Nghe vậy, Gia Chính trong lòng không mấy đồng tình.

Việc đưa cô ta ra ngoài có ích gì chứ? Bà lão cưng chiều cô ta như vậy, thằng nhóc đáng ghét kia vẫn muốn đi vào phòng bên trong là đi thôi; việc làm này thật là thừa thãi.

Lý Duy Kiện quan sát biểu hiện của Gia Chính, hạ giọng nói tiếp: “Chú ơi, chuyện nam nữ phải giữ gìn… thực sự rất cần thiết.”

“Hừm… hừm?”

Gia Chính vuốt râu, bỗng nhiên nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Lý Duy Kiện. Đúng rồi, thằng Bảo Ngọc kia đã từng qua lại với người hầu gái. Lần trước, khi Vương phu nhân đuổi cô ta ra khỏi nhà, họ đã giấu chuyện này không nói với Gia Chính.

Nhưng dù che giấu đến đâu, chuyện này cuối cùng cũng bị Chương Dì Nương biết được, và cô ta đã kể cho Gia Chính nghe.

Vì vậy, Gia Chính bắt đầu lo lắng: Nếu Bảo Ngọc đã làm những chuyện không đúng đắn với người hầu gái, biết đâu anh ta sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng? Nếu là cô gái bình thường thì còn đỡ, chỉ cần tổ chức đám cưới sớm để che đậy scandal là xong. Nhưng nếu cô gái đó thuộc gia tộc Jia… thì thực sự rất cần phải coi chừng!

Những chuyện nhục nhã như vậy đã được ghi chép trong sách sử, và trong dân gian cũng lan truyền rộng rãi về những trường hợp các anh chị em quý tộc vi phạm luân lý!

Gia Chính bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, liên tục gật đầu nói: “Cháu nói rất đúng, thực sự rất đúng.”

Thấy Gia Chính tin lời mình, Lý Duy Kiện cảm thấy yên tâm hơn, rồi đổi giọng nói tiếp: “Chú hãy yên tâm đi, Bảo Ngọc vẫn còn trẻ; nếu được sống trong môi trường tốt, biết đâu anh ta sẽ thay đổi tính cách. Sau này, nếu anh ta thành công, chắc chắn chú sẽ rất vui mừng.”

Gia Chính cười đau khổ và lắc đầu: “Tôi không mong anh ta thành công đâu, chỉ mong anh ta đừng gây rắc rối là được.”

Khi mục đích của mình đã đạt được, Lý Duy Kiện ngồi thêm một lúc rồi mới đứng dậy và ra về. Khi rời khỏi Phòng Mộng Sơn, Lý Duy Kiện đi về phía sân của bà Jia. Không ngờ vừa qua hành lang thì gặp Bảo Chai đang bước đến gần.

Lý Duy Kiện dừng bước lại, và khi hai người đến gần nhau mới chào hỏi lẫn nhau.

“Chị Xue ơi.”

“Anh Kiệm Tứ ạ.”

“Chị Xue đang đi gặp bà lão phải không?”

“Vâng, còn anh Kiệm Tứ thì sao?”

“Thật may, chúng ta lại đi cùng nhau.” Lý Duy Kiện mỉm cười và đưa tay mời, hai người liền đi cạnh nhau. Bảo Chai liếc nhìn về phía sau và ám chỉ một cái; Yên Nhi hiểu ý liền chậm bước lại và đi theo từ xa.

“Anh Kiệm Tứ có đến để trách móc bà lão phải không?” Bảo Chai hỏi Lý Duy Kiện.

“Bảo huynh đã rơi xuống nước, chắc chắn phải giải thích rõ ràng mới được.”

Bảo Chai đáp: “Hôm qua, dì Chu đã nói chuyện với bà lão, và bà lão cũng cho rằng Bảo huynh là do mất tập trung nên mới rơi xuống nước.”

“Ừm, cảm ơn chị Xue đã thông báo cho tôi biết. Như vậy thì tôi cũng yên tâm hơn rồi.” Đi được vài bước, Lý Duy Kiện bỗng nói: “Bảo huynh ở trong nhà này lâu quá cũng không tốt đâu. Phương Tài Tôi cũng đã nói với chú tôi rồi; vì Bảo huynh đã hiểu biết nhiều việc rồi, thì tốt nhất là ra ngoài ở riêng sẽ hợp lý hơn. Chị Xue nghĩ sao?”

Bảo Chai suy nghĩ kỹ. Kể từ khi trở về hôm qua, Bảo Ngọc lại cứ quấn quýt với Đại Ngọc, khiến Bảo Chai rất tức giận. Lý Duy Kiện muốn tách hai người này ra khỏi nhau à?

Ý tưởng này dĩ nhiên phù hợp với ý muốn của chị Bảo, nhưng liệu có thể thuyết phục được bà lão và bà chủ nhà không?

Cô còn nghi ngờ, nên chưa đưa ra ý kiến, mà chỉ nói: “Đây là chuyện gia đình của Bảo huynh; tôi là người ngoài, e rằng không nên can thiệp.”

Lý Duy Kiện cười và nói: “Chị Xue ơi, chú tôi cũng rất đồng ý với ý kiến này đấy. Phải chuẩn bị đối phó với những tình huống không thể tránh khỏi mà…”

Những tình huống không thể tránh khỏi? Bảo Chai suy nghĩ một lát, rồi đỏ mặt lên, tức giận nhìn Lý Duy Kiện, tự hỏi trong lòng: Bảo Ngọc dù sao đi nữa cũng không đến nỗi hành xử thấp thường như vậy chứ…

Nhưng rồi cô lại bắt đầu nghi ngờ trở lại. Hôm qua, Bảo Ngọc đã mặt đối mặt với người tình của người khác mà nói những lời không đúng mực; khi Bảo Ngọc mất kiểm soát bản thân, biết đâu anh ta sẽ làm ra những điều gì đó tồi tệ hơn nữa!

Lý Duy Kiện tiếp tục nói: “Hơn nữa, người ta thường nói ‘gần son thì đỏ, gần mực thì đen’; nếu Bảo huynh ở riêng một nơi, tiếp xúc nhiều hơn với những người đàn ông tử tế, biết đâu anh ta sẽ thay đổi tính cách và trở nên tốt đẹp hơn chăng?”

Bảo Châu lập tức cảm động trong lòng. Về việc chọn người kế vị thì hiện tại vẫn chưa biết phải làm thế nào, nhưng Bảo Ngọc – người được xem là ứng viên sáng giá – chắc chắn phải được bảo vệ thật chặt chẽ. Nếu Bảo Ngọc rời đi và sống riêng, và thực sự tiến bộ từ đó trở đi, thì đó quả là điều tốt nhất.

Vì vậy, Bảo Châu liền nói: “Lời nói của anh Kiệm Tứ có phần hợp lý. Sau này tôi sẽ nói với mẹ, để mẹ khuyên nhủ dì nữa.”

Lý Duy Kiện liền nói: “Thật là khó cho cô Xue… Chắc chắn dì sẽ hiểu được ý tốt của cô ấy.”

Bảo Châu cười và nói: “Chúng ta đều là người thân trong gia đình, phải luôn nghĩ đến điều tốt nhất cho họ mới đúng.”

Trong lúc trò chuyện, hai người đã đi qua Thùy Hoa Môn, vì vậy không tiếp tục nói gì thêm.

Qua ba phòng nhỏ, Yên Âm bước đến và nói vài câu, sau đó vào báo tin. Một lát sau, Yên Âm quay lại dẫn hai người vào bên trong.

Lý Duy Kiện nhìn thấy bà Jia Mã đang ngồi trên ghế mềm; bên cạnh không thấy Bảo Ngọc, Đài Ngọc, Hương Vân hay Tam Xuân, chỉ có Vương phu nhân ngồi ở phía dưới.

Hai người tiến lên chào hỏi, sau đó ngồi xuống theo thứ tự.

Lý Duy Kiện vừa định nói gì đó thì Yên Âm lại đến báo tin, nói rằng đại gia và cha đã đến.

Bà Jia Mã tự hỏi trong lòng: “Hai anh em này có phải đã bàn bạc trước rồi mới đến đây không?”

Lý Duy Kiện cúi đầu cười và nói: “Bà cụ ơi, cháu đã mời hai vị chú đến để thảo luận về chuyện hôm qua. Cháu sợ bà cụ sẽ trách móc.”

Bà Jia Mã lập tức tức giận: “Đồ ngốc này… Rõ ràng là Bảo Ngọc tự mình không cẩn thận, liên quan gì đến cậu chứ? Đã ở đây vài tháng rồi, sao vẫn còn xa lánh như khi mới đến vậy?”

Lý Duy Kiện chỉ cười mà không tranh cãi. Anh liếc nhìn Vương phu nhân và thấy vẻ mặt của cô ấy u ám như nước. Người này không hề khoan dung chút nào; nếu cô ấy giận dữ, chắc chắn sẽ gây rắc rối cho chị gái Lý Hoàn sau này.

Trong lúc đó, Gia Xá và Gia Chính cùng nhau bước vào; hai người chào hỏi, và Phương Tài ngồi xuống. Gia Chính lập tức hỏi: “Mẹ ơi, anh Kiệm Tứ đến đây lần này vì lý do gì? Có nói rõ chưa?”

“Nói rồi, nói rồi… Đứa bé này thật là quá kiêu ngạo; tôi Phương Tài còn mắng nó nữa đấy.”

Gia Chính gật đầu, thở dài và nói: “Mẹ nói đúng lắm. Con đã khuyên nó rất nhiều lần, nhưng cậu Jian vẫn cố tình muốn đến để giải thích chuyện của mình.”

Trong lúc nói, Gia Chính liếc nhìn Vương phu nhân và tiếp tục: “Nếu con nói thật, thì Bảo Ngọc phải tức giận với cậu Jian mới đúng. Đồ khốn nạn kia đi đâu mất rồi? Tại sao không thấy bóng dáng nào?”

Vương phu nhân vội vàng trả lời: “Sáng nay nó đã cùng cậu Zhong đến trường học rồi.”

Nghe vậy, Gia Chính nhớ lại những gì Phương Tài đã nói, và lập tức cau mày. Trong lòng, cô tự hỏi: Liệu Bảo Ngọc và cái tên Qin Zhong kia… có phải là gì đó không?

Theo lời bà Zhao, hai người này luôn đi cùng nhau, thậm chí đôi khi còn ngủ chung một chỗ; trông họ thân thiết như anh em ruột thịt vậy. Cậu Qin Zhong ấy tính tình e thẹn, trông giống con gái hơn con trai… Làm sao Bảo Ngọc lại có thể…?

Kìm nén cảm giác ghét bỏ trong lòng, Gia Chính nói: “Mẹ ơi, con đã nói chuyện với cậu Jian rồi. Nghĩ kỹ lại, việc để Bảo Ngọc cứ tiếp tục như vậy thì không được đâu. Thà rằng để nó sống riêng một nơi, tránh cho nó bị ảnh hưởng bởi bầu không khí phù phiếm trong nhà.”

“Điều này…” Jia Mu trong lòng không nỡ từ chối, nhưng vì đó là ý kiến của cha ruột của Bảo Ngọc, bà cũng cần phải suy nghĩ kỹ trước.

Khi Jia Mu vẫn đang do dự, ông chủ nhà bất chợt nhìn thấy Lý Duy Kiện đưa mắt ra hiệu với mình, và lập tức giật mình. Trong đầu, ông tự hỏi xem ý định của Lý Duy Kiện là gì, và liệu điều đó có lợi ích gì cho mình hay không.

Sau khi suy nghĩ một chút, ông thấy dường như không có gì to tát cả… Vậy thì, việc làm vui lòng người ta cũng không sao đâu.

Vì vậy, ông chủ nhà ho khan một tiếng và nói: “Mẹ ơi, ý kiến của em trai thứ hai cũng không tồi đâu. Nếu Bảo Ngọc cứ mãi ở trong nhà, chỉ học những trò nghịch ngợm, làm sao nó có thể trưởng thành được chứ? Thà rằng để nó sống riêng một nơi… Biết đâu sau này nó sẽ tiến bộ hơn đấy.”

“Điều này…” Jia Mu nhìn về phía Vương phu nhân.

Vương phu nhân liền nói: “Chuyện này không cần vội vàng, Bảo Ngọc vẫn còn nhỏ, thà rằng…”

   Gia Chính bỗng nhiên nói lớn: “Cậu ấy còn nhỏ à? Đứa con trai ngoan mà cô dạy dỗ, giờ đã đi quen với các cô hầu gái rồi, làm sao còn nhỏ được?”

   Một câu nói đó khiến Vương phu nhân không biết phải nói gì. Không còn sự hỗ trợ của ai, Bà Jia suy nghĩ một hồi rồi quyết định trì hoãn việc quyết định, nói: “Chuyện này quá vội vàng, để tôi suy nghĩ kỹ lại sau.”

   Trong lúc nói chuyện, bà liếc nhìn Lý Duy Kiện và hỏi: “Con trai Khiêm hiện giờ sống riêng một mình, có gặp khó khăn gì không?”

   “Báo cáo với bà, không hề gặp khó khăn gì cả.” Lý Duy Kiện ngay lập tức kể lại những gì đã xảy ra trong những ngày qua.

   Trong lòng, anh biết rằng việc này không thể quyết định ngay được, may mắn thay anh đã chuẩn bị sẵn kế hoạch từ trước. Bảo Châu đã thuyết phục được Dì Xue, và Dì Xue lại khuyên nhủ Vương phu nhân. Về mặt đạo đức, sau những việc làm sai trái gần đây của Bảo Ngọc, Vương phu nhân không thể không lo lắng.

   Hơn nữa, chính cha ruột của Bảo Ngọc – Gia Chính– cũng nói rằng, dù Bà Jia có tiếc nuối đến đâu, nếu Vương phu nhân đã quyết định, e rằng Bảo Ngọc cũng sẽ phải chuyển đi dù không muốn!

   Sau khi nói xong những chuyện nhỏ nhặt, khi thấy đã đến giờ thích hợp, Lý Duy Kiện đứng dậy và nói rằng mình đã hẹn với Nghiêm Phụng Trân, rồi mới từ biệt mọi người và rời khỏi Nhà Jia.

   …………………………………………………………

   Sau đó, Lý Duy Kiện đến Nhà Nghiêm, cùng với Nghiêm Phụng Trân và người tình của cô ấy, từ từ trở về Biệt Thự Hương Sơn. Còn về Vinh Quốc Phủ…

   Buổi tối trước bữa tối hôm đó, Bảo Châu đã tìm đến Dì Xue để nói chuyện.

   Hai mẹ con họ đã suy nghĩ về chuyện này từ lâu rồi; nếu muốn kết hôn với Bảo Ngọc, thì Đại Ngọc chính là kẻ thù lớn nhất của Bảo Châu. Bảo Đại hai người từ nhỏ đã cùng lớn lên với nhau, tình cảm của họ rất đặc biệt.

   Nếu Bảo Ngọc chuyển đi sống riêng, mặc dù không thể tránh khỏi việc hai người gặp nhau, nhưng ít nhất họ cũng không phải sống cùng nhau hàng ngày. Vì vậy, Dì Xue lập tức nảy ra ý định này. Gần đến giờ Thân, bà liền tìm đến Vương phu nhân để nói chuyện.

   Khi Dì Xue đưa ra ý kiến này, Vương phu nhân ngạc nhiên hỏi: “Sao chị cũng đến khuyên em vậy?”

Trước ánh mắt đầy nghi ngờ của Vương phu nhân, bà Xue nói: “Tôi và chị gái mình là chị em ruột, tất nhiên phải nghĩ đến lợi ích của chị ấy. Tôi đã suy nghĩ kỹ về việc này, và thấy đây thực sự là một điều tốt.”

“Cụ thể là điều gì tốt vậy?”

Bà Xue tiếp tục: “Ba Tuổi Bảo Ngọc sẽ tròn mười hai tuổi vào dịp Tết này. Ngày xưa, Gia Lỗ cũng đã được phong làm tướng khi mới mười hai tuổi; độ tuổi đó vừa không quá nhỏ, cũng không quá lớn… Nhưng Ba Tuổi Bảo Ngọc lại…”

“Lại sao?” Vương phu nhân biết rõ là cậu bé này chắc chắn sẽ trêu chọc các cô hầu gái.

Bà Xue dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Ba Tuổi Bảo Ngọc thường xuyên ở bên các cô gái; ban ngày thì còn ok, vì luôn có người giám sát. Nhưng vào ban đêm, nếu không ai coi chừng, e rằng… e rằng cậu ấy sẽ làm ra những điều không nên.”

“E rằng sẽ làm gì?”

“E rằng cậu ấy sẽ phạm vào những sai lầm không thể nói ra được.”

Vương phu nhân suy nghĩ một lát, rồi bỗng cảm thấy hoảng sợ. Cô liền lắc đầu lia lịa: “Không thể nào… Ba Tuổi Bảo Ngọc của tôi lại là người như vậy sao?”

Bà Xue im lặng, suy tư.

Nhìn thấy vẻ mặt của bà Xue, Vương phu nhân càng thêm tức giận. Trêu chọc các cô hầu gái, quen hệ với các thiếp thân khác… Có vẻ như Ba Tuổi Bảo Ngọc gần đây đã làm không ít chuyện xấu.

Nghĩ lại, từ nhỏ Ba Tuổi Bảo Ngọc đã ngủ chung với Đài Vũ; mãi sau này mới được tách ra. Đài Vũ ngủ trong căn phòng có rèm lụa trắng, còn Ba Tuổi Bảo Ngọc thì ngủ trong gian phòng ấm áp. Khi sống cùng nhau hàng ngày, không loại trừ khả năng cậu ấy sẽ làm ra những điều không nên.

Trong lòng Vương phu nhân vốn dĩ đã không ưa Đài Vũ: Một là vì mẹ của Đài Vũ, bà Jia Minh, trước khi lấy chồng đã là một người thông minh và xinh đẹp; Vương phu nhân đã từng phải chịu đựng nhiều sự khinh thường trước mặt bà ấy; hai là vì Đài Vũ yếu đuối, e rằng sau này sẽ khó có thể sinh con được.

Trong ba tội lỗi lớn của người con trai, không có con là tội nặng nhất. Nếu Ba Tuổi Bảo Ngọc không thể kế thừa tước vị, thì gia tộc này sau này chắc chắn không thể để cho một đứa con riêng kế thừa gia sản được.

Hơn nữa, tính cách của Đài Vũ cũng không hề đáng yêu. Dù họ không bao giờ nói ra thành lời, nhưng Vương phu nhân hiểu rõ ý định của chị gái mình là bà Xue.

Nghĩ đến đây, Vương phu nhân thấy Bảo Châu xinh đẹp và tính cách phù hợp hơn nhiều; cô ấy thực sự xứng đáng với Ba Tuổi Bảo Ngọc. Chỉ là gia đình này… trước đây may mắn còn có

Vì gần đây Vương phu nhân không hề để lộ ý định của mình, chỉ nghĩ đến việc tìm kiếm một người phụ nữ ưng ý trong số những quý tộc xung quanh.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Vương phu nhân cảm thấy rất hứng thú với ý định này.

Bà Xue, người đang quan sát từ bên cạnh, liền khuyên: “Cháu gái ơi, con chim non rồi cũng phải tự bay, mẹ không thể luôn bảo vệ Bảo Ngọc suốt đời được.”

Vương phu nhân thở dài và nói: “Tôi biết điều đó mà… Chỉ là bà ngoại…”

Bà Xue tiếp lời: “Nếu chồng bà cũng đồng ý, cháu gái cứ nói ra, chắc chắn bà ngoại sẽ chấp thuận thôi.”

Sau một lúc suy nghĩ, Vương phu nhân cuối cùng cũng gật đầu đồng ý: “Được thôi, thử xem sao.”

Khi đã gần đến giờ ăn, bà Xue xin phép rời đi, và Vương phu nhân cùng các cô hầu gái đi về phía nhà bà Jia. Như mọi khi, sau khi được bà Jia cho phép tự đi ăn, Vương phu nhân lại nhớ đến lời khuyên của bà Xue và trình bày với bà Jia.

Nghe xong, bà Jia lập tức không biết phải nói gì. Hai đứa trẻ này từ nhỏ đã được bà nuôi dưỡng; khi Đài Ngọc mới vào nhà này, chúng còn quá nhỏ nên phải ở chung một chiếc giường.

Bây giờ chúng đã lớn hơn, Đài Ngọc cũng đã chuyển sang ở phòng riêng, nhưng việc sống cùng nhau hàng ngày vẫn gây ra một số bất tiện. Bà Jia lo lắng rằng nếu không có người giám sát, Bảo Ngọc có thể sẽ trở nên thiếu tự chủ hơn.

Bà Jia suy nghĩ mãi mà không thể quyết định được… Rồi bà nhớ lại việc hôm qua Bảo Ngọc đã nói những điều không đúng mực về những người phụ nữ khác… Thêm vào đó, cả Gia Chính và Vương phu nhân đều đã nói về chuyện này… Bà Jia không thể tiếp tục từ chối được nữa.

“Thôi thì, khi đã lớn tuổi rồi, cứ để chúng chuyển đi ở riêng đi.”

Vương phu nhân đề xuất: “Khu vườn phía đông quá lộn xộn; việc dọn dẹp một khu vườn nhỏ sẽ tốt hơn so với căn phòng Kỳ Tiên Trí hiện tại. Bà ngoại ơi, con nghĩ nên để Bảo Ngọc ở căn phòng Kỳ Tiên Trí trước; ít ra nó cũng có hai tầng, đủ chỗ để sắp xếp nhân viên.”

Sau khi thống nhất ý kiến, họ đi tìm Bảo Ngọc và thông báo với cậu bé về việc chuyển đi ở Kỳ Tiên Trí. Ai ngờ Bảo Ngọc lại rất vui mừng.

Vương phu nhân và bà Jia thấy vậy, lòng lại lo lắng không yên; họ sợ rằng sau khi chuyển đi ở riêng, Bảo Ngọc sẽ trở nên thiếu sự giám sát và càng ngày càng tự do thoải mái hơn.

Nhưng Bảo Ngọc lại nghĩ rằng, trước đây khi ở cùng các cô hầu gái, cậu ta cũng phải lén lút, không ai biết; còn bây