chút.

Một lúc sau, Đan Xuân kéo Tích Xuân trở lại và nói ngạc nhiên: “Anh Khoan Tứ Gia ơi, liệu trong sân phía đông có giấu bí mật gì đó không nhỉ?”

“Sao vậy?”

“Hai người hầu canh cửa hình mặt trăng, chúng tôi không dám đi qua.”

Lý Duy Kiện mặt mày sáng lên, giả vờ bí mật nói: “Nói là bí mật ư… Có lẽ là vậy đấy. Anh Liên Nhị Gia, sao không cùng đi xem thử ‘bí mật’ trong sân phía đông nhỉ?”

“Ồ? Được thôi.”

Lý Duy Kiện lập tức đứng dậy, rời khỏi phòng khách, đi qua tầng hai, rồi mời Ying Chun, Bảo Châu, Đại Ngọc cùng đi; mọi người đi theo con đường quanh co, và trong chốc lát đã đến cánh cửa hình mặt trăng phía đông. Ying Chun nhìn quanh và thấy ở đây chỉ có hai hàng nhà có kiểu dáng kỳ lạ, mái nhà nghiêng và được trang trí bằng kính.

Tàn Xuân ngạc nhiên hỏi: “Anh Tĩnh Tứ, chẳng lẽ căn nhà này có điều gì đặc biệt sao?”

  “Ha, em gái thứ ba cứ vào xem là biết ngay mà.”

  Tàn Xuân quay người bước nhanh về phía trước lò ấm, nhảy lên để nhìn vào bên trong. Ban đầu cô có vẻ bối rối, như thể không nhìn rõ; nhưng sau khi nhìn kỹ hơn, cô liền reo lên vui mừng.

  Tích Xuân thì thấp bé, đứng dậy cao cũng không thấy được gì, liền kéo Tàn Xuân lại và hỏi: “Chị gái thứ ba ơi, bên trong đó rốt cuộc là có báu vật gì vậy?”

  Tàn Xuân vui mừng đáp: “Không ngờ nhà của anh Tĩnh Tứ lại là một phòng trồng hoa!”

  Phòng trồng hoa chính là nơi tiếp khách ngoài phòng khách chính; bên trong được trang trí bằng các loại cây cỏ xanh tươi, vì vậy mới được gọi là phòng trồng hoa.

  Lý Duy Kiện cười và lắc đầu: “Không đơn giản chỉ là một phòng trồng hoa đâu.”

  Cô gật đầu với một người nông dân, người này lập tức kéo rèm bằng vải bông ra và mở cửa phòng bên cạnh; những người đứng gần lập tức cảm nhận được hơi nóng bức bốc ra từ bên trong.

  Chị gái lớn Lý Hoàn ngạc nhiên hỏi: “Ồ, sao bên trong lại nóng thế này?”

  Lý Duy Kiện tiến lên và nói: “Bên trong đang đốt lò than, chị gái hãy đợi một chút, cho thông gió xong rồi chúng ta sẽ vào.”

  Một lát sau, Lý Duy Kiện đi vào trước, và mọi người theo sau vào bên trong, lập tức bắt đầu bàn tán sôi nổi.

  Lúc này đã là cuối tháng Chín, sáng tối đều có sương giá, các loại hoa đều đã tàn; nhưng trong lò ấm này, mọi thứ vẫn xanh tươi, những mầm non xanh mướt mọc cao khoảng nửa thước, được trồng ngay ngắn và gọn gàng.

  Lý Hoàn nhìn qua một cái liền ngạc nhiên hỏi: “Anh Tĩnh, chẳng lẽ anh định trồng trọt trong căn nhà này sao?”

  “Tại sao không được chứ?”

  “Điều này… thật là lãng phí quá.”

  Lý Duy Kiện chỉ vào những mầm non và cười nói: “Chị gái ơi, tôi đã tính toán kỹ lưỡng rồi mới trồng những mầm này; đến mùa đông thì có thể thu hoạch được. Lúc đó, giá của chúng sẽ ngang bằng với giá rau từ suối nước nóng đấy; không những không lỗ vốn, mà sau một hai năm, có lẽ chúng ta còn kiếm được lợi nhuận nữa đấy.”

  Lý Hoàn lúc này không biết phải nói gì, trong lòng luôn cảm thấy việc Lý Duy Kiện – một người đàn ông cấp hai như vậy – làm những việc này có phần không chuyên nghiệp; nhưng cô cũng không thể tìm ra lý